Сложности классической некромантии 2

Глава 11

Глава 11

Лагерь Возмездия. Лагерь, что уже давно перестал быть лагерем. Скорее это был недостроенный форт.

Еще только ступив на мостик-причал для дирижаблей, Александр удивился открывавшемуся пред ним виду. Это была невероятной красоты местность.

Сам лагерь находился на берегу моря, в низине. А над ним возвышался отвесный утес. Причем высота была такой, что в некоторых местах горы и того ниже. Видимо, поэтому тут не было пешеходных троп. Хотя… они могли и быть, вот только среди растущей на почти отвесной стене кустарников и деревьев были незаметны. Зато что бросалось в глаза сразу – это огромная драконья голова, выполненная из массивных каменных глыб и огромных древесных стволов.

Именно она была тем подъёмником, что обеспечивал надежное сокрытие Лагеря Возмездия от врагов и, одновременно, связывал их с остальными землями. Только через него можно было безопасно спуститься в низину. Ну и, конечно же, по морю. Но дежуривший у лагеря боевой флот, легко мог разобраться с названными гостями. А их, кстати, хватало. Золотистые и синие знамена виднелись на горизонте. Не одна Орда желала держать море под контролем. Но активных боевых действий Александр пока не заметил.

Удивительно, как вообще можно было заметить такое количество деталей, впервые ступив на эту землю. А все просто. Как упоминалось ранее, башня для дирижаблей была, пожалуй, самой высокой конструкцией в лагере. Возвышаясь над остальными, не имея преград для глаз, куда проще подметить всякие детали. Особенно когда максимально заинтересован в этом.

Когда крики и звуки горна разорвали тишину, некромант попытался разобраться, что вообще происходит. Нападение? Что-то рядовое? Специальная команда? Понимания не было.

Он не успел даже отойти от башни дирижаблей, только спустился вниз. Мимо пронеслось несколько темных следопытов. Даже в масках их легко можно было отличить от обычных отрекшихся по цвету глаз. Кроваво-алые. И скелеты-скакуны, в качестве транспорта. Да, это был не Луносвет. Здешний лагерь держался на силах Подгорода, хотя фактически все здесь – силы Орды.

- Все хорошо, - раздался за спиной звонкий голос. Александр настолько ушел в себя, задумавшись о происходящем, что не обратил внимания на то, что к нему кто-то подошел. Кто-то… Ах да. Знакомое лицо. Это была девушка-гоблин, встретившая его на выходе из дирижабля.

- Я Феса. Тебя тоже отвлек звук горна? – Рассмеялась она. – Правда же бодрит?

- На нас нападают?

- О, нет-нет, - замахала своими зелеными ладошками Феса. – Ты слишком быстро спустился, не увидел. Это кричал патруль с севера. Подняли тревогу. Вроде бы заметили врайкулов у моря. Следопыты выехали проверить. Так что не переживай, скорее всего это ложная тревога. Ага! Видишь, следопыты уже возвращаются.

Так и есть. Эльфы вернулись. Они спрыгнули со своих немертвых скакунов и подошли к дежурившему с севера стражнику. Судя по их жестам, следопыты вернулись уточнить, где именно и когда тот заметил врага.

- Значит снова следы оборвались, - вздохнула и покачала головой Феса. Ее уши при этом забавно колыхались со стороны в сторону. – Эти врайкулы не хуже эльфов умеют заметать слеты. Ходят по берегу, разнюхивают, часто заходят в воду. Любые следы просто смываются очередной волной. Хитрые.

Девушка, не церемонясь, будто старого друга, похлопала некроманта по плечу, приподнявшись на ступеньках и улыбнулась:

- Ладно, добро пожаловать с лагерь. Зайди к Холанду. Он держит что-то вроде таверны у нас. Поможет тебе расположиться на ночлег. А мне пора работать.

Феса махнула рукой на прощание и пошла на верхний этаж башни дирижаблей.

А следопыты все это время продолжали опрашивать стражу. Кажется, они были намерены в этот раз все же выследить врайкулов. Неужели так допекли?

- Что ж, сидя в лагере информации не добыть, - Александр поправил ремни на новой броне. Отметил про себя, что хоть он такой «одежды» никогда не носил, но она не сковывала движений и, да простят все боги вселенной эту ересь, была даже удобнее его любимого кожаного плаща. И теплее… Хорошо, быть может, советы леди Сильваны и лорда Терона не такие уже и плохие.

Кстати, о советах. Еще только сев на дирижабль, Александр частично перестал сдерживать некроэнергию внутри себя. Не полностью, ведь выработанная за долгие годы жизни привычка прятать свою силу была непреодолима. Но это и к лучшему. Теперь его глаза слегка сияли серебристым светом (а не горели холодным огнем, не сдерживай он силу вовсе) и судя по спокойно реакции Фесы, с маской на лице, он вполне походил на одного из отрекшихся.

За этими размышлениями, некромант успел дойти до стоявших в стороне темных следопытов. Но первым к нему обратился тот самый стражник, видевший врайкулов:

- На север сейчас лучше не ходить. Подождите, пока следопыты не проверят берег.

Сами эльфийки молчали, придерживая своих немертвых коней. Они колким взглядом буравили Александра, но агрессии не проявляли. Видимо, их просто настораживала неизвестная персона, которую они ранее в лагере не видели.

- Понимаю, - не стал спорить со стражником Александр и повернулся к следопытам. – Я бы мог помочь.

Немертвые эльфийки переглянулись. Да, все темные следопыты были мертвы, как и обычные отрекшиеся. Но, если верить слухам, леди Сильвана лично принимала участие в их восстановлении и теперь мертвые эльфы не имели и следа разложения. И если бы не кроваво-алые глаза, то их вообще можно было бы принять за синдорай. Сам Александр считал, что тут обычным вмешательством Сильваны не обошлось. Он прекрасно видел следы настоящего некроматического ритуала. Не этой смеси шаманизма, некромантии и магии жизни, что применяла Плеть, а настоящей, классической некромантии.

- Хорошо, - наконец-то произнесла одна из эльфиек и запрыгнула на коня. Она сняла с крупа лошади свой вещмешок и передала напарнице. А потом протянула некроманту руку. Выбирать не приходилось, раз уж сам предложил помощь. Так что Александр сел вторым седоком на лошадь.

Если кто-то скажет, что лошадь-скелет ничем не отличается от обычной, то он просто не ездил на них. Отличается. Плоть — это не только оковы, но еще и неслабая такая амортизация при движении и вес. Теперь становится понятным желание многих отрекшихся, владеющих столь специфическим транспортом, навесить на них побольше брони. Настолько много, что даже чрезмерно. Что ж, теперь Александр был уверен, что это сделано не для защиты, а чтобы хоть немного сделать перемещение немертвого животного более плавным и менее дерганым. Но, как бы то ни было, мучаться долго не пришлось. Десяток минут езды вдоль береговой линии и следопыты остановились.

- Тут следы обрываются. Дальше берег каменистый. Они не оставляют следов, двигаясь достаточно свободно. Камни, вода. Все на их стороне. - Произнесла первая эльфийка, которая ехала рядом.

Оба темных следопыта так и не представились. Но как рассказывал Кельдир, это было в порядке вещей. Слуги Сильваны были не из разговорчивых и называли свои имена только тем, кому максимально доверяли.

- Мы подозреваем, что где-то имеется скрытая тропа, по которой врайкулы спускаются к берегу. Это определенно их разведчики.

- Но найти не получается, потому что они двигаются по воде и камням? – Озвучил ситуацию некромант. Ответом ему был молчаливый кивок. – Хорошо. Тогда попробуем так…

То, что сейчас делал Александр не требовало заклинаний и могущества. Можно сказать, что это было базовой практикой, основой некромантии. Почувствовать смерть, ощутить некроэнергию.

Он сел на массивный камень на берегу, поджал под себя ноги и закрыл глаза. Ощущать энергию жизни он мог, пусть и плохо. Но искать врайкулов среди живой природы, все равно, что искать иголку в стоге сена. Но там, где есть жизнь, всегда присутствует смерть. Она есть везде, поэтому задача была не многим легче, но в отличии от жизненной, некроэнергию Александр ощущал намного четче.

- Наши врайкулы живые. А значит им нужно постоянно питаться. И еды эти ребята потребляют немало. Одной солониной не обойтись. Нужно охотиться. Вон там, - некромант показал на север, вдоль береговой линии. – Километрах в двух отсюда… что-то есть.

- Мы проверяли. Там ничего нет. Пойдем, - и снова поездка. В этот раз совсем короткая. А потом они просто уткнулись в береговую линию небольшого заливчика.

Ситуация была такова, что слева находился отвесный склон, а справа сплошная водная гладь. И до следующего места, где можно было бы хоть как-то двигаться было достаточно далеко. Или врайкулы использовали лодки, которые они с собой забрали, или эта дорога была не верной.

- В такой воде долго не продержатся даже врайкулы, - произнесла эльфийка. – Лодки оставили бы следы. Они не могли здесь пройти никак. Скорее всего воспользовались какой-то тропой ранее.

- И все же. Давайте представим, что эти ребята переправились именно тут… - Стоял на своем Александр.

В любом другом случае темные следопыты просто молча развернулись бы и вернулись к лагерю. Но, видимо, их положение было таково, что выбирать не приходилось и нужно было хвататься за самую тонкую соломинку. Эльфийки стали искать следы. Ходить вдоль берега. Осматривать склон.

Прошло минут сорок, но ничего так и не удалось найти. Поднялся ветер. Холодный, пробирающий до костей. Кажется, скоро должен был пойти снег.

Александр в очередной раз взглянул на начинавшую раздражать морскую гладь и замер.

- Эй!

Следопыты были заняты, проверяя склон. Они пытались хоть как-то подняться выше, чтобы осмотреться.

- Дамы! – Только со второго раза крик некроманта привлек их внимание. – А вода так и должна себя вести?

Сильный ветер поднял волны. Они, пока еще не слишком высокие, разбивались об отвесные склоны. Но прежде… словно бы что-то мешало… словно они на что-то натыкались. Идущая с моря волна в какой-то момент меняла свой рисунок.

- Во имя госпожи, не может быть, - эльфийки остановились у самой кромки воды. Было прекрасно видно, что дальше сразу начинается глубина. Но это их не остановило. Они дождались очередной волны. Внимательно проследили за ней. Еще одной. А потом одна из следопытов просто прыгнула куда-то вправо. Прыгнула в воду и… осталась стоять. Сапоги погрузились лишь чуть больше, чем по щиколотку. Мель…

Не дожидаясь остальных, эльфийка, аккуратно ступая, пошла к противоположному берегу этого небольшого залива. Впрочем, остальным и не требовалось давать команд. Вторая следопыт и некромант уже перепрыгнули на эту «бровку», и так же аккуратно по ней двигались. Пусть и не быстро, ведь перемещаться приходилось в ужасных погодных условиях. Жаль только коней пришлось оставить на берегу.

Стоило им пересечь залив, как шедшая впереди эльфийка тут же пригнулась, выискивая что-то среди камней:

- Четких следов нет, но по этим камням недавно прошел кто-то крупный и двигался дальше, на север.

Воодушевленный этой находкой, их небольшой отряд двинулся дальше. Как и говорил некромант, они прошли чуть меньше двух километров, когда оба следопыта внезапно замерли. Шедший за ними Александр так же остановился. Девушки переговаривались жестами. Из всего, что смог понять некромант было лишь то, что ему нельзя шуметь. Впрочем, что случилось стало понятно, стоило только внимательно присмотреться. Впереди, среди растительности виднелся вход в пещеру.

Что делать дальше объяснять не требовалось. Следопыты вынули из ножен свои мечи. Короткие и изогнутые клинки, по два у каждой из эльфиек, представляли в их руках опаснейшее оружие.

А дальше Александр смог наблюдать за тем, что отличало подчиненных Сильваны от обычных эльфов. Будучи немертвыми, они обошли часть ограничений живой плоти. Эти эльфийки двигались невероятно быстро, при этом абсолютно тихо. Не тихонько, а именно, что АБСОЛЮТНО бесшумно. Девушки скрылись в глубине пещеры в мгновение ока. А секундой позже оттуда донесся разъярённый крик и звон клинков. В осторожности больше не было нужды. Александр подбежал ко входу.

Достаточно большая пещера. Для людей или эльфов. Но не для трех великанов, метра под три с половиной ростом. Огромные, бородатые детины, чем-то напоминавшие суровых викингов, были вооружены массивными двуручными топорами. Хотя эти парни легко использовали это оружие всего одной рукой.

Эльфы, даже немертвые, всегда полагаются в первую очередь на ловкость и лишь потом на силу. Они ловили вражеского разведчика, а угодили в их логово. В этой пещере особо не попрыгаешь. Но даже в таких условиях следопыты сражались достойно. Тела врайкулов покрывали множественные порезы. Но эти суровые воины не обращали на них внимания, словно бы немертвыми были именно они. Их топоры мелькали с завидной скоростью. Один удар и всё. Живой ты или оживленный мертвец – без головы или перерубленным надвое не сможет воевать ни первый, ни второй.

Вариантов не было, а значит…

Как врайкулы, так и эльфийки не обращали внимания на стоявшего у входа некроманта. И тем более никто не заметил легкую серебристую дымку, что стелилась по полу пещеры. Она тонкой ниточкой змеилась по земле, концентрируясь у многочисленных скелетов животных. Крупные и мелкие, все они были добыты на охоте врайкулами и съедены ими же. Эти ребята жили тут не одни сутки. Они даже не озаботились выкинуть кости, хотя может быть сделали это специально, чтобы не оставлять следов. Так или иначе, но след врайкулы все же оставили. След смерти, держа останки в одном месте.

Тем временем бой шел не в пользу темных следопытов. Эльфийка, с которой ехал Александр, была вынуждена держаться сразу против двоих. Напарница ей помогала, но и у нее дела шли не очень, потому что ее противник, кроме топора, имел щит и прекрасно сдерживал атаки девушки. Она возилась с ним, пока напарница держалась против двоих. Так уж вышло, что от одновременного удара сразу двух гигантов увернуться не получилось. Пришлось блокировать. А это означало одно – следопыт попалась. Врайкул надавил сильнее на оружие, все силы уходили на сдерживание его топора. А второй варвар уже замахивался топором для удара.

Крик боли.

Массивный топор падает на пол, окропленный кровью… Кровью своего хозяина.

Из тьмы, держа окровавленную кисть врайкула в зубах, вышло существо. Когда-то оно было лисой, теперь же это выбеленный скелет. Окровавленная пасть и серебристый, холодный свет внутри пустых глазниц. Во тьме зажглись другие огоньки. Мелкие и крупные. Все они медленно двигались к выходу из пещеры, перекрывая его. А потом сорвались с места, единой смертельной волной ринувшись на врага.

Темные следопыты приготовились. Врагов становилось больше. Но мертвецы просто пробежали мимо, кидаясь на врайкулов. Странно, но варвары были крайне удивлены этому факту. Даже после нападения на одного из них, великаны медлили. Они подпустили мертвецов к себе, за что и поплатились. Словно удивленный хозяин, которого неожиданно укусил его пес. Им же хуже. Шансы и так были невысоки, а так они стали равны нулю.

Кровавый пир. Твари вгрызались в их плоть. Ловко взбирались по телу, выгрызая глаза и разрывая горло. Не прошло и пары минут, а на полу пещеры лежало три куска окровавленной плоти, что были могучими бойца мгновеньем ранее. Лишь кровь и мясо.

Замершие над телами скелеты единовременно осыпались грудами костей.

Тихие шаги. Пылающие серебром глаза. Новый враг?

Темные следопыты прижались к стене пещеры, подняв оружие:

- Ты… Ты кто такой?

Ответом им был тяжелый вздох:

- Ох, дамы… Это будет долгая история…