Сложности классической некромантии 2

Глава 26

Глава 26

Рык дракона, холодный и потусторонний, в очередной раз эхом разнесся по горам. Любые надежды, что древний ящер находится у Гьялерброна случайно или временно, развеялись окончательно. Он раз за разом патрулировал небо над этой твердыней и не собирался никуда улетать.

- Гьялерброн – это главная крепость на севере Фьорда, - пока группа в очередной раз пряталась у скальных пиков, Виша высказала давно мучавшую ее мысль. – Безусловно, она важна, поскольку позволит контролировать любые перемещения по западной дороге. Но Гьялерброн отрезан с востока горными пиками. Это прекрасно для обороны, но не для вылазок и внезапных налетов. Так что с той стороны важность этой крепости сомнительна. Она не ключ севера, лишь «неудобная» крепость на одной из дорог. И они отправляют на ее охрану целого немертвого дракона?

- Согласен. Не по чину. Я бы еще мог поспорить, если бы он патрулировал восток, куда гарнизон Гьялерброна не может попасть чисто физически, но мы уже достаточно долго наблюдаем как дракон кружит вокруг крепости, - некромант отвлекся от своего «важного занятия» и поддержал разговор. – Мог бы хотя б круг немножечко шире брать и захватывал бы как раз эту самую многострадальную западную дорогу. Уже была бы польза. Но нет. Он тупо кружит над крепостью.

Важное занятие? Можно и так сказать. Рядом с тем местом, где прятался Александр, на земле лежали кости какой-то птицы. От них уже почти ничего не осталось. Кроме небольшого количества перьев и белесых костей. Но несмотря на это, некромант уже с десяток минут только и делал, что ворошил мертвую птицу найденным неподалеку прутиком. Причем так сосредоточенно, что остальные реально стали верить в важность данного мероприятия.

- Я чувствую живых, мертвых и неумелую магию, - пошутил некромант, продолжив монолог после небольшой паузы. – Значит, крепость не заброшена. Там есть кому за ней присмотреть. Но дракон постоянно тут. Охраняет что-то, что находится непосредственно внутри крепости.

Дракон сделал очередной круг и улетел патрулировать северную сторону твердыни. Можно было ненадолго расслабиться. Молчавшая все это время Луриэль привлекла внимание, резко запрыгнув на горный уступ:

- Что бы они не охраняли – это не скроется от глаз нимфы севера. Я быстро. Посмотрю и назад, пока не вернулся дракон.

- Хорошо, только будь аккуратна. А мы пока прикинем, что можно сделать с этим назойливым ящером, - кивнул некромант, одной фразой привлекая внимание больше, чем скакавшая по горным уступам Луриэль. Еще бы. Что небольшая группка, пусть даже с некромантом, может сделать против целого дракона? Немертвого дракона. Да он их банально не подпустит к себе, превратив в кровавый фарш одним ударом лапы. Тут никакая магия не поможет, ее просто не успеешь применить.

- Господин, - материализовалась рядом с Александром банши. – Если необходимо, я сделаю все, что смогу. Даже пожертвую собой...

- Спасибо, Кирин, но ситуация не настолько плачевна. У меня есть идея, - и снова он, словно маленький ребенок, стал ковыряться в костях мертвой птицы. – Получится отличная история, если в живых останемся.

***

Огромная тень скользила по земле. Могучий немертвый дракон парил над ней, насмехаясь над законами мироздания. Внизу возвышался древний Гьялерброн, поблескивали снежными вершинами нерушимые горы. Еще немного и ящер развернется, заходя на очередной круг.

Блеск. Мимолетное серебристое сияние. На фоне белоснежных гор оно было почти невидимым. Да и сложно заметить предмет в небесах, размером с небольшую северную птичку. Хотя… это она и была. Кажется, чайка. Вот только был нюанс.

Необычная птица настойчиво приближалась к огромному дракону. Она ярко пылала, объятая холодным, серебристым пламенем. Такая незначительная и маленькая. Будто мошка, упорно догонявшая слона. И она его догнала. Немертвый дракон даже не отреагировал на приближение настолько мелкой сущности. Он продолжал свой мерный полет под облаками. Словно серебристая комета, птица ударил древнего ящера в костяное крыло. Едва видимая с земли вспышка холодного огня на мгновенье поглотила пораженное крыло дракона, но тут же пропала, не причинив ему вреда. Даже следа, опаленки на кости и той не осталось.

Так ли?

Очередной ленивый взмах и драконье крыло резко проваливается вниз. Туша немертвого создания тут же уходит в штопор, не способная одинаково действовать обеими крыльями. Он машет ими одинаково, но каждый из взмахов только сильнее закручивает костяную тушу. Это не полет, но падение.

Кое-как скорректировав направление, древний ящер камнем падает в центр Гьялерброна, подняв в воздух осколки льда и камня.

Крики некромантов, рык тварей. Суета и хаос тут же охватывают твердыню. Маги Плети сбегаются к дракону. Окружают его, смыкая круг.

Дракон пострадал. Некоторые кости треснули, иные вывернуты и оторваны. Из множественных трещин, словно кровь, сочиться ледяное марево. Оно окутывает скелет, обретая форму. Форму дракона, его души.

- Не дайте душе дракона покинуть якорь! – Разносится крик по рядам некромантов Плети. Они в едином порыве вытягивают вперед руки, обрушивая на древние кости силу магии.

Запрещенные заклинания. Отвратительная энергия тьмы. Она бурным потоком устремляется к душе дракона, снова приковывая ее к костям. Те, в свою очередь постепенно становятся на место, восстанавливая скелет.

Движение. Темная точка, которую мало кто замечает. Силуэт в небесах. Девушка. Она появляется над драконом. Материализуется из ниоткуда. Взмах ладони и в сторону древнего ящера летят какие-то мелкие косточки. И в туже секунду банши растворяется в воздухе, будто и не было никого.

Рык гнева и боли ударяет по ушам. Разносится по горам, обрушивая снежные лавины. Душа дракона теряет контроль. Вырывается, зло размахивая хвостом и оставляя глубокие борозды в камне.

- Недостаточно силы. Пейте эликсиры. Мы должны усмирить его! – Кричит старший некромант и поток заклинаний и темной энергии усиливается. В этом переплетении энергий не сразу заметны метаморфозы, произошедшие со скелетом ящера.

Черные кости, брошенные банши в дракона, не коснулись земли. Будто комья грязи, ставшие мягкими и тягучими, они прилипли и растеклись на его массивных костях. Пропали. Именно тогда дракон начал буйствовать. Именно тогда на всех его костях начали образовываться черные точки и рытвины. Они подобно гангрене расширялись, поглощая весь скелет ящера. Он рычал и бился в агонии. Гнев, злость и предвкушение. Такая… сладкая агония. Он чувствовал, что его путы ослабевают.

Заклинания зазвучали снова. Тьма окутала душу дракона. Попыталась сковать ее. Но материальный якорь в виде его собственных костей стал рушиться. Черные точки и рытвины зазмеились трещинами. Под своим немалым весом они ломались, кроша остальные. Скелет могущественной твари разрушался и превращался в прах.

- Нет! Нужно остановиться! Стойте! – Кажется, кто-то из магов Плети догадался. Вся их мощь была направлена на материальный якорь. Вся мощь их заклинаний утекала в… ничто. Темная или светлая, но магия — это еще и наука. Энергия не уходит в никуда. А значит…

Кости, изломанные и почерневшие, вспыхнули черным огнем. Душа дракона заметалась, пытаясь освободиться.

Оков!

Больше!

Нет!

Обретая свободу, древний дракон обрушил всю направленную на него силу обратно. Вернул с лихвой из-за ошибки в заклинании. Некроманты, темные маги, создания Плети. Все те, кто выбежал на площадь Гьялерброна усмирять дракона, сгорели в огне темной магии. В одном мгновенье наполненная криками и агонией твердыня замолчала на века.

*Немногим ранее*

Александр достал палочкой остатки костей, сдвинул их в одну небольшую кучку и снова заулыбался:

- Не слишком аппетитное зрелище, да? Не стоит думать, что некроманты обожают рыться в плоти мертвецов, обильно смачивая ладошки их кровью. Даже те, что очень любят свою профессию, через время все равно холодеют к ней. Профдеформация. Ее не избежать. И если бы был вариант, как все сделать чисто и красиво, то любой некромант в первую очередь использовал бы его.

Над горкой из птичьих костей заплясала легкая, серебристая дымка. Она очень быстро преобразилась, стала плотнее, сформировав размытый силуэт. А еще через секунду так и вовсе выглядела, как полупрозрачная, призрачная птичка. Чайка. Она сделал несколько прыжков, взлетела и опустилась на плечо Александра.

- Чисто и без возни с гнилью и плотью. Красота. Но есть нюанс, - глаза некроманта слегка блеснули серебром, а птица тут же покинула его плечо, опустившись на землю. Недовольно замотала ключвом. – Нестабильный магический фон или энергетические воздействия – все это влияет на напитанную некроэнергией душу. Она словно рак-отшельник, лишившийся своей раковины – беззащитна. Это не проблема, если постоянно подпитывать духовную оболочку энергией. Но это затратно. Правда, выход есть.

Птица взлетела, но к некроманту приближаться не стала. Вместо этого она поднялась повыше, а потом спикировала вниз, угодив точно в лежавшие на земле кости. Александр опустился на одно колено и замер, удерживая над этими костями открытую ладонь:

- Не дешёвое мероприятие, ведь душа должна не просто использовать органику как вместилище, но и поглотить ее, сделав частью себя. Нужно через каждую частичку будущего тела пропустить некроэнергию. Уничтожить остаточные энергии мира и подготовить вместилище. И лишь в этом случае душа и новое тело станут одни целым, - кости пришли в движение. Они вибрировали, соединялись вместе, образовывали что-то цельное.

Метаморфоза закончилась, когда под ладонью Александра стоял «оживший» скелет все той же чайки. Она расставила в стороны те обрубки, что раньше были крыльями и взмахнула ими. Эффекта не было и ожившее животное просто стояло на месте, не двигаясь, в ожидании команд.

- Я полностью контролирую ее, потому что душа птицы подпитана моей некроэнергией, а внутри ее костей она же. Теперь духовная составляющая защищена, находясь внутри вместилища. Но даже это маленькое создание потребовало некоторого сосредоточения. Что же до дракона – то мне страшно представить то количество энергии, которое необходимо потратить.

К концу этого «познавательного урока» вернулась Луриэль. Она подождала, пока Александр договорит и повернется к ней.

- Удалось заметить что-то интересное?

- Некроманты Плети. Мертвецы, включая врайкулов. Пленники, судя по всему охотники из Заиндевевшего копыта. Больше ничего заметить не удалось, - Луриэль обернулась, вглядываясь в небо. – Этот ящер сильно мешает полноценной разведке.

- Из перечисленного я не услышал ничего, что должно находиться под усиленной защитой. Таунка ребята, конечно, суровые, но не настолько, чтобы под их охрану выделять целого немертвого дракона. Значит, мы пришли сюда не зря. Остается только упокоить его и решить вопрос с засевшей там Плетью. Всего лишь…

Пусть причины появления дракона были не ясны, но все понимали, что без победы над ним, в крепость не войти и не пробраться незаметно. Или ящер заметит их на подступах или их задержат маги Плети и результат будет тем же. Незаметно пройти через дракона, магов и мертвецов, не имея специальных чар, нельзя.

- Тут нужна небольшая армия. Нужно возвращаться и просить помощи Ансельма. - Тихо прошептала Виша. – Воины Орды помогут с захватом крепости.

- Да. Нужна целая армия или… - Довольный некромант поднял на уровень глаз «живой» птичий скелет. - … Или одна маленькая чайка! Этот бой станет легендарным.

Есть вещи, которые могут заставить засомневаться даже искренне верящего в тебя человека. Как например птичка, размером с чешуйку дракона, что по заверению Александра способна его победить. Бред полнейший и все же…

- Ладно, - девушка закрыла глаза, постояла так несколько секунд, а потом медленно их открыла. – Это звучит настолько нереально, что даже интересно. И как мы сможем провернуть такую авантюру?

- Легко. Просто ответив на вопрос почему это создание летает, в отличии от моей красавицы? – Некромант почесал птичий скелет в районе горла. – У меня есть предположение, которое легко проверить. Шаманизм. К костям прикованы низшие элементали воздуха. Неразумные и легко подчиняемые, находясь в должном количестве, они легко поднимут в воздух что угодно. Если это так, то мы сможем победить этого дракона.

- А если ты ошибаешься, Александр? – Мрачно уточнила Виша.

- Он заметит нас и разорвет на куски. Конечно, мы можем попробовать убежать, так что не скажу, что шансы прям совсем плохие, - радостно сообщил некромант. – Но я верю в свою теорию и глупость Плети.

Кирин давно материализовалась и слушала Александра вместе с остальными. Сейчас взгляды всех троих, направленные на некроманта, были полны решимости. Решимости спасти этого «весельчака», потому как план победы звучал крайне сомнительно.

- Я быстрее всех, - тихонько прошептала Луриэль.

- Мы отвлечем дракона, а ты хватай Александра и убегай с ним как можно дальше, - Виша даже спорить не стала, сразу распределив роли.

Их перешептывания прервались, когда к ним подошел сам «виновник торжества»:

- Смотрю веры в меня ноль из ноля. Но я уверен все получится. Я чувствую это. И сейчас не шучу. Просто ощутимое мною количество некроэнергии, заключенное в драконе, намного меньше реально необходимого. Значит часть они компенсировали иной энергией. Говорю же, шаманизм Плеть погубит. Вот увидите, все получится. Только надо подготовиться.

Некромант протянул вперед руку, раскрыл ладонь. Замер, ожидая как по руке пройдет птичий скелет. Он весьма ловко проскакал по ней, сев на ладонь. В этот момент сама рука и кости чайки стали излучать едва заметный свет. И душа птицы отделилась от ее вместилища. При этом сами кости продолжали сохранять форму и даже двигаться. Александр протянул вторую руку. Призрачная чайка легко порхнула на открытую ладонь.

- Пока моя некроэнергия циркулирует по костям, они полностью под моим контролем. Но делаю это я не для того, чтобы вас удивить. Просто одно из базовых заклинаний некромантии просит достаточно много энергии, если использовать его как оружие.

Кости начали светиться. А потом вспыхнули, охваченные серебристым огнем. Больше они не двигались, и не держались вместе. Постепенно темнели, пока не приобрели антрацитовый оттенок.

- Кирин, возьми их – Александр передал кучку почерневших костей банши. – Обращайся осторожно.

- И что мне с ними делать? – Растерялась девушка.

- Сейчас это очень опасный и нестабильный артефакт. Держи его в нематериальном плане, пока я не дам команду. Чтобы не случилось, не показывайся без команды. Это очень важно.

- Я все поняла, - словно величайшую ценность, держа кости обеими руками, банши постепенно пропала, уходя в нематериальный план.

Луриэль тем временем вышла из укрытия и снова взглянула в небо:

- Дракон скоро вернется.

- Успеем, - отдав кости, некромант сосредоточил все свое внимание на духе птицы. Он просто смотрел на него. Хотя «просто» это было лишь со стороны. Душа накапливала переданную силу. Начинала сиять ярче, пока не вспыхнула серебристым огнем, подобно фениксу.

Рык дракона. Хлопки его крыльев. Они становились все четче. Некромант взмахнул рукой, и пылающая некротическая чайка взмыла в небеса.

- Количество энергии, заключенного в этой душе не хватит, чтобы навредить дракону. Но ее достаточно для того, чтобы на время вернуть прикованных к костям ящера элементалей воздуха в нематериальный план, - произнес Александр, наблюдая за полетом птицы.

- И что дальше? – Уточнила Виша.

- Дальше? В Азероте станет меньше дураков, - и снова некромант расплылся в своей ехидной улыбочке. – Надеюсь ими будем не мы.