Сложности классической некромантии 2

Глава 28

Глава 28

Холодный ветер Нордскола завывал, предвещая изменение погоды. Птицы затихли, да и остальные животные старались найти укрытия. Все говорило о том, что стоит ждать сильную метель.

- Погода портится, - произнес Александр, наблюдая за облаками. – А мы не в лучшем месте, чтобы переждать ее превратности.

Не лучшее место. Еще бы. Они уже больше двух часов провели рядом с каменным монолитом, что был установлен снаружи Гьялерброна. Виша с остальными даже успела добить остатки нежити и отыскать парочку некромантов Плети, прятавшихся в подземельях этой крепости. А Александр продолжал изучать стелу, не отходя от нее ни на метр.

- Нужна помощь? – Виша прекрасно понимала, что в вопросах магии от нее толку не будет, но с чего-то надо было начать разговор. Они продолжали топтаться на пятачке у стелы и это беспокоило все сильнее.

И в этой ситуации ответ Александра ее сильно удивил:

- Да, буду тебе крайне признателен. Мне нужны зайцы. Или лисы. Любое теплокровное животное, которое ты сможешь быстро добыть. Парочку, - уловив смятение во взгляде девушки, он добавил. – Не для еды. Можно не живых, но свежих.

Едва они начали разговор, как к ним подошла Луриэль. Девушку тоже беспокоила ухудшавшаяся погода и поэтому просьба Александра удивила ее тоже:

- Скоро начнется вьюга. Если мы не покинем Гьялерброн в ближайшее время, то будем вынуждены переждать ее за его стенами. Я помогу Више запастись продуктами, сложно сказать, когда погода стабилизируется.

- Именно поэтому мы должны покинуть крепость до того, как она испортиться окончательно, - ответ некроманта и вовсе запутал всех. Благо, видя их хмурые лица, Алекандр решил объяснить ситуацию. – Мы не можем оставаться тут. Мертвецам метель не страшна. Если Плеть направит сюда отряд, чтобы отбить Гьялерброн, то мы окажемся в очень плохой ситуации. Осажденные Плетью и непогодой, не располагающие большими ресурсами – длительной осады не выдержать, мы просто не готовы к ней. Но хуже всего то, что возможен и другой вариант. Они могут попытаться повредить стелу с душой Ангеборды. Я не уверен, что уничтожение вместилища не повлияет на саму душу. Риск слишком велик.

- Так из-за этого ты все это время провел у стелы? – Наконец-то метания некроманта вокруг сего «булыжника» становились понятны. – Не получается освободить душу жены Имирона?

- Я и не пытался, Виша. С магией как с электричеством – если ты не знаешь, что делаешь, то лучше не лезть. Эта стела не обычный некротический накопитель или вместилище душ. Руны, покрывающие ее не имеют ничего общего с некромантией. Я уверен в том, что предо мной тюрьма души, но нельзя разрушать ее, не понимая, назначения всех элементов. Это может быть ловушкой или негативно повлиять на душу. Поэтому, я хочу продолжить изучение стелы… но в другом месте. А для этого мне нужна свежая кровь теплокровных животных.

- Ага… - Произнесла Виша, поправив пояс с кинжалами. – Я… не совсем поняла, что ты хочешь сделать, но если два зайца ускорят наш уход отсюда, то это не проблема. Скоро буду.

Некромант провел взглядом поспешно удаляющуюся девушку и вернулся к так раздражавшей его стеле. Руны. Они никак не взаимодействовали с некроэнергией, но и простым украшением не были. Кроме глупости самой ситуации, когда маги тратили бы время и силы, чтобы просто «украсить» кусок камня, Александр чувствовал, что руны как-то взаимодействуют с заточенной внутри душой Ангеборды. Они не были связаны с некромантией и поэтому привлекли внимание в первую очередь. Только благодаря тому, что руны заставили присмотреться к себе повнимательней, получилось уловить тонкую связь рун и души. Связь настолько невесомую и незаметную, что почувствовать ее удалось буквально «кончиками пальцев» лишь благодаря опыту и знаниям некроманта. Безусловно, после этого разрушать стелу и пытаться силой освободить душу было бы слишком неосмотрительно. Было бы… но понимание ситуации не давало приблизиться к решению проблемы – знания нанесенных на камень рун.

- А ведь я видела их раньше, - слова нимфы, все еще стоявшей рядом, были словно гром среди ясного неба. Александр резко развернулся, в два шага оказавшись рядом с Луриэль. От такой прыткости бедная нимфа даже немного растерялась, отступив назад. – Не все, но парочку точно. У железных дворфов. Они как-то пытались установить несколько камней с рунами неподалеку от наше поляны. Но таунка их быстро отогнали, а камни разбили.

- Железные дворфы… Дворфы… Вот же. Что-то мне подсказывает, что я знаю ответ. Нужно кое-что проверить!

На этом их разговор закончился, ведь некромант принялся с удвоенной энергией и интересом осматривать руны на стеле. Так продолжалось до возвращения Виши. Стоит отдать девушке должное, она справилась минут за двадцать. Едва Александр вернулся к изучению рун, как рядом на пол упали две заячьи тушки:

- Готово! Быстро и эффективно. И без единой раны, - гордо заявила девушка.

- Отлично. Ты молодец, - Александр похвалил расплывшуюся в улыбке девушку и быстро подхватил тушки. – Нужно спешить, пока кровь свежая.

Некромант быстро обошел стелу, найдя на камне чистое, не занятое рунами место. Перехватил зайцев за задние лапы и приложил их к камню. Удерживая обе тушки левой рукой, достал свой кинжал и сделал длинный, глубокий разрез вдоль позвоночника животных, переходящий на их шею. Вязкая, еще теплая кровь медленно потекла по поверхности камня. В первый момент это была лишь тонкая струйка, которую Александр подцепил кончиком кожа. Он начертил этой кровью простенькую руну, аккуратно и быстро, не повреждая камень. После этого стекающая кровь тут же наполнила руну, ускорив свое движение. С первого взгляда и не скажешь, что в двух заячьих тушках было столько алой жидкости, сколько успело растечься по поверхности стелы, скапливаясь у ее основания. Но магия помогла узнать.

Магия некроманта очень быстро извлекла всю кровь и всего через пару минут Александр отложил обескровленные тушки. Сам он приложил ладонь к измазанной кровью стенке стелы и тихонько произнес несколько слов на незнакомом Више и Луриэль языке. Скопившаяся на полу жидкость пришла в движение, поднимаясь по камню вверх и тонким слоем распространяясь по поверхности стелы. Еще минут десять и каменный монолит стал полностью алым, будто свежевыкрашенный какими-то красками. Кровь высохла и потемнела, монотонным слоем покрывая стелу.

- Вот теперь я спокоен, - удовлетворенно заявил некромант, отходя в сторону. Он наклонился и поднял обескровленные тушки зайцев. – А вы, ребята, мне еще пригодитесь. Но чуть позже. Сразу нужно поговорить с гостем.

Стоявшие рядом Луриэль с Вишей даже не успели спросить, кого Александр имел ввиду, ведь среди тишины и завывания ветра послышались четкие хлопки. Хлопки больших крыльев… очень больших крыльев. Массивная тень мелькнула среди горных пиков и на площадку, рядом со стелой, опустился огромный дракон. Очень знакомый серебристый дракон, с наездником на своей спине.

- Я сразу и не понял, что эта зверюга от меня хочет, - громогласный голос сержанта Горта сложно было не узнать. Он соскочил с подаренного некромантом дракона и радостно помахал троице. – Но, когда в меня кинули седлом, я стал о чем-то догадываться.

Под стать своему дракону, огромный воин снова расхохотался. Было заметно, как он рад видеть пусть не старого, но друга:

- Так зачем ты хотел меня видеть, Александр?

- Извини, что пришлось тебя дергать, Горт, но погода ухудшается. Нам нужно покинуть Гьялерброн как можно быстрее, но…

Кажется, сержант, ведомый драконом, только сейчас заметил, где он вообще находится. И что его окружает. Обгоревшие трупы, остатки нежити и черное пятно из выгоревшей земли в центре широкой площадки перед крепостью.

- Охо-хо! Вот это сильно! Вот это сильно! – И снова веселый смех. – К готовке мяса, я так посмотрю, тебя лучше не допускать. Уж слишком ты пережариваешь, аха-ха! Ох, извини, я просто удивлен. Так что ты хотел?

- Времени мало. Нужно слетать к Имирону и попросить помощи. Несколько всадников на драконах. Можешь сразу ему сказать, что это не для боя.

- А для чего?

Вместо ответа Александр подошел к стеле и похлопал по ее каменному боку:

- Он просил у меня доказательства. Скажи, что они слишком весомые, чтобы их можно было поднять руками. Пусть только поторопится.

- Вот же. Не думаю, что этот вспыльчивый осел будет рад услышать, что от него чего-то требуют.

- Если он хочет узнать о судьбе своей жены, то просьба выгулять пару драконов – это не большая плата. Только поторопись, не хотелось бы этим всем заниматься в метель, - Александр снова взглянул на небо. Ветер вроде стал слабее, немного успокоился, но это было обманчивой приметой.

- Тогда до скорой встречи! – Остальные мелочи, вроде риска и подробностей Горта не интересовали. Он был истинным сержантом – решительным и прямолинейным воином, получившим приказ.

Дракон присел, чтобы в следующий момент взмыть в небеса. Крикнув что-то неразборчивое напоследок, сержант скрылся в затянутых свинцовыми тучами небесах.

- Луриэль, - когда хлопки крыльев серебристого дракона окончательно стихли, Александр подошел к стоявшей неподалеку нимфе. – Если твоя информация о железных дворфах верна, то мы скоро снова встретимся. Но сейчас тебе лучше вернуться на поляну, пока погода позволяет. Мы доберемся до безопасного места другим способом. И еще, если тебе или другим нимфам срочно понадобится со мной связаться, то обратитесь к источнику силы. В этот камень я влил столько энергии, что услышу вас даже в другом мире.

Нимфа низко поклонилась, что выглядело немного забавно, учитывая ее нечеловеческое тело.

- Я с сестрами буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, лорд. Мы безгранично благодарны вам.

Нимфа ушла. Некромант же вернулся к оставленным в сторонке тушкам зайцев.

- Мне будет не хватать ее компании, - задумчиво произнесла Виша.

- Не переживай. Мы скоро встретимся. Но ты же понимаешь, что полет на драконе – это не лучший вариант передвижения для нимфы? Пусть лучше она доберется до своей поляны пока погода позволяет. Тем более мы уже проверяли тот путь.

- Нимфа на драконе, - девушка рассмеялась. – Вот же умора. А что с зайцами, кстати? Хочешь, я их быстренько приготовлю?

- О нет. Они нам понадобятся для другого дела. Эти маги Плети, что прятались в подвалах Гьялерброна очень ценны. Они единственные, чьи души не повредила волна темной энергии коллапсирующего костяного дракона. Единственные, кого можно допросить.

Они пошли к крепости, а потом стали двигаться к подвалам.

- Хочешь их допросить? – Виша взяла факел, освещая их спуск в подвалы крепости.

- Нет. Настолько слабые маги, скорее всего были подмастерьями у умерших некромантов. Они даже не почувствовали твоего приближения. Не пошли помогать остальным. Слишком слабы, а для Плети – это синоним бесполезности. Никто им ничего важного не скажет и не доверит. Но сейчас души этих магов стали носителями иной информации – информации о том, кто их убил. Я уверен, что Плеть будет здесь раньше армии Орды. Вернуть под контроль Гьялерброн они не успеют, но вот разведать обстановку, пока войска Орды прорываются через метель, смогут. Ну что же, раз им так хочется, то пусть допрашивают. Узнают много нового… о загробном мире.

Их путь закончился у одного из поворотов подвального коридора. Тут прямо на земле лежало два человеческих тела в балахонах магов Плети. Горло каждого из них было перерезано, и вокруг трупов скопились целые лужи крови.

- Так вот, - рука Александра, удерживающая тушки зайцев, вспыхнула некротическим огнем. Очень быстро плоть животных начала чернеть и ссыхаться, осыпаясь мелким пеплом. Некромант поднес их к лежавшим на земле трупам так, чтобы пепел сгорающей плоти попал в натекшую на земле кровь. Когда некротическое пламя погасло, в руке Александра было два выбеленных скелета. Он разделил их, кинув один в лужу крови рядом с первым трупом, а второй ко второму трупу.

- Некроманты Плети, если будут способны чувствовать некроэнергию на всех доступным уровнях, легко определять двоичность энергетики этих трупов, - пока Александр говорил, скелеты зайцев начали двигаться. Каждый из них подполз к разрезанному горлу трупа и погрузился в него, пропихивая себя внутрь тела. Когда скелеты пропали из виду, тела мертвецов забились в диких спазмах, а потом замерли в тех же позах, что и лежали ранее. Александр махнул Више и кивнул на выход. – Все, пойдем наверх. Думаю, сержант не будет медлить. Впрочем, как и король Имирон.

- А что с ними? Это все?

- Когда Плеть решит их допросить, то напитает трупы энергией, чтобы подчинить души. Вот только заклинание подчинения будет наложено на тело, а силы уйдут моим «подаркам» внутри. Думаю, маги очень удивятся тому, что произойдет дальше. Больше всего меня в этом радует тот факт, что пока никто не пытается оживить труп, ловушка не сработает. Так что будем ловить «на живца».

Александр был прав. Сержант не заставил себя долго ждать. Погода снова начала портиться, и в этот раз намного стремительней. Метель началась и постепенно набирала силу. А в свинцовых небесах появилось три дракона с всадниками на своих спинах. Они сделали несколько кругов вокруг крепости, а потом опустились на землю.

- Ну вот и мы. Знаешь, Александр, а король Имирон был не против, - Горт спрыгнул с дракона и подошел ближе. С ним шло два всадника врайкулов. – Только передал, что горит желанием поговорить с тобой.

- Я не сомневался. Так, парни, - Александр подошел к стеле. – Задача простая. Аккуратно заваливаем ее на бок. Я проверил, основание ничем не закреплено и держится за счет своего веса. Так что кладем ее на бочок и хватаем вашими драконами. Поднимаем и везем к королю Имирону.

Судя по хмурым лицам врайкулов, грузчиками и извозчиками им быть не слишком то и хотелось. Поэтому, видя такую реакцию, некромант добавил:

- Ах да, чуть не забыл. От вашей аккуратности будет зависеть жизнь королевы Ангеборды. Так что вы уж постарайтесь.

Видеть, как бледнеют на глазах суровые воины севера, было забавно. Они перекинулись парой фраз и один из врайкулов вернулся к драконам.

- У нас есть специальные веревки. Укрепленные нашими шаманами, они выдержат десяток драконов, - объяснил их действия оставшийся врайкул. – Мы обвяжем камень, и драконы смогут надежно его перехватить.

- Как вам будет угодно парни. Не буду мешать, - Александр аккуратно взял под локоток Горта и отвел его в сторону к стоявшей неподалеку Више. – Сержант, а у тебя будет другая задача. Виша будет с тобой. Вы к Имирону не летите. Направляйтесь прямо к Ансельму. Пусть готовит несколько отрядов для обороны Гьялерброна. Если мы хотим, чтобы эта крепость осталась за Ордой, то вы с солдатами должны быть тут раньше Плети и Имирона. Виша проводит воинов. Только она и отрекшиеся Орды смогут двигаться достаточно быстро в метель.

- Понятно, сделаем.

- Виша, если что-то пойдет не по плану, двигайся к нимфам. Если все пойдет по плану, тоже двигайся к ним. Когда я закончу наши дела с королем, встретимся у Луриэль.

- Я все сделаю, Александр, а Кирин…

- Останется с тобой. Мне так спокойней и это не обсуждается. Кирин, я знаю, что ты слышала. На этом все. Вон, наши парни почти закончили. Пришло время отправляться в путь.

***

Скрежет кожи и стали – этот звук издавали перчатки Имирона, сжатые до такой силы, что металл гнулся и деформировался. Король стоял, нерушимо замерев, будто тысячелетнее древо. Напротив него парил призрачный силуэт. Силуэт той, кого он узнал бы где угодно, в любом из миров. Ангеборда. Его королева. Ее губы что-то шептали, не издавая ни звука. Но Имирону и этого было достаточно. Он понимал ее, слышал не телом, но душой.

Королева протянула руку. Попыталась коснуться своего возлюбленного. Имирон сделал ответный жест. И в этот момент на руках Ангеборды проявились призрачные цепи. Они сковывали ее, оплетали не только руки, но и остальное тело. Резкий рывок и оковы утягивают королеву врайкулов обратно в принесенный драконами монолит.

- Некромант, - голос Имирона был тих, но не менее опасен. Стоявшие неподалеку врайкульские воины замолчали, будто воды в рот набрали. – Освободи ее. Быстро!

- Король, ты ведь узнаешь руны, нанесенные на стелу. Чтобы сковать королеву врайкулов, Артас использовал руны тех, кто создал врайкулов. Это руны титанов. Я могу вырвать ее из этой тюрьмы, но не разобравшись в рунах титанов, мы можем повредить королеве. Может ничего не случится, но я бы не рисковал.

- Титаны, - лицо Имирона покраснело от злости. – От них не следует ждать добра. Руны их, но значения надписей я не знаю. Что мы можем сделать для нее?

- Есть три варианта. Я могу попытаться вырвать ее душу силой, но гарантий нет. Могу переговорить с экспедицией археологов и разобраться в наложенных на стелу рунах, что многократно повысит наши шансы освободить королеву. Но для этого мне, как минимум, нужны ваши «гости». Не слишком хорошо держать в заложниках тех, чьей помощи ищешь.

- Хорошо. Забирай обоих. Делай что хочешь, но освободи ее.

- Сделаю все, что в моих силах, - в этот раз Александр был немногословен. С таким Имироном лучше не играть и дать королю как можно быстрее остыть.

Некромант не стал ждать и быстро пошел к выходу. Но на половине пути его остановил голос короля:

- А третий? Какой третий вариант?

- Любые заклинания развеиваются со смертью наложившего их мага. Это ошибочное суждение. Не все. Но вот именно это заклинание – да, оно такое. Оно развеется. А раз Мезхен умер, а чары все еще на месте, то их накладывал кто-то, кто намного сильнее целого некролорда, - Александр пожал плечами. – Мы оба знаем ответ, кто это мог быть. Но осуществим третий вариант или нет, решать тебе, король.

Некромант вышел из тронного зала, а Имирон продолжал смотреть на лежавший у его ног монолит. Он видел лицо жены, прикованное к этому камню. Видел ее муки. И… как и сказал ушедший некромант, он знал ответ:

- Бог смерти… - Имирон вскочил, разрубая массивный стол пополам своим топором. – Король-лич… Мертвый или живой. Человек или бог. Моим топорам плевать… Они рубят все одинаково хорошо…