Сложности классической некромантии 2

Глава 19

Глава 19

Растерянность. Непонимание. Обычное состояние, когда твои идолы оказываются не теми, за кого себя выдают. Ложные идолы не редкость, но от этого не легче.

- Но почему? Как они могли? – Пришедшая в себя Свала продолжала сидеть на коленях, тупо глядя в пол. – Наши отцы, великие боги, раз они любили нас, то почему так поступили? Зачем нужно было превращать нас в этих слабых созданий? Зачем подвергать болезни наших детей.

Шепотки прошли по рядам воинов-врайкулов. Былая боль не ослабла ни на йоту. Они еще помнили крики умирающих младенцев, что были убиты во имя сохранения рода.

Повисший в воздухе вопрос внезапно получил ответ. Но не от того, от кого все ждали. Каково было удивление врайкулов, когда вместо Александра заговорил Бригг. Дварфа уже никто не пытался принести в жертву, и он восседал на алтаре, словно бы это был его ездовой баран. Почесав свою бороду Бригг махнул рукой:

- Эй, дылды! Если бы вы удосужились нормально спросить, то я бы дал вам ответ на этот вопрос. А угостили бы пивом, так еще бы познакомил со знающими дварфами, - Бригг встал на алтарь, сейчас находясь примерно на одном уровне с врайкулами. – Но нет, дали по голове и в клетку! Разве так дела делаются?!

- Кхм… кхм… - тихонько прокашлялся некромант, как бы намекая, что пора переходить к сути. Благо, дварф намек понял сразу.

- Да! Так вот. Парни кое-что нашли в Грозовой гряде. Скрижали. И не простые, а принадлежавшие хранителям. Это титаниды, благословленные частичкой силы самих титанов… э-э-э… то есть богов. Ну… мы называем их титанами… э-э-э… не суть! Так вот, в этих скрижалях было упомянуто о распространении некоего проклятия. Это болезнь, делавшая слуг титанов слабыми. Хранитель называл это «проклятием плоти», ниспосланным древними богами, чтобы свергнуть титанов. Вы понимаете? Не боги, не титаны виноваты! Наши враги – это твари, что скрываются во тьме. Древние боги.

Звенящая. Ошеломляющая тишина.

- Всего один вопрос и один ответ, - разорвал это молчание Александр. – Но все это время вы оставались в неведении, потому что те, кто мог открыть истину, отчего-то всегда оказывались вашими врагами. Какое странное совпадение, не находите?

- Бог Смерти, - почти что выплюнула это имя Свала. – Он скрыл это от нас. Нужно срочно поговорить с королем.

На плечо девушка-врайкула опустилась рука одного из воинов. Он хмуро взглянул на нее и покачал головой:

- Король Имирон не станет слушать. После того, как чужаки убили королеву Ангеборду, он полон решимости отомстить. Ему нужна кровь, а не переговоры.

Легкий стук. Все обернулись и посмотрели на сидевшую в клетке девушку. Он постучала по прутьям решетки, будто бы это была чья-то дверь:

- Я Пейлтресс, - она представилась и немного растерялась, ведь сейчас на нее смотрели абсолютно все. – Ой! Я… это… Извините! Дело не во мне, а в организации, к которой я принадлежу. Серебряный авангард делает все возможное, чтобы противостоять Плети и Королю-личу. Но здесь, в Нордсколе, его влияние невероятно сильно. Плеть и без этого представляет из себя грозную силу, так она еще и заручилась помощью многочисленных союзников. В том числе племен врайкулов. Почти все обитающие здесь кланы дали присягу Королю-личу, что не может быть случайностью. Альянс и Орда давно враждуют друг с другом и логично было бы объединить силы с какой-то из сторон. Но все вожди врайкулов присягнули лишь одной силе – Плети. Я повторюсь, это не может быть случайностью.

Пока девушка говорила, ее никто не перебивал. Лишь иногда врайкулы зло переглядывались. Это воинственный и гордый народ. Да, некоторые традиции их кланов могут показаться дикими. Но дикость не есть синонимом глупости. Они прекрасно понимали, откуда «ветер дует». А Пейлтресс к этому моменту успокоилась и, кажется, сказала даже больше, чем сама планировала:

- Наемники убили вашу королеву случайно, - сказала девушка, испуганно прикрыв рот ладонью. – Извините, это прозвучало грубо. Я не хотела никого обидеть. Просто эти наемники разговаривали с нашим командиром, когда заходили пополнить припасы и я слышала… слышала, как они обсуждали произошедшее. Еще раз, извините, мне действительно не стоило…

Девушка испуганно замерла, когда к ее клетке подошла Свала. У нее в руках был тот самый жертвенный меч. Пейлтресс сжалась и закрыла глаза, когда Свала резко взмахнула оружием. Но удара не последовало. Пейлтресс осторожно открыла глаза, наблюдая за тем, как медленно открывается дверь ее клетки. На полу лежал перерубленный замок.

- Расскажи все, что знаешь о смерти нашей королевы, - почти что прошипела Свала и Пейлтресс не решилась ей возражать. Он вытерла резко вспотевшие ладони и откашлялась. А потом, не без опаски, вышла из клетки и стала рядом с дварфом.

- Некролорд Мезхен. Это очень сильный некромант Плети. Именно он был первоначальной целью наемников. Следопыты случайно вышли на его след у границ Гьялерброна, на севере Ревущего Фьорда. Он готовился к проведению какого-то ритуала. Выяснять, что именно это будет, никто не стал и наемники атаковали мага Плети. Бой прошел на удивление хорошо и Мезхен пал. Позже, изучая вещи некролорда, командир наемников нашел там его личные записи с описанием предстоящего ритуала. Место, именуемое Зимняя терраса, было совсем рядом и отряд решил закончить работу, окончательно сорвав ритуал. Прибыв туда, наемники столкнулись с Плетью. Дальше никто ничего выяснять не стал. Отряд прошел огнем и мечом, вырезав все, что двигалось на Зимней террасе, разумно предположив, что любой находившийся там - враг. Лишь когда бой был завершен и осмотрев трупы павших некромантов, наемники обратили внимание, что не все из них были слугами Плети. Среди врагов также были и живые врайкулы, первоначально принятые воинами за рабов некромантов. А среди врайкулов была…

- Наша королева, - холодно произнесла Свала. Она сжимала меч в руке, недобро глядя на Пейлтресс. Но колебалась с решением. – Она умерла.

Взгляд Свалы становился все опасней.

- Ваши наемники… Прирезали ее, даже не разобравшись… - Девушка подошла ближе. – И теперь ты…

Еще бы шаг. Еще один шаг и Свала точно бы нанесла удар. Но между ними встал Александр. Это было так неожиданно, что девушка-врайкул не успела остановиться, врезавшись в некроманта. Он придержал ее и аккуратно взял зажатый в руке меч. Удивительно, но Свала не стала препятствовать, отдав оружие сразу.

- Подожди секунду. А кто такие некролорды, можете мне объяснить? – Заинтересованно спросил Александр. – Не смотрите на меня так удивленно, я сильно… не местный.

Ему ответила Пейлтресс. Она спешила и запиналась, словно от полноты ответа зависит ее жизнь. Хотя, быть может, так и было:

- Это одни из сильнейших некромантов Плети. Очень редко кто присваивает себе такой титул… эм… при жизни. Обычно некролордами называют себя маги Плети, ставшие личами. Но Мезхен, видимо, считал себя достойным титула при жизни.

- Понимаю, - он благодарно кивнул Пейлтресс, и развернулся к Свале. Вернул успокоившейся девушке меч и осмотрелся. Врайкулы молчали, ожидая его слов. И они их услышали. – Значит очень сильный и опытный некромант носит с собой записки, как ему провести ритуал? Вот как. Врайкулы, вы опытные воины. Скажите, кто-то из вас догадался носить с собой записку, с какой стороны держаться за меч?

Зал зашумел. Воины качали головами и шутили. Общий уровень накала немного спал. Даже Свала уже не смотрела на Пейлтресс настолько кровожадно.

- Что-то не сходится, - сухо произнесла девушка-врайкул.

- Нужно быть полным идиотом, чтобы готовиться к ритуалу, будучи истощенным. Значит Мезхен был полон сил и подготовлен к мощным тратам маны. Некролорд во всеоружии. И в таком состоянии он проиграл обычным наемникам. А потом им еще и проиграла целая куча магов Плети, пусть и послабее. Слабее, но усиленная поднятыми прислужниками и воинами из охраны королевы Ангеборды. И все они тоже проиграли. Кто был в этом отряде? Полубоги?

Вот теперь куда клонит Александр поняли все.

- Король потому и согласился на союз, что Бог Смерти обещал ему отомстить за смерть Ангеборды, и даже вернуть ее Имирону.

- Хочу заметить, - прервал размышления Свалы некромант. – Что вы только что чуть не убили именно тех, кто знал важную для вас информацию. Опять же, совершенно случайно. Не находите, что последнее время у врайкулов стало слишком много происходить случайностей, особенно после знакомства с неким богом смерти? Случайно ли?

Свала посмотрела на дварфа. Потом перевела взгляд на Пейлтресс. Повернулась к Александру:

- Что-то знали, значит, и чуть не забрали секрет в могилу? Интересно. Как же не вовремя пропал этот напыщенный ублюдок Келесет.

Свала выругалась, а Александр отвел взгляд, стараясь не улыбаться. Конечно, принц пропал. После того, что с ним случилось, он еще долго будет зализывать раны, если вообще сможет выжить. Восстанавливаться в осаждаемом замке – не лучшее решение. Принц уже далеко, скорее всего… Размышления некроманта прервала Свала. Она пошла к выходу и остальные врайкулы последовали за ней.

- А не сходить ли нам к шахтам? Раз мы не можем поговорить с принцем, то у нас есть еще один вариант. А давайте-ка спросим у Далронна, что слышал он!

Воины радостно загудели. Некоторые даже слишком… радостно. Настолько, что сняли с поясов свои топоры и начали ими воинственно трясти. Кто бы ни был этот Далронн, но есть вероятность, что он сильно не нравился много кому из врайкулов.

Александр старался не вмешиваться. Врайкулы были слишком… упертым и консервативным народом, чтобы навязывать им чужое мнение. Указать путь или заставить их сомневаться – это да. Но ответы они должны были найти сами, потому как в иные просто не поверили бы. Вот и сейчас он, следом за гудящей толпой воинов, спускался вниз по массивной, витой лестнице. Не сговариваясь, стараясь держаться ближе к некроманту, рядом шли Бригг с Пейлтресс. И пока они спустились, внизу уже успела разгореться ссора.

- Скарвальд отойди! У нас вопросы к этом колдуну!

- Да хоть на куски его порвите, но с разрешения короля. У меня команда охранять шахты вместе с этим придурком. И пока других команд не будет, я и придурок будем стоять в шахтах! – Ответил зычный, грубый голос.

- Ты кого придурком назвал, ничтожество! Да я из вас всех вурдалаков сделаю, только попробуйте нарушить приказ Короля-лича, - вторил ему недовольный старческий скрежет.

- С каких это пор в Утгарде приказы отдает Бог Смерти?! – О, вот и Свала подключилась.

- Не тебе, женщина, задавать такие вопросы. Достаточно будет узнать у меня, что готовить на обед. - Снова своим визгливым голом прокричал старик.

Это он зря. Женщины врайкулов были воинами, не хуже мужчин. Не редко во главе их кланов стояли королевы, в бою доказавшие свою силу. Но этот старик был далек от традиций этого народа. А значит он не был врайкулом. А значит он был им чужим. Не лучший расклад для него.

- Все, Скарвальд… это говно дракона… сейчас захлопнет… свой… вонючий... рот. Уй…ди, - Свала говорила тихо. Подошедший Александр едва ее слышал. Но от этого голос девушки звучал лишь страшнее. Даже здоровый врайкул, что стоял рядом с невысоким, щуплым человеком, не стал препятствовать, а отошел в сторону. – Все, Далронн, сейчас я вырву твой гнилой язык!

- Тупые куски мяса! Вы не ровня пред настоящей силой некромантии! – Теперь понятно. Этот некромант был человеком. Учитывая традиции в людских деревнях, то нет ничего удивительного в том, что он не видел в девушке опасного противника. – Мне плевать, как вы будете служить Королю-личу, живыми или мертвыми. Мертвыми даже лучше!

Далронн поднял вверх свой посох и из него сорвался черный сгусток энергии и полетел в сторону девушки. Свала взмахнула своим мечом, но он прошел через этот снаряд, никак на него не повлияв. Черный сгусток ударил в грудь девушки и… Серебристый барьер, радужными волнами разошелся по ее торсу, поглотив заклинание колдуна.

- Барьер?! Кто посмел! – Глаза Далронна, скрытые за маской-черепом, вспыхнули холодным огнем.

- Настоящий некромант Плети, - толпа врайкулов расходилась в стороны, освобождая дорогу. Рядом со Свалой остановился Александр. Сейчас он выглядел максимально обычно. Лишь зрачки отливали легким серебристым светом, который, впрочем, был почти не заметен в тени капюшона. – Давно хотел посмотреть, на что вы способны. А то попадались лишь одни шарлатаны.

Почти что обычный человек, без меча или посоха в руках. Далронн ничего не понял, не сделал выводов, а ведь у него была возможность оценить созданный за секунды, да еще на расстоянии барьер, защитивший Свалу. Но гордыня всегда карает гордеца:

- Так-так. Деревенский маг и кухарка-воин. С вас получатся забавные вурдалаки. Будут веселить меня вечерами. Но это потом. А сейчас… – некромант Плети взмахнул посохом и на Александра, Свалу, да и на всех толпившихся у лестницы врайкулов полетела волна черного огня. – Просто умрите, во славу Короля-лича.