Сложности классической некромантии 2

Глава 29

Глава 29

У выхода из тронного зала некроманта встретила Свала. Прежде невозмутимая и решительная, сейчас она выглядела несколько растерянной.

- Ангеборда была моей подругой, - мрачно заявила девушка. – Она и сейчас моя подруга. Значит, ей можно помочь?

- Все слышала? – Улыбнулся Александр.

- Как и большая часть Утгарда. Мы воины, а не шпионы и у нашего короля от нас секретов нет, - Свала посмотрела на закрытую дверь тронного зала. – Тем более его крик сложно было не услышать.

- На самом деле не все так плохо. Да, я смогу помочь вашей королеве. Вопрос лишь в последствиях. Это можно сделать аккуратно или «как получится». Я склоняюсь к первому варианту. Но для этого мне нужна помощь. Король разрешил забрать ваших «гостей». Они могут сильно помочь в освобождении Ангеборды.

- Раз так, то я лично отведу тебя к ним, чтобы никто не вздумал мешать, - Свала поправила висевший на поясе короткий меч и махнула рукой. – Пойдем, я знаю, где их искать.

Бригг нашелся достаточно быстро. Стоит отметить, что Имирон в некотором роде сдержал свое слово. Оба его «гостя» были именно гостями, а не заключенными в плане отношения к ним. Их нормально кормили, не ограничивали свободу, позволяли перемещаться по Утгарду и в целом нормально относились. Хотя, может всему виной мировоззрение врайкулов, где Бригг и Пейлтресс не считались, серьезной угрозой, показательно-пренебрежительно обретая свободу. Дело в том, что и первый и второй варианты верны. Разные врайкулы смотрели на неожиданных гостей под разными углами. Что касается Свалы, то для того, кто хотел пустить их под нож, она вела себя невероятно гостеприимно.

- Бригг, ты опять тут? – Вздохнула девушка, входя в очень длинное, не имевшее мебели помещение.

Мебель… Войдя сюда – это меньшее, о чем ты задумываешь. Вдоль стен этой комнаты располагались «трофеи» врайкулов. Огромные чучела животных и других разумных, настолько большие, что было сложно поверить, что их вообще можно победить.

- Как интересно. - Некромант не мог не заметить. Легкое дуновение жизни. Это все были не чучела, а замороженные шаманами врайкулов «трофеи». Но главным было то, что внутри этих ледяных туш теплилась жизнь. Живые трофеи великих охотников. И вот, напротив одного из них, стоял дворф.

- Ни одной раны. Он цел и величественен, словно только вылез из своего укрытия, - прохрипел Бригг, глядя на огромного, нет не так, на ОГРОМНОГО ледяного червя. Только изогнутое в несколько раз тело позволяло разместить эту тушу в комнате, уперев его голову в потолок. – Нам, чтобы убить такую тварь, раза в два меньшего размера, требовалось несколько отрядов наемников. Сколько не смотрю на него не могу поверить.

- Охотники врайкулов лучшие, - гордо выпрямилась Свала.

Охотники они действительно лучшие, но и похвалу обожают:

- Истинно так, невероятное мастерство.

- Кстати о мастерстве, - вклинился в их разговор Александр, который уже начал забывать за этими разговорами о цели визита. – Нам нужны твои знания.

- Охотничьи?

- Нет, Бригг, археологические. Дело в том, что на… некотором артефакте Плети были найдены руны, - решил все же опустить определенные подробности некромант. Свала тоже, пусть и скосила на него взгляд, но промолчала.

- Да это не редкость…

- Подожди. Руны чужие. Они такие не используют… обычно. Мне помогли их опознать. Говорят, что такими же пользуются железные дворфы.

Упоминание «родственников» заставила Бригга отвлечься от созерцания червя и крепко задуматься. Он бормотал себе что-то под нос, расхаживая вперед-назад по комнате. Наконец, скривившись, будто съел лимон, дворф все же произнес:

- Не. Как ни крути, но они не идут на контакт. Когда вопрос касается этих парней, то там все… сложно. Но могу точно тебе сказать, что если это железные, то единственные руны, которые эти ребята используют – это руны титанов. Но с ними все еще сложней, чем с железными дворфами. Есть у нас парочка специалистов, но даже они не дадут полной гарантии, что переведут символы титанов идеально.

Это была возможность. Возможность, которую нельзя было упускать:

- Даже примерный перевод лучше, чем никакой. Ты сможешь устроить встречу с этими знатоками?

- Ну-у-у-у, - дворф почесал затылок и снова задумался. – С одним-то точно могу познакомить. Правда я не уверен, где сейчас ошивается Бранн Бронзобород, но найти его – это дело недели-другой. Но при всем моем желании тебе помочь, мы как бы…

Дворф поднял указательный палец, обводя им вокруг. Это он так намекал на их тут пребывание в роли гостей.

- Имирон разрешил забрать тебя с Пейлтресс. Но ему нужен результат.

Не смотря на свой «простоватый» внешний вид и манеры, дворфы всегда были проницательным народом:

- Это что за артефакт такой вам попался, что он так легко нас отпускает? – Тихонько прошептал Бригг.

- Артефакт, который способен выпустить живыми двух пленников самой воинственной расы Нордскола из их самой укрепленной крепости, - Александр блеснул своими серебряными глазами, от чего дворф резко отшатнулся. – Он сработал, но второй раз может и не сработать.

Бригг поднял руки вверх и широко улыбнулся:

- Намек понял. Совершенно неинтересный артефакт для меня совершенно неинтересен. Давай тогда забирать Пейлтресс и… - Бригг покосился на стоявшую рядом Свалу. - … и покинем сие гостеприимное место, раз того требуют обстоятельства.

- Всегда знал, что ты меня поймешь с полуслова, - некромант оглянулся и задал вполне закономерный вопрос. – Кстати, а где Пейлтресс?

Безобидный вопрос же. Вполне нормальный. Но отчего-то солидный дворф отвел взгляд и сжал кулаки:

- Она… там.

- Все еще там? – Удивилась Свала и получила подтверждающий кивок.

- Да.

Александр чувствовал себя не в своей тарелке в этой беседе без беседы.

- А не может ли мне никто объяснить, что это за волшебное «там», куда Пейлтресс постоянно ходит?

Бригг еще раз вздохнул. А вот Свала махнула рукой и пошла к выходу:

- Пойдем, я покажу.

Теперь уже втроем они пошли дальше, петляя по коридорам Утгарда.

***

Любое «специфическое место» всегда обладает таким же особенным запахом. Будь то бойня или пыточная, то побывав там раз ты никогда не спутаешь их запах с чем-то еще. Спускаясь по широкой, витой лестнице, Александр почувствовал незнакомый, резкий запах. Относительно неприятный, но что именно это такое он понять не мог. А впереди виднелись огоньки. Огоньки множества живых существ, что скопились в одном месте.

Пересекая небольшой «предбанник», Александр вошел в, пожалуй, самое большое помещение, что он видел в Утгарде. Источник специфического запаха стал понятен тут же. Стойла древних драконов. Алые протодраконы находились в выделенных для них загонах, опекаемые врайкулами. Вот только сейчас все они не занимались обычными делами, а столпились в одном месте. У входа в один из загонов. И не просто столпились, а еще и громко спорили. Спорили с Пейлтресс.

- Ей стало лучше! Она уже начала кушать! Сегодня съела большой кусок мяса! – Услышал Александр голос Пейлтресс, когда они втроем подошли ближе.

- Ей не будет лучше. Эта драконица слишком стара. Старость не лечится! – Последовал незамедлительный ответ. Судя по уставшей интонации в голосе, ответивший девушке врайкул делал это уже не в первый раз.

- Драконы живут очень долго. Вы не можете быть окончательно уверены!

- Она больше не откладывает яйца. Эта драконица стара, ей пора на покой. От нас требуется выразить почтение, а не продлевать ее муки!

Приближение Свалы, да еще и вместе с Александром заставило остальных зевак разойтись в стороны. Говоривший с Пейлтресс врайкул был высоким, рыжим воином. И что важно в его глазах не было ни злобы, ни агрессии. Лишь одна печаль.

- Пейлтресс… - Произнесла Свала, в очередной раз наблюдая все ту же картину. – Хватит. Брока прав.

- А из-за чего ссора-то? – Попытался хоть как-то разобраться в ситуации некромант.

- Этот дракон стар, - Пейлтресс не дала никому возможности ответить, заговорив первой. Девушка даже не обратила внимания на возвращение Алекандра, сосредоточившись на своей цели. – Она провела всю жизнь здесь, выращивая дракончиков. Я чувствую ее боль, ее печаль. Этот дракон… НЕ ХОЧЕТ УМИРАТЬ, КАК СКОТ!

Слышать такие децибелы от тихой девушки было непривычно. Даже врайкулы отступили на шаг, удивленные такими переменами. Тем временем Пейлтресс продолжила свой рассказ.

- Когда дракон оказывается слишком стар его убивают и съедают. Не в бою, не в сражении, а как какую-то курицу!

- А с чего ты вообще решила, что эта драконица хочет умереть в сражении?

Девушка не успела ответить. Никто не успел. Рык, от которого шла дрожь по позвоночнику, пронесся по стойлам. Умирающая драконица. За себя она ответила сама. Драконица попыталась встать на лапы, но слабость снова нахлынула волной, лишив ее последних сил. Пейлтресс тут ж склонилась над обессиленным драконом, используя магию лечения.

- ДОСТОЙНО! – Голос за спиной нельзя было спутать ни с кем. Имирон. Король стоял посреди стойл, глядя на умирающего дракона. – Какой характер! Жаль только, что время твое подошло к концу.

- Мой король, - Свала подошла к Имирону, приклонив колено. Следом это сделали и остальные воины. – Что-то случилось? Вы давно не захаживали в стойла.

- И это плохо! Любой топор ржавеет, если долго не пьет крови врага. Мне нужен ездовой дракон! Я спустился, чтобы подобрать достойного.

Врайкулы переглянулись. Король не использует драконов для праздных полетов. Если владыке нужен дракон, то ответ один – он собирается лично повести их в бой. В едином порыве воины воздели топоры к небу и прокричали:

- БИТВА! БИТВА! БИТВА!

Пока врайкулы ликовали, Александр тихонько подошел к улыбавшемуся Имирону и задал всего один вопрос:

- Значит, третий вариант?

- Мои подданые не поняли бы, если бы я, Имирон, избегал сражения. Но ты все равно ищи ответ в рунах. Когда дело касается моей жены, я должен сделать все возможное… и невозможное для ее спасения.

- Понимаю. Значит Королю-личу доведется вкусить твоего топора, - некромант задумался. – Достойная цель.

- За то, что он сотворил с моей женой, я вырву ему глотку, а труп скормлю крысам в подвалах Утгарда!

- Звучит неплохо.

Александр подошел к Пейлтресс и попросил ее отойти от дракона. Сказать, что драконица выглядела плохо – это ничего не сказать. Сама по себе она была раза в три больше обычных красных протодраконов, но силы покинули ее окончательно. Едва последняя искра лечебной магии погасла, как сердце дракона перестало биться. Последний вдох, последний выдох и старый зверь медленно закрыл глаза. Пейлтресс тут же кинулась к ней, но наткнулась на выставленную некромантом руку:

- Подожди. Судьбы не избежать. Она прошла этот путь, но это не значит, что нельзя подарить ей иную дорогу.

Александр опустился на колени, так, чтобы быть поближе к голове дракона. Наклонился, прижавшись лбом к ее лбу. И замер. Его тело постепенно стал окутывать серебристый туман. Врайкулы вокруг затихли. Никто не издавал ни звука. Все, в том числе король Имирон, молчали, наблюдая за некромантом.

Некроэнергия. Они медленно покидала тело Александра, наполняя тушу дракона. Каждый мускул, каждую чешуйку. Постепенно красный цвет чешую темнел, становясь кроваво-фиолетовым. Невероятный окрас. Мышцы же, старые и дряхлые, снова наливались силой. В какой-то момент окутывающий мага туман пропал, а драконица открыла пылавшие серебром глаза. Тогда Александр встал и опустил руку ей на голову. Крепко перехватил пальцами одну из чешуек. Она засветилась, а потом почернела и легко отделилась от тела.

- Кто возьмёт эту чешуйку, станет наездником этого дракона, - произнес Александр, подходя к Имирону.

- Наездником, но не хозяином, - оскалился король. – Ведь она никогда не пойдет против своего создателя.

- Но и ее создателю нет нужно идти против своего союзника, - ответил не менее хищной улыбкой некромант. – Это обоюдоострый меч.

- Не родился еще тот врайкул, что боится своего оружия, - гордо произнес король Имирон и протянул руку. В ладонь легла черная чешуйка. Король сжал ее в кулак и подошел к драконице.

- Нас ждут сражения, что будут воспевать в веках. Мертвецы и боги – все отведают моего меча и твоих когтей, - Король раскрыл ладонь, показывая чешуйку дракону. В этот момент черная чешуйка медленно распалась, превращаясь в мелкий прах, что буквально впитался в кожу Имирона. Но король продолжил твердо стоять, глядя в глаза дракону. – Не этого ли ты хотела?

Дикий рык величественного создания заставил камень стойл трескаться. Остальные красные драконы прижались к земле, отдавая дань уважения в нижайшем поклоне. Когда последние вибрации ее голоса стихли, довольный король произнес.

- Я буду звать тебя Торш. Это значит «Та-что-жаждет-битвы»!

И снова, оглушительный рык сотряс стены Утгарда.

Драконица встала, одним движением закидывая в пасть лежавшее неподалеку мясо и проглатывая его. Король отошел к загону с баранами – пищей драконов и лично забил одного из них. А потом принес его, подкидывая вверх. Торш схватила лакомство на лету, снова проглотив его одним движением.

- Понравилось? Поверь мне, когда ты отведаешь плоти врагов, не будет лакомства вкуснее. Готовься, Торш. Скоро нас ждет пир!

Воины взревели, превознося похвалы королю. Они ликовали, предвкушая великую битву. Пока врайкулы радовались, Александр подозвал к себе Бригга и Пейлтресс:

- Пора. Пусть союзник стал сильнее, но проблема не решена. Нам нужен Бранн Бронзобород или еще кто-то, разбирающийся в письменности титанов.

Неожиданно, но первой заговорила Пейлтресс:

- Скоро множество героев Орды и Альянса, а так же прославленных искателей приключений соберется в одном месте. Именно там можно найти тех, кто знает ответы. Или хотя бы сможет подсказать вам, где искать Бранна Бронзоборода.

- Да? И что же за событие вынудило собраться таких высокочтимый личностей в одном месте?

- Серебряный Турнир…