Сложности классической некромантии 2

Глава 15

Глава 15

Арейел молчала. Она просто не знала, что говорить и как реагировать. Этот гигант помог ей, но она видела его первый раз. Считать его союзником только за то, что он вмешался? А может это очередной хитрый план приспешников Короля-лича? Для врайкулов убийство своих сородичей не было чем-то необычным. Это суровые воины, что легко могли враждовать племенами или убить своего врага даже в собственном племени. А врагом врайкулу можно стать очень легко – неверное слово или оскорбление вождя и все, в твоей груди торчит острейший топор. Эти знания не были чем-то секретным, было достаточно понаблюдать за жизнью племени в ближайших поселениях. К тому же что-то подобное прослеживалось и в их донесениях, что удалось перехватить и частично перевести. Воинственный народ с крайне переменчивым и вспыльчивым нравом.

- Аха-ха… у-у-у-у… Не плохо, - гигант смахнул кровь с топора и повесил его на пояс. – Арейел, что лук держишь? А! Не узнала!

И незнакомый великан снова громогласно рассмеялся.

- Мы… - попыталась уточнить следопыт, но получила ответ раньше, чем задала вопрос:

- Знакомы! Да это я! Горт! Сержант Горт! Правда уже не так красив, как раньше, но все так же готов крошить прислужников Короля-лича.

- Что?

Хитрые теории и случайные совпадения. Арейел предполагала разные обьяснения ее встречи с врайкулом. Но то, что она услышала было дико и невероятно. Горт был поганищем. На ее памяти не удавалось переместить душу или сознания поганища в иную оболочку. Некроманты Плети были способны заключать души в материальные оболочки (собственно, так и получались поганища), но после этого, путем сложных нечестивых ритуалов, душа была повреждена и прикована к новому вместилищу. Второй раз извлечь и переместить душу было невозможно, ибо она просто не выдерживала некротический манипуляций, ослабевая настолько, что некромант не мог ее удержать. Такие пояснения когда-то дал ей один аптекарь Подгорода, ведь будучи капитаном темных следопытов она, Арейел, была напрямую связана с магией смерти.

Но после объяснения Горта, как бы странно это не звучало, она узнала сержанта. Его манеру вести себя, говорить, даже двигаться. Измененная оболочка не повлияла на главное – личность, а значит и душу Горта. Но кто смог сделать то, на что не способны были лучшие некроманты Плети?

- Ты ведь сейчас думаешь, что со мной произошло и кто это смог сделать? – Расплылся в широкой улыбке сержант. – У тебя на лице все написано. Думаешь, я не знаю, что душу поганища нельзя извлечь?

- Тогда как, Горт?

- Я люблю войну, Арейел. Уважаю ее. Это помогло мне не сойти с ума. И одно из базовых правил боя гласит, что нужно знать своего врага. Это знание дает понимание методов противника. Позволяет противостоять им или обращать его же стратегии, против него самого. Наша госпожа прекрасно это знает и чума, которую она планирует обрушить на Короля-лича, тому подтверждение. Но видение госпожи куда шире. Госпожа Сильвана способна обратить против врага не только его оружие, но и воинов.

- Ты вроде бы и много сказал, Горт, но я так и не получила ответа, - с легким намеком Арейел скосила глаза на лук в руках. – Я все еще не понимаю, можно ли тебе доверять.

- И правильно, капитан! За нас должны говорить не слова, а поступки. Посмотри вниз, на край леса. Что ты видишь?

Следопыт присмотрелась и заметила легкий алый ореол поверх вершин деревьев.

- Пожар?

- Не стоило драконьим всадникам гнаться за твоим отрядом. Пока ты их отвлекала, я как следует порезвился в их селении. Это пылает Ниффлвар, Арейел. А ты знаешь, что это значит? – Гордо произнес Горт.

- Утгард уязвим, - прошептала Арейел, сама не веря своим словам.

- Да, закрытая твердыня врайкулов. И все это благодаря нашей госпоже и… - за спиной стали слышны хлопки крыльев и на землю опустился тот самый дракон. Дракон, в седле которого по-прежнему сидел второй наездник. Теперь Арейел видела его хорошо. Человек? Сомнительно. Судя по всему, отрекшийся. Капюшон и маска мешали увидеть лицо. Но сияющие холодным светом глаза не могли быть людскими.

Арейел во время своих вылазок часто замечала, что древние драконы, коих усмиряли врайкулы, отличались невероятно свободолюбивым нравом. Стоило проявить хоть толику слабины, и он разорвет на куски своего всадника. Поэтому при усмирении, врайкулы использовали самые жестокие, кровавые техники. Но дракон перед ней не был таким. Он был покорен и тих, а в глазах зверя не было жажды крови. Глаза. Следопыт поняла в чем дело. Этот свет, мертвецкое сияние некромантии:

- Ты некромант, - произнесла капитан следопытов, наставив не незнакомца лук.

- Ну снова! Ари, не начинай, - простонал Горт.

- Меня зовут Александр, - представился незнакомец. – И я действую в Нордсколе от имени леди Сильваны и лорда Лор’темара Терона. На этом официальная часть закончена. Судя по направленному на меня оружию, леди-капитан, вы пребываете в размышлениях. Предлагаю упростить ситуацию. Да, я некромант. И меня порядком утомили постоянные истории о моей непричастности к деятельности Плети и потому давайте сделаем иначе. Вон там и там…

Александр вытянул руку и указал в разные стороны. Три направления.

- Там сейчас находятся ваши подчиненные. Некоторые из них достаточно сильно пострадали. Настолько, что их в этом мире держит лишь некротическая составляющая темных следопытов. Я могу помочь им сейчас. Или мы продолжим выяснять кто я и кому служу. Решайте, что для вас важнее.

Быть может где-то на землях Калимдора или Королевств, капитан следопытов еще бы колебалась и обдумывала варианты, но не здесь. Нордскол суров и он как никто сближает тех, кто выживает на его просторах. Для Арейел все ее следопыты были не просто воинами или ресурсом, а друзьями, не раз прикрывавшими спину.

- Спаси всех, кого сможешь, - произнесла девушка хриплым голосом.

- Тогда начнем скорее.

Некромант развернулся и не обращая внимание на все еще направленный на него лук, побрел на восток, по лесу.

- Может все же уберешь свою зубочистку? - Кивнул на оружие подошедший к Арейел сержант. – Лучше оставить побольше стрел для парней из Утгарда...

Александр ушел далеко вперед. А Горт с Арейел не спешили его догонять. Оба командира отрядов понимали, что впереди их ждет, быть может, самое невероятное событие в их «нежизни» – штурм легендарной крепости древних. Утгард, о котором было информации меньше, чем о Плети в Нордсколе. Твердыня врайкулов, снова заселенная этим народом и державшая в страхе все побережье и не только. Даже отсюда были видны его пики и стены, настолько огромен и ужасающ был Утгард.

- Думаешь, Горт, мы сможем взять Утгард? – Тихонько спросила эльфийка.

- Мы – конечно нет. Но с уничтожением поселений врайкулов на подступах к крепости, терять преимущество было бы глупо. Окончательное решение примет Ансельм. Хотя… возможно даже его слово не станет окончательным. Без единого, сплоченного удара сил Орды по Утгарду, нам не пробиться к сердцу крепости.

- Нельзя оставлять поселения врайкулов без присмотра. Вернемся в Лагерь Возмездия, и они снова выйдут на отвоеванные рубежи. Нам нужна четкая координация и связь с Ансельмом. И много чего еще…

Пока они обсуждали дальнейшие планы, успели догнать некроманта. Александр сидел на земле, осматривая одну из подчиненных Арейел. Темный следопыт была сильно обожжена пламенем дракона. Вся ее левая сторона представляла из себя спекшуюся поверхность. Броня и кожа. Все стало единым.

- Мешает, - коротко произнес Александр и резким движением сорвал этот спекшийся ком. Арейел едва не накинулась на него, но не успела. Открытая рана на теле темного следопыта начала излучать легкое серебристое сияние и зарастать кожей. А через пару минут так и вовсе перед капитаном стояла абсолютно целая, правда в изорванной броне, подчиненная.

- Я к следующей, - произнес Александр и, не слушая ни следопыта ни Арейел, побрел дальше.

В конечном итоге, благодаря вмешательству Александра, удалось «вылечить» даже тех отрекшихся, что были атакованы в лагере, неподалеку от Ниффлвара. Капитан смотрела и не могла поверить своим глаза – перед ней выстроился ее отряд следопытов. Подпаленный, в изорванной и выгоревшей броне, но абсолютно «немертвые».

- В этот раз госпожа прислала кое-кого действительно толкового, - подмигнул Арейел сержант. – Ну а мне пора возвращаться к себе в лагерь. По прибытию я отошлю весточку Ансельму. Попрошу Александра доставить ее побыстрее. Надеюсь, ты не против?

- Я… буду ждать команды, - коротко ответила эльфийка. Не сказать, что теперь она прониклась доверием к Александру, но уже прямо о своем недоверии не говорила.

- Эльфы не исправимы, - покачал головой Горт и пошел к стоявшему в стороне Александру. Тот осматривал поднятого им дракона, поправляя старенькие, достаточно изношенные ремни седла.

А рядом пылал Ниффлвар. Как только Горт и восстановленный Александром отряд темных следопытов вернулись, дракон был повторно послан атаковать селение врайкулов. Выжившие после первого удара воины попытались организовать сопротивление, восстанавливая оборону селения, так что повторной атаки было не избежать. Просторные, деревянные дома в этот раз сыграли злую шутку с врайкулами. Дракон утопил их в море пламени, подхватываемым их собственными пылающими постройками. То, что уцелело после первого раза теперь пылало, в два раза жарче. Ниффлвар был уничтожен.

- Каков красавец, - похлопал дракона по холке подошедший сержант. – Никогда не видел такого сильного дракона. Я успел привыкнуть к нему, будет жаль расставаться.

- Вообще-то я как раз планировал оставить его тебе, Горт. Путешествовать по Нордсколу с драконом – это не лучший вариант неприметного путешествия. В последнее время я и так отклонился от первоначального плана.

- От такого подарка не отказываются, Александр. И я с благодарностью его приму, но позже. Тебе нужно как можно быстрее попасть к Ансельму. Мы прикованы к расположению и отрядам. Сейчас отсылать кого-то из бойцов не лучший вариант, потому что Ансельм должен получить доклад как можно быстрее. Вот – Горт протянул некроманту небольшой тубус. – Я быстро накидал старому ворчуну, что у нас за ситуация. Прошу, доставь этот доклад и передай в руки Ансельму. Сейчас дорога каждая секунда, пока врайкулы не перешли в контрнаступление. Ну а потом… потом я буду рад такому подарку, аха-ха.

- Неисправим, - покачал головой Александр.

***

Лагерь Возмездия кипел. Были подняты по тревоге все имеющиеся силы. Даже раненные, и те облачились в доспехи и взяли в руки оружие. Всему виной была армия, что каким-то неведомым способом смогла обойти утес и стояла у стен лагеря. Хотя… не нужно быть остроглазым эльфом, чтобы заметить, что воинство врага состояло из мертвецов. Высоких, массивных, ужасающих. Поднятые Плетью врайкулы были готовы атаковать лагерь. Оставалось дождаться команды. Команды существа, что одной лишь своей волей удерживало в узде все это воинство.

Он напоминал эльфа. Высокий, статный и невероятно надменный. А из густой шевелюры пробивались удлиненные, эльфийские уши. Вот только каждый раз, когда существо говорило, были заметный удлиненные, острейшие клыки, коим позавидовали бы даже самые преданные друиды. Принц Келесет. Слуга Короля-лича и маг, использующий проклятую магию вампиризма.

- Сдавайся, Ансельм. Твои силы измотаны атаками на Ниффлвар и Гибльхейм. Да, это славные победы, признаю. Но атаковать сразу два селения врайкулов и надеяться, что устоишь против Утгарда? Ну что же ты, Ансельм, не считай нас дураками. Но мой правитель воистину щедр даже к своим врагам. Прекрати подчиняться командам этой предательницы и Плеть примет обратно свое заблудшее чадо.

- Видимо твои мозги окончательно пожрали черви, эльфийский принц, ибо я не пониманию ни слова из того, что ты несешь. Но могу тебя заверить, Лагерь Возмездия все так же крепок и силен. Что же до предложения твоего хозяина, раб, то вынужден отказать. Думаешь, способен забрать нашу свободу? Тогда подойди и возьми, если кишка не тонка, пёс.

- Громкие слова в твоем положении. Даже слишком громкие, чтобы оставить их без ответа. Придется преподать тебе урок смирения, глупец. Правда для тебя он станет… станет… - принц Келесет замялся, потому как его взор сейчас был обращен не на противника, а на небо над ним. - …Станет последним. А это что еще такое?

Темное пятно. Точка в небе. Она увеличивалась, приобретая узнаваемые силуэты. Дракон. Дракон пикировал на Лагерь Возмездия.

- Арбалетчики! – Скомандовал Ансельм. – Приготовиться.

- Вот же. Даже сейчас, господин милостив к вам, - рассмеялся принц Келесет. – Благодаря его милости, вы умрете быстро. В пламени дракона-а-А-А-ААА!!! А-ААА-ААААА!!!

Речь приспешника Короля-лича превратилась в крик, когда спикировавший дракон пролетел мимо Лагеря Возмездия и ударил волной пламени по скопившейся нежити, включая принца.

- Что? Почему?!

Мертвые врайкулы сопротивлялись недолго. Их гнилая плоть почернела и превратилась в прах, а следом и кости потрескались и раскрошились осколками. Готовое к штурму воинство превратилось в пепел.

- Почему? – Принц Келесет сидел на коленях. Его дорогая мантия оплавилась и сгорела, украшения растеклись каплями раскаленного металла, разъедая плоть. А усиленная некромантией кожа выглядела, как обугленный, почерневший кусок угля. – Как один дракон может обладать такой мощью?

Тяжелые шаги. Когтистая лапа. Рядом с эльфом остановился тот самый дракон.

- Дело не в драконе, а в несовместимости энергий, - произнес голос его наездника. – У вас слишком нестабильная энергетика, уважаемый.

Но вместо ответа, эльф широко открыл рот. Не просто широко, а невообразимо, неестественно широко. Так, что подбородок доставал до середины груди. Он вытянул вперед обе руки и из них, в грудь дракона, ударило два алых луча.

- Я пожру вас. Вы еще пожалеете, что…

Вспышка. Серебристый огонь поглотил тело принца. Он закричал, но было поздно. В мгновение ока сильный маг превратился в горстку праха, стоило заклинанию коснуться дракона.

- Ну я же говорил, нельзя допускать перекоса энергий…