Сложности классической некромантии 2

Глава 27

Глава 27

Когда последние крики ярости и боли мертвого дракона затихли, группа начала двигаться, обходя горную гряду. Чем дальше на запад они шли, тем ниже она становилась, открывая проход к Гьялерброну. Древней многоярусной крепости врайкулов. Величественное и монументальное сооружение, отражающее саму суть этой расы. Отлично подходившее для концентрации живой силы и нападения как пехоты, так и драконьих всадников. И крайне посредственная постройка для поддержания длительной осады. Что тут сказать, ее строили воины, привыкшие идти в бой и умирать, а никак не отступать и прятаться. В этом весь Гьялерброн.

Чего еще добавить, когда войти на территорию твердыни мешали лишь горные образования, но никак не рукотворные постройки. Благо, хотя бы основные залы, ведшие на уровни запутанных и глубоких подземелий, были защищены лучше и имели массивные, каменные врата.

- Держаться на расстоянии было правильным решением, - Александр стоял у входа на широкую площадь перед подъёмом к основной крепости. Именно сюда рухнул пораженный его заклинанием мертвый дракон. Даже после того, как буйство энергий прекратилось, остаточные последствия выглядели внушительно.

Вся земля в месте падения ящера была черной и усеянной глубокими трещинами. От дракона мало что осталось. Выгоревшие в буйстве магии кости было не узнать. Эти останки не сможет использовать даже самый искусный некромант. Кстати, о них… Маги Плети лежали изломанными куклами. Их мантии превратились в пепел, а тела обуглились из-за неконтролируемого выброса темной энергии. Не нужно обладать особыми навыками, чтобы понять, что выжить тут было просто невозможно.

Что же до тех, кто был изначально мертв, то судьба прислужников Плети была не лучше. Бушевавшая энергия повредила, а местами и выжгла, все наложенные на плоть и души заклинания. Порабощенные Плетью мертвецы продолжали двигаться за счет вложенной в них энергии, но ни разума, ни заложенных команд не имели. Это было сродни предсмертному сокращению мышц, когда обезображенные тела бьются в эпилептической агонии, хаотично размахивая конечностями.

- Их нужно добить, пока есть такая возможность, - Виша перехватила поудобней свои кинжалы. Но Александр ее остановил.

- Не стоит тратить время. Как только закончится накопленная телом энергия, мышцы одеревенеют. Нам ничего не грозит, эти тела уже не восстановить, - он развернулся направо к стоявшей здесь же Луриэль. – Кирин, как ты? Не задело?

Нимфа в первые секунды растерялась, но когда пред ней материализовалась банши, то все поняла. Сама же Кирин выглядела… как всегда. Не было заметно ни изменений, ни повреждений.

- Я успела вовремя. Но энергия бушевала настолько сильно, что меня едва не выкинуло в материальный план, - едва банши договорила, как тут же дематериализовалась. Что не скажи, а леди Кирин невероятно застенчивая особа и смерть тела никак не изменила этого.

Александр не стал ее беспокоить и молча пошел вперед, осматривая тела магов.

Стоявшие за его спиной нимфа и отрекшаяся переглянулись:

- Он… уничтожил костяного дракона, - тихонько, словно боясь, что их услышит сам Александр, прошептала Луриэль. – Один. Без армии. Без…

Нимфа осеклась, почувствовав на себе взгляд некроманта. Александр успел отойти в сторону от центральной площади, остановившись с запада от входа в Гьялерброн.

- Будет некорректно назвать это стечением обстоятельств. Но и честной победой над драконом, Луриэль, тут и близко не пахнет. Это маленький пожар, «спичка», от которой вспыхнул лес. Получилось и хорошо. Но вопрос не в этом. А в том… ДОЛГО ТЫ ЕЩЕ БУДЕШЬ ПРЯТАТЬСЯ?

Оказалось путь некроманта был не случайным. Кроме основных построек крепости, слева и справа от входа находились более мелкие здания с площадками для драконов и бойницами. Вот к одному из них он и подошел. Вопрос лишь в том, кого некромант там заметил?

Свист в ушах. Резкий порыв воздуха. Слишком неожиданный и сильный. Он появился внезапно, обрушившись на некроманта. Это не могло быть природным явлением. Воздушный поток усиливался, ускорялся, менял направление. Лежавшие рядом с Александром трупы магов резало на части воздушными лезвиями. Плотные и быстрые потоки воздуха легко отделяли мясо от кости. Сам же некромант пока держался.

Серебристая аура. Она окутывала все тело Александра. Но это не было привычным щитом. Ее внешняя поверхность была объята некротическим пламенем. Потоки воздуха, как и любые иные заклинания, подпитывались маной. Аура некроманта была способна осушить вложенную в удар энергию быстрее, чем заклинание пробивала саму защиту.

- Тебе не спастись! – Этот голос. Ничто живое так разговаривать не может.

Из глубины крепостной пристройки вышел мертвец. Оживший труп врайкула. И откровенно говоря, выглядел он не лучшим образом. Трясущийся, едва удерживающийся на ногах, весь в язвах и сгнившей плоти. Даже, если учитывать, что Плеть не слишком щепетильна в своей «работе» то это создание однозначно было не лучшим ее творением.

- Александр! – Прокричала Виша, срываясь с места.

Луриэль и вовсе не церемонилась. Искрящийся морозный поток энергии ударил в мертвеца, превращая его ноги в ледяные глыбы.

- Стойте, обе! Подождите! – Неожиданно остановил обеих дам сам некромант. – Все в порядке. Так нужно.

Это помогло. Девушки остановились, чего не скажешь о врайкуле. Пусть его ноги были вморожены в землю Нордскола, но менее опасен он не стал. Все дело в роге, украшенной резным черепом. Этот странный артефакт использовался врайкулом для создания воздушной магии. Он направлял его на Александра и новые воздушные лезвия обрушивались на защиту некроманта.

- Вам не спастись! – Прохрипел мертвец и ударил вновь.

- От кого нам не спастись? Кто твой хозяин? – Все так же сдерживая удары, некромант не отвечал ни на один.

- Вам не спастись! – Мертвец приготовил свой артефакт для очередного удара, но тот выпал из его руки, повалившись на землю. Мимолетное удивление промелькнуло в эмоциях врайкула. По крайней мере это ощущалось именно так, когда он поднял руку и посмотрел на нее. Пальцы. Их не было. Лишь гнилые обрубки, не способные ничего удержать.

- Ну вот. А давай теперь посмотрим на что ты способен без «игрушек», - улыбнулся некромант, хотя никто из присутствующих даже не заметил, когда тот успел контратаковать. Но то, что это была работа Александра сомнений не вызывало.

Врайкул на это ничего не ответил. Все в той же «заторможенной» манере он поднял уцелевшую руку и направил ее в сторону врага. Небольшой ледяной шип сорвался с ладони…

- Не серьезно, - применял ли Александр магию в этот момент неизвестно, но едва не угодивший в лицо ледяной осколок он просто отбил рукой. – Понятно. Это значит все? Ничего больше сказать не хочешь?

- Вам не спастись!

- Да говорю же, что понял! – Впервые за бой некромант направил правую руку в сторону мертвеца. С ладони сорвался серый, бесформенный сгусток, угодивший в грудь врайкула. Не прошло и пары секунд, как плоть в месте удара стала чернеть и распадаться. Она высыхала, разлетаясь прахом. Плоть, кости, остатки кожаного доспеха – любая органика. Все тело подверглось коррозии и разрушению. В конечном итоге остались лишь ноги мертвеца, все так же вмороженные в лед заклинанием нимфы.

- Ну надо же, как интересно, - Александр склонился над лежавшим на земле артефактом. Снял с пояса кинжал и легонько поддел им рог. Поднял на уровень глаз. – Теперь понятно.

Остальная группа подошла ближе, но некроманта не отвлекала. Всех интересовало, что это только что тут произошло. Даже Кирин появилась… в очередной раз, что было прямо редкостью. Они ждали ответ… и получили его:

- Это артефакт шаманов, - прекрасно понимая, чего ждут остальные, Александр повернулся и начал объяснять. – Шаман. Оживленный врайкул был им при жизни. И вы заметили, насколько плохой из него получился мертвец?

- Он на порядок ниже интеллектуально, чем те же отрекшиеся, - Виша сделала правильные выводы. Да и как их не сделать, когда мертвец и пары предложений составить не мог. Несколько слов – это был его максимум.

- Да, но он мог колдовать. Хотя нет. Это будет некорректно. Он мог взывать к своим силам. А силы шаманов – это подчинявшиеся им духи стихий. Именно благодаря его стараниям костяной дракон мог парить. Я так думаю, воздушные элементали призвал именно этот врайкул. Да и больше не кому. Но до чего халтурная работа с его оживлением… Почему?

- Что ты имеешь ввиду, Александр? – Виша подошла ближе. Она решила, что некромант имел ввиду подготовку тела. Оставшиеся вмороженными в глыбу ноги не были ни чем обработаны или мумифицированы. Из тонкой, папирусной плоти торчали почерневшие кости. – Быть может занимались не слишком опытные некроманты? Вообще-то странно, ведь этот шаман исполнял тут важную роль.

- Вот именно. А что, если некроманты Плети просто не могли лучше. Я сейчас говорю не о Короле-личе, а о рядовых и не очень магах Плети. Обычные некроманты. Их сил явно не хватило, чтобы из врайкула создать аналог отрекшегося. Но раньше хватало, так ведь? Не каждого же отрекшегося оживил Король-лич лично?

- Конечно.

- Мне кажется есть какие-то условия. Последствия происхождения расы врайкулов. Они ближе всех к тем, кого легенды называют титанами и считают создателями многих рас Азерота. Быть может частичка их силы, их влияние на свои создания, не дают Плети поработить врайкулов привычным способом.

- Это объяснило бы, отчего Король-лич решил идти на переговоры с Имироном, - девушка стала понимать, к чему клонит некромант. – С остальными расами он не был столь… щепетилен.

- Вот именно… Вот именно… - он встал и пошел в противоположную сторону. Александр неспешно двигался к внутренним вратам Гьялерброна, размышляя вслух. – Почему тут столько магов Плети? Это же крепость. Ранее ее населяли воины Имирона. Но после смерти жены, они покинули твердыню. Но не Плеть. И даже в этом случае – это крепость. Ни зиккурат и не обитель магов. Укрепрайон, если говорить грубо. Почему тогда здесь так много магов и так мало воинов?

Александр замолчал. Резко прервал как разговор, так и путь. Остановился, подняв голову вверх.

- Быть может это и есть ответ.

Стела. Высокая, каменная стела, украшенная множественными рунами и знаками смерти. Серый камень на ее поверхности отдавал холодом сильней любых ветров Нордскола. Чем бы оно не было, Плеть явно вложила достаточно сил в ее создание.

- А ни тут ли группа наемников «случайно» столкнулась с некромантом Плети Мезхеном? А победив его, узнала о планах жены Имирона, Ангеборды. Как же «удачно зашли», до чего невероятная цепочка случайностей и такой героический финал… Что может быть лучше героического финала?

Пока Александр говорил, он снимал со своих рук перчатки. А потом подошел ближе к стеле и опустил ладони на ее поверхность. Закрыл глаза и некоторое время не двигался.

- Александр? Ты порядке? – Первой забеспокоилась Виша.

Когда некромант не ответил, она решительно направилась к нему, видимо, чтобы оттащить мага от стелы. Но это не понадобилось. Он пришел в себя раньше.

- Вот же, - произнес некромант уставшим голосом. – Значит, я ошибался. Ошибался в своих предположениях.

- Что ты имеешь виду?

- Убийство не всегда смерть. Порой это еще и жертвоприношение, - некромант окинул высокую стелу задумчивым взглядом. – Он пожертвовал собой, чтобы создать тюрьму души.

- Тюрьму? Но для кого?

- Ангеборды, жены Имирона…