Слова могут убивать

Глава 8 - Колосс

Залитые кровью улицей были безлюдны — кажется, здесь не осталось живых. Ни людей, ни Плоти. Зато всюду, насколько хватало взгляда, лежали трупы — солдаты клана Амос в их чёрной форме, гражданские, Плоть в самых уродливых проявлениях...

— Туда, – определил Каин. — Звук идёт оттуда!

— Сэр, а что с Первым командором? — деликатно уточнил один из тех солдат, которые держали раненного Крысу, окончательно потерявшего сознание.

– Донесите его до безопасного места, – скомандовал Каин. – Желательно туда, где будет целитель, хотя бы слабый. Можно передать его моему отцу или Игнеру Шеолу, если наткнётесь на одного из них — они ведают эвакуаций.

– А потом?

— Потом... если Саул или Шеол не прикажут вам чего-то более конкретного, то возвращайтесь в зону боёв и сражайтесь, — велел Каин. – Пошли!

Однако Саул и Шеол едва ли могли встретиться троим ушедшим солдатам по той причине, что едва только Каин с остальными прошли три квартала, как вышли именно на них. Два могучих старика сдерживали Плоть, не стесняясь сражаться в полную силу. Пожар, разрушение... всё это и так уже было здесь, хуже просто не сделать.

– Каин?! – Саул оглянулся на него. — А где Авель?

– Ранен, -- кратко ответил Каин, посылая импульс чёрной энергии в очередную мелкую Плоть, прыгнувшую на него из-за угла. – Я отослал его с сопровождающими в безопасное место. А вы что здесь делаете? Я думал, вы должны были эвакуировать гражданских!

– Все, кого можно было спасти, уже не здесь, – прохрипел Шеол, вокруг которого бушевал настоящий огненный вихрь. – Остались только мы и они. Они должны сдохнуть!

– Мы закрыли Разрыв, – Каин оглянулся назад. – Теперь нужно добить оставшихся, и кризис миновал.

– Хотелось бы верить, – откликнулся Саул. – Но сейчас не время болтать. Если пришли сюда – то деритесь!

– Вот именно! – рявкнул Шеол с неожиданной злостью. Впрочем... с такой ли уж неожиданной? – Хватит тратить время на слова!

Каин не успел ничего ему ответить, как не успел даже и сообразить, нужно ли ему вообще что-то на это отвечать, а Игнер уже переключился на собственного внука.

– Вёлунд! – крикнул он. – Хватит сдерживаться и бей в полную силу! Что за зажатость?

Со стороны Каину отнюдь не казалось, что Вёлунд сдерживается. Напротив, теперь он буквально сжигал заживо мерзких тварей, напиравших со всех сторон! Но Игнер, кажется, и на этот счёт имел своё собственное, отдельное мнение.

– Я не зажимаюсь, – возразил Вёлунд ровным тоном – и это, разумеется, спровоцировало новую вспышку гнева у его дела.

– Зажимаешься!! – безапелляционно заявил он. – Так ты не сможешь стать не то что мной – даже моей тенью! А ведь когда-нибудь, после твоего отца, именно тебе придётся стать главой клана!

Да уж. Обычно гнев Шеола выливался наружу не таким мощным потоком. Он брал авторитетом, весом, а не громкими криками и оскорблениями. Но, кажется, бой позволил Шеолу выпустить то, что он обычно прятал за маской спокойствия.

– Гляди, как поступают настоящие Высокородные! – он воздел руки вверх, чертя какие-то замысловатые фигуры всеми десятью старческими пальцами – и с небес начали падать огромные огненные шары. Несколько из них действительно попали по Плоти-колоссу, крушащему всё на некотором отдалении, но большинство просто принести ещё больше разрушений.

– Так не пойдёт, – крикнул Каин своему отцу, отбиваясь сразу от пятерых тварей энергетическим мечом. – Нужно подобраться к крупному поближе, иначе его не убьёшь – мощности не хватит!

– Слишком опасно! – возразил Саул. – Эта махина не даст вступить с собой в ближний бой – она тебя просто размажет!

– А как же Лес? – удивился Каин. – Я убил даже Лес, помнишь? Уж ты-то никак не можешь этого забыть.

– Разумеется, я помню! – Саул послал в Плоть энергию Смерти; его выстрелы были тоньше и слабее, чем у Каина. – Но Лес стоял неподвижно, а не разрушал всё на своём пути.

– Касание Смерти – то, что ты мне показывал! – Каин поднял руку вверх. – Он может быть какого угодно роста, но его Ядро такое же уязвимое, как и у любой другой Плоти. Нужно попробовать!

– Заткнись уже и решай сам, что ты делаешь! – прервал спор Шеол. – Хочешь сдохнуть – иди и сдохни. Не хочешь – оставайся тут и вноси свой вклад в победу! Но не отвлекай меня от боя своим нытьём!

– Это уже хамство, – пробормотал себе под нос Каин, но вслух отвечать Шеолу не решился. Вместо ответа он просто развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону колосса.

У него была ещё одна причина вступить в ближний бой с великаном. Его до сих пор мучил вопрос: кто же открыл изнутри – из Истерзанных Земель! – этот грандиозный портал? Почему такого размера и такой мощности? Кому он попросту мог понадобиться?

Ответ был совершенно нерадостным. Либо портал открыл кто-то соответствующего размера – либо тот, кто желал выпустить всех этих тварей в Синар.

– Могут ли Плоти быть разумными? – пробормотал Каин себе под нос. – Могут ли они использовать магию?.. А если всё-таки не могут – то кто вообще может быть с ними заодно?!

Ответа не было. Зато была беснующаяся тварь, которую следовало убить. Чем ближе Каин к ней подбирался, тем больше понимал, что шансы на выживание действительно невелики.

Нет, тварь всё ещё не видела его и не чувствовала на ощупь. А с тем невообразимым грохотом, что стоял здесь – ещё и не слышала. Пожалуй, сейчас она вообще ничего не могла воспринять.

Но даже случайный удар её щупалец мог с лёгкостью снести целое здание. И этих щупалец было – настоящее море! Ежесекундно Каину приходилось прыгать, нырять, петлять, лавировать, пытаясь увернуться от тысяч и тысяч ударов.

Только одно прикосновение, сказал он себе. Только одно прикосновение. Вытянуть руку, коснуться... Нет, стоп, не та рука. Механическая конечность не сможет управлять энергией.

Но и правой рукой коснуться монстра было не проще. Ни одна часть его тела не находилась в неподвижности; щупальца взлетали и опускались, конечности передвигались...

Наконец, Каину удалось ухватиться за какой-то отросток потоньше и послать в монстра губительный импульс. Что ж, теперь – только ждать, когда тот доберётся до его Ядра. Ждать... и не погибнуть в это время.

«Чёрт», – подумал Каин. – «А ведь когда эта тварь начнёт падать – она снесёт весь квартал, и ещё несколько ближайших искорёжит взрывной волной!»

Выход был только один: бежать. Каин попытался рвануть прочь от зоны поражения, но невовремя прилетевший удар щупальца по ногам свалил его на груду битых камней. И, в довершение всего, откуда-то сверху приземлился очередной огненный шар, обдав Каина горстью искр.

– Ну, Игнер... – выплюнул Каин, вскарабкиваясь на ноги. Бежать. Бежать, пока колосс не умер, пока не начал падать, потому что потом бежать уже будет поздно... – Обещаю, я успею убежать от него...

Времени на то, чтобы смотреть, что показывает система, не было. Каин бросился вон отсюда...

– ...поверить не могу, – Саул расширил глаза. – У него получилось сделать это.

– Да! – выдохнул Вёлунд. – Тварь падает. Она мертва, глядите, её щупальца просто обвисли!

– Мертва, – согласился Шеол, продолжая испепелять мелких тварей. – Но почему это у него вышло? Думаю, это мой огонь...

– Это он, – покачал головой Саул. – Я знаю, как выглядит работа чёрной ауры – я всю жизнь только и делал, что наблюдал её.

Он не стал добавлять, что волновался, как бы его запасы чёрной энергии не иссякли ещё до конца этого боя. Впрочем, мелочь ещё оставалась повсюду, её из Разрыва выбралось просто неисчислимое множество, а значит, бой ещё не был закончен.

– Ну, если это Каин, то поздравляю – он уже мёртв! – отрезал Шеол. – Пожертвовать собой ради спасения города... пожалуй, это лучшее, что мог сделать этот бастард. Хоть какую-то пользу принёс!

– Вы обо мне? – неожиданно раздалось из-за угла, и Каин, запыхавшийся и запачканный сажей, но живой и невредимый, вылетел к ним.

Глаза Шеола расширились. В них мелькнули досада, изумление... и – впервые за всё это время – нечто, похожее на уважение.

– Не зазнавайся, бастард, – уже не скрывая своего отношения к Каину, осадил его он. – Тебе просто повезло.

– Мне в последнее время только и делает, что везёт, – парировал Каин. – Я просто счастливейший человек во всей Империи!

Шеол что-то невнятно прорычал и попытался сконцентрироваться на Плоти.

...бой был окончен приблизительно через час. Отдельные мелкие особи ещё таились где-то среди развалин, но разрушенный район оцепили войска Амосов – вместе с полицией клана Матор – и не выпускали тварей наружу. Каин, Саул, Игнер и Вёлунд, измотанные, но ощущающие веяние победы, добрались до своих сфер.

– Пора домой, – покачал головой Каин. – Наконец-то выспаться.

– Ты сможешь спать после такого?! – искренне изумился Вёлунд. – Я, наверное, ещё трое суток теперь не засну. Такой адреналиновый скачок!..

– Настоящий солдат заснёт когда угодно и где угодно, – хмыкнул Каин, вытирая лицо от копоти и крови полотенцем, которое протянул ему кто-то из солдат. – Потому что настоящий солдат всегда знает: потом времени на сон может и не быть. Вот как сегодня, например!.. А ведь я уже видел сны...

– Авель, – Шеол заглянул в одну из сфер. – Ты ранен?

– Да! – раздалось изнутри. – Целитель слегка заглушил боль, но не снял её до конца, и я...

– Так терпи!! – рявкнул Шеол. – Боль – это нормальное состояние мужчины. Не заставляй меня стыдиться такого внука, как ты!

– Дедушка! – возмущённый и оскорблённый до глубины души Крыса, хромая и держа покалеченную руку на весу, вылез наружу. – Я герой! Не забывай об этом!

– Герой, – мрачно согласился Шеол. – Мы помним об этом. Все помним...

Лица всех, кто находился здесь – почти двух сотен солдат – красноречиво говорили о том, что они прекрасно понимают, кто из присутствующих герой, а кто пустышка.