Слова могут убивать

Глава 3 - Шеолы и Амосы I

Ох... у него проблемы.

Как всегда, всё самое важное доходило до Крысы слишком долго, но это, по крайней мере, всё-таки дошло. Игнер Шеол, чьи взгляды с самого начала сильно расходились с его же собственными словами, теперь и вовсе глядел на него, как волк глядит на сочного ягнёнка.

Спорить с ним сейчас было бы ещё большей ошибкой, и даже Крыса это понимал. Так что он просто заткнулся и уставился в свою тарелку. Блин... А ведь всё шло так хорошо. Почти две недели в роли героя Империи были лучшим временем в его жизни!

О том, что сказал дед, он до сих пор не задумывался. Герой — это не тот, кто что-то кому-то должен, это тот, кому все вокруг должны! Так, по крайней мере, было по мнению Крысы до сих пор.

Сейчас он тоже оставался верен этому мнению, но молчал, не решаясь высказывать его вслух. А ещё этот Каин!.. Кто его просил влезать тогда со своими болью и опасностью? Если ему нравится подобное, вот сам бы и...

Стоп, нет. Такой вариант Крысе тоже не нравился. Если Каин сам начнёт творить себе имя — то его слава быстро переплюнет славу Крысы, и это парень отлично понимал. Нет, в прямой силе или отваге ему с самозванным Каином не тягаться.

Но ведь всегда есть способ?..

— Как дела в клане, отец? – нарушила неловко повисшее молчание его мать, Леора.

— Дела идут вверх, — довольно кивнул Игнер, придирчиво оглядывая холодные закуски в поисках того, что было бы достойно его важной персоны. Он, кажется, и сам понял, что пауза затянулась — но предоставлял Амосам самим решать эту проблему.

– Ходили слухи, что у вас какие-то проблемы с Фаэтами, – Леора снова поглядела на отца. – Но, думаю, клан подобного масштаба не может доставить Шеолам по-настоящему серьёзных проблем?

— Именно так, – подтвердил Игнер. — Фаэты жалкие выскочки, их род едва насчитывает триста лет. Они даже не первые носители своей ауры!..

— Воздушники пытались претендовать на первое место в совете, – пояснил лысоватый тип за сорок. – Разумеется, мы указали им на надлежащее место, сестра.

Сестра. Ага, вот кто это такой – сын Игнера и, вероятно, отец этого парня. Как Игнер его назвал?.. Вёлунд?

— Возмутительно, – Леора еле слышно стучала вилкой и ножом по дорогому фарфору. -- За такую наглость их вообще следовало бы исключить из совета.

– Совет размяк и потерял яйца, Леора, – фыркнул старик, даже не потрудившись дожевать свой кусок. – Последние остатки былого здравомыслия в нём – мы да Кринды. Все остальные оглядываются на Дион, на столицу и желают жить так же.

Он вновь поглядел на Крысу... и тот сглотнул. Взгляд деда был жёстким и очень неприятным.

– И вот лишнее подтверждение тому, что так жить не надо. Каледы были столичным кланом. И что? Их с лёгкостью разбивают два молокососа, один из которых даже не носит в себе крови Высокого рода! Во времена моей молодости такое известие даже за анекдот не сошло бы – слишком уж нелепое!

На этот раз Крыса не решился что-либо возражать. Вместо этого он отхлебнул вина.

В подобных разговорах прошёл весь торжественный ужин. Ничего конкретного сказано не было, и вместе с тем сказано было многое – в особенности для тех, кто умеет слушать и видеть, и понимает двусмысленные намёки.

К Крысе это едва ли относилось. Тем не менее, даже он понимал, что дед приехал не просто так, выпить и закусить, да сказать ему пару ласковых. У этого приезда была какая-то цель. Какая именно? Это ему ещё только предстояло узнать.

– Леора, – услышал он низкий голос Игнера. – Где твой обалдуй? Нам нужно поговорить, втроём.

Упс... Крыса уже собирался было улизнуть из поместья. Жизнь в Синаре была куда приятнее, когда ты герой; он привык наслаждаться ей каждый вечер – но в этот раз, кажется, не получится предаться развлечениям. Дед его из-под земли достанет, а если не сможет – лучше не представлять, что он выскажет ему с утра, когда они всё-таки встретятся.

– Я здесь, – он с готовностью вышел из-за угла. С дедом лучше не спорить, особенно теперь, после того, как он уже разок попробовал это сделать. – Вы меня искали?

На него воззрились недовольные взгляды Леоры и Игнера.

– Ты что, подслушивал? – с подозрением спросил его дед.

– Я... что?! – поразился Крыса. – Нет, конечно же, нет! Я просто ещё не успел уйти и услышал...

– Но ведь слова были обращены не к тебе, – заметил Игнер. – Значит, ты должен был не реагировать на них, даже если почему-то услышал, а просто ждать, пока к тебе обратятся.

– Д-да, – вновь сглотнув, кивнул Крыса.

– Иди за мной, – отрезал дед, после чего повернулся к Леоре, – Где тут можно поговорить наедине?

– Я покажу, отец, – кивнула Леора.

Они вышли из общего здания и направились в крыло Шеолов.

– Красные цвета... – проворчал Игнер. – Раньше они были здесь уместнее. Тогда, когда наследник этого клана принадлежал к нам, Шеолам, а не был порождён какой-то безродной шлюхой.

– Возможно, тебе стоило вмешаться раньше, отец? – предположила Леора, заходя внутрь. – Теперь ситуация зашла слишком далеко. Амосы больше не обособлены – за кланом следит вся Империя, и многие Высокородные кланы заинтересованы в самых разных исходах.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – заявил Игнер. – Идём!

Наконец, они оказались в личных покоях Леоры, в её рабочем кабинете.

– Итак, – тоном, не терпящим отлагательств, произнёс Игнер, глядя сразу и на дочь, и на внука. – Как всё было на самом деле?

– Ч-чего? – не понял Крыса, опешив. Леора, кажется, тоже не ожидала такого вопроса.

– Как было что именно, отец? – уточнила она.

– Каледы, – поморщился тот. – Не прикидывайтесь идиотами. Я знаю тебя, внук, и никогда не поверю, чтобы ты сделал то, что тебе приписывают. Пусть Совет кланов столицы оставит эту байку для простонародья, а мне нужно знать правду.

– Н-но я... – пробормотал Крыса, чувствуя, как под ним проваливается пол.

– Кончай ныть! – окончательно перестав сдерживаться, рявкнул дед. – В моих же интересах, чтобы эта байка не была опровергнута! Но для того, чтобы помочь тебе закрепить её, я должен знать настоящую версию – от начала и до конца!

Он поглядел на Леору.

– Авель ведь и тебе ничего не говорил, так? Кажется, он считает, что рассказать кому-то правду – слишком большой удар по его самолюбию.

– Не говорил, – пожала плечами Леора. – Но мне и не было необходимости расспрашивать его. Я даже на секунду не поверила, что он действительно справился с Сондером Каледом. Каин – этот мог, а он...

– Что?!! – возмущённо завопил Крыса. – Ты настолько не веришь в меня? Ты считаешь, что он лучше, и...

– Я твоя мать, дубина! – Леора тоже повысила голос. – Я считаю, что он сильнее, и только. Он боеспособнее и дольше продержится в бою. Это не делает его достойнее тебя, но это факт, и его не изменишь моим или твоим отношением к нему.

– Итак, это сделал он? – Игнер поглядел на внука. – Бастард прикончил Сондера? Или зачистку производил спецназ, а вы только присутствовали там?

– Он не...

– Говорить. Только. Правду, – медленно процедил Игнер. – Если ты сейчас захочешь сказать, что Каин только находился там и ничего не делал, лишь потому, что ты терпеть не можешь Каина – то это плохая идея. Чтобы нанести по бастарду максимальный урон, нужно знать, на что он способен.

– Это был он, – обречённо выдохнул Крыса. – Каин. – Нет, я тоже убил кой-кого... Застрелил, и, может, если бы у меня было время – я бы убил ещё больше... но он рубился как сумасшедший. Создал себе меч из чёрной энергии. А потом как-то отключил ауру Каледов! Они все пошли в рукопашную, он порубил их. Часть убежала, а часть умерла...

Игнер и Леора переглянулись.

– А потом Сондер превратился в гигантского дракона. Я... Я был рядом, но он меня не видел, – то, где именно он скрывался во время этого решающего боя, Крыса предпочёл не сообщать деду и матери.

– Про дракона, кажется, было в прессе... – пробормотала Леора. – Он таким и оставался ещё почти сутки после смерти, только затем тело вновь преобразовалось в нормальный вид.

– И? – Игнер нетерпеливо махнул ей рукой, чтобы не вмешивалась. – Что было дальше?

– Он начал стрелять во все стороны своей дурацкой энергией боли... – Крыса помотал головой, припоминая. – Каин упал. В меня тоже попало, и я вырубился на какое-то время. А потом я очнулся от того, что здание рушилось. Думаю, этот дракон сам его разнёс, потому что не мог же Каин...

– Что ты думаешь – меня не интересует, – оборвал его дед. – Говори только о том, что ты видел.

– Ну, я выбрался из-под руин, – пожал плечами Крыса. – Каин был без сознания, весь искалечен, а Сондера завалило.

– Ты мог прикончить этого ублюдка! – заметила Леора. – Прямо там. Никого не было, он без сознания, а у тебя оружие. Что с тобой не так, Авель, почему ты не сделал этого?

– Я собирался, – Крыса поглядел ей в глаза. – Но мне запретили. Г-гриз. Сеймур Гриз появился из-за спины и сказал, чтобы я не делал этого.

В кабинете повисло молчание.

– Это разумный шаг, – заметил Игнер после короткой паузы. – Тебе тоже следовало бы понять это, дочь. Если бы Каин умер там – он стал бы героем.

– Я бы предпочла видеть его героем в три раза более прославленным, чем мой сын, но мёртвым, – фыркнула Леора. – Слава, может быть, приятная вещь, но я всё-таки предпочту ей власть.

– Одно неизбежно вытекает из другого, – пожал плечами Игнер. – И сейчас всё в наших руках – нужно лишь не упустить свой шанс.