Глава 37 - Странный город

Кажется, изначально защищающихся было больше — но на земле уже валялось около десяти трупов разной степени изувеченности... Мда. Непохоже, чтобы у этих ребят был большой шанс выиграть бой. По крайней мере, без помощи.

Это была первая причина, по которой Каин собирался вмешаться в ход боя. А вторая... ну, в конце концов, следы Хармада вели именно сюда. Он здесь? Он стал причиной этого нападения? Он призвал этого червя — или, напротив, Архонты призвали монстра, чтобы уничтожить конкурента?..

Нет, последнее вряд ли. Кажется, вспомнил Каин, Архонты далеко не сразу заметили двух пришельцев, Хармада и Рокину; это произошло лишь тогда, когда те набрали силу, а до этого ещё...

— Обещаю, что эта тварь падёт от моей руки, – тихо произнёс про себя Каин — и вскинул чёрный меч. Перед глазами выскочила табличка, показывая шансы в 85%; отлично! Значит, способности остались при нём — Каин боялся, что при переходе в другую эпоху они могут исчезнуть.

Первый же удар меча из Чёрной Ауры заставил титанического монстра взреветь и развернуться, снося стены и сбивая людей, в другую сторону. Только в этот момент Каина заметили защитники этого городка.

— Ты ещё кто?! – удивлённо спросил кто-то. – Откуда ты взялся?!

– Неважно, Акрат, — крикнули ему с другой стороны широкой улицы. – Он за нас, если он убьёт эту тварь — пусть будет кем угодно!

Каин не тратил времени на представления. Он наносил удар за ударом — и Аура Смерти брала своё. Монстр ревел, вертелся, но всё равно медленно терял силы.

Разумеется, он и атаковал в ответ тоже. Каину приходилось резво отпрыгивать, чтобы уворачиваться от его сотрясающих землю ударов, но это давало время другим защитникам нанести удары со своей стороны.

Монстр не отвлекался на других, инстинктивно чуя в Каине наивысшую угрозу. Того такое положение дел вполне устраивало – нельзя сказать, чтобы он особо вспотел, сражаясь тут. После всей Плоти, что он уничтожил, червяк казался просто мелкой помехой.

Конечно, даже сражаясь с такой «мелкой помехой», совсем уж расслабляться было нельзя. Расслабившийся боец – мёртвый боец, и тут уже не играют роли ни опыт, ни мастерство, ни уникальные способности. Поэтому Каин старался не отдать врагу инициативу.

Что ж, «уколы» со стороны местных неплохо ему в этом помогали. Как Каин уже успел заметить, никто из них не пользовался никакой магией: в ход шли мечи, арбалеты, копья, топоры и тому подобное средневековое оружие.

Интересно, сколько же лет назад, если считать от времени, где он жил, это происходит? Он считал, по рассказам Архивариуса и Тэльма Релнока, что всё это – совсем уж додревние времена, но внешне это больше напоминает средневековье, и не сказать, чтобы очень раннее.

Сколько же лет прошло между этими двумя временными точками? Если много — почему общество не развилось до покорения других планет, до чего-то совсем уж футуристического? А если мало – то почему память об этой эпохе исчезла из человеческого сознания?

Может быть, она была... стёрта намеренно?

Ладно. Размышления потом, а пока -- бой. Каин размахнулся и вонзил энергетический клинок поглубже в тело червя. Что хорошо в нематериальном мече – так это то, что он никогда не застревает в теле противника!

Впрочем, этот удар стал для монстра последним. Он попытался дёрнуться в сторону Каина, но не смог; длинное толстое тело содрогнулось от судороги – и завалилось на землю, вздымая такую тучу пыли, что весь город скрылся из виду. Все закашлялись; Каин на всякий случай отпрыгнул в сторону – вдруг тварь ещё дёрнется, а он не увидит – но всё обошлось.

Червь был мёртв, окончательно и бесповоротно. И, между прочим... Каин вынужден был отметить, что он – по-настоящему живучая тварь, потому что такое количество ударов концентрированной Смертью способен выдержать не каждый.

– Мёртв? – неверяще произнёс кто-то из защитников города. – Он и правда мёртв?

– Этот – да, Марол, – откликнулся другой. – Но не расслабляйся.

Этот? Их что, может быть несколько? Каин развёл в сторону пальцы правой руки, убирая чёрный клинок в небытие, и спросил:

– А ожидается другой?

– С ними никогда не знаешь, когда чего ждать... – покачал головой тот же тип. – Но спасибо, путник, если бы не твоя помощь, мы вряд ли бы его убили.

– Да ладно! – попытался было фыркнуть один из самых молодых здесь. – Мы бы...

– Молчи, – остановил его предыдущий. – Даже если бы остановили – то какими потерями?

Ага, отлично. Сразу две хороших новости. Первая – он здесь сразу стал если не «своим», то, во всяком случае, тем, кому благодарны и кому доверяют. Вторая – несмотря на бездонную толщу лет, он отлично понимает весь местный язык.

– Не стоит, – Каин махнул рукой. – Сила для того и нужна, чтобы использовал её для благого дела. Скажите лучше...

Он задумался – как бы лучше узнать, не видели ли здесь живых богов из иного мира? Но удачные слова не шли на ум, и Каин решил пока отвлечься на другую тему.

– ...как часто появляются такие твари?

– Ты издалека? – покосился ещё один местный, бородатый тип с тяжёлым топором на длинной рукояти. – Видно, из краёв, где песчаные черви не водятся...

– В моих краях людям известны способы постоять за себя лучше, чем просто железом, – нашёлся Каин. – То, что вы видели у меня, там умеют многие, а потом немало монстров являются только воспоминаниями о прошлом.

– Счастливая страна, наверное, – хмыкнул бородатый. – У нас эти твари приползают постоянно, но обычно всё же не доходят до города.

Ага, это всё же не деревня.

– Нужна какая-то защита, – задумался Каин. – Но забор не подойдёт, ведь они приползают снизу, так?

Вообще – картинка вырисовывалась странная. Значит, многие годы назад, когда этой землёй правили Архонты, тут водились такие существа? Хм... безо всяких Разрывов? Не в Истерзанных Землях, не пришедшие оттуда, а просто... местные?

«А ведь я никогда не задумывался всерьёз, кого из себя представляют Архонты», – подумал Каин. – «Принимал их как второй Пантеон, только постарше...»

– Защита, – фыркнул тем временем собеседник. – Какая защита их остановит? Вымостить землю камнем? Так если бы и нашёлся колдун, способный на такое, они бы и то пробили тот камень!

Хм. Возможно, черви вымерли именно потому, что бывшую пустошь залили асфальтом? В конце концов, Каин не углублялся в биологию этого мира.

– Думаю, вам придётся потратить много времени на восстановление того, что тварь разрушила, – оценил Каин, оглядевшись по сторонам. Большинство местных уже разбрелись и занялись делом. Кто разбирал завалины, кто вытаскивал из-под них тела погибших товарищей... все с явным интересом поглядывали в сторону Каина, но рядом с ним остались только двое, похоже, старших.

– Пожалуй, что да, – оценил второй, без топора. – Как тебя зовут, путник?

– Каин, – представился тот. Хм. Интересно, Боги знают его имя? Или они не подозревают о вмешательстве из будущего? Могут ли они получить сведения от себя же будущих?..

– Я Арнос, а это, – мужчина указал на секирщика, – Зарен. Мы местные землевладельцы... теперь мы двое. Наш третий товарищ не пережил этого боя, и теперь предстоит решить, что из его земель и имущества отойдёт семье, а что нам.

Хм. Странные порядки.

– Ты останешься у нас на какое-то время? – уточнил Зарен. – Помощь нам бы не помешала.

Какая именно? С разборами завалов – или они и правда боятся нового нападения? А может, ждут, что он, пришелец из более развитой страны, откроет им секрет какого-нибудь чуда?

– Не могу сказать, – покачал головой Каин. – Я ищу кое-кого. Мужчина и женщина, не местные. Могли появиться здесь недавно – а может, прошли мимо; я потерял след, и теперь пытаюсь вновь его найти.

– А! – на лице Арноса появилось понимание. – Так ты их друг? Что же ты сразу не сказал!..

– Нууу... – Каин немного растерялся от такой перемены. – Друг... я их ищу.

Пожалуй, лучше сказать, что друг: здесь к ним явно хорошо относятся.

– Они здесь, ещё с утра! – подтвердил Арнос. – Зашли, всё осмотрели и пожелали отдохнуть, заплатили монетами...

Монетами? Отдохнуть? Не очень похоже на поведение богов. И потом, если они тут – почему не вмешались в битву? Боги, для которых этот червяк – не страшнее червяка обычного! К тому же, если Каин верно помнил, Хармад был Богом Войны. Бог Войны, избегающий битвы?!

Что, если это не они? Какие-нибудь другие пришлые мужчина и женщина зашли в городок и остановились на постой. Может быть, даже следы, что он видел, не принадлежат Богам. Мало ли следов, напоминающих по форме След Хармада!

– Можете проводить меня к ним? – уточнил Каин.

– Да, разумеется, – кивнул Зарен. – Следуй за нами, Каин.

Они оба двинулись вдаль по улице – к той части небольшого городка, что не была затронута разрушениями. Впереди виднелось какое-то простенькое строение, выделявшееся крышей в виде трёх острых шпилей. Местный храм? Здесь поклоняются Архонтам?

Именно из-за всей этой неопределённости он и нервничал. Ему и так пришлось уже дважды адаптироваться к новым условиям – когда он впервые попал в этот мир и когда его затянуло в Разрыв. И вот теперь это происходило в третий раз.

– А где именно остановились те двое? – уточнил Каин.

– При Капище, как и всякие гости, – не оборачиваясь, пояснил Арнос. – Долг всяких последователей Архонтов – давать приют странникам.

Долг давать странникам приют – а только что говорили, что прибывшие заплатили. В чём в таком случае заключается долг? В обязательном предоставлении гостиничных услуг? Что-то тут не сходилось... Или, может, пришельцы заплатили за добавочные удобства – еду получше, постель помягче?

– Сюда, странник, – с лёгким полупоклоном указал Зарен, когда все трое подошли к храму – или Капищу, как его тут называли. Арнос открыл дверь.

– Прошу вперёд, – вежливо поклонился он. Каин шагнул вперёд...

И дверь резко захлопнулась у него за спиной.

«Вот и делай людям добро», – пронеслось у него в голове.

Загрузка...