Слова могут убивать

Глава 55 - Эпилог - Больше, чем президент

Жрецы Архонтов в материальном мире — в отличие от своих павших собратьев — не отреклись от своих старых божеств и не принялись восхвалять божеств новых. Они... просто впали в прострацию, полностью зависли, и, если честно — им было отчего.

Их верховное божество – Архонт-Плоть — просто сбежало посреди боя, сдавшись и бросив их на произвол судьбы. Конечно, Каин понимал, что всё выглядело не так. Победа в битве даже близко не была победой в войне, и Архонты просто отступили и затаились.

Но с точки зрения людей, они действительно сбежали. Многовековые планы с ожиданиями и многоходовочками были людям недоступны; они видели то, что видели — Архонты ушли, не сумев выиграть битву с новыми Богами.

А значит — новые Боги победили.

Разумеется, ещё до полудня о ночной битве знал весь город. Победители-культисты торжествующе провозглашали на каждом углу историю своей победы, а мрачные жрецы, ничего не отрицающие и молча кивающие на любые вопросы, не давали обвинить их во лжи.

Победа над Архонтами становилась достоянием общественности. Сила Богов – включая Каина – росла с каждой секундой.

– Этот город за нами, — заявил Хармад. Они все втроём стояли на балконе второго Капища – того, что не было разрушенным. Нет, переоборудовать под свой храм это место Боги не собирались — просто отсюда было удобно наблюдать за горожанами с высоты.

— Ну, это только начало, – охладила его Рокина. – Не забывай о том, что за ними ещё вся планета, а за нами, как ты и сказал, этот город. Маленький клочок земли, населённый небольшим количеством людей.

– Но это место они уже не вернут, — довольно ответил Хармад. – Даже если они явятся сюда вновь -- в народе слишком жива будет память об их поражении. Здесь они и шагу против нас не ступят!

– А они не вернулся, – заговорил Каин. Это была его первая фраза в разговоре – после выигранной битвы на него напала молчаливая задумчивость. Мысли о будущем были слишком сумбурны и разрозненны.

– Думаешь, не вернуться? – радость победы заставила Хармада забыть даже возмущение «наглостью» Каина, посмевшего самовольно подняться от смертного до Бога. А может, победив Архонтов, Каин доказал для Хармада своё право сделать это.

– Нет, – парень покачал головой. – Я ведь знаю их дольше вас. Они не любят рисковать – и они умеют ждать. Я говорю не о месяцах или годах, а о тысячелетиях. Если они сюда и вернутся, то не раньше, чем ночные события превратятся в смутную, полузабытую легенду.

– Значит, они не должны дожить до этого момента, – кивнул Хармад. – Должны быть уничтожены раньше.

Здесь Каин был с ним полностью солидарен.

– Кстати, – напомнила Рокина, покосившись на него. – Пока мы здесь в относительной безопасности – тебе лучше бы заняться делом.

– Делом? – Каин поглядел на неё, не вполне понимая, что именно Богиня Знаний имеет в виду.

– Делом. Тем, что ты сам на себя взвалил – не спросив нас, совершенно самовольно.

А вот ей он, кажется, ничего не доказал. Раньше она усмиряла гневные тирады Хармада, которые тот обрушивал на «зарвавшегося смертного», а теперь всё поменялось – яростный и открытый Бог Войны признал его, а вот Рокина...

– Тебе ещё очень далеко до настоящего Бога, – заявила она. – Тем не менее, даже сейчас ты – серьёзная подмога нам двоим; твоё самовольство оказалось достаточно полезным. Но только при условии, что ты займёшься делом. Ты ведь стал Богом Смерти, не так ли?

– Да, – подтвердил Каин. – Тем, кем меня считали эти люди.

– Ну, – Рокина развела руками. – Там, откуда ты пришёл – изначально, ещё до этого мира, ещё до нас и до Архонтов – были какие-нибудь религии, где имелся Бог Смерти?

– Да, полно, – Каин кивнул. – К чему ты это сейчас?

– А царство мёртвых? – продолжила Рокина. – Разве о нём не говорилось как о месте обитания этого Бога?

Чёрт!.. Каина как будто пронзило.

– Так мне что... – он нервно помотал головой. – Мне теперь надлежит переселиться туда? Насовсем?

– Мы – Боги, – Хармад глядел вперёд, на гомонящую толпу. Народ реагировал на сенсационные новости по-разному – кто-то ликовал, кто-то просто обсуждал случившееся, а кто-то и боялся. Но никто не относился к Богам как к пустяку.

– Я заметил, – Каин поглядел на него. – Можно конкретнее?

– Мы – Боги, – повторил Хармад. – Мы все переселимся туда, как только наберём достаточную мощь. Боги не живут в материальном мире: они пребывают в Отражении и спускаются к смертным только по особым случаям.

– Иногда – на очень и очень длительное время, – добавила Рокина. – Например, когда идёт война между старыми и новыми Богами, когда чужеродные демоны претендуют на власть...

– Но ты – Бог Смерти, – завершил Хармад. – Твоё место не тут. В этой войне будут погибать многие, и кому-то нужно будет встречать их; воздавать по заслугам... Да и фронт войны, как ты сам сегодня убедился, будет находиться не только здесь, но и там.

Какое-то время Каин молчал, обдумывая его слова, а затем кивнул.

– Да, вы правы. Мне нужно сделать ту пустыню... Тем Царством Мёртвых, которого эти люди заслуживают. Для кого-то наградой, для кого-то наказанием.

Он поглядел на Богов.

– Ауры. Или какие-то иные способности. Их можно дать мёртвому?

– Ауры для живых, – помотала головой Рокина. – Но раз уж ты теперь Бог Смерти, то прими и пойми уже – тот мир, та его часть, где обитают души смертных, теперь твоя вотчина. В её пределах ты практически всемогущ. Если, конечно, и мёртвые, и живые почитают тебя в качестве Бога.

– Мне будут нужны помощники, – пояснил свою мысль Каин. – Ангелы Смерти... Валькирии... Да хоть кто. Ни в одной известной мне религии или мифологии Бог Смерти не обслуживает весь Тот Свет в одиночку.

– У тебя есть мёртвые, – согласилась Рокина. – Твоя власть распространяется на них, пока они остаются там, где находятся – пока они мертвы.

Каин пожал плечами.

– Может, в таком случае мне не стоит задерживаться?..

Он закрыл глаза и сосредоточился. Второй переход в Отражение произошёл быстро, почти моментально. Странно – хотя в этом измерении Капище и было представлено в виде руин, но балкон, на котором стоял Каин (теперь – стоял в одиночестве) оставался цел. Так же, как и лестница, ведущая вниз. Она держалась практически на соплях и честном слове, но Каин был железно уверен: когда он станет спускаться, ни один камушек не шелохнётся под его ногами.

Ни балкона, ни лестницы не было до этой секунды. Они появились тут, повинуясь воле своего господина.

– Ну, вот и дожил... – вздохнул Каин. – Обзавёлся своим собственным маленьким мирком. Придётся расширять его и превращать в мир побольше.

Он спокойно спустился вниз – и только когда он отошёл от лестницы на пять шагов, та с грохотом рассыпалась в пыль.

Интересно, а возвести здесь что-нибудь получится так же просто, как и разрушить? Насколько он тут всемогущ – действительно ли всё так, как сказали Хармад и Рокина? Всё же они никогда не были Богами Смерти, так что...

– Господин Каин! – раздался из-за бархана голос Реклана. Каин повернулся – и увидел, что к нему приближаются сразу трое призраков (или кем они там сейчас являлись). – Вы вернулись!

– Разумеется, я вернулся, – согласился Каин. – Я Бог Смерти. Где мне быть, как не в мире мёртвых, и чем мне заниматься, кроме как за мёртвыми приглядывать?

– Ох... – ещё один тип – тоже из фанатиков, если Каину не изменяла память – вздрогнул, как будто его внезапно передёрнуло. – Слава всему на свете... Я уже боялся, что теперь мы обречены бесцельно скитаться по этой пустыне до скончания времён.

– Бесцельно? – Каин даже хохотнул от такой наивности. – Скитаться?! Не расслабляйся; скоро твой дух будет только мечтать о бесцельных скитаниях!

Призраки поглядели на него с испугом.

– Нам предстоит много работы, – пояснил Каин. – Едва ли не больше, чем было у вас при жизни. Всё только начинается! Видите эту пустыню вокруг?

– Да, – нестройно кивнули три мертвеца.

– И я вижу, – согласился Каин. – Вместо Царства Мёртвых – такого, каким его должны описывать в легендах. Я в вашем мире новичок, так что лучше пусть вы мне опишете, каким вы представляли себе это место.

Конечно, на самом деле он пробыл здесь больше, чем пару недель... но, в конце концов, и не очень много. К тому же, в иной эпохе у него было слишком много насущных и постоянных проблем, чтобы интересоваться ещё и миром мёртвых.

Ну, теперь у него хватит и времени, и сил, и возможностей.

– Мир Мёртвых? – Реклан сощурился. – Адепты Архонтов говорили об абстрактном вечном блаженстве, не уточняя, каким оно будет. Но мы никогда им не верили. Мир Мёртвых – это отражение мира живых, только улучшенное, и...

Каин повёл рукой. Пустыня, точно мягкий пластилин, деформировалась под его рукой. Это оказалось даже проще, чем он представлял себе это – просто сформировать в мозгу мысль, и всё, реальность уже поддаётся тебе. Никаких Обещаний, никаких аур – чистая божественная сила, которая теперь навечно впаяно в его тело и в его душу.

– Например, вот так? – пустынная земля медленно покрывалась короткой, мягкой весенней травой. Мертвецы расширили глаза, и до Каина внезапно со всей ясностью дошёл один простой факт: они всю жизнь прожили тут, в этой пустыне. Кактусы или пальмы они ещё видели, может, какой-нибудь кустарник, но на траву, кажется, смотрели в первый раз.

Каин хмыкнул и отдал Отражению приказ – создать цветы. Пусть до призраков дойдёт, почему это место называют «лучшим миром». Во всяком случае, в нормальных религиях, в которых не поклоняются монстрам, пожирающим людей.

Впрочем... всему своё время. После мира мёртвых Каин планировал заняться миром живых. Привести его в тот вид, который он всегда хотел видеть, сделать таким, в каком хотелось бы жить. Убедить остальных Богов в своей правоте и дать им поглядеть, что получится.

Теперь у него должно было всё выйти. Достаточно времени на самые смелые планы, достаточно сил на самые великие свершения... а самое главное – никаких Кураторов.

Теперь Каин всё решал сам.