Слово силы: Боль

Глава 10 Перед бурей

Не скажу, что четыре месяца пролетели, как один миг, но где-то около того. Когда нет свободного времени, его поток, подобен горной реке, в котором ты лишь маленькая веточка. Тебя несет вперед, абсолютно не считаясь с желаниями. Швыряя об острые камни, притапливая массивами воды, но неуклонно вперед.

Что изменилось во мне? Появилось стойкое безразличие ко всему, что окружает. Я знал, что рано или поздно, но всё это закончится. Возможно, моей смертью, а возможно и глотком свободы.

Извращенный разум Баэля не остановился на мясной кукле, являющейся демоном. Да и та с каждым разом становилась сильнее, прямо под стать моему растущему опыту и умениям. Всегда на грани, всегда чуть сильнее, но никогда не слабее. Пару раз, конечно, когда эльф был особенно не в духе, ошейник твари ослабевал еще больше, позволяя понять, насколько я еще слаб и ничтожен. Да, подрос уровень моей регенерации: теперь на восстановление серьезных ран уходили десятки часов, а не дней. Да, скорость и сила тоже заметно так увеличились, только вот рогула всё равно всегда была на голову сильнее. И да, благодаря книгам удалось узнать, что «рогула» это не имя собственное, как думал ранее, а просто название разновидности особенно сильных тварей.

Мастер, кстати, разочаровал. То количество книг, что мне выделили, да и их качество, скажем так, оставляли желать лучшего. Из самых полезных, так это какие-то куцые вырезки по истории, а также путеводитель по миру магии, начального уровня, естественно, и демонический бестиарий. Всё остальное — художественные произведения, разной степени паршивости. Не знаю уж, почему маг решил, что это именно то, что мне нужно, но другого было не дано.

Наверное, что для Баэля, что для Мастера я окончательно сломался. Не было ни вспышек гнева, ни злости. Спокойное принятие всего и вся, словно послушная собачонка, да поддакивание там, где надо. Только вот, как там было? «Я зол постоянно!» Более того, эта злость так и норовила вырваться наружу, поэтому наши бои с демоном и выглядели столь яростно. Имея лишь одну щелочку для выплеска эмоций, отдавался во всю ширину души своей русской. А демон, кажется, был этому безумно рад.

Очередной, какой-то там уже по счету, день, обещал стать калькой со всех предыдущих. Но нет. Выходя в зал, после плотного завтрака, наткнулся на Мастера, перед которым, качаясь на пятках, с задумчивым выражением лица стоял Баэль.

— Тебе нужно проверить их всех, — спокойно, но с легким напором, твердил маг. — До начала величайших торгов неделя и мне бы не хотелось, чтобы об этом прознали ищейки императора.

— Вы же понимаете, — медленно и размеренно говорил эльф, — что при таком скоплении народа столь глобальное мероприятие не сможет остаться в тени. Обязательно кто-то, да сболтнет лишнего.

— Для этого ты и нужен, — пожал плечами Мастер. — Да и Бограт подготовил пару сюрпризов на отвлечение внимания. Поверь, до нас им не будет никакого дела. Тем более в столицу приезжают посланники с Иеруита. Первый раз за полторы сотни лет! Обязательно ведь в головы оппозиции придет мысль всё это обосрать и измазать, непосредственно, императора. Да и на границе с Хашшем неспокойно. Более того, туда направили часть имперских полков, а это, сам понимаешь. Начало учебного года, кстати, со счетов сбрасывать не стоит. Нет, Баэль, суета в столице будет такая, что до одного, совсем незначительного мероприятия, псарям не будет никакого дела. Ну а, если, кто и решит выделиться, упав нам на хвост, ты должен об этом узнать. Узнать и пресечь. Любыми методами. Делай, что хочешь, но через неделю мы должны стать самой незначительной проблемой, не стоящей и яйца выеденного.

— Это значит, — вдруг, изменился в лице эльф.

Нотки его безумия угадывать я научился, так что здесь слегка насторожился.

— Да, — лениво махнул рукой Мастер. — Герцог и его семья — твои. Надеюсь, мне не надо повторять, чтобы следы ни в коем разе не привели ко мне?

— О нет, что вы, — оскалился длинноухий. — Долг крови перед моим народом у него обширный, так что диверсию со стороны лесного братства сбрасывать со счетов никто не будет. Тем более, если обнаружат пару тел из эльфийской делигации…

Многозначительная пауза в конце ощущалась угрожающе.

— А там и до военного конфликта недалеко, — с такой же злорадной улыбкой, вторил ему Мастер. — Уверен, что справишься с такой подставой?

— Более чем, — кивнул эльф, мыслями пребывая уже не здесь.

— Тогда, отправляйся, — хлопнул его по плечу Мастер. — Не заиграйся там.

Как много, черт тебя дери, информации! Да у меня чуть дым из ушей не повалил, пока пытался переварить все это. Кажется, намечается что-то по истине масштабное? Черт, черт, черт! Если профукаю этот шанс, другого такого может и не предвидится.

— Подойди, — слово-приказ от Мастера, прозвучало, словно выстрел.

— Да, Мастер, — подошел я, с легким поклоном головы.

— Теперь, что касается тебя, — взгляд мага был рассеянным, а тон слегка задумчив. — Не думай, что за эти пять месяцев ты достиг каких-то небывалых высот. Более того, я рассчитывал на большее, — в недовольстве поджав губы, Мастер сверлил меня нехорошим взглядом. — В любом случае, предстоящие торги покажут, кто чего стоит. Идем, последующую неделю ты проведешь со всеми.

Приятного, конечно, мало. Привык я уже к нормальной комнате и кровати, а теперь снова на топчан, да в клетку. Ну и общество тамошних ребятишек меня тоже не особо прельщает.

Как оказалось, пунктом нашего назначения стала арена. Не та, на которой тренировал Хин, а побольше, раза, эдак, в два. С Мастером мы зашли одни из первых, пусть несколько учеников уже и находилось на песке. Совершенно незнакомые лица, по которым лишь скользнул взглядом. Дальше — больше. Мастер скрылся в одной из дверей, тогда как песок арены стал постепенно заполняться всё большим и большим количеством местных. Всё это время я стоял у дальней стены и скучающим взглядом изучал входящих. Правда, это только со стороны всё выглядело именно так, на самом же деле я прислушивался к себе и к той части себя, что отвечает за звериную суть. Иногда хищник внутри мог дать подсказку, то вздыбливая призрачную шерсть на загривке, то снисходительно фыркая, относя изучаемого в разряд добычи. И вот именно сейчас, в преддверии того, что задумал Мастер, это было чертовски полезно.

А людей, хм, разумных существ, демонического происхождения, становилось всё больше. К моему удивлению, количество достигло пятидесяти и только тогда, новые перестали пребывать. Знакомые лица были тоже, но таковых насчитать удалось штук восемь, не больше. Естественно, Мика, Рикс и Зана никуда не делись. Среди них еще несколько знакомых визуально, да и всё на этом. Странно, но не было здесь тех двоих, что видел тогда у Баэля. Нашли себе хозяев? Как вариант, рассмотреть можно, но не думаю, что всё так просто.

Внезапный оглушительный щелчок пальцами, что прокатился по арене, мгновенно прервал гул разговоров. Источник этого звука искать не было нужды: Мастер стоял на возвышении, купаясь во всех, направленных на него, взглядах. Легкая полуулыбка на губах и какое-то непонятное мне, тепло в глазах. Нет, ну на самом деле, неадекватный мужик.

— Наверное, вы гадаете, для чего я вас всех собрал? — именно так начал свою речь этот больной ублюдок. — Мои творения. Мои дети. Я создал каждого из вас и дал вам то, что вы ни при каких обстоятельствах не смогли бы получить: силу. Сейчас каждый из вас уникален. Да-да, именно, что каждый! Двух одинаковых здесь нет. Знаете, наверное, будет правильным сказать, что я вложил в вас душу. В какой-то мере вы часть меня. Но сейчас не об этом. С сегодняшнего дня начинается отчет и продлится он неделю. Неделю вы будете предоставлены сами себе. Ни учителей, ни обязанностей, ни меня. Полная свобода, с открытием всех помещений и доступом к любому из них. Но-но-но! — покачал он с улыбкой пальцем, когда снова поднялся небольшой гул. — В некоторых местах будут неприятные для вас сюрпризы. В некоторых — приятные. Считайте, что эта небольшая разминка перед тем, что грядет. Через неделю, дорогие мои, будет определяться ваша судьба. Если, конечно, до этого дня вы доживете.

Тишина. Не знаю, что царило в головах у собравшихся, но вот мои мысли были далеки от радужных. Грядет пиздец. Самый настоящий, всепоглощающий пиздец. И это я сейчас не о том, что будет через неделю. Это я о самом ближайшем времени. Ни учителей, ни Мастера? Что ж, вакханалия обеспечена.

Мастер говорил что-то там еще. Какие-то вдохновляющие слова, которые, по его мнению, должны местных подростков заставить собой гордиться. Моральный урод, с огромным жизненным опытом, прекрасно знал, как воздействовать на неокрепший еще разум. Только вот мне на всё это было плевать. А уж, когда глазами наткнулся на Мику, что стояла и внимательно слушала, что-то внутри дало сбой.

Твердым шагом направился к ней, стараясь аккуратнее обходить толпу местных уродцев. Только вот еще конфликта на ровном месте не хватало. Хотя, меня, если честно, не особо и замечали. Еще бы, помня насколько вдохновляюще Рикс рассказывал о собственных изменениях, слова Мастера сейчас, это чуть ли не божественный глас.

— Мика, — тронул я девушку за плечо, а после взял за руку. — Идем.

Та нехотя повернулась в мою сторону и даже несколько шагов за мной сделала, но после, вдруг, резко вырвала руку и взгляд её стал не шибко приятен.

— Чего тебе? — буквально выплюнула она, с отвращением смотря прямо в глаза.

— Уже ничего, — со спокойной улыбкой произнес я.

Нереализованная попытка помочь, спасти, словно глоток свежего воздуха, для того человека, которым я был до попадания сюда. Последний глоток.

Слушать речь дальше — пустая трата времени. Пятьдесят подростков, в чьих венах бурлит кровь демонов, это по-настоящему адская смесь. И да, первый день, может, два, всё будет нормально. А вот дальше, как только до особо наглых начнет доходить весь смысл этой ситуации, маховик пиздеца начнет раскручиваться. Глупо надеяться, что местные уродцы пройду мимо такого уродца, как я. Тем более единственного, среди них, так что, лучше бы мне найти место, где спрятаться. Мастер не зря устроил весь этот цирк с речью и подогреванием чсв. Отборочный, мать его, тур! Видимо, чтобы убрать самых слабых, да бесполезных в боевой сфере. Проблема в том, что я и сам не шибко далеко ушел от этих болезных, коим уготована лишь одна роль — роль добычи.

Первым делом мне нужно раздобыть оружие и желательно что-нибудь из брони. Нет, когти это, конечно хорошо, но подпускать к себе вплотную никого не хотелось. Даже с тем учетом, что Баэль натаскивал меня именно по работе на сверхближних дистанциях, а с холодным оружием я полный ноль. Нет, в руках-то я пару образцов подержал, причем по несколько часов с ними подрыгался, но именно что подрыгался. Для опыта, так сказать, не более.

Поход в сторону арены Хина забраковал сразу. Пусть там и были стойки с ученическими образцами оружия, пусть в его кабинете, наверняка припрятано что-то стоящее, но все однозначно, в первую очередь, туда и ринутся. А мне этого не надо. Поэтому только к Баэлю. Тем более с той частью, насколько успел понять, знакомы немногие и это мой шанс.

Сюрприз, причем приятный, ждал еще в самом тренировочном зале. Заходя внутрь, ожидал чего угодно, но не с десяток манекенов, на которых надеты были черные, кожаные доспехи. Ничего особенного и даже больше: польза от такой защиты в местных реалиях смотрится куце. Но, в любом случае, это лучше, чем тканевые штаны, да дырявое подобие футболки. А вот с оружием было куда, как интереснее.

Длинная стойка с мечами различной формы и длины. Все в ножнах и явно здесь не красоты ради.

Ладно, приступим. Глазеть некогда.

Естественно, оставлять всё это здесь было бы глупой идеей. Именно поэтому уже через десяток минут все надежно спрятал под доски в некогда своей комнате. Что мечи, что доспехи, пусть и не несут в себе особой пользы, но всё-таки, какой-никакой, но бонус.

Последние экземпляры уже красовались на мне, а из холодного оружия выбрал небольшой одноручный меч с обоюдоострой заточкой. Лезвие небольшое, с локоть длиной, но достаточно широкое. На самом деле в моих руках это бесполезная хрень, но в то же время, удерживая клинок за рукоять, ощущаю странную уверенность в собственных силах. И да, этого оказалось достаточно.

Дальнейший осмотр не принес ничего интересного. Либо же здесь больше ничего не было, либо же, я просто хреново ищу. Последнее кажется более вероятным, потому что находка такая себе. Хм, а если?

Еще через полчаса я стоял над очередной находкой и даже не знал, как на неё реагировать. В небольшой нише под досками, как раз на том месте, где стояли манекены, связанной лежала рогула. Демон был в сознании и более того его взгляд прямо-таки прожигал во мне дыру. Кляп не позволял ей говорить, а от веревок, что на первый взгляд казались такими хрупкими, несло неприятным химическим запахом.

— И, что мне, блять, с тобой делать? — выдал я, находясь в прострации.

Эта тварь на несколько порядков сильнее всех тех, кто здесь остался, и выпустить её будет настоящим самоубийством. Тогда, на кой хрен она вообще в таком положении? Сомневаюсь, что Мастер не понимает всю её опасность. Тогда, что? Зачем?

Закрывал найденную нишу я со всей возможной скоростью. До слуха донеся далекий отголосок разговоров, так что оставлять на виду эту находку не хотелось вовсе. Кто знает, что стрельнет в молодых, разгоряченных свободой, мозгах.

— Опа-на, — замерев на пороге, один из тройки парней скользил взглядом по залу. — А у нас тут звереныш обосновался. Наслышаны о тебе, наслышаны. Чего это ты такой модный? Ушастому подлизал что ли?

Трое новеньких, которых у Хина я не видел. Хотя, прошло почти полгода с тех пор, как я был там последний раз, и новенькими их называть не сильно корректно. В любом случае, на праздные беседы они не настроены, а значит, придется на практике опробовать всё то, что дал мне Баэль.

— Давай по-простому, — оскалился, судя по всему, главный из тройки. — Снимай шмотки, порадуй нас своим клыкастым ртом, и мы тебя даже больно бить не будем.

Безразличие. Не знаю на какие эмоции от меня рассчитывал этот индивид, но получил он лишь безразличие. Да, их трое, но опасности в них я не видел, а поэтому даже с места не сдвинулся. Только голову слегка набок наклонил, с интересом изучая будущих смертников. Не разойдемся мы с ними миром. Никак.

— Туповатый, видимо, — повернулся он к левому. — Видать, совсем-совсем животное. Парни! Придется немного замарать руки.

— Сегодня вы умрете, — спокойно произнес я. — А могли бы и еще пожить.

— Оно говорит! — хохотнул левый. — Чур, меч мой!

Дальше всё завертелось слишком быстро. Кажется, размениваться по мелочам никто не хотел и поэтому именно левый рванул ко мне, скалясь во всю свою вытянутую пасть. Взмах правой рукой, где на пальцах мелькают длинные, не в пример моим, когти, тогда, как я даже не двигаюсь. Всплеск адреналина, мир немного замедляется, но мне хватает. Шаг вперед, одно короткое движение, когда рука пробивает живот и под грудной пластиной устремляется к сердцу. Рывок назад, когда плотный кусок оказывается в руке и длинный прыжок назад.

Странно, но произошедшее я осознал только постфактум. Прошло от силы секунды две, а парнишка застыл, словно статуя и остекленевшим взглядом смотрим на мою руку. Всхлип и сначала он падает на колени, чтобы после ничком встретиться с полом.

— Минус один, — произношу я, расслабляя кулак.

Сердце с чавкающим звуком падает на доски, а после нога опускается следом.

Признаться, на миг сам себя испугался. Одно дело, раз за разом, убивать мясную куклу, которая в принципе-то практически бессмертна, а другое вот так, походя, убить человека. Но подобная мысль надолго в мозгу не задержалась. Двое оставшихся, что-то вопя, ринулись ко мне, запуская по телу изменения. Когти, пасти и грубая, красновата кожа. Мозгов бы им еще, но, кажется, мимо.

Наверно, всё-таки, нужно будет сказать спасибо Баэлю.

Смотря на три мертвых тела и свои, по локоть в крови, руки, не испытывал ничего, кроме безразличия. Проблем они не доставили от слова «совсем». Судя по всему, действительно новички. Только ярость в глазах и ни грамма ума. Даже по скорости они уступали мне, причем прилично.

Тихое похлопывание заставило насторожиться и повернуть голову на звук. Рикс стоял в дальнем от меня углу, причем, как он зашел, я не видел. Парень выглядел чуть иначе, нежели я видел его тогда, в последний раз.

— С новенькими знакомишься? — кивнул он на три тела, не сводя, впрочем, взгляда с меня.

— Будь ты хоть черт из табакерки, но о вежливости забывать нельзя, — криво усмехнулся я, так же внимательно следя за каждым движением Рикса.

— Ах да, прошу прощения, — оскалился парень, выставляя руки ладонями ко мне. — Привет! Как поживаешь? Не заходил что-то к нам совсем, забыл друзей своих старых.

— Помнится, — сощурился я, — в последнюю нашу встречу, кроме ненависти ко мне ты других чувств не испытывал.

— Молодой был, глупый, — пожал плечами Рикс. — Слушай, Курт, а ты шмотки, где раздобыл? Баэль передал?

— Неа, — медленно покачал головой. — Манекен здесь стоял. Подгон для первого заглянувшего.

Повернувший голову в сторону, Рикс, застыл на несколько секунд, словно прислушиваясь.

— Еще гости, — усмехнулся он.

Слова были сказаны и буквально через пару мгновений в дверном проеме появилась другая, женская уже морда. Взгляд прошелся по залу, по телам и задержавшись на мне, застыл на целую, казалось бы, вечность. Воспоминания о девушке вспыхнули моментально, так что где-то даже расслабился. Помнится, та самая, чью жалость уловил тогда, когда вокруг была одна только ненависть. Забавно. Вот и сейчас в её глазах увидел лишь удивление и радость. Она улыбнулась, светло так, по-доброму.

— Нашла, — выдохнула она, а после начала меняться.

Шаг вперед и улыбка превращается в оскал. Острые клыки не помещаются в пасти, кривыми иглами вырываясь в стороны. Еще шаг и глаза, словно расслаиваются, расходясь назад еще одной парой. Вместо зрачков — бездонный океан тьмы, жаждущий тебя поглотить.

— Теперь ты мой! — шипит эта страхоебина, под звуки хруста собственных костей.

— Мордой не вышла, — фыркаю в ответ, меняя позу.

Чуть пригибаюсь к земле, разводя руки в стороны. Когти вырываются на всю длину, а ноги слегка сгибаются в коленях. Чувствую жар по всему телу: кровь активно накачивает мышцы силой. Перестроение зрения и тело твари приобретает еле заметную окантовку грязно-бурых цветов. Самые яркие точки с правой стороны груди и в левой части живота: два сердца твари, а значит, уровень её силы уже не пустяковый.

Тварь, тем временем, закончила своё изменение, представ передо мной во всем своем уродском великолепии. Красная, плотная кожа, с множеством рассыпанных хаотично шипов. Пара небольших рожек, выходящих сантиметров на десть прямо изо лба. Руки удлинены, пальцы тоже. Из-за спины торчат рудиментные отростки крыльев, которые, кстати, тоже не слабо так фонят энергией. Тощее телосложение обманчиво, уж эти твари в силе никогда недостатка не испытывали.

Рванули навстречу друг другу мы одновременно. Стоять и ждать, как в случае с теми тремя, вариант очень и очень хреновый. Эта девчуля не из новеньких и подловить её на столь никчемные финты будет проблемой. А из преимуществ у меня только когти, для которых шкура демонов проблемой не является.

Как оказалось спустя секунду, по скорости мы были равны. Но так даже лучше. Привычка работать с противником, чуть более сильным, въелась в подкорку и сейчас ожидания меня не подвели.

Тварь явно не обнимашек ради рванула в мою сторону. И, если от первого её взмаха, увернуться удалось, параллельно с этим полоснув ей по руке, то вот дальше всё вышло из-под контроля.

Первое же попадание по мне чуть и не стало финальным штрихом всей моей жизни. Успела пронестись мысль, что бои с одним и тем же противником имеют две стороны медали. Привыкая к единому стилю, ты напрочь теряешься, встречаясь с чем-то иным.

Вот и сейчас, когда незначительная, казалось бы, царапина появилась на предплечье из-за не шибко удачной попытки напасть, мгновенная слабость сковала всё тело по рукам и ногам. Она ледяной волной пронеслась от макушки до пять, заставляя замереть и сердце. Тварь довольно рыкнула и даже попыталась улыбнуться. По крайней мере, именно так я интерпретировал это подобие оскала. Впрочем, зря.

Секундная передышка позволила избавиться от слабости, пусть и не полностью. Звон в ушах стал неприятным дополнением, благо от него удалось отмахнуться. Не столь серьёзная проблема, как сама тварь, чья морда уже в опасной близости.

Ориентир на ближайшее движение позволил смахнуть в сторону, низко пригибаясь к полу. Когти твари пронеслись над самой макушкой, но не задели. Мысли вертелись хороводом и единственный выход мне совсем не нравился.

Достать меч из-за спины получилось одним плавным движением. Да, я полный профан во владении им, но, черт возьми, сближаться конкретно с этой разновидностью демонов будет худшей из всех возможных идей.

'Харта — разновидность демонического влияния, нацеленного на изменение тела в сторону быстрого поглощения энергий любого вида. Будь то живая энергия тела, либо же, магическая составляющая основ магии. Создания, срок жизни которых позволял вкусить не одну сторону магического аспекта, как правило, вырабатывают для себя приоритетные направления. Пассивное поглощение позволяет этим существам спокойно существовать в человеческом социуме, не привлекая к себе особого внимания. Именно таким образом они и выбирают для себя жертву. Раз вкусив энергию существа, которому не посчастливилось с ней пересечься, харта уже не выпустит его из поля своего внимания, пока ей не удастся полностью опустошить жизненный сосуд жертвы. Обычно, предвкушая скорую расправу, теряет самообладания и критическое мышление.

В случае, если харте удается прожить больше нескольких лет, существо накапливает достаточно сил, чтобы возвыситься в ранг крайне опасных демонических влияний — хартонов. Последние способны мгновенно впитывать огромные массивы энергии, из-за чего магические атаки низких и средних уровней не наносят им вреда'

Краткая выжимка по твари перед собой, пронеслась в разуме за долю секунды. Мне нельзя с ней сближаться! Никак нельзя!

Резануть по боку демона получилось слишком легко. Удивление вызвал тот факт, что лезвие с легкостью прорезало грубую кожу твари и рассекло плоть на несколько сантиметров вглубь. Дальше, правда, пришлось резко уходить назад, чтобы не подставиться.

Что такое меч в руках неумехи? Больше помеха, нежели польза. Меня выручал лишь тот факт, что само владение телом у меня на совершенно другом уровне, нежели у простого человека. То есть, что силы, что скорости мне хватает на принятие верных решение по ударам. А большего, по сути, и не надо.

Вот демон рвется вперед, замахнувшись сразу двумя лапами. Движение вниз одной из них и мой отмахивающийся удар, когда острие клинка проходится по запястью твари. Та хватает лезвие ладонью, надеясь вырвать из моих рук, но острота не позволяет этого сделать. Тяну на себя, отсекая пару пальцев, и слышу горловой рев разочарования. Дальше тварь одергивает раненную руку, но погасить импульс своего движения не может. Мне же это на пользу. Ухожу в бок и широким замахом распарываю твари бочину. Вижу внутренности, слышу рев, но не до этого. Отступить нельзя: регенерация у них посильнее моей будет. Именно поэтому рывок вперед и поднырнуть под очередной замах, уходя твари за спину. Здесь укол в нижнюю точку, где сконцентрирована большая часть видимой энергии и отпрыг назад.

Секунды текут медленно. Слабость, какая бы она не была, но никуда не делась. Слабость в руках чуть не заставила выронить меч на пол. А еще напрягало присутствие Рикса, что так и стоял у стены. Мотивы его непонятны, и это напрягает.

Демон, тем временем, и не думал отступать. Секунды две прошли с того момента, как я разорвал дистанцию, а тварь снова в прыжке, летит на меня. И тут два выхода: либо отступить, либо сблизиться, чтобы поразить последнее сердце. Черт!

Опасность сзади принять решение не позволила. Ухожу кротким шагом, крутя корпус вокруг своей оси и пропускаю боком копьё. Брошенное с силой явно нечеловеческой, оно проносится в считанных сантиметрах и входит прямо в грудь харты. Ту отбрасывает назад, но пропускаю это фоном. Поворот головы в сторону и натыкаюсь взглядом на оскаленную морду альбиноса, знакомство с которым закончилось подарком от Мастера.

— Вам тут, что, намазано, блять? — рычу, разгоняя злость по телу.

— У тебя должок, — спокойно произносит белый в ответ.

В принципе, это было последнее, что он сказал. Даже демон без головы живет не так, чтобы долго. А скалящийся за его, оседающим на пол, телом, Рикс только брезгливо стряхивает кровь.

Поблагодарить его ни кивком, ни словом, не успеваю. Харта уже рядом: чувствую по порыву воздуха, что порождает её стремительное приближение. Вдох, выход и пригибаясь почти к самому полу, упираясь в него рукой, ухожу боком. Тварь по инерции проносится дальше и спотыкается, когда лезвие меча выходит у неё из груди. Мгновение, когда возвращаю оружие назад, а после тяжелым ударом опускаю лезвие прямо на макушку твари. Череп лопается, мозги разлетаются в стороны и с глухим стуком тварь оседает на пол.

Тишина. Только моё хриплое дыхание, работающих на полную легких, разгоняет её по темным углам зала.

— Мог бы и предупредить, что она харта, — выдохнул я, покачивая головой.

Неприятная слабость, словно отлежал всё тело, так никуда и не делась. А еще во рту появился мерзотный, гнилостный привкус.

— Ты должен был с ней справиться, — пожал плечами Рикс. — В ином случае, зачем вообще жить?