Слово силы: Боль

Глава 19 Старые краски нового мира

Проснулся сам и это было странно. Тишина вокруг и даже открытая форточка не добавляла лишних звуков.

В окошко, прямо сквозь ткань занавесок, пробивались яркие лучи местного светила. Даже, кажется, трель какой-то пташки расслышал, прежде чем попробовал встать. Что ж, утопая в высоком ворсе босыми ступнями, чувствовал себя, если не в раю, то где-то близко к этому. Единственное, очень уж хотелось жрать. Опять, да. А еще не отказался бы от душа, а то проспать в доспехе то еще удовольствие.

Натягивая носки, следом за которыми натянул и сапоги, всё пытался уловить хоть какой-то звук, но всё тщетно. Надо бы проверить, да?

Спускался по лестнице осторожно, насколько это вообще возможно с таким-то количеством скрипящих досок. Замирал на каждой из них, вовсю сосредоточившись на слухе. Спокойный, размеренный тон Лешка и такой же, но слегка заикающийся, от толстяка. О, женщина в разговор встряла, тут же получив насмешку от Седого. Хм, хлопок?

Выглядывал я, застав картинку, когда старик смачно так шлепнул одну из женщин по заднице. Та в ответ только губы поджала, но замахнувшись полотенцем, заставила старого приподнять руки в защитном жесте, после чего все засмеялись. По-доброму так, по-семейному.

Моё появление стало полной неожиданностью для остальных, а людей в зале находилось ажно пятеро.

— Доброе утро, — поприветствовал всех, с удивлением отмечая Шустрого. — Ты, прям, на премию нарываешься?

Тот ничего не ответил, только плечами пожал, да взгляд отвел.

— Мы еще живы, да, — хохотнул Лешк, салютуя мне кружкой с чаем. — Но это ненадолго. Рассказывай, давай, Гибс, что тебе пташка на хвосте принесла.

— Сегодня ночью нас придут убивать, — ровно произнес Шустрый. Теперь вот знаю не только погоняло, но и имя. — Картен свои права на всё имущество Волков заявил, ночью сходка была. До вечера время нам дали, убирайтесь мол, если жить хотите.

— Страаанно, — протянул я, потягиваясь. — Пожрать бы. И помыться. Есть где?

— Лика! — рявкнул старый, в сторону кухни. — Иди, проводи человека до банной комнаты. Пусть освежится напоследок, да пожрать че сооруди.

Ликой оказалась одна из девчушек. Не скажу, что красавица, но фигура нивелирует мордашку на все сто. Там, в принципе, желания на лицо смотреть не будет, коли такие идеальные пропорции пробиваются сквозь одежду. Тонкая талия только подчеркивает выдающиеся данные, а шмотки подобраны, будто напоказ: белая блузка, с черным корсетом и обтягивающие штаны.

— Прошу за мной, — пытаясь в вежливость, даже реверанс какой-то изобразить попыталась. — Только вода у нас ледяная, из скважины, напрямую идет.

— Без разницы, — отмахнулся я. — Лишь бы освежиться.

Банная комната представляла собой помещение, достаточно просторное и на удивление чистое. Чем-то напомнило парные с Земли, где полки и каменная кладка для пара в углу. Тазики, щетки а-ля вехотка на палке и потрескавшиеся мыльные куски.

— Мне помочь вам снять доспех? — переборов себя и стараясь скрыть страх, с напускной улыбкой выдавила девушка.

— Не стоит, — покачал головой в ответ. — Лучше поесть собери, а то я голодный, как волк. И да, давай лучше на ты. Курт меня зовут, и остальным передай, чтоб не выкали. Всё, беги.

Проводив буквально испарившуюся девчушку, принялся стягивать с себя доспех. Нет, я был бы совершенно не против компании, но после Заны меня выворачивает от самой только мысли брать кого-то против воли.

Вот, вроде бы, отморозки, головорезы и просто бандиты, а банная комната продумана на отлично. Или это еще от прошлых хозяев осталось? Не суть. Стоя под струями ледяной воды, с каждой секундой, с каждым мгновением избавлялся от напряжения, которым был пропитан насквозь. Я свободен, свободен, черт бы вас всех задрал! Ни Мастера, ни его выблядков, ни Баэля, рогулы и Заны. Ни пыток, ни боли. Господи, как же хорошо…

Мимолетный укол сожаления был отброшен в сторону усилием воли. Бессмысленно переживать о том, что уже нельзя изменить.

Сложно описать то состояние, в которое погрузился. Ни мыслей, ни чувств, ни ощущений. Я просто стоял, и ловил кожей каждую капельку воды, будто они и есть то самое проявление истинной свободы. Тишина казалась абсолютной, как и нос не улавливал лишние запахи, позволяя просто расслабиться.

Назад в зал возвращался я минут, наверно, через сорок. Кроме душа для души своей, простирнул еще эльфийские шмотки. Понятное дело, что на чистое тело совсем не хотелось натягивать грязное тряпье. С доспехом то ладно, а вот нижнее белье, как, впрочем, штаны и что-то на подобии тонкой кофты, простирнуть надо. Эти уже не выглядели, как поддоспешники, а вполне себе походили на повседневную одежду.

— Значит, говоришь, до вечера живем? — энтузиазм из меня прямо-таки лился.

— Где-то около того, — лениво кивнул Лешк. — Шустрый, ты как, барахло своё решил кому оставлять будешь?

— А-то, — спокойно кивнул мужик. — Есть у меня бабенка одна на примете…

— Что будет, если я пойду и завалю Картена? — прервал, несомненно важный рассказ Гибса.

Ну, реакция, в общем-то, ожидаемая. Шустрому повезло и тот только удивился. Сильно. А вот Седой как раз делал глоток чая, из-за чего подавился до невозможности вздохнуть. Беднягу пришлось приложить по спине, но делал это не я, так что старый выжил.

— Беспредел, Курт, это называется беспредел, — поднял на меня очумелый взгляд Лешк.

— То есть, ему разрешается прийти к нам в гости и вырезать всех, а нам можно только сидеть и ждать? — хмыкнул я, запуская ложку в аппетитное варево.

Тарелка на этот раз была заметно больше вчерашней, так что предвкушал основательное утоление голода.

— Так на сходке порешали, — пожал плечами Шустрый. — Им виднее.

— А нас просто в расчет уже никто не берет, — сипло выдавил Седой. — Жест доброй воли, мол, сваливайте, да всё на этом. Время дали и ладно, можно сказать всё честь по чести.

— На болту я своем такую честь вертел, — сморщился в ответ. — Ладно, понял. Сколько их припрется? По идее, должно быть немного?

— Скорее всего Хрус появится, — почесал небритый подбородок Шустрый, — с быками своими. Хрус — правая рука Картена и людей под ним, человек двадцать. Отморозки те еще, в общем. Карательный отряд, если порезать кого надо. Самому Картену здесь делать нечего. Он по точкам нашим пойдет, представляться, как новый хозяин будет.

— Какие смелые, прям, — хохотнул я. — На практически уничтоженную банду, где три калеки осталось, да бабы, они карательный отряд пускают? Удара по чести не будет, не?

— Был бы, если бы о нем было кому рассказать, — пожал плечами Седой. — А так, говорю ж, кто останется, тот труп. Кто захочет жить и уйдет уже никакого голоса иметь не будет. И даже если потом вякнуть посмеет, то десяток сантиметров стали под ребро и делов-то.

— Значит так, уф, — добив тарелку, отодвинул её от себя. — Еще хочу. Шустрый, собирай всех, кто еще пока с нами. Слово говорить буду.

— Там это, — мотнул он головой, — семеро выживших после ушастых есть. Раны несерьезные, так что свалить успели. Хотят потрепаться насчет того, что ты у нас теперь всему голова.

— Ну вот, — тяжело вздохнул я. — Опять ведь сопляку не поверят и снова придется кровь проливать.

— Зак боя просит, — отвел глаза Шустрый. — Он с мужиками толковые бойцы, сработанные. Не помешали бы нам.

— Ммм, черт, — потер я переносицу. — Лик опустился бы до подобного?

— Он с этого и начинал, — фыркнул Седой. — Они с Волтом первый десяток так и сколотили, так что считай, это тебе знак уважения.

— Вот, блять, я так рад! — вырвалось у меня. — Ладно, черт с вами, ущербные. Гибс, я там перед трактиром площадку видел, огороженную, всех туда. Ну и с Заком бой тоже там будет. Как раз морду ему начищу и слово толкну. Давай, двадцать минут у тебя, да выйду.

Надо срочно привести мозги в порядок. Пожрать то я пожрал, но вот ни вчерашний день, ни тем более уже сегодняшний, так и не обдумал. А тут с каждой секундой всё больше и больше информации, от которой просто так отмахнуться не получится. По крайней мере, если я хочу во всё это дерьмо встревать. А вообще, чего я, собственного хочу? Кроме глобальных: разорвать пару аристократических глоток? Буду реалистом и признаюсь сам себе: хрена с два я доберусь до кого-нибудь из них вот так с наскока. А значит… Значит, будем сначала превозмогать, а уже после выполнять обещания.

Комната Лика встретила, как родная. По крайней мере, ощущения были именно такие, домашние. Кажется, я уже успел записать её себе в собственность и это что-то, да значит.

Итак, начнем, пожалуй.

Мастер сдох, я полностью свободен. Судя по тому, с каким остервенением действовали солдаты и рясочники, в живых никого не осталось. Как его там? Чистейший? Местный божок и его артефакты не только позволяют определять демонические воплощения, но и вполне себе неплохо так их ослабляют. Да здравствует хомяк, который пару этих штуковин запрятал за пазуху. Авось, пригодятся.

Дальше. Если все мертвы, значит обо мне никто не расскажет. И, опять же, если все мертвы, значит, те кто будет проходить по делу из аристократии, думать будут точно так же. Баэль, вот, ссука, может стать проблемой. Если, конечно, он выжил. Но что-то мне подсказывает, что эта паскуда в резиденции Мастера в момент штурма не находилась. А значит, лишнего внимания всё-таки лучше не привлекать. Тут же мысли свелись в сторону убитых эльфов…

— И вообще это не я, а Лик их убил, — пробормотал себе под нос. — Я просто защищался.

Ладно, к черту!

Лик, его умение одним только словом выворачивать наизнанку и та клякса, что впиталась в моё тело. Что это вообще было? В книгах по магии подобных умений описано не было, тогда что? Какая-нибудь родовая магия северян? А то, что Лик именно их поля ягода, уже не сомневаюсь. К тому же, Волт что-то там про наказание за убийство князя говорил, и это получается, что Лик, как раз-таки Князь. С большой, мать его буквы. А еще что-то там про его племя пытался сказать тот смертничек. И теперь вот плавно переходим к нашим баранам, а точнее к местным разборкам. Надо оно мне вообще? А какое, собственно, у меня будущее? Я химера Коодона и узнай кто об этом, мне звизда. На запчасти разберут, а после воскресят и снова разберут. И чтобы этого не произошло, мне нужна сила. Сила не только собственная, но еще и той массы, что будет за мной стоять. А значит, что? Значит, лучшего места для достижения всех этих промежуточных целей и не придумать.

Сомневаюсь, что получится с наскока взлететь на вершину. Тот же Лик с Волтом были сильны. Где-то на уровне со мной уставшим, но тем не менее. И даже так они не были на вершине пищевой цепи, а значит, торопиться нельзя. Я вообще достаточно немного знаю о мире за стенами не только усадьбы Мастера, но и в целом о мире, в котором умудрился оказаться.

Внезапная мысль сначала породила на лице улыбку, а после я и вовсе заржал в голос. Но смех завязан был отнюдь не на веселье. Более того, увидь меня кто сейчас и никаких сомнений в моем безумии не осталось бы.

— Ахахахахааха, — ржал я во весь голос, не в силах остановиться. — Спасибо, ахахаха, сука, Мастер! Спасибо, блять! Я так, ахахаха, благодарен!

Всё закончилось, как отрезало. Вот еще смеюсь, словно умалишённый, а вот сижу и пустым взглядом прожигаю стену. В ушах звон: ни чувств, ни эмоций. Неприятная пустота скользит по нервным окончаниям, погружая в ледяное безмолвие.

— Надеюсь, черти в аду обеспечат тебе хорошую прожарку, ублюдок, — процедил в пустоту.

Тряхнув головой, поднялся на ноги и уже другим взглядом осмотрел комнату. Да, здесь определенно нужно будет хорошенько покопаться. Сейчас же у меня есть другие занятия.

По лестнице я спускался, насвистывая веселую мелодию. Разложив мысли последних дней по полочкам, стало как-то легче. Даже эта вспышка безумия больше отрезвила, пусть и оставила горькое послевкусие. Я не в силах изменить прошлое, так какой смысл над этим запариваться? Есть только будущее и цель. Несколько целей, но это уже не суть.

Снаружи был аншлаг. Правда радостных выражений лиц, на мордах этих, хм, интеллигентных господ что-то не наблюдалось. Зато удалось увидеть этого самого Зака и шесть его бойцов. Морды там, прям: увидеть в темном переулке и помереть. К тому же, у всех еще кровоподтеки, да и одежда местами пропитана кровью. Сам Зак, ну, термин «два метра безобразия» к нему подходит постольку-поскольку, ибо там явно больше двух метров. Жилистый, крепкий, гибкий. Его движения простому человеку не походили явно. Лицо, вот, спокойное, а выражение глаз так и вовсе пофигистическое. Чем-то он мне напомнил змея, не ядовитого, нет, а именно удава. Который, если сожмет, то уже не отпустит. Живым, по крайней мере.

— Шустрый, ты издеваешься что ли? — нахмурился Зак, стоило мне подойти ближе. — Хочешь сказать, эта сопля убила Лика? И Волта? Ладно, я еще могу понять, что Гутце не вывез, но вот…

— А ты, по всей видимости не так хорош, как Шустрый о тебе говорил, — прервал я его речь. — Только никчемный воин не видит дальше своего носа.

А я хорош! Внимание к себе привлекать умею.

— Я рассчитывал на достойного противника, — сплюнул мужик. — А с детьми драться удел слабых.

— Так и скажи, что зассал, — хохотнул я. Господи, эти блатные разборки, словно детский сад. — И вообще, какой от тебя толк, если ты даже ребенка не в состоянии победить? Нас убивать идут, а не по попке хлопать. Так что бери своих ущербных соратников и проваливайте отсюда нахер. Тоже мне, бойцы нашлись тут.

— Я ему сейчас череп пробью, — сделал два шага в мою сторону, один из быков Зака.

Этот был шире. Раза так в три. Пудовые кулаки, квадратная рожа и отсутствие мозга на лице.

Что ж, терпение моё подходит к концу, а поэтому на землю этот лег за один удар.

Нет, пробить корпус, даже с такими мышцами, мне вполне по силам, но ведь нужно сделать это эффектно?

Шаг вплотную, подождать, пока шестеренки в голове этого закрутятся, и он начнет замахиваться. Поднырнуть в сторону и хлестким, жестким ударом, с покрытием кулака костяными наростами, всадить тому прямо в подмышечную впадину. Шаг назад и в полной тишине наблюдать, как тело мужика осаживается сначала на колени, а после ничком падает в землю.

— Ничтожество, — сморщился я. — И этих ты назвал хорошими бойцами?

Последнее было обращено к Шустрому с нарочитой издевкой в голосе. Да, я умею бесить и делаю это хорошо.

— Интересно, — Зак был единственным, кто сказал хоть слово. — Разойдитесь! Дайте нам место!

Под еле слышное перешептывание, мужики отхлынули от нас, как волна в отлив. Буквально несколько секунд и вот мы стоим уже в центре небольшого круга, а Зак не сводит с меня пристального взгляда.

— У тебя нет шансов, — усмехнулся ему в лицо. — И, знаешь, мне было бы проще тебя убить. Но придется сдерживаться, чтоб ненароком не покалечить. Даже жаль, что нормальной драки я не получу.

— Вот и проверим, — оскалился Зак и вдруг, сорвался с места.

Да, хорош.

Замах короткий, не размашистый, но силы в ударе будет достаточно. Мышцы натянуты, словно стальные канаты, глаза сощурены и внимательно следят за каждым моим возможным движением.

Пафос, мужики, только пафос!

Обратной стороной ладони правой руки, увести кулак Зака в сторону и прямой, четкий хук прямо в скулу. Да я даже покрывать костяшки наростами не стал, хватило изначального импульса, чтобы мужика увело в сторону, и он чуть не завалился на землю. Добивать дальше не стал, продолжая играть на публику. Отошел неспешно в сторону и даже руки в карманы убрал. Зак же успел сделать еще три нелепых шага вперед, по накатанной, и только после остановился, пытаясь собрать мозги в кучу. Тряхнул головой, заторможено повернулся в мою сторону и снова тряхнул головой.

Бедняга. Наверно сейчас перед глазами двоится, а уж звон-то какой в ушах стоит!

Но, надо отдать ему должное, второй раз он уже не рванул. Сплюнул в сторону сгусток крови, изменил положение тела и вместо размашистых ударов приготовился к более экономным и резким. Взгляд потихоньку восстанавливался, ну а я ждал.

— Ну, как? Пришел в себя? — с заботой в голосе кивнул ему. — Можем продолжать? Или посидишь чутка?

— Сучоныш, — прохрипел он и пошел навстречу.

Локти прижаты к корпусу, кулаки подняты к подбородку. Даже походка изменилась, став более экономной.

Хм, здесь развиты боевые искусства? Интересно. Я-то думал бой будет проходить на холодном оружии, а здесь мордобой какой-то.

Два прямых удара, буквально один за другим, пропустил мимо, не особо и напрягаясь. Наклон сначала в одну сторону, после в другую, даже не доставая ладони из карманов. После от Зака последовал замах и обманка с поднятием колена, на которую не отреагировал вовсе. По напряженным мышцам видно, что в это движение он вкладывается не на полную, тогда как плечо правой руки на мгновение напрягается больше необходимого. Мышцы сквозь кожу просвечиваются этакими канатами и удар мне в подбородок мог бы получиться красивым. Кулак пролетает в сантиметре от носа и уходит чуть выше, открывая моему взору незащищённый бок. Подобным подарком грех не воспользоваться и снова один только удар решает исходит боя.

По-хорошему, сложи я сейчас ладонь копьем и мужика уже ничего не спасет. А так, силы удара достаточно, чтобы печень почувствовал себя не очень хорошо.

Не знаю на что рассчитывал Зак, до Волта ему, как до луны пешком. Все его движения, да даже зачатки движений, читались, словно открытая книга! Да, натренированное тело, и даже какие-никакие, но умения, ставили мужика на ступень повыше простых головорезов. Правда, куда ему до меня? Жалкое зрелище, на самом-то деле. Я и правда понадеялся на слова Шустрого, что Зак что-то из себя, да представляет. Но нет, обычный мордоворот с толикой умений, в настоящем сражении от которого толку будет немного.

— Я ожидал лучшего, — поджав губы, с сожалением бросил я.

Да, игра на публику свой эффект возымела. Смотрели на меня уже иначе, в том числе и те мужики, что пришли с Заком. Тот корчился на земле, пытаясь унять ту дикую боль, что обычно завладевает телом. Ни вдохнуть, ни пернуть, как говорится.

— Что ж, — выдохнул я. — Судя по всему, на плаву вы держались только благодаря Лику и Волту. А теперь, я даже не знаю, зачем мне столько нахлебников. Ладно. Собственно, зачем я всех собрал? За тем, что вечером у нас будут гости и я хочу, чтобы здесь остались только те, кто к этому готов. Остальные можете валить на все четыре стороны, и я даже забуду о вашем существовании. Только на глаза не попадайтесь, иначе всё закончится быстрее, чем вы скажете «мама». Всё. На раздумья и сборы у вас есть полчаса, дальше буду считать, что вы остаетесь и вот там уже со всеми вытекающими. Обратного пути не будет, и лучше бы вам хорошенько обо всём этом подумать.

Мне действительно не нужен весь этот балласт. Тем более я далеко не бессмертен, а проснуться как-нибудь с ножом в глотке не очень-то и хочется.

— А не слишком ли ты много о себе возомнил? — просипел Зак, пытаясь подняться на ноги. — Кто ты вообще такой чтобы решать за нас? Это наш дом! Был, есть и будет! А тебя, сука, я зубами грызть буду, коли понадобиться!

Около мужика я оказался практически мгновенно. Схватил его за глотку и приблизившись к его лицу, запустил волну изменений. Челюсть ушла вперед, зубы заострились. Скулы стали более ярко-выраженными, изменились глаза.

— Мои зубы поострее будут, — оскалился в лицо побледневшего за одного мгновение человека. — Как думаешь, кто кого загрызёт раньше? Ты всего лишь жалкий человечишка и лучше бы тебе не стоять на моем пути! Запомни, Зак, либо рядом, за моим плечом, либо в сточной канаве по частям. Уяснил⁉ Не слышу! Ах да, прости, перестарался.

Уже не просто бледный, а белый, словно мертвец, Зак рухнул на землю, судорожно пытаясь протолкнуть в легкие хоть сколько-то воздуха. Его сиплые хрипы я оставил за спиной, спокойным шагом возвращаясь назад, в таверну.

Сорвался ли я? Скорее это был контролируемый срыв, ибо то, что я чувствовал, мне нравилось. Мне нравилось ощущать эту власть, нравилось чувствовать, тот страх, что испытывали люди, глядя на меня. Пусть метаморфозы увидели некоторые из них, пусть. Как говорится: у страха глаза велики и это пойдет мне только на пользу.

«Он оборотень!», «Выкормыш севера!», «Нам с ним не по пути!», — перешептывания за спиной не просто забавляли, но и позволяло выцепить кое-какую, полезную для меня, информацию. Оборотень, говорите? Как одна из граней для легенды вполне себе сгодится. Никто ведь не говорил, что достаточно одной истории, верно? И чем больше их будет, тем сложнее в этом нагромождении узнать истину.

Озвученные полчаса времени тратить впустую не хотелось. Направился через кухню, сначала в складские подвальные помещения, а после и в камеру к пленнику. Уже подходя, удалось расслышать тихое бормотание и непонятную возню, будто чем-то металлическим терли о другой металл. Забавно.

Резко убираю засов и дергаю дверь на себя, чтобы вывалившийся пленник со всего маха рухнул на пол. Естественно, ни веревок, его связывающих, ни кляпа во рту уже не было.

— Ты! — вытаращив глаза, подорвался на ноги мужик. — Ты обещал помочь! Где мы? Нам надо выбираться отсюда! Они уже могут быть рядом!

— Успокойся, — одернул свою головную боль несильным ударом под дых.

Тот захлебнулся воздухом, и выпячивая на меня глаза, сполз на пол.

Пока мужик приходил в себя, немного огляделся. Подвальные помещения здесь любо-дорого посмотреть. Правда, заброшенные по большей части, и используются лишь первые три комнатки. После идет коридор, как раз, вот, с камерами, но он уходит сильно дальше вперед. Температура воздуха что-то около десяти градусов, так что заряд бодрости просто обеспечен.

— Итак, — присел я перед мужиком на корточки, — надо бы нам с тобой основательно побеседовать. Только давай, пожалуйста, без лишних криков и причитаний. Лады?

Мелко затрясся головой, мужик чуть не заскулил. Весь его внешний вид выказывал страх, и я продолжал купаться в этом чувстве.

— Кто ты такой на самом деле? — спросил, внимательно глядя собеседнику в глаза. — Без лжи, пожалуйста. Видишь какой я вежливый? Не заставляй об этом пожалеть.

— Я, я, — обильно потея, а здесь холодновато, начал мужик, — меня Климон зовут, я младший следователь отдела по расследованию нарушений, связанных с делами младшей аристократии. У меня получилось нащупать одну ниточку, я думал, что смогу потянуть и заработать повышение. Прошла информация о каком-то особенном турнире, мы, я, в общем, мне удалось влиться в их ряды и оказаться на приеме Мастера! У меня артефакт есть, он позволяет игнорировать иллюзии, тонкая работа! Так вот я видел всех гостей герцога! Всех! Ты понимаешь, что это значит⁉ Понимаешь⁉

Под конец речи мужик уже сжимал меня за грудки, полубезумным взглядом пытаясь что-то найти в моих глазах.

— Ох, друг мой, — медленно покачивая головой, выдохнул я. — Ты даже не представляешь, насколько я пониманию.

И я ведь, правда, понимал. Пожалуй, даже лучше, чем он может себе представить.