Слово силы: Боль

Глава 7 Подарок Мастера

— Урод! — стоило только двери открыться, как Зана вылетела из моей камеры, сверкая глазами во все стороны.

И тут же, словно за дверью стоял, внутрь влетел Рикс.

— Ну, ты прям рыцарь на белом коне, — криво усмехнулся я, сидя в углу камеры.

— Ты! — прошипел он, меняясь на глазах.

— Я, — устало кивнул я, упираясь затылком в холодный камень.

Ночка выдалась тяжелой, так что никакого желания реагировать на пышущего злостью пацана, не было. И мне было абсолютно плевать, на возможные последствия и скорее всего, травмы. Сейчас я не то чтобы сопротивляться, да я даже до столовой дойти не смогу! Выжала меня эта сука, что в моральном плане, что в физическом.

— Зана, постой! — только и услышал я, спустя несколько секунд.

Странно, даже бить не будет?

Кривая усмешка гуляла по моим губам недолго. Только попытался подняться, как охнул и тут же сел обратно. Кажется, подобное моё состояние уже начинает входить в привычку.

Вообще вчерашний день был плодотворнее, чем, пожалуй, все предыдущие дни. Хин действительно учитель, причем с большой буквы. Мировоззрение вчерашнего землянина знатно так пошатнулось и боюсь, без этого, встреча в столовой закончилась бы иначе. Да, меня жутко трясло, да, адреналин настолько разбавил кровь, что уже после, находясь с Заной в камере, я только и мог, что пустым взглядом смотреть в стену. Правда, долго находиться в прострации мне не дали, но это уже история другого толка.

— Ну же, — бормотал я, подбадривая сам себя. — Всю кашу сожрут, ироды!

Как и в самый первый день, по стеночке, но до столовой я таки добрался. Постоял в углу, переводя дух и внутренне настраиваясь на возможные проблемы. Встряхнул головой, прогнал воздух через легкие и сделал еще один шажок уже к дверному проему.

Первый же взгляд, брошенный внутрь помещения, породил бурю эмоций. Мика сидела за одним из столов и неспешно поглощала местное варево. Выглядела девушка по-другому. Если раньше костяные пластины и небольшие шипы располагались хаотично, то сейчас они, во-первых, и уменьшились по площади, и, во-вторых, равномерно распределились по каким-то участкам, что смотрелось более эстетично.

— Как мало надо для счастья, — тихо пробормотал я.

Внезапное ощущение покоя удивило. Всё-таки мы с ней не настолько близки, чтобы я так сильно переживал. По сути, она незнакомый мне человек, как и все остальные тут. Но вот после той ночи всё изменилось. И вот теперь, внимание вопрос: что это, мать его, такое? Мне не шестнадцать годиков… Ах да. Шлепок ладонью по лицу вышел громким. По крайней мере, внимание я привлек и в том числе Мики. Девушка мазанула по мне взглядом, после чего, поджав губы, бросила ложку в миску с кашей и быстрым шагом удалилась из столовой.

— Ну, ожидаемо, — пожал я плечами.

Глупо было думать, что прошедшая ночь останется без внимания Мики. Хотя, знай она чуть больше, а не веря каждому слову, глядишь, и выглядела бы умнее.

Каша. Сука, гребная каша. Чем-то похожа на рис, но более мелкая и разваристая. Небольшие волокна мяса встречаются, но во вкусе их почти нет. По массе — тюря. Сытная, это да, но вот, если подумать о вкусе, есть это варево не хочется вовсе.

Пока ел, пока добирался до арены, ловил на себе разные взгляды. Обычно никому ни до кого здесь дела нет, но вот я, кажется, внимание местных заслужил. Интересно, это Зана настолько популярна, или просто я выбиваюсь из привычной картины местных? Впрочем, риторический вопрос так и остался без ответа. Стоило мне ступить на песок, и занять своё место, как тут же удостоился довольной ухмылки от учителя. Тот разве что большой палец мне не показал, но лыбился вполне отчетливо. И если меня это никак не задевало, то вот стоящая рядом Мика, кажется, злилась. Нет, лицо она держала хорошо, но вот сжатые в кулаки ладони, её выдавали с головой.

— Сегодня вы развлекаете друг друга, — с улыбкой произнес Хин.

На арене нас стояло двенадцать, но ни Рикса, ни Заны я не видел. По большей части новички из последнего прихода и лишь четверо из старых. В том числе я с Микой. Еще присутствовала девушка-альбинос, и парень, со здоровенными руками. Не хотелось бы мне с ними сталкиваться, но здесь выбирать учителю.

— Первая пара: Курт — Мика, — всё так же ухмыляясь, бросил Хин. — Ну а мы посмотрим.

Нет, ну это фиаско.

Я не уверен, что смогу заставить себя поднять на неё руку, а вот для неё эта проблема не встанет. Тем более в свете прошедшей ночи. И что мне теперь делать? Она ведь даже слушать меня не будет, да и не поверит. В любом случае, если я даже смогу до не достучаться, Хину на это глубоко плевать.

Судорожный бег мыслей продлился ровно минуту. Именно столько времени ушло на очистку арены от лишних.

— Я не хочу делать тебе больно, — поймал я взгляд девушки.

— Ты себя переоцениваешь, — фыркнула она и тут же сорвалась с места.

Черт, черт, черт!

Увернуться от свистнувших костяных клинков, которые вырвались из предплечий девушки, удалось с большим трудом. Правда, подобное везение не продлилось долго и уже спустя три секунды длинный разрез красовался по всей моей груди. Ну а дальше, девушка явно наслаждалась моментами моей боли. Еще одна мелкая садистка на мою голову. Нет, уворачиваться я пытался, и иногда даже получалось. Только вот в том состоянии, в котором я пребывал, давалось это с непосильным трудом.

— Стоп! — ожог внезапный окрик Хина.

К этому времени я представлял собой отбивную, с множеством неглубоких порезов, которые, один хрен, знатно так кровоточили. Песок арены превратился в перепаханное поле, причем перепаханное моим телом, а комья грязи, что появились благодаря моей крови, дополняли картину всего этого звиздеца.

Хин оказался рядом внезапно. Вот я еще пытаюсь отдышаться и перевернуться хотя бы на спину, чтоб отплеваться от песка, а вот его рука сжимает мой подбородок, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

— Ну ты и дебил, — фыркнул Учитель, явно увидев больше других. — Когда предлагает Мастер, отказываться нельзя. Нет, ты, конечно, молодец, что продержался всю ночь, но я бы от такого аппетитного подарка морду кривить не стал. На сегодня ты бесполезен, возвращайся к себе. И да, жри побольше, авось, к завтрему оклемаешься.

Придав рукой легкое ускорение, Учитель отправил меня назад, на песок арены.

В какой момент я остался один, так и не понял. Приподнялся на локтях, осмотрелся и выдохнув, попробовал встать. Не вышло. Что руки, что ноги, просто-напросто отказывались держать мой вес. Пришлось банально ползти сначала до твердой поверхности возле двери, а уже после, пользуясь ею, как упором, подниматься.

Меня начинает раздражать своя беспомощность и это тщедушное тельце. Нет, в прошлой жизни я не был заядлым спортсменом, но от посещения спортзала не отлынивал. По крайней мере до диагноза. И вот сейчас, проходя через эту лютую слабость, которая приходит после любого мало-мальски серьезного напряга, хотелось биться головой о стену. Сколько времени уйдет, чтобы нарастить мышечную массу? Год? Два? Этот вариант мне явно не подходит. Только вот как будто у меня есть другой.

Столовая — каша — камера. Густая тюря пусть и надоела, но зато усваивалась на ура. Запихивал её в себя через силу, практически не жуя. Приходила сытость? Пускай. Но еще пару ложек лишними не будут.

Настроение было дерьмовым. Слова Хина о Мастере вертелись в мыслях, вытеснив все другие. Насколько этот урод обидится? Проверять не хотелось.

Ближе к вечеру, когда я пух на топчане после очередной тройной порции местного варева, заявился Рикс. Его недовольная рожа нарисовалась внезапно, но внутрь камеры он, почему-то, заходить не спешил.

— Ты хоть понимаешь, что наделал? — хмуро бросил он, буравя меня взглядом.

Черные сеточки вен, что расходились от его глаз, выдавали нехилый такой уровень злости. Но, насторожиться меня заставило не это. Рикс даже не думал заходить внутрь и лишь в бессильной ярости сжимал и разжимал кулаки.

— Ты бы уже определился, — фыркнул я, лениво махнув рукой. — Утром ты пыхал злостью от одной только мысли, что мы с Заной тут развлекались. Сейчас сверкаешь глазюками потому я её и пальцем не тронул. Тебе не кажется, что у тебя раздвоение личности?

— Нельзя отвергать подарки Мастера, — буквально выплюнул парень. — И поверь, это касается не тебя одного.

Наверно, Риксу вполне по силам хлопнуть даже имеющейся дверью, но он не стал. Несколько секунд, буквально пара ударов сердца, и дверной проем пуст. Настроение скатилось в еще большие ебеня, а пугалки Мастером уже не казались простыми «пугалками». Предчувствие больших проблем вспыхнуло с такой силы, что я невольно застонал. Воспоминания о боли въелись в подкорку и повторять тот опты не хотелось вовсе.

Часы растянулись.

Ожидание сводило с ума. От адреналина дрожали руки и даже спустя несколько часов эта дрожь никуда не делась. Появилась сильная моральная усталость и желание скорейшего прихода Мастера. Неизвестность выматывала. Я сидел, прислонившись к стене и ждал. Без движения, без каких-то мыслей. Просто пустым взглядом пялился в дверной проем, ожидая прихода главного ублюдка.

Что ж, дождался.

Три с половиной часа спустя, Мастер появился там буквально после моргания. Легкая улыбка на холеном лице, и белоснежная одежда, состоящая из рубашки с короткими рукавами, и такими же белыми брюками. Они заправлены в высокие черные сапоги, что сильно контрастируют со всем остальным.

— Пойдем, прогуляемся, — качнул головой в сторону, этот садист.

Вроде простая фраза, без приказных ноток и угрозе в голосе, но ослушаться я не посмел. Как всё-таки быстро боль подстегивает к послушанию. С трудом поднялся на ноги, используя стенку, словно упор и так же по ней вышел в коридор. Мастер никуда не делся, хоть мне и хотелось, чтобы это было мороком. Мужчина, казалось бы, пустым взглядом скользил по открытыми дверям, и улыбка на его бледном лице отдавала сумасшествием.

— Не отставай, — всё так же отстраненно бросил он.

Мимо столовой, но дальше не в сторону арены, а направо, к душевым. Там, на очередной развилке в другую сторону, через, привычного уже вида, металлическую дверь, и вновь по коридору.

Когда мы заходили в следующее помещение, девичий крик неприятно резанул по нервам. Не узнать в нем Зану было невозможно. А уж когда мы зашли внутрь и мне посчастливилось увидеть картинку целиком, костлявая ладонь страха буквально вцепилась мне в глотку.

Девушка была распята на вертикальном операционном столе и сейчас представляла собой лишь красный кусок плоти. Кожа аккуратно разрезана и оттянута лохмотьями в сторону, а на веках подпорки, не позволяющие закрыть глаза.

— Суккубы по-настоящему уникальные существа! — вклинился в моё затуманенное сознание, голос Мастера. — Они способны пить саму жизнь! Прекрасные, прекрасные создания! Но, к моему сожалению, полукровки не имеют тех сил и вынуждены перебиваться крошками истинных эмоций. Курт, я правильно произношу? — улыбка Мастера заставила вздрогнуть. — Чудесно, чудесно. Так вот, Курт. С чего ты взял, что можешь здесь что-то решать? Когда понадобиться твоё мнение, поверь ты об этом узнаешь. Как там? Бьют — терпи, дают — бери.

Разряд электричество, что пронзил меня от макушки до пят, не стал неожиданность. К чему-то подобному я был готов и ждал. Только вот толку? Все мышцы свело к херам, мысли выбило из головы, а дыхание перехватило вовсе. И вот вроде бы всё прекратилось через секунду, но боль никуда не делась. Она разрывала клетки тела и металась по нему сразу несколькими очагами. Мир вокруг схлопнулся до небольшой точки, что была квинтэссенцией боли. И это продолжалось долго. Слишком долго, чтобы сохранить разум хоть в каком-то подобии адекватности. Хотелось умереть. Хотелось прекратить весь этот ужас, но вокруг не было ничего, кроме тьмы и боли.

В себя пришёл на песке, при практически полной темноте. Но стоило мне пошевелиться, как раздался хлопок и песок высветился оранжевом светом. Вспыхнувшие по контуру факелы неприятно ожгли глаза, но спустя несколько секунд все неприятные ощущения прошли. Тело слушалось, но с какими-то осечками. Будто повреждены нервные окончания, и оно совсем не понимает, чего от него хотят. Тем не менее, спустя несколько минут возни, принять вертикальное положение у меня получилось. И сразу за этим взгляд устремился поверх стены, на сидячие места, которые сейчас не пустовали. Отметил еле-заметную полупрозрачную пленку, что куполом отделяла арену от всего остального пространства. Ну а там, как это не трудно догадаться, гости и Мастер, что-то им втолковывающий. Его экспрессивные взмахи руками, смотрелись комично. Особенно в свете серьезных физиономий этих холеных уродов.

— Ну, могло быть и хуже, — тихо пробормотал я, осматриваясь.

Ни знакомых лиц, ни оружия, ни предполагаемых противников. То, что это смотрины меня любимого понять не сложно, только вот чем я это заслужил? Догадку относительно Хина гнал из головы всеми силами. Но, если не это, тогда, что?

Тихое шипение резануло по слуху мгновенно, и я успел уловить лишь отголосок последней фразы Мастера.

— … за мной падете и вы, — спокойным ровным тоном, бросил он. — Теперь, что касается химеры. Он еще не готов. Ни тело, ни дух. Сопливый юнец, всё еще умеющий огрызаться.

— Так даже интереснее, — густой, мягкий баритон одного из мужчин. — Признаться, готовые тебе во всем угодить, образцы уже поднаскучили.

— Право слово, Микел, — с легким укором, вклинилась дородная бабища, — бойцами ты нас снабдил на долгие годы вперед. Позволь расслабиться от этой гонки и покажи что-нибудь живое. Твой звереныш интригует. Особенно, зная всю подноготную химер Коодона.

— Не ждите многого, — пожал плечами Мастер, кажется, возвращая себе самообладание.

Взгляды всех собравшихся, скрестились, наконец, на мне. Насчитать удалось шестнадцать разумных, но в памяти их лица почему-то не задерживались надолго. Стоило только перевести взгляд на другого, как лицо первого тут же теряло четкость и ускользало. Оставался лишь темный силуэт и на этом всё.

— Каэн, выпускай тех троих, — лениво махнул Мастер рукой, куда-то в сторону. — Надеюсь, хоть с ними он справится.

Во рту пересохло мгновенно. Сердце забилось тяжелыми ударами, а его стук набатом отдавал в затылке. Дрожь, проскочившая по рукам, не прекратилась даже тогда, когда сжал ладони в кулаки. Дышать стало сложно. Точнее не так. Легкие стали раздуваться сильнее, прогоняя через себя намного большие объемы воздуха, нежели до этого. Слегка закружилась голова.

Скрип открываемой двери прервал внутренние метания и заставил сосредоточиться. Из темноты дверного проема вышли трое. Довольно высокие, подтянутые. Из одежды только драные штаны, да тяжелые на вид ботинки. В руках каждый из них сжимал по длинному кинжалу. Настороженные взгляды и хмурые рожи к желанию познакомиться не располагали.

— Убейте его и получите свободу, — равнодушный голос Мастера прервал затянувшееся переглядывание.

Трое замерли на несколько секунд, а после обменялись кивками и стали расходиться полукругом.

Что меня напрягло больше всего, так это то, что радости в их глазах не было. Ведь по сути, что они увидели? Полуголого, тощего пацана лет семнадцати, без оружия и уверенности во взгляде. Им бы рвануть с оголтелыми криками, но нет. Даже намека на расслабленность не вижу, все напряженные, дерганные, а значит, меня не недооценивают. Плохо.

Дальнейшие размышления прервал рывок одного из них в мою сторону. Медленный и какой-то ленивый, он даже переживать не заставил. Я лишь шаг в сторону сделал, а после еще один, но короче — назад. Острие черкнуло воздух, порождая внутри просто бурю эмоций. Вчерашний цивилизованный землянин вопил от страха, а сегодняшнее порождение безумного мага испытывало азарт?

Я так и не смог до конца разобраться во всех тех чувствах, что захлестнули с головой. Да и не дал мне никто просто так стоять и копаться внутри собственных переживаний. Первая попытка напасть закончилась ничем, но вот дальше, всё завертелось уже иначе.

Все трое ринулись на меня с разных сторон, причем каждый в своем движении. Один с широким замахом, второй вытягивая руку острием кинжала вперед, а третий уходил мне за спину, стараясь, пропасть из поля зрения.

Ломать себя было тяжело. Секунды растянулись до невозможности, а я всё никак не мог решиться. Полумеры? Сойдет.

Выпустив когти, сделал шаг вперед, встречая первого. Ударом в сторону отбить его руку, после чего полоснуть когтями по груди. Прямой пинок и неприятный хруст в ответ, который стал для меня неожиданностью. Отлетающий спиной назад, мужик, скорчил морду в гримасе боли, но мне было не до него. Острие кинжала второго уже в опасной близости, так что уходить от него пришлось, изворачиваясь вокруг своей оси. Тут-то на глаза попался и третий. Тот оказался ближе и это для него ничем хорошим не закончилось. Хватило одного короткого взмаха, чтобы когти располосовали руку с кинжалом, а после и прошлись по его груди. Второй, тем временем, как-то умудрился довести корпус, и лезвие кинжала прошлось по моему плечу. Вспышка боли оказалась короткой, но ощутимой. Поэтому удар наотмашь получился на автомате и этого, к моему удивлению, хватило. Крики, кровь и лицо, располосованное четырьмя порезами.

Стоя практически на том же самом месте, я молча смотрел на дело рук своих. Внутри было пусто. Убить, не убил, но, кажется, за этим дело не встанет. А трое бедолаг корчились от боли, судорожно отползая от меня подальше.

— Как я и говорил, — уловил недовольный голос Мастера. — Эй, щенок, — повысив голос, он явно обращался ко мне. — По результату сегодняшнего вечера тебя ждет одно из двух, — подняв на ублюдка взгляд, уловил в его сощуренных глазах обещание. — Либо мы повторим с тобой уроки магии, — и этой фразы мне хватило, чтобы вздрогнуть всем телом, — либо вкусный ужин от пуза. Выбор за тобой.

Биение собственного сердца заглушило все другие звуки. Странно, что мне вообще дали выбор, но это, скорее, игра на публику. Я перевел взгляд на трех человек, которым, по сути, выписали смертный приговор и увидел в их глазах животный страх, замешанный на отчаянии. Секунды текли слишком медленно, но даже так, промедление в моих действиях было заметно. Наверно, именно поэтому, когда раздался очередной скрип дверных петель, плохое предчувствие заявило о себе в полной мере. А уж выходящие на арену люди, больно уж похожие на тройку предыдущих, и вовсе заставили попятиться. С оружием в руках, в маломальской одежде, взгляды их моментально выхватывали суть. Несколько непонятных звуков от самых, на мой взгляд, здоровых мужиков, и разрозненная толпа разделилась на небольшие группки. Я успел насчитать полтора десятка, как стало не до этого. Короткая фраза Мастера, на каком-то лающем языке, послужила сигналом для начала атаки. Ну а я прекрасно осознал, что в этот раз уже не получится обойтись полумерами. В ином случае меня просто задавят толпой, а там, сомневаюсь, что получится отрастить голову.

Незащищенные никакой броней, тела этих бедолаг, мои когти проходили насквозь. Всё очень быстро превратилось в хаос, эпицентром которого был я. Пожалуй, только сегодня удалось осознать, насколько сильно я отличаюсь от простых людей. Они уступали мне и в скорости, и в силе. Не прям, чтобы в разы, но для того, чтобы расправиться со всей этой толпой, хватило.

Проблем доставил лишь один из них — самый невзрачный. Невысокий, жилистый, с густыми усами, он остался последним. Подобрал второй кинжал и перехватив его обратным хватом, начал меня кружить. Его плавные движения и мягкие шаги должны были насторожить, но после убийства десятка человек, разум настолько затуманился, что было не до этого. Я просто хотел, чтобы всё это побыстрее закончилось.

Наверно, я чересчур сильно поверил в себя. Расслабился и даже не принял в расчет те сигналы, которые отмечал разум. Именно поэтому первые же удары, что шли в разрез с моей попыткой располосовать мужику горло, оставили на моем теле довольно глубокие раны. Более того, воткнутый в грудь по самую рукоять, один из кинжалов стал неприятным сюрпризом.

Пошатнувшись, я на секунду потерял концентрацию и этого хватило. Мужик, подумав, что попал в сердце, рванул на меня, собираясь добить. Это решение его и погубило. Мне хватило лишь взмаха, одного движения рукой и когти распарывают мягкую плоть шеи. Кровь, хрипы и мои нелепые попытки вытащить кинжал из груди. Одна из зазубренных сторон лезвия проскрежетала по ребру, а левое легкое, тем временем, заполнялось кровью.

Рухнув на колени и уперев руки в песок, пытался сделать хоть что-то. Но тщетно. Дыхание давалось с трудом, и совсем скоро кровавая пена заполнила всю ротовую полость. Заваливаясь на бок, костерил себя всеми известными матами. От этого ранения я не умру, но несколько десятков неприятных минут мне обеспечены.

Так и вышло.

Никто и не думал мне помогать. Более того, со стороны зрителей раздавались вполне себе спокойные разговоры, что прерывались смехом, то с одной стороны, то с другой. Я не видел их лиц, но прекрасно слышал голоса. Сквозь попытки вдохнуть, сквозь ту боль, что разрывала тело от недостатка кислорода, старался запомнить каждый тон, каждое гребаное слово, чтобы отвлечься хоть на что-то. И когда одна из попыток увенчалась успехом и воздух, наконец, наполнил легкие, а наружу полезли кровавые сгустки, то облегчение, что испытал, не описать словами. А еще голову вновь подняла ненависть. Подняла, оглянулась, казалось бы, запоминая каждого из собравшихся и затихла. Она, словно угольки, оставшиеся от костра, даже и не думала затухать. Каждая вспышка боли, каждое мое нелепое движение, что порождало неприятные ощущения, служили потоком воздуха, поддерживающим её тление.

— Как я и говорил, — донесся до меня, недовольный голос Мастера. — Всего лишь заготовка, не более.

— Какой забавный мальчик, — промурлыкала та самая дородная бабища. — Я бы нашла ему хорошее применение.

И её мерзкое хихиканье наждачкой прошлось по нервам.

— У тебя всё одно на уме, — мужской сухой голос в ответ. — Прямо сейчас дам за него пятнадцать тысяч в любом удобном способе расчета.

— Да он ни боя на твоей арене не выстоит! — рявкнула первая. — Только погубишь зазря! Двадцать тысяч!

— Довольно, — прервал так и не начавшиеся торги, Мастер. — Не в моих правилах продавать сырую заготовку. Тем более сегодня не день для торгов. Через месяц, дамы и господа. Через месяц.

Вспыхнувший над ареной, полупрозрачный купол дослушать разговор не позволил. Ну а железный хват пары рук, который поставил меня на ноги, и вовсе заставил перенести вектор внимания.

— Свободен, — бросил Хин. — Надеюсь, не заблудишься.

Естественно, мой ответ никого не интересовал, и Учитель уже шел к двери. Меня же ждал поход в другую сторону, где у дверного проема, по обе его стороны стояла пара учеников Мастера. Те с брезгливостью и отвращением смотрели в мою сторону, но как-то комментировать не спешили.

Проходя мимо них, даже удивился, когда не последовало никакой подлянки. Хотя левый ублюдок-младший, помнится, любит баловаться молниями. Сейчас же, только взгляды, на которые мне плевать.

Как я и говорил — боль хороший, если не лучший, учитель. Стоя в душевой, под струями обжигающей воды, пытался смыть с себя те литры крови, которые, казалось бы, впитало моё тело. Шестнадцать человек — именно стольких я сегодня убил. Шестнадцать жизней, шестнадцать судеб. Они не были беспомощными и более того, так же пытались убить меня. Количество ран на теле говорит о том, что я до последнего сдерживался. Не использовал на полную возможности этого тела, пытался отсрочить и не поставить точку. Но! Но… Я понимал, что должен убить, или же убьют меня. Понимал, но твою ж мать! Как же это сложно переступить через прошлого себя, через вбитое в подкорку воспитание и возведенную в абсолют ценность абсолютно каждого человека.

На самокопание ушло минут сорок, точно. Доводы, аргументы, убеждения — всё это разбивалось об банальную человечность. Наверно, многие на моём месте даже не почесались бы, но я не они. Родители воспитали во мне человека! Человека, черт его дери! И никакому угребышному Мастеру этого не сломать!

Удар кулаком в стену помог выплеснуть остаток уже перегоревших эмоций и позволил немного успокоиться. По крайней мере, в руки себя взять получилось. А уж когда чистая одежда легла на плечи, душевное спокойствие и вовсе застыло на тонкой грани равновесия.

В столовой я оказался, как раз в самый разгар ужина. Правда, вид съестного породил лишь тошноту, которую подавить-то удалось с трудом. А были еще и совершенно разного вида взгляды. Рикс, куда ж без него, сверлил злобой, Зана, забитая и бледная, даже взгляд не подняла. Черный, широкий ошейник на её шее, с изображением алых, размашистых символов, буквально притягивал взгляд. Остальные, ну, хм, любопытство, равнодушие, злость? Опять? И на десерт, сочувствие? Обладательницей последнего хотелось увидеть Мику, но ей была девушка-альбинос, с бесцветными глазами и небольшими рожками, расходящимися в стороны. Секундное замешательство, когда наши взгляды пересекаются, и она тут же морщится, опуская глаза к миске.

Всё это я отметил краем сознания. Забавно, но не более.

Пройдя мимо, спиной прямо-таки ощущал то жжение, что несли в себе взгляды. Не знаю уж, что послужило тому причиной, но приятного было мало.

Камера, родная уже с топчаном у стены. Весьма иронично, но именно здесь и сейчас я могу почувствовать себя в относительной безопасности.

— Собирайся, — буквально влетел третий ученик Мастера. — Тобой заинтересовался Баэль.

Вот, сука!