Служить цели

Глава 13

В четверг Бен припарковал машину у дома Анны.

Бронкс первым выпрыгнул из внедорожника. Помахивая хвостом, пес кружил по стоянке, обнюхивая все вокруг, а затем направился к дому. Бронкс быстро обнаружил, что Анна предпочитала наслаждаться чашкой чая или кофе на своей веранде, чтобы полюбоваться закатным небом. Услышав мелодию саксофона, Бен остановился и прислушался. Он моментально узнал старый-добрый мотив. В «Мелодии Артура» необычайно сочетались напряжение и вдохновение.

Анна была в прекрасном настроении. Язык тела не всегда отображал ее настроение, но музыка каждый раз выдавала ее с головой.

Огибая дом, Бен услышал, как ретривер резво скачет по веранде.

— Бронкс! — Анна рассмеялась. — Разве ты не самый красивый мальчик? Какая умная собака.

Бен ухмыльнулся. Эта женщина обожала детей и животных.

— Разрешите подняться на борт? — крикнул он, подойдя к лестнице.

— Поднимайся, Бен.

Он взбежал по ступеням.

— Похоже, тебе тут чертовски удобно.

Сидя в шезлонге, она отложила саксофон в сторону, чтобы погладить Бронкса. Шорты цвета хаки обнажали длинные загорелые ноги. На ней был расстегнутый топ без рукавов, под цвет ее потрясающих голубых глаз. Конечно, под ним виднелся бюстгальтер, но у его либидо немедленно сработал условный рефлекс. Женщина — особенно эта женщина — в расстегнутой рубашке вызывала у него страстное желание.

Бронкс прислонился к шезлонгу, наслаждаясь ее вниманием, любовью и лаской.

— Ты его избалуешь, Анна.

— У него отличные манеры. Пока они остаются таковыми, я буду его награждать за это.

Бен склонился к ней и насладился медленным поцелуем. Черт, ему нравилось, как она целовалась, а ее пальцы хватали его за волосы, в то время как другой рукой она цеплялась в его рубашку, чтобы притянуть его ближе.

Когда он закончил и выпрямился, она увидела покрытые грязью царапины на его ногах и руках.

— Ты в порядке? — заботливо спросила она.

— Нормально. Мой джип застрял в болотистой местности. Пришлось потрудиться, чтобы вытащить его.

— Выглядишь так, будто шел напролом через Эверглейдс. — Анна указала на дверь позади нее: — Иди возьми что-нибудь выпить и поешь. Я испекла печенье для детей из приюта и отложила часть для тебя.

— Серьезно? — Печенье? Да, он обожал эту женщину. Какая жалость, что веранда просматривается со всех сторон, иначе бы он набросился на нее прямо тут. — Если оно с изюмом, я готов быть твоим рабом этой ночью.

— Бенджамин, — она подняла вверх идеально ухоженную бровь, — ты им будешь, независимо от того с изюмом печенье или нет.

Хорошо сказано. Улыбнувшись, он шутливо отсалютовал ей и направился на кухню, прежде чем успел бы ляпнуть что-нибудь, из-за чего у него могли возникнуть проблемы. Или могли лишить сладкого.

Она испекла печенье с шоколадной крошкой в понедельник, сделала морковный торт во вторник — Бронкс был не единственный мужчиной, которого тут баловали.

Бен усмехнулся. Этим утром она настояла на том, чтобы пробежать еще одну милю, жалуясь, что набирает вес из-за его любви к сладкому.

Но его это не беспокоило. Лишний дюйм на бедрах или талии заводил бы еще больше. Больше того, за что можно подержаться и с чем поиграть.

Говоря об игре, он с нетерпением ждал следующие несколько дней. На этих выходных Гост дежурил в «Царстве Теней» на посту охраны. У Анны не было дежурства Смотрителя Темницы. И поскольку Рауля не было в городе, Бен договорился одолжить у него парусную лодку, в надежде, что Анне захочется провести долгие неспешные выходные на воде.

Телефон зазвонил, когда он доставал бутылку воды из холодильника.

— Анна, телефон.

— Иду. Ответь, пожалуйста.

Он знал, как она отвечала на звонки, никогда не называя своего имени. Но, услышав мужской голос, звонивший может подумать, что ошибся номером. Поэтому он сразу же предупредил:

— Я взял трубку вместо абонента. Пожалуйста, подождите.

— Что? — После некоторого колебания мужчина потребовал: — Дайте мне поговорить с Анной.

Это один из ее братьев? Голос казался знакомым.

— Подождите, пожалуйста.

Войдя вслед за Бронксом, Анна взяла телефон и одними губами произнесла «спасибо».

— Алло?

После паузы она жестко произнесла:

— Извини, но это не твое дело, — и раздраженно сдвинула брови.

Кто-то нарывался на неприятности. Бен схватил три печенья и направился на веранду, свистом подзывая Бронкса к себе.

Когда он покидал дом, то услышал:

— Нет, тебе нельзя вернуться, Джоуи.

Бен остановился как вкопанный. Блять. Ему потребовалась секунда, чтобы заставить себя снова двигаться. Он положил печенье на темно-коричневый плетеный столик, опустился в кресло и закинул ноги на перила.

Словно таракан, неприятное чувство заползало ему в самое нутро. Джоуи был последним «мальчиком» Анны.

Этого парня заводили порка кнутом, удары, и когда его яйца расплющивали. Ее прежний раб с подобострастием ожидал ее шлепков и ударов. Он был стройным, подтянутым и выглядел, как модель из рекламы мужского белья.

Полностью во вкусе Анны. И полная противоположность Бену.

Он сжал бутылку в руке так крепко, что та захрустела.

Джоуи снова хотел стать ее рабом, и это означало, что она могла бы вернуть своего красивого мальчика.

Но она сказала «нет». Только вот… она все еще разговаривала с этим мелким засранцем по телефону. Насколько он был убедителен?

Как сильно она хотела снова иметь раба?

Бен заскрипел зубами. Должен ли он дать ей знать, что у нее есть альтернативный вариант, и что он, Бен, готов служить ей?

Но он не раб, черт возьми. Да, он почти смирился с тем, что ему нравилось передавать бразды правления на сексуальной арене. Но остальное время? Это стоило обсудить.

Он нахмурился, глядя на парящую птицу — фрегата, чьи острые черные крылья резко выделялись на фоне голубого неба.

Если ей захочется двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, то… Блять. Смог бы он?

Но готов ли он от нее отказаться? Вернуться к пустым вечерам без споров с Анной о тактике единоборств или разговоров об огнестрельном оружии. Без борьбы на полу в гостиной. Без рассказов про очередной номер, который выкинул ее идиот кузен.

Бену было интересно ее мнение о его фотографиях, он хотел есть то, что она испекла для него, и смотреть, как она тайком подсовывает Бронксу запрещенные лакомства.

Он хотел любоваться солнечными лучами на ее лице по утрам, бегать рядом с ней трусцой по пляжу, наслаждаться ее неодобрительным взглядом, когда он добавлял сахар в свой кофе.

Нет, он не откажется от нее без борьбы.

И он не может знать наверняка, нравится ли ему быть «рабом», не попробовав. Черт его знает, если она вернется к Джоуи, у него никогда не будет такого шанса.

Анна вышла на веранду и опустилась в кресло рядом с ним. Через секунду она наклонилась вперед и обняла Бронкса.

Бен нахмурился при виде ее обеспокоенного лица. Это никуда не годится. Он встал, подхватил ее на руки и усадил к себе на колени. Мягкую и теплую. Ее бедра прижимались к той части его тела, которая быстро пробуждалась от ее соприкосновения с ним.

— Бен, — позвала она его по имени — ее обычное предупреждение, когда он хватал ее подобным образом. Но на самом деле она не казалась расстроенной.

Он вдохнул ее легкий, пряный аромат. От нее пахло корицей и ванилью — также аппетитно, как и ее выпечка.

— Я не могу позволить своему псу получить всю твою любовь. Ты заставляешь меня ревновать.

Он тут же пожалел о своих словах, тем более после звонка Джоуи. Чтобы отвлечь Анну, он уткнулся в ее шею и слегка прикусил.

Она дернулась, и его член встал по стойке смирно. Всегда готов, да, мэм.

— Что происходит, Бен? — она повернулась, обхватила руками его лицо и заглянула в глаза. — Ты сегодня сам не свой.

Хорошо. Она сама выбрала время и место, хотя он на самом деле предпочел бы это сделать, находясь глубоко внутри нее. — Я тут подумал. Про нас. Я хочу перейти на следующую ступень, — он улыбнулся. — Давай перейдем к Магнуму 44-го калибра.

Она слегка дернула головой и подняла брови.

Он провел пальцем по дуге одной изящно изогнутой брови, так отличающейся от его густых прямых линий.

Раздраженно фыркнув, она опустила его руку и нахмурилась.

— Магнум 44-го калибра. Ты хочешь быть единственным.

— Ага.

— Я завожу рабов, Бенджамин. Не любовников.

Почему он увидел беспокойство и зарождающуюся печаль в ее глазах? Она начала отстраняться от него.

Но он крепко схватил ее за задницу.

— Я думаю, что ты заботишься обо мне, и я очень забочусь о тебе. Так что, да, Магнум 44. Ты больше ни с кем не встречаешься, и я тоже. Мы друг у друга единственные. И я буду твоим рабом.

— Ты хочешь быть моим рабом? — Анна пристально изучала его лицо, будто оно могло раскрыть будущее, а не только его желание. — Не уверена, что это мудрая идея. Что для тебя значит быть рабом?

— Это значит, что я делаю то, что ты говоришь, стараюсь доставить тебе удовольствие: в постели и вне ее.

— Сторожевой пес, — тихо предупредила она. — Я строгая Госпожа. Это будет нелегко. Я предпочитаю жесткий протокол — никаких прикосновений, разговоров или сидения без разрешения. Я буду давать работу по дому и могу приказать взять на себя обязанности, которые тебе могут не понравиться.

— Я видел тебя с твоими рабами.

Она покачала головой.

— Ты уверен, Бен? Ты новичок в Теме. Я думаю, ты торопишь события.

Этот телефонный звонок ясно показал, что нужно поторопиться.

Мысль о том, что он может потерять ее, была невыносима. Что бы он сделал, чем бы пожертвовал, чтобы удержать ее рядом с собой? Слышать ее смех, чувствовать ее руки на лице, просыпаться, обнимая ее.

— Я уверен. Я не тороплю события.

Она нахмурилась.

— Есть разница между сабмиссивом и рабом. Я думаю, лучшее объяснение: сабмиссив — это кто-то вроде наемного работника, а раб — как солдат морской пехоты. Не так уж много возможностей сделать выбор.

Он служил в армии, в этом ничего нового.

— Я не живу со своими рабами, но они приходят ко мне, когда я этого захочу.

Они? Теперь пришло время прояснить твердое условие на этот счет.

— Я хочу быть единственным.

Когда она кивнула, он продолжил:

— Моя работа — отдельная история. И ты не контролируешь меня в то время, когда мы не вместе. — Он набрал полную грудь воздуха и решительно подытожил: — все остальное — принадлежит тебе. Да, Мэм, это то, чего я хочу.

Он видел растущую теплоту в ее глазах, чувствовал ее уважение и удовольствие. Она вздернула подбородок, распрямила плечи, беря на себя ответственность за него. Он знал это чувство. Нечто похожее он чувствовал сам, когда товарищ по команде доверял ему прикрывать его.

От понимания, что он может доставить ей такую радость, сомнения разума смолкли.

****

Анна лежала в своей постели, положив голову на плечо Бена, а руку на его грудь, и поглаживала его жесткие волоски. Его дыхание замедлялось — Бена одолела дремота. Его запах смешался с мускусным ароматом секса и легким чистым запахом ее простыней.

Удовлетворение было таким же сильным, как и объятья Бена, прижимающего ее к себе во сне. Секс на этот раз был… чем-то большим, чем просто секс. В нем появился новый элемент.

Она потерлась щекой о его плечо. Это то, что люди называют «занятием любовью».

Она всегда оберегала связь между собой и своими рабами, состоящую из привязанности и заботы. В какой-то мере это была любовь, но так она любила и свою семью.

То, что она испытывала к Бену, было совсем другим. И ее оценочная шкала, основанная на оружии, оказалась неожиданно точной.

Она говорила, что первый секс — это как оружие 22-го калибра. Она училась стрелять из этого чудесного маленького револьвера 22-го калибра. Он прост в обращении. Безопасный, не имеет ощутимой отдачи или других сюрпризов. Неплохая точность. И он оставлял маленькие аккуратные дырки в мишени.

Но сегодня все становилось серьезным, дело шло к… любви, и действительно казалось, что она стреляет из «Смит энд Вессона» 44-го калибра в затемненном тире. «Я думаю, что ты заботишься обо мне, и я очень забочусь о тебе. Так что да, Магнум 44-го. Ты больше ни с кем не встречаешься, и я тоже. Мы друг у друга единственные. И я буду твоим рабом». От его слов у нее зазвенело в ушах, как после взрыва, а глаза словно заслезились от пламени. Разрыв снаряда будто уничтожил ужасные дыры, которых так много было в ее жизни.

Была ли она готова к такому повороту?

Нет, нет. На самом деле не была.

Но, в конце концов, сейчас она здесь, в его объятьях. Они прошли этот путь, хотя она сопротивлялась на каждом шагу. Хитрый сабмиссив. И она ничего не стала бы менять в этом путешествии.

И в Бене тоже.

Она все еще не хотела заводить другого раба, и он точно не был тем, кого она выбрала бы на эту роль, и она, конечно же, не планировала позволять одному из них стать ее любовником.

Но Бен ворвался в ее жизнь, привнося изменения налево и направо. Он подарил ей общение с Бронксом — пушистым малышом, с которым можно было поиграть, побаловать и обнять. Каждую ночь Бен бывал у нее дома, или она оставалась у него. Он наполнял ее вечера смехом, разговорами и тихим общением. Совместный сон и прогулки создали между ними близость, которую она не позволяла себе многие годы.

Может, потому что она доверяла ему больше, чем своим рабам. Он мог быть не во всем с ней согласен, но у этого мужчины был твердый характер. Он обладал честью, искренностью и преданностью.

Она восхищалась им, уважала его, ей нравилось в нем все, начиная с его тела и заканчивая его спокойной стабильностью.

И ее ужасала мысль о том, чтобы потерять его теперь, когда он завладел ее чувствами.

Даже когда была меленькой девочкой, она знала… знала… каково это, когда кто-то или что-то вырывает твою любовь с корнем. Возможно, именно поэтому ее немногочисленные попытки завести любовников на службе и в колледже не увенчались успехом. Сама того не ведая, она избегала риска испытать такую боль.

Но сейчас она осознанно рисковала. Ради Бена.

Она придвинулась немного ближе, вдыхая его запах и слушая медленный стук его сердца. Пожалуйста, пусть все получится. Пожалуйста.