Смерть понтифика

ГЛАВА 31

— Мы хотели бы поговорить с профессором Маргулисом, — обращается к стоящему перед решеткой охраннику посетитель.

— Профессор Маргулис занят. А вы, собственно, кто?

— Мы из полиции. К нам поступил звонок…

— Ах да, это я вас вызвал. Проходите, — охранник важно открывает калитку перед человеком в галстуке и его пятью спутниками. — Быстро же вы! И пяти минут не прошло, как я позвонил… А почему вы не в форме?

— Наши сотрудники не носят мундиров, — отвечает самый плотный и коренастый из посетителей, наскоро показывая удостоверение. Стремительность движений ничуть не мешает охраннику, пытающемуся спрятать жвачку, разглядеть документ. — Мы знаем, что у вас побывали двое предполагаемых преступников, находящихся в розыске.

— Потому-то я и позвонил. То есть насчет мужчины я не уверен, он часто приезжал, а вот женщина… Ее-то я сразу узнал, ведь это ее показывали по местному каналу — та самая португалка, которая прикончила того типа…

— Когда вы звонили, то сообщили нам, что они приехали к некоему профессору Маргулису, верно?

— Так и есть. Профессор у нас — один из старших хранителей.

— Вы знаете, зачем его искали? — вопросы по-прежнему задаст самый толстый.

— Понятия не имею.

— Хорошо, вы можете проводить нас в кабинет профессора?

— Разумеется. Следуйте за мной. — Все шестеро проходят гуськом, первым — охранник, за ним толстяк, остальные в хвосте.

Добираются до кабинета, где погружен в криптографические изыскания Джозеф Маргулис. Преисполненный служебного рвения охранник довольно улыбается: он все сделал как надо, позвонил по указанному внизу телеэкрана номеру.

«Городская полиция просит каждого, кто видел человека на фотографии, позвонить по номеру 02–02…».

Молодую журналистку разыскивали как свидетельницу перестрелки. У девушки такое миловидное лицо, что ее невозможно было забыть. Охранник поверить не мог, что встретился именно с ней, и буквально остолбенел от удивления. Разумеется, торопиться он не стал. Во-первых, опасался за профессора, а потому благоразумно решил проследить за посетителями. Чуть позже увидел, как гости уходят. Упустить такую возможность? Ни за что! Охранник направился к смотрителю, чтобы выяснить, зачем к нему приезжали. Профессор сидел, погрузившись в размышления и обложившись фолиантами.

— Все в порядке, профессор?

— Все отлично, Доббинс.

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет. Можете возвращаться на свой пост. Я тут кое-что изучаю, — отвечал Маргулис, не отрываясь от книг и бумаг. — Мои гости еще сюда вернутся, так что не задерживайте их, пожалуйста.

Просто музыка для ушей охранника! Подозреваемая вновь появится здесь! Вот он, шанс на заветные пятнадцать минут славы! Охранник представил, как его показывают по всем телеканалам. Может быть, начальство даже наградит ценным подарком…

Потому и состоялся звонок в городскую полицию, перехваченный теми, кто разыскивал Монтейро.

Чрезвычайно довольный собой, охранник задерживается перед дверью в кабинет, где работает Джозеф Маргулис.

— Профессор здесь!

Толстяк, не теряя времени даром, достает пистолет с глушителем и дважды стреляет в охранника.

— Уберите тело, — приказывает он, после чего распахивает дверь и входит в кабинет:

— Профессор Маргулис? Разрешите представиться: меня зовут Джеффри Барнс…