Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

«Боксер на пенсии»

Среди пяти самых опасных животных Африки есть одно, которое вызывает наибольшее сочувствие. Это носорог. И хотя величайший профессиональный охотник Д. Хантер в списке «ужасной пятерки» ставил носорога на четвертое место, так как он «более опасен, чем слон, ввиду агрессивного характера, но менее опасен, чем буйволы, львы и леопарды», все же этому животному повезло в меньшей степени. Именно носорог испытал на себе постоянный и неослабевающий пресс преследования.

Издавна носороги Африки и Азии были объектами охоты, вожделенной добычей, приносящей обогащение охотнику. А причиной тому был знаменитый носорожий рог. Он во все времена очень высоко ценился в азиатской медицине как сырье для приготовления чудодейственных лекарств и снадобий. Ему часто приписывались волшебные свойства. Еще в средние века считалось, что налитая в кубок из рога носорога отравленная жидкость «закипала» и начинала пузыриться. На Востоке существовало множество рецептов лекарств, основой которых служил порошок из измельченного рога этого животного. Наиболее желанным и ценным был «носорожий препарат», который якобы восстанавливал «мужскую силу».

В наш век прогресса, казалось бы, можно было поставить точку на различных домыслах о чудесных свойствах этого рога, тем более что проведенные в мире исследования не подтвердили, что он таковыми обладает. Однако научные откровения нисколько не ослабили веру людей в чудодейственную силу препаратов из рога, не отвели опасность от самого животного. Даже наоборот: раз зверей стало меньше и достать рог труднее, то и цену на него можно поднять до фантастической, играя на слепой вере в волшебную силу лекарств из него. Ведь чем сложнее достать средство, тем больше страдающие верят в него как в избавление. Поэтому-то стремление завладеть рогом и заработать на этом нисколько не уменьшилось, скорее, возросло, несмотря на угрозу наказания.

А может, вера в особенную силу рога связана с необычным и таинственным видом самого зверя? Как бы то ни было, вредное поверье продолжает уничтожать носорогов.

Рог этого зверя совершенно особенный. Он прежде всего не имеет костной основы, как, например, у коров и горных козлов. Состоит он из вещества, напоминающего спрессованные волосы. Волокна эти можно даже распустить при специальной обработке. Если рог у животного обламывается, то через некоторое время постепенно отрастает. Вот из таких рогов после сушки и измельчения приготовляют препарат. В 1965 году один килограмм рога стоил 120 долларов, с тех пор цена его значительно выросла. Охоту на носорога часто приравнивали к добыче слоновой кости.

Африканские носороги имеют два рога, азиатские украшены одним. Но это вовсе не правило, встречаются и исключения, так же как и то, что передний рог африканца не всегда бывает длиннее второго. Иногда попадаются даже трехрогие носороги. Таких страшилищ встречали в Замбии. Попадались уродцы и похуже. Б. Гржимек утверждает, что видели черных африканских носорогов с пятью рогами. По его мнению, рога могут расти и на туловище зверя. На одном из рисунков А. Дюрера изображен панцирный носорог с маленькими боковыми рогами на лопатке. Известный знаток африканской фауны полагает, что эдакое уродство весьма возможно и правдоподобно. Как и любой трофей, рог носорога может быть занесен в разряд рекордов, и такие рекорды зафиксированы. В Кении была убита самка черного носорога с рогом длиной 136 сантиметров. Этот рекорд был побит другим носорогом, по кличке Герти, из национального парка Амбосели (Кения). Ее передний рог, направленный почти горизонтально вперед, имел длину 138 сантиметров. Самый длинный задний рог носорога достигал 535 миллиметров. Это рекордные рога черных носорогов. Самый длинный рог белого носорога, пойманного в Натале, — 157 сантиметров.

Удалось установить, что рог у носорога каждые 6–7 лет вырастает на 45 сантиметров.

При виде носорожьего рога мы сразу начинаем представлять, как это оружие может действовать. Действительно, рог — это и оборонительное и наступательное оружие животного. Но все же определить главное предназначение носорожьего рога так и не удалось. Выясняя отношения между собой, носороги практически никогда не пользуются своими «самурайскими мечами». Они предпочитают кусаться. И шрамы от этих укусов свидетельствуют об их силе. В большей степени рога рассчитаны на борьбу с представителями других видов, в том числе и с человеком. Не исключено, что удобны рога и при перемещении в зарослях, так как передний торчащий рог, как бушприт фрегата, помогает животному разрезать «волны» дебрей. Очень часто именно передний рог выглядит гладким и как бы полированным. Видели носорога и использующего рог для разрыхления солоноватой почвы. И все же не стоит умалять степень этого опасного и грозного оружия. В этом мы еще успеем убедиться. Древние же полагали, что, перед тем как броситься на своего врага, носорог обязательно должен поточить свое оружие. Известный французский ученый и путешественник Пьер Пфеффер пишет в одной из своих книг о другом использовании «носорожьего оружия». Правда, речь здесь идет об азиатском панцирном носороге:

«Индийский носорог легко приручается, и в древности его часто использовали как своеобразный „танк“. На конец рога животному надевали железный трезубец, с тем чтобы увеличить его наступательную силу, направленную против пехоты и боевых слонов противника». Нельзя не верить Пфефферу, так как он считается знатоком Юго-Восточной Азии и много лет провел в странах, где обитают носороги.

Охотились на носорогов задолго до появления в глубине континента белых пришельцев. Но тогда носорогов было очень много, и они даже представляли для людей серьезную помеху. Охотились на этого зверя не только ради получения рога. Использовали и мясо и кожу. Кожа шла на различные поделки, а щиты из нее считались не хуже буйволиных. Добывали таких исполинов — а носорог по своей массе стоит на втором месте после слона — луком и стрелами с отравленными наконечниками. Действие яда было очень эффективным. Каждую стрелу оборачивали куском кожи, который снимали непосредственно перед выстрелом. Охота не считалась простой. Несовершенное оружие не могло сказаться на численности животных, хотя рост поголовья у него идет исключительно медленно.

На Африканском континенте обитают два вида носорогов: черный и белый. Остальные три вида — жители Азии. Но о них мы поговорим отдельно. Наиболее распространен среди африканских видов черный носорог. Справедливости ради стоит сказать, что и черный и белый носороги имеют совершенно одинаковую окраску. Она идентична слоновьей и в первозданном виде имеет серый цвет. Но, постоянно валяясь в пыли и принимая «грязевые ванны», животные к своей природной окраске добавляют еще дополнительный макияж, цвет которого зависит в большей степени от оттенков почвы мест обитания. Тем не менее название белого носорога ничего общего не имеет с цветом кожи. Главное его отличие — широкая плоская верхняя губа, у черного она заострена в виде хоботка. В этом-то и кроется разгадка названия. Этот вид носорога буры называли «широкий», на голландском это слово созвучно английскому «уайт», то есть «белый». Вот носорога и стали называть «белый», исходя из переименованного английского названия. Белый больше черного и, видимо, после слона занимает место второго тяжеловеса. Его вес может достигать 3–5 тонн. Строение губы у обоих связано с местами обитания и способом добывать пищу. Оба животных травоядные. Черный больше питается побегами кустарника, причем с удовольствием поглощает и колючие ветви. Белый предпочитает траву и молодые побеги. Разнятся они и в росте. Рост черного — до 1,5, белого — до 2 метров. Черный носорог — житель сухих ландшафтов, будь то кустарниковые заросли или открытая саванна. Белый больше тяготеет к бушу, где прячется и от палящего солнца, и при понижении температуры. Наибольший ареал распространения имеет черный носорог. Белый более редок. Впервые путешественники столкнулись с ним в 1857 году в Южной Африке. Открыт он был Бурчеллом. Очаги обитания были столь локальны, что уже к 1892 году стали считать этот вид вымершим. Но потом начали приходить успокаивающие вести о том, что обнаружены и другие очаги обитания этого исполина. Такие районы найдены на Верхнем Ниле, на территории Судана, Уганды, Конго.

Жизнь белого носорога, особенно размножение, менее изучена. Несмотря на внешнюю схожесть, различия в поведении и характере двух видов заметны довольно ярко. Прежде всего черный носорог — зверь менее общительный, он чаще встречается поодиночке. Парой держатся вместе только мамаша с детенышем. По отношению к другим животным черный носорог более агрессивен, чем к своим сородичам. Он редко вступает в драку или выясняет отношения с себе подобным за обладание дамой. А вот белый ведет себя совсем наоборот. С другими он менее суров, зато самцы между собой дерутся беспощадно. Встречали и небольшие группы белых носорогов. При этом утверждают, что такие группы способны защищать свое потомство подобно буйволам. У черного носорога защищает потомство только мать. Вообще носорожихи — очень заботливые и самоотверженные родительницы. За свое чадо они вступают в любую схватку.

В 1960 году в Кении отлавливали носорогов для национальных парков Уганды и Кении. В загоне лагеря было семь детенышей в возрасте 2–3 лет и одна старая самка носорога. Загон был разделен, и самка постоянно раскачивала и ломала жерди перегородки. И каждый раз самка собирала вокруг себя всех детенышей. И это повторялось каждый день, пока не решили просто содержать любвеобильную мамашу и ее приемных детей вместе. Характерно, что носорожиха страшно сердилась, когда ее загоняли в отдельный загон. Она все время стремилась соединиться с малышами и совершенно не делала попыток удрать в буш. Она даже не пыталась разрушать ограду именно в этом направлении. Эту историю поведал охотник К. Рандалл знаменитому ловцу животных Йозефу Вагнеру. Чадолюбие и толкает самку носорога переходить в наступление при любой грозящей детенышу опасности.

Самка носит своего малыша в утробе 16–18 месяцев. Чаще всего носорожиха приносит одного детеныша. Вес новорожденного — 35 килограммов. Он сразу же может ходить, а через 4 часа сосет мать. Рождается носорог, как и положено, с маленьким, до 1 сантиметра, рожком. При матери чадо находится до 3–3,5 лет. Примерно такой же интервал составляет и разрыв между родами у взрослой и здоровой самки. Как видите, воспроизводство потомства у носорогов идет не так уж быстро. У взрослого животного мало врагов, а вот на малыша заглядываются многие хищники. При этом реальная опасность угрожает ему в первые месяцы жизни. Нападают на детенышей носорогов и львы, и гиены, и другие хищники. Правда, эти нападения не всегда кончаются для разбойников удачей. Совсем непросто отбить детеныша у такой хорошо вооруженной и отважной мамаши. Б. Гржимек приводит случай, когда лев пытался скрасть 11-месячного носорожика. Мать, почуяв опасность, просто взбесилась. «Маленький носорожик описал круг и спрятался за спиной своей матери, а та немедленно набросилась на льва. И хотя лев успел вцепиться зубами в ее заднюю ногу и нанести серьезную рану, тем не менее она дважды всадила ему свой рог между ребер. Хищник описал в воздухе сальто, шлепнулся на землю и остался лежать неподвижно. Разъяренная мать вонзила ему свой рог еще в шею, затем в голову и принялась топтать ногами. Два других льва все это время сидели недалеко от места происшествия, но предпочли сохранить дистанцию и не ввязываться. Уже спустя 40 минут от убитого льва не осталось и следа: его по кускам растащили гиены». А вот на охраняемой территории Кратер Нгоронгоро возле леса Лераи был найден убитый львами молодой носорог. На шее его виднелись страшные раны, нанесенные львиными когтями.

Джейн и Гуго ван Лавик-Гудолл, изучавшие в Африке жизнь и поведение гиен, наблюдали, как стая гиен нападала на носорожиху с маленьким детенышем. Гиены изводили носорогов своим присутствием, не давая мамаше с ее детенышем ни минуты отдыха. И постепенно взрослый носорог стал сдавать. Он на глазах делался вялым и даже безразличным к действиям гиен. У малыша была сломана нога, и его пришлось пристрелить. Два года спустя исследователи вновь увидели эту носорожиху. При ней был уже другой детеныш. Все повторилось. «И каждую ночь, не меньше трех недель подряд, группы гиен из клана Когтистых скал изводили мать и младенца — они шли за ними по пятам, окружали их кольцом, неожиданно бросались на маленького носорога. На этот раз мать сумела отстоять своёго малыша. Да и сам младенец, ростом не больше гиены, с курносым носиком, на котором даже еще не прорезался будущий рог, поставив хвостик торчком, неутомимо нападал на мучителей, а бдительная мать своей громадной тушей и внушительным рогом прикрывала его с тыла. Но детеныш подрос, и опасность миновала — гиены потеряли к нему всякий интерес».

Из людей мало кто наблюдал, как появляется на свет Детеныш носорога. В основном эти свидетельства относятся к наблюдениям в зоопарках. Из книги в книгу о носорогах переходит рассказ лесничего Эллиса, который якобы видел в 1958 году, как два носорога поддерживали с разных сторон носорожиху, которой предстояло стать матерью. Четвертый зверь следовал сзади. «Когда носороги увидели, что за ними наблюдают, они в нерешительности остановились, но одна из самок продолжала своей головой потирать бок роженицы. В конце концов они вернулись назад в лес. А спустя три дня там обнаружили новорожденного детеныша». Как ни трудно поверить в такое, многие ученые, в том числе и Б. Гржимек, безоговорочно приняли эти наблюдения за бесспорный факт.

У носорогов нет строго контролируемого участка территории, с которого обычно изгоняются забредшие сюда чужаки. Однако каждая особь довольно-таки привязана к месту обитания. При этом водопой может находиться от него на довольно большом расстоянии. Именно из-за привязанности носорога к конкретному месту охотникам удалось практически на нет свести все поголовье носорога на определенной территории. Звери могли появиться здесь опять только в том случае, если их сюда завозили из других районов. Так это и происходило. Носороги, в отличие от слонов, охотно кочующих, никогда сами по себе не заселяют новых территорий, даже там, где раньше обитали в изобилии.

Носороги любят принимать «грязевые ванны» и с удовольствием валяются в лужах. Воды они не боятся, но вот никто никогда не видел, как носорог переплывает реку или озеро. Носорогов всегда сопровождают египетские цапли, которые даже присаживаются им на спины. Птицы всегда были лучшими сторожами исполинов — они оповещают их о появившейся опасности. Цапли не обирают паразитов со спины своих хозяев, как считали раньше, а ловят насекомых, вспугнутых с земли. При купании носорога к нему устремляются водяные черепахи, которые обдирают с его кожи клещей.

Носороги уживаются с другими своими соседями по бушу по-разному: то они очень дружелюбны и даже позволяют задирать себя шутки ради зебрам и антилопам, а то превращаются в настоящих фурий, гоняясь за любой тенью. Но часто видели носорогов и среди африканских буйволов, и среди гну. Притом ни те ни другие не обращали друг на друга никакого внимания. В зверином царстве носорог считается сильным противником, с которым лучше поостеречься выяснять отношения. Но инциденты возникают, и, случается, гибнет в них то одна, то другая сторона. Нападают на носорогов львы и другие хищники, включая и крокодилов. Но носорог неуступчив и опасен, бесстрашен и вспыльчив. В драку он бросается моментально. Не зря африканцы называют носорога «большим господином», который никого и ничего не боится. Возможны столкновения носорогов со слонами, хотя носорог все же признает над собой превосходство слона. Чаще он уступает слону дорогу, но бывает и по-иному.

Смотритель национального парка Крюгера (ЮАР) Кьюз Смит в 1960 году был свидетелем отчаянной схватки между самцом носорога и слоном. Слон не давал носорогу напиться, когда тот направлялся к водопою. В ходе борьбы оба исполина свалились с обрыва в реку, но «душ» не охладил их пыла. Схватка продолжалась уже в воде. Через некоторое время Смит нашел мертвого носорога. На его пропоротом бивнями теле зияли огромные дыры.

Кто не помнит увлекательнейшие романы Майн Рида, его знаменитую трилогию об охоте в дебрях Южной Африки? Почему я вспоминаю именно «В дебрях Южной Африки», «Юные охотники», «Охотники за жирафами»? Все дело в том, что эти романы Майн Рида, как и «Приключения Ральфа в лесах» Сетон-Томпсона, сделали из меня охотника и заразили любовью к природе. Для мальчишеского сердца это было упоительное чтение, которое уводило воображение в дикие дебри, полные прекрасных и опасных животных. К произведениям Майн Рида об африканских охотах я люблю возвращаться и теперь. Мне всегда казалось, что романы эти и их содержание я знаю наизусть. Но нет-нет да и промелькнет мысль, насколько же правдивы, реалистичны в них описания повадок животных и их поведения, тем более что, как выяснилось, Майн Рид писал эти романы об Африке, будучи в Лондоне. В трилогии очень много примеров нападений носорогов, их стычек с другими животными. Майн Рид оказался здесь точным, хотя в ряде других эпизодов допустил некоторые просчеты. Взять хотя бы встречу носорога со слоном. Вы сами можете убедиться, что описанный случай очень похож на уже приведенную стычку в парке Крюгера, будто романист сам видел это происшествие: «Битва некоторое время шла в воде, но потом слон, решив, как видно, что это даст врагу преимущество, попятился в ложбинку и, выжидая, остановился, повернув голову к озеру. Но если он надеялся, что в такой позиции стены ложбинки дадут ему защиту, расчет его не оправдался: они были слишком низки, и его объемистые бока сильно выступали над ними. Стены только отняли у слона возможность поворачиваться и стесняли его движения. То, что дальше совершил носорог, едва ли было с его стороны рассчитанным маневром, как это показалось наблюдателям. Когда слон занял свою позицию в ложбинке, кабаоба вылез из воды на отмель и затем, сделав быстрый крутой поворот, пригнув голову чуть не к самой земле и выставив горизонтально свой рог, кинулся на врага и ударил его сбоку между ребер. Зрители видели, как рог вошел в тело, а пронзительный вой слона и судорожные движения его хобота и хвоста ясно говорили, что великан получил жестокую рану». Все очень похоже, только в этом случае пострадал слон. Этот эпизод сходен также с тем, который приводит Б. Гржимек в своей книге «Среди животных Африки», вот только разделяют их многие и многие годы. Там точно так же носорог убил слона у водопоя. Произошло это в Уганде. В этой же стране в национальном парке Мерчи-сон-Фолс (ныне Кабарега) на носорога напали водяные козлы. А вот в Цаво-парке (Кения) носорога убил бегемот, который схватил подошедшего к воде зверя за переднюю ногу, повалил и принялся молотить своими клыками. Так что, как видите, носорогу из числа опасной пятерки достается едва ли не больше других.

И все же видавшие виды охотники и путешественники всегда отмечали, что носорог страшен своей непредсказуемостью. Может он сделать в сторону предполагаемого врага пару выпадов, а может и снести его напрочь. Утверждают это даже современные защитники носорога, часто проповедующие безобидность его нрава. Множество раз носорог может не обращать внимания на человека, находящегося поблизости, но совершенно нельзя гарантировать, что человек не найдет «своего» бешеного зверя, который перейдет к атаке без тени сомнения и без видимого повода. Воочию убедился в этом швейцарский зоолог Рудольф Шенкель, который изучал носорогов в Цаво-парке. Ему чудом удалось спастись, зацепившись за ветку в кроне дерева. К несчастью, ученый вместе с обломившейся веткой упал на спину животному. И носорог был готов разделаться с человеком, но тому пришла счастливая мысль притвориться мертвым. Это и спасло, зверь отстал и ушел восвояси.

Многие охотники и натуралисты отмечают, что наиболее свирепые и опасные носороги бывают именно там, где их преследуют, но правило это не всегда справедливо. Хотя совершенно понятно, что при интенсивной охоте все равно бывают подранки, они уходят и начинают разбойничать, вымещая всю свою злобу на людей. Гржимек писал, что наиболее агрессивные носороги встречались в Кении на землях племени вакамба, которое усиленно преследовало животных охотой. Правда, и в других местах носороги переходят в атаку на людей без видимого повода. В Натале в 1964 году носорог набросился на смотрителя резервата, и тот спасся, только вовремя уцепившись и повиснув на роге животного.

Носорог продолжает свои наскоки на людей и в наше время, когда человек очень редко угрожает ему выстрелом. В большинстве стран охота и всяческое преследование этого животного запрещены. Более того, наказуем даже выстрел при самообороне в охотничьих угодьях. Профессиональному охотнику такой выстрел, даже во имя спасения жизни своих клиентов, грозит многими карами, и уж во всяком случае потерей охотничьей лицензии на работу. Профессиональный охотник Кен Вулфрей чуть не потерял таким образом свой охотничий билет, когда ему пришлось выстрелить по носорогу, бросившемуся на его клиентов Боба и Бима Гиллов, американцев из Флориды. Лицензию оставили, но это стоило ему много крови и хождений по кабинетам администрации Департамента охоты. В порыве откровенности он даже заявил, что лучше бы позволил носорогу наброситься на себя, чем испытывать все муки административной волокиты, доказывая свою невиновность. И хотя сегодня человек милостив к носорожьему племени, этот зверь, как старый боксер на пенсии, продолжает лезть в любую драку, не соотнося своей уже убывшей силы с явным преимуществом молодого противника. Что ж, такой боец достоин снисхождения за былые заслуги. Когда-то носорожье племя «поколачивало» людей изрядно. Не всегда их спасали мощное оружие и личная отвага. Совсем не зря профессиональные охотники считали, что охотиться на любую дичь там, где густые заросли и много носорогов, все равно что идти по минному полю. Носорогов боялись больше, чем львов. Вот вам и четвертый в списке опасных животных! Достаточно напомнить, что в прошлом очень распространенной была охота на носорогов с лошади, но не каждая лошадь могла уйти от этого зверя. С галопирующей лошадью можно сравнить скорость атакующего носорога! А это 45 километров в час. При «крейсерской поступи» (так называют размеренный ход) животное может спокойно бежать на длительное расстояние со скоростью 30 километров в час. Поэтому при внезапной атаке, когда на человека из зарослей вылетала разъяренная махина, не каждый мог быть достаточно хладнокровным, чтобы спокойно прицелиться и выстрелить.

Люди, хорошо знакомые с носорогами, всегда подчеркивали, что животное бросалось обычно прямо из зарослей, где оно стояло, замерев в кустарнике. Иногда человек, ничего не подозревая, беспокоил спящего носорога, и тот спросонья бросался в атаку. Спят же носороги достаточно крепко, причем на животе или на боку, подвернув под себя передние и задние ноги. Голова при этом всегда располагается на земле. Очень редко носорог полностью заваливается на бок. Во сне животное может оставаться совершенно неподвижным на протяжении пяти часов подряд, пока не поменяет позы. На привычные шумы носорог не обращает внимания.

Иэн Дуглас, долгое время живший в Африке и изучавший слонов, удостоился «чести» быть атакованным носорогом. При этом он спасся чудом, но чуть не стал инвалидом, перенеся серьезную травму позвоночника. Атака носорогов была для него, человека опытного и знающего буш, просто неожиданностью. Вот как это произошло:

«Краем глаза я уловил, как он развернулся и бросился за мной. Я припустил во всю мочь, петляя между кустами, но он не отставал. Я оборачивался и видел, как носорог постепенно настигает меня. Невероятно! Кустарник рвал одежду, но я упорно продирался сквозь него. Метров через пятьдесят кустарник встал плотной стеной. Внезапно лопнул ремень сандалии, и я со всего маху покатился по земле. Падая, я успел оглянуться и различить громадную темную тушу с длинным заостренным рогом, неотвратимо несущуюся на меня. Сверкнула мысль: конец!

Секундная тьма, мощный удар. Мимо меня молнией пролетели голова и бок другого носорога, и вот я лежу на земле, легкие горят от нехватки воздуха, но все существо переполняет радость: жив! К счастью, первый носорог отбросил меня копытами или мордой в сторону так, что второй проскочил мимо. Носороги, скорее всего, стремились обратить меня в бегство, и их возвращение было маловероятным. Один носорог был, по-видимому, самкой, а второй — ее детенышем.

Я лежал и дышал, в каком-то эйфорическом состоянии любуясь голубым небом. Мне казалось, что вернулись школьные годы и обязательные матчи по регби. Но боль не унималась. Я перекатился на живот и заметил в руке скомканную карту. Привстал было на корточки, но яростная боль вцепилась в меня. Как же подняться? Мышцы спины не повиновались. Я рухнул на землю и стал звать на помощь».

Иэну повезло, что рядом оказались люди, а если бы не они, трагедия была бы неминуемой. Не всегда так удачно оборачивалось нападение носорога. В зарослях носорог действует, как бронированная машина, при этом очень маневренная. Вот мнение человека, который, видимо, больше всех охотился на носорогов. На счету Д. Хантера более тысячи носорогов. «Несмотря на свой огромный вес, — пишет Хантер, — носорог удивительно быстро развивает большую скорость. Во время бега он способен мгновенно изменить направление. А на такое не всегда способна даже лошадь, обученная для игры в поло. Носорога не останавливают самые густые кустарники, утыканные острыми шипами, как будто это заурядная огородная зелень. В зарослях кустарника все животные уступают ему дорогу. Дважды мне приходилось наблюдать, как слон уклонялся от столкновения с этим свирепым зверем». Хантер рассказал о случае, когда его следопыт был атакован носорогом и спасся только благодаря своей находчивости — он высоко подпрыгнул, и носорог лишь зацепил смельчака и отбросил в сторону. На счастье, следопыт остался жив.

Носороги часто были угрозой для местного населения. Они не давали работать людям на полях, собирать хворост в буше, расчищать кустарник. Хантер отстреливал носорогов, будучи направленным в Макуэни властями по просьбе племени вакамба. Носорогов было столь много и они так беспокоили местное население, что люди вечерами боялись выходить из своих домов. Так что двурогий убийца использовал свои «ятаганы» не только против слонов, доставалось от него и людям в свое время.

В прошлом многие охотники и натуралисты искренне полагали, что непредсказуемость носорога и его агрессивность происходят от его тупости. Очень долго преобладало мнение, что носорог тупое, глупое и несообразительное животное, которое бросается на обидчика, еще не видя его. Достаточно было любого повода, движения и звука. Подобные высказывания можно было услышать даже от таких знаменитых охотников, как Селус и Теодор Рузвельт.

А американский таксидермист и охотник Карл Экли писал по этому поводу: «Самое глупое животное среди четвероногого населения Африки — носорог. Многие опытные охотники считают носорогов в то же время одним из самых опасных зверей, но я не могу с этим согласиться. Конечно, в тех случаях, когда он свалит человека на землю и начнет его топтать ногами, от него не вырваться живым. Верно и то, что носорог, едва учуяв человека, сейчас же переходит в нападение. Однако он не проявляет ни лукавства, свойственного слону, ни точной рассчитанности движений, свойственной льву, ни мстительности, свойственной буйволу и леопарду». И все же объяснение такого поведения имеется.

Оглашенная агрессивность происходит от плохого зрения носорога. Животное обладает прекрасным слухом, отличным, просто «собачьим» чутьем, но видит совсем неважно. К тому же многие приписывают носорогу и любопытство. Все это, вместе взятое, и приводит носорога к стремительному броску на незнакомый предмет, который он только слегка различает. Чтобы разобрать, что перед ним, зверь сначала берет противника «на испуг», налетая на него, а разглядев, может просто уйти. Этот момент «напугивания» еле различимого противника и кончается, как правило, нападением из-за неправильного поведения человека. Охотник прежде всего начинает стрелять, а невооруженный человек бросается бежать, провоцируя зверя к преследованию. Именно по этой причине носороги могут нападать и просто на деревья. Могут, подбежав «в гневе» к человеку, пронестись мимо него или остановиться в нескольких метрах от неподвижно стоящего. Давайте еще раз обратимся к Экли. На него напал носорог. Экли оказался без оружия — оно осталось у его оруженосца. «Вокруг не было ни одного порядочного дерева, на которое можно было бы взобраться. Между мною и зарослями, скрывавшими носорога, пролегало открытое пространство больше семи метров шириною. А позади меня крутой берег обрывался с десятиметровой высоты прямо в кишащие крокодилами воды Таны. Единственным моим спасением был склонившийся над обрывом куст — если бы я уцепился за него, он бы, пожалуй, выдержал мою тяжесть. Я и решил положиться на прочность куста в надежде, что носорог, скатываясь с обрыва, не увлечет меня за собой. Носорог, ломая на пути кустарники, выскочил полным галопом на поляну. Все было подготовлено для заключительного акта. И вдруг носорог с хрипеньем остановился. Его голова опустилась к самой земле, глаза сомкнулись; казалось, он засыпает. Страшный зверь стал просто смешным. Тут я почувствовал легкий толчок в спину и, обернувшись, увидел одного из моих оруженосцев. Он быстро и смело прибежал мне на помощь. Я взял у него ружье, прицелился в старого урода — но не выстрелил. Никогда в жизни не стоял я лицом к лицу с более смешным и глупым противником».

Эпизод довольно забавный, но бывало и по-другому.

…Стояла типичная для середины зимы погода. В июле в Замбии всегда так — воздух сух, солнце жаркое и яркое. Группа охотников отдыхала под тенью раскидистого дерева. Кругом расстилалась обширная, будто океанская, гладь коричневой травы. Даже при небольшом дуновении ветра ее высокие стебли приходили в движение наподобие морских волн. Люди, усевшись в кружок, курили. По их усталым лицам было заметно, что шли они издалека. Трое белых тихо разговаривали, опираясь на ружья. В стороне сидели на корточках африканцы. Их поклажа лежала несколько поодаль. Тут Же были заметны две туши антилоп с длинными красивыми рогами. Чернокожие помощники молчали, только передавали попеременно друг другу обрывки газеты и щепотки черного табака. Через несколько минут его запах разнесся над поляной. В этот жаркий июльский полдень возвращалась группа профессионального охотника Джона Говарда. В нее входило несколько чернокожих помощников, носильщики, следопыты. Джон сопровождал двух клиентов из США, отца и его девятнадцатилетнего сына. Для них это было первое африканское сафари. Группа возвращалась из дальнего урочища, где охотники удачно отстреляли двух антилоп. Уже два часа караван шел к лагерю в высокой траве. Всем не терпелось дойти до места и отдохнуть по-настоящему. До лагеря оставалось совсем недалеко.

Все шло обыденно. Вдруг Джон заметил, как его следопыт Сенга, молодой африканец, шедший с ним в этом качестве впервые, встал и тревожно посмотрел в сторону. Джон по опыту знал, что африканцы лучше слышат и различают запахи дикой природы. Посмотрев на выражавшее тревогу лицо охотника, смолкли и его собеседники. Джон подошел к Сенга. Он сделал только два шага, но уже понял причину повышенного внимания следопыта к зарослям травы. Сейчас и ему стали слышны нарастающие звуки. Будто издалека, пыхтя и «чуффыкая», на приличной скорости шел «локомотив». Через пару минут уже все люди смотрели в сторону доносившихся звуков, стараясь понять их происхождение. Раньше всех понял это Сенга. И прежде чем он сказал Джону одно слово — «умфафа», тот понял, что придется иметь дело с носорогом. Застывшее неподвижное травяное море уже в одном месте зашевелилось верхушками, будто волна появилась на глади от акульего плавника. Там прямо на людей шел зверь. Говард еще надеялся, что животное, почуяв запах черного табака и людей, свернет в сторону. Такое бывало. Но предосторожность никогда не помешает при встрече с эдаким бешеным противником. Прежде всего Джон забрал оба ружья у своих клиентов. Объясняться было некогда. Повелительным жестом он приказал им лезть на дерево. Он думал только об одном: хорошо бы не пришлось стрелять. В этом на неопытных клиентов положиться нельзя. Лицензии не было, и это осложняло дело. В таких случаях всегда лучше обходиться без выстрела. Черная братия рассыпалась кто куда. Двоих он увидел на соседнем дереве. Сам охотник отступил за ствол и проверил свой «Голланд 470». Сколько раз он выручал его из беды, но сейчас — лучше бы не пускать ружье в дело. Потом доказывай, что стрелять пришлось вынужденно. У носорога-то никто спрашивать не будет.

Волна накатывала все ближе. Носорог уже на поляне. Он бежал достаточно быстро, не сбавляя скорости. Он так и протрусил мимо дерева, разбросанной поклажи. Минуту спустя волна из стеблей покатила дальше. Джон облегченно вздохнул. Но тут на поляне появились еще два носорога. Они сопровождали первого и немного отстали. Оба самцы. Тут только до Джона дошло, что они застали зверей в разгар гона. Первый носорог, без сомнения, был самкой. Хорошо бы и с этими обошлось. Но какая-то необъяснимая тревога уже закралась внутрь. Говард не был чересчур религиозен, но, как и каждый профессионал, верил в предчувствия и суеверия, хотя на людях иногда и сам смеялся над ними. Вот и сейчас он надеялся только на чудо. Носороги между тем разошлись, обходя дерево с двух сторон. Они также почти не обратили внимания на людей и их поклажу. Тот, что был справа, резко ушел в сторону, и за ним заколыхались стройные стебли. Второй носорог тоже не спеша потрусил за самкой и скрылся в траве. Джон опустил штуцер и крикнул клиентам, чтобы они спускались. В этот момент раздались крики и шум со стороны второго дерева. Помощники на нем размахивали руками и кричали. Джон, не раздумывая, бросился к своим помощникам. Пробившись сквозь заросли, он выскочил на поляну. В этот самый момент он увидел, как Сенга, лежа на спине, пытался подняться и одновременно отползти к дереву. Носорог стоял в стороне, он только что разворачивался для нового броска. Голова его была опущена, хвост торчал вверх. Зверь фырчал и готовился к новой атаке. Пригнутый к земле рог был окрашен кровью. Зверь, слегка оттолкнувшись задними ногами, с места набрал скорость для броска и устремился вперед. Когда он летел к своей жертве, Джон поднял ружье. Сенга уже понял безнадежность своего положения, он только и успел что поднять руку, пытаясь защититься от все сокрушающей силы животного. Пуля попала по месту, точно под лопатку. Носорог пролетел несколько метров до человека, но выстрел не мог остановить летящей по инерции массы. Рог прошел через руку, тело человека и «пришпилил» его к дереву, как бабочку булавка. Носорог в последний момент упал на колени и оставался в такой позе. Джон успел подбежать к нему и послать второй заряд прямо за ухо. Но зверь не упал и не обмяк, как это бывало ранее, он так и продолжал стоять на коленях, как бы раскаиваясь в содеянном. Он был мертв до того, как Говард выстрелил из второго ствола. Джон с удивлением увидел, что перед ним была самка.

Может возникнуть вопрос, а существует ли в наше время охота на носорога? Да, существует. Охота на него организуется некоторыми компаниями в ряде африканских стран. Правда, это более чем дорогое удовольствие: трехнедельное сафари обходится примерно в 80 тысяч долларов. При этом отстреливается три — пять зверей в год. Вся беда в том, что больше носорогов гибнет от рук браконьеров — носорожий рог не дает покоя многим из них. И еще одна беда пришла на землю носорогов: эти животные гибнут в поединках с… автомобилями. Ничего, казалось бы, не угрожает его жизни сейчас, живи себе спокойно, развлекай туристов. Но неймется старому бойцу, все ищет, как бы насолить человеку. Вот и выбрал он для себя подходящую мишень — большую, урчащую и теплую автомашину. Нашел работу для своих «ятаганов».

В Амбосели-парке в 1965 году носорог через открытое окно легковой автомашины пробил своим рогом крышу и полностью ее искорежил. Пассажирам были нанесены ранения.

В Серенгети в 1966 году машина с туристами объезжала носорога. Но тот бросился на нее и приподнял, нанизав на рог. Такой же случай произошел в Натале в резервате Хлухлуве. Иэн Дуглас, изучавший слонов, приводит пример, когда носорог набросился на лендровер и пробил его рогом, как бумагу. Случаются инциденты с автомобилями и в период любовных ухаживаний колоссов. Все дело в том, что право выбора у носорогов принадлежит слабому полу. Носорожихи при этом обходятся со своими кавалерами не только фамильярно, но порой и жестоко. Бывает, что им изрядно достается. В любвеобильном пылу носорожихи иногда принимают автомобили за своих кавалеров и не прощают им равнодушия. С таким курьезом столкнулся однажды Мартин Джонсон, который в 30-х годах снимал фильм в Восточной Африке. Когда ухажер носорожихи удалился, всю свою «страсть» она переключила на автомашину, в которой находились люди. Как только самка учуяла людей и поняла свою ошибку, она не на шутку разозлилась. Раздалось громкое сопение, голова опустилась к земле, а хвост рывком поднялся кверху. Затем последовала атака. К счастью, удар пришелся вкось.

Джейн ван Лавик-Гудолл, изучавшая в Африке гиен, поведала примерно о таком же случае. Она вместе с ребенком находилась ночью в автомашине у самого логова гиен. Вдруг появился «дурной» носорог. Он ходил вокруг машины. Женщина сразу же включила свет. Она не решалась включить мотор и отъехать, так как боялась, что любой звук может привести зверя в ярость. А настроен он был явно по-боевому. Ходил вокруг машины, принюхивался, рыл ногами землю и поднимал вымпелом хвост. К счастью, все обошлось и носорог ушел, отказавшись от боя с машиной. Натуралисты приводят и более любопытные факты о нападениях носорогов. Так, на 555-м километре строившейся в Танзании железнодорожной линии Моши — Заме один носорог с маниакальным упрямством повадился гонять рабочих и спихивать с рельсов дрезины. Животное так обнаглело, что его пришлось пристрелить.

Американский писатель-натуралист и профессиональный охотник Питер Капстик приводит другие интересные примеры. Он был неоднократным свидетелем, как носороги атаковали… локомотивы. Это причиняло много беспокойства железнодорожным властям. Злоумышленников приходилось отстреливать.

Сила носорожьего удара всегда оценивалась очень высоко. Но вот редко приводились конкретные данные. Впрочем, об этом можно судить хотя бы по рассказу полковника Д. Паттерсона, который когда-то охотился за львами-людоедами Цаво. Он приводит такой пример. Через травянистую саванну работорговцы вели 21 раба к побережью, где их должны были посадить на корабль. Все рабы были скованы одной цепью через ошейник на шее каждого. Так вот, напуганный носорог выскочил из зарослей и бросился в середину группы рабов. Удар его пришелся на человека в середине цепи. В результате погибли все рабы, так как у всех были сломаны шеи.

Сейчас охота на носорогов чаще сводится к отлову молодых животных для расселения и зоопарков. Многие натуралисты свидетельствуют, что молодые носороги очень быстро привыкают к неволе и людям. А рожденные в зоопарках делаются просто ручными. От их дикого нрава не остается и следа. Быть может, это один из способов сохранения поголовья редких и удивительных животных.

Носороги появились в Европе в зверинцах давно. Во времена Древнего Рима носорогов довольно часто показывали на аренах — с ними вступали в бой гладиаторы. Первый черный носорог был доставлен для Лондонского зоологического общества 11 сентября 1868 года. Первый белый носорог попал в Европу (в Антверпен) из Судана 7 апреля 1950 года.

В этой главе очень много места было отведено африканским носорогам. Теперь самое время расска-тать о их азиатских собратьях. Их три вида: суматранский, индийский, или панцирный, и яванский. Начнем с самого древнего, суматранского, носорога. Он ближе других стоит к третичным ископаемым видам. У него еще есть резцы, а тело покрыто негустыми полосами, на ушах они образуют кисточки. Передний рог его может достигать длины 25 сантиметров, второй — совсем маленький. Из всех носорогов суматранский — самый маленький, его высота в плечах достигает 1,5 метра. Носорог этот сохранился на Суматре, в Бирме, совсем мало особей числится на Калимантане, в Таиланде и Камбодже. Судьба (уматранского носорога представляется печальной. Это явно исчезающий вид. Нет этих носорогов и в зоопарках, а если и встречаются, то крайне редко.

Больше повезло индийскому, или панцирному, носорогу. Это основной азиатский вид, который мы привыкли видеть чаще. Он сохранился лучше других. Это самое крупное животное после слона. Высота в плечах достигает 2 метров, а вес — 2 тонн. Кожа этого исполина гладкая и поделена складками на бйлылие участки, которые как бы складываются в сегменты живого панциря. Эти пластины кожи к тому же украшены, особенно в задней части, шишковатыми вздутиями. Создается впечатление, что живой бронепоезд покрыт заклепками. У панцирного носорога только один рог, но длиной до 60 сантиметров. Этот «ятаган» — грозное оружие.

Наибольшее количество индийских носорогов обитает сейчас в Ассаме, Северной Бенгалии, Непале. Самая большая популяция насчитывается в национальном парке Казиранга. Индийский носорог — обитатель болотистой местности. Живет он исключительно отшельником. Питается водными растениями, молодыми побегами тростника. Придерживается определенной территории. Тропы к воде на своем участке носорог яростно защищает. У панцирного носорога практически нет врагов. Сторонятся его и слон, и тигр. Хотя последний не прочь полакомиться детенышем. Поэтому при удобном случае он так и норовит утащить малыша. Но если только он встретится с мамашей, ему несдобровать. Куда девается неуклюжесть! Она может развивать скорость до 40 километров в час, даже перепрыгивая через препятствия.

Вот что писал об индийском носороге известный знаток Азии Пьер Пфеффер: «Носорог — бесстрашное животное, и два самых крупных обитателя джунглей — тигр и слон — отступают перед ним. Он гораздо более подвижен, чем это принято думать, может двигаться галопом, прыгать, неожиданно замирать на месте или круто поворачиваться. Единственный враг носорога помимо человека — тигр, который может унести оставленного без присмотра его новорожденного детеныша. Носороги, между прочим, в бою используют не рог, а челюсти, и шрамы на многих из них — это следы, оставленные зубами их же сородичей. Самцы иногда сражаются между собой, но, когда вы видите одного носорога, преследующего другого, это, скорее всего, самка в азартной погоне за „застенчивым“ самцом, так как считается, что у носорогов выбор делает так называемый слабый пол». Именно индийский носорог стал жертвой чудодейственных свойств своего рога. Он в первую очередь подвергался из-за него уничтожению. Даже сейчас браконьерство не прекращается, хотя с ним и борются всеми возможными средствами. В феврале 1980 года браконьерами в Джалдападе были убиты два носорога. В 1982 году в парке Казиранга был убит уже 21 носорог. Невиданное злодеяние. При этом было установлено, что браконьеры действуют бригадами. Поэтому-то борьба за носорога больше похожа на боевые действия с перестрелками, убитыми, ранеными.

Раньше на индийского носорога охотились только царственные особы. Обычно охота велась со спины ездового слона. Охота считалась опасной, так как раненый носорог не останавливался перед слоном. С 1910 года всякая охота на носорога была запрещена. Немного панцирных носорогов осталось и в Непале. Но и здесь их бич — браконьеры. В одном только Читуан-парке с 1960 по 1961 год ими было убито не менее ста животных. И все же есть надежда, что индийский носорог будет украшать собою землю.

Совсем не повезло яванскому носорогу. Он немного меньше индийского. Когда-то был довольно широко распространен в Бирме, Индии, Восточном Пакистане, Камбодже, Лаосе, Вьетнаме, на островах Суматра и Ява. Сейчас зверь этот крайне редок. Очень медленно восстанавливается его поголовье. Только на четвертом или пятом году может приносить потомство. Чаще всего только одного детеныша.

Носорог — замечательный зверь, уникальный боец, под стать мятежной душе «рыцаря печального образа». Чуть ли не по-дон-кихотовски бродит он по саванне в поисках своей «ветряной мельницы», готовый безоглядно атаковать любое кажущееся ему враждебным существо. Может, мы не понимаем, что таким образом он хочет защитить весь мир? Хотелось бы надеяться, что этот «рыцарь» уживется в нашей полной сюрпризов и неожиданностей действительности.