Сноходец

13. Моя мертвая прелесть

На околице меня встречали Бор, Млад, староста и несколько мелких сорванцов. Кто-то из детишек, наверное, наблюдал за лесом и сообщил, когда я оттуда вышел. Крестьяне и, уже мои, боец и слуга смотрели на меня с удивлением, а когда подошел поближе, стали смущенно отводить глаза. Я внимания на это не обратил, и просто рассказал, что волки больше не будут красть коров, и вообще, можно ходить в лес на два часа пути вглубь никого не опасаясь. Дальше из территория, и будет небезопасно.

Староста кивнул, а у меня мелькнули сообщения в системном окне.

Ночное приключение основательно меня опустошило, потому сегодня решил отдохнуть и отесться. В сопровождении Млада и Бора пошел в свою избу. Там вкусно пахло едой, печеным мясом и хлебом. Пока ел, Бор и Млад молчали, но потом, когда Млад помогал мне снимать доспех, они не удержались и насели на меня с вопросами. Про храм говорить не хотелось. Не их это дело. Потому отделался общими фразами, мол, с волками договаривался, потом с призраками воевал.

— Так вот это откуда — понимающе закивал Млад.

— Что «это»? — насторожился я.

— Волосы и глаза. Пойдем, покажу! — Млад повел меня на улицу, поставил передо мной тазик с водой, и сказал — Смотри!

Я посмотрел..

— Да вот же!.. @#*$!! — дальше было долгое выражение чувств в нецензурных выражениях. Выпустив пар, и, даже, пару раз в чувствах пнув стену избы ногой, я решился еще раз глянуть на свое изображение в воде.

На меня смотрел совершенно седой я. Или не седой, но волосы были белыми. И еще глаза- желтый белок и маленький черный зрачок, как у волка. Я поморщился. Раньше мне нравилось мое собственное лицо, волосы, глаза. А теперь… А если, это перекочует в мой мир? Как жить?

Ладно, там с этим проще. Линзы на глаза, волосы покрасить. Или, даже, можно ничего не делать. Помнится, по молодости, носил линзы под «волчий глаз». И ничего, народ не шарахался, все понимали, что это линзы.

Лучший отдых- смена деятельности. Потому, решил разобрать что мне там нападало с заданий, да и трофеи разобрать не мешает.

Сначала сообщения.

Да, щедро! Хотя каску жалко. Мне еще несколько дней без нее тут бегать. Придется бацинет приспосабливать.

Ага, теперь понятно почему так получилось в конце с вожаком. Как сказали бы геймеры: Репа прокачалась.

Щедро за алтарь отсыпали. Прямо парад роялей в кустах. Ой, чует моя многострадальная задница, что цена будет высока.

И теперь понятно почему хватило очков на заклинание. Просто за поднятие уровня было бы недостаточно, но прибавилось +3. Вообще, надо держать всегда одно заклинание свободным, чтобы в такую ситуацию не попасть. Вот был бы у меня этот самый удар духа сразу, то всех бы там положил на холме, даже не особо вспотев. Ну или вспотел бы, но точно не так как в этот раз, до седины.

Дальше пошёл набор опыта. За шаманов дали по 4500, за привидений 42 300.

Последнее сообщение было о выполнении задания старосты. Тут система уже была более скупой, выдав 25 000 опыта, что в моем случае сущие слезы. На очередной уровень, все же, хватило. Как решил ранее, влил все пункты в дух. Он становится все более важным, хотя и косвенным образом.

Получилось вот так:

Духовный щит и удар духа достигли третьего уровня, и приобрели полезные модификаторы.

Теперь выглядят вот так:

Появилась закладка божественной магии. Я полез туда, и обнаружил, что божественная магия не имеет рангов и уровней, а становится доступной за очки духа. Не те, которые в статах, а те, которые накапливаются при проведении угодных божеству действий. Всего у меня было 1 тысяча очков.

Наверное, за алтарь дали.

Доступны 4 заклинания. 2 персональных бафа, один баф на группу и один сильный групповой дебаф. Баф на группу стоил 1000 очков духа, остальные по 500. Да, много не навоюеш с этим, но и на том спасибо.

Посчитал финансы. Богатые там скелеты. Среди найденных монет были в основном золотые. Всего 3 серебряных и 9 золотых.

Занялся определением найденных предметов. Кольца из золота сдались почти сразу. Сила + 5 одно, и интеллект +7, другое. А вот кольцо с красным камнем. как я и предполагал, осталось неопределенным. Не определился и кулон, с которым я бьюсь уже который день и пара гнутых браслетов из золота. По браслетам есть подозрение, что их надо сначала выправить. Надел кольца, и свободных пальцев больше не осталось.

Теперь, чтобы надеть что-то хорошее придется снять что-то хорошее. Ну и ладно.

Пора идти по делам фортификации. По дороге зашел к Смеяну, попросил поправить браслеты. Он согласился, сказал что принесет завтра утром. После чего отправился копать канаву и строить вал. На краю вала копошились четверо крестьян. Они пристраивали ворота к уже закопанным столбам. Выглядело весело, как будто пропускной пункт посреди поля, который легко можно обойти. Это мы сейчас поправим.

Уже через полчаса к воротам вплотную подходил вал и ров, уходящие в стороны на несколько метров. Решил дальше продолжить вал в новую сторону, и, как и в прошлый раз, смог за три часа уйти на полсотни метров. Теперь, со стороны дороги деревня выглядела серьезно. Извилистый проход к воротам не позволит разогнаться для тарана. Атакующие вынуждены будут подставлять то один, то другой свой бок под стрелы защитников. Вот, только, этих защитников еще где нибудь найти…

Поднялся уровень земляной ямы. Стало копать веселее, но новых свойств не прибавилось. Подсчитал на пальцах, таким темпом смогу оградить деревню дней за семь. Много. Решил копать менее глубоко. Потом углублю, если время будет.

Пошёл домой, по дороге заскочил к Бору и взял его с собой. Усевшись за столом решили планировать действия на завтра. Первым делом-разведка. Отправил на кладбище подросших волков. Они не хотели, пришлось уговаривать. Договорились, что они походят вокруг, и скажут что увидели. Внутрь лезть не будут. Заодно, они на охоту попросились. Волк ночной хищник, днем спит, ночью охотится. Попросил их принести кого нибудь для еды, ибо мясо уже заканчивалось.

Бор начал чертить на земле заточенной палкой план погоста. Там все просто оказалось. Квадрат, заставленный могилами, есть пара каменных склепов. Когда и кто их поставил никто не помнит. С обратной стороны погоста овраг. У ворот часовня, сейчас он заброшена. В часовне раньше раньше монах жил и людей отпевали. Монаха деревня кормила, давая немного, монах в еде был неприхотлив. Потом монах приходить перестал и как раз тогда начались проблемы. В погост войти никто не может, ибо страх уже на подходе людей одолевает. Самые смелые поближе подходили, видели там шевеление. Вроде как скелеты или другая нежить.

В общем, все стандартно.

Решили действовать как всегда- тупой хитростью. Выроем ловушку у входа, заманим в ловушку скелетов или кто там ходит, добьем. Осталось только понять кто их поднимает. Но тут можно только гадать. Может, волки кого смогут разглядеть.

На том день закончился, и я завалился спать.

Утро и петухи. Петушиные головы! Суп и жаркое! Все головы петухов на веревку вместо скальпов!

Надо срочно свой замок. Без петухов.

Я поднялся, и вышел в одних штанах на порог, потянулся. Красота!

Вездесущий Млад уже хлопотал на кухне, а я умылся и заглянул под порог крыльца.

Там вповалку лежали мои волки. Рядом красовалась косуля с разгрызенным горлом.

Волки почуяли меня, проснулись, и, игриво махая хвостами потащили косулю из под пола. Я решил их похвалить, и мы устроили возню. Лбы они уже здоровые, но щенки щенками. Потом я вырезал у косули сердце, и разрезал на пять частей.

Одну часть я бросил за забор, представив образ Матери Волчицы. Второй кусок съел сам. Отлынивать было страшно. Великая Мать не волчата, видит все. Три части отдал волкам. Они поняли что я делаю, и с почтением взяли куски мяса, съев их не торопясь.

Правильность подтвердилась системным сообщением. Дали 15 очков духа. Не много, но и дело было не великим.

Про погост ничего нового известно не стало. Близко подойти волки не смогли, а издалека увидели шевеление, источник которого определить не смогли. Ещё сказали, что пахнет там плохой смертью, но иногда, очень слабо, слышен запах человека и ещё кого-то, кого волки раньше не ощущали. И вот этот последний запах им категорически не нравился. На столько, что они виновато стали меня уговаривать не ходить охотиться на носителя этого запаха.

Я им попытался объяснить о своем долге перед человеческой стаей. Такой разговор они поняли, но сказали, что подойти близко они не смогут даже если захотят, и что будут сторожить неподалёку. После чего отправились досыпать под порог дома.

Отнес косулю Младу. Тот недовольно ворчал, вспоминая, что волки не дали ему забрать косулю, показав, что для них он никто. Вот он и бухтел, с одной стороны, признавая, что хозяин должен быть один, с другой, животные должны знать своё место.

Пришёл полностью экипированные Бор и принес спрошенный мной вчера топор на длинной ручке. Я с помощью Млада одел доспехи, прикрепил сбоку топор — понял что неудобно. А, ладно, в пространственной сумке поношу. Мою голову в этот раз защищал еще ни разу не надевавшийся бацинет с прикрепленной сверху шкурой волчицы. И он мне активно не нравился — обзора ноль, душно, тяжко! Все же современные технологии рулят. В ближайший же заход возьму себе нормальную каску, благо есть она у меня.

По дороге инструктировал охотника: его роль лучника против мертвяков была мало полезной. Я вообще его взял больше для подстраховки тыла, собираясь все сделать сам. Потому, Бор должен был стоять вдалеке, не отсвечивать и вмешиваться только в самом крайнем случае.

Волки где то по дороге пропали из виду, но время от времени, то один, то другой появлялись в области действия охранного круга. Потом снова уходили.

У погоста было пусто: безлюдно, безгоблинно и безскелетно.

Ни какого шевеления не не наблюдалось. Уже метров за 50 до погоста, Бор начал жаловаться на давящую боль в голове, и под конец заявил, что дальше идти не может.

Потому решили ловушку делать прямо здесь, а Бор будет прятаться в засаде чуть дальше от кладбища.

Ловушку стал делать по уже известной технологии, но имея в виду то, что мне по ней ещё бежать. Вынутый грунт складывал рядом в виде сужающегося загона, в конце которого и была ловушка. По замыслу, скелеты должны тут накопиться, и упасть в глубокую яму, а я потом решу, что с ними сделать.

Классические колья в яме делать не стал, они не эффективны против костей. Наверное, не эффективны.

С маскировкой тоже сделал все просто- закидал вход в ловушку сверху ветвями.

Пришло время действия. Я восстановил ману, проверил духовный щит и охранный круг, и направился в сторону погоста.

Уже на подходе заметил какую то нарочитую запущенность местности. Слой пожухлой листвы, отломанные куски забора. Двери деревянной избы-часовни висели на одной петле. Оставлять часовню в тылу я не решился. Решил проверить её первой. Оттолкнул в сторону дверь, заглянул. Внутри была одна комната, без перегородок. На полу в беспорядке лежали какие то сильно покореженные предметы, порванные грязные тряпки, куски дерева. Центр был свободен, и там была нарисована известная мне по земле пятиконечная звезда рогами вверх. Не знаю почему вверх рога, так показалось. Внутри звезды лежало покореженное тело. Его конечности были распяты между лучами звезды, а грудь была разворочена, и ребра торчали из под остатков черного сгнившего и высохшего мяса. Входить внутрь не хотелось, ничего опасного обнаружено не было, потому я развернулся, и пошёл к воротам погоста.

Одна створка была открыта, вторую я попытался тоже открыть, но она просто упала. Петли давно сгнили, и ворота держались только на собственном весе.

Вдох-выдох. Успокоился. Глаза на затылок. В руки топор и пошёл.

Погост был не велик. Метров 70 по каждой из сторон, и просматривался почти целиком, хотя местами нескошенная трава выросла почти в человеческий рост. Я уже приближался к правому краю, когда из земли полезли.

Оказалось, были правы и те, кто говорил, что тут скелеты, и те, кто говорил про зомби. Присутствовали и те и другие. Хотя, ну какая разница? Зомби — это тот же скелет, только еще с мясом и воняет сильно.

Среди нежити увидел пару зомбаков достаточно свежего вида. На них ещё сохранились остатки некогда дорогой одежды. Мужчина и женщина. В прочем, сейчас это уже не важно. У трупов нет пола.

Настало время действовать, и я побежал вдоль забора, старательно крутя головой и выбирая, куда перемещаться. Совсем не хотелось, чтобы меня зажали в углу. Паровоз получился примерно из полусотни мертвяков. Точнее считать было некогда, я убегал от оказавшихся неожиданно резвыми скелетов. Они перемещались с почти равной моей скоростью, а ведь бежал я серьёзно быстрее обычного человека.

По дороге я размышлял о глупости выбранного пути в магии. С этими врагами хороша была бы стена огня, или огненный шар. Ну ладно, будем бить тем, что есть. Пробежал сужение загона, и встал, ожидая, когда подойдут скелеты и зомби. Они растянулись, и это было плохо. Придётся ручками добивать.

Так и получилось, в яму рухнула примерно половина, потом ещё трое скелетов не успели сориентироваться, и тоже свалились. А вот зомби почти все остались наверху. Кажется, они были не столь тупы, потому не желали падать в яму, а направились в обход.

Я тоже побежал в обход, планируя их встречать по одному и убивать. Первым попался резвый скелет, которому повезло не оказаться в яме. Или не повезло?

Два удара по рукам, один по шее и он ссыпался. Противник слабый. В принципе, топором можно было стучать и по черепу, но оружие непривычное пока, потому решил действовать наверняка — сначала издалека руки, потом вблизи добиваю. Медленно, но верно.

Теперь попробуем зомби. С ними получилось сложнее. Сначала для эксперимента попробовал на зомбаке молнию. Ерунда. Чуть подпалило и все. Даже не дернулся. Потом стал бить топором по той же схеме что и скелетов. Руку удавалось срубить с двух ударов, голова держалась три. Причем, даже разваленная пополам не убивала живучую нежить. Приходилось чуть ли не отрубать голову, на что навыка пока не хватало. Вот так его и кромсал. Зомбак шёл ко мне, а я отступал, пытаясь срубить его конечности и голову. Они ею (головой) точно думают, потому что после отделения головы зомби осел на пол и больше не шевелился.

Оставалось 3 или 4 скелета, и около 20 зомби. Скелеты были быстрые, зомби помедленней, но очень живучие. Я отступал, выбирая место для следующей стычки — тут главное не дать себя зажать. В это время от волков пришёл ослабленный расстоянием зов. Они предупреждали, что появился запах человека и кого-то неизвестного.

Мой охранный круг ничего нового не показывал- как ходили за мной зомби, так вон они, все передо мной.

Но их поведение изменилось. Теперь они не ходили по одному, а объединившись в тройки, иногда вместе со скелетом, начали обходить меня со всех сторон.

Активировалась парочка странно-свежих зомби. Они смогли меня удивить. Почти что смертельно — в меня с воем полетел огненный шар, я еле успел отпрыгнуть в сторону. Шар полетел дальше и взорвался где-то за спиной, обдав меня жаром.

— Гребаные маги! И чего вы сдохли именно здесь? — очередной шар огня уже не был неожиданностью, и я стал придумывать, как мне быть. Решил действовать тактически грамотно. Когда очередной шар понеся в меня, на его пути оказались два мертвяка.

Что могу сказать: Эффектно! И очень вонюче. Паленое сгнившее мясо воняет почти невыносимо.

Рассуждать времени не было, я снова выбирал позицию. Удалось провернуть такой трюк ещё дважды, подставив одного скелета и двоих зомби, от которых остались смердящие головешки. Потом невидимый кукловод взял поправку, и маго-зомби перестали бить, когда могли попасть «своих». Они ждали момент, перемещались в удобную позицию и только тогда били. Пара моментов была явно опасной. Шар пролетел рядом со мной, и взорвался от соприкосновения с деревом. От взрыва с меня сняло сначала 50, а второй раз 63 очка жизни, а одежда и ламеллярный доспех покрылись копотью. Я все пытался приблизиться к магам, но никак не получалось — вокруг них все время крутились парочка других зомби, и когда я приближался, пытались обойти меня с двух сторон.

Ситуацию надо было срочно исправлять. Как всегда, меня спас Бор. Он быстро выпустил 4 стрелы, и они воткнулись в пустые глазницы бывших магов. Не знаю, был ли там какой урон, но зомби замешкались, и я со всех ног рванул к ним. Уже подбегая пропустил мимо себя шар огня, и стал кружить вокруг магов, стараясь отрубить им конечности и, при этом, не попасть под удар заклинания. Сначала отрубил руку женщины, потом умудрился удачно подставился маг и я снес ему пол черепа. Он ещё двигался, но сыпать заклинаниями перестал. Потом пришлось отступить, т. к. подтянулись другие зомби и стали отсекать меня от леса.

Примерно с пяток минут я двигался вокруг этой группы, когда со стороны кладбища в меня полетела зеленая сеть. Она налипла на мне, и замедлила движения чуть ли не вдвое. Я ещё мог произносить заклинания, но уже не мог работать топором. Пришлось ковылять сторону деревни, постоянно кастуя цепные молнии. Я почти не пользовался магией до этого, потому запас маны был почти полный. Это помогло. Удалось добить магессу, и рассыпались в труху оба оставшихся скелета. А вот десяток зомби продолжали наседать. Это была бы не большая проблема, если бы не неизвестный фактор. Потому я торопился, и чуть было не сделал фатальную ошибку- пошел рядом с кустами. Паутина зацепилась за торчащие ветки, и зомби, наконец, смогли подобраться достаточно близко для удара.

Я получил по шлему пару чувствительных плюх. Не столько снявших очки жизни и принесшие боль, сколько потребовавшие осознания необходимости пересмотра стратегии.

Первое, я под сыплющимися на меня ударами восстановил запас маны, выпив один за другим 3 зелья маны, и чуть поправил здоровье. Его оставалось уже меньше половины. Удары зомби не приносили особого вреда, но их было много и иногда они проходили по незащищенным броней участкам тела. Да и по защищенным тоже удары поглаживаниями не казались. Почти каждый удар снимал от 3 до 15 очков жизни.

— Мать Волчица даруй своему потомку силу и смелость, скорость и неуязвимость первоволка! — короткая молитва активировала такое же короткое, но мощное увеличение параметров силы, выносливости, ловкости и духа. На жалкие 30 секунд. Но что можно натворить за это время? Многое, очень многое если знать что делать. А что делать я уже знал, т. к. на пределе действия охранного круга появились новые персонажи- маг и ещё что-то, или кто-то. Как и волки, ранее я такого не видел.

Разорвав паутину и выставив перед собой свой тотемный щит, я, рванул вперёд. Силы хватило раскидать в стороны заслон, и моя тушка с подвываниями пронеслась в сторону новых неприятностей

В качестве неприятностей мне были преподнесены сухонький бритоголовый старикашка, в потрепанной одежде монаха, и странное существо, в котором я узнал отголоски распятой в часовне фигуры. Существо изменилось, и выглядело как помесь изуродованного трупа и чего-то невообразимо сексуального.

Монах, увидев меня, рванул со всех ног в сторону погоста. А существо осталось. Оно подпустило меня поближе, и заговорило. Голос был женский, грудной. От интонаций и переливов хотелось носить её на руках, кормить её своей кровью, убивать всех вокруг, только лишь бы иметь возможность слышать этот небесный голос, только лишь бы видеть её бездонные как ночь глаза, иметь возможность дотронуться до шелковистой кожи ее руки.

— Убивать! — я знал что делать! Тут рядом есть кого убивать, чтобы у моей повелительница появилась свежая пища и дополнительная защита.

— Моя повелительница мудра и наградит меня. Быть может, когда я завоюю для нее весь мир, я смогу рассчитывать на один поцелуй! — Нет, про постель я не думал, ибо слишком ничтожен. Но поцелуй за этот никчемный мирок, в качестве аванса…

Очнулся я стоя рядом с Бором. Тот лежал на спине, а я заносил над ним топор.

— Бор, ты что тут делаешь? — Бор только что то промычал в ответ. И я стал слышать далекий вой волков. Кажется, это они не дали мне совершить непоправимое.

— Прикрывай мне спину- бросил я Бору, уже возвращаясь назад, где сияла красно-бордовая отметка суккубы, ибо это была именно она. Уже подбегая, я стал выть. Вой волков мне подсказал как бороться с ее смертельным очарованием.

Убить суккубу оказалось делом несложным. Три удара топора по голове самой прекрасной из виденных мной женщин — шея, голова, шея. Все три удара не испортили ее красоту а лишь подчеркивали трагическую случайность происходящего. Она, словно девчонка, беззащитно закрылась руками, пыталась что то говорить, но я слышал только свой спасительный вой.

И вот голова уже обычного трупа слетела с плеч, и я смог остановиться.

Дальше пошло обычное добивание. Я искал зомби, находил, добивал. Без кукловода они потеряли в разумности, и перестали держаться вместе. А по одному они мне не противники.

Монах в окрестностях не наблюдался, впрочем, нашелся быстро. Он сидел на коленях перед головой суккубы, и причитал, обильно пуская сопли и слюни. Что там он делал, мне, в принципе, было понятно. Я сам чуть не свихнулся от ее дьявольского обаяния. А у этого совсем, видать, крыша поехала.

Я стоял, размышляя, пару минут. Потом, мне надоело и я пнул старика в бок.

— Уйди от меня, проклятый! Я хочу умереть! — уже более членораздельно прохрипел тот.

— Умрёшь. Все мы умрем. Только сначала расскажи что тут было.

— Я не буду. Все равно умирать. Я хочу уйти вслед за владычицей! — сказал старик, уже со злобой смотря на меня.

— Уйдешь. Но как только расскажешь, так и умрёшь. Я обещаю! А до этого будешь жить. Хоть вечность- я уже понял, в чем с ним можно торговаться.

— Ты обещаешь? — переспросил монах. Я кивнул головой, и вот тогда он рассказал.

Года три назад хоронили проезжего то-ли мага, то ли алхимика. Тот умер от странной болезни. С него живьем слезала кожа, и он с последних сил доехал на коне до ворот деревни, и там упал, не в силах двигаться и воя от боли. Его, конечно, в деревню не пустили, и никто к нему не вышел.

Так он выл два дня, а когда скончался, испуганные жители позвали монаха, живущего в часовне у кладбища. Они не хотели прикасаться к этому страшному трупу, и позвали человека, который им отказать никак не мог, по причине того, что провожать в последний путь- его обязанность. Монах перекатил труп на дерюгу, и поволок в сторону кладбища. Лошадь тогда уже сбежала, ибо пускать её в деревню тоже побоялись, не смотря на её высокую стоимость. Пока монах тащил труп, крестьяне в дальнем углу погоста вырыли яму поглубже, и уже на подходе, показали монаху куда тащить. Потом ушли.

Монах подтащил обезображенный труп к могиле, и решил отдохнуть перед отпеванием и закапыванием.

Вот так он сидел, думая о вечном, когда увидел вывалившееся из за пазухи трупа кольцо на веревочке. Кольцо уже трупу не нужно, а я в храм свечи куплю да пару амфор. Пусть польза будет- подумал про себя монах, и срезал кольцо с веревки.

Труп был отпет и закопан, а кольцо лежало в кармане, дожидаясь ярмарки чтобы быть проданным. И вот тогда, по ночам, монаху стали сниться сны. К нему приходила небесной красоты дева, и говорила с ним. Нет, она его не смущала и не соблазняла. Они говорили о погоде, о лесе, о видах на урожай, о болезнях и старении. Постепенно, старик влюбился, и все больше переходил сознанием в свои сны, и все больше тяготился существованием монаха.

Однажды он признался деве в своих планах закончить побыстрее эту постылую жизнь. Тогда она его отругала, и назвала грешником. И тогда же родился план. Старик учился мудреным заклинаниям, готовил предметы и, когда все было готово, на погост заманил молодую девчонку и зверски замучил, распяв на дьявольской звезде.

Он все сделал правильно, но на переход сущности из одного мира в другой нужно время. Потому суккуба только-только начинала овладевать новым телом, когда появился я.

Старик замолчал, и посмотрел на меня:

— Выполняй обещание, — уже спокойно произнёс он.

— Ещё не все!

— Я тебе все рассказал! — начал горячится магах.

— Где кольцо? — произнёс я. Старик показал на руку трупа суккубы.

Ну да, мог бы и сам догадаться.

Я протянул старику один из гоблинских ножей. Тот взял его, и без раздумий вогнал себе под ребра. Скрючился, и, не издав ни звука умер.

Я оглянулся на Бора. Тот стоял за моей спиной весь разговор и все слышал.

— Страшная история, — сказал Бор. — Лучше, если об этом в деревне знать не будут.

— А часовню спалим — согласился я. Мы так и поступили.

Я отрубил суккубе палец с кольцом, но трогать пока не стал. Потом мы отволокли суккубу, монаха и два тела мертвых магов в часовню и подожгли.

Пока часовня горела, я три раза разрядил весь набор маны в цепные молнии на скелетов в яме. И опыт, и польза. Когда осыпался последний скелет, я засыпал яму землёй из стены загона. Часовня затухала, а мы с Бором стояли рядом с лежащим на земле кольцом на отрубленном пальце. Брать не хочется, а оставлять нельзя. Кого бы спросить?

Кого спросить я знал, но цена высока. Боги по мелочам не вмешиваются, и плату мелочью не берут.

Положить кольцо на алтарь и принести в жертву? Как бы мне ни хотелось этого избежать, пришлось, стараясь не прикасаться руками, заворачивать кольцо в тряпицу, и идти. Путь известный. Бора же отправил домой, передавать известие об очистке погоста.

Мы бежали с волчатами уже час, достигли границы владений стаи, когда нас встретил Вожак. Он стоял на пути и осуждающие смотрел на меня.

«Мать Волчица не будет довольна такой жертвой. Ищи как выбросить кольцо из этого мира сам.»

Образы, передаваемые волком не давали возможности для двойного толкования. И против божества не попрешь. Может кто другой поможет?

Не поможет никто из богов. А в ваш мир доступ закрыт, потому кольцо не сможет действовать.

Ничего не оставалось, как направиться обратно к деревне.

Мы пришли к околице уже затемно. Заглянул к старосте и убедившись, что Бор уже все рассказал, пошёл спать.