Сноходец

14. Маг-камикадзе

Утро и петухи. Суп и яичница. Петухов надо распознавать ещё в яйце и душить. Или, распознав, с размаху об стену, пока еще в яйце!

Настроение с утра было как всегда, угрюмое. Сидел на постели, размышлял о том, что можно сделать лучше, чем вчера? Вспомнил про пропущенные тренировки. Да, это важно. Магия имеет склонность заканчиваться в самый неподходящий момент, и тогда в разговор вступает честное железо. Или нечестное. Тут уж как получится.

Потому, умывшись и позавтракав, поплелся на задний двор разминаться и вспоминать уже частично забытый комплекс упражнений Влада. Ну и просто отработать удары — косые, уколы, точность, скорость…Занимался чуть больше часа — планов много, времени мало. Мышцы разогрел да чуть «железом помахал».

Сегодня по плану у меня разбойники. Они мешали больше всего, не позволяя развиваться моей деревне.

Первым делом, растолкал сонных волков, и отправил их на поиски разбойников и разведку. Мы же с Бором, отправились к старосте узнавать слухи. Староста ситуацию не прояснил — он знал только то, что разбойники есть, нападают на тракте, и их достаточно, чтобы успешно грабить охраняемые караваны купцов.

Пока волки отсутствовали, провёл серию попыток опознания моих запасов бижутерии, и мне повезло с кольцом. Сработала мизерная вероятность опознания предмета аж с четырьмя статами.

Хорошее колечко! Вот это- действительно хорошая бижутерия! А то до этого всякая ерунда сыпалась… я чуть не подпрыгивал от радости. Да еще опознание поднялось на единичку. Это тоже приятно.

Чтобы надеть кольцо, пришлось снять другое. Снял уже не сильно нужное мне кольцо на +2 интеллекта. Щит ветра поставил на автокаст, пусть будет, хоть и ману жрет…

С поднявшимися от бижутерии статами принялся за строительство рва и стены. Но стал копать мельче, насыпать ниже. Прокопал сотню метров неубедительного рва. Но лучше такой, чем никакой и с дырками.

Пока делал ров, заметил, что земляная яма — мое самое часто применяемое заклинание. Может, я не тем занят? Нафиг боевки — ямы и кучи земли! Вот, на что надо обратить внимание в этой жизни! Подумал, и стало грустно. Копать мне не нравится. Вот бы придумать, на кого потом сложить это благородное и нужное дело?

Пришёл Смеян, принёс подправленные браслеты, которые сразу не определились, а потом стало не до них, ибо вернулись волки. Герда, как самая «разговорчивая» передала образ количества разбойников, положение их лагеря и как туда лучше добраться. Также, она сообщила, что когда они приблизились к лагерю разбойников, их заметили, хотя заметить не должны были, что вызвало их искреннее недоумение. И главное: волки нашли место, где сидят лазутчики, которые предупреждают разбойников о путниках и караванах.

Я позвал Бора, и мы сели думать.

Незаметно к лагерю не подойдешь, там явно есть маг с прокачанной охранной системой. Волков он смог заметить с метров 40. Дальше, чем я сейчас могу, значит, маг сильнее меня.

Убивать лазутчиков тоже не дело. Эффект копеечный, а переполох может подняться. Вариант только с внезапным нападением. Или бить их по частям. Значит, надо поднять разбойников так, чтобы они пошли, а мага не взяли. И тогда созрел план.

Сижу на тряской телеге, рядом трясутся три чучела, с наложенными иллюзиями личин крестьян. Чуть сзади мешки с зерном, сверху две туши свиней. Не настоящие, тоже иллюзии. Я в доспехе и накинутом поверх халате. На голове ничего нет. Приходится рисковать. Щит ветра с утра на мне, но его в деле не использовал, потому не знаю, что получится.

Еду, по сторонам смотрю. Вокруг лес, деревья густые обступили. За каждым из них роту спрятать можно, но мне не важно, а важно то, что я людей заранее почувствую.

Охранным кругом ощущаю, как параллельно дороге, чуть в позади идёт Бор. Его задача издалека меня страховать. Волки ему помогают. Им охранный круг не нужен, нюхом издалека чуют. Остановят, куда смотреть покажут. Потом их задача- следить чтобы никто не ушёл.

Лазутчик телегу уже с час как увидел, и бегом понесся к лагерю. Теперь главное, чтобы среди этих мага не было.

Вот пошла засветка. Целей на дороге 12. Маловато, но это тоже урон лагерю. Еду, жду. Вжих! Вжих! Вжих! Бам! — несколько стрел втыкаются в чучела и еще где-то рядом с ними. Наверное, и в меня стреляли, но щит отклонил. Я рисую им иллюзии потока крови, научился быстро это делать. Сам падаю рядом с телегой, и тоже стрелу себе в боку скастовал, кровь вокруг по халату…

Все 12 супостатов вышли из леса, приближаются, ничего не боятся. Ближний проходя пнул мою ногу. Зря ты это. В прочем, какая разница? Они и так трупы, и эдак.

С положения лёжа пускаю цепную молнию. Ещё, ещё. Половина разбойников бьются в конвульсиях, трое успевают вскинуть луки и стреляют в меня. Один с вынутым мечом бежит ко мне. Двое бегут в сторону лагеря.

Стрел не чувствую, но щит ветра снят, и снова выставлен. Бью еще три раза, теперь уже цель- бегущий на меня мечник. Он споткнулся немного, но продолжает бежать. На нем хороший доспех, не такой как у меня, но явно дорогой и с защитой от магией. И за меч знает как держаться. Пробую пробить его серией ударов духа и паралича. Ничего! У гада явно магический щит. Знать бы ещё какой.

Начинаю играть с ним в догонялки вокруг телеги. Подпускать такого противника к себе глупо.

Снова три удара цепной молнией. Часть все же проходит. Не неуязвимый он. А вот другие разбойники уже от молний загнулись, или не только от молний? Вижу что из некоторых торчат стрелы, явно Бор постарался. По бегущему за за мной мечнику охотник тоже стрелял, но пока безрезультатно — мечник все время перемещался, потому в уязвимые места не попасть даже ему, а от других мест стрелы отскакивали как горох.

Все, магия почти закончилась. На пару молний осталось, и все. Можно выпить зелья, но не хочу. Буду менять тактику.

Встал так, чтобы мечник при нападении на меня оказался спиной к Бору. Выставил щит и меч. Жду когда бандит подбежит.

Ну да, он так и повелся, как же! Чуть притормозил и стал обходить меня по кругу, прикрывшись со стороны бора щитом. Нападение, пара ударов, отскок. Я сделать ничего не могу, только отступаю, и видно, что мечник выводит меня на неудобную для Бора позицию.

Бандит мой уровень уже понял, потому ухмыляясь играет, думая что я выложил все козыри. Еще размен ударами — еле успеваю убрать правую руку с пути его клинка, а он уже колет мне куда то под щит, и чувствительно задевает бедро — как раз под срез защитной юбки. Пора действовать!

Бандит все нападает, а я на отступлении кастую иллюзию себя, стоящего на месте. Мечник тыкает мое изображение в район смотровой щели шлема! Точно спец, и хороший! Иллюзия вопит благим матом, а я обхожу сбоку, прикрываясь иллюзией леса.

Противник понимает, что что-то идет не так, и начинает отходить, прикрываясь щитом, но поздно. Я уже сбоку, и уже разогнался для простого, незамысловатого укола в бок.

Скьявона все-же больше шпага чем меч. Я это уже понял, пытаясь прорубить ей прочный доспех бандита. А раз шпага, то пусть колет. И у меня получилось! Клинок пробил брешь в сочленении, и вошел сантиметра на 3–4 вглубь. Больше не смог, бандит моментально среагировал и разорвал дистанцию. Малая победа, даже не знаю, ему там досталось или нет?

Вот тут уже пришлось отпрыгивать мне. Причем не один раз. Противник понял, что я хитрый перец, и решил не давать мне возможность для применения своих задумок, постоянно теснил меня, заставляя непрерывно обороняться.

У меня уже третий порез, и все три пореза на ногах. Ноги мне вообще тяжело защищать, не вижу я ударов туда. То щит мешает, то шпага, то кочка какая. Он меня так на шнурки распустит! И тут слышу удар по жестянке — БАМ! Это не я, это Бор подобрался, и всадил бандиту сзади в плечевое сочленение стрелу. ЖУХ! — и бандит чуть припадает на колено.

Все — моя очередь! Я кидаюсь вперед, метясь в район подбородка.

Мааать! Как же больно! — я лежал над трупом бандита, и выл от боли. Вот нахрена я его пытался добить? Да он еще был вполне способен меня прирезать, если бы не третья стрела Бора.

Когда я шагнул к мечнику, он начал отклонился в вбок, и, пропустив меня вперед, ускорил мое движение завернув его по кругу. Я потерял равновесие, бандит всадил мне под правое ребро свой меч. И хорошо так всадил! И я сейчас лежу, и даже пнуть его гадский труп не могу!

Начал накладывать на себя лечение легких ран, вроде лучше чуть чуть, но не особо. Здоровье так и болтается между красной и желтой отметкой — то поднимется от каста, то опять чуть упадет.

Пришло время зелий. Выпил три, здоровье поднялось до процентов 70. Вроде отпустило немного, но разогнуться все равно не могу. Это дебаф такой? Надо будет разобраться потом, а то уже в который раз — здоровье присутствует, а делать ничего не могу, ибо болит рана.

Вот в таком положении меня застал Бор. Он бодро вышел из леса в сопровождении волков. Те подбежали, Герда в нос лизнула. Да ну ее куда подальше, такую заботу! И так все болит, а тут еще от собачей радости уворачивайся!

Ладно, повалялись и хватит, надо за собой местность очистить. Собрали на телегу трупы, собрали разбросанное оружие. Ну, как собрали… Я только свое тело на телегу смог перегрузить, с остальным пришлось Бору разбираться. Я ему сейчас не помощник. Телегу на прогалине развернули, и я поехал домой. Охотник чуть отстал чтобы уничтожить следы нашего пребывания здесь.

Пока доехал, немного пришел в себя. Только тряска плохо на рану действовала. От каждой кочки шипеть от боли приходилось по началу. Потом лучше, но тоже не сахар.

Как приеду в деревню, прикажу мужикам разбойников раздеть, а сам пойду дальше яму копать. Не хочется, а надо. Не сегодня — завтра главный разбойник с ответным визитом придет, а мне его встречать негде… Так что, трупы — крестьянам, земля — феодалам! О, это я что такое сказал сейчас?

По дороге размышлял об ущербности выбранных путей магии. Вот у магии разума уже третий уровень заклинаний есть — а толку то? Как били меня, как делали дырки в моей шкуре — так и продолжают бить и делать дырки. А вот тот же шар огня раскачаный — одно попадание — два трупа! Да я бы с такой плюхой пол леса выжег, пока эти недоноски до меня бежали…. Не ту страну Гондурасом назвали, не ту…

… А Гондурас то тут причем? На меня так рана влияет, что я лозунгами заговорил, или адреналин отпускает? Наверное, второе… Надо за собой следить, а то может на броневик захотеться залезть да прогрессорством заняться. Никогда не мечтал о такой деятельности.

По дороге отправил волков к лагерю разбойников. Пусть кто то из них них постоянно крутится рядом, тревожа охранный круг мага. Мне надо чтобы те были на стреме постоянно и не расслаблялись Особенно мага надо вымотать, чтобы он злой был и не выспавшийся, и ошибки делать начал. Вот тогда шанс будет у меня. Наверное…

Когда добрался до деревни, сил не было уже никаких, потому дал указание деревенским разобраться с трупами, и пошел спать, перед сном все же посмотрев что там за дебаф у меня такой.

А дебаф впечатлял. Он классифицировался как средняя рана, и не позволял двигаться с полной скоростью 48 часов. Это при моей то регенерации! Как же мне его снять? Ага, вот! Если здоровье полное, то 18 часов. Потому, догнал зельями здоровье до 100 %, чтобы к моменту начала следующей части плана смочь хоть как-то двигаться. Зелья пришлось тратить потому что лечение легких ран больше 70 % здоровья при этом дебафе не повышали.

Гланул статы — оказалось, что поднялся уровень, он теперь 12-й. Как и собирался, закинул все очки в дух, чтобы побыстрее его в 50 прокачать. Очень хочется сложный класс получить побыстрее. Гарантии нет, что такой класс вообще есть, но, я верю во вселенскую справедливость…

Утро начал с тренировки. Да, времени в обрез, да ничего не успеваю, но опыт получения под ребра острой палки говорит, что этому надо уделять внимание. Потому час — это мало, но вынь и положь! Сегодня поднял на +1 фехтование, наверное тем, что, замотивированный предыдущей дыркой в шкуре себя не жалел, и работал в полную силу. А может потому, что пришлось после каждой серии упражнений стоять загнувшись раком и пережидать боль от дырки в боку, ибо до окончания дебафа оставалось 4 часа.

После упражнений и завтрака, пришел Бор, и мы в очередной раз выдвинулись по дороге в сторону леса. Сделали один к одному как и до этого. Три чучела и я изображали крестьян, наваленная куча мешков с как бы зерном, сверху две туши как бы свиней.

Как и раньше, нас увидел лазутчик, и припустил в сторону лагеря. Мы же, уведя телегу в сторону от дороги и ее старательно спрятав, пошли вслед за ним. По дороге меня встретили прятавшиеся в лесу Бор и волки. Волчата сообщили, что ночью в лагере почти никто не спал, и часто слышались крики, кто-то кого-то несколько раз бил. Волки часто ходили рядом, а странный человек тоже выходил ночью из строения, внимательно подолгу вглядываясь в лес.

Мы подошли к лагерю разбойников, но приближаться не стали. Затаились в лесу, время от времени пуская одного из волков следить за лагерем. Когда волки сообщили, что отряд из примерно 20 человек вышел в сторону дороги, мы подождали минут 15, и сами направились к лагерю. Там еще были люди, но теперь, если расчет верный, они нам не соперники.

Штурмовать лагерь решили испытанным способом — сначала иду я, сзади прячется Бор и прикрывает мне спину. Волки наблюдают за подходами и должны предупредить нас о возвращении основной группы разбойников.

Когда я появился в пределах видимости лагеря, по нему забегали какие то люди, загалдели бабы. Они, как тараканы, пытались прятаться во всех щелях. На встречу один за одним выскочили трое мужиков с топорами и в стеганых матерчатых кожанных куртках. Я не успел с ними ничего сделать, т. к. еще на подходе они словили по стреле от Бора. Больше в лагере на нас никто нападать не решился.

Я огляделся по сторонам. Лагерь разбойников состоял из нескольких землянок, всего около десяти, расположенных прямо в лесу. Тут был вырублен подлесок, но деревья — высокие сосны, остались целыми. Потому было видно относительно далеко, при этом сохранялась тень от деревьев. Чуть вдалеке стояло единственное бревенчатое строение, то ли амбар, то ли хлев.

Я вытащил за шкирку прячущегося в подворотне подростка:

— Ты кто?

— Крестьяне мы… нас разбойники поймали и на себя работать заставляют, — захлюпал носом он.

— А ну ка, собери сюда всех крестьян. БЕГОМ! — прикрикнул я на него, и подросток помчался к ближайшей землянке. Там послышались голоса, какая то возня, и через минуту оттуда начали выходить люди. Пара баб, еще один подросток, дети. Они встали недалеко от меня, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

В это время Бор подтащил трупы троих подстреленных мужиков, и стал снимать с них амуницию и вырезать стрелы.

Через минут десять, вокруг меня стояли пятеро мужиков, две сверкающие фингалами молодухи, четверо подростков, семеро баб средних лет и штук 10–15 детишек разного возраста. Посчитать детей не было возможности, т. к. те никак не желали стоять на месте и все время перемешивались. В конце концов я плюнул на подсчет, он не так уж и важен, и подозвал одного из выглядящего наименее забитым мужика:

— Собирайтесь. Я вас от разбойников освобождаю. Теперь пойдете в мою деревню жить.

Бабы взвыли в голос, запричитали.

— Тебя как зовут? — спросил мужика.

— Стоян — ответил тот.

— Тут телеги, или лошади есть?

— Есть одна телега, две лошади. Пара коров, куры… — начал перечислять он.

— Э… стой! Нет времени перечислять! Организуй народ все тут собрать. Что можете, покидайте в телегу. И в руки возьмите, но так, чтобы идти долго могли. Лишнего не берите. Идти часа три надо. Через час выходим. Кто не успеет, тут останется.

Мужик пошел к толпе крестьян, начал раздавать указания. Тут к нему подошла здоровенная бабища, и, оттолкнув его, стала уверенным голосом раздавать приказания. Первым делом Стояну — тот, не пререкаясь, потрусил в сторону хлева, да и другие бабы и мужики тоже быстро разбежались исполнять ее поручения. Мда, не уважают тут мужиков. Ну да и бог с ними, лишь бы собрались быстро!

Остались детишки, да побитые молодухи, которым бабища приказала следить за малыми.

Тут у них стали квадратные глаза, а мелкие подростки заревели в голос, глядя мне за спину. Оборачиваться что там я не стал. И так чувствовал, что волки тащили кого то за шкирку в мою сторону. Наверное, этот бедолага сбежал предупредить разбойников о том, что на лагерь напали. Я подошел к волкам, погладил их всех по очереди по холке, передавая чувство гордости за них и отправил назад нести караульную службу. А мужичка решил порасспросить.

— Расскажи ка мне про мага, что вами тут верховодит. Откуда он, чего может? — для убедительности я в пол силы ударил его под ребра, чтобы он смог оценить мою доброту и заботу.

Мужичок дополнительных понуканий не требовал, потому как с ним уже волки провели предварительную воспитательную работу. Заикаясь и трясясь о начал рассказывать, что тут верховодит бывший ученик магической академии, сбежавший оттуда из-за убийства, которое он совершил по пьяни. Сбежал он не один, а со своим учителем — у каждого благородного есть такой учитель воинских искусств, который их фехтованию и уму разуму учит. Вот они вдвоем тут в лесу уже полгода как сколотили банду, и…

Закончить рассказ мужичок не успел, на него набросилась отошедшая от шока молодуха и, с воплями — Насильник! — стала лупить того по плешивой голове.

Подошли еще крестьяне и, явно хотели присоединиться к избиению, но пока осторожничали.

— Он ваш — я кивнул крестьянам, и они бросились на разбойника. Образовалась куча мала, каждый хотел чем то ударить. Видать, крепко им досталось тут.

— Все, хватит! — время уходит, пять минут чтобы выпустить пар по моему мнению вполне достаточно. — А ну разойдись по делам! — пришлось применить командный голос, и народ нехотя разошелся.

На земле остался лежать труп разбойника. Забили таки его до смерти.

Ну и хорошо. Не придется пачкать об него руки.

Подозвал Бора, мы решили поискать заначки разбойников. Я подозвал одного из подростков, и тот показал нам где находится землянка главаря и землянки, где жили разбойники.

Мы с Бором зашли внутрь землянки мага. Тут было более менее убрано. На стенах висели ковры или раскатанные рулоны материи. На полах ковры. Сбоку стояла грубо сколоченная кровать, накрытая грудой сшитых из богатой ткани одеял. Стол, стул и полка для бумаг завершали убранство.

Решил начать с полки. Тут лежал сундучок, явно для ценных вещей. Сразу в пространственный карман. Несколько книг — туда же. И все… ничего ценного, не брать же мне его ношенную одежду.

Мы с Бором посрывали со стен, поскатывали ковры и выкинули их наружу. Не то чтобы мы их собирались брать, нам нужно было освободить пол и стены на предмет осмотра. Нашли тайник, где лежал мешочек с золотыми монетами и украшениями. Его в пространственный карман.

Разобрали кровать, под ней оказалось несколько рулонов материи. Ее тоже на вынос. Поручили таскать это на телегу стоявшему у входа подростку.

Под кроватью нашелся еще один тайник. Тут обнаружился набор женских украшений, явно дорогой и сделанный в едином стиле. В карман его. Разбираться будем потом.

Осмотр принадлежавших обычным бандитам землянок почти ничего не дал. Грязь, объедки, пара топоров, стоптанные сапоги. Топоры и сапоги выкинули наружу. Может, понадобится крестьянам.

— Там это — замялся паренек — пленники сидят — он показал в сторону дальней землянки. Мы с Бором пошли в указанную сторону. Одна землянка была снаружи закрыта деревянным запором. Мы его вытащили из петель, и открыли дверь. Пахнуло застоявшимся дерьмом и помоями.

— Выходи кто там! — внутрь заходить мы не решились.

Послышалось шевеление. Через минуту на карачках стали выползать мужики. Трое. Один упитанный и два худых как скелеты. Видно, что эти двое сидели тут долго. Упитанному тоже досталось, но не так сильно.

Выползя наружу, они без сил свалились на траву. Их глаза подслеповато щурились из под грязных, отросших косм. Одеты они были в обноски, воняли как свиньи.

— Кто такие?

— Ждан, купец я — ответил толстый,

— А вы?

— Мы воины. Служили у барона. Потом попались этим. Они ночью напали, потому смогли связать, — ответил один из них, явно смущаясь.

— До деревни дойдете? — они замок Али головами.

— Сил нет совсем, мы и просто подняться вряд ли сможем — откликнулся третий воин.

— Ладно. Щас вас обмоют, да на телегу. Авось, довезем.

Подозвал подростка, велел тому облить горемык водой из бадьи и найти что одеть. Потом посадить на телегу.

Отправил Бора присмотреть за сборами трофеев, а сам пошел уничтожать постройки. Жечь не стал, просто вырывал из пола землянки землю, и сгружал её на крышу. На втором третьем заклинание землянка оседала и превращалась в воронку, с торчащими из под земли концами бревен.

С последней землянкой пришлось подождать. Это было хранилище, типа амбара. Оттуда крестьяне вытаскивали мешки, бочки, свёртки, всякое другое барахло.

Единственная телега уже была перегружена. Пришлось останавливать. На эту телегу ещё и пленников посадить надо. Крестьяне собирали все в кучу, распределяли теперь по рукам. Даже детишкам вручили какие-то свертки.

Минут через 10 поняли, что унести больше ничего не удастся. Загрузили всех- мужиков, баб, подростков, детей. Но оставалось еще изрядно. Загрузили даже меня. Одна баба в голос выла над железным котлом, который никак не хотел лезть на телегу. Я сжалился, и спрятал его в пространственный карман, после чего, сам не заметил, как оказался нагружен парой тюков тканей, каким то мешком с бряцающим железом. Я на них гаркнул, сбросил с себя свертки на пол, и крестьяне нехотя отступили от меня.

Под грустные вздохи окружающих я перемешал с землей содержимое амбара, а жадные взгляды некоторых мужиков и баб заставили думать, что они сюда еще вернутся.

Пора идти. Длинная процессия из меня, телеги, пары привязанных сзади коров, овец, кудахтающих кур, вопящей свиньи, крестьян и их детей медленно выдвинулась из лагеря. И как далеко мы так уйдем?

Выслал вперёд Бора, с поручением привезти спрятанную телегу. Это был единственный способ разгрузить крестьян и повысить скорость передвижения.

Куда идти кто-то из крестьян знал, потому я решил остаться готовить ловушку. Ну не мог я уйти не оставив хоть какой нибудь подарок разбойникам.

Ловушки делались уже легко и привычно. Я сделал их три штуки, примерно рассчитывая как будут вести себя разбойники, куда побегут, где будут скапливаться — одну на входе, одну у оставленного целым хлева, и одну на пути преследования, на месте, где проходили крестьяне.

Маскировать пришлось иллюзией. Не слишком надежный метод, но, надеюсь пройдёт.

Уходил уже быстрым шагом, т. к. волки прибежали, и сказали, что разбойники вышли назад.

Оставил волков наблюдать и направился по следам крестьян. Наследили они славно, можно и ночью найти.

Догнал, когда они перегружались на вторую телегу. Где добрым словом, а где пинками и матом заставил их ускориться. Наконец, все вещи перераспределил, мелких детей посадили на телеги, и вышли в сторону деревни. Идти таким темпом было часа два. Должны успеть, главное — не сбавлять темп. Минут через 15 пришло сообщение о полученном опыте и повышении уровня ловушек. Судя по начисленным баллами, парой разбойников стало меньше, и того, осталось 18.

Вскоре погиб еще один разбойник. На этом наступило затишье. Уже перед самой деревней нас догнал Чук, и передал образ, что разбойники передрались между собой, двоих прибил маг, и они теперь сидят, обсуждают что делать. Ну и ладно. Пусть обсуждают.

В деревню вернулись когда было еще светло. К околице прибежал кто-то из крестьян, кого-то из пришедших узнал, убежал. Вокруг стали собираться жители посёлка. Пара баб из приехавших увидели своих то ли родственников, то ли знакомых, и завыли.

Подошедшему старосте показал на людей и барахло:

Людей пока поселить, накормить. Животину в сарай. Телеги с барахлом под навес. Завтра разбирать будем. И смотри, чтобы ничего оттуда не растащили, — староста закивал, и скоро на поляне, заменяющей деревне площадь, почти никого не наблюдалось. Лишь трое пленников, заботливо выгруженных крестьянами у забора, я, Бор, Млад да староста.

— А этих чего оставили? — я кивнул на сидящих без сил воинов и купца.

— А кто они нам, чтобы им помогать? Твои это люди?

— Нет- честно признался я.

— Тогда пусть там и сидят. Никто их не тронет- вот тебе и крестьянская правда.

Пришлось разбираться самому. Рекрутировал пару подростков, Млада и Бора на доставку бедолаг к мой избе. Внутрь решили их не тащить- они все еще продолжали сильно вонять, а оставили лежать на сене в хлеву. Все одно лучше чем в вонючей яме. Да и сами бывшие пленники все понимали, потому лишь благодарность кивали, уже не в силах говорить.

Состояние у них было близкое к очень плохому, потому я на каждого из них наложил по паре заклинаний лечения легких ран, чтобы не загнулись.

Ну и покормить их надо. Млад ушёл готовить бульон, а я, убедившись что никто за ночь не помрет, пошёл по делам.

Ночью копать траншею неудобно, но работа привычная, луна светит. Получалось не очень ровно, но терпимо. Последние штрихи наводил уже за полночь. Зато, пришло системное сообщение:

Да, хорошо отсыпали. Но мало. Даже не на пол уровня, а работал несколько дней.

Еще осталась пара мелких дел, и я, несмотря на усталость, побрел повышать стену и углубляться ров со стороны, откуда должны прийти разбойники.

Хотя я утром петухов не услышал, поспать все равно не дали. Прибежали волки, и сказали, что разбойники вышли из лагеря. Значит, часа через полтора-два будут. Злые, не выспавшиеся третьи сутки, и, я надеюсь, голодные.

Поднял Бора, и мы пошли на встречу в надежде нанести вред разбойникам ещё на подходе к деревне.

Ничего сделать не получилось, так как разбойники шли плотной группой, стараясь быть поближе к магу. Способа поступиться к ним, ударить и безопасно слинять, я не знал.

Пришлось бегом возвращаться к деревне и скрываться за воротами. Напоследок, вырыл перед воротами ров, накидал веток, и присыпал сверху землей. Одного человека выдержит, а вот больше…

Подбежавшим Волкам, дал задание маячить где то рядом с разбойниками но на глаза не показываться. Если кто отойдет от группы, нападать и убивать. Я надеялся, что это не даст им возможности разбрестись и напасть с нескольких сторон.

Следующим этапом подготовки стало создание ростовых и полуростовых иллюзий защитников. Победить обученного мага можно только истощив его запас маны, на что я сильно надеялся.

Создал по периметру около двух десятков вигур с эффектом звука, и сел в медитацию восполнять ману.

Послышался приглушенный расстоянием вой. Это волки давали знать о противнике. Мы с Бором распределили цели. Он, скрываясь за иллюзиями, должен выбивать простых разбойников. А я планирую заняться магом. Ну, или просто попытаться выжить достаточное для истощения его маны время.

Приготовил арбалет. Несколько выстрелов у меня есть. Тоже польза.

Из леска, в 100 метрах от деревни появился разбойник. Постоял, исчез. Стрелять мы не стали — слишком далеко. Минут через пять, появилась уже вся группа во главе с магом. Начали постепенно подходить. Уже семьдесят метров, хороший рубеж для начала стрельбы. Вдох — выдох. Успокоились. Медленное нажатие на курок.

Три фигуры падают. Да, это мы с Бором договорились. Я бью первым, он сразу за мной.

Разбойников осталось 14. Я успел посчитать.

Мы скатываемся, и меняем позиции.

Заряжаю арбалет, выглядываю наружу, лежит ещё один разбойник. Бор работает быстрее меня, но и я не промахиваюсь. Замечаю, что очередная выпущенная Бором стрела вспыхнула пламенем и развалилась.

Все, вариант со стрелами завершён. Теперь будет магия. Но пока что отправил Бора на фланг — вдруг кто высунется. Я специально копал траншеи так, чтобы в паре мест нападающие прошли к нам боком.

Вот настал момент, они чуть растянулись, и мы с Бором снимаем ещё двоих, слишком сильно отставших от мага.

Еле успел убрать голову. Рядом со мной свистнули среды, а фигура располагающегося рядом иллюзорного стражника завыла тонким фальцетом.

Среди оставшихся разбойников, трое были лучниками. Они, приободренные, выпустили ещё по паре стрел, сняв очередную взвывшую иллюзию, после чего кинулись догонять мага, чтобы не выйти за пределы его защиты.

До входа оставалось метров 20, когда в мою сторону понесся шар огня. Я такое уже видел, и успел откатиться вниз и в сторону.

Сверху полыхнуло, сняв с меня щит ветра. Слаб, очень слаб этот щит ветра с перстня. Вот бы его выучить и прокачать, тогда да, а так — только кажется, что есть защита, а на самом деле, ее нет.

Я поднял голову — валу ущерба никакого, только опаленная земля. Завывашая ранее иллюзия от удара развеялась, зато взвыла соседняя. Мага такая бижутерия не обманула, и он ударил в верхнюю часть вала, как раз надо мной. Ещё один щит долой, и мне досталось немного.

Мага из поля зрения терять нельзя. Шар огня оружие мощное, но медленное. Потому, лучше уворачиваться, чем принимать его на себя, а для этого надо видеть начало заклинания.

Высунулся в стороне, увидел ещё шар, и отскочил на пределе скорости. Успел хорошо, даже щит не сняло. А теперь я. Создаю цепь молний. Вот оно! Огненный щит против такой атаки не эффективен. Два разбойника валяются на землю, но ещё живые. Магу тоже досталось, хоть и не сильно. Хотел дать еще раз, но пришлось отскакивать в сторону. Очередной шар огня несется прямо в меня. Щит сгорел. И как же это больно! Хочется кричать громче воюющей иллюзии, но времени нет. Один лишний вздох, и я проиграл. Бью цепной молнией и скатываюсь вниз и в сторону. Достал-не достал кого — смотреть нет времени. Чуть подлечился лечением легких ран и, наконец то, додумался обратить внимание на охранный круг. Тот показал, что в живых остались четверо: очевидно, сам маг, и трое разбойников, которых можно в расчёт не брать.

Срочно отбегаю от ограды, ибо интуиция бешено орет- Беги! И вправду, на месте стены из земли, встает стена из огня — маг подобрался поближе и создал ее с 5 метров. Я успел отбежать метров на 10, но и отсюда жар кажется очень сильным. Пью один пузырек пополнения здоровья. А маны ещё много.

Охранный круг говорит, что разбойники отправились вправо в обход. Как раз туда, где стена не такая высокая, а ров не такой глубокий. Заряжаю арбалет, иду параллельно. Бор где-то потерялся, не вижу я его. Надеюсь, жив хотя бы.

Первому высунувшемуся из за вала разбойника всаживаю цепную молнию. Завыл не только он. Там всем досталось. Потом из-за бруствера появляются сразу трое, и в меня летит шар огня и две стрелы.

Стрелы снимают щит ветра, а шар, разрываясь рядом со мной, отбирает снова треть здоровья и превращает в дымящиеся лохмотья мою одежду. Я откатываюсь от начинающей загораться стены сарая. И огонь — это больно! Это больнее, чем клинок под ребра, это даже больнее чем ноги дробить! Смотрю на свои покрытые волдырям руки, и думаю, что это еще не конец. Маг жив и даже почти не пострадал.

Накладываю на себя несколько излечений легких ран. Здоровье поползло вверх и болеть стало чуть меньше. Так, что я хотя бы думать о чем то кроме боли могу. И вовремя.

Из за забора высовывается голова бандита — в него летит от меня арбалетный болт, а от Бора две стрелы. Стрелы не долетели, сгорели в защитном щите мага, а болт стукнул в шлем и отлетел в сторону. Разбойник спрятался.

Воспользовавшись тем, что я перезаряжаюсь, как черт из табакерки из за вала, выскакивает маг, кидает в меня шаром огня, и, раскачивая маятник, бежит вперед. Глупый, зачем ему маятник, когда молния самонаводящаяся? А, ну да, против лучника.

— Нет друг, мне приближаться к тебе не резон! — бурчу себе под нос, отступая и прячась за ближайшим строением. В ближнем бою маг показал, что у него есть стена огня, а это страшная штука, в нее попадать совсем не хотелось. А в дальнем… Ну, снимает моя молния с него чуток жизни. Да я его год так колупать буду! Что же делать?

Боги, хреновы боги мне подсунули этого неубивашку. Боги? У меня же есть еще божественная магия! Я половину уже использовал, но половина то осталась. В очередной раз стратегически отступая вдоль края деревни (а точнее, со всех ног удирая от бегущего за мной мага) я начал проверять чем бы мне может помочь божественная магия.

Баф на силу и скорость — не то!

Баф на регенерацию — не то!

Дебаф на ману (50 % от того, что есть) — да откуда я знаю, то или не то?

Или знаю? Как с него выбить ману, так, чтобы у него уже не осталось, а у меня еще было?

Да, я безумец!

Я даже сам охреневаю от безумства своего плана. Но что делать, во время бега вокруг деревни больше ничего не придумывалось.

В общем, я вспомнил тактику волков, когда они издевались надо мной, а я бежал за ними, размахивая своей палкой. Чуть подпустил поближе мага, дождался когда он пустит шар огня, уворачиваюсь, бегу дальше. И так полный круг по краю деревни…Только бы Бор был на месте! И только бы по дороге не встретилось заборов, через которые я не смогу перепрыгнуть!

Когда мы уже приближались к месту старта, я сначала почувствовал, а потом увидел притаившегося в окне чердака Бора. Значит, все должно получиться! Да и бежать уже не сильно получалось — воздух в легких казался кипятком, а ноги были наполнены ватой и подгибались. Не привык я к таким марафонам. Бегущий за мной маг был тоже не в лучшем состоянии, и время от времени останавливался отдышаться.

Все, настал момент истины!

Останавливаюсь и загибаюсь буквой «зю», пытаясь восстановить дыхание и накопить силы. Маг в это время еще бежит, и у него силы еще есть. И да, он повелся! Потому что не стал пускать в меня шар огня, а продолжил приближаться. Вот он уже в 5–6 метрах, встал, и…

— Мать волчица, дай мне свое благословение и силу жизни волка! Я отблагодарю-уууууу!!! — как же больно бежать по горящей земле!

Держу в руке меч, передо мной вынутый из пространственного кармана тотемный щит. И я через огонь бегу к проклятому магу, который сделал мне ТАК больно-о-о-о!..