Сноходец

17. Спонсоры с большой дороги

Стою напротив своих воинов, держу в руках знамя. В глазах слёзы. Не только в моих. Проняло всех. Даже волки как то по особенному подтянулись, и смотрят на меня. Решил одеть шлем, чтобы лицо скрыть.

Какой-то сентиментальный я стал в последнее время. Нет, понятно для местных это событие важное. А что я? Нас в стране последние годы отучили реагировать на внешнюю мишуру, а от пафосности тошнит и хочется бежать закрыв голову руками. А теперь что? Такими темпами, глядишь, на лозунги стану вестись. Пойду мир спасать. Или..

— Женюсь?

Поражающая масштабом невообразимого ужаса и коварства мысль током продрала по телу. Но и помогла. Я встрепенулся и начал нормально воспринимать реальность. Ну как, для меня реально. Вот теперь можно и сказать!.

Выдохнул. Раз. Два….

Говорить могу.

— Воины. Мы теперь маленькая, но сила. Нас скоро станет больше, и я, ваш сеньор, хочу выделить тех, кто пришёл первый в мою дружину. Это не подарок. Эти предметы- знаки моей дружины. И никому на сторону уйти не могут. Будьте достойны носить их!

Шлемы выдал всем, даже Младу. Арбалеты и болты Тору и Ольгу, лук и стрелы Бору, защитные жилеты Бору и его парням. Воины стоят, не поняли что это с ними. Какие то строчки еще появились..

— Все… я больше не могу. — Напряжение прямо выходит из всех моих пор. Попробовал про женитьбу подумать — помогало же. Но нет, не помогло, надо отдыхать. А лучше, напиться. И мы напились…

Утро встречал головной болью. Ненавистные петухи отдавались в голове ударами молота. Открыл один глаз и в пелене увидел сидящего у кровати Млада.

— Ы… — выразил я свои эмоции.

— Выпей, полегчает… — Млад дал мне какое то белое пойло, слабо напоминающее молоко, кефир, квас, рассол… Да и ладно, через минут пять правда полегчало.

— Что за дрянь мы вчера пили?

— Самогон, потом бражка… потом опять бражка… Кажется. — Млад, похоже, и сам не все помнил.

— Больше такое не надо пить… — изрек я очевидную в момент похмелья мысль.

— Ага, — согласился Млад. Было видно, что ему тоже не слишком хорошо.

— Ладно, пойдем на улицу. Дела делать.

На улице в полном сборе ошивалась моя армия. Воины и ученики обступили Бора и он им что то рассказывал, крутя в руках один из выданных мной арбалетов.

Сам я, умывшись и позавтракав, пошел потихоньку тренироваться. Решил тренировки разнообразить — использовать в тренировке набор заклинаний — иллюзии, ямы, удара духа, молнии… Щит ветра, охранный круг и духовный щит на мне уже привычно висели всегда, а вот эффективно использовать заклинания в боевой обстановке приходится учиться. Надо чтобы автоматом, и обязательно, чтобы в нужное время.

Воины смотрели на тренировку издалека, подходить не решались. Потом, когда я освободился, показал им оставшуюся часть чуть подправленного комплекса для Скьявоны. Изменил его согласно рекомендациям Ивана, получилось жестче и мягче одновременно. А еще, чуть проще.

Сел разобрать неопределившиеся предметы и, БИНГО! Определилась мантия мага. Три стата, но каких! +30 интеллект, +20 дух, 25 % резист магии. Понятно, чего он ее таскал и почему ему так мало от молний доставалось. И мне придется теперь… А так не хочется! Ну не мил мне этот балахон! А еще, зашить бы его. А то дырки от фальшиона везде, хорошо хоть Бор отдал его в стирку перед тем, как мне отдать.

Еще определил три кольца, и один браслет. Из неопределенных осталось два браслета, медальон, клинок без ручки, жезл. Но и это уже хорошо. Все три кольца были +10 интеллекта. Это их с мага, наверное, сняли. Я их сразу одел, более простые кольца снял. Надо будет их продать или отдать органам…

Собрал своих воинов, сказал чтобы завтра готовились к походу в город. Пора набирать себе войско. А где это можно сделать? Правильно, там где есть воины. Потому, мы сегодня будем складывать на телегу вещи, которые могут нам понадобиться в пути и при найме. Выдал своему войску зарплату, почувствовал себя богатым. Дал денег Бору, он уже не простой стрелок, а десятник. Значит, 2 серебрушки ему деревня платит, и я две, как десятнику. Одну серебрушку решил платить и Младу- он теперь тоже воин. Хотя толку с него, но пусть будет. На круг вышло 10 серебряных монет.

По совета Тура сгрузили в телегу все трофейные доспехи и амуницию. Тур предложил продать ненужные предметы роскоши, которых изрядно нашлось у разбойников. Штук пять отрезов материи, какие-то мешочки с благовониями, женские сапоги, красиво украшенная посуда. Но тут взыграла моя интуиция, и они вместе с хомяком объяснили мне, что эти предметы потом придется покупать. Когда замок будет. Жаба, наверное предварительно подкупленная хитрым хомяком, тихо сидела и не квакала. Опять же, подарки надо делать женщинам. Не собираюсь я, не смотря на свой страхолюдный вид, девственником оставаться.

В общем, взял часть как походный набор, на всякий случай. Остальное сгрузил в дальний угол амбара. Да, его сегодня достроили. Быстро они, хотя что там — пятеро мужиков за день сруб поставили. Осталось только досками накрыть крышку и готово. Завтра доделают. Главное — дверь есть, и староста божится что оттуда ничего не пропадет.

Бор с новиками и волками умотали на охоту. Им была задача обеспечить нас в дорогу мясом, в расчете на несколько дней. К вечеру воины сделают коптильню, порежем мясо и за ночь должно быть все готово.

Сел разбираться с книгами и сундучком. Сундучок вскрыл купленным у Смеяна за медную монету расплющенным гвоздем. Пара писем, которые были адресованы Иву Сеану от какой то девицы, фамильный перстень без статов, изображение на кулоне, магическое кольцо с прозрачным камнем и 15 золотых монет. Да, этот Ив мог нанять целую армию, но, я уже начал понимать, что без мага армии не воюют. Все разбойники сложились усилиями одного мага, и только магическая дуэль стала серьезным испытанием. Нужно думать над тем, как мне усилить своих людей, чтобы они не гибли как мухи под ударами вражеских колдунов, а то, что они будут, эти удары, я ни минуты не сомневался. Как ни странно, кольцо с камнем определилось. Оно не давало статов, но позволяло использовать заклинания ясновидения и невидимости, как раз из школы разума второго уровня. Ясновидение давало возможность видеть невидимое в течении 1 мин, то есть, скрытые вещи, а невидимость — на 1 минуту делало владельца невидимым. Понятно почему их маг с собой не взял — в бою бесполезно, если не прокачано. Уже со второго уровня невидимость более длинная становится, 5 минут целых. Вот еще бы понять, невидимость защитным барьером определяется или нет.

Буду эти заклинания сегодня тренировать, пока в мой багаж знаний не попадут, тогда я смогу более высокие уровни магии разума выучить. Очень меня массовая паника привлекает и движущиеся иллюзии — это то, что на третьем уровне доступно. В общем, нашел чем заняться.

Сижу на заднем дворе, невидимость с ясновидением тренирую, и прибегает Млад:

— Пришли купцы!

— Пришли и молодцы… ЧТОО??

Быстро они, и двух дней не прошло, как дорогу очистил. В прочем, чего я хотел? Это же игровая реальность. Тут все быстрее делается. Волки, вот, за неделю вымахали — от взрослых не отличишь.

Пошел на купцов посмотреть, себя показать. Разговора с ними делового не получилось. Вроде и люди нормальные, а за правителя деревни меня принять отказались. Мне потом Ждан на ушко сказал, что одежда, мол, не та, значит, и статуса нет. Удалось только договориться на завтра вместе до города идти. Они сами по себе, мы сами. Просто рядом идем, если что — отбиваться проще. Есть тут разбойники все еще.

Нам ничего от купцов не надо, а вот Ждану для таверны надо много чего. Он и ткани простой хочет, и посуда нужна для готовки (нету горшечника в поселке), и петли, и стекла, и специи, и ножи кухонные, и задвижки на печку. Всего везут по чуть-чуть купцы. Пришлось раскошелиться еще на два золотых. В прочем, кухонные ножи он у Смеяна заказал, но тоже не бесплатно.

Вечером встретился со старостой. Сказал что ухожу, он отдал мне грамоту о том, что подтверждает мое право на владение землей. Это все равно надо сделать было, и хорошо, что сейчас еду. Слух пойдет, что деревня под защитой, люди приезжать начнут.

Ранним утром наш обоз в составе: меня, воинов и Млада на телеге присоединился к охраняемым телегам купцов. Пока не исчезла деревня, оглядывался на ставшие уже родными стены, надвратную вышку, мой флаг над ней. Когда я в первый раз сюда пришел, этого ничего не было.

— Теперь бы только вернуться, и это все осталось целым…

Шли уже пол дня. Вокруг лес сплошной — зелень да стволы деревьев. Со второго часа пути весь лес казался одинаковым. Дорога не сильно хоженая, трава в колее растет. Скорость это снижает, зато пыли меньше. Иногда сажусь на телегу, но быстро слезаю — трясет, зад отбивает. Как в ней Млад уже столько сидит? А я подумываю о том, что надо лошадей нам завести. Я с Младом об этом поговорил. Он рассказал, что лошадь-удовольствие дорогое, особенно породистая. Старик назвал примерные цены: мне на очень хорошую всех моих денег не хватит. Надо что попроще покупать. С другой стороны- попроще нельзя, не поймут. Барон я или погулять вышел? Мне лошадь только хорошая положена.

Хитрые купцы поставили нас в начало каравана. Думают, если мы впереди, то на нас первых нападут. Ну да. Я волков вперед пустил, пусть дорогу проверяют. Пока никого нет, и никто рядом не дежурит. Так весь день и прошли. Я от нечего делать, по кустам иллюзии всякой живности расставлять начал. В караване заметили, одну белочку пристрелили. Так та выла загробным голосом. Это я пошутил так. После этого, все в караване брони одели, и даже забрала опустили. Идут, по сторонам оглядываются.

Шли до вечера, нигде не останавливались. Ноги гудят. Точно нужен конь. Держаться в седле я умею, учили, но слышал, от целого дня в седле уже не ноги а задница гудеть будет. Знать бы еще, что хуже?

Из приятного — прокачал в третий уровень удар духа, и в четвертый иллюзию. Еще ясновидение перекочевало в мой багаж. Невидимость тренировать не стал, не поймут меня люди, если бы мелькать перед ними стал.

Мы свой лагерь разбили на берегу маленькой речушки, чуть в стороне от расположения купцов. Еда, костры, дозорные. Своих мы выставлять не стали. И чуть не поплатились. Ночью один (или, даже все, кто знает?) из купцов решил, что мы простая добыча. Про волков они не знали. А волки, молодцы, кружили всю ночь неподалеку и успели предупредить.

Я проснулся от того, что меня за рукав теребила Герда. Она же передала, что пятеро человек крадется к нам. Я их уже и сам через засветку увидел. Странно, охранный круг должен был предупредить об их приближении. Или нет? Точно, нет, я когда накладывал, эти пятеро внутри были, вот и не сработал. Надо будет потом подумать как в таких случаях быть. Дальше располагаться?

Поднимаюсь, оставляю на своём месте иллюзию, тихо бужу остальных. Отходим чуть в сторону. Еле успели. Двое подкрадывается к месту, где я сплю, ещё вечером эти воины приходили, спрашивали что-то. Вот тогда и приглядели место.

Ударили мечами. А я их сразу параличом накрыл. Наверное нашумел, потому как трое других, стоявших чуть в стороне, бросились бежать назад, но еще одного я успел парализовать, пока еще видел его, а двоих, подкравшись с тыла, сбили с ног Бор с Туром.

Приказал воинам парализованных связать, пока не очухались, а сам, пока вязали, паралич обновлял. Не долго он действует. Надо качать на большее, благо, счётчик и на каст без цели реагирует. Скрутили всех тихо, оттащили в сторону. Я иллюзии спящих снова навел. Сидим в кустах, ждем. Хорошее заклинание паралич, если тихо надо все сделать.

Минут через 20 подошли ещё двое. Просвистели тихонько. Не дождавшись ответа, стали подкрадываться. Мы пока никак не проявляется.

Первый подошёл поближе. Все спят, вокруг тишина. Моё тело на виду лежит, плащом прикрытое.

Не удержался от искушения, супостат. Второго подозвал, и они цели распределять стали. Меня и Бора резать первыми решили. Подошли, ножом стали тыкать. Тут я их, голубчиков, параличом и накрыл.

Этих тоже связали. Одного, который купцом оказался, я расспросить решил- зачем все это? Оказалось, ребятки на дорогое снаряжение повелись. Им в деревне говорили, что я маг, но они не поверили. Слишком просто я одет был вчера. Да и разговор был не правильный. Маги — это почти короли. С торговцами сквозь зубы говорят, потом руки моют. В общем, не похож я на мага. Лицо, опять же… Не похож и не похож. Целее буду — решил я, и отправился спать. Волки так на охране и торчали.

Утром к нам пришла делегация из 10 вооруженных до зубов переговорщиков. Увидели своих связанных, стали права качать, угрозами сыпать. Я послушал немного, и, когда понял, что все знают, зачем эти к нам ходили, пальнул цепной молнией.

Вот тут их проняло. Парочка в конвульсиях забилась, половина назад ломанулась, остальные, кто поумнее, на колени бросились:

— Не губииии!..

— Так вот вы что, гады, понимаете? Силу только, да? — вырвалось у меня. Зря я по дороге с заклинаниями сдерживался. Надо было лупить во все что вижу и прокачиваться в волю, тогда и эти бы ночью не пришли. В прочем, все что происходит — оно на благо.

Я к купцам особых претензий, в общем то, не имел. Ну, ошиблись парни, с кем не бывает. Торговцы все двуликие — что в этом мире, что в нашем. Когда надо- честный, а если есть шанс поживиться, и так, чтобы никто не узнал, нож под ребро всадит не долго думая. У нас, правда, нож уже не принято, но тоже подставу могут организовать не детскую.

С другой стороны, с душегубами тут разговор короткий- в петлю или в рабство. Событие серьезное, но я решил людишек не губить и свой интерес соблюсти:

— Вы, и те что сбежали, брони и оружие снимайте, на телегу кладите. А за этих- по золотому выкуп, за купца 10. Не хотите- в магистрат их как душегубов сдадим.

Народ зароптал, но их главный был поумней, и понял, что предложение хорошее, стал других уговаривать. Где пинком, где подзатыльником. В результате сложили они броню с оружием на телегу, и деньги на выкуп скоро принесли. Я с их главным договор слова заключил, что обид больше нет, претензии погашены.

Быстро собрались, сгрузили новые трофеи в телегу, и быстрым шагом поспешили по дороге. Уже сами.

Не нужны нам такие попутчики.