Сноходец

19. А чем еще ЭТО могло закончиться?

Прибежала служанка, увидела, огрела меня тряпкой, которую держала у себя в руках

— Что вы сделали с баронессой?

— Всего лишь сделал ей предложение, — ответил я. И сам удивился.

— А… — коротко ответила служанка, — но это не повод её так держать! Отдайте сейчас же мне! И позовите Бора!

— Да них… на же! Мной уже служанка командует! — думал я, когда на автомате шёл за Бором. — И быстро же они сговорились. Бора ей позови!

Позвал таки. Тот коротко кивнул, и растворился в темноте.

Ночью ворочался. Заснуть не мог. Было ощущение, что из глаз сыпались искры, а в груди раскрутили центрифугу. Болезнь моя диагностировалась легко — влюбленность последней стадии запущенности. И ведь надо было всего лишь перед выходом в город завалить на сеновал селяночку. Вертелась там одна, попкой перед носом у меня кренделя выписывала. Так нет же, принципы! А теперь попал из-за воздержания как кур ощип.

В прочем, Даша хороша. Понравилась бы мне и в другой жизни. Жаль, молода слишком. Но тут, кажется, это не проблема. Даже хорошо….

Так и заснул.

Проснулись с первыми лучами. Я умылся, и уже возвращался от ручья с полотенцем на плече, когда увидел идущую мне навстречу широкими шагами Дашу, а за ней семенящую, и что-то эмоциональной но ей доказывающую служанку.

— Сэр Вук, будущий баронет! Я, Дарина, баронесса Лисская согласна стать вашей женой.!

У служанки опускаются в бессилии руки.

— Жених мой, прошу позаботиться о дне и месте нашей свадьбы!

Ага. Настоящая леди! Но не на того напала:

— Свадьба сразу по приезду в город Не медлим ни минуты! — отвечаю с достоинством.

— Да будет так! — разворачивается, уходит.

Ищу глазами Тура и Млада, те трутся неподалеку, явно греют уши. Зову обоих к себе.

— Слышали? — те, пряча улыбки, кивают головами.

— Где ближайший (дурдом — это я не сказал) — храм? И что нужно для церемонии?

Оказалось, что нужно немного: два кольца, серебряк священнику и 15 минут.

Начал размышлять. Первая в жизни свадьба, а я как бомж выгляжу. И Даша. Платье ей тоже необходимо. А это неделя. Она у нас есть? И тут меня припекло.

Где взять одежду? Хотелось сделать Даше подарок в виде незабываемого дня. И не получалось. Моё седалище чувствовало, что времени совсем нет. Тут я почувствовал в голове образы от Герды. Она радовалась, что я нашёл себе Волчицу, и убеждала в том, что беспокоиться не о чем. Все будет как надо.

Я сразу поверил и успокоился. Мы позавтракали, и пока все собирались, отозвал Дашу чуть в сторону.

— Милая! Мне надо тебя познакомить с моими друзьями. Ты про них пока не знаешь. Это три волка. Я их сейчас позову. Не испугаешься?

Девушка удивленно посмотрела на меня, но показала, что не испугается.

— Ой! — все же не удержалась она, когда волки вышли, и спряталась мне за спину.

Серые пройдохи подошли поближе, и, повиливая хвостами, сунули к Даше свои носы. Волчица вообще снизу вверх толкнула своим крутым лбом ее руку. Гладь, мол, меня!

Даша сопротивлялась недолго, и уже скоро пошли обнимашки и игривые покусывания. Естественно, покусывали волки Дашу, а не Даша волков.

Я представил каждого волка по имени — Босс, Чук и Герда.

Герда дала знать, что берет Дашу под свою опеку, о чем я тут же и сообщил. Даша обрадовалась, и попыталась завязать на Герде откуда то взявшуюся ленточку. Волчица недовольно заворчала. Пришлось уговаривать на съем.

Пришли Тур с Младом, доложили о ревизии трофеев. За вчерашний день затрофеили 2 десятка кожаных доспехов с нашитыми бляхами, 17 коротких мечей, 2 длинных меча, 4 странных тесака, отдаленно напоминающих мачете, 7 луков, 2 из которых были весьма неплохими, 20 топоров, шестоперы, и 27 коротких копий. Щитов 32. Ножей около 4-х десятков. Можно вооружить целую армию. Млад отдал мне найденную у главаря неплохую одежду, нож с какими-то, не пожелавшими сразу определиться статами, 13 золотых и шкатулку.

Пока открывал гвоздём шкатулку, попросил оценить стоимость вчерашних трофеев. Млад с Туром о чем то коротко поспорили, и выдали заключение: 49 золотых, не считая денег. Решил выдать награду за вчерашнее: получилось 8 золотых, 60 серебряных. Так со мной они богатыми станут. Деньги отдал Младу, поручил ему распределить деньги по правде. Млад, только, попросил возможности выкупить себе кожаный доспех, щит и тот самый странный тесак. Получалось чуть меньше его доли, и мне Млад торжественно вернул сумму в целых 97 серебряков. Вернули мне по золотому и Тур с Бором. Остальные пока не стали. Ну и ладно, потом вернут.

Зато, я наблюдал неслыханный моральный подъём в своей армии, особенно, среди молодежи. Те наперебой рассказывали друг другу и Ольгу про свой героизм.

Тут открылась шкатулка, и я, уплетая принесенную служанкой, а вернее воспитательницей, кашу с мясом, принялся рассматривать содержимое.

Три кольца. Два кольца парные, без камней, но с одинаковой гравировкой. За спиной громко всхлипнула подглядывающая из за спины за моими действиями баронесса:

— Это мои обручальные кольца. Мой папа их мне отдал перед смертью. Фамильные. Отец носил, пока мама была жива, — всхип, еще один — потом они всегда лежали у него в кабинете. Отец не надевал никогда.

Кольца были простыми по виду: никаких камней, просто тонкая гравировка в по кругу виде переплетенных лилий. Рисунок глубокий, завораживающий. И ни царапины, хотя и должны быть. Раз кольца фамильные, то не только что сделаны.

Так, с кольцами разобрались. Ещё одно кольцо, с синим камнем, определению не поддалось, впрочем, как и обручальные. Я честно пытался.

Письмо, две подвески, колье, два золотых. Подвески и колье тоже раньше принадлежали Даше, и я, вынув из шкатулки неопределенное кольцо и письмо, отдал ее вместе с оставшимся содержимым своей невесте.

Кольцо пока положил в дорожную сумку, а письмо решил прочитать. Оно оказалось любопытным…

Некий Антоний писал своему другу Николасу. В письме содержалась просьба задержать на время баронессу. Минимум, на две недели. Задержать любым способом, но лучше целой и здоровой. А когда все уляжется, её можно будет продать торговцам с юга за хорошие деньги. Далее было описание баронессы и где её можно поймать. Печать, подпись.

Опять всхлипы. Хулиганка читала у меня из за плеча.

Оказалось, этот самый Антоний и был ее женихом. Вот оно, значит, как…

— Как я счастлива, что встретила тебя- уткнулась Дарья мне в плечо- обещай, что никогда меня не оставишь.

Я сейчас готов ей пообещать что угодно.

— Конечно, милая! — шептал я ей на ухо — мы всегда будем вместе. Каждый день.

Опа! Лишнего ляпнул. Каждый день это проверяемое условие, и сложно выполнимое. Надеюсь, не запомнит она, а то придется исполнять. Сам же обещал.

Было пора выступать. Баронессу постепенно привели в чувство, а я решил разобраться, что там за сообщения мне нападали.

Поднялись уровни лицедея, оратора, ведения переговоров. Ну, это мелочи. А вот сообщение о божественном вмешательстве. Ого, Мать Волчица как расщедрилась:

И что тут у нас повысилось? Статы на месте, умения в пределах нормы. Ага, вот!

Заклинание иллюзии вышло в кап. Четыре модификации:

Уже известная мне звуковая модификация, иллюзия может двигаться, иллюзия может показывать засветку в поисковых кругах, иллюзия может ощущаться.

— Вот это да! Вот это Мама Волчица мне подогнала! Но и спросит, я уверен, соответствующие. Но ради Даши, я отдам многое…

Мы выдвинулись в сторону города. Уже часа через два, дорога стала сливаться с другими, и Тур, который часто раньше бывал здесь, сказал, что скоро появятся предместья, а там уже недалеко будет стоять нужный нам храм. По моей команде съехали с дороги, и я начал творить. Сначала создал доспехи своим воинам. Черные нагрудники с белыми с красным обводами. Белые и красные перья на шлеме с развитыми боковыми защитами. Треугольный щит с белым гербом на чёрном фоне. Брутально, красиво. Дарье понравилось. Воины так вообще кипятком писали.

Сказал им, что это не навсегда. Это всего лишь иллюзия. Народ здорово приуныл. Пришлось объяснять, что свадьба у меня. И это временная парадная форма моих гвардейцев. Для торжественных случаев.

Даша смотрела на меня квадратными глазами, но пока ничего не говорила.

Теперь костюм для меня. И тут началось… Нашлись специалисты-советчики! Дарья, ее воспитательница, Млад. Даже Тур иногда вставлял свои 5 копеек. Мой шикарный чёрный мундир был решительно забракован.

Местная мода и правила приличия требовали наличия огромного количества неизвестных мне дополнительных элементов, каждый из которых означала что-то конкретное. Рассказ в узелках! В конце концов, примерно через полчаса, я, озверевший от домогательств местных модников, создал что-то среднее между моим мундиром, и местными изысками. Рыкнул хорошенько, в смысле, что ни одного гребаного бантика и застежки больше не создам!

Дарья помалкивала, а Млад и воспитательница баронессы, все еще морщились. Ну и ладно. Все равно, носить петушиные завитушки не буду.

И да, мой счет к петухам пополнился! Они мне уже и за это теперь должны…

Платье баронессы создавать не пришлось. Она просто заставила всех отойти в сторону, и уже через жалких полчаса передо мной стояло ангельское создание в небесно голубом платье с замысловатой вышивкой белым и золотым.

Развернули знамя. Впереди выдвинулся Тур. Его задачей было договориться о проведении церемонии и заплатить. Следом Ольг на коне со знаменем, дальше мы с баронессой, дальше трое лучников, уже пешком. И в конце, Млад со Светланой, управляя нагруженными телегами.

Думал по началу еще свиты себе наколдовать, но иллюзорные големы были на удивление бестолковы, и шли только по прямой, при этом потребляя довольно много маны. Потому я, быстро получив себе головную боль от управления четырьмя иллюзиями, их развеял и уже довольствовался малой, зато самостоятельной свитой. Кстати, удосужился взглянуть — умные иллюзии есть. И это магия четвертого уровня. До которой мне как до луны пешком…

Тур обернулся быстро, и уже на полдороги перехватил нас, сообщив, что священнику заплачено, и он нас ждет.

Предместье и есть предместье. Группки деревянных домов в окружении огородов и полей. Иногда встречались строения повыше — загородные дома знати, чуть реже — таверны и малые деревянные храмы всех богов в виде пристроек к большим домам знати.

В каждом храме поклоняются одному богу больше, чем другим, и он стоит посреди храма, остальные по краям. Но изображения или статуи всех основных богов должны присутствовать. Об этом, пока мы ехали, меня просвещала баронесса. Она удивлялась моему незнанию, но я сказал, что я аристократ издалека, и у нас все по другому.

Вообще же, половина из сказанного Дашей я просто не слышал, ибо впал в ступор. Голова напоминала большой пустой чайник, внутри которого металась одинокая мысль:

— Нахрена мне это нужно? — Мысль со звоном билась в стенки чайника, не находя ни ответа, ни обоснования, ни достойного выхода из ситуации.

Храм, в который нас привел Тур, снаружи выглядел как обычный деревянный сруб, только высокий. Внутри он оказался интереснее чем снаружи: в центре, образуя круг, стояло несколько искусно сделанных из белого мрамора статуй человекообразных и совсем не человекообразных богов. Спрашивать кто есть кто я не решился. Не время.

Посредине круга стояла белокаменная статуя богини плодородия и любви Лады. Богиня, одетая в настоящее легкое платье и в венке из живых цветов смотрела на входящих с теплотой и грустью.

Мы вошли, оставив одного из новиков сторожить вещи. Те упирались, даже пришлось бросать монету — оба хотели посмотреть на ритуал. Но без охраны телеги и лошадей не оставишь… Навстречу вышел молодой монах. Лет 20–25, не больше. Простая одежда желтого цвета, на голове странная шапка, движения неторопливые, взгляд внимательный.

Он, спросил кто будет венчаться и все ли собрались, забрал у нас кольца и повел к алтарю у подножия Лады. Мы шли с Дашей рядом, а воины и воспитательница остались у входа.

Подойдя к статуе богини, монах вытащил из стоявшей рядом корзины живые полевые цветы, и рассыпал их у ее ног, зажег три свечи, и начала нараспев произносить:

— Именем Великой Богини Плодородия Лады свидетельствую о желании вступить в брак сэра Вука и баронессы Дарины из Лисса, — голос монаха был поставлен и раскатывался по своду церкви так, что от низких вибраций пробирало до костей — Согласны ли вы, сэр Вук, взять в жены баронессу Дарину Лисскую?

— Да — ответил я.

— Согласны ли вы, баронесса Дарина взять в мужья сера Вука?

— Да — да ответила Даша.

— Именем…. свидетельствую о заключении брака. Сэр Вук и баронесса Дарина, в знак заключения брака, наденьте друг другу кольца — дает нам кольца — и прикоснитесь правой рукой к стопам Богини Лады.

Мы сделали это. Небольшая заминка была с кольцами. Руки Даши тряслись, она не могла никак попасть кольцом в мой палец. Наконец, мы справились, и прижали свои руки к усыпанным цветами стопам богини.

Дальше… случилось странное. Статуя осветилась радугой, и ожила. Я резко поднял голову, и увидел обращенный на меня взгляд богини. С тем же выражением печали и любви в глазах. Она чуть наклонилась, и положила свои руки на голову мне и Даше.

— Я рада за вас, дети мои. Будьте счастливы и берегите свою Любовь! После этого богиня выпрямилась, и снова застыла позолоченной статуей. Как будто бы ничего не было.

Лишь мы с моей уже женой, стояли ошалелые.

Нет, я, конечно знал, что тут боги рядом. Но, чтобы так неожиданно…

Я оглянулся на стоящего чуть в стороне монаха. Судя по его квадратным глазам и отвисшей челюсти, личное благословление Богини не является здесь ежедневным развлечением. Мы постояли еще немного, пока не начало отпускать. Я взял Дарину за руку, и мы чуть отошли от алтаря.

— Это все, отец..?

— Зовите меня брат Сурм — сказал священник. — К вам пришла сама Богиня. Это очень редко происходит, только когда есть любовь на всю жизнь. Вам повезло. И мне повезло. Не многие священники за всю свою жизнь удостаиваются чести видеть свою богиню, а еще слышать ее голос. Спасибо вам. Идите и помните об оказанной великой чести…

Он вдруг как то сжался, и спешно удалился куда-то вглубь храма…

Мы подошли к стоящим в ступоре спутникам, растолкали их и вышли наружу. Как раз вовремя, т. к. новик, который все же решил взглянуть на церемонию и покинул свой пост, на телеги не обращал никакого внимания. А к ним уже подобрались два одетых в обноски пацана лет 14 и тянули на себя какой-то предмет. Увидев нас, они потащили его с удвоенной скоростью. Бор не медлил, схватил лук, и выстрелил два раза. Стрелы воткнулись перед ними. Пацаны встали как вкопанные.

— Идите сюда, парни! — я был в благостном настроении, и решил их не наказывать. Воришки бросили железный нагрудник, и подошли.

— Я не буду вас наказывать, так как сегодня приходила Богиня Лада и благословила нас. Это хороший день, я не хочу его портить наказанием, а дам вам денег. Просто постарайтесь не красть, — сунул им по серебрушке.

Пацаны стояли ошалевшие. Они ожидали все что угодно, но не свалившейся на головы огромной суммы. Конечно, железный панцирь стоит дороже. Раз так в 100, но тут другое дело.

— Мы не попрошайки, мы воры — ответил один из них, протягивая мне деньги обратно.

Вот тут уже удивился я.

— Это подарок. Можешь считать от Богини Лады. Хочешь ее обидеть? — я решил сыграть на религиозных чувствах.

— Нет — сказал подросток и срочно спрятал грязную руку за спину. — Но у нас отберут все эти деньги. Мы их не заработали. Наш заработок — воровство. Мы — честные воры, и ничем больше зарабатывать не имеем права.

Я задумался. Интересные тут традиции… Честный вор… надо же!

— Как тебя зовут? — спросил я у говорящего со мной подростка.

— Сом.

— Мне нужен вор, или два. Хочу вас нанять или выкупить у гильдии. Пойди, покажи эту монету своему главарю. Пусть придет, поговорим, — я посмотрел на на парней, — вы же хотите мне служить?

Оба закивали. Сом согласно, другой пацан отрицательно.

— Вот значит, про тебя, Сом, и поговорим. Ты понял?

— Да! Наш глава сам вас найдет.

— Можете идти, — закончил разговор я.

И парни со всех ног рванули в ближайшую подворотню.

— Зачем это тебе? — спросил Тур. — Это же воры. Им нельзя верить.

— Не знаю… интуиция…

Я знал что делаю правильно, ибо, когда я давал деньги и принимал решение о найме пацанят, мне пришло сообщение, как всегда, мной не прочитанное. Верность решения уже подтверждена, и это главное.

Тур пожал плечами и спросил:

— Сколько на нас продержится иллюзия?

— До вечера или пока я сам не развею, — ответил я. Маны в их доспехи я с непривычки влил не жалея, потому и держаться должно долго.

— Тогда лучше снять сейчас, пока никто не видит — начал обьяснять Тур — доспех очень заметный. Привлечет внимание. И главное — люди в таких доспехах в такими маленькими группами не ходят. Человек 100 — тогда нормально. А так… подумают еще, что украли. Не хорошо.

Я подумал, и, решил согласиться с разумным предложением. Иллюзии были развеяны. Карета превратилась в тыкву. А мы в группу. Не оборванцев. В группу не понять кого. Приличные доспехи, красивое платье Дарины, дорогие кони не сочетались с малочисленностью группы и набитыми барахлом телегами.

Я посмотрел на Дашу.

— До вечера платье не сниму! — она гордо вздернула свой, и без того курносый нос.

И что мне с вами делать? Такими умными, гордыми и красивыми…

Положение спас Млад, предложив Дарине накидку. Та, нехотя, согласилась и мы направились в город.

Ехать до ворот города было около часа. Заплатив охране в сумме примерно серебряк — в основном, за содержимое телег, проехали внутрь.

Город производил приятное ощущение. Запаха, чего я боялся больше всего, не было. Улицы замощены булыжником и достаточно широки. Дома чисты и выбелены в белый цвет. Много цветов. Цветы были разными, и свисали отовсюду- с подоконников, с козырьков входных арок, с цоколей домов, и конечно, каждый дом считал своим долгом иметь возле входа клумбу по типу альпийской горки. Чем красивее, тем лучше. Хороший город.

Тур повел нас в место, где чаще всего останавливался его прошлый хозяин. Сказал, что там можно оставить вещи и устроиться с достойным нашего положения комфортом.

Постоялый двор, и вправду, оказался уютным двухэтажным строением, построенным квадратом вокруг двора приличных размеров. Мы загнали внутрь свои телеги, слуги расседлали лошадей, распрягли телеги и расспросили что делать с телегами.

Когда все указания были даны, мы вошли внутрь.

Беленые стены, столбы из полированного дерева, белые скатерти на столах. Видно, что не забегаловка. Вышедший упитанный мужчина представился управляющим, и, скептически оглядев сначала меня, а потом, баронессу, что то для себя подсчитал:

— Что угодно господам?

— Один большой номер. Семейный. И жилье для моих людей. Их всего 7, из них одна женщина.

— 10 серебряных в день, и 1 за содержание лошадей и охрану телег, — он явно был в курсе того, что происходит во дворе.

— Вот оплата за два дня. Что входит в услуги?

— Завтрак и ужин. Уборка, стирка, теплая вода в номер.

Да, сервис на уровне.

— Надеюсь, мои люди будут размещены рядом?

— Да, они будут рядом, — ответил управляющий, и вызвал молодого парня показать нам номер.

Вход в номер был со двора, довольно большая комната, с огромной кроватью, двумя сундуками, лавкой и письменным столом. Стол был письменный в понимании этого времени — писать за ним надо было стоя.

Воинам и Светлане выделили три номера этажом выше. Лестница вела от нашего крыльца, и поднималась на второй этаж. Номера воинов были не большими, но они выглядели довольными и и претензий не предъявляли.

Мы собрались на совет в нашем номере — Я, Даша, Тур, Бор, Млад и Светлана. Решали как быть. Сначала, выяснили что нам надо сделать:

— Купить приличную одежду для меня и моей жены

— Подтвердить мой статус

— Зарегистрировать в мэрии наш с Дашей брак

— Нанять войско

— Вступить во владение баронством.

Первый пункт был самый сомнительный, ибо под приличной одеждой тут подразумевалось то, что я считал петушиными нарядами. Не для женщин, тут я профан. Для мужчин.

Носить это я не буду ни под какими предлогами. Опять же, теперь у меня есть иллюзия. Могу вообще ничего не заказывать. Раз в 5–6 часов обновлять, и все. Хоть голый ходи.

Решили начать с подтверждения статуса владетеля деревни, так как статус баронета позволяет разговаривать совсем не так, как простому, никому не известному сэру. Иллюзию одежды я одевать не стал- Тур с Младом сказали, что для такого случая дорогая броня предпочтительнее невзрачной (по их мнению) одежды.

Оставили в гостинице разомлевшую от переживаний Дашу, Млада, новиков и Светлану, и пошли в сторону мэрии. Было уже за полдень, и люди, утомленные припекающим солнцем, двигались как сонные мухи. Внутри же толстых каменных стен мэрии было прохладно. Мы подошли к секретарю, я сказал о своем желании вступить во владение деревней и утвердить титул баронета. Секретарь попросил показать письмо от старосты, потом ушел.

Минут через пять я был у бургомистра. На удивление шустрый, маленький, в круглых очках, лысоватый. Он вызывал чувство доверия. Но я был начеку. Чувство доверия могут вызывать разные люди. В том числе и прохвосты.

Когда я вошел, бургомистр вздрогнул, но, наверное предупрежденный о моем «непривычном» лице, быстро взял себя в руки.

— Мне секретарь сказал про Ваше дело. Мы можем сделать это, и через неделю выдадим вам титулярное признание. Кольцо с печатью вы должны изготовить сами, и зарегистрировать в мэрии до выдачи документа.

— А быстрее? — неделя меня никак не устраивала.

— Три дня… — добрым взглядом посмотрел на меня Мэр, потерев один палец о другой в универсальном жесте.

— Сколько?

— 3 золотых.

— 5 золотых и все сегодня, — решил брать быка за рога я.

— А печать?

— Но ведь можно и с печатью решить? Пусть придет ювелир, сделает. И все документы сегодня.

— Ювелиру еще три золотых.

— Хорошо.

Засиявшая улыбка мэра говорила о том, что я явно переплатил. 8 золотых это большие деньги. Очень большие.

Мэр тратить время попусту не стал. Получив от меня деньги вперед, он удалился из кабинета, а со стороны коридора послышались крики и топот ускоренных начальственной дланью служащих. Не думаю, что им что-то достанется. Да и не мое это дело. Пусть работают.

Мэр пришел, и предложил выпить с ним чаю. А я решил не отказываться, и поговорить еще про дела. Спросил про разбойников. Тот вздохнул, и сказал, что разбойников много, их пытаются поймать, и даже иногда ловят и убивают, но редко. За них назначена хорошая награда. Но кто же возьмется за 30 золотых ловить мага? Нет дураков.

— Уважаемый..

— Лупус. Для вас мэр Лупус, — наконец то представился он.

— Уважаемый мэр Лупус, а какие доказательства убийства разбойников нужны?

— О… тут все просто — повеселел мэр — нужно свидетельство, кроме вас, двух человек и какой то предмет, свидетельствующий что вы убили именно разбойника.

— Посмотрите на это — я выложил на стол два кольца с печаткой.

Мэр помрачнел, разглядывая:

— Говорил я ему, — мэр посмотрел на меня немного грустными глазами — эти кольца и вправду принадлежат двум известным разбойникам. Один из них сын моего друга, очень уважаемого человека. Мы ему говорили, что он на опасном пути. Кто может подтвердить ваши слова об их смерти от вашей руки?

— Такие люди есть. Как раз двое, даже трое наберется.

Мэр приказал позвать Тура и Бора. Наличие Ольга он посчитал излишним. Те пришли, и ответили на простые вопросы об обстоятельствах смерти разбойников.

— Ну что же. Николас не успел сделать слишком много. За него 5 золотых. А вот убитый вами у деревни маг успел хорошо отметиться- за него королевской канцелярией обещано 70 золотых. Но тут есть тонкость, за него наша мэрия платить не обязана. Да и нет у нас таких денег. Мы вам выпишем свидетельство, которое вы можете обменять в Банке Короны. Маг совершил коронное преступление, и потому, за него должен платить король. А мы только выдаем специальную бумагу — сертификат, по которому вы можете эти деньги получить.

— Вас в этом все устраивает? — спросил Лупус.

— Да.

— Тогда подпишите здесь и здесь. Деньги и сертификат скоро будут готовы. Постучался секретарь, и, дождавшись разрешения на вход, привел почти точную копию нашего мэра.

— Я ювелир. Мне сказали, что есть срочный заказ.

— Да — ответил за меня мэр — этот молодой человек хочет перстень с печатью. Сегодня. И мы должны сегодня все успеть. Деньги — он выделил это слово интонацией — с него получены. Хорошо — ответила копия мэра — Покажите ваш символ, который надо нанести на перстень.

Я показал свой щит, с изображением волка.

… - ювелир.

… - подтвердил зашедший посмотреть с другой стороны мэр.

— И что тут не так? — я смотрел на них по очереди. Два брата смотрели на щит, и шевелили губами, не в силах произнести ни слова. Молчат.

Я уселся на стул, и стал ждать пока они отвиснут.

— Сэр Вук, скажите, а вы можете подтвердить, что это ваш символ? — начал вкрадчиво говорить мэр, бочком пробираясь к выходу.

— А какие доказательства принимаются? — уже спросил я.

— Любые, которым можно доверять, — еще шаг к выходу. Ювелир пока что сидел на месте, не двигаясь.

— Этот щит является моим тотемом. — Предложил я вариант.

— Мы можем… пригласить мага для освидетельствования? — нашелся ювелир.

— Конечно. Но можете мне объяснить в чем проблема? — ситуация мне перестала нравиться.

— Молодой человек, — осторожно начал ювелир в то время, как мэр выскользнул за дверь. — Дело в том, что на вашем гербе только один знак. И он может принадлежать только очень старому герцогскому, княжескому или выше роду. Такой знак, даже со специальной проверкой, мы можем подтвердить только временным свидетельством. Постоянное свидетельство на него может дать исключительно королевская канцелярия.

Ждать пришлось не долго. Мэр появился с магом — коротконогим толстячком. Тот поздоровался, и уставился на мой щит. Молчал минут пять, иногда что то про себя проговаривая, иногда делая пассы руками.

— Безусловно и удивительно. Этот знак по праву принадлежит молодому человеку. Более того, явно присутствует божественное вмешательство.

Маг как-то быстро закончил фразу и вопросительно посмотрел на мэра.

Мэр побледнел, но смог выдавить:

— Ваше…высочество. Простите, мы должны были удостовериться. Вы же понимаете? И… вы должны заплатить за опознание. Таков закон.

— Сколько? — эта ситуация начала меня напрягать.

— О, сущие пустяки. Всего 5 cеребряков.

Я выложил деньги на стол.

Мэр их быстро сцапал, и отдал магу. Кажется, не все. Но это их дело.

— Ну так что, мы можем продолжить?

— Конечно конечно. Через час будет печать. Мы к тому времени подготовим все записи и вы получите все документы.

Я кивнул и спросил, где можно перекусить.

Подходящее по статусу заведение находилось напротив мэрии, и я послал Тура и Ольга за женой. Уже примерял потихоньку это неизвестное мне раньше слово.

Даша пришла скоро. Как раз подали первое блюдо, и она с удовольствием начала есть.

— Жена моя, — начал я проникновенный голосом. Даша вскинулась, — скажи мне, а ты знаешь геральдику?

— Да, каждый благородный человек обязан знать её, иначе, как определить кто перед тобой?

— А что ты думаешь по поводу моего герба? — задал я мучивший меня последние пол часа вопрос.

Баронесса чуть замялась:

— Я думаю, что ты принц, — опа! Только этого мне не хватает. — Принц в изгнании. Откуда-то очень издалека. В ближних королевствах нет гербов первой линии с таким изображением. А я знаю все гербы до третьей линии включительно.

Я немного успокоился.

— Ты же мне расскажешь про свою жизнь? — Я начал хватать ртом воздух, и она торопливо выставила руку вперед- Не сейчас! Я все понимаю. И я умею ждать…

Что за чудо мне досталось? Я влюбленно посмотрел на нее:

— Конечно, милая.

Вздыхаю. Теперь ещё историю придумывать. Или… все как есть рассказать? Хорошо хоть не сейчас это делать. Успею определиться.

Мы поели и просто болтали ни о чем, когда за мной пришел клерк. Я расплатился, и попросил Дашу подождать меня. Уже не долго осталось до начала второго акта.

Внизу мэрии столпились служащие. Мэр, сияющий как начищенный пятак, вынес вперед свитки присвоения мне титула баронет, свиток подтверждения права на герб (временный), фамильный перстень-печать, деньги и сертификат. Вручил, и разразился длинной речью. Я не слушал, обдумывая свои дальнейшие шаги. Наконец, все захлопали в ладоши и заулыбались.

Я поблагодарил мэра за отличную работу мэрии, похвалил за прекрасный порядок в городе и… отвел его в сторону.

— Уважаемый Лупус, у меня есть к вам ещё одно дело. Крайне важное.

Мэр явно напрягся.

— Дело в том, что я женился- мэр тут же выдохнул и заулыбался доброй улыбкой.

— Поздравляю, поздравляю! Это очень правильное дело. Одному плохо, одиноко. Любви вам…

— Я женился на баронессе.

— О… — мэр прервал свои излияния, — какой?

И тут же бросился извиняться за бестактность.

— Дарине Лисской.

— Но позвольте… — Лупус стал похож на вынутую из воды рыбу, так же беззвучно открывал рот.

— Разве она жива? — наконец выдавил он.

— Да, и даже здорова. И даже может сюда прийти- я подал знак ожидающему у входом Ольгу, и тот побежал за баронессой.

— Это… невероятно. И… что вы хотите от меня? — мэр был крайне растерян.

— Титула барона и права на земли, конечно же! — мэр завис, глядя на входящую в здание баронессу.

Как то хитро обойдя меня, он на полусогнутых подбежал к Даше:

— Баронесса! Какое счастье вас видеть!.. — за какую то минуту я услышал миллион признаний в почтении и ещё чёрт знает в чем.

— Уважаемый Лупус, давайте пройдем к вам в кабинет- я решительно взял его за локоть, и повел мэра. Дарина шла следом.

Уже в его кабинете я его отпустил, и позволил сесть за свой стол, где, почувствовав родную обстановку, он стал вести себя менее истерично.

— Мэр Лупус, я, как муж баронессы Дарины Лисской, наследницы баронства, хотел бы подтвердить титул барона и право владения. Вы готовы это сделать?

Мэр по очереди смотрел на меня и Дашу.

— Нет! — наконец сказал он.

Даша шумно выдохнула и начала заваливаться на бок. Мы с мэром успели ее подхватить, и мэр достал графин с полотенцем из какого-то ближнего ящика. Запасливый. Или у него в кабинете часто так происходит?

Минут через пять, Даша пришла в чувство, и я попросил у мэра объяснений.

— Баронесса, баронет. Я должен донести до вас, что титул Дарины не действителен. Вернее, он почти не действителен. Баронесса в течении года со смерти своего отца должна была выйти замуж. Это она сделала — он посмотрел на меня, — за неделю до истечения срока. Вернее, за 6 дней. Но, вы знаете. Ваш замок занят уже неделю. И через неделю право на баронство отойдет другому человеку. Это ваш бывший жених, Антониус. Он ждал вас на свадьбу, но вы не приехали. Мы подождали неделю, и мэрия дала разрешение на то, чтобы занять пустующий замок и дать людям защиту. Две недели новый барон должен удержать власть над замком, после чего я не смогу использовать титул «баронесса» по отношению к вам, — он горько вздохнул, показывая всю степень своего огорчения и сочувствия.

— Посмотрите на это письмо — предложил я, и дал Лупусу прочитать письмо к разбойнику.

— Каков… ах… да как же? — это были междометия, вырывавшиеся из мэра во время чтения. Когда он закончил, его лицо выглядело еще более огорченным, чем ранее — Простите меня, — он сделал паузу — Я ничего не могу сделать.

— Почему? — вырвалось у нас с Дариной одновременно.

— Я мэр, а не королевский прокурор. Дела благородных, включая баронов, это дела короны. Я не могу вмешиваться. Мы только подтверждаем или не подтверждаем. Но никогда не судим благородных. Это не наше право.

— И что можно сделать? — это уже Даша спросила.

— Есть два варианта — забрать замок обратно, пока новый барон не подтвердил свои права, или ехать на суд к королю. Второе не советую.

— Почему?

— Долго. И они все равно сделают по правде. А правда по поводу такой задержки ничего не говорит, зато говорит про то, что замок был занят по правилам.

— Вы можете нам чем нибудь помочь? Хотя бы советом… — я уже понял, что вторая часть дел не удалась.

— Могу. Могу сказать, что искать помощи в нашем городе не стоит. Антоний- сын влиятельного человека. Конечно, я не стану молчать о том, что произошло. Но смею уверить, для благородных это… То, что он сделал, это нормально. Они часто так делают, — мэр немного испугано посмотрел на меня. Видя, что я не реагирую, продолжил — Войск тут нет. Антоний нанял всех более или менее достойных наемников и даже одного мага. Я сам фиксировал их договор.

— Можете сказать сколько людей он нанял?

— Вы же никому не скажете? — мэр заизвивался — Я… только для вас, баронесса. И только из уважения к памяти вашего отца…

— Не скажем — сказал я, выложив один золотой — и нам еще что то про мага надо знать.

Мэр не притрагивался к монете. Вот честно, не притрагивался, но она исчезла. Взяла и растворилась как не бывало.

— Хорошо. 30 мечников, 5 всадников, 15 лучников и маг. Маг специализируется на воздухе и огне. Список его заклинаний завтра вам принесет секретарь. Вы же понимаете, сразу это узнать нельзя…

— Понимаем, — мы оба разочаровано кивнули.

— Я всей душой желаю вам добра. Вы же хотите отбить замок, да?

— Еще не знаю — я решил уклониться от прямого ответа.

— Но если вдруг получится, то знайте, я тот человек, который желает вам удачи, — ну да, старый ты пройдоха. За пожелания денег не берут. Просто слова. Хорошо хоть про состав противников сказал. И то не бесплатно.

— Благодарю вас, мэр Луциус. И, я надеюсь, наш разговор останется между нами.

Утвердительно кивая, мэр дал понять, что это и в его интересах. На том мы расстались. Расстроенная Даша ужинать в ресторане отказалась, и мы пошли домой, озадаченные свалившимися на нас новостями.

К гостинице подошли уже в сумерках. Сказал чтобы Бор и Тур с Младом подошли через час. Попросил ошивавшегося поблизости слугу принести ужин в комнату, и мы с Дашей вошли вслед за несущим свечи слугой. Тот зажег свечи в подсвечниках на столе, три свечи на стенах, и ушел. Мы переглянулись с женой, и не сговариваясь уселись на длинную лавку у стены. Сил стоять не было…

И тут из за портьеры вышел человек.

На мою попытку вскочить и ударить, он вытянул вперед руку и тихо произнес:

— Вы меня приглашали, не надо оружия. Я решаю вопросы, переговорщик от гильдии воров.

Я вспомнил про состоявшийся утром разговор.

— Мы немного в курсе вашей ситуации, баронесса, баронет… И давайте без имен. Поговорим только о деле.

— Хорошо — сказал я.

— Мы согласны продать вам нашего человека за три золотых.

— Не слишком много за тощего подростка?

— Сом обученный вор с хорошими перспективами. И… мы отдаем право на него навсегда. Это редко случается с нашей гильдией. Но тут особый случай, — пояснил человек.

— Чем же он особый? — удивился я.

— Богиня. Она вас благословила, а вы отдали благословенные монеты нам. Наш маг и провидец сказал, чтобы мы пошли вам навстречу, и вот, я здесь.

— Хорошо. Я согласен, — вынимаю три золотых, отдаю человеку.

— Завтра с утра Сом будет у вас. Распорядитесь им с умом. И, если к нам будут дела — скажите ему. Он знает куда обратиться, — на этом человек отошел к портьере и скрылся в темноте.

Я подождал пару минут, и посмотрел за занавесь, и никого не увидел. Чуден сей мир…

Принесли ужин. Мы с Дашей без аппетита поковырялись в неплохой и довольно разнообразной еде, выпили по бокалу вина, и позвали слугу вынести это обратно. Сил говорить не было, но надо было спланировать завтрашний день.

Пришли Бор, Тур, Светлана и Млад. Я рассказал им ситуацию. Бор с Туром сжимали кулаки, Светлана всплакнула. Все молчали.

— Где мы можем найти воинов? Хоть сколько нибудь? — разорвал я тишину. — В гильдии сейчас пусто. Мне мэр это сказал.

— Остается невольничий рынок. Туда иногда попадают воины, которых взяли в плен. Но это дорого, а еще этих воинов вооружать надо — сказал Тур — нас туда хотели продать. Но почему то морили голодом — он вздохнул, явно вспоминая те недобрые времена.

— Сколько?

— По разному: один, два, три золотых. Это если в первый раз попались. А если во второй, то дешевле. Но их никто не берет. Они приносят неудачу.

— А как узнать, первый это их раз или второй? — тема казалась интересной. Я решил узнавать подробности.

— Количество клейм на предплечье. Когда попадаешь на невольничий рынок, то ставят клеймо. Это и нас ждало. Если бы не ты…

— Хорошо, ты знаешь где этот рынок? — спросил я у Тура.

— Да, знаю. Мы там несколько раз своих после неудачных боев выкупали.

— Хорошо. С людьми будем смотреть завтра с утра. Теперь лошади и припасы. Лошадей надо хотя бы с десяток.

— Это дорого, — уже Млад отвечать начал, — я раньше закупкой занимался по поручению хозяина. Те лошади, что нам подойдут от 2 до 4 золотых стоят, если со сбруей.

— Я провел ревизию наличности — получилось 88 золотых + 70 золотых в сертификате.

— В городе есть имперский банк? — предстоят траты, и бумажку надо обналичивать.

— Нет, — это уже Даша. — Мы ездили сертификаты в другой город обменивать. Тут менялы есть, но они до 20 процентов за обмен берут.

— Значит, пока что сертификат обменивать не будем. — решил я, — попытаемся обойтись тем, что есть.

— План таков — с утра идем на невольничий рынок, смотрим людей. Из оставшегося смотрим сколько мы можем потратить на лошадей и припасы. На снаряжение, я надеюсь, нам тратиться не придется, — на этом я отпустил своих людей. Все ушли, кроме Светланы.

— Баронет, вы должны выйти ненадолго. Вы же понимаете… Дарине надо подготовиться

Пришлось подчиниться.

Минут через 15 из комнаты вышла Светлана. Я как раз переминался с ноги на ногу, не зная куда себя деть от нахлынувшего мандража.

— Идите, баронет. Дарина вас ждёт!

Я не стал ничего отвечать и молча шагнул внутрь освещенной единственной свечой комнаты. Даша стояла посредине, одетая в ночнушку.

— Да, нравы тут однако… — подумал я, оценивая закрытость одеяния. Ночнушка закрывала руки, шею, ноги и была абсолютно непрозрачна. Единственное, что говорило о предстоящей ночи — распущенные волосы. Волнистые, отличающие серебринками. И глаза. Они и так у Даши большие, а тут… я засмотрелся в эти два омута и потерял счёт времени.

Если честно, то я трусил. Я просто не знал, что делать. Нет, не надо думать, что раньше у меня не было женщин. Были, и девственницы тоже были. Не было ПЕРВОГО РАЗА. Да, именно первого раза со своей единственной женщиной. Я боялся что то сделать не так. Боялся неловким словом, движением, нарушить эту идиллию момента.

Мне помогла Даша. Она подошла ко мне, встала на цыпочки, и коротко поцеловала. В первый раз. Потом, немного отстранившись, начала развязывать застежки доспеха. Освободила от наручей, поножей, развязала крепления ламелляра. Когда я скидывал с себя защиту, то уже чувствовал, как волнение начинает захлестывать мой разум. Даша явно тоже волновалась. Ее дыхание стало частым, пальцы слушались с трудом. Поддоспешник мы развязывали наперегонки, срывая непослушные узлы, которые, вдруг почувствовал свою власть над человеком, решили не развязываться, а становиться гордиевым узлом. Моя сила позволяла выдерживать их с корнем, и я решил так и сделать со всеми. Что было с курткой, рубашкой, штанами, я не помню.

Я смотрел на сидящую на моих руках голую Дашу, обхватившую меня, как лиана, руками и ногами.

— Не здесь, милый, — шептала она, глядя в мои глаза.

— Хорошо, — наверное я это сказал. Или нет. Уже не помню, потому что до постели был один шаг, а Даша начала опускаться на меня, еще не достигнув кровати.

Её тяжёлый стон был окончанием моих связных мыслей.

Я стал волком и орлом, я стал ураганом и пламени, я стал рекой и деревом. И я Жил, прижимаясь к земле, которая меня принимала внутрь и рождала, истощала и подбадривала, но главное, я любил эту женщину, которая тянулась ко мне изо всех своих сил, охватывая ногами и руками, налетая и отстраняясь. А вокруг били фонтаны энергий, которые я брал, и дарил своей любимой как цветы, миллионы цветов. Она их принимала, и отдавала мне чувство. Чувство что я все могу. Или не так… Что МЫ все можем, потому что без неё я никто…

Когда и как мы заснули не помню.

Утром я проснулся… последним. Даша сидела рядом на кровати уже одетая в дорожное платье и смотрела на меня сверху вниз.

— Вставай, мой герой! — проворковала она.

— Дашенька, как я люблю твой голос. Скажи ещё что нибудь?

— Только голос любишь? — притворно строго спросила… жена.

— Всю. Но голос особенно. И особенно глаза. И особенно губы. И особенно… — я был готов перечислять всю её.

— Подожди, — она приложила пальчик к моим губам. — Расскажешь вечером. И с подробностями. А сейчас нам пора, милый!

Я вынужден был согласиться, и начал подбирать разбросанные по полу предметы одежды.

— Ты вчера был слишком… настойчив, — сказала Даша. Я напрягся. Я кое что знаю знаю про девственниц. Им в первый раз не слишком приятно. Я бы даже сказал, больно им.

— Но мне понравилось, — так, она заигрывает? — Вечером, милый, я ожидаю что ты будешь снова со мной…

Договорить не дали. В дверь постучала Светлана, и, после разрешения войти, вошла сама, а потом вошёл слуга, притащивший воду для умывания и, вторым заходом, завтрак.

— Хорошо что я не успел одеть броню, — думал я, нежно охаживаемый по подбородку острейшим ножом Млада.

Даша и Светлана сидели рядышком на скамейке, и пришивали оторванные с корнем завязки поддоспешника. Досталось и камуфляжной куртке со штанами. Но меньше, все же, современная военная экипировка создается чтобы быть быстро одетой. И снятой.

— Милый, в следующий раз, нам нужно снять две комнаты, — проворковала Даша.

— Это зачем же? — такой вопрос меня не устраивал в корне.

— Ты же видишь, у нас есть мужские и женские дела. Неудобно их делать вместе, — засмеялась в кулачок моя проказница.

— Хорошо, милая. Но эти дела должны быть короткими. Я не переживу долгого расставания, — плагиат, чистой воды. Но именно эту партию я и разыгрывал.

— Вук, а ты знаешь, что ночью у тебя прошли ожоги? — опа, а вот это совсем канон!

Я подпрыгнул на месте, а дед Млад, тихонько матюкнувшись, отдернул нож.

Провёл рукой по лицу — вроде моё, привычное. На голове короткий ежик волос. Тоже шрамов не чувствую. А руки? Кожа обычная, как раньше, до встречи с пиромантом.

— Теперь ты меня разлюбишь? — решил и я чуть поиграть.

Предложение настолько удивило жену, что она перестала шить и смотрела на меня с укором.

— Я полюбила тебя, а не твою внешность. И никогда, слышишь, никогда не говори мне таких вещей!

Сделала! Она меня в который раз сделала как сопливого щенка. Со счетом 100:0. И, наверное, такую жену я хотел всегда. Вспомнился детский стишок. Просто строчка:

— Папа сильный, а мама красивая.

Наверное, я это сказал вслух, потому что дед Млад и Светлана вдруг зарделись, и отвернулись в сторону, а Даша посмотрела мне в глаза:

— Откуда знаешь?

— Что знаю? — тут же ответил я.

— Что у нас будет ребёнок…

Я подвис.

— Дааа?

Я не тупой. Просто я мужик, и у меня ещё не было детей.

Даша все поняла, и засмеялась. За ней засмеялись Светлана и дед Млад.

Ну и ладно. Отвечать на эти вопросы я пока не готов.