Сны Землян

Шестнадцатое

Очередь изнывала в тишине. Под прессом давящего на голову солнца говорить совсем не хотелось. Да что уж там, даже стоять не хотелось! Юки лучше б развалилась на удобном шезлонге или нырнула в прохладную воду оазиса, который они с Эйрой проезжали двумя часами ранее. Нет, ну главное у пирамид на поверхности вырыли искусственное озеро, насадили пальм и фиговых деревьев, построили шеренги лежаков и прохладных зонтов, а здесь только сомбреро, да веера. Изуверы, одним словом.

Время от времени очередь чувствовала на себе дыхание пустыни, и тогда Эйра прятала нос в сувенирный хиджаб, хваталась за полу шляпы и смешно округляла глаза.

— Иногда я жалею, что могу чувствовать, — шептала она на ухо Юки и снова прятала лицо от горячего ветра.

Толпа снова шагнула двенадцать раз: это спустилась во чрево пустыни еще одна партия туристов. Юки вздохнула — следующая группа была их. Вздох вышел и облегченный, и взволнованный: вроде и ждать осталось недолго, но… Ждать чего? Что им предстоит сделать, спустившись вниз? Нет, она, конечно, понимала, что там внизу им нужно будет отыскать манипулятор и, уже с ним, как-то вернуться в действительность через сервер «Дальнего погоста». Но как конкретно это провернуть и с чего начать — ума не приложила.

А что если там они ровным счетом ничего не найдут? Ни сервера, ни манипулятора… Или найдут только один манипулятор, а сервер — нет?

Несмотря на дующий в спину горячий ветер по коже пробежал холодок. Юки живо представила себе, как они, слямзив из-под стеклянного колпака блестящий кругляш, убегают под вой сирен и крики охраны, как их припирают к стенке и бесславно захватывают в плен. И как к ним потом, уже в камере изолятора, входит Верховный со зловещей ухмылкой…

Вдруг к свисту ветра примешался посторонний металлический вой. Он доносился с подветренной стороны и голосу пустыни не принадлежал. По толпе пробежал ропот, толпа заозиралась и, сообща, обнаружила источник высокого гула. Юки повернулась в сторону, куда были обращены лица и указующие персты соседей, и тоже увидала его. Выше линии горизонта, над бледно-голубым небом к ним стремительно неслось что-то. Неопознанный летающий треугольник. Он шатался из стороны в сторону, припадал к земле и, видно, намеревался упасть. За считанные секунды объект приблизился настолько, что в нем теперь без труда можно было узнать вертолет. Один из тех здоровенных винтокрылов в которых барражировал небо Верховный. Сердце Юки мучительно сжалось. Неужели за ними? И это сейчас, когда они подобрались к самой-самой цели! Но как, откуда он мог узнать?! Ведь они вели себя предельно осторожно, не выделялись и совершенно не позволяли того, чего в принципе могли бы себе позволить. Должно быть это ошибка. Или совпадение. В любом случае бежать из очереди вон точно не следует.

Вертолет, не сбавляя скорости, пошел на снижение. Гул и свист возвысились и Юки невольно прикрыла уши ладонями. В последний момент ей показалось, что вертолет рухнет прямо в толпу и даже мысль пронеслась, что это террорист какой мстит Верховному, невинным туристам и всему миру в придачу. Но машина вместо этого неуклюже плюхнулась в близлежащий бархан, чихнула всеми тремя винтами и сникла.

— Дорогие туристы! — вдруг рявкнул мегафон и Юки, привстав на цыпочки, рассмотрела одного из экскурсоводов, что крутился из стороны в сторону и оглашал пустыню своим голосом. — Просьба соблюдать спокойствие! Это совершил вынужденную посадку один из бортов Верховного. На нашей экскурсии инцидент никак не отразится! Вертолет какое-то время побудет здесь и, после ремонта, продолжить свой маршрут.

Юки перевела дух и даже ободряюще со значением улыбнулась Эйре, та улыбнулась ей в ответ и они, взявшись за руки, вернулись к ожиданию. Впрочем, ненадолго. Не прошло и десяти минут, как Эйра пихнула локтем заскучавшую, было, сестричку и кивком головы указала на вертолет. От него отделилось два человека, что сейчас направлялись по пологому склону бархана в их сторону.

— Верховный? — с тревогой спросила Юки сестричку.

— Нет, тот выше и весь в черном. Это пилоты. На форму посмотри.

Парочка — один с бородой и широкоплечий, другой лысый и тощий — спустилась и, преодолев дополнительных метров тридцать рыхлого песка, взобралась на их площадку. Бородач показался Юки смутно знакомым. Разглядеть его лица не удавалось — пилоты прошли мимо на отдалении и все время то спиной, то боком, но его походка, сложение, вообще вся фигура напомнили ей кого-то. Кого-то кого она видела там, наверху в действительности. Она уже было собралась поделиться своим наблюдением с сестрой, как вдруг поняла, куда идут эти двое. И главное — зачем они вообще пришли сюда… Ну, так и есть! После непродолжительной беседы на непонятном арабском, привратник распахнул пред свалившимися с неба господами двери и те, без зазрения совести, прошли вне очереди. Для Юки с Эйрой означало это лишь одно — дополнительные полчаса ожидания на солнцепеке.

— Индюки гамбургские! — Сдавленно ругнулась ей в ухо Эйра. — Вон тот тощий, сказал, мол, пока будет идти ремонт вертолета, нельзя ли им, пилотам «борта самого Верховного», поглазеть на восьмое чудо света.

— И куда уж им отказать.

— Угу. Да еще и лучшего гида выпросил!

Вопреки ожидания, долго стоять не пришлось — уже через пять минут дверь открылись вновь и привратник, со все той же дежурной приветливостью, пригласил очередных двенадцать человек спуститься под землю.

Спускались долго, в странной, как будто живой кабине. Осматривая ее, Юки чудилось, будто это пищевод, что проталкивает их — проглоченных чудаков — в желудок каменного зверя. Дурачили ее стены лифта, сплошь покрытые пунктирами, штрихами и точками. Если смотреть на них издали, то создавалась иллюзия живой плоти… Как на анатомической страничке, где проиллюстрирована кишка со складками и морщинами.

— Сестричка, — шепнула Эйра и придвинулась к Юки поближе. Казалось, что фантасмагория стен ее совсем не трогала. — Я тут подумала, что нам нужно — просто жизненно необходимо — прилипнуть к этим двум пилотам с машины Верховного. Сама рассуди: мы, в теперешнем своем положении, на правах туристов. Пойдем туда, пойдем сюда… Посмотрим то, посмотрим сё и на выход! А тем двум типам наверняка покажут что-то особенное. Ну, какую-нибудь тайную комнату или запретную скрижаль. Словом именно то, что нам и нужно. Ну, как, согласна?

Юки, не отрываясь от стены, кивнула. Откуда-то взялась тошнота. Но не обычная, не в горле, а в голове. Этот орнамент он…

— Я поведу, а ты если что, подтягивай. Ну, как обычно, хорошо?

Юки закрыла глаза. Еще немного и ее стошнит. Не шаурмой, а мыслями. Чужими, далекими и тысячи лет мертвыми мыслями.

Но тут кабина остановилась, издала мелодичное «блым!» и двери распахнулись. На пороге их ждал экскурсовод, белый и улыбчивый, как все тутошние экскурсоводы. Он повел их по коридору, чьи стены оказались продолжением лифта. Юки проваливалась все глубже и глубже в брюхо этого каменного существа и не смотрела на него. Вместо этого она доверилась сестричке, что вела ее бодро и уверенно… Куда? Она здесь не на своем месте. Это все чужое. Старопыльное древнее и… Живое. Да! Оттого ей все кругом мерещится внутренность! Эта пирамида, да все они! Это живой организм, пусть и каменный. Он смотрит на ее миллиардом глаз и ждет чего-то. Ждет пока…

— Мы стоим у порога тайны, — голос экскурсовода точно вспорол брюхо алчному Волку, распотрашивая ее — Юки Красную шапочку. — Величайшей тайны бытия, тайны чужого мира и его появления. Но это же и порог ответа на вопрос: одиноки ли мы во вселенной! Истина здесь, за этими вратами. Так давайте же войдем и постигнем ее!

Они вошли и Юки сразу стало легче. Экскурсовода она едва слушала, а вот стены нового коридора разглядывала с интересом. Новизной сюжеты каменной летописи не отличались. Все как всегда и у всех: родились, пожили немножко и опять — в пучину безвременья. Человеческая жизнь, жизнь этих вот Ра, бытие целого народа или планеты в сущности скучны и банальны. Юки даже грустно усмехнулась. После гипнотичного полотна стен лифта и следующего за ним коридора она ждала чего-то большего.

Но она переменила свое мнение, когда группа вошла в сердцевину пирамиды. Рассматривая, оглядывая ее всю, Юки поняла, откуда были скопированы те зигзаги, точки и завитки, что сопровождали ее сюда. Куполообразная зала точно шевелилась. Место, куда был обращен взгляд, выглядело статично и мертво, но в областях бокового зрения все переворачивалось, копошилось бессчетным числом маленьких мошек.

— Ты видишь это? — шепнула она Эйре. — Ты видишь, как стены шевелятся?

— Не-ет, — обычным тоном протянула сестричка в ответ. — Зато я вижу тех двух упырей. Вон они.

Эйра кивнула за спину Юки и та, оглянувшись, действительно увидела двух капитанов, о чем-то очень близко беседующих с экскурсоводом. Точнее беседу вел тощий, что держал проводника за локоть и тихонько, как бы невзначай, уводивший его в сторону. Бородатый же, все время повернутый к ним спиной, озирался по сторонам и в беседе почти не участвовал. Глядя на его широкую спину, выбивающиеся из под фуражки темные волосыы, сердце у Юки мучительно сжалось. Он определенно был знаком ей. Только откуда тут взяться знакомцу? Ведь это все проигрыш былого, а у Юки ни в прошлом, ни в настоящем знакомых пилотов не было.

— Пойдем, — сквозь зубы прошипела Эйра, — а то они смоются, и тогда мы тут ввек ничего не сыщем.

Юки чувствовала, как ноги ее дрожат, как сердце учащенно бьется, будто она идет на первое свидание. Но ей нужно увидеть его лицо, вспомнить.

— Здра-астье, — протянула Эйра свое привычное приветствие, привстала на носки и слега поклонилась, — А можно с вами познакомиться чуточку покороче?

— Ба! — Протянул в ответ тощий, — близняшки! Да еще и русскоговорящие! Конечно, конечно можно! Я вот Аба, а это мой друг Ва… Кхм. Жан. Э, с кем имеем честь?

Эйра представилась, представила Юки, но Юки едва ли слушала их беглую, будто закадычную речь. Она во все глаза, с отрытым от удивления ртом смотрела на Жана.

И это был не Жан.

Перед ней стоял Енисей. Ее Мастер.

Всё и пирамида со своими загадками, и уместившиеся в ней люди, и даже сестра — пропали. Она видела только его. Видела изумленно округлившимися, все еще не верящими глазами. Но это был несомненно он.

Под ее пристальным, ошалелым взглядом Мастер смутился и потупился. Он решительно не узнавал ее.

— М-мастер? — с запинкой выдавила из себя Юки. — Ты разве меня не узнаешь?

— Простите, — пробормотал он и поджал губы в извинительной улыбке. — Мы знакомы?

— Енисей, это ведь я Юки! Ты рассказывал мне про Вербарию, помнишь? Ну, как же так!..

При упоминании о Вербарии и у забывчивого Мастера и у тощего капитана отвисли челюсти. Какое-то время они просто хлопали глазами то на нее, то на Эйру и ничего не могли сказать.

— Едрыть, — наконец, промямлил тощий. — Я даже не знаю, что теперь и думать. Вы от Верховного? Зна-знаете Атодомеля?

— Вот оно! — Взвизгнула Эйра, сорвала с головы хиджаб, бросила его себе под ноги и запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — Я знала, я знала, я знала! Я знала, что будет именно что-то эдакое! Господа! — остановила она свои бесновенья и положила одну руку на плечо Мастеру, а другую — тощему. — Теперь мы просто обязаны уединиться и очень, очень много рассказать друг другу. Так ведь? Так?!

Больше прочих недоумевал экскурсовод, что перекатывал взгляд от одного к другому и ни слова не понимал, поскольку весь диалог велся на непонятном ему языке. Когда же Юки выплеснула на публику заряд радости, он смекнул, что, верно, это старые знакомые или единоверцы, или земляки, нежданно-негаданно обретшие друг друга при столь случайных обстоятельствах. Улучив мгновенье, об этом он и спросил у Абы по-английски.

— Да, да, — поспешил заверить его догадку тот. — Эмм, мы много работали вместе, но не лично, а по дистанционному интерфейсу. Обкатывали, как выяснилось теперь, вместе одну и ту же испытательную машину. Они по голосу нас узнали.

Он улыбнулся и, хитро сощурившись, снова вцепился в локоть экскурсовода.

— Дорогой Мустафа, теперь-то вы просто обязаны оказать нам честь и провести особую экскурсию. Иначе пред дамами станет очень, очень неудобно. Ну, вы понимаете меня, ведь так?

Мустафа, который и без дополнительных увещеваний был уже на все согласен, только тяжело вздохнул. Что ему оставалось делать? Тем более закрытая для туристов пирамида была не столь уж и запретной. Ежемесячно, ли дважды в месяц, он, ли Саид, водили туда особых гостей. А компьютерщики, обслуживающие тот странный сервер, так и вовсе шныряли туда сами собой, чуть ли не каждую неделю.

Поэтому Мустафа соорудил понимающую физиономию, многозначительно кивнул и предложил следовать за ним.

Переход от пирамиды к пирамиде осуществлялся по длинным тоннелям. Они не были оформлены столь изящно, как тот, по которому вводили в обитель пришельцев. Так, простые бетонные стены, низкий свод потолка с рядом светодиодных ламп и длинна, которую сподручней было преодолевать на велосипеде. Провожатый, кстати, предложил им воспользоваться транспортом, стоящим тут у входной двери, но гости предпочли пеший ход. Им было, что обсудить дорогой.

Пилот, как две капли воды походивший на Мастера, оказался на самом деле и не пилотом даже, а геофизиком, только что, на том упавшем вертолете, прибывшим из Антарктики. Его сухопарый товарищ пилотом тоже не являлся, зато водил за собой одно из тел Верховного. Узнав про это, сестрички слега напряглись, но быстро и успокоились: ведь будь у того коварный замысел в голове, рассказывать о своей работе он явно не стал бы.

Когда, чередой взаимных рассказов, речь зашла о манипуляторе, Иван (а именно так звали поддельного Мастера), воровато оглядевшись, достал из карманов обмотки полукругов и предъявил их сестрам, но отдавать насовсем отказался.

— Я не то что б не доверяю вам, — сконфуженно проговорил он, убирая части манипулятора в разные карманы. — Ведь очевидно, что это рука… Край… Эмм, Да, Крайтера, свела нас. Просто это наше единственно оружие против Верховного. Мудрецов Ра.

В целом же рассказ Ивана и Абы ни в чем не противоречил тому, что было известно сестрам. Он лишь доподлинно раскрыл обстоятельства находки остова Вербарии, сохранившихся там древних, утвердив за последними окончательную цель — освобождение Атодомеля.

Свою же часть истории Эйра и Юки начали с жаром, предупредив, что б все удивленья были оставлены на потом. Иван и Аба, действительно, округлили глазами лишь раз, узнав, кто такая на самом деле Эйра. Но, когда рассказчицы подошли к моменту их внедрения в генизу Земли, все нужные слова куда-то улетучились. Ведь их новые знакомые, как и всё и вся вокруг — сон Земли, ментальный отыгрыш… Как сказать об этом? Как сказать человеку, что он только жалкая капелька в океане ментальностей? Можно было б все объяснить словами Зака, мол, жизнь и смерть это только понятия, и что жизнь не прекращается с гибелью физического тела, а лишь меняет среду существования. Это можно легко понять и представить стороннему наблюдателю, но… Попробуйте-ка объяснить рыбе о воде, в которой она живет. Какая вода? Спросит она вас и будет совершенно права.

— Что-то не так? — Иван первым обратил внимание на внезапное молчание рассказчиц.

Сестры переглянулись, и Эйра едва заметно мотнула головой, выражая: «лучше не стоит», но Юки, наперекор себе и своей двойнице тихо сказала:

— Они должны знать.

— Что мы должны знать? — ничего не подозревая, спросил Иван. Аба остановился. Остановились и все, включая Мустафу, который совершенно ничего не понимал и успел уже порядочно устать от иноземцев.

— Мы все в генизе Земли. В одной из итераций ее памяти. А находиться в ней можно только в одном состоянии…

— Будучи мертвым, — заключил Аба и глубоко вздохнул. — И давно?

— По меньшей мере, десять лет. Примерно настолько наше время отдалено от этого.

— При других обстоятельствах я бы спросил вас, кто выиграл суперкубок в две тысячи шестьдесят пятом, — Аба опять вздохнул. — И много б денег поднял. Но… Я, думаю, что так всяко лучше, чем полное ничто. А, Вавилов?

— Это объясняет мою чуйку, — проговорил Иван, глядя куда-то в сторону. — Ведь, если действие окажется неверным или фатальным, то его можно откатить и попробовать снова, по-другому. Точно так же, как вы откатились сюда не десять лет.

— Да, думаю, да, — ответила Юки и продолжила свой рассказ о внедрении в генизу Земли с большей уверенностью.

Когда речь зашла о том, как они скоротали свою первую ночь в деревне у Ярослава, Иван, вдруг прервал их и попросил описать тот дом, чердак и, особенно детские рисунки из коробки. Юки покорно выполнила просьбу столь точно, сколь могла.

— Похоже на наш загородный дом, — нахмурился Иван. — А надпись на рисунке оборота какая была? Детская? Детским почерком была сделана?

Юки напрягла память.

— М-м-м, нет. Почерк был твердым.

— Мы думаем, — вдруг встряла в разговор Эйра, — Что это послание оставил Крайтер. Тот самый молибденовый человек, что вручил вам части манипулятора. Или то, что могло предстать от его вида. Ведь он тоже здесь, внутри генизы! По земным меркам он провел здесь двадцать тысяч лет, но по меркам жизни генизы это гораздо, гораздо больше.

На некоторое время в узком подземелье стало тихо от голосов и все отчетливо осознали, что стоят.

— Господа, дамы, — жалобно проговорил экскурсовод по-английски. — Давайте пройдем дальше. Что бы там между вами ни произошло меня и моего долга провожать вас — не касается. Меня касается экскурсия и то, что время ее так или иначе, но истечет. Пройдемте дальше?

И они пошли. Медленно, как будто в каком-то недоумении. Еще бы. Их разные истории сходились здесь. Они были невероятны. До такой степени невероятны, что столкнувшись сейчас, в самой итоговой точке долго путешествия, они будто составили научно-фантастический роман.

— Эта пирамида дальше всех отстоит, — как бы извинившись, пробормотал Мустафа и щелкнул себя по виску, очевидно, интересуясь временем.

Ладно, они с Эйрой, что знали подноготную генизы Земли с самого начала. А вот как быть Ивану и Абе с известием о своей давнишней кончине? Она украдкой взглянула на шагающего чуть впереди Ивана. Угрюмо, сосредоточенно сутулясь, он думал эту самую свою думу. Юки вдруг пробрал озноб.

Ведь всего этого не происходит.

Это ведь только мое восприятие, а настоящее взаимодействие происходит где-то в другом месте, в другой форме. И форма может быть любая, но применяется та, что идентична восприятию некогда опытосозидающей ментальности. Но это при настройках по умолчанию. Если есть возможность, то форму можно скорректировать, сделать, скажем, из человека супергероя или изменить законы физики…

Темный мрачный коридор вдруг закончился и группа оказалась в… Юки сразу и не поняла где они оказались. Вокруг, в свете частых и тусклых ламп сверкал гранями сколов красноватый мутный камень, точно застывшая на морозе кровь. Вглубь этой по-мертвому блестящей плоти змеился узкий и высокий канал, походивший на драгоценное ущелье. Точки освещения, усеивающие склоны до самого потолка, медленно затухали и разгорались вновь, предавая загадочному месту еще больше таинственности.

— Ну вот, мы и на месте, — не без гордости объявил Мустафа. — Жемчужина нашей коллекции. Жаль, конечно, что из-за опасности обрушения всего этого великолепия смотреть на него в общем порядке не пускают. Хотя мы здесь уже столько лет, а ничего так еще и не упало.

— Скажите, а Верховных захаживает сюда? — спросил Иван, внимательно разглядывая ближайшую к себе стену. — Ему-то сюда вход свободный?

— О, да! — Мустафа аж порозовел от гордости. — Господин Верховный наш частый гость! Странно, что он с вами не пошел…

— Он хотел, — вздохнул Аба, — но у него сегодня много других важных дел. Сказал, что если до окончания ремонта вертолета не освободится, то присоединится к нам. А если нет, так в другой раз. Эм, извините, а можно один маленький нескромный вопрос про нашего общего начальника? Просто любопытная ерундовина, уверяю! Вот мы все четверо тут в первый раз, таки потому, что мы тут ни разу небыли еще. Для нас это новые впечатления, незабываемое диво на всю жизнь! Но что тут делать часто? Это ведь просто огромный кус инопланетной драгоценности. Ну раз ты его увидел, ну два… Ну, пусть пять! Для удержания, так сказать, образа прекрасного. Но что тут делать постоянно? Я не могу понять. Что он тут так часто делает?

— Хм, — усмехнулся Мустафа, взял Абу под локоть и тихонько повел его вдоль расколотого ущелья. Вслед за ними тронулись и остальные. — Я работаю здесь экскурсоводом уже десять лет и за все эти годы спустил к пирамидам Хосе столько народу, сколько во всем Каире живет. И среди них, уверяю вас, есть много, очень много тех, кто спускался и два, и три, и десять раз. Некоторым так и вовсе необходимо тут бывать каждый месяц. А делают… Что они еще тут могут делать? Слоняются, щупают камень, просто стоят. Иногда плачут. Но больше всего — думают. А ведь есть о чем. Есть! Вы верующий?

— Я-то? Нет, я люблю удовольствия и не люблю от них отказываться. А вот родители мои были из ортодоксальных иудеев. Жили по Галахе, все дела…

— Для многих побывать здесь, значит получить тяжелый удар по своему мировоззрению. Больно осознать, что твоя вера и вера твоих предков не объясняла ни мира, ни его появления, ни его законов. Все это была просто интерпретация сугубых взглядов, закрепленная в букве и возведенная в абсолют. И люди возвращаются сюда, когда старое и понятное утягивает их от открывшейся истины.

— Из ваших слов следует, что Верховный все никак не поверит в инопланетный разум, — Иван мрачно усмехнулся. — И ходит сюда за подпиткой своих новых верований.

— О, господин Верховный это совсем другое дело! Ведь он посещает не просто пирамиды Хосе Франсе, а Запрещенную пирамиду. Тем более что и причин вернуться сюда даже простому человеку гораздо больше, чем одна и у каждого причины будут свои.

Мустафа замолчал, а Юки подумала про себя, что на вопрос Абы о том, что же здесь делает Верховный он так и не ответил, ловко свильнув на другую тему. Хотя кое-кто ответил за него и очень точно. Юки оглянулась на Ивана, что шел позади всех и внимательно следил за глубиной опаловых стен. Если Верховный родом с пустошей, где тысячелетиями стояли эти пирамиды, то они, действительно, могут подпитывать его силой. И это же значит, что здесь его дом. От этой мысли у Юки по коже пробежал холодок. Вассал создателя жизни, самый могущественный псевдочеловек на земле и они забрались в его логово. И если Верховный не уничтожен тем, зеленым великаном Вербарии, то сейчас он вероятнее всего здесь. Знает о них. Следит, быть может, сейчас за каждым их шагом глазами вот этого экскурсовода.

— Мы только что прошли развилку, — вдруг услышала она из-за плеча шепот Ивана. — Справа.

Юки обернулась и, действительно, справа в стене мерещился проем, разглядеть который было очень трудно: узкий и невысокий он попросту сливался со стеной, прикидываясь очередным темноватым пятном.

— Что это? — так же шепотом отозвалась она.

— Не знаю. Просто запомни где он.

Шагов через двадцать процессию остановил тупик.

— Что такое?.. — Мустафа ощупал ладонями красную, густо мерцающую стену и обернулся на недоумевающую компанию. — Это откуда?

Он опустил руки, плечи и ненадолго затих.

— Странно… Обвал, наверное, случился, — заключил он в итоге. — Придется возвращаться.

— А как же!.. — запротестовала, было Эйра, но провожатый не дал ей окончить:

— Для вашей безопасности. И моей.

Делать нечего — развернулись и пошли назад. Но не сделали и десяти шагов, как уперлось в тупик из того же мутно-алого камня.

— Снова обвал, — промямлил Мустафа. — Но… Я не слышал грохота. Вы слышали что-то?

— Так и знал — буркнул Иван, отпихнул экскурсовода и, прислонив ухо к преграде несколько раз стукнул ее кулаком. — Аба, ты порошок взял с собой?

— Да, немного, — Аба вынул из бокового кармашка кителя пробницу и потряс ее у уха. — То, чем на вертолете баловались.

— Отлично! Насыпь под стенку, вот тут, — и он носком своего нелепоогромного, арктического сапога ткнул в основание новоиспеченной преграды. — Сейчас попробуем расшатать…

Он встал на колени возле крохотной серой кучки, достал из карманов перемотанные в пленку полукруги и на мгновение обернулся к озадаченной компании.

— Отойдете на пару шагов. Черт его знает, что получится.

Все послушно отступили, включая экскурсовода, который, потный и бледный, даже не спросил, что это помазанник Верховного собирается делать.

Юки стояла слева от него, чуть позади у грязно-красной выщербленной стены и отлично видела, как Иван поднес к горке полукруги и, что-то бормоча себе под нос, стал ворочать их из стороны в сторону, слегка поднимая и опуская. Несколько секунд ничего не происходило… Потом кучка чуть-чуть шевельнулась, осыпалась и из нее наперегонки побежали по преграде стебельки лианы. Они шевелили листочками, вгрызались узелками корней в мутный красный камень и ползли все выше, оставляя за собой паутину белесых трещин. Наконец, загадочное растеньице увяло: листья пожухли, осыпались, стебель высох и тоже упал. Но трещины остались.

— А ну, — Иван поднялся, заставил всех отступить на три шага и со всей силы пнул стену. Стена хрупнула и, точно пласт подтаявшего льда, обрушилась на землю.

— Свобода! — обрадовалась Эйра, бросилась, было, по коридору, но через десять шагов наткнулась на очередную преграду.

— Аба?.. — Вопросительно протянул Иван, но Аба только поджал губы и сокрушенно покачал головой, мол, порошка больше нет. — Что ж, тогда придется вручную.

Он уже, было, занес ногу для первого пинка, как его остановила Юки.

— Постой-постой! Тот ход, — она отыскала взглядом едва приметное углубление, подошла к нему и заглянула внутрь. Через два-три метра коридор поворачивал под прямым углом, наглухо маскирую свою глубину. — Мустафа, что здесь?

— Компьютерная комната, — бесцветно произнес он, но тут же встрепенулся. — Там есть интернет! Мы можем попросить о помощи!

— И то верно! — Эйра многозначительно подмигнула сестричке. — Давайте попробуем.