Собрание коротких и необычайных историй

Жест смерти[70]

Молодой персидский садовник сказал своему принцу:

— Сегодня утром я встретил смерть. Она мне угрожала. Спаси меня. Я хотел бы каким-нибудь чудом оказаться этим вечером в Исфагани.[71]

Добрый принц дал ему лошадей. В тот же день принц сам встретился со смертью.

— Почему, — спросил он, — сегодня утром ты угрожала нашему садовнику?

— Но я не угрожала ему, — отвечала смерть, — мой жест означал удивление. Ведь я увидела его утром далеко от Исфагани, а именно там сегодня вечером я должна его забрать.