Собственный путь

Глава 15

Празднество было оживлённым и шумным, зал гудел от разговоров, повсюду слышался смех и стук кубков. В тронном зале, за длинным деревянным столом, собрались гости и знатные господа, отмечая помолвку Финна и принцессы Грайне. Девушка сидела подле отца, молодая и красивая, она привлекала к себе взгляды всех: женственная, хрупкая фигура, яркие веснушки на мраморной коже и огненные длинные волосы.

— Диорруинг, — обратился к друиду Диармайд. Парень отрешённо вертел в руках гусиную ножку и даже не обратил внимания на то, что его позвал побратим. — Эй, — Диармайд потряс его за плечо.

— Что? — огрызнулся друид.

— Что с тобой? — тот только пожал плечами и вернулся к своему увлекательному занятию. Он был молод и ещё не привык к потерям на войне. Диармайд это понимал, он и сам через подобное прошёл.

Мёд был чудо как хорош, сладкий и хмельной, он быстро дурманил голову. Диорруинг напившись повеселел и пошёл к толпе мужиков, в конце зала, коротавших вечер за игрой в кости. Было поздно, празднество перешло в пьяное застолье.

Целый вечер Диармайд повторял в голове мантру: «не создавать проблем дяде». Если он продолжит пить — проблемы снежным комом налетят на него, так было всегда. Чувствуя покалывание в пальцах и лёгкое головокружение, Диармайд немного неровной походкой вышел на улицу. Моросил мелкий дождь, обычное дело для осенней поры, он встал под кордегардией, нависшей над входом.

Приятная прохлада бодрила и отгоняла хмельной дурман, с возвышенности были видны огни деревни.

— Ты и есть тот знаменитый Диармайд? — девушка вышла из шумного зала, её платье скрывала чёрная накидка.

— Он самый, — не оборачиваясь ответил воин.

— Про твою доблесть и красоту уже давно ходит молва, — встала рядом с ним принцесса.

— И это доставляет мне много проблем, те кто мечтает о славе и известности, сами никогда не несли это бремя.

— Разве не ради подвигов мужчины так рвутся в походы, или это просто отговорка, чтобы оставить дома жён и детей?

Диармайд улыбнулся, боясь поворачиваться к девушке стороной, где была злосчастная родинка.

— Есть и те, для кого именно эти причины играют самую весомую роль, дядя не из таких.

— Вот как? — грустно сказала Грайне. — И какие причины гонят тебя в бой, Диармайд чарующее пятнышко.

— Я не умею ничего другого, с детства меня учили только держать в руках копьё. Разве можно обвинять пастуха в том, что он пасёт овец, или винокура в том, что он делает вино?

Грайне обошла Диармайда и встала перед ним, воин быстро прикрыл свою родинку рукой, на лице девушки появилась озорная улыбка.

— Убери руку, я хочу взглянуть на твою родинку. Отказать ты не имеешь права, это приказ принцессы, — Диармайд нехотя убрал ладонь, Грайне улыбнулась, пристально вглядываясь в маленькое чёрное пятнышко под глазом.

— Не чувствую я непреодолимого влечения к тебе. Это всё были просто досужие сплетни?

Из зала вышел Диорруинг, он был сильно пьян, его стошнило. Диармайд поспешил к друиду.

— Оставь меня, со мной всё нормально, — пьяно отмахнулся парень, Диармайд схватил его за шиворот и поволок в комнату, которую выделил отряду король, кивнув напоследок недовольной принцессе.

Для Диармайда было отведено отдельное помещение. Не желая спускаться к застолью, он разделся и уже готовился идти спать, когда в открытую дверь прошмыгнул человек в плаще. Из-под чёрной ткани выбивалась рыжая прядь.

— Что ты забыла здесь принцесса? — в голосе Диармайда сквозил холод.

— Мир так жесток, в этом году мне исполнилось всего шестнадцать лет, а отец отдаёт меня мужчине, чью голову уже покрыла седина. Грайне сбросила капюшон, под её глазами были видны дорожки слёз, нос был красным, а руки, которыми она сжимала ткань накидки, дрожали.

— Прочь! — Диармайд схватил её за запястья и потащил к выходу, девушка упиралась и собиралась закричать, но воин закрыл ей рот рукой, она попыталась укусить, но не смогла оставить даже следы зубов на его коже. Свободной рукой Грайне достала из кармана пузырёк с розовой жидкостью, и раздушила его о кожу Диармайда. Стекло было тонким, оно захрустело, впиваясь осколками в ладонь девушки, но она не издала ни звука.

Дыхание Диармайда участилось, сердце застучало быстрее, на ладонях проступил пот, в голову начали плыть похотливые мысли. Грайне победно улыбнулась, она смогла освободить свою руку и отступила на шаг, тонкие подрагивающие пальчики развязали тесёмки плаща, он сполз на каменный пол. Девушка была голой: небольшая грудь с ярко-красными ареолами сосков, бледная кожа, как звездное небо была покрыта множеством веснушек.

— Будь ты проклята! — хрипло сказал Диармайд, его плотские желания с каждым вздохом становились всё сильнее и сильнее, он не мог себя сдерживать и как волк набросился на девушку и… Ди проснулся. Он видел, как его предок переспал с принцессой, но затем, сон прервался. Не плавно, как обычно, а внезапно, резко.

Футболка была мокрой от пота, очень хотелось пить. Диармайд пошёл на кухню и увидел в просторной гостиной неяркий свет камина, Нико ещё не спал.

— Тоже не спится? — спросил учитель. Он держал в руках кружку чая, от неё поднимался пар и отчётливо слышался аромат трав.

— Мне снился сон про предка, только в этот раз он странно закончился… Обычно, я очень чётко помню такие сны и никогда не замечаю, как наступает утро. В этот раз, пробуждение было каким-то совсем другим… не знаю как объяснить.

— Сон закончился сексом? — в один глоток выпил кипяток Нико.

— Да.

— Мои поздравления, больше снов о прошлом у тебя не будет. Генетическая память содержит в себе воспоминания до того момента, когда был зачат твой предок.

Диармайд призадумался, всматриваясь в танцующие языки огня, какое-то время в комнате был слышен только треск дров в камине.

— Даже обидно, я так хотел узнать, чем закончилась история Диармайда.

— Тебе легенды мало?

— Ты её читал? В ней сказано — что Диармайд умер от того, что Финн попросил его пройтись босиком по шкуре вепря против роста волос. Потом Финн носил к нему в ладонях живительную воду, чтобы залечить раны, но «случайно» проливал её, не успев донести. А ещё там говорилось, что Грайне была влюблена в Диармайда, а что я видел в итоге — она одурманила его на собственной свадьбе и принудила переспать с ней.

Нико выслушал рассказ Ди. Обстановка, надо сказать, была очень подходящая: ливень яростно барабанил по крыше, в комнате было тепло и уютно, в приятном полумраке слышался треск оливковых ветвей в камине.

— Вот как.

— Кстати никакими стихиями управлять Диармайд не мог, получается он был адептом?

— Не обязательно, ты говоришь, что его родинка по поверьям могла очаровывать женщин? Это очень похоже на эффект кристалла без элемента. Такой кристалл не позволяет управлять никакой стихией, но из-за него может измениться тело. Например, может появиться родинка, очаровывающая женщин, или возможность вырабатывать яд в организме, или способность влиять на разумы других людей. Я точно знаю, подобные способности — это отклонения, и они невероятно редкие.

— Не знаю, на Грайне я эффекта никакого не заметил, а то, что она позже к нему пришла, это больше похоже на саботаж собственной свадьбы, чем на влюблённость.

— Тут вполне уместно сравнение с твоими глазами: если ты попытаешься наслать страх ими на меня — эффекта не будет никакого. Чем сильнее твой противник, тем сложнее повлиять на него.

— Я не заметил за Грайне никаких признаков того, что она маг, — задумался Диармайд. Нико только развёл руками.

— Нико… А тебе обязательно уезжать, может я поеду с тобой?

Нико вздохнул, с сочувствием смотря на ученика.

— Мы ведь уже говорили на эту тему, и не раз, нельзя тебе со мной. Если ты продолжишь тренироваться сам — будешь в полной безопасности. Я уже позаботился обо всех лишних свидетелях, о твоих глазах теперь знает только Ричард; ты можешь доверять ему как мне. Только не влезай в слишком рискованные авантюры, тренируйся и ищи своё место в жизни. Пойми Ди, я хочу, чтобы ты был по настоящему свободным, а не собачонкой на длинной привязи, как я.

Выезжали затемно, далёкое полотно неба только-только начало светлеть, когда Диармайд и Нико уже завели мотор новенького спорткара. Машина была тёмно-синего цвета, угловатый острый дизайн, приземистая посадка, которую Диармайд тут-же раскритиковал. К удивлению парня, Нико ни капли не возражал, когда Ди попросился за руль. Правда парень не понимал, зачем покупать машину, ориентированную только для города, ведь за его пределами дороги хуже некуда. Выслушав замечание, Нико только махнул рукой и со словами: «ничего ты не понимаешь», бросил ключи.

Парень старался объезжать каждую выбоину, но на неровном участке дороги, по дну машины, ощутимо царапнуло камнем. Диармайд с опаской посмотрел на учителя, уже готовясь выслушать шквал нотаций.

— Не парься, это спорткар премиум класса, он может самостоятельно восстанавливать несерьёзные повреждения, такая чепуха его не повредит, — остальную дорогу Диармайд вёл без опаски, но всё равно не торопясь, намеренно оттягивая приезд в город.

— Ди, в бардачке твои документы, — Нико достал паспорт и помахал им. — Он подлинный, в отличие от того, который я тебе сделал раньше, теперь ты официально узаконенный гражданин Греции. Причём к тебе, как к магу, не могут предъявить абсолютно никаких претензий. Ты даже не представляешь, сколько стоил мне этот паспорт, — горько вздохнул Нико.

— Больше машины?

— Этой? Конечно, больше! Ты хоть представляешь… — Нико махнул рукой, — а, неважно.

— Ты сейчас куда уезжаешь?

— Пока в Париж, а оттуда — чёрт знает. Куда прикажут, туда и поеду, мой отпуск закончился, пора браться за работу.

Из центрального афинского аэропорта взлетали небольшие самолёты, вмещающие максимум шесть пассажиров. Они были оснащены множеством боевых орудий. Такие самолёты были больше военной техникой, чем транспортным средством. Самолёты побольше, конечно, можно было построить, но какой смысл — долго такой аппарат не полетает. Небо — территория изменённых, о чём свидетельствовало множество противовоздушных установок, разбросанных по всему городу. Их устанавливали даже в относительно больших деревнях, летающие изменённые — та ещё зараза. Поезда, вполне заслуженно, считались самым безопасным транспортом в мире.

— Машина теперь твоя, документы рядом с паспортом, в бардачке, — Нико махнул рукой на прощание и пошёл ко входу в аэропорт. На полпути он обернулся:

— Ди — не кашляй, — Диармайд смотрел, как учитель скрылся за стеклянными раздвижными дверями, было очень грустно.

Он сел за руль, завёл тихий мотор Циммера, музыку слушать не хотелось. Диармайд просто ездил по окраине города, с пустым взглядом осматривая округу.

Ближе к центру были утренние пробки, куда уж без них, в столице-то. Повсюду слышался рёв моторов, сигналы машин, из открытых окон доносились злобные маты — обычное утро рабочего дня. Особенно долго Диармайду пришлось стоять на подъезде к площади Леонида.

Парковка перед театром была почти полностью заполненной, Диармайду повезло найти два свободных места, в самом отдалённом от здания конце.

— Что, папаша машину купил, а водить тебя так и не научил? Грёбанные мажоры, моя жена и то лучше тебя, придурка, парковаться умеет, — закричал мужчина из открытого окна чёрного внедорожника. — Чего вылупился на меня недоумок, припаркуйся как человек, пока я твою морду не разукрасил. Не видишь, тут и так места нет!

Припарковаться у Диармайда получалась просто отвратно, он залез частью капота на соседнее место. Получилось не сразу, слушая матерные реплики мужика, Диармайд только с третьего раза смог нормально разместить машину. Мужчина тут-же занял освободившееся место, он выбрался из своей машины, с неприязнью поглядывая на парня.

— Чего вылупился? Не нравится что-то?

Диармайд улыбнулся:

— Не стоит грубить незнакомцам, никогда не угадаешь, кем может оказаться встретившийся человек, — Ди кивнул ему на прощание и пошёл к театру.

В кабинете директора было пусто, Диармайд направился в лабораторию под крышей, от неё, на весь верхний этаж, разило чем-то тухло-болотистым.

— Давно не виделись, с чем пожаловали? — едва открылась дверь, заговорил Ричард. Он был в своём привычном кожаном переднике, на лице была защитная стеклянная маска. Все окна лаборатории были открыты, а вонь тут стояла просто нереальная.

Диармайд направился к нему, когда он проходил мимо стеклянного перегонного куба, на стенку, с глухим стуком, налип комок зелёной слизи.

— Бургундская плотоядная слизь? — Диармайд постучал пальцем по стеклу, оно завибрировало, слизь затряслась как желе, но не в силах ничего сделать, прекратила. Вода на дне аппарата бурлила, похоже, животное медленно варилось заживо. К верху колбы поднимался зеленоватый пар, проходя через длинную стеклянную трубку, он скапливался в специальной ёмкости и превращался обратно в жидкость, по консистенции больше похожей на воду. Похоже, источником смрада, была именно слизь.

— Она самая, та ещё тварь. Обитает в болотах, человек то и не сразу понимает, когда это начинает его пожирать, её кислота растворяет всё, — с энтузиазмом заговорил Ричард.

— Насколько я помню, её используют для лечения рака, у вас проблемы?

Ричард широко улыбнулся, обнажив свои идеально-ровные зубы.

— Нет-нет, ещё до изобретения лекарства, слизь использовали для изготовления ядов.

— Тогда, я полагаю, вам нужно кого-то отравить?

— Пока что нет. Нико уже уехал?

Диармайд поставил табуретку рядом со слизью и стал разглядывать её полупрозрачное зелёное желейное тело. В самом центре этого… существа, плавало зёрнышко кристалла.

— Он уехал сегодня утром. Ричард, может перейдём на ты? — неожиданно для себя предложил Диармайд.

— Буду только рад, что привело тебя ко мне, Ди?

— Я бы хотел взять какую-то работу, не сложную, хочу развеяться, — слизь метнулась к закрученной крышке, стекло зашипело, как раскалённая сковорода, на которую налили воду.

— Нет! Сейчас неподходящий момент, много странного творится, будет лучше, если ты сейчас побездельничаешь.

— Например что?

Ричард подошёл, стянул свои перчатки, переливающиеся зелёным глянцем, и включил телефон пролистывая папку с видеофайлами. На первом видео над городом поднялся столб белого огня, слышались человеческие крики, от жара пламени плавился асфальт и камни, видео прервалось.

— Это был Мадрид, протестующих поначалу пытались успокоить мирным путём, но когда туда прибыл паладин… Ты видел, что произошло. Эти ребята долго уговаривать не любят.

Ричард перелистнул следующее видео: южный город с пальмами и субтропическими растениями утопал в густом снегу, замерзшие на смерть людские статуи стояли на улицах, на них налипал снег, часть людских ледяных скульптур упали на землю и рассыпались на осколки. У снимающего сильно тряслись руки, на видео появилось движение, чей-то кулак летел прямо в объектив камеры.

— Это была Барселона, я не знаю какой маг это сделал, но его сила настолько велика, что даже морские волны в порту замёрзли. А ещё, Алжир разбомбил крепость на полуострове Паломас — это самый южный форт в Испании. После этих происшествий, словно по команде, увеличилось количество пропадающих магов. Лаборатории, где их разделывают активно находят, но никакой информации у работников вытянуть не удалось. Ничего не помогает, ни пытки, ни угрозы. Смешно сказать — мафия начала активно сотрудничать с государством, но даже так никаких результатов добиться не удалось.

— Цензура исправно работает, — хмыкнул Диармайд. — У меня новость дня — концерт какой-то певицы, ещё объявление о празднике и прочая ерунда.

— Цензоры своё дело знают, их робота всегда на высшем уровне. Сейчас распространение информации надёжно фильтруется, а границы Испании закрыты, их охраняют паладины.

— Чёрт, ну тут и вонь, как тебе вообще удаётся содержать здесь лабораторию, я бы давно уволил такого директора.

— Вытяжка сломалась, обычно она отлично убирает все запахи, — недовольно нахмурился британец.

Диармайд задумался, разглядывая слизь: она сползала по стеклу на дно ёмкости, оставляя после себя зелёный след.

После секса София поцеловала Еразма, старик светился от счастья, девушка соскользнула с кровати и поспешила в душ. Она закрыла за собой дверь на защелку, с глаз потекли слёзы. София посмотрела на себя в зеркало и ей захотелось со всей силы ударить собственное отражение. Ей было противно смотреть на саму себя. Немые слёзы скатывались по щеках, оставляя влажные дорожки. Она побежала к туалету, её сильно вырвало.

София включила душ и принялась оттирать себя мочалкой, она была жёсткой; нещадные движения оставляли красные следы на коже. София неслышно всхлипывала. Когда она отмылась и успокоилась — закапала глаза, покраснения ушли за считанные секунды. София аккуратно высыпала на край умывальника горку морозной пыли и вдохнула её.

Когда она вернулась в спальню — старик уже спал, он громко храпел, развалившись на всю кровать. София села рядом, с неприязнью вглядываясь в лицо сенатора, тяжело вздохнула и легла ему на грудь.

Утром, когда она проснулась, Еразма уже не было. София позавтракала и уехала в офис к Гере. Начальница любила высоту, её офис располагался на самом последнем этаже небоскрёба.

— Гера, — поклонилась София, когда вошла в кабинет. Она, как обычно, была вызывающе одета, но вряд ли много мужчин оценили бы это, скорее наоборот. Время её не щадило, совсем. Прошло чуть больше двух месяцев с момента их знакомства, но возраст всё сильнее и сильнее сказывался на ней. Рядом с рабочим столом было зеркало, на столике возле него, стояло множество косметических средств, разумеется, все самого лучшего качества.

— Я ведь тебе уже говорила — это просто глупый титул. Только такие старые монстры как Аид воспринимают его всерьёз, держу пари — он сам уже забыл своё настоящее имя.

— Прости… Пифия, — женщина улыбнулась, сеть морщинок на её лице напряглась. Её кабинет был необычным, тут было много мраморных статуй мужчин, все они смотрели на её рабочий стол. Все статуи были выдержанны в античном стиле, но София знала, они новые. Так Гера увековечивала всех своих любовников, последнему, насколько девушка слышала, было не больше восемнадцати. За её спиной шептались, но самой Гере было на это плевать.

София положила флэшку на стол.

— Тут вся информация, которая тебя интересовала.

Пифия незамедлительно принялась проверять информацию. София стояла перед её столом, стул в кабинете был только один, тот на котором сидела его хозяйка.

— Хорошо, ты отлично потрудилась с сенатором. Сейчас ты на время уедешь, у меня есть для тебя новое поручение, не подведи.