Собственный путь

Глава 16

Покинутая ферма, на побережье средиземного моря, кипела жизнью. С вершины холма было видно, как вспененные гребни волн штурмовали неприступные каменистые пляжи, бушевал осенний шторм.

— Адам, — парень встрепенулся, он забылся, наблюдая за беснующейся стихией.

— Чего ты хочешь Паоло? — угрюмо спросил он.

— Я… — Паоло хотел что-то сказать, но не нашёл нужных слов, глядя на грустное лицо мальчика.

— Мне сегодня снова снилась Зоя… У меня никак не получается выкинуть её из головы, — хрипло сказал Адам, он говорил тихо. — Раньше я считал, что жизнь в клане — лучшее, что случалось со мной, а сейчас я бы отдал абсолютно всё, чтобы вернуть её.

Паоло пробовал всё что приходило ему на ум, чтобы привести Адама в чувства: он кричал, злился, утешал, но парня никак не отпускала скорбь по погибшей любимой. А ему сейчас так сильно нужна была поддержка и преданные люди.

— Адам, ты должен тренироваться, если хочешь отомстить. Мы должны стать сильнее, нельзя сдаваться. Папа передал нам знамя ответственности, мы должны продолжить нести его, ты должен жить и становиться сильнее, хотя-бы ради нее. Зоя бы хотела, чтобы ты жил дальше. Я точно знаю.

— Что ты знаешь!? — закричал Адам, — ты хотя-бы помнишь, когда в последний раз назвал её по имени? Ты помнишь, что ты о ней говорил? А сейчас приходишь ко мне и заявляешь, что знаешь, чего бы она хотела! — Адам смотрел на Паоло полным злости взглядом. Он выглядел ужасно: уставшие глаза, бледные губы, вялые движения. Парень тяжело дышал, нервно сжимая кулаки.

— Извини, — отведя взгляд в сторону, сказал он.

— Нестрашно, я всё понимаю, — участливо похлопал его по плечу Паоло. Он понимал, если хочет сильнее привязать Адама к себе, нужно проявить терпение. А сейчас ему так сильно нужна была любая поддержка, даже простого адепта вроде него.

Главный дом фермы был на крутом холме, с возвышенности можно было разглядеть побережье. Само строение было очень старым и ветхим, во всех комнатах блуждал сквозняк, облезлая штукатурка пахла плесенью и сыростью. Паоло сел на пень, заменявший ему кресло, и смотрел в окно. Он выпивал спирт, разведённый водой.

Деревянный шкаф с прогнившими полками отбрасывал длинную тень, она начала двигаться и вытягиваться. Чёрное покрывало тени взлетело в воздух и обратилось в Орсино.

— Какие новости?

Орсино затих, прислушиваясь. Паоло чертыхнулся, он снова забыл о бдительности, если их разговор услышит кто-то лишний, могут быть проблемы… в клане и так сейчас напряжённая обстановка.

— У Макса начался некроз. Чтобы спасти его потребовалось бы много эликсиров, но встать в строй он все равно не смог бы. Я его отравил, понять настоящую причину его смерти не сможет никто.

— Всё правильно, — кивнул Паоло, — мы сейчас не можем позволить себе тратить зелья на обычного человека. Будь он хотя-бы адептом… Что с Ипполитом?

— Я ему намекнул: если он и дальше будет мутить воду — у него будут проблемы, думаю он меня понял. Ты знаешь, я умею быть убедительным.

— Отлично, — ухмыльнулся Паоло, — наконец-то хорошие новости, — Орсино издал смешок, с лукавой улыбкой наблюдая за ним. Дон скрипнул зубами, но не проронил ни слова, сейчас он не мог позволить себе ссориться с ним.

— Думаешь я всё делаю правильно? Думаешь всё это не напрасно? — Паоло отхлебнул из кружки.

— Просто делай то, чему тебя учил отец и Сандро. Одно я знаю — если ты будешь бездействовать, результата точно не будет. Маги живут долго, тебе просто нужно быть целеустремлённым и не забывать причины своей ненависти. Жизнь научила меня — время мести подвернётся всегда, главное быть к этому готовым.

Диармайд стоял на кладбище и смотрел на три свежих могилы, земля на них была ещё свежей, рыхлой, не заросшей травой. Место захоронения Лидии и её детей Диармайд узнал у Ричарда и решил наведаться к ним. Он с рассвета стоял перед надгробиями мёртвых из-за него людей.

— Ты! Какого хера ты тут забыл? Это из-за тебя они мертвы! — выкрикнул Марк. Он, как всегда, был одет во всё кожаное. Казалось, что пирсинга на его лице стало ещё больше.

— Даже если это так, ты думаешь разумно кричать мне это в лицо? — спокойно спросил Диармайд. — У тебя инстинкт самосохранения атрофировался от собственного товара, или что? — Марк растерялся, его глаза забегали по сторонам, кладбище было безлюдным.

— Расслабься, клянусь, я их и пальцем не тронул. Лидия вообще была мне должна за спасение её сына, зачем мне её убивать? Думаю, у нынешних владельцев загробной жизни больше причин желать её смерти, — забросил удочку Диармайд.

— Адамиди! — выкрикнул Марк. — Извини, просто с твоим появлением такая кутерьма закрутилась — вот я и вспылил, — смутился он.

— Пустяки, — Диармайд повернулся к надгробиям. Марк подошёл и положил цветы рядом с могилами. Ди улыбнулся в душе, а он казался таким чёрствым чурбаном, живое подтверждение поговорки: «внешность обманчива».

— Слышал, как они умерли? — не выдержав тишины заговорил Марк. — Всех троих шарахнуло электричеством в квартире Лидии, представляешь? Ни за что не поверю, что мага можно убить неисправной розеткой, — Диармайд ничего не сказал, они постояли в тишине еще немного, Марк нервно переступал с одной ноги на другую. — Давай выпьем, я угощаю.

— Извини, я хочу ещё побыть здесь, — Марк постоял ещё несколько минут рядом с Диармайдом, кивнул на прощание и ушёл.

Диармайд остался один, было туманное раннее утро, пасмурно, хоть и без дождя. Завибрировал телефон.

— Привет, ты сейчас где? — звонил Ричард.

— На кладбище.

— Решил почтить их память? Не думал, что ты такой сентиментальный.

— Мне было любопытно… — Диармайд решил говорить откровенно, — думал меня будет мучить совесть, но… я не чувствую ничего, кроме облегчения.

— Ты скоро уезжаешь? — спросил Ричард, поняв, что Диармайд нарушать молчание не собирается.

— Нет, я ещё побуду в городе некоторое время.

— Не влезай в неприятности, Нико просил присмотреть за тобой.

— Ничего не обещаю, если что случится — я позвоню.

Уже не один вечер Диармайд выискивал магов в клубах, он следил за ними издалека. Парня заинтересовал тот факт, что весь пойманный персонал лабораторий, не выдал и крохи информации о своей организации. Лаборатории находили часто, но главной проблемой было отсутствие данных о руководстве. Работниками были абсолютно разные люди, в основном пропавшие без вести и их социальный статус сильно отличался: от известных хирургов, до вышибал клубов.

— Развлекаешься? — за столик к Диармайду села Мелисса в чёрном вечернем платье, она выглядела обворожительно. — Мне казалось, что ты не похож на человека, который уже пятую ночь подряд будет шляться по клубам.

— Похоже крепко вас мотивируют, раз вы мониторите посетителей, в попытке разобраться с похищениями, — Диармайд отпил апельсинового сока, улыбнувшись краешком губ.

— С чего ты взял? Может мы просто за тобой следим.

— Сомневаюсь, меня заверили, что с кланом Адамиди конфликт разрешен, — Мелисса ничего не ответила, ситуация с этим парнем ей была не понятна, но приказ Персея она игнорировать не смела.

— Думаешь ты самый умный? Мы уже давно пытались следить за магами, проблема не в лабораториях, а в том, что они продолжают появляться, несмотря на все наши усилия. Не ищи себе проблем на ровном месте, твой наставник потратил слишком много усилий, чтобы избавить тебя от них.

— Но ведь без проблем жить так скучно. Что же касается моих попыток разобраться, хуже от этого никому не будет.

Мелисса нахмурилась, её губы стянулись в тонкую полоску:

— Не думай, что мне или клану есть до тебя дело. Я просто не хочу иметь проблем с твоими покровителями, когда ты попадёшь в неприятности. Если ищешь себе проблем, ищи их на другой территории.

Диармайд рассмеялся, поднимаясь с дивана:

— Легко, девушки, за которыми я слежу, всё равно уже уходят. До встречи, — махнул он на прощание рукой.

Три девчонки направились к выходу из «Загробной Жизни», Диармайд незаметно последовал за ними. Выйдя из клуба, он подобрал пистолет из тайника. В «Загробной Жизни», новые хозяева усилили охрану и полностью сменили персонал, не стоило зря рисковать, пытаясь пронести оружие.

С каждым днём магов на улицах, особенно ночью, становилось всё меньше, только количество пропавших, к сожалению, не уменьшалось. На них нападали в домах, иногда даже посреди белого дня, похитителей часто ловили, но из них не удавалось вытянуть ни капли информации. Улицы патрулировали усиленные наряды выпускников СВУ, это создавало Диармайду дополнительные неудобства — он предпочитал избегать их, предубеждение по поводу правоохранительных органов слишком глубоко въелось в его мировоззрение.

Девушки, за которыми он следил, зашли в бар. Ди наблюдал за входом из подворотни, скрывшись в темноте. Шумно хихикая, они вышли из заведения только спустя час, когда к бару подъехало такси. Диармайд уже расстроился, пожалев о том, что напрасно потратил ещё один вечер, но в машину село только две девушки. Их подруга, шатающейся походкой, пошла пешком, Диармайд последовал за ней. Девчонка была не старше Ди, он не понимал, зачем она так рисковала? Неужели попойка с друзьями стояла того, чтобы поставить на кон собственную жизнью. Иногда Диармайд просто не понимал людей…

Когда она шла мимо тёмного проулка, оттуда выпрыгнуло нечто человекообразное и оглушило её ударом по голове. Ди не спешил, он достал пистолет, с обоймой из пуль с элементом молнии третьего ранга. Это, пожалуй, был самый ценный прощальный подарок Нико.

Когда Диармайд зашёл в проулок, там уже никого не было. Перед глазами была обычная для делового центра Спарты картина: заполненные до краёв мусорные баки, разбросанный на земле мусор. На картоне Диармайд заметил отпечатки человеческих ног, влага ещё не успела засохнуть, следы были свежими. Проулок заканчивался тупиком, парень стал искать люк в канализацию. Словно подтверждая его догадку, крышка люка была неправильно закрыта.

Ну вот, почему это снова должна быть канализация? У него и так были довольно скверные впечатления от подобной прогулки в прошлый раз, а тогда Ди сопровождал Орсино.

Глаза горели синим, Диармайд держал пистолет наготове, пришла пора действовать. Обстановка в канализации освежила воспоминания, запах сырости и плесени, влага, звуки капающей воды, единственное отличие от Парижа — теснота.

Оглядевшись, Диармайд заметил потревоженную плесень, с едва различимым отпечатком ноги. След был почти незаметным, но для парня он был как указатель. Маг шёл беззвучно, вода на полу, повинуясь влиянию своего господина, глушила звуки его шагов.

Ди услышал женский вскрик, грохот чего-то каменного, потом визги и мольбы, похоже он был близко. Впереди узкий тоннель, потолок которого он едва не задевал макушкой, расширялся.

Диармайд осторожно выглянул из-за угла, зрелище было не из приятных: каменный пол был покрыт мусором, кое-где белели кости, они были обглоданными, на эмали остались чёткие следы зубов. Девушка, за которой следил Диармайд, валялась в углу, её левая рука была оторвана, рана кровоточила. Рядом с ней, повернувшись к Диармайду спиной, стоял человек, его кожа была покрыта язвами и гниющими ранами, вены отдавали чёрно-синим цветом. Ди уже видел подобное в Париже — тогда Орсино сказал, что это последствия экспериментов над человеком. Пальцы оторванной руки, лежавшей на столе, подрагивали, когда существо наклонялось над ней и вгрызалось в плоть. Проклятье… это было совсем не то, что искал Диармайд.

Сейчас у него было два выхода: попытаться убить это существо, рискуя собственной жизнью, или развернуться и уйти. Как же поступить? Пуля третьего ранга стоит больше двадцати тысяч, жалко тратить её непонятно на что. Решающим фактором стал загоревшийся боевой азарт, он уже так давно не сражался всерьёз, ставя на кон собственную жизнь, что успел соскучиться по пляске со смертью.

Диармайд вышел из-за угла, прекратив тратить ману на то, чтобы вода не хлюпала у него под ногами.

— Вкусно? — спросил он у существа, оно обернулось и посмотрело на незваного визитёра абсолютно чёрными глазами. Это был человек, по крайней мере когда-то: рядом с нарывами на груди торчало множество чёрных игольчатых наростов, зубы в пасти были заострёнными как у животного, на абсолютно лысой голове поблескивала чешуя. Оно зарычало и рвануло на Ди на сверхчеловеческой скорости. Парень без усилий увернулся, отпрыгивая назад, избежав размашистого удара острых, длинных когтей.

Тварь злобно зарычала, изо рта брызнула густая черная слизь, существо прыгнуло на стену и оттолкнувшись от неё набросилось на Ди сверху, но парень снова отошёл в сторону избегая удара лапой.

— Ты понимаешь меня? — ровным, спокойным тоном спросил он.

Существо только зарычало в ответ, ничего членораздельного в его рыке не было. Оно снова бездумно рвануло на Диармайда, он пропустил удар когтей над головой и пнул противника в колено, ожидаемого хруста костей не последовало, костная ткань существа была значительно крепче человеческой.

На лице Диармайда появилась довольная улыбка, вокруг была его стихия, а судя по тому, что вокруг существа нет области контроля, магией оно не обладает. Сейчас Ди начинал осознавать, насколько по-настоящему ценными были его глаза.

С пола поднялись две сферы воды и зависли под ладонями мага, он рванул к противнику, на бегу уворачиваясь от когтистой руки, правая сфера воды глухим ударом обрушилась на грудную клетку, ломая кости, разрывая внутренности. Диармайд вложил большое количество маны в удар, он возымел требуемый эффект. Тварь взвыла, она начала ещё быстрее размахивать руками, пытаясь достать обидчика, словно боль от развороченной грудной клетки была ерундой. Диармайд большим прыжком ушёл в сторону, избегая быстрой серии ударов. Он махнул рукой, ноги монстра пробили два водяных столба, поднявшихся с земли на большой скорости, они прорезали длинные раны от ступни до колена, на этот фокус ушло больше половины маны. Монстр рухнул на землю оглушающе взвыв, Диармайд подошёл ближе, он смотрел как чудовище извивается в агонии у его ног, ему это нравилось. Монстр попытался достать парня когтями, но он был к этому готов и избежал удара. Один сильный пинок в голову проломил череп, оставив вмятину. Тварь ещё не умирала, она продолжала извиваться, тогда Диармайд отпрыгнул в сторону и рванул к ней нацелив сферу воды в голову, существо не смогло увернуться, удар снес половину черепа, наступила тишина. Тело ещё продолжало подёргиваться в посмертных конвульсиях, но оно уже было мертво.

Диармайд подошёл к девушке, она ещё дышала, из оторванной культи обильно шла кровь. Первая же мысль была о том, чтобы добить её, но он сдержал мимолётный порыв жестокости. Прежде чем что-то предпринять, Ди решил позвонить Ричарду.

— Да? — в телефоне послышался сонный голос британца.

— У меня вопрос: предположим я увидел, как какое-то существо утащило мага в канализацию. Я последовал за ним и убил. Но девушке, которую оно утащило, нужна помощь, у неё оторвана рука. Как мне поступить, спасти её, или лучше просто добить? Моего лица она вроде не видела.

В трубке послышался тяжелый вздох.

— Это так ты не ищешь неприятностей, на свою голову? Не трогай девушку, выведи её наружу и скинь адрес, туда подъедет скорая и наряд милиции, я тоже буду там.

Всё-таки спасти? Ди стоял над спасённой, не спеша ей помогать, он снял ремень с пояса и перетянул культю, замедляя кровотечение. Ей повезло, что она без сознания, боль с такой раной должна быть адской. Диармайд взял её на руки и направился в ответвление тоннеля, нес тело аккуратно, на вытянутых руках, чтобы не заляпать её кровью одежду.

Плутать с истекающей кровью девушкой, раз уж он взялся её спасти, не стоило, потому Ди вернулся тем-же путём каким шёл, вспомнив, где находился ближайший подъём наверх.

Была поздняя ночь, ввиду обострившейся угрозы, улицы пустовали. К месту, где стоял Диармайд, подъехала машина скорой помощи. Медики без слов взяли девушку и удалились. Спустя всего несколько минут появилась машина с нарядом спартанцев, с заднего сидения вышел Ричард.

— Похоже ты просто не умеешь сидеть тихо и не высовываться.

Диармайд отвёл правоохранителей к месту убийства монстра, когда он выбрался наружу, Ричард всё ещё ждал его.

— К чему всё это? — кивнул на канализационный люк британец.

— Помнишь поговорку, которую ты мне когда-то сказал: «Что позволено Юпитеру, не позволено быку», а что, если бык сделает одолжение юпитеру?

— Этим вопросом занимаются куда более компетентные люди, думаешь у тебя есть хотя-бы шанс? А я ещё молчу об опасности, Ди, ты ведь понимаешь, что эти люди разделывают магов и варят из них зелья? Ты буквально то, за чем они охотятся.

— Лидия тоже во мне сомневалась, но её сына вернул именно я.

Ричард устало вздохнул, подёргав свой красный аскотский галстук.

— Ладно… Раз уж ты так интересуешься данной темой, как на счёт того, чтобы сопроводить меня на один званый вечер в роли охранника? Там как раз будет обсуждаться сложившаяся в Спарте ситуация.