Собственный путь

Глава 4

Диодор был в приподнятом настроении войдя в офис. Он напевал себе мелодию из детской песенки, которую услышал за завтраком, когда его дочурка смотрела телевизор. Всё было как всегда, любимый крепкий чай, сладкий джемовый пирог и его маленькая слабость — небольшая бутылка французского коньяка. Он предпочитал этот свой недостаток прятать, желая выставить себя в максимально выгодном свете. Как же в эту картину не вписывалась София, особенно сегодня утром.

Диодору и так не нравилось работать с ней. Он понимал — девушка временами манипулирует им, но ничего не мог с ней поделать. София обладала поразительными способностями добиваться того, чего она хочет. Именно по этой причине он и работал с ней.

Сегодня утром она была сама на себя непохожа, Диодор никогда не видел её ожидающей в приёмной. Девушка была в помятой одежде, с синяками под глазами, но что самое удивительное — она была без макияжа!

Едва Диодор вошёл в коридор, где сидела его секретарша, София перевела на него свои усталые покрасневшие от слёз глаза. Диодор был недоволен, из-за этого могут пойти слухи, это может испортить его репутацию. Это его злит!

— Проходи. — бросил он через плечо открывая дверь запертого на ключ кабинета. Первым делом он осмотрел его, как делал каждое утро. Он помнил расположение каждого предмета здесь и ежедневно проводил свой маленький ритуал, проверяя всё ли на своих местах. Идеальная чистота, каждый вечер после окончания рабочей смены приходила уборщица и под пристальным надзором хозяина кабинета вычищала всё до идеального блеска.

Диодор сел на кресло, указав Софии на место для посетителей. Стул со спинкой был ниже, специально чтобы хозяин кабинета смотрел сверху вниз на подчинённых. Ему это просто нравилось.

София молча уселась на указанное место, её молчание было странным, ведь обычно девушка брала инициативу разговора в свои руки. Но в последние месяцы всё изменилось, девушка была менее активной и даже не пыталась соблазнить его. Диодору это не нравилось, ему казалось, что София перестала видеть в нём человека достойного её внимания.

— Что не так? — наконец нарушил тишину начальник афинского отделения ДКМС.

— Мне не нравится ситуация, в которой я оказалась. — необычно тихо сказала София, она избегала зрительного контакта и смотрела на разделяющий их стол.

— И что изменилось? — позволил себе улыбку Диодор.

— Я не хотела работать на мафию! — оживилась София и наконец подняла свой взгляд. — Вы ведь знаете мою историю, как вы могли так со мной поступить. — стукнула по столу кулаками девушка.

Диодор вздохнул, он пристально смотрел на начинавшую злиться Софию и только сейчас заметил синяк в форме руки на шее.

— Надо-же, у кого проснулась совесть? Где была она раньше, когда ты шла по головах и ломала жизни людей ради собственной карьеры? И вот сейчас, когда влиятельные люди чьего внимания ты так упорно добивались наконец заметили тебя — ты недовольна. София, ты со своими птичками принесла очень весомые результаты. Неужели наконец получив награду — ты просто откажешься от неё, из-за внезапно проснувшихся моральных принципов? Это будет очень глупый поступок, после вчерашнего твои перспективы очень значительно увеличились. На тебя обратил внимание человек, имеющий по-настоящему большой вес в обществе.

София собралась уходить, но Диодор жестом приказал ей сидеть. — Подожди, с тобой хочет встретится кое-кто. — Про себя Диодор думал — откуда эта женщина знала, что София придёт к нему с самого утра? Не в силах удовлетворить любопытство, Диодор стал пролистывать новостную ленту. Главным событием последних пары дней, стало публичное осуждение испанского короля Карла XVII Папой Римским. Мальчик только год назад взошёл на престол и уже успел натворить таких дел, что его потомкам за десятилетия не разгрести, если, конечно, после такого неудачного правления монархию в Испании вообще не упразднят. Это ж надо додуматься, послать половину флота на западный материк. Идиот! Как ему вообще удалось провернуть подобное?

В комнату вошла вызывающе одетая женщина с яркими зелёными волосами. Когда-то она была невероятно красива, но её возраст уже брал своё и сейчас была почти перейдена грань, когда подобный наряд уже считался бы не уместным. Диодор подскочил со своего кресла.

— Госпожа Гера. — кивнул ей Диодор неглубоко поклонившись.

— Оставь нас. — ледяным тоном сказала женщина. Диодор ничего не ответил, он мазнув взглядом по Софии, ушёл из кабинета.

— Я так и думала, что найду тебя здесь. — сказала она, опёршись о стол рядом с Софией. — Дай-ка я угадаю, тебе не хочется работать на Отцов Ночи, не так ли?

София ничего не ответила, она ждала что же эта женщина скажет дальше.

— Я читала твою биографию, любезно предоставленную мне Диодором. Я могу понять твоё решение. Но знаешь что? Мы редко получаем то, чего хотим, не жертвуя при этом чем-то. Я тоже не хотела стареть? Но думаешь времени есть дело до моих желаний? — Хихикнула Гера.

— Это мир мужчин, но ты будучи обычным человеком смогла выбраться на верх, прямо как я. Слышала когда-то фразу — «Мужчины управляют миром, а женщины управляют мужчинами.»? — София замахала головой отрицая.

— Если ты будешь работать на меня, то столкнешься со множеством неприятных, даже отвратительных заданий, но в конечном итоге — ты или преуспеешь, или падёшь. — Гера поправила выбившуюся прядь волос.

— Я дам тебе всего один шанс — ты будешь работать на меня?

София молчала. Долго. — Да. — Наконец сказала она.

— Замечательно. — Хлопнула в ладоши Гера. Тогда сенатор твой вступительный экзамен, ты должна заставить его сделать всё чего ты пожелаешь. — Гера кровожадно улыбнулась.

Диармайд бежал по скалистому побережью вдоль коринфского перешейка. Было солнечно, ветер дующий со стороны моря баловал прохладой и приятным морским запахом. Время от времени Ди миновал небольшие деревни. Здешняя территория считалась одной из самых безопасных в мире, потому на пелопонесском полуострове было большое скопление аграрных деревень и густонаселённых городов — Спарта, Коринф, Микены, Аргос. Часто встречающиеся патрули самых доблестных представителей греческой военной мануфактуры вынуждали Диармайда быть настороже.

Ди бежал в медленном темпе, позволяя себе любоваться красотами природы, чувство свободы было приятным и немного пьянящим. По правую сторону синели лазурные воды Коринфского залива, одноимённый город лежал впереди, растянувшись на прибрежном склоне.

Диармайд решил не забегать туда, желая поскорее отдалиться от Афин. Коринф отличался от Афин и Салоник. Город был не слишком большим, там было очень мало построек с замысловатым античным дизайном, в основном невысокие здания с плоскими крышами. Здешний дорожный траффик был оживленным, встречались даже пешие попутчики.

Было уже за полдень, когда Диармайд миновал Коринф и услышал автоматные выстрелы. Впереди показалась развилка дороги, свежий асфальт без ям и колдобин уводил влево, оттуда-же и был слышен шум боя.

Как покорный раб, подчиняясь своему любопытству Ди свернул влево. Небольшой клочок территории был огорожен высоким забором из проволоки. Бараки, сколоченные на скорую руку, выглядели оживленными, зенитные установки плевались очередями.

Диармайд заметил, как орёл от перьев которого поднимались языки белого пламени, спикировал вниз угнездившись на ветвях необычной оливы. Когда огромная птица, с размахом крыльев в четыре метра оказалась рядом с деревом, выстрелы прекратились. От оливы поднимался пар, особенно от её синих плодов и когда орёл сел на её ветвь, послышалось шипение и в воздух поднялось большое облако пара.

Послышался громкий, оглушающий рокот крупнокалиберной винтовки, Орёл жалобно крикнул и рухнул на землю, запахло озоном. В паре возле дерева блестели синие всполохи электричества. Птица, падая прожгла натянутую сетку, на которую падали созревшие синие оливки. Вокруг засуетилась охрана, один парень раздавил плод и из него во все стороны брызнули струи воды.

Диармайд улыбнулся. Ему вспомнилась легенда про то, как боги Афина и Посейдон боролись за покровительство над Афинами. Посейдон вручил в дар ключ, бьющий из земли солёной морской воды, а Афина — дерево оливы. Чей дар предпочли люди — очевидно, но похоже это дерево воплотило в себе компромисс между двумя богами.

Дальнейший путь лежал в юго-западном направлении, так Диармайд добрёл до Аргоса. Городок поменьше, но тоже немалых размеров. Его парень предпочёл тоже обойти. Вечерело, усталость подкрадывалась, напоминая о том, что за целый день пути — Ди не съел ни крохи. На холме Диармайд заметил мандарин, оранжево-зеленые плоды сразу привлекли внимание голодного парня.

От кислого мандарина сводило челюсть, но это оказалось неожиданно приятно. Раньше Диармайд не замечал за собой любви к кислому. Ди сразу вспомнил Орсино, он тоже с большим аппетитом набрасывался на всё кислое, особенно великан ценил лимоны. Раньше он не понимал причины, но сейчас его гастрономические предпочтения стали более понятными. Похоже изменения, произошедшие в его организме, немного подкорректировали вкус пищи.

Когда Диармайд наелся, улёгся у ствола дерева и достал из кармана перочинный нож. Он развязал бинт, которым скрывал штрихкод и сделал несколько разрезов на татуировке обезображивая её. Делать это было непросто, кожа несмотря на бритвенную остроту лезвия неохотно поддавалась и порезы получились немного глубже чем хотелось.

Диармайд так сильно привык к порезам на этой части руки, что они не доставляли ему неудобств. Он делал это, чтобы на несколько дней татуировка исчезла, сменившись коркой засохшей крови. Когда рана заживет, ненавистное тату будет в идеальном состоянии, этот очень странный ритуал преследовал парня с двенадцати лет, когда он впервые попробовал удалить тату.

Вдох — выдох. Ди чувствовал, как крохи маны проникают в его организм восстанавливая силы. Вдох — выдох, кристалл внутри немного зудел, распространяя приятные волны силы по всему телу. Вспышка синего цвета с глаз, небольшая резь зрачков была уже почти незаметна. Диармайд встал и одним ударом расколол булыжник, вся сонливость исчезла в миг, но идти дальше не хотелось. Сегодня Ди переночует у этого мандарина, а в путь отправится только утром. Пришло время экспериментов.

Первым делом Диармайд попытался вновь направить ману в объект. В этот раз он использовал карманный нож. Крохи энергии, по чуть-чуть, начали проникать в предмет. Изменений не было, но погодя лезвие покрылось влагой. Ди попробовал порезать ствол мандарина, никаких особых отличий от обычного ножа не было. У Нико эффект был потрясающим, когда он напитывал меч своей магией, он оставлял ожоги и легче пронзал различные предметы. Тут было два варианта, или стихия воды не даёт преимуществ в подобном, или Диармайд ещё слишком слаб. Он продолжал вливать энергию в нож, пока лезвие, в котором было её больше всего, не стало скучиваться. Ди не остановился, внимательно наблюдая за деформацией. Нож превратился в бесформенную несуразицу, лезвие выгнуло и покорёжило, а пластмассовая рукоять потрескалась и осыпалась. Из ножа удалось вернуть только часть маны.

Следующим экспериментом стало управление энергией в своём организме. Это было проделать проще, чем помещать её в сторонние объекты. Сила волной тепла переливалась из одной части тела в другую. Когда Диармайд направил её в сердце — ритм сердцебиения ускорился, время замедлилось. Лист, падающий с дерева, плавно опускался, зелёный попугай неспешно парил в воздухе плавно хлопая своими маленькими крылышками. Парень почувствовал нарастающую боль в груди. Он переместил из органа энергию, не желая больше ускорять его, сердечный ритм замедлился, боль усилилась, дыхание стало быстрым и прерывистым. Понадобилось много времени, чтобы восстановить силы, это было опасно.

Диармайд спустился вниз к мелководному, почти пересохшему ручейку, заросшему высокой травой. Он окунул руку в прохладную воду и оставил несколько капель на листе лопуха. Ди вновь попробовал поднять капли в воздух, но они упорно сопротивлялись, отзываясь только едва заметной дрожью.

Обессиленный Диармайд рухнул на спину, укрывшись от закатного солнца в высокой траве. Он тяжело дышал, а его лоб был покрыт испариной. Стрёкот кузнечиков убаюкивал, сон незаметно поглотил расслабленный разум.

Была осень, туманы над лесами Ирландии окутали все низины, только гребни холмов, укрытые ржавеющими от осени деревьями, выныривали из туманного моря.

Финн и его дружина ехала в Тар, где жил король Кормак на чьей дочери хотел жениться прославленный полководец. Финн когда-то был бравым воином, его могучая стать была видна даже в преклонном возрасте, но и время уже брало своё — волосы тронула седина, мышцы одряхлели, на коже появились борозды морщин. Диармайд ехал в конце процессии, к седлу были приторочены любимые копья, в длинных тёмных волосах гулял прохладный ветер. Ему было под тридцать, и он уже прославился как великий воин и не менее великий искуситель женских сердец. Он нередко попадал в глупые переделки из-за женщин, но благодаря своим умениям легко из них выпутывался. Объявили привал, воины спешились.

— Диармайд! — крикнул Диорруинг, друид их отряда, чьи глаза во время боя горели зелёным пламенем. Он не был похож на тех друидов чьим мудрым советам внимают владыки. Диорруинг был молодым юношей с пушком под носом. — Иди сюда. Друг, ты славишься своей удалью у женщин. Поделись с нами своим уважаемым мнением, как считаешь, сможет ли наг Голл найти себе пару на ночь на пиру в честь помолвки Финна. — суровые, хмурые воины заулыбались.

Голл был могуч, но невзрачен. Он не шёл ни в какое сравнение со стройным высоким Диармайдом. Тучен и широк в плечах он больше походил на борова в человеческом обличии. Диармайд понимал, Диорруинг хочет пошутить над товарищем и поднять себе авторитет, ведь он был одним из самых молодых дружинников.

— Голл, стань вот здесь. — Друид схватил большую, как древесная ветвь руку Голла и поставил его рядом с лошадью. — Ты можешь различить, где лицо Голла, а где лошадиный зад? — по отряду прошла волна смешков.

Диармайд встал рядом с Диорруингом и подперев подбородок пальцами, оценивающе глянул на Голла и на его лошадь. — Быть может лицо Голла и не краше лошадиной задницы. — Сказал он, лицо могучего воина начало багроветь от гнева. Голл славился своим боевым искусством, а в словесных баталиях был совсем не силён, предпочитая любые споры решать кулаками. — Но мне неважно это. В бою я предпочту доверить спину брату, не раз спасавшему мне жизнь, а не красивейшему из детей Дану. — Гнев Голла угас также быстро, как и появился. Он отошёл в сторону и дружески хлопнул Диармайда по плечу, от чего тот сделал шаг вперёд. Дриорруинг ушёл огорченный провалом своей каверзы.

Финн стоял на пике холма и смотрел вдаль. Он был хмур и задумчив. Диармайд встал рядом с дядей. Он понимал его волнения, пускай Финн и был могучим и удалым воином — ему сильно не везло в любви. В его возрасте почётные воины уже нянчили внуков, а у него не было даже сына. Позапрошлая зима унесла его жену. Пока они с дружиной были в отлучке, стая волков под предводительством заколдованного вожака уничтожила их деревню, не уцелел никто.

Диармайд сжал плечо Финна, приободряя его. Дядя уже давно готовил его как своего приемника и не раз говорил всем — после его смерти руководство дружиной перейдёт к Диармайду. Никто не возражал, он уже давно был сердцем отряда, которого искренне поддерживали все.

Зашуршал тронутый осенью подлесок, разведчик выбежал, запыхавшись и выплюнул: — Пикты!

Вялые воины в миг приободрились, они начали готовиться к бою. Диармайд побежал к лошади за своим верным копьём. Необычный выбор для уже богатого и прославленного воина, но Диармайд любил это оружие, да и обычным его точно не назовёшь. Двухметровое чёрное древко из резной кости с золотым наконечником поблескивающим слабым светом. Это оружие уже давно стало для молодого воина смыслом бытия на острие которого сосредоточилась вся его жизнь.

Будучи невероятно сильным, Диармайд в первую очередь полагался на ловкость и сноровку, предпочитая тяжёлой кольчуге легкую броню, не сковывающую движений.

Тенью из леса начали выбегать пикты — в лохмотьях, разукрашенные грязью они были свирепы и кровожадны. Диармайд первым ринулся в бой. Он как хорёк ловко маневрировал в стане врага точно и умело жаля на смерть. Укол в глаз и бородач завалился на землю, взмах и другой противник, захлёбываясь кровью упал на колени хватаясь за перерубленное кончиком лезвия горло. Диармайд был умел и проворен, ленивым отмахом он отразил летящую в него стрелу.

Финн рядом орудовал своим громоздким клеймором, он рубил головы без промаха, прикрывая спину племяннику. Послышалось шипение, огненный шар полетел в Диармайда, тот метнул свое оружие, пронзив вражеского колдуна. Когда золотое лезвие наткнулось на невидимый щит, во все стороны брызнули искры, но сила удара была такова, что щит поддался и копьё на три ладони вошло в грудь магу.

Диармайд встал над тлеющим телом, Голл превращался в угли. Великан встал перед огненным шаром спасая друга от смерти.

Ди проснулся тяжело дыша, как делал всегда, когда ему снились эти странные сны, где он был всего лишь сторонним наблюдателем. В детстве он отдал бы всё что угодно лишь бы избавиться от этих кошмаров с бесконечными битвами и монстрами. Но сколько раз в итоге эти знания, почерпнутые из наваждений, спасали ему жизнь? Даже смешно, сейчас его реальность отличалась от сна только временем, бесконечные битвы и монстры, прячущиеся иногда за людскими лицами. Было утро, он с ног до головы был покрыт утренней росой, солнце уже вставало над горизонтом. Пора в путь, сегодня он прибудет в Спарту.