Собственный путь

Глава 19

Мадрид пылал, город походил на территорию боевых действий. Густые столбы дыма поднимались над крышами домов, затмевая небеса. Казалось, если прислушаешься — услышишь крики и стоны жителей столицы. Поначалу мирные пикеты, превратились в кровавые побоища. Люди, высказывающие справедливые претензии королю, отправившему их родственников на убой, требовали справедливости, а получили только притеснение и смерть. Хуже всего, для протестующих, была невозможность заявить на весь мир о беспределе, творившемуся на их родине.

Воин в сверкающем, в буквальном смысле, серебряном доспехе, стоял на вершине черепичной крыши и с улыбкой наблюдал за анархией. На его кирасе был вытравлен меч, стилизованный под крест. Мужчина был высоким и имел очень женственное лицо, его облик портил только шрам, перечёркивающий правую сторону лица, длинные чёрные волосы падали на доспехи, он носил серьги на цепочке в виде крестов.

Прозвучал выстрел, пуля пробила его щеку, но вместо крови из раны брызнуло пламя. Пуля, прошедшая голову на вылет, раскалилась и обратилась в жидкий металл, плевком упавший на черепицу. Внутри раны, вместо плоти, плескались языки пламени, они стянулись, и его лицо вернуло себе первоначальный вид. Мужчина захохотал, он повернул голову в сторону, откуда был произведён выстрел и кровожадно ощерился.

Он лениво махнул рукой, бушующее белое пламя волной понеслось по улице, уничтожая всё на своём пути. Дома, машины, прятавшиеся в подвалах люди, абсолютно всё обратилось в угли.

Рядом с ним, на крыше, появился солдат в военной форме. Он был хмурым и не решался смотреть паладину в глаза, так как не понаслышке был знаком с его вспыльчивым нравом.

— Говори, Синка, — солдат склонил голову.

— Они подключили к охоте мафию, как вы и хотели господин Людовик. Только… вы так долго холили и лелеяли этого мага разума, разве стоит пускать его на убой? Он может пригодиться…

Людовик махнул рукой в тяжелой, латной, перчатке, сочленения металла брякнули.

— Ерунда, для того чтобы добиться поставленных целей, иногда приходится идти на жертвы. Что такое маг разума, по сравнению с нашими стремлениями. Да и перспектив у него уже почти нет, он уже десять лет не может прорваться на третий ранг. Всегда можно найти более подходящую замену, главное знать, где искать.

— Господин, вас ведь уже предупреждали, если вы не прекратите — другие мастера паладины не будут безучастно наблюдать, — чуть промедлив сказал Синка, до сих пор не решаясь поднять голову.

Людовик нахмурился, его лицо исказила гримаса отвращения.

— Старик должен понять, что наших целей невозможно добиться мирным путём. Но чего я ожидал от обычного человека? Ему нас не понять! Это я, я восстанавливаю надлежащий миру порядок! Всё должно вернуться к естественному положению дел! Маги должны править, а люди, как им и полагается — подчиняться.

Прозвучал ещё один выстрел, пуля расчертила воздух вспышкой белой молнии, в домах, рядом с которыми пролетал снаряд, осыпались стёкла. Людовик выставил руку, он пойман пулю двумя пальцами, вспышка белого света, сопровождаемая громом, ослепила. От разрядов, исходящих от золотого, поглощающего свет снаряда, черепица на крыше полопалась и стала осыпаться. Электричество не нанесло Людовику никакого урона, он внимательно рассмотрел её и брезгливо отбросил. Паладин ещё раз махнул рукой, ревущая волна белого пламени пронеслась по ещё одной улице. Маг не мог скрыть довольной улыбки, он был очень доволен развитием событий, только сожалел, что их кампания скоро будет подходить к концу. Но это ничего, ведь у него уже готов план…

Когда чего-то очень сильно ждёшь, но это не происходит, ты всегда разочаровываешься. Новый день не принёс никаких результатов. Собственно, а чего Диармайд на самом деле ждал? Над решением этой задачи работают очень многие и парень, работающий в одиночку, мог полагаться только на свою удачу, она, разумеется, его подвела.

За несколько дней антимагические настроения среди людей возросли. На стенах домов красовались граффити, с призывами показать зарвавшимся магам их настоящее место. Диармайд наблюдал как в обществе зрела паника. Дошли слухи о том, что творится в Испании и напряжение возросло ещё сильнее, градус беспокойства подогревала разгулявшаяся мафия. Множество случаев нападений на рядовых граждан, пытки и убийства. Вся информация в сети быстро подчищалась, но люди ведь не слепые и не глупые, они видят, что происходит что-то неладное. Да и как возможно утаить информацию, известную широкому кругу лиц? Пьяный разговор тут, слушок там и уже все всё знают. Дошло до смешного, пара подростков напала на мага, тот их раскидал как слепых котят. С каждым новым днём казалось, что мир вокруг трещит по швам.

Диармайд очнулся прикованным к столу. Как-то слишком часто он оказывался в такой ситуации… Он несколько дней охотился на похитителей, каково же было его удивление, когда они сами вломились в его квартиру. Действовали быстро и профессионально, но он без труда одолел бы противников, если бы заметив их слабое развитие — не решил рискнуть и попытаться разведать обстановку изнутри.

Запах канализации он узнал сразу, эта лаборатория располагалась в заброшенном ответвлении старых тоннелей. Только тут было чисто, а на раскладных металлических столах красовались различные приборы. Диармайда заинтересовал вопрос — зачем похищать людей сейчас? Ведь на подконтрольных магу разума людей ведётся активная охота. Не похоже, чтобы эти люди нуждались в деньгах, тогда остаётся два варианта: или им нужна паника и волнение в обществе, или реагенты, которые они добывают из магов.

Доктор в белом халате напевал мелодию, мужчине было немного за тридцать, модная прическа, ухоженный внешний вид. Чёрт, у него даже брови были подстрижены… педантичность данного индивида бросалась в глаза. Он заметил, что Диармайд проснулся и улыбнулся.

Парень был полностью голым: его руки, ноги и шея были прикованы к столу, а с вены через тонкую трубку выкачивали кровь. Судя по слабости в организме, её выкачали уже не мало.

— Кто вы, что вы здесь делаете? — испуганно, нервно спросил Диармайд.

Доктор прекратил напевать и подвинул рентгеновский аппарат поближе к пациенту.

— Чего вам от меня нужно! — закричал парень.

— Не волнуйся, скоро всё быстро закончится, я сделаю так, чтобы ты не страдал, — заговорил он вкрадчивым елейным голосом. Мужчина был магом воздуха, ещё слабее адептов, которые похитили Диармайда из квартиры. Интересно, как они узнали, где он живёт? Он соблюдал все известные ему меры предосторожности, может у них есть какой-то способ выявлять магов, типа его глаз.

— Кто вы такие!? — закричал Диармайд, мужчина уже собирался ответить, как сморщился, словно от зубной боли. Он схватился рукой за край стола, к которому был пристёгнут парень и простоял недолго с закрытыми глазами. После чего он с неприязнью посмотрел на пациента.

— Как вы меня вычислили? — мужчина молчал, включая рентген, прибор навис над Диармайдом на подвижном гидравлическом креплении, доктор зафиксировал его над солнечным нервным узлом, чуть ниже рёбер.

— Вы доктор?

— Да, — машинально ответил мужчина, кажется, он и сам удивился тому, что ответил. Любопытно…

— Мы в Спарте? — дрожащим голосом спросил Ди.

— Именно там, не волнуйся мальчик, я сделаю всё быстро. Я умелый хирург, скоро ты просто уснёшь и всё.

Вот как… интересно.

Диармайд напрягся, металлические оковы заскрипели, металл начал деформироваться, растягиваясь как пластилин, пока не лопнул освобождая его.

— Как такое возможно!? Эти крепления должны сдержать мага третьего ранга!

Вся наигранная паника и нервозность пропали с лица парня. Диармайд за секунды освободился от оков.

— Любопытно, правда? Я уже давно заметил, что по физическим показателям превосхожу магов своего ранга. Должно быть это связанно с тем, как я обрёл силу… — улыбнулся он. Доктор растерялся, он попытался отступить, но его лицо исказила гримаса боли, тогда мужчина попытался напасть на Ди. Парень вырубил его ударом в висок, максимально аккуратным, чтобы случайно не убить источник информации.

Повезло. В завешанной клеёнкой лаборатории был кулер с водой, Диармайд воззвал к стихии, та, пробив пластик послушно повисла бесформенным пузырём рядом с его плечом.

Сначала нужно устранить охранников. В соседнем помещении, за полупрозрачными клеёнками, были адепты. Слабые — третий, максимум четвёртый ранг. Получается, что адепты были более подвержены внушению, раз неизвестный смог загипнотизировать более сильных индивидов.

Так хотелось поэкспериментировать. Диармайда в последнее время не покидала идея использования воды в качестве снарядов. Напитать маленькое количество жидкости маной и сделать что-то вроде пули. Но сейчас было не время и не место для экспериментов, к сожалению…

Диармайд, всё ещё голышом, выскочил из лаборатории и набросился на адептов. Нужно отдать им должное, они отреагировали быстро. Парень укрылся от выстрела в нише, направил энергию в сердце ускоряя реакцию, время замедлилось, пригнулся и рванул к ближайшему стрелку. Вода, как булава, ударила его в живот, ломая рёбра, повреждая внутренности. Ди получил выстрел в плечо, обычная пуля оставила неглубокое поверхностное ранение. Он успел подобрать пистолет поверженного противника, ушёл кувырком в сторону уворачиваясь от выстрелов, и прострелил последнему противнику лоб.

Всё утихло, только слабые стоны того, кому Диармайд проломил рёбра нарушали тишину. Проверив окружающие помещения и убедившись в том, что больше никого нет, Диармайд вернулся к выжившему адепту.

— Как тебя зовут? — тот сморщился, толи от боли, толи от ментального блока. Парень вынул нож из ножен на его голени и вогнул лезвие под ноготь. Мужчина задёргался, застонал.

— Как тебя зовут?

— Алексис, — хрипя ответил он. Чёрт… похоже лёгкие повреждены, он начал хрипеть и бледнеть. Мужчина начал задыхаться и умер, медленно, как и умирают все изменённые.

Похоже единственным источником информации остается доктор…

Он так и валялся без сознания на полу, когда Диармайд вошёл. Парень был осторожен, он обыскал его, выложив на столе всё, что нашёл в карманах.

В серванте нашёл нашатырный спирт и привёл доктора в чувство. Тот приходил в себя очень медленно и казался растерянным. Когда его взгляд сфокусировался на парне, он дёрнулся, попытавшись отползти, за что получил удар в диафрагму.

— Я профессионал, — Диармайду трудно было скрыть наслаждение и веселье в голосе, — потому ты будешь очень долго и мучительно страдать. Но, если ты ответишь на мои вопросы, страдать будешь чуточку меньше.

Мужчина молчал. Диармайд был значительно сильнее его, маг перед ним был для парня практически безвредным. По физической силе маги первого ранга ненамного сильнее адепта второго, а те в свою очередь всего в два-три раза сильнее человека. Ерунда… не говоря уже о магической силе, их область контроля пока не позволяла повелевать стихией, плотным синим слоем облепив кожу, ну, так это показывали Диармайду его чудо-глаза.

— Как тебя зовут, — спросил парень, разгибая кулак и выпрямляя мизинец жертвы.

— Гомер, — выплюнул мужчина.

— Зачем ты здесь? — он попытался сказать, но не смог, Гомер закричал полным агонии голосом.

— Кто тебя послал? — он молчал, плотно стянув губы, словно боялся, что слова по собственной воле попытаются вырваться из его рта.

Диармайд вогнал лезвие ножа под ноготь, тот закричал, задёргался, но продолжал молчать. Тогда Диармайд отковырял ноготь и начать отрезать мизинец, один тоненький ломтик за другим. Напитанный магической энергией кинжал не замечал разницы между плотью и костью.

Мужчина кричал, выл, вопил, падал в обморок. Но Диармайд приводил его в сознание и продолжал до тех пор, пока мизинец не исчез вовсе. Он умолял задать ему вопросы, но парень продолжал.

— Кто тебя послал? — повторил Диармайд, мужчина попытался сказать, но скорчился от боли также, как когда парень лишал его мизинца.

— Я не могу ответить, когда пытаюсь, такое чувство, словно мне в мозги вгоняют раскалённые иглы, — корчась прошептал мужчина.

Получается, что он неспособен рассказать то, что ему запретил говорить маг разума? Догадка Диармайда была верна.

— Ты доктор? — Гомер закивал.

— Где работаешь? — в этот раз Диармайд не давил.

— Больница Асклепия, Афины. Я хирург.

— Ты живешь в Афинах? — Гомер закивал.

— Тебя взяли под контроль там? — он попытался ответить, но снова получил приступ боли, всё тело скрутило в спазмах, мужчина обмяк. Он был ещё жив, дышал, но смотрел на мир пустыми глазами. Диармайд порезал его несколько раз, но тот вообще никак не отреагировал, ни один его мускул не напрягся. Чёрт… но это больше информации, чем Ди имел вчера.

Интересно, Афины — это тупик? Насколько он знал, поисковые группы мафии не спешили покидать Спарту, или ему просто удалось раскопать новую информацию, но это сомнительно. Не стоит недооценивать своих противников, среди мафии точно достаточно людей, которые смогли бы вытянуть такую пустяковую информацию.

Диармайд нашёл свою одежду в ящике, там-же было и ещё несколько комплектов одежды. Похоже, что несмотря на небольшое количество персонала, они не сидели без дела.

В соседнем тоннеле, в металлических ящиках, покрытых древнегреческими письменами, покоились органы магов. Готовых зелий тут не было. Наверное, эта группа только собирала материалы.

Диармайд осмотрел вещи убитых, пара карточек на скидку в кафешках Афин, кредитки, немного наличных и всё. Ерунда…

Диармайд скинул местоположение лаборатории Ричарду и пошёл домой, застрелив перед уходом Гомера. Было чуть за полдень, на улице была непривычная, для этой осени солнечная погода. Диармайд вылез из канализационного люка на окраине города, почти в трущобах. В этом районе жили отставные спартанские военные. Маленькие одноэтажные домишки жались друг к другу, тут росло очень много апельсиновых деревьев. Плоды никто не срывал и они, созревая падали на землю и гнили, наполняя окружающую среду приторным, цитрусовым, сладко-гнилостным ароматом.

Вдалеке послышалась полицейская сирена, похоже наряд, вызванный Ричардом, уже направился к месту происшествия. Интересно, как похитители получили адрес Диармайда?

Он жил на последнем этаже, без соседей. Дверь со сломанными язычками замков до сих пор была открытой. Обстановка в доме была нетронутой. Похоже, что похитители просто схватили его и ушли. Диармайд проверил тайники, собирая вещи и готовясь к отъезду.

Интересно, куда его приведёт этот след? Вещи уже были собраны, и Диармайд чувствовал непонятное волнение. Спарта была далеко не самым радужным городом для него. Сколько ошибок он совершил, приехав сюда… даже смешно вспоминать. Некоторые решения до сих пор не давали покоя, за некоторые чувство стыда всё ещё грызло его. И вот теперь он так спонтанно решил уехать, погнавшись за магом разума, держащим в напряжении целую страну. Диармайд позвонил владельцу квартиры, сообщив, где оставил деньги в компенсацию за нанесённый ущерб и прервал звонок, не желая слушать возмущения старого грека. Глубокий вдох и он сбежал по лестнице с сумками, верный «Циммер», пылился на парковке. Ди всё же помыл машину, неизвестно что Нико бы учудил, если бы парень не исполнил обещанное. Нико не любил повторять свои уроки…

Тихо заурчал мотор, пришла пора возвращаться в Афины…