SOS, или Люся спешит на помощь

О сказочной тайге, волках и лягушках

Солнце давно скрылось за высокими деревьями. Лес стал тихим и загадочным. На полянке весело потрескивал огонь. С шашлыком уже было покончено. Наши хозяева кружком сидели возле костра и рассказывали друг другу разные истории. Мы, собаки, смирные и разморенные, лежали рядом, слушали рассказы, переваривали сытный ужин и отдыхали после нелегких трудовых будней настоящих спасателей.

— В старые добрые времена, — задумчиво глядя в огонь, начала Ася Николаевна, — когда эрделям просто как воздух необходима была степень по дрессировке, занесло меня на одну собачью площадку в группу по ОКД. Была я тогда совсем еще девчонкой, чуть постарше вас, — улыбнулась она Чёлочке со Светкой. — И очень мне хотелось, чтобы мой пес, гордость и любимец семьи, стал настоящей служебной собакой, как Мухтар или Дозор. О дрессировке я, правда, понятия еще не имела, а потому явилась на площадку с полным оболтусом. Но ученицей я оказалась прилежной, и через какое-то время пес мой стал вести себя на площадке очень достойно и даже получил по окончании курса медаль первой степени. То есть на занятиях он был всем примером, но вот на переменках… Носиться бок о бок по площадке, как это делали во время отдыха другие собаки, моему эрделю показалось скучным, и он придумал себе развлечение поинтереснее. Он догонял плотную собачью группу и кусал две по соседству бегущие попы. Вот тут-то и начиналось настоящее веселье! Вы не представляете, какой поднимался кавардак.

Самые настоящие собачьи разборки. Кто виноват? Кто кого укусил? Чья попа пострадала больше и кто тут самый умный? Естественно, мой эрдель был не при чем. Кто бы сомневался! Зато попрыгать вокруг и до кучи повыяснять, кто виноват — тут он был первый!

— Да уж, с эрделями не соскучишься, — засмеялась, взглянув на нас с Бригом, Татьяна, видимо снова вспомнившая приведенную нами козу. — А мой хулиган, представляете, как-то у моржа на пляже плавки украл. Убежал за камушек, где морж переодевался, и радостно выскакивает оттуда уже с полосатыми трусами в зубах. Бедный морж за ним потом с полчаса по пляжу гонялся… А Люшик у вас тоже проказник?

— Еще какой! О выдумках Люшика роман впору писать. Он у нас философ, эстет, гурман и вообще личность неординарная. Вот, скажем, этой зимой стала я обращать внимание на рассыпанный на кухонном столе сахар. Сначала я попыталась призвать к порядку домашних. Кто, мол, у нас такой косорукий? Неужели нельзя сахар аккуратно насыпать? Но все только пожимали плечами и клялись, что это не они. Я совсем растерялась. Что за чудеса? Мышей у нас в доме не водится, кошкам вроде тоже сахар без надобности. В общем, решила я во что бы то ни стало разгадать эту загадку. И начала потихоньку приглядывать за кухней. Спустя некоторое время смотрю, что-то мой Люшик зачастил в том направлении. Встанет со своего места, сладко так потянется и — прямиком на кухню. А минуты через две так же спокойно возвращается. Нет, думаю, что-то здесь не так, нужно проверить. Прокралась я как-то за ним и наблюдаю такую картину. Подходит мой слонопотам к столу, встает на задние лапы, дотягивается мордой до вазочки и хамкает во весь размах своей эрдельской пасти сахару. И с невиннейшим видом возвращается к дивану. Если бы вы только видели, с каким удивлением он смотрел на сахарные крошки, которые я стряхнула с его бороды… Откуда, мол, они взялись? Что за напасть? Быть такого не может. Правда, сахар с тех пор таскать перестал…

— Так, значит, и не сознался? — улыбнулась Татьяна и подбросила в костер поленце. — Знакомая история. У моей тетки был дворик, Тобик. Так вот когда его начинали ругать: «Тобик, бессовестный пес», тот сразу принимался крутить головой, искать бессовестную собаку… А однажды, погнавшись за кошкой, он сгоряча заскочил на большую яблоню. Заскочить-то заскочил, а вот слезть обратно уже не мог. Пришлось нести лестницу и снимать его с дерева вместе с кошкой.

История Тобика нашла в нашей собачьей компании самый живой отклик.

— Во дает, артист! — возмутился Бриг. — Где это видано, чтобы собаки по деревьям лазали? Собака, она же не белка, что ей на дереве делать?

— Нет, не скажи. Собаки тоже разные бывают… — задумчиво возразил Рэд. — К примеру, живет у нас во дворе один боксер. Обстоятельный такой, упертый. Одним словом, немец. Но при этом еще и романтик. А у немцев ведь как, у них если что втемяшится в голову… В общем, однажды, когда ему было месяцев шесть, увидел он, как кошка влезла на дерево. Увидел и погиб. Заболел, представляете, небом…

— Как погиб? Насмерть? Какой ужас! — расстроилась Леська.

— Нет, что ты. Это я образно. Ну как говорят: он, мол, погиб от любви…

— К кошке? — раскрыла рот Леська, вывалив наружу свой смешной фиолетовый язык.

— Слушай, ты со своими глупыми вопросами не даешь нам дослушать историю, — не на шутку рассердился Люшик. — При чем тут кошка? Что, кроме кошки порядочному боксеру и влюбиться уже не в кого?

— А разве там, на дереве, еще кто-нибудь был? — не сдавалась Леська.

— Нет, на дереве была только кошка. Но это, в сущности, неважно, — вздохнул Рэд.

— А что важно?

— Леся, хватит перебивать. Лично я хочу знать, чем дело закончилось, — заявил Бриг. — Влез этот боксер в итоге на дерево или нет?

— Пока нет, но вот уже два года, выходя всякий раз на прогулку, он делает быстренько свои дела и, не обращая внимания ни на кого вокруг, несется к какому-нибудь большому дереву. И, упершись в него передними лапами, как зачарованный глядит на тянущиеся к небу ветки…

— Может, он был в прошлой жизни птицей? — предположил Люшик.

— Скажешь тоже! — улыбнулся Бриг. — Я вот, например, купаться люблю, плавать, нырять. По-твоему, я в прошлой жизни был какой-нибудь балтийской килькой или черноморской барабулей?

— Нет, на кильку ты совсем не похож. Ты похож скорее на бычка в томате, — фыркнул Рэд.

— Сам ты бычок в томате, — огрызнулся Бриг. — Небось живьем-то и рыбы никогда не видел. А у нас в Севастополе ее — сколько хочешь. Рыбаки с утра на пирсе толкутся, ведрами ловят.

— Ведрами? — изумилась я. — Вот здорово! Ведрами ловить рыбу наверное ужасно весело. А у нас папа все больше удочкой ловит. Только у него не всегда получается. Может, зря он с удочкой валандается? Может, и нам попробовать ведрами?

— Ведрами, удочкой… По мне — хоть панамкой… Какая разница? — сладко потянулся Люшик. — Главное, чтобы все были при деле. Займи хозяина чем-нибудь полезным и отдыхай в свое удовольствие. Купайся сколько хочешь, бегай, прыгай, грызи палочки, ройся в помойках. Крррасота! И никто не кричит тебе каждые пять минут: «Люшик, брось!», «Люшик, фу!», «Люшик, вот я тебя!..»

— Да, с хозяевами как со щенками. Чуть где недосмотрел — беда. Могут и совсем от лап отбиться, если дело на самотек пустить, — заявил Бриг. — Вот, например, моя Татьяна. Золото, а не хозяйка. Другой такой во всем Крыму не сыскать. Когда мы выходим с ней на прогулку, все собаки в округе просто лопаются от зависти. Еще бы! С ними-то никто не лазает по горам до самого заката, им никто не бросает без устали палочек в море и никто не бегает с ними до упаду по влажному прибрежному песку… Но если вы думаете, что хозяйка моя всегда была заядлой спортсменкой, вы ошибаетесь. Ничего подобного. Поначалу она вообще дальше нашего двора выходить со мной не хотела. Пришлось всерьез заняться ее воспитанием. И вот теперь — хоть на выставку выводи.

Бриг с гордостью посмотрел на свою хозяйку.

— Килька… Бычки в томате… А кальмары в вашем море водятся? — вдруг встрепенулась уже задремавшая было Леська.

— Думаю, да, — кивнул Бриг. — Правда, я с ними пока не встречался. Но море, оно ведь очень большое. Наверное, как этот лес. А может, и еще больше.

— Еще больше? — Леська с сомнением покачала своей мохнатой головой. — Больше леса может быть только другой лес, тот, до которого нужно ехать сначала на поезде, а потом на грузовике. Помнишь, Лютик? Мы в прошлом году там были.

— Ага. Отличное, я вам скажу, место. И название у него подходящее. Что-то такое сказочное, баб-ягиное… Да, точно, та-яга называется.

На этой сказочной той-яге я и задремала. Снились мне увешанные бананами сосны с кошками и русалками на ветвях, а потом огромное синее море, на берегу которого все наше семейство с бабушкой во главе ловило панамками кильку и похожих на Брига бычков в томате. А потом я бросилась им на подмогу и ко всеобщему восторгу пригнала к берегу целый косяк вкуснейших пирожков-кальмаров. «Браво! — кричала мне бабушка. — Бис!» А Чёлочка хлопала в ладоши и, указывая мне рукой на какую-то горную вершину, почему-то кричала: «Зарик! Зарик!».

Проснулась я от шума и страшной суматохи. Все еще была ночь, но никто почему-то не спал, вокруг бегали люди и сломя голову носились собаки, между деревьями метались лучи фонариков. «Елизар, Елизар!», «Зарик, где ты?» неслось со всех сторон.

— Что случилось? — спросонок ничего не понимая, спросила я у пробегающего мимо Рэда.

— Как что?! Зарика похитили! — не сбавляя скорости, пролаял Рэд и унесся в темноту.

Сон мгновенно слетел с меня. «Похитили Зарика?! Нашего Зарика?! Вот беда, — подумала я. — Светка с ума сойдет от горя».

Я огляделась. Здесь, на этом самом месте, обняв опустевшую банку из-под шашлыков, совсем недавно сладко дрых мой друг Елизар. Банка — вот она, и трава рядом все еще примята, а Елизара нет.

Я понюхала траву. Она явственно пахла Зарином и шашлыком. Опустив голову к земле, я пошла по следу.

— Ты куда? — налетел на меня запыхавшийся Лютик. — Нашла время променад устраивать! Наши все в лес ушли Зарика искать. Бежим быстрей, каждая секунда на счету.

— Но ведь след ведет в другую сторону, — возразила я. — Давай сначала сходим по следу.

— Нечего туда ходить. Там болото. Я вчера случайно вляпался, так потом чуть вылез. И вообще, хватит умничать. Сказано: искать в лесу, будем искать в лесу. Дисциплина, она, знаешь ли, залог успеха.

— Да? — удивилась я, но спорить не стала, и мы побежали догонять наших.

— Люся, вот ты где. Ищи! Ищи Зарика! — озабоченно приказала Чёлочка, когда я подбежала к ней.

— Люся, ты должна нам помочь. Зарик ведь твой друг, и ты за него в ответе, — воззвала ко мне растрепанная Светка.

Само собой, в ответе. Я ведь и не отказываюсь. Не зря же мне так понравилась книжка про слона в шляпе, розу и лисенка, которую Чёлочка читала мне вслух всю эту зиму. По-французски, между прочим, читала. И я все до последней буковки поняла. Потому что французский этот, скажу я вам, ничуть не сложнее других иностранных языков. А уж после птичьего свиста или кошачьих рулад он и вовсе покажется вам щенячьей забавой… Как же там было сказано? «Тю э рэспонсабль де та роз…» Ясное дело — рэспонсабль. Был бы мне Зарик по барабану, стала бы я разве носиться среди ночи по бурелому, в кровь сбивая лапы?

Я изо всех сил принюхалась. Увы. Ни на тропинке, ни рядом, ни в колючих кустах, ни даже на дереве никаких следов недавнего пребывания Зарика не наблюдалось. Слева лес тщательно обшаривали яркие лучи фонариков. Я решила забрать правее. Неподалеку, старательно нюхая землю, мельтешили Люшик с Леськой.

— Так, — увидев меня, оживился Люшик. — Иди сюда, нечего тут без толку бегать. Этак мы точно никого не найдем. Надо действовать по науке. Сейчас мы с вами растянемся цепью и будем планомерно прочесывать местность. В общем, я в центре, Люся справа, Леська слева. Понятно?

Мы с Леськой кивнули и, заняв свои места по обе стороны от Люшика, начали искать по науке.

— Девчонки, учитесь, пока я жив, — окинул гордым взглядом свой маленький отряд очень довольный собой Люш. — Я пару раз был на настоящих вызовах, так вот там мы всегда искали цепью.

Я с уважением посмотрела на Люшика. О работе на настоящих вызовах мы с Зариком промечтали всю весну.

Некоторое время мы старательно двигались цепью, все дальше углубляясь в ночной лес. Правда, цепь нам постоянно портила Леська, которая от избытка энергии то забегала вперед меня, то застревала в кусте, потом, выбравшись, наскакивала на Люшика, а в следующий миг оказывалась далеко позади или и вовсе где-то терялась, заставляя нас с Люшем отвлекаться на поиски этой не в меру рьяной спасательницы.

Когда в очередной раз Леся была успешно найдена и мы снова выстроились в цепь, приготовившись искать дальше, мне показалось, что впереди что-то забрезжило. Я не ошиблась, через пару минут деревья расступились и мы оказались на освещенной луной полянке на берегу реки. В центре нее стояла палатка, а чуть дальше днищем вверх лежала байдарка.

— Внимание! — скомандовал Люш. — Объявляю готовность номер один. В таких местах обычно и прячется объект. Всем держать ухо востро.

Мы разбрелись по полянке, внимательно изучая следы. Ближе к реке виднелось еще теплое кострище. Лежащий рядом котелок вкусно пах кашей с тушенкой. Я сунула в него голову. «Эй, не мародерничать», — походя одернул меня Люш. Я вздохнула, сглотнула слюну и честно продолжила поиски.

Нет, Зариком нигде не пахло. Зато из-под лодки отчетливо пахло колбасой. А из этого следовало, что цель наших поисков должна была быть где-то поблизости.

— Ну-ка, малявка, слазай проверь, — приказал Люшик сопящей рядом Леське. Та послушно полезла под байдарку.

— Ну? Что? Объект там? — нетерпеливо спросил Люшик, обращаясь к торчащей из-под лодки задней части нашей толстушки.

— Объекта не видно, — отрапортовала из-под лодки Леська. — Зато я нашла колбасу. Чего делать? Жду дальнейших указаний.

Озадаченный ситуацией Люшик сел и задумчиво почесался.

— Чтоб колбаса была, а объект отсутствовал, с этим я раньше не сталкивался. Это что-то новенькое. Тут нужно проявить смекалку.

— Вот уж смекалки-то нам не занимать, — успокоила я нашего командира.

— Эй! Так что? — нетерпеливо пропыхтела из-под лодки Леська. — Тащить колбасу или как?

— Конечно, тащи, — взяла в свои лапы инициативу я. — Вместе изучим вопрос, пораскинем мозгами, глядишь и разберемся.

Леська, кряхтя, стала выбираться задом из-под лодки. В зубах у нее болтался полиэтиленовый пакет с колбасой.

Вытряхнув колбасу на землю и как следует обнюхав ее, мы с Люшиком устроили маленький военный совет. Леська, решив довериться старшим, с неподдельным интересом переводила взгляд с него на меня.

— Так, давайте рассуждать логически, — предложил Люш. — Для чего могла быть положена под лодку колбаса?

— А может, и не для чего, может ее там просто спрятали? — сделала смелое предположение я.

— Не смеши меня. Кто так прячет колбасу?! Если бы наши хозяева ее так прятали, они бы уже давно умерли от голода.

— Это верно, — согласилась я с резонным доводом Люшика.

Мы помолчали.

— Нет, сударыни, я не вижу другой причины, — через какое-то время уверенно заявил Люшик. — Колбаса там была положена для нас. Чтобы мы случайно не прошли мимо. Это такой знак. То есть таким образом нам хотели что-то сообщить.

— Верно! — поразилась я железной Лютиковой логике. — А как ты думаешь, что именно нам хотели этим сказать?

Люшик хитро посмотрел на нас с Лесей.

— Что, что… что Зарик в палатке, вот что, — после эффектной паузы выпалил он, чем в один миг разрешил все наши сомнения.

«Точно! Как же это я сама не догадалась, — подумала я. — Где Зарику еще и быть, как не в палатке. А больше его тут нигде и не спрячешь».

Обрадовавшись, что так ловко разделались с загаданным нам ребусом, мы быстро покончили с колбасой и ужасно довольные собой кинулись вызволять Зарика из палатки.

Первой подбежав ко входу, я попыталась сунуть нос в узенькую щелочку под молнией. Расстегнуть замок пока не получалось, зато я смогла как следует принюхаться к тому, что было внутри. Зариком в палатке, правда, пока не пахло, но кто-то там определенно прятался. Я снова принюхалась.

— Вася, Вася, проснись, — дрожащим голосом сказали в палатке. — Тут кто-то есть. Слышишь, как он сопит?

— Хр-р-р-пссс, — недовольно отозвался Вася. — Никого тут нет, спи.

В это время Люшик, которому надоело ждать, когда я разберусь с молнией, ухватился зубами за одну из держащих палатку веревок и дернул что было силы. Палатка качнулась. Мне защемило в дырке нос, и я, заскулив, отпрянула. В тот же миг с другой стороны на палатку начала нетерпеливо прыгать Леська. Люшик не удержал мотающуюся туда-сюда веревку и с грохотом свалился прямо на лежавший у кострища котелок. Палатка резко дернулась в другую сторону, со всего маху залепив в нос не успевшей отдернуть морду Леське. Леська взвизгнула и обиженно зарычала.

— А-а-а!!! — дико заорали женским голосом из палатки. — Волки!!!

— Какого черта! Кто здесь?! Ира, где мой топор? — следом взревел гневный мужской бас, и палатка заходила ходуном уже без нашей помощи.

Мы, не дожидаясь, пока из нее кто-то вылезет, дружно кинулись наутек.

Прибежав в лагерь, я едва не сбила с ног задумчиво нюхающего землю Брига. В следующую секунду в него же врезалась Леська.

— А поосторожнее нельзя? — рыкнул Бриг и озабоченно прибавил: — Какие новости?

Мы с Леськой рассказали ему о только что проведенной операции.

— Эх, жаль меня с вами не было! — широко улыбнулся Бриг. — Вот это я понимаю! Настоящие эрдельские забавы, высший класс. Лично я так считаю: жизнь без приключений все равно что шкурка без колбасы. Никакого удовольствия, одно сплошное расстройство. Зарика вот, наверное, тоже на приключения потянуло… Кстати, пока вы туристов до кондрашки доводили, я тут возле лагеря покрутился и кое-что выяснил, — Бриг загадочно блеснул глазами.

— Давай, выкладывай, — Леська от нетерпения запрыгала на месте.

— Лапу даю на отсечение, Зарик из лагеря не выходил.

— Как это — не выходил? Куда же он тогда подевался? — изумилась я.

— Во всяком случае, там, — кивнул Бриг в сторону леса, — Зарькиных следов нет, я проверил. Значит — он где-то здесь.

— Просто мистический триллер какой-то, — Леська покрутила головой, на всякий случай заглянула в раскрытый рюкзак, оббежала вокруг палатки, обнюхала пустую банку из-под шашлыков. — Ничего не понимаю. Ерунда получается. Ни Зарика, ни следов… Как сквозь землю провалился. Если, конечно, он и в самом деле… не провалился, — Леська с опаской покосилась на болото.

— Исключено, — покачал головой Бриг. — Зарик взрослый пес. А чтобы взрослый пес в здравом уме и трезвой памяти добровольно влез в болото, должно случиться что-то из ряда вон выходящее.

— Что например? — поинтересовалась я.

— Пожар, например. Или землетрясение. Или несчастный случай. Или…

— Или?

Бриг внимательно посмотрел на меня:

— Или он потерял голову от любви.

— Вот это да! — Леська восхищенно разинула пасть. — Так что же мы стоим?! Бежим скорее! Его же спасать надо!

— Боюсь, уже поздно. Если я прав, то…

Недослушав Брига, Леська рванула прямиком к камышам. Я кинулась за ней, Бриг припустил следом.

Преодолев заросли густой травы, мы выбрались на открытое место и огляделись. «Где же он? Неужели…» — начала было Леся и… замерла от удивления.

В молочном свете зарождающегося утра у самой воды с мечтательным видом сидел наш Зарик и самозабвенно слушал оглушительный хор лягушек.