Созвездие химеры [СИ]

19

Все начало рушиться в одночасье. Неожиданно.

Рано утром для сотен тысяч людей, живших в Мегаполисе давно привычной и даже местами поднадоевшей жизнью, первые несколько минут землетрясения показались не более чем забавой. Рабочие, машины, общественный транспорт, выехавший на линии для начала движения, остановились и замерли в ожидании неизвестной развязки.

Несколько слабых подземных толчков пронеслись по городу волной и разбрелись в стороны, как бы проложив и расчистив путь для мощного удара. Последовав за ними магнитудой почти в восемь баллов, он обрушился на стройные ряды красивых металлостеклянных небоскребов и как огромный подземный червь, поглотил их целиком в образовавшейся воронке.

Вода хлынула на поверхность. Черная, как нефть, она вырвалась из-под земли и, толкаемая лихим потоком, словно кипящий гейзер взорвалась фонтаном невиданной доселе высоты.

Крики.

Они смешались с шумом и треском рушившихся домов и конструкций. Земля под ногами тряслась, дороги расходились в стороны, как швы, и многие люди, так и не поняв что же на самом деле произошло, тонули во всем ужасе, что сейчас царил в этом месте.

Сергей покинул со своей семьей место на вертолете. Бросил все, как только сигнал сейсмической тревоги заиграл ярко-алым цветом мигающей лампы и, пробежав буквально на одном дыхании до взлетной вертолетной площадки на крыше, сел в ревущую машину.

Пилот поднял ее через несколько секунд. В самый последний момент, когда опоры высокого здания, не выдержав толчков такой мощности, скрутились словно зажатые между двумя противоположно вращающимися механизмами и спустя четыре секунды, разломались пополам, лишив жизненноважных креплений с землей огромное здание.

Оно рухнуло прямо у него на глазах. Успели ли те многие, кто работал и жил в этом небоскребе, выбраться наружу и спастись до того, как тонны железа и стекла, словно саркофагом, накрыли их и похоронили заживо, он не знал. Но времени, что бы сделать это, пробежать несколько десятков этажей, попасть во внутренний двор и выбежать на безопасное расстояние, просто не было. От начала тревоги, до разрушения прошло каких-то пару минут. И сделать подобное, для огромного персонала было просто невозможно.

Пилот направил машину в сторону. Требовалось уйти как можно дальше в сторону. Облако пыли и песка, смешавшись с набросившейся на город волной чернеющей воды, поднялось до самого неба. Все. Все, что так или иначе принадлежало ему и было знаком могущества его империи, теперь было похоронено внизу. Под грудой песка, грязи и остатков небоскреба. Документация, сбережения, люди, очень важные и нужные люди теперь были мертвы. Сергей прильнул к открытому окну: внизу творился настоящий ад. Без огня и лавы, без чертей и смеющегося дьявола, но с теми непременными атрибутами, что всегда сопровождали смерть и уничтожение в их бесконечном и нескончаемом путешествии по миру живых. Половина города-Мегаполиса, самая его важная бизнес часть, была полностью уничтожена. Погребена и затоплена, а на ее месте, словно после ядерной бомбардировки, образовалось широкое озеро. Яма поглотила в себе все. Деньги, власть, имущество богачей и многочисленные банки, на чьих счетах так долго и упорно они все держали свои сбережения. А что он? Ведь и его деньги утонили там.

Он приказал пилоту снизится. Машина завибрировала и постепенно, стараясь не попасть под удар бушующей стихии, опустилась почти к самой воде. Повсюду плавали остатки империи. Машины, автобусы, личный дорогой транспорт, ставший для их владельцев могилой, тела убитых. Они пролетели над водной поверхностью почти триста метров и весь этот путь был усеян телами его подчиненных. Кого-то он узнавал, кто-то так и остался безымянным барахтаться на волнах черной воды, в дорогих костюмах и с золотыми часами на руках. Смерть не выбирала. Она просто прошлась по всем, забрав каждого, кто встретился ей на пути.

Подъем был быстрым — Сергей больше не хотел видеть всего этого. Вертолет взмыл в воздух.

Отсюда, с высоты птичьего полета все было хорошо видно. Бизнес и деньги этого крупного города, а значит и его самого, перестали существовать. Он стал никем. Нищим, чья власть отправилась на дно вместе со всем, что когда-то давало ему силу командовать другими и быть выше их, хотя бы в таком положении. Теперь же во всем этом месте не осталось ничего. Лишь вдалеке, прямо за разграничительной линией, где уже много лет, охраняя путь в «новый мир» топтались пограничники, его взгляд уловил блестящий шпиль, горевший каким-то ярким огнем.

Он поднял руку, закрыл глаза от столь мощного свечения и указал на него. Пилот послушно взял курс, заставив ревущие двигатели вертолета раскалиться еще сильнее.

Блеск был действительно очень ярким. И чем ближе они подбирались к этому месту, тем сильнее свечение резало глаз, не давая четко рассмотреть что же там происходило. И лишь подобравшись на очень близкое расстояние, пролетев вокруг него и поднявшись на высоту не доступную для других летательных аппаратов, мужчина увидел как под ними, вокруг того самого шпиля, бурлила человеческая масса. Сколько их было? Сотня? Тысяча? Может десятки тысяч? Вокруг возведенного руками простых рабочих шпиля, толпилось столько народа, что даже с такой высоты было очень сложно охватить весь масштаб такого собрания. Они облепили и наполнили площадь собравшись вокруг монумента, словно муравьи вокруг матки, выжидая дальнейших указаний.

Пилот нажал на пусковую кнопку и из-под брюха вертолета, жужжа, вылетел маленький разведывательный дрон. Такой же самый, какой охрана использовала. Чтобы отслеживать незаконные проникновения в ночное время суток.

Он выпорхнул наружу, пролетел по окружности и винтом стал опускаться к самому центру шпиля.

Картинка на мониторе возникла сразу после пуска. Камеры, закрепленные на корпусе беспилотного аппарата работали в штатном режиме. Он видел все. Люди стояли перед шпилем как загипнотизированные. Мужчины, женщины, старики и дети. Все, кто составлял рабочую часть промышленной зоны и были теми самыми руками, дававшими доход его огромной, но теперь уже утонувшей в пучине черной водной стихии, империи, теперь стояли как каменные изваяния.

Сергей не верил своим глазам. Не верил до тех пор, пока камера не сфокусировалась на человеке, которого он ожидал увидеть здесь меньше всего. Марта. Она стояла у самого основания шпиля, на бетонном фундаменте, поднимавшемся на полтора метра от уровня земли, и ходила по нему, разглядывая каждого, кто сейчас стоял перед ней. Затем, взмахнув рукой и ударив ей о грань высоченного шпиля, девушка вызвала яркую вспышку, волной разлетевшуюся во все стороны и ослепив каждого, кто не смог вовремя закрыть глаза.

Взрыв…за ним ударная волна.

Вертолет откинуло в сторону с такой силой, что приборы на панели закричали от перегрузок. Пилот двумя руками вцепился в штурвал и стал всеми силами тянуть его на себя, не давая металлической птице уйти в штопор.

Сергей закричал. В этот момент по его телу прокатилось горячая волна, заставившая руки сжаться вокруг него, а перед глазами повис образ, врезавшийся в его мозг нестираемыми буквами.

Цилиндрический столб белоснежной энергии стрелой упал с неба и ударил прямо в шпиль. Что-то странное произошло в ту же секунду. Он стал видеть как толпа людей, стоявшая до этого неподвижно, вдруг стала испаряться на его глазах, по мере того, как белый туман, словно пар, стал распространяться по земле и касаться пришедших на площадь людей.

Сначала он подумал, что все это ему кажется, что страх за собственную жизнь во время кратковременного падения вертолета просто усилил его фантазию и мозг начал выдавать наружу все то. что накопилось за это время внутри него.

Сергей схватился руками за голову, встряхнул ее и снова посмотрел в открытое окно. К этому моменту тряска прекратилась и пилот смог вывести машину в нормальное положение, дав двигателям немного «отдохнуть» от перегрузок.

Однако там, снаружи, ничего не изменилось. Люди продолжили пропадать прямо у него на глазах. Сначала небольшими группами, затем, когда белесый дымок расплылся по земле, как разлитое молоко, это стало происходить уже с сотнями. Прошло всего каких-то пару минут, когда площадь полностью опустела. Свет пропал. С теми последними, кто ушел вместе с ним, он взлетел в небо и маленькой точкой остыл на голубом небосводе.

Шпиль содрогнулся. По фундаменту пошли трещины, скользнули по граням конструкции и паутиной распространились до самого кончика. Потом произошло обрушение. Грохот, с которым бетон и арматура упали на землю был сопоставим только с тем. как падал его небоскреб. Все продлилось недолго и вскоре на месте, где всего несколько минут назад стояли тысячи людей, теперь лежала груда мусора.

— Кажется у нас повреждения в двигателе! Нужно срочно садиться, иначе рискуем упасть!

Пилот повернулся к своему единственному пассажиру и продолжил кричать.

Пришлось сесть. Как бы ему не хотелось этого делать, но рисковать он не мог.

Машина приземлилась прямо на площади. Пилот выскочил из машины едва лапы коснулись земли и тут же полез в двигательный отсек. Стоило только открыть крышку, как горелый запах ворвался в его ноздри.

— Повезло, — подытожил пилот не поднимая головы. — Еще минута или две…

Он хотел было договорить, но жест его рук, поднявшихся вверх, а потом резко опустившихся вниз, говорили красноречивее слов.

Сергей снял наушники, ступил на подножку и выбрался на площадь. Прошло почти шестьдесят лет с момента его последнего визита в этот район. Ноги ныли от напряжения, воздух наполнился гарью и бетонной пылью от которой стало тяжело дышать. Дым заволок все вокруг и он прошел вперед, разгребая руками висевшие в воздухе черные клубы. Как в тумане, Сергей брел вперед буквально наощупь проверяя дорогу впереди пока не уперся в громадную глыбу. Она лежала перед ним и была ни чем иным, как пикой шпиля, развалившегося на его глазах. Теперь от него остались лишь обломки и вывороченная наружу арматура. Рука прикоснулась к ней, проскользнула вниз, ощутив на себе горячее прикосновение, будто только что по этой поверхности прошлись языки пламени.

Затем пошел дальше. Выбравшись за пределы площади, Сергей оказался в объятии жилых кварталов. Многочисленные девятиэтажные дома бесконечным строем уходившие вдаль, смотрели на него мертвыми глазами окон. Как памятники, теперь они были лишь воспоминанием. Последней частичкой той жизни, что теперь, как финишная черта, уже были позади. Люди ушли отсюда, оставив свои вещи, деньги, имущество и еду. Сотни домов остались стоять на своих местах, не способные больше пробудиться.

Его империя умерла прямо у него на глазах. Деньги ушли под воду, люди, ковавшие для него миллиарды десятки лет — исчезли. Дома ждали ответа. Но что он мог им сказать…

Пилот кричал ему в след, но Сергей молча продолжал идти вперед все глубже уходя в мир иллюзий и вспоминай как здесь было раньше. Шел час, другой, прошел более половины пути, когда перед его глазами возник берег и причал грузового порта, с высокими кранами, где сейчас уже никто не работал. Прошел вдоль боксов, грузовых складов и уперся в самый край, где в отражении мутной, загрязненной постоянными сливами водой, увидел собственное отражение.

Он…он состарился. Всего за каких-то пару часов лицо изменилось до неузнаваемости. Нос сморщился, кожа стала бледной и поверхность ее испещрили многочисленные морщины. Руки стали дряблыми и тяжесть, не ведомая доселе, вдруг дала о себе знать. Ноги подкосились — Сергей упал. Стало тяжело дышать. Грудь защемило, сердце внезапно резко закололо.

Мужчина схватился рукой за грудную клетку и повалился на бок.

Кричал он долго, что было сил. Пилот, догнавший его, сел рядом с ним, но увидев перед собой старика, в ужасе отпрыгнул.

— Помоги мне.

Сергей протянул руку и постарался схватить за ворот испуганного пилота и подтянуть к себе.

— Помоги мне!

Преодолевая страх, пилот опустился на одно колено и постарался спасти старика.

В груди все сильнее сжималось. Сердце билось из последних сил и легкие, жадно хватавшие последние порции воздуха, раздувались внутри иссыхающего тела, как меховые мешки.

Пульс становился слабее.

Яркий огонь глаз, горевший до этого уже полтора века, вдруг стал постепенно угасать. Как маленький огонек в зимнюю стужу, он тух медленно, не желая отдавать последнее, что у него было.

Пилот схватился за рацию, стал звать на помощь по всем имеющимся каналам, но куда бы он не подключался, у кого бы не просил помощи, везде получал один ответ. Катаклизм, возникший в этот день, застал все спасательные службы врасплох. Помощь была далеко и прибыть в назначенный срок не смогла.

Потратив последние силы, Сергей закрыл глаза. И в этот момент почувствовал холодное прикосновение на своем лбу. Маленькие пальчики опустились на кожу, а приятный женский голос позвал его.

Он поднял веки, посмотрел перед собой и вместо суетившегося пилота, увидел ее. Это проклятие! Пророк. Мессия. Ясновидящая.

Марта…Марта.

Его губы шевелились, выговаривая это имя и одновременно проклиная его.

Она смотрела на него и улыбалась.

— Пора, дорогой друг. Бессмертие ждет.

Девичьи пальцы сжались вокруг его запястья и резко рванули вверх. Он вспорхнул и вдруг почувствовал небывалую легкость в движениях. Ему стало тепло и приятно. В глазах появился свет. Такой же самый, который он видел там, во время полета на вертолете возле шпиля. Это было странно, ведь сейчас, когда он сумел повернуть голову и посмотреть вниз, он увидел что уже находится очень высоко над тем местом, где сейчас, в окружении прибывшей скорой помощи и отряда полиции, суетились врачи, пытаясь воскресить его мертвое тело.