Спасти Ивановку

Глава 5. Зима

1857–1858 годы

С каждым днем все больше опадало листьев, складываясь в хрустящий ковер под ногами, все больше завывал ветер, несущий с собой первые заморозки. С природой не пошутишь, пришли холода, значит, появились новые обязанности: колоть дрова, топить печь, побольше надевать теплой одежды. Первый снег выпадет — долго не пролежит, сразу растает, только грязи станет больше. А наметет снегу в другой раз, и на долгие месяцы все вокруг потеряет цветные краски, только белое бескрайнее бесконечное безмолвие.

Фортепиано передвинули поближе к высоким окнам в гостиной, и Аглая вместе со Спиридоном и другими учениками стали заниматься днем, пока света побольше. Вечерами устраивали веселые приемы, на которые собиралось много народу: кто-то играл на инструментах, кто-то пел, остальные танцевали или просто беседовали, пили шампанское, резались в карты.

Приходил и Вацлав на эти приемы. И всегда один, без жены. Беата была уже беременная, и из дома старалась не выходить. У нее и своих дел хватало. Жили они теперь в отдельном доме. К зиме многие переехали в отдельные дома, получив внушительное пособие от государства, как переселенцы, а также целый набор современных сельскохозяйственных инструментов и приспособлений для возделывания огорода. При этом продолжали кто работать у Кузнецова, кто служить в гарнизоне.

Частенько такие вечера заканчивались казачьими песнями и плясками. Люди не могли обойтись без музыки, да и барышни, и Аглая, и Софья, непременно просили Спиридона, чтобы сыграл их любимые плясовые песни. А он в такие минуты начинал смеяться и отговаривать:

— Мы же сейчас плясать начнём по-настоящему, никто не удержится, ребята шашками станут жонглировать, чечетку отбивать!

— Ну и ладно, ну и хорошо, — настаивали девицы, — пол не провалится.

Даже Вацлав, несмотря на свою обычную сумрачность, оживлялся при звуках аккордеона, с удовольствием наблюдая за весельем других, при этом каким-то непостижимым образом он всегда оказывался рядом с Аглаей. Со стороны хорошо заметно, когда двое людей находятся на одной волне и странным образом подходят друг другу. К тому же, они давно уже стали задушевными друзьями, понимали друг друга без слов, и, несмотря на поспешную женитьбу, никуда не делась взаимная физическая тяга.

Ирина Игоревна стояла у огромного зеркала в гостиной в шикарном казачьем костюме. Сима к этому времени нашила ей множество платьев, но этот костюм из ткани, присланной Матвею из дома, все же оставался самым любимым. Красно-бордовая кираса с воротником-стоечкой плотно облегала грудь, небольшая баска подчеркивала тонкую талию, длинные рукава у плеч были пышными, а кисти рук плотно обхватывали манжеты. Золотистые кружева мерцали на верхней части кофты и на подоле длинной юбки. Надев длинное платье в первый раз, Ирина Игоревна не узнала себя в зеркале, оно выглядело потрясающе красивым на ее фигуре. А ведь она всю свою сознательную жизнь избегала длины ниже колена, считая, что это немодно, некрасиво и вообще старит.

Да в таком платье, оказывается, даже ходишь по-другому, чувствуешь себя по-другому, — настоящей женщиной, эдакой благовоспитанной и гордой девицей из старинных романов.

Завесу, то есть фартук, она к своему наряду не добавляла. Без сомнения, он бы испортил образ. Платок изредка накидывала на плечи, но на голове не повязывала, хоть это и принято у казачек. Ее длинные светлые волосы струились по плечам, не стесненные ни платками, ни украшениями. И от нее не укрывались восхищенные взгляды Матвея, скользившие по ее прелестям.

Ирина Игоревна села на диван у стола, уставленного бутылками шампанского и закусками рядом с одной из учительниц, Софьей.

— Как тебе у нас, не скучно? — Софья посчитала своим долгом развлечь гостью.

— Да что ты, мне нравится, — немного слукавила женщина. На самом деле ее утомлял излишний шум, и с таких вечеринок она обычно старалась уйти пораньше.

— Мы ведь в одной школе будем работать, — старалась Софья поддержать разговор, — ты географию будешь преподавать?

Ирина Игоревна прищурилась, попивая игристый напиток.

— Вообще-то я надеюсь стать директором, я ведь старше вас всех и опытнее.

— Несомненно! Хотя, как правило, директорами назначают мужчин. Вот, например, там где ты работала, кто был директором?

— Женщина, — уверенно брякнула Ирина Игоревна. И осеклась. У них в колледже директором действительно была женщина, к тому же, достаточно свирепая. Но здесь-то речь идет о гимназии Петербурга середины девятнадцатого века! Не попасть бы впросак. — Ой, что-то я путаю, конечно, у нас директором был мужчина. И сама гимназия мужская.

— Может, я знаю это учебное заведение? Как оно называлось? И где располагалось?

Боже, и как выкрутиться? Так, обычно учебные заведения имеют номера. Поскольку тогда их было немного, стало быть, и номер должен быть однозначным.

— Вторая гимназия, — не моргнув глазом, сказала Ирина Игоревна.

— Слыхала про такую, но здание не помню.

— Да это недалеко от центра, если от Аничкова моста пойти налево, а потом еще пару раз свернуть... Не скучаешь по родному городу? — ловко перевела женщина разговор на другую тему.

— Да как не скучать? — погрустнела Софья. — Разве такое великолепие забудешь?

Ирина Игоревна бывала в Питере, первый раз в родителями в детстве, второй — не так давно, проездом, когда направлялась в круизное путешествие по странам Скандинавии.

Подошел Матвей и сел в кресло, стоявшее рядом с диванчиком.

— О чем беседуете? — он тоже взял бокал с шампанским.

— Делимся впечатлениями о Петербурге.

По словам Софьи выходило, что многие здания тогда были кирпичного цвета, мост через Мойку назывался Полицейским, и однажды он обрушился, когда на нем собралась большая толпа. Больших домов тогда, до отмены крепостного права, было не так уж много.

Ирина Игоревна старательно делала вид, что ей все это хорошо знакомо, вопросов не задавала, только кивала согласно, несколько фраз вставила о памятниках и зданиях, которые в те времена точно были: Медный всадник, например, Зимний дворец...

Вскоре пришла пора собираться домой.

— Пойдем, провожу тебя, - встал Матвей.

Они вышли на улицу в тулупах, меховых шапках, в теплых валенках. Идти вроде и недалеко, но ноги на каждом шагу проваливались глубоко в сугроб, что очень замедляло ходьбу. Хорошо, что Матвей под руку поддерживал, не то женщине пришлось бы очень нелегко. И хорошо еще, что этот вечер не такой холодный, мороз щеки не обжигает. С неба медленно падали большие мягкие хлопья снега. На крышах домов лежали пушистые белые снежные шапки. В окнах изредка скользили зажженные свечи, никакого электричества и в помине нет. Снежинки причудливо крутились в полосках света от масляных фонарей. На улице было непривычно тихо, так бывает лишь в поздние зимние вечера в маленьких поселениях.

«Теперь я понимаю, почему люди из деревень в город рвутся, — думала Ирина Игоревна, — до дома дойдешь, а там ни ванны горячей, ни теплого туалета. Пока печь не затопишь, не согреешься».

Она долго не раздевалась, сидя на лавке в тулупе и наблюдая, как Матвей кидает дрова в печь, и от горящего обрывка бумаги и перемешивания кочергой дрова начинают постепенно загораться и издавать желанное, такое необходимое тепло.

— Что бы я без тебя делала? — с благодарностью прошептала она замерзшими губами, которые без помады теперь постоянно облезали и болели. Может, попробовать смазывать их жиром?

Матвей подошел, сел рядом на лавку, взял ее замерзшие руки в свои, стараясь согреть. Заглянул в ее темные, такие бездонные и прекрасные глаза.

— Ирина, давно хочу тебе сказать…

— Что? Говори.

— Давай вместе будем, а? Я же вижу, что тоже тебе нравлюсь.

Ирина Игоревна прикрыла глаза и на миг почувствовала такое блаженство, как будто она находится не посреди зимы и суровой тайги, а где-то на берегу ласкового южного моря, на нежном горячем песочке, и легкий ветерок, пахнущий морем и свежестью, ласкает ее лицо, тело, волосы. Открыв глаза, она увидела совсем рядом источник своего блаженства — приятное мужественное лицо, обрамленное светлыми волосами, — и отражение своего блаженства в нежно-голубом взгляде, направленном на нее.

— Скоро жена твоя сюда явится, — напомнила Ирина Игоревна, — вроде этой весной новый сплав будет.

— Я уже написал ей письмо, осталось отправить.

— Какое письмо?

— Я написал ей, чтоб не приезжала.

— А разве так можно? Вы же с ней венчанные супруги.

Матвей стал осторожно расстегивать тулуп — в комнате становилось все теплее и теплее.

— Знаешь, когда-то очень давно моего прадеда перевели из войска Донского в Забайкальское на службу. Он и другие казаки, попавшие под перевод, добирались туда три месяца, некоторые погибли по пути, но многие дошли, и мой прадед в их числе. А жены их лишь через год в Забайкалье приехали, но к тому времени многие казаки уже с другими женами жили.

— Да ты что? А твой прадед?

— Он тоже другой женой обзавелся, из местных.

— И что ж они делали? Ему пришлось вернуться к старой жене или с новой остался?

— Остался с новой, старую отдельно поселил. Сходил к атаману, тот разрешил так сделать.

— А жена тебя послушается и не приедет? Вдруг все же приедет, и что нам делать тогда?

— Если приедет, то уедет обратно тем же пароходом, которым приехала.

Ирина Игоревна уже достаточно согрелась, поэтому скинула тулуп и стала готовить чай. От Симы она пристрастилась проводить чайные церемонии по всем китайским правилам. Правда, сейчас китайская девушка уже не жила с ней — Сима предпочла большое помещение в гарнизоне, где можно было одновременно жить и работать, занимаясь любимым делом — пошивом изделий, ремонтом прохудившейся одежды и изготовлением разных вещей.

— Ну ладно, даже если жена не приедет, — заговорила Ирина Игоревна, — ну а тебя не смущает то, что я старше тебя?

— Ой, насколько ты там старше, на несколько лет? Это не страшно.

— Почему же Алатырцев таксиста…ой, Никиту принял за моего сына?

— Как ты Никиту назвала? – удивился Матвей. — Да там как получилось, он просто рядом с тобой стоял, и казалось, что ты старше его намного. А теперь его рядом нет, и я вижу, что ты молодая совсем. Ну сколько тебе, лет тридцать, не больше?

— Немножко больше, — смущенно проговорила женщина.

— А выглядишь еще моложе.

Да, в те времена женщины старели гораздо раньше, к тридцати годам были матерями огромных семейств, повязывали платочки на голову, косметикой не пользовались, к косметологам не ходили. Вполне возможно, что в наше время сорокалетние выглядят лучше, чем тогдашние тридцатилетние.

Наслаждаясь ароматным чаем с вареньем, Ирина Игоревна задумчиво смотрела на своего собеседника. Да, без сомнения, мужчина в доме нужен, еще как нужен, очень уж одной холодно и тоскливо. И страшно, все же тайга кругом. Да и… что греха таить, нравился он ей, до дрожи во всем теле хотелось сближения. Но такое отношение к женщинам? Взять и написать жене, чтобы не приезжала — это как вообще? Получается, главный во всем казак, а баба так себе, никто и звать ее никак? Что, если и со мной потом так же поступят? А что до одиночества, так можно в дом к Кузнецову попроситься, авось и для нее там работа найдется.

Парень тоже смотрел на нее. Вот ведь загадка, так легко сделать бабу своей, да хоть сейчас принудить можно. Но, получив отпор в первый раз, сколько он уже ее обхаживает. Есть в ней незримый стержень, видно, что не простая баба. Ведь так хочется, чтобы сама подошла, приголубила, обогрела своей безусловной любовью, пожалела, оценила. Увидеть огонь в ее глазах, понимание, на что он готов ради нее.

— Послушай, Матвей, ты не ошибся, ты действительно очень мне нравишься. Я никогда не встречала такого прекрасного и доброго человека, как ты…

Она хотела продолжить и сказать что-то вроде: «Но быть я с тобой не могу, у меня принципы, в чужую семью не влезу», но вдруг осеклась. Стоп, а ведь если жена Куцева сюда не приедет, стало быть, и сын их, Гордей, здесь никогда не появится. И не погибнет со своими малолетними внуками в тот страшный день в Ивановке.

Ирина Игоревна взглядом призвала мужчину сесть рядом с собой, и когда он мягко, но властно взял ее за руку, прильнула к нему всем телом, обхватила за голову и, забыв про все на свете, затрепетала под его поцелуями. Пусть остается, парень он не шибко горячий, но для здоровых отношений именно это и надо, а никакие не африканские страсти. Пусть сейчас организует нам баню, принесет медовухи, и пусть остается!

Беата в те часы, когда нагулявшийся народ расходился по домам с вечеринки, сидела дома у печки, закутанная в тёплый платок. Ее единственным развлечением была беспечная болтовня Соньки, которая любила по вечерам заходить в гости на чай с баранками. Так уж сложилось, что девушек в станице было крайне мало — учительницы держались сами по себе, а с теми, которые работали в больнице, пока что не складывалось отношения. И приходилось высокомерной Беате терпеть глупую, чересчур приземленную Соньку.

— Зима тут такая противная, совсем как в Сибири, — жаловалась Беата, — говорят, и длится так же долго. Теперь до самого апреля так и будем у печки сидеть, ни тепла не увидим, ни тёплого воздуха.

— Да что ж поделаешь, — со вздохом отвечала Сонька, — зима везде лютая. Это тебе ещё повезло, что ребёночек летом появится, а не в морозы. А я вот у родителей своих была самая старшая. Младших братьев и сестёр целых шесть человек. Сколько раз мне приходилось зимой в проруби стирать их пелёнки. Сижу, бывало, у проруби, в ледяной воде стираю, плачу, а рядом целый ворох лежит белья. Маленьким-то что, лежат себе на печке и пищат. Правда, и умирали часто. Вроде с утра пищит, а к вечеру, глядишь, помер. Почему, отчего, кто его знает.

— Жалко маленьких, — вздохнула Беата, — так много их помирает.

— Жалко, да что ж делать, Бог дал, Бог и взял. А если все начнут выживать, в деревнях домов не хватит. Какая же я счастливая, что в город попала к Алексею Григорьевичу, дай Бог ему здоровья, — Сонька перекрестилась. — Стирать мне и у него приходится, но хоть не в проруби.

И девчонка еще раз перекрестилась.

— А как там мой Вацлав, справляется с работой? — интересовалась Беата.

— Да уж справляется, — успокаивала Сонька, — казаки если что помогают, у них все равно сейчас мало своих дел. Территории охранять, да от кого их тут охранять, разве медведь какой забредет. А знаешь ли, к нам в дом такой казак заходит симпатичный, Роман Куранда.

Беата вспомнила этого парня, приятный такой, добродушный, интересный. Только стеснительный очень, особенно по отношению к девушкам.

— Так вот, — улыбаясь и понижая голос до шепота, продолжала Сонька, — мне кажется, он из-за меня так зачастил в дом Кузнецова, уж точно, я ему нравлюсь.

Беата непроизвольно усмехнулась. До чего наивными бывают девчонки.

— А он что же, знаки внимания тебе оказывает?

— Чего? — не поняла Сонька.

— Ну он тебе улыбается, или может, говорит что-нибудь приятное, или хочет пойти погулять с тобой?

— Нет, ничего такого нет, — пожала плечами Сонька, — да и стесняется он, поди. А что ты смеёшься, знаешь ли, парни тоже не подойдут к девушке, пока не будут уверены в положительном ответе. Придётся мне самой инициативу проявлять. Но я думаю, что нравлюсь ему. Он, знаешь, иногда как зыркнет на меня, а я сижу и думаю: ой, а что бы это значило? Ой, тебе вот повезло, замуж вышла, ребёночка ждёшь, муж тебя любит. Скажи, а как у вас это было, он сам первый начал, да, он тебя добивался?

Беата невольно вздохнула. Никто никого не добивался, просто жили рядом две семьи ссыльных непокорных поляков, и знали, что никогда с русскими не породнятся, и Вацлав с Беатой знали с малых лет, что быть им вместе, строить семью, иметь детей — чистокровных поляков. И ждать, ждать, чего ждать, может, чуда, может, невероятного счастья, которое когда-нибудь свалится откуда-то. Никаких чувств жених к ней никогда не проявлял, да и сейчас он холоден и твёрд, прямо как застывший скелет динозавра. Нет, ещё холоднее — как ледяные моря на Северном полюсе. Он и переспал-то с новоиспеченной супругой один раз, ни одного ласкового слова не сказав, с одной целью — зачать ребёнка и скорей избавиться от супружеский обязанностей.

Вслух она, конечно, сказала другое:

— Я в детстве была как куколка, хорошенькая, с большими глазами, румяными щечками. Вацлав меня в первый раз как увидел, так и влюбился сразу. То конфетку мне подарит, то яблоко, то цветочек. Все старался, чтобы мне приятное сделать. И сейчас на руках носит.

Сонька слушала, приоткрыв рот.

— У меня судьба сразу решена была, — продолжала Беата, — а у тебя вон выбор какой, смотри на казаков да выбирай подходящего… Слушай, скоро ведь Рождество. Давай гадание устроим на твоего суженого!

— Давай! — у Соньки аж глаза заблестели. — А какое, с зеркалами?

— Я лучше знаю. Есть такое старинное польское гадание, что не в зеркале, а наяву суженого увидишь. И непременно замуж выйдешь.

— Ты ворожить умеешь?

— Есть немного, — призналась Беата, — моя прабабка умела, и меня учила.

— Ну, давай, я согласна! А что делать-то надо?

— А делать вот что. Надо прийти в пустую избу и накрыть стол как для гостя дорогого. Только надо очень-очень много еды, а то гость осерчает, если не наестся до отвала.

— Так. За мной не заржавеет, уж наготовлю, как на целую роту!

— Как стол накроешь, очерти круг вокруг печи, а сама на печь залезай и шторки задвинь, только маленькую щелочку оставь. Ровно в полночь придет суженый, сядет за стол и начнет есть. А ты в щелочку его разглядывай, каков из себя.

— Ой, как интересно, — с восторгом прошептала Сонька. — Так это живой человек будет? Сколько надо сидеть за шторкой? Может, выйти к нему?

— Ты что, нет! Ни в коем случае! Ты же понимаешь, для чего круг чертится? Не человек это будет.

— А-а, — помрачнела девчонка, — страшновато так-то. Беата, а давай ты со мной пойдешь, ну пожалуйста, вдвоем не страшно!

— Вдвоем тоже страшно. Ну да ладно, схожу с тобой за компанию.

Скрипнула и с грохотом закрылась входная дверь.

— Вацлав пришёл, — Сонька поднялась, — пора мне, не буду вам мешать.

Беата вышла в просторные сени, проводить подругу и встретить мужа.

Вацлав уже снял тулуп и, не глядя ни на кого, сказал отрывисто:

— Я спать, — и ушёл в другую комнату.

Полночи Беата куталась в два одеяла и все равно ей было зябко в холодной кровати. А встать и подбросить дров в печь не хотелось. «Неужели всех такая жизнь ждёт после замужества?», — с тоской думала она, и было ей так обидно, что даже слез не было, одна злость, дикая гремучая, как змея, злость. Одно название, а не муж, даже спать вместе не соизволит!

Под утро, проклиная все на свете, девушка все же заставила себя вылезти из-под одеяла, последнего оплота тепла, её всю трясло от холода, просто зуб на зуб не попадал. Она открыла чугунную створку печи и закинула туда дров. Затем чиркнула спичкой, подожгла кусок газетой бумаги и развела огонь. Простояла перед открытой створкой, согревая руки. Постепенно вся комната стала согреваться, запахло уютом, домашним теплом. Настроение тоже из утреннего сонного стало превращаться в утреннее бодрое. И кто его знает, — неожиданно весело подумала Беата, — может, все ещё хорошо будет! Сонька вон надежды не теряет, и мне так же надо. Она умылась, причесалась, даже слегка подрумянила скулы.

В ночной рубашке и домашних сапожках, со свечой в руке, девушка последовала в комнату, где спал Вацлав. Что ж, — продолжала она уговаривать себя, — не хочет сам идти, значит, так и быть, пойду я к нему. Может, он ждёт от меня участия, а я, как чурбан, все молчу и молчу, жду, когда сам заговорит.

Она вошла в комнату. Вацлав крепко спал, по своему обыкновению, подложив под голову согнутый локоть.

Беата подняла свечу, ярко осветив всю комнату. На окнах висели атласные голубые занавески, которые собственноручно сшила глупая добрая Сонька ко дню свадьбы в подарок. В простенке громко тикали часы, подаренные купцом Кузнецовым. Сейчас они показывали пять утра. В углу на кресле валялась одежда, брошенная Вацлавом перед сном. В другом углу стояла его кровать. А у стены стоял громоздкий письменный стол, который смастерил Спиридон со своим другом Романом Куранда.

На столе, как обычно, царил творческий беспорядок, валялись карандаши всех цветов, краски, кисточки, и вода в стакане совсем грязная от бесконечных промываний кисточек. Надо бы прибраться, навести порядок…

Вацлав проснулся от истошного крика и стука стакана, упавшего на пол и разбившегося вдребезги.

— Что ты делаешь? — он щурился спросонья от пламени свечи.

Беата стояла у его стола и с остервенением разрывала в клочки его рисунки. Свеча выпала у нее из рук, и один из рисунков занялся пламенем. Вацлав вскочил, оттолкнул жену от стола, прижал горящий рисунок попавшейся под руку картонкой и взял свечу.

— Ты что делаешь, дура?

— Я дура? — едва не задохнулась от злости Беата. — Ты рисуешь портреты этой… учительницы, этой бесстыжей девки, и меня же ещё смеешь обзывать!

— Ты стол мне испортила, дыру прожгла, эх, а Спиридон от души его делал для меня!

Ни слова не говоря, Беата побежала на кухню и схватила первый попавшийся нож. Вацлав, помчавшийся за ней, выхватил нож, оттолкнул её в сторону.

— Ты что делаешь, дура? — повторил он свой вопрос. — Чего тебе от меня надо, любви захотела? Так я ж тебе сразу сказал, что у нас семья, а семья — это не любовь, это союз родных людей. Уж я ли не забочусь о тебе? Не пью, не бью. Может, бить тебя начать, как это другие мужики делают?

Беата тяжело дышала и смотрела на него с ненавистью.

— Да, я дура, — наконец, вымолвила она, — я дура, что замуж за тебя пошла и ребёнка твоего вынашиваю. Я хотела вены себе порезать, чтобы избавиться от этой жизни проклятой, но теперь ни за что этого не сделаю, спасибо тебе, что отнял нож. Я теперь специально буду жить долго, чтобы ничего у тебя с твоей курвой не получилось. Сукин сын, — добавила она свистящим шепотом.

Днём, когда Вацлав был на службе у Кузнецова, пришёл Спиридон. Он вошёл в сени и принёс с собой морозный воздух с улицы, а ещё запах крепкой махорки, которой баловались многие казаки.

— Я пришёл стол починить, — буркнул он недовольно. И Беата поняла, что он все уже знает об утреннем скандале.

— И что же мне делать? — вдруг неожиданно даже для самой себя спросила Беата.

Спиридон старательно зачищал столешницу в прожженном месте.

— Ничего тебе не делать, — сказал он, не оборачиваясь, — все, что могла, ты уже сделала.

— Он меня дурой обзывает, а как я могу быть дурой, если я начитанная и просвещенная девушка?

— Я вот одного понять не могу, — обернулся к ней Спиридон. — Тебя же все устраивало, ты же всегда знала, что он по долгу женится, не по любви. Зачем тебе вдруг любовь его понадобилась?

Беата молчала растерянно.

— Да ладно, можешь не говорить. Человек так устроен, всегда хочется именно того, что ему недоступно.