Сталь и огонь

Глава 19

Страж открыл дверь, пропуская в покои Ельнию с подносом, на котором было все для вечернего чаепития. Девушки вышли на балкон. Ельния наклонилась, сервируя стол, и тихонечко прошептала:

— Ваше высочество, стражи напоены чаем. Заснут очень скоро и надолго. Собирайтесь спокойно. Ничего не забудьте.

— Ты как то странно выглядишь, Ельния. Что с тобой?

Ирмина наблюдала, как служанка медленно повернулась к ней, наклонилась в глубоком поклоне (лицедейка!)

— Вы об этом?

Ельния чуть приподняла свою юбку и Ирмина чуть не расхохоталась. Там служанка прятала ее любимый лук и стрелы. Да и платьев на ней одето несколько. Поэтому и выглядела она неуклюжей и располневшей. Странно было видеть стройную Ельнию с большой ж… нижней частью. Ирмина давно так не веселилась. Она еле сдерживалась, что бы не рассмеяться, поглядывая на дверь.

Ельния, так же ни разгибаясь, продолжила шептать:

— Прихватила ещё ваши кинжалы. Извините, меч не смогла. Не спрячешь. А вернуться сейчас — будет подозрительно. Там полно стражи в коридорах замка. Вы, я вижу, уже собрались. Я тоже приготовила немного еды и тёплую одежду. Оставила за поворотом у двери. Будем спускаться, прихвачу.

— Да. Я готова. Зайди в купальню. Выложи и спрячь все. Там безопасно. Следилок нет.

Все это говорилось тихо с наклоном головы вниз. И громко:

— Уберись в купальне!

— Подождите немного. Я выйду с пустой посудой и вернусь, когда стражи уснут.

И так же продолжая кланяться, Ельния ушла. А Ирмина решила обезвредить те следилки, которые будут мешать выйти из покоев. Она не знала, кто кроме стражей и Дракона, может за ней следить. Поэтому решила не рисковать.

Вышла с балкона. Обошла гостиную. Незаметно направила магическую искру и сожгла несколько следилок у двери и возле купальни. В спальне ей делать нечего. Пусть смотрят.

Немного постояла. Прислушалась. Ждала какой-то реакции на свои действия. Но было тихо. Успокоилась и пошла на балкон.

Ирмина сидела на балконе. Ждала Ельнию.

Волновалась. Планировала. Вспоминала все события, что произошли за такой короткий период. В основном это были очень печальные. Смерть отца. Ее заточение. Мама тоже фактически в плену, без надежды выбраться из лап Дракона. Пропавшая сестра.

И ее, Ирмины, моральное падение. Было больно от того, что она поддалась на ласки и лживые слова Аркандара. Глупая и доверчивая! И ведь сердце тоже ее предало, отзывалось на его слова. Размечталась, начала сомневаться. Зачем? Только сделала себе хуже. А ещё ребёнок. Его она ещё не чувствовала. Но знала, что будет любить всем сердцем. Его или ее, Ирмина будет защищать и беречь. И прежде всего от Дракона. Нельзя подлому дракону доверять детей.

Размышления были прерваны Ельнией. Служанка быстро вбежала в покои, не закрывая входную дверь, направилась на балкон. В это время Ирмина уже бежала ей навстречу.

— Что случилось?

— Принцесса у нас совсем немного времени. Я слышала, как говорили стражи внизу, у входа в тронный зал. Король возвращается. Я не знаю, сколько у нас времени. Но надо торопиться. Стражи крепко спят. Но при желании их можно разбудить. Я проходила мимо, и они реагировали на мои шаги. Могут проснуться. Не берет, как надо, этих драконов зелье.

— Не волнуйся. Я полностью готова. Переоденусь в подземном ходе. Вещи все в купальне. Забираем и пошли. Я позову Хранителя.

— Не надо меня звать, я никуда не уходил. Следил. И слушал. Время есть. Переодевайся. Оденься теплее. Мы успеем. И на дверь потом поставлю свой замок. Не скоро откроют. Но откроют. Жду вас возле тайного входа.

Ельния, когда услышала голос духа — хранителя, испугалась, но посмотрела на спокойную принцессу, тоже начала внимательно слушать.

Помогла принцессе переодеться. Одели тёплые вещи, накинули плащи, взяли в руки все, что приготовили. Тихонько, очень тихонько, прошли мимо охраны. Один из стражей зашевелился и они остановились. Но тот уснул снова. Девушки поспешили вниз. Елинья подобрала свои вещи. У неё теперь обе руки заняты. Принцесса несла только лук и кинжалы.

Всего двадцать ступенек! Но чего это стоило перепуганным девушкам! Они боялись! Если побег не удастся, то это значит, что Ельнию ждёт смерть, а Ирмина больше не выйдет из башни. Дракон никого не пощадит. Жестокий Стальной Дракон!

Но они дошли… как только приблизились, дверь со скрипом отворилась. И, кажется, от этого скрипа проснулись стражи. Девушки вбежали в тёмный коридор. И дверь так же быстро, но снова со скрипом, закрылась. Как только это случилось на ступеньки сверху выглянул страж. Посмотрел на пустую лестницу и вернулся назад. Послышались голоса. Будил остальных. Этим он спас жизнь себе и товарищам. Если бы Дракон застал их спящими, то наказания не избежать.

В это время Ирмина и Ельния шли темным коридором, который вёл их все время вниз. Иногда случались ступеньки и пустующие площадки. Дорогу освещал яркий огонёк. Он же указывал направление. Шли молча. Хранитель предупредил, что надо идти тихо. Тут многие хода связаны с замком и есть слуховые окна, через которые их могут услышать.

Но это было не страшно. Страшили шорохи, что раздавались в тишине. Были слышны и голоса из слуховых окон. Страшно было, что их услышат. Или они встретят кого-то. Слишком чисто было в подземелье. Тут явно бывали люди.

Но за одним из поворотов снова скрипнула и открылась дверь. Когда они вошли, она медленно закрылась, Они оказались в очень пыльном, заросшем паутиной помещении. Вот тут точно долго никого не было. Это был небольшой зал с высоким потолком и серыми стенами. Возле стен стояли лавки и сундуки. И Дух- хранитель заговорил.

— Принцесса, тебя ждёт долгий путь. Ты, конечно, молодец. Подготовилась. Но из того, что ты взяла, тебе понадобятся несколько артефактов, одежда, книги и еда. Большинство артефактов и твоё оружие я предлагаю заменить на более надёжное.

В этом сундуке — он указал на сундук, что стоял в углу — возьми сумку. Это тоже пространственная сумка. Но она гораздо вместительнее той, что ты нашла. Она практически бездонная. И можно положить почти все, что тебе понадобиться. Переложите вещи. И пойдём дальше, выберем.

Они провели некоторое время за выбором необходимого. Принцесса соглашалась с Духом. И прислушивалась к Ельние. Ельния больше всего переживала о том, как они будут питаться, где будут ночевать и пережидать непогоду. Так в сумке оказались небольшая палатка, все необходимое, что бы развести огонь и даже котелок.

Хранитель советовал взять с собой небольшой меч и заговорённый лук со стрелами. Из такого лука невозможно промахнуться. Получила принцесса и заговорённый кинжал, который мог резать даже камень.

Для коня взяли особенное седло, на котором удобно сидеть вдвоём. И свисток, которым можно было позвать коня и он услышит на очень большом расстоянии.

Послушали наставления Хранителя:

— Самое главное, берегите коня. Он ваш проводник, ваш надёжный помощник. Еду он найдёт сам. Будешь подпитывать немного его магией. С остальным он справиться. Отпускай его, когда увидишь, что он устал. Вернётся он сам. Но на всякий случай, держи свисток под рукой. Может вам придётся уйти с того места, где ты отпустишь коня.

Он приведёт вас на защищённые территории, там вас не обнаружит никакой маг и поисковик. Можете там оставаться столько, сколько посчитаете нужным. И лучше будет, если там вы дождётесь родов. Вы будете не сами. На защищённых ото всех территориях есть хранители. Они вас встретят и устроят.

Но, как я думаю, жить так вы сможете не долго. Да и не безграничны запасы, что там есть. Придётся выбираться за продуктами и за новостями. На месте разберётесь. Золота у вас достаточно. Справитесь.

— А сейчас приготовьтесь к долгому переходу. Подземный ход выведет вас к лесу. На опушке под дубом ждёт Туман. (так зовут коня короля Таиса) Я проведу вас до самого выхода. Дальше меня не пустит замок.

И они пошли. Шли долго. Без остановок. Как будто спешили. Они едва успевали за магическим светлячком Хранителя. Но не роптали, они понимали, что так надо. Идти стало легче почти без груза. Сумка действительно вместила все, что они взяли. Ирмина надела на себя артефакт, который скрывал их след. Хранитель сразу приказал это сделать и никогда не снимать. Ельния несла сумку и шла за принцессой так, будто они всю жизнь ходили по незнакомым туннелям. А широкий подземный ход действительно превратился в узкий туннель. И если большую часть пути они шли вниз, то теперь поднимались вверх. Встречались и повороты и ступеньки. Сами они бы точно запутались, а в этом лабиринте. Но магический светлячок вёл их уверенно.

И, наконец, они остановились у маленькой двери. Даже скорее дверцы.

Дух-хранитель заговорил:

— Здесь мы попрощаемся. Мне дальше нельзя. Вокруг все спокойно. Но надо спешить. Чем дальше вы уедете — тем лучше. Дракона в замке ещё нет. Скоро утро. Но вы не ждите утра, отправляйтесь прямо сейчас.

— Уважаемый Хранитель, я Вас прошу, передайте весточку маме. Пусть не волнуется. Я не смогла ее увидеть и сумела передать ей записку. Скажите ей, что я ее очень люблю. И сделаю все, что бы помочь ей освободиться. Прошу вас. Я знаю, что вы не стали с ней общаться. Но сделайте это, именем Светлой Матери, молю вас!

— Это будет непросто. Но я постараюсь. У меня очень слабая связь с королевой. Есть причины. Но я попробую. Берегите себя, принцесса! Спешите!

Дверце скрипнула и отворилась. На улице была ночь. Но очень близко от входа Ирмина увидела знакомый старый дуб и Тумана. Девушки поспешили к коню. Надо его ещё оседлать. Ирмина этому училась и прекрасно держалась в седле. Они справятся!