Сталь и огонь

Глава 44

Мы помним как к тайному месту добиралась Ирмина: на ее пути почти не возникло никаких препятствий — ни зверей, ни врагов, ни магических преград. Казалось сам Мир, Иллирия, способствовал ей, прокладывал безопасный путь. Вот такая она магия. Магический мир он как живой, а может и правда живой. К Ирмине он был благосклонен. А как же встретит Иллирия Аркандара? Так же благосклонно?

Конечно, Алиандор поделился всеми теми знаниями и наблюдениями, которые имел, о том пути, который должны были преодолеть драконы. Составили даже карту, которая должна была облегчить ориентацию и сократить время в пути. Но…

Сложилось так, как сложилось. И на пути драконам встречалось всякое. Первый пролет над своим же королевством был прерван неожиданным появлением на пути неизвестных руин. Это были руины очень старого замка. Их не было ни на одной карте. Солвегер тоже не знал, что это за руины. Но главное было то, что какая-то сила заставила драконов остановить полет.

Руины древнего магического замка, с выцветшими фресками с арканными символами, что так загадочно возникли на пути драконов, выглядел зловеще на фоне клубящихся грозовых облаков. Замок был построен из тёмного, потрескавшегося камня, а его башни увенчаны разрушающимися гаргульями. Воздух насыщен магией, и руины кажутся живыми древней силой. Что это за сила? Почему сюда их привела магия?

Они не могли отказать себе в возможности хотя бы осмотреть руины. Кого из нас не влечет неизвестное?

Солвегер еще сомневался, а Аркандар решительно шагнул полуразрушенным вратам.

— Не спеши. Ты чувствуешь магию, древнюю магию этих стен?

— Именно она меня и влечет. Я никогда не ощущал такого.

— Но это может быть опасно. Остерегайся ловушек и прочувствуй сначала все вокруг.

— Я буду осторожен. Пошли.

Создатели замка, несомненно, позаботились о его защите. Хотя, видимо, прошла не одна тысяча лет, защита еще работала. Мощная магия, сосредоточенная в руинах, вызывала искажения реальности. Это они поняли сразу, как только на пути появился такой реальный образ девушки. Аркандар эту девушку не узнал, а вот Солвегер вполне.

— Райлина….

— Солвегер, очнись. Это не может быть настоящим. Здесь давно, очень давно никто не живет.

— Да. Извини. Просто неожиданно. Нам придется быть крайне осторожными, чтобы не попасть в ловушку этих искажений.

Они продвигались дальше. Вокруг было пыльно и не одного уцелевшего помещения. Только ветер разносил пыль и шумел, как перед бурей.

— Может стоит вернуться. Посмотрим потом. Я помечу это место на карте.

— Нет. Я чувствую, что попали мы сюда не просто так. Так захотела магия нашего мира. Только зачем?

— Может это испытание? Ничего не происходит без причины.

— Давай двигаться дальше. Слышишь, впереди что-то происходит? Совсем не ветер издает эти звуки.

Они шли дальше. Шум нарастал. Издалека доносились неясные звуки, напоминающие тихий шепот и мелодичное пение. Драконы напряглись, инстинктивно чувствуя, что приближаются к чему-то важному. Солвегер, все еще не веря своим глазам, периодически оборачивался, пытаясь разглядеть в пыльных вихрях образ Райлины.

Вскоре перед ними открылось небольшое помещение, освещенное тусклым свечением неизвестного происхождения. В центре комнаты на возвышении стояла фигура, отдаленно напоминающая девушку. Ее очертания были размыты, а лицо скрыто тенью.

— Райлина? — прошептал Солвегер, шагнув вперед. Фигура повернулась, и драконы ахнули. Перед ними стояла не девушка, а некое подобие призрака, созданной из мерцающих частиц света. Лицо призрака постоянно менялось, принимая очертания разных людей, в том числе и Райлины.

— Я — память этого места, — раздался мелодичный голос, словно эхо в пустом зале. — Я храню все, что когда-либо здесь происходило. Вы ищете Райлину?

Солвегер кивнул, не отрывая взгляда от призрачной девушки. Девушка замолчала, а затем продолжила:

— Она была здесь. Но сейчас она далеко.

— Она жива?

— Да. Она жива. Но это уже не та Райлина, которую ты помнишь, дракон. Хотя последнее время что-то стало меняться.

— Но что с ней случилось?

Девушка — призрак улыбнулась, и перед драконами возникло яркое свечение. Оно окутало их, и они почувствовали, как их уносит в вихрь воспоминаний об Райлине.

Окунувшись в этот вихрь, драконы оказались в странном пространстве, где время и место теряли свои обычные свойства. Перед ними разворачивались яркие картины из прошлого Райлины — ее детство, ее первые магические достижения, ее любовь к Солвегеру. Однако, среди этих счастливых моментов мелькали и тревожные видения: темные фигуры, странные ритуалы, и, наконец, момент исчезновения.

Солвегеру было особенно тяжело наблюдать за этими воспоминаниями. Он видел, как Райлина постепенно менялась, как в ее глазах появлялся страх и отчаяние. Ему хотелось вырвать ее из этого кошмара, но он был бессилен.

Аркандар, был более спокойным, пытался анализировать увиденное. Он заметил повторяющиеся символы, странные звуки и определенные места, которые появлялись в разных воспоминаниях.

— Эти символы… они похожи на те, что мы видели на стенах замка, — произнес Аркандар, разглядывая один из ментальных образов.

— Да, — согласился Солвегер. — Значит, все это связано.

После того, как драконы просмотрели все воспоминания, девушка-призрак снова заговорила:

— Вы видели правду. Райлина была похищена темными силами, которые использовали древнюю магию этого места для своих целей. Она сопротивлялась как могла. Сильный маг. Сильная девушка. И она смогла. Но потеряла свою магию. И ей никто не помог. Сейчас я вижу, что ее враги наказаны. И они у вас общие. Слишком долго вы были слепы. И сейчас расплачиваетесь за это.

— Но где ее найти?

— Найдешь. Но не сразу. Ты нужен был ей тогда. А сейчас она вполне справляется с трудностями сама. Еще и другим помогает. Как помогла и твоей любимой, Аркандар.

— Ирмина? Она тоже с ней?

— Нет. Но они рядом. Только они там, куда вам нет доступа. Магия их хорошо охраняет.

— Но как нам попасть туда?

Чего драконы не ожидали, так это того, что призрак может смеяться.

— Какие быстрые. Вы сначала найдите, заслужите того, что бы тайное место вам открылось.

— Но как?

— Я не могу вам подсказать. Пусть все решит магия. Идите и действуйте не от ума, а по сердцу. Вы, драконы слишком много о себе возомнили. И это ваша беда и самая глупая ошибка. И я даже не знаю, по силам ли это вам. Поубавьте свой гонор. Не будьте такими самоуверенными. Вы сильнее только физически. Но есть существа, которые сильнее вас. И эта сила не в теле. Она в сердце и в душе.

— Но я осознал свои ошибки!

— А до конца ли? В твоем Дальнем замке до сих пор томятся драконицы и магини, которых кто-то посчитал недостойными. В замки других драконов сохраняются гаремы. Ты считаешь это справедливым? Тогда разреши и женщинам создавать гаремы для себя. Вы до сих пор считаете себя выше женщин. Почему? Чем вы лучше?

— Я не подумал.

— Конечно, ты думал только о себе. Тебе плохо. Тебе грустно. Ты любишь. Так как и ты, Солвегер. Но раньше, когда только драконы обрели возможность управлять своей второй ипостасью, они были другими. Они были защитниками этого мира. Для этого Мир и наделил их силой. Они защищали, а не унижали своим пренебрежением. Они мирили, а не начинали войны. И где теперь те драконы? Переродились. Пора вернуть старые времена. И все должно быть на своих местах.

Драконы стояли склонив головы. Ведь слышали они об этом. Но думали, что это всего лишь сказки. А оказалось, что так было в прошлом. И что теперь делать?

— Ладно. Это надо решать всем драконам вместе. А сейчас идите. Ищите своих любимых. И я надеюсь, что вы меня услышали. Сделайте выводы и не спешите в своих решениях.

Голограмма исчезла. Как будто растворилась в воздухе и они снова оказались у ворот разрушенного замка.

Оба дракона были задумчивы и молчаливы. Было над чем задуматься. Мир изменился. И не в лучшую сторону. И в этом виноваты они, драконы. Они не справились с возложенной на них Миром, миссией. Подвели.

— Ну что? Раскрывай карту. Будем двигаться дальше.

Они оглянулись назад и не увидели никаких руин. Все исчезло. И удивляться не было чему. Магия Мира. Она такая. Необычная и особенная. И она еще не раз преподнесет им испытания и неожиданные встречи, как сегодня. В этом они были уверены.

Два огромных силуэта взмыли в небо, которое теперь снова было безоблачным и приветливым. Они спешили. И еще не знали, что их ждет впереди.