Сталь и огонь

Глава 32

Дверца отворилась почти бесшумно. И если бы Валкара не плакала, то она услышала бы, что кто-то вошёл. Но она не ожидала никого. И ничего не услышала. Солвегер приблизился и остановился у дивана, на котором сидела драконица.

То, что он услышал, его очень разозлило и ему стало даже жаль девушку. Но обманываться он не спешил. Слишком хорошо он изучил натуру любовницы Аркандара. Он понимал, что перед ним, отнюдь, не беззащитное существо. Интриганка, врунья и подлая притворщица. Сколько раз он ловил ее на лжи? Скольких девушек в гареме короля она извела? Сколько подлости совершила по отношению к его друзьям? Он тогда ещё понял, что она пыталась оградить от влияния на Аркандара других магов и драконов. Надеялась, что сможет им управлять. И это иногда у неё получалось. Кто больше всех настаивал на том, чтобы начать войну? Она, Валкара. Как пиявка присосалась и изо в день твердила, что пора мстить.

Да. Не доглядел. Не рассчитал, что женщина, может быть, на столько впутана в политику. И снова вспомнилась сестра. Но с ней он встретиться. Обязательно.

— Ну, здравствуй, Валкара, несостоявшаяся королева.

— Ты что здесь делаешь? Как?

— А это имеет значение? Ты лучше спроси — почему я здесь?

— Об этом я догадываюсь. Я даже ожидала этой встречи. Но не так скоро. Что случилось?

— Скоро? Ты за временем не следишь? Хотя… Я забыл, что ты добиралась домой по бездорожью и это было очень медленно. У других за время твоего путешествия часть жизни прошла. И как дорога? Привела твои мысли и планы в порядок? Осознала все зло, что ты творила? А на прощание Аркандару «подарочек» оставила из-за большой любви?

— Ничего ты не знаешь и не понимаешь!

— Ну почему же? Кое о чем я догадывался давно. А кое-что узнал сегодня из твоего общения с любимым отцом.

— Опустился до подслушивания?

— По твоему примеру. Жаль у меня не было с собой кристалла. А то бы интересная запись получилась. Интересный разговор. Поделишься переживаниями? Что ты просила отца снять с тебя? И о каком пленнике шла речь?

— Зачем мне делиться? Я ещё хочу жить. А отец предательство не простит.

— А, может, я хочу тебе помочь? Ты же гордая, свободолюбивая. И ты знаешь, я могу. И твой отец со мной не справиться.

— В открытом противостоянии не справиться. Но он не действует открыто. Его оружие — подлость и ложь. Он будет мстить чужими руками. А тебе улыбаться и льстить. Так он поверг не одного врага и даже друга. А те даже не поняли от кого получили удар в спину. Самая удобная для него боевая стойка: чужими руками и бить в спину.

— Но мы же знаем об этом и сможем противостоять. Он старый дракон. И не все сможет просчитать.

— Не уверена. Совсем не уверена. Я его боюсь.

— Не верю. Ты не трусиха. Ты сильная и никогда не сдавалась.

— А теперь сдалась. Он вынудил. Заставил, а потом ещё навесил на меня это.

Валкара протянула дракону руку, на которой блестел браслет с розовыми магическими камнями.

— Камни подчинения? Но где он их взял. Магические камни никому не удавалось найти уже много десятилетий.

— Не он. Их нашёл и вставил в браслет его пленник. Эльф- маг. Лет двадцать назад он специально отправился на соседний материк, чтобы захватить его и привезти в замок. Где посадил на магическую цепь и заставил его работать на себя. Нет, он не бил и не издевался физически. Он пообещал освободить его, когда тот поможет ему захватить власть в королевстве.

— И где этот подвал?

— Ты думаешь все так просто? Там стоит такая магическая защита, что никто даже не увидит вход в темницу.

— Но как-то они обеспечивают эльфа всем необходимым для жизни? Хотя бы той же едой? Кто за этим следит?

— Наверное. Меня в это не посвящали. Но может быть знает моя старшая сестра — Ветнира. Она тоже, как и я под принуждением. Недостойная. Среднюю, Фаркарию, отец отдал замуж. Хотя она тоже не оправдала его надежд. Но хотя бы не бунтовала. Ей повезло выйти из-под «опеки» нашего любимого папочки.

— Я помню этих дракониц. Они ведь тоже, как и ты, были любовницами Аркандара.

— Тоже исполняли план отца.

— Как-то все сложно. Не очень похоже на план. Зачем идти сложными путями? Не проще ли захватить власть открыто?

— А как? Кто бы за ним пошёл? Ты? Или другие драконы? Армия тоже особо не подчиняется. Только благодаря королю и держится власть генерала. Умеет он угодить. Вот и добился высокого положения. Но ему мало. Корону надо. Власть. Разве мало таких, как мой отец?

— Да, но ты можешь быть другой. Ты умная, сильная.

— Может быть. Но пока я лишь его инструмент. Этот браслет… Он словно цепь, сковывающая меня.

— Мы найдем способ его снять. Вместе.

— Легче сказать, чем сделать. Он слишком осторожен. Все просчитывает наперед.

Солвегер и Валкара замолчали и задумались.

Дракон был поражен тем, сколько он узнал. Размах действий генерала поражал. А его стремление к власти и того больше. Но зачем? Он имел все: золото, положение в королевстве, семью и авторитет. Чего ему не хватало?

Драконы, по сути своей хищники, обладающие сильным инстинктом доминирования. Стремление к власти — это просто часть нашей естественной природы. Но не через предательство и убийства.

Возможно, генерал стремится к власти, чтобы заполучить ещё больше сокровищ и усилить своё могущество? А может быть, в прошлом дракона произошло какое-то событие, из-за которого он испытывает глубокую обиду и жаждет мести. Власть позволит ему реализовать свои планы.

Все это может быть причиной всех действий генерала. Но Солвегер давно живёт в этом мире и понимает, что причины могут быть банальными: генерал вовлечён в коррупционные схемы и боится потерять свои привилегии, если не укрепит свою власть. И не даром во всем этом замешана сестра Солвегера. Та ещё властолюбеца. И он разберётся.

Но сначала — Валкара. Она может стать как союзником, так и противником.

А Валкара думала о том, что Солвегер один из тех драконов, что может ей помочь. И она согласна рискнуть и выступить против отца. Но свои условия она выскажет.

— Ты что-то решила?

— Пожалуй я помогу. Но у меня будут условия. Я хочу полной свободы. Никаких замужеств против моей воли. Освободите мою сестру от влияния отца. И сними с меня этот браслет.

— С браслетом нам поможет тот, кто его изготовил. А для этого надо найти пленённого эльфа. Не думаю, что он будет против того, что мы дадим ему свободу. Только найти бы.

— Я не знаю, смогу ли я уговорить сестру.

— Но попробовать стоит.

— Давай попробуем. Отец здесь, в замке. А сестра дома.

Солвегер понимал, что эльф, захваченный генералом, вынужденный создавать магические артефакты, может помочь им в противостоянии с генералом. Если больше не станет помогать генералу, то оставит его без «зубов». Эльф обладает уникальными знаниями о магии и может создать артефакт, способный нейтрализовать магические камни подчинения. Он может знать заклинания, способные разрушить магическую защиту подвала или даже самого замка. Создать противоядие для королевы.

Знания в магии у эльфов уникальны. Никто в мире с ними не сравнится. Поэтому Райших и похитил его.

Эльф может поделиться ценной информацией о планах генерала, его слабостях и сильных сторонах. Он может рассказать о других пленниках или сообщниках Райшиха.

Не буду больше томить читателя интригами и заговорами. Солвегер и Валкара успешно проникли в замок Райшиха и поговорили с Ветнирой, которая не сразу, но согласилась помочь им и показала, где находиться темница, в которой находился эльф. Помогала Ветнира вовсе не потому, что она думала о себе. Ветнира была влюблена в пленника отца и очень хотела помочь. И воспользовалась случаем. Но самое интересное то, какие условия поставил Наминаль (так звали эльфа). Он потребовал, чтобы после того, как он поможет подавить заговор и разоблачить генерала, Ветниру отпустили с ним. Без этого он не согласен помогать.

Эти двое за долгие годы общения полюбили друг друга. Эльф может быть очарован силой, решительностью и независимостью дочери дракона. Даже артефакт подчинения не сломил девушку.

Несмотря на все испытания, эльф сохраняет гордый дух и в силу своих возможностей отказывался полностью подчиняться генералу-дракону. Он постоянно искал способа сбежать. Длительное одиночество и страдания сделали его мрачным и замкнутым человеком. Ему трудно доверять другим. Но лучиком света стала для него Ветнира.

Солвегеру понадобилось не мало сил, чтобы снять с Наминаля магические кандалы. Здесь сыграло роль то, что одевал их сам генерал, а силы у него меньше, чем у Солвегера.

А Наминаль, в свою очередь, снял с девушек браслеты подчинения. Они скрылись в замке, который принадлежал отцу Аркандара и сейчас пустовал.

Солвегеру ещё предстоит встреча с сестрой. А потом они с Аркандаром разрубят этот узел лжи и предательства. Но это позже.

И ещё очень хочется увидеть нашу героиню. Как там Ирмина? Нашли ли ее Алиандор и Эрна?