Сталь и огонь

Глава 23

Дракон не оставил своих попыток отыскать принцессу Ирмину. Он сам возглавлял отряды драконов, которые искали принцессу. Искали ее и маги. Но все было безрезультатно. Время шло, но никаких следов принцессы не было найдено.

Когда Аркандар вернулся в замок от прорицательницы, то отравился в первую очередь к Эрне. Кто же отец Ирмины?

— Не ожидала вас, ваше величество. Вы нашли моих дочерей? Где они?

Эрна все это время была в страшном беспокойстве. Оно было вызвано незнанием судьбы своих дочерей. Ее любимые и родные дети пропали. Должна ли она быть спокойной? Королева практически не спала, не притрагивалась к еде. Она не могла даже представить, как ее нежные девочки смогут выжить без помощи и поддержки. Они никогда не покидали замок. Всегда были под охраной стражей и магов, под опекой родителей.

— Нет. Я не нашёл ваших дочерей. Могу только сказать, что я чувствую, что с принцессой Ирминой все в порядке. Но я буду искать. И найду. Я тоже волнуюсь.

Королева обессилено опустилась на стул и заплакала.

— Зачем? Зачем ты разрушил все, что было мне дорого? Чем мы виноваты перед тобой? За что ты наказываешь мою девочку? Унижаешь? За что?

Она впервые позволила себе эмоции. Для всех она казалась скалой. Королева всегда держалась, скрывала все, что было у неё на душе. Равнодушно принимала измены мужа. Стойко приняла известие о его смерти. Она не унижала себя просьбами перед Драконом. И не противилась его решению, когда это касалось ее самой.

Но, дочери? Ей было до безумия жалко Армину. Она не хотела такой участи дочери — жить с нелюбимым. Эрна сама прожила такую жизнь. Но Армину хотя бы ждал законный брак. Ирмина! Любовница! Ее гордая и смелая девочка — любовница!

Давая дочери яд, королева была уверена, что ее девочка сильная. И скорее отравит Дракона, чем примет сама. Она была в этом уверена. Она знала, что ее дочь никогда не смириться с таким положением. Даже если полюбит Дракона — любовницей она не будет! Никогда!

Армина тоже была решительной и иногда даже импульсивной. И когда они с принцем исчезли, королева поняла, что ее дочь нашла выход из этой ситуации. Но все равно волновалась.

А принцесса Ирмина была ещё и беременна! Как она справиться с такой ответственностью? Что Ирмина будет беречь своего ребёнка — это бесспорно. Но как она сама выживет без поддержки?

— Любимые мои девочки! Они теперь в опасности из-за тебя, дракон! Ты вынудил их бежать! И если с ними что-то случиться, тебя настигнет моё материнское проклятье! Не видать тебе счастья и спокойствия! И больше я не буду тебе подчиняться! Все моё смирение было ради дочерей! А теперь нет смысла терпеть! Казни, разорви, но я больше не буду терпеть…..

— Успокойся, Эрна. Я к тебе с миром. Ты думаешь, я не переживаю? Очень переживая. И не только потому, что Ирмина носит мох детей. Я ее люблю. Я не знаю, что сделать и как повернуть время вспять. Я бы тогда поступил по-другому. Но я ничего не могу изменить.

— Детей? Ты сказал детей?

— Да. Я был у прорицательницы, она сказала, что у меня будет сын и дочь. У нас с Ирминой.

— Светлая Мать, ещё и двое! Моя девочка!

— Да, твоя. А кто ее отец? Только не говори, что Таис. Я знаю, что это не он. И знаю, что отец Ирмины дракон. Кто? У меня есть догадки. Но я хочу услышать от тебя.

— А что это изменит? Моей девочки здесь нет. Ты ее не нашёл до сих пор. А значит и не найдёшь.

— Многое. Многое изменит. Ее отец жив?

— Живее всех живых. Но она была ему не нужна. Пусть так и остаётся. Ни к чему ворошить прошлое. Он отказался от меня.

— Но о дочери ты ему не сказала?

Эрна молчала. Тихо плакала, глотая слезы.

— Эрна, ты понимаешь, что драконы от своих детей не отказываются. Он не мог отказаться. Вариант один — просто не узнал.

— И сейчас не узнал? Где же ваше знаменитое чутье на своих детей? Не надо ему это.

— А ты хотя бы намекнула ему куда смотреть? Попыталась?

— Зачем? Я враг. Со мной не считались никогда. Не надо и сейчас. Только верни мне дочерей. Или хотя бы узнай, как они.

— Я виноват. Не разобрался в ситуации. Действовал с горячей головой. Мстил. Но ничего уже не изменишь.

— Ты нормальный? Мстил он. Кому? Детям? Народу королевства? Отомстил? Доволен?

— Больше чем я сам себя, никто не сможет меня наказать. Где то там растут мои дети. Я не увижу, как они родятся. Я даже не узнаю их имён. И Ирмина… Ты думаешь, я не наказан?

— Ты это заслужил. Не мог переговорить с королём Таисом? Почему сразу война?

— Почему сразу? Я посылал письма, встречался с послами. Хотел поговорить. Но всегда был отказ. А последнее время Таис просто игнорировал все попытки связаться с ним. Последней каплей стала пропажа моих послов. При этом стало известно, что до дворца они добрались. И только здесь пропали. Я нашёл их, когда мы спустились в подземелье. Выжили они только потому, что драконы. Маги в таких условиях и при таких пытках — не выжили бы.

— Это неправда! Не мог Таис…

— Мог. И сделал. Если хочешь, я познакомлю тебя с этими драконами. Поговоришь. Не настолько я кровожадный. И всех, кто сражался против моей армии и остался жив, я пощадил и отпустил. Не говоря уже о мирных жителях.

— Но как? Я ничего не знала. Он не говорил

— Наверное, у него были причины скрывать. Жаль, мы уже не узнаем этих причин.

— А зачем тебе знать кто отец Ирмины?

— Поверь, это не простое любопытство. Я хочу привлечь его к поискам. У него есть шанс найти ее. И я не хочу упускать ни одного шанса, даже самого маленького. Если он есть — я его использую.

— Хорошо. А можно от него скрыть, что он будет искать свою дочь?

— Я ему могу и не сказать прямо. Но он всёравно поймут. И нет смысла рисковать. Что тебе дороже: твоя гордость или жизнь дочери?

— Это Алиандор. Твой друг. Но видеть его я не могу.

— И этого пообещать тебе не могу. Он в своём праве. Он должен знать, почему ты скрыла такую важную информацию.

— Я думаю, он поймёт, почему. Больше я ничего не смогу добавить.

— Я буду искать твоих дочерей. Не брошу и не отступлю. У меня теперь для этого есть большая причина. Ты меня понимаешь.

Дракон ушёл.

Королева ещё долго плакала. Ей, конечно, было обидно за то. Что она прожила большую часть жизни без любви. Но больше всего ее убивало осознание того, на какую жизнь обрёк ее поступок дочерей. Пусть не она сделала подлость, что привела к гибели принцессы Нираны. Но это случилось из-за неё. Она тоже виновата.

Любовь к дракону сделала ее слабой. Вот теперь и пожинает плоды своей слабости. Не смогла противостоять Таису. А его заслепляла любовь к ней. И что в итоге? Никакой любви. Одно разочарование. Зачем тогда любить? Лучше бы ее не случилось в жизни!