Стальная воля

Глава 20. Долгая дорога на север

Под завывание бушующего ветра и рев моторов десятков грузовых машин и техники боевого охранения конвой, набитый под завязку людьми двигался по замерзшей реке Лена на север. Дети, женщины и старики кутавшись в теплые одежды и прижавшись, друг к другу для сохранения тепла подавленно молчали. От пронзающего ветра их укрывали только тент кузовов. Откуда-то с юга доносились частые глухие взрывы, завывание реактивных зарядов и иногда сквозь снежную завесу можно было увидеть отдаленные вспышки.

На одной из машин ехала маленькая девочка Саша, прижавшись к своей матери и смотрела через прорезь брезентового тента на юг, где остался все отдаляющийся город Якутск. Ее непонимающий взгляд устремился в невидимую даль, туда, где с каждой минутой среди окопов, блиндажей и фортов погибали люди. Она не могла понять, принять, как так получилось, что они с матерью уезжали куда-то далеко в холодные края, а ее отец и старший брат остаются среди этого кошмара.

И почему теперь ее мама тихо плачет, прижав покрепче ее к себе? Ведь они обещали ей, что встретятся чуть позже и все будет хорошо.

Не знали ни маленькая девочка Саша, не ее мама, что на передней линии обороны Якутска, в одном из блиндажей под непрекращающуюся стрельбу, крики и рев тварей медик перевязывала рваную рану юноши, который потерял сознание от боли. Не ведали они и то, что их отец и муж, ставший недавно свидетелем ранения своего сына в одной из траншей с остервенением маньяка наносил удары ножом по уже мертвому инкубу штурмовику.

В это прискорбное время никто из тех, кто ехал в конвое на север по проложенной среди сугробов речной дороге не знал, что ждет их и их близких в ближайшем будущем, но те, кто оставил позади кого-то молились, чтобы у них был шанс еще увидеться. А оставались в Якутске и на Дальнем востоке еще многие. И это были не только мужчины и женщины, вступившие в ополчение, но и мирное население. Их просто не успевали эвакуировать, а кто-то вообще был занят за строительством новых укреплений.

И оставались позади опустевшие города, покинутые деревни и поселки в одном из которых именно в этот момент развивалась драма из тех, что можно встретить во время войны, когда все силы брошены на фронт и некому присматривать за порядком. Немногочисленные патрули военной полиции и ополчения не могли поддерживать закон везде. Они и так были заняты тем, что постоянно вели охоту на «Антитехов».

Но сейчас в одном из маленьких городков, который уже покинули почти все жители, лютовала совсем не группировка фанатиков, а обычная банда мародеров. К сожалению, подобные отбросы общества, для которых давно уже нет ничего святого были совсем не неведомым явлением в военное время. И полыхал пламенем полицейский участок, а на улицах слышалась яростная перестрелка отчаявшихся ополченцев и мародеров. И вроде бы помощь успели вызвать, да только пока командование найдет свободные силы, пока они дойдут, все уже будет кончено. Это понимали и сами бандиты, от чего не спешили. Вот только одного они не знали, что даже сумей они уйти из разграбленного городка, ответного удара не миновать.

А тем временем конвой с беженцами все продолжал и продолжал удаляться на север к портовому городу Тикси, где их посадят на корабли и северным путем отправят в Архангельск и следом в центральный район России.

Машины устойчиво держали свой путь, преодолевая снежную завесу отдаляясь все дальше и дальше от Якутска. Первая остановка конвоя планировалась в Батамае, где их охранение должно было увеличиться, ибо участок от устья реки Кенгкеме и до Сангары часто подвергался налетам гарпий. Прибыли они к городку только лишь к вечеру, поэтому двигаться дальше планировались ближе к утру, заодно надеясь, что пурга утихнет.

Людей на этот срок разделили и разместили по различным крупным объектам. Саша же со своей матерью были распределены в пустующее здание школы.

— Саш не отходи от меня, — в который раз окликнула девочку мать, хотя та и не думала даже отходить от нее.

Они стояли в очереди за раздачей еды. С провизией на Дальнем востоке в последнее время было не очень и поэтому людям раздавали еду только по карточкам.

Двигаясь неспешно по очереди к раздаче, девочка с любопытством рассматривала собравшихся в зале людей, таких же беженцев как и она с матерью. Они были для нее как неживые, угрюмые и это вызывала ассоциации с кукольным театром. Внимательный взгляд Саши остановился на мужчине у входа в военной одежде. Заметив ее взгляд на себе, тот посмотрел на нее и почему-то поспешно отвернулся.

— Это все? — Послышался удрученный голос матери. Девочка не заметила, как подошла их очередь.

— Да, — послышался сухой ответ.

— Но…, - попыталась было что-то возразить ее мать, но ее лишь прервали.

— Я не могу выдать вам больше, так что, пожалуйста, не заставляйте ждать очередь.

— Понятно, пойдем Саш.

Через пару минут они сидели у дальней стены, и девочка жевала то, что им выдали. Еда была не вкусной, но она так проголодалась за время поездки, что матери не пришлось ее уговаривать.

На следующий день, позавтракав, они снова погрузились на те же грузовики и отправились в путь. На этот раз машина, в кузове которой ехала Саша со своей мамой, оказался в середине конвоя. Снег почти перестал падать и яркие солнечные лучи, отсвечивая от белой поверхности сугробов, неприятно слепили глаза. Все это и мерное пошатывание кузова в купе с не насытившимся утренним завтраком детским организмом усыпило девочку.

Пробуждение было не из самых приятных. Саша вздрогнула и, открыв глаза, испугано прижалась к матери. Грузовик страшно трясло и виляло из стороны в сторону, что говорило о том, что он ускорился, а со всех сторон доносились крики и грохот со стрекотом.

Раздался взрыв, и вдруг машину повело в сторону, а потом сильно встряхнуло. Саша испугано закричала, когда почувствовала, что они заваливаются и падают. Удар смягчило чье-то тело, но все равно оказалось больно.

— Саша ты как? — Послышался рядом взволнованный голос матери.

— И-испугалась, — испуганно ответила она.

— Надо выбираться отсюда.

Не понимая, что творится, девочка последовала за мамой и вскоре вместе с еще несколькими людьми они оказались снаружи. Их грузовик лежал на боку, а из кабины пытался вылезти водитель. Но вдруг на него спикировала какая-то тень, и послышался короткий вскрик. Саша испугано вздрогнула и они с матерью побежали.

Все кругом было в каком-то хаосе, люди бежали, слышался грохот и стрельба. Военные пытались прикрыть беженцев от крылатых монстров в небе.

— Сюда! Быстрее! — Людей из поврежденных машин торопливо сажали внутрь бронемашин. К одной такой машине и направились мать с дочерью.

Вот только путь им неожиданно преградил один из монстров, упав с неба. Девочка испуганно прижалась к матери, а та попыталась прикрыть ее своим телом.

То, что произошло, потом запомнились Саше на всю жизнь как самые страшные моменты жизни.

С ужасным визгом монстр бросается на них, и мать отталкивает ее в сторону с криком:

— Беги! — Который тут же прервался вскриком полный боли и Саша с ужасом смотрит на высунутые из груди мамы окровавленные когти. — Беги.

Последнее слово вышло хриплым и еле слышным, после чего монстр сбросил в сторону со своих когтей жертву и направился к девочке. А та, парализованная ужасом сидела на снегу и смотрела на мертвое тело своей матери.

— М-мама, — произнесла она дрожащим голосом полным неверия.

Из состояния шока ее вывел грохот и рев монстра, который оказался уже рядом. Тот под частыми попаданиями затрясся и завалился на снег.

— Цела? — Голос мужчины закованного практически полностью в броню оказался каким-то странным, но девочка на это даже не обратила внимание. Он взглянул на нее и, схватив за руку, потащил в сторону машин. — Быстрее!

— Мама! — Закричала Саша, попытавшись, было вырваться, но не получилось.

В ответ мужчина лишь перебросил оружие за спину и подхватил ребенка на руки. Она еще какое-то время брыкалась, но вскоре ее передали кому-то и усадили в грузовик. Сама же девочка все это время не сводила заплаканного взгляда с тела матери и не замечала больше ничего вокруг, ни тела других мертвых людей, не горящий грузовик и даже того, как поехала машина. Все это время ее внимание было приковано только к одной и той же точки на снегу, которая все дальше и дальше отдалялась.

Через почти полторы недели в порту северного города Тикси на борт корабля посадили маленькую девочку Сашу с такими же синими глазами как само небо, но с взглядом, каким не должно быть у ребенка. Еще одна из многочисленных жертв войны и неизвестно, что ее ждет в будущем.

И все же они практически успели. БМД спецназовцев подъехал практически незадолго после начала налета. Стая была не то, чтобы очень большая, но проблем создала немалые. Пожалуй, охрана конвоя и сама бы справилась, но потери были бы больше, если они не вмешались в бой. По крайней мере, та девочка, которую Николай спас точно была бы мертва вместе со своей матерью. Он и так сожалел, что они не подоспели чуть раньше, а уж гибель маленького ребенка он никак не смог бы себе простить. Хотя воевал он уже не первый год, и ему приходилось видеть всякое, но смириться со смертями детей невозможно.

После того боя и соединения с конвоем, БМД с ее пассажирами было разрешено присоединиться к остальным и они продолжили свой путь к Тикси. Все это время как они будут двигаться вместе с остальными, лейтенант строго настрого запретил обоим не людям в их группе высовываться из машины. Особенно, это относилось к суккубе, которая в принципе и сама этого не хотела делать. Ей и так было холодно, а уж высовываться наружу так вообще замерзнет. Петренко при этом не смог не позлорадствовать про себя. Не смотря на ее статус союзника у него чисто рефлекторно не получалось относиться к ней дружелюбно. Хорошо хоть бойцы сдерживались, хотя он и догадывался, что они не прочь увидеть ее в мертвом виде. Ну, ничего еще немного и они сдадут своих подопечных агентам Управления, и миссия будет считаться законченных. Осталось совсем немного.

Тикси встретил нас очередным снегопадом холодом. Город, который до войны мало кому нужен, сейчас был переполнен людьми. Северный океан в это время года плохо проходим, и только при помощи ледоколов удавалось прокладывать маршруты для транспортников. Вот из-за этого и происходило скопление людей, которые ожидали своей очереди на отправку.

Прибытие конвоя ждали и как только машины встали на площади с них принялись сгружать людей. Охранение осталось за городом и завтра они поведут их обратно, только на этот раз грузовики будут загружены боеприпасами и провизией.

Наш же БМД отделился от общей группы еще на въезде и вскоре мы оказались во дворе небольшого административного здания.

— Все, выгружаемся, — голос Николая показался мне изрядно уставшим. Открыв люк, он первым накинул машину, а потом за ним последовали оставшиеся его бойцы. Мы же выбрались наружу последними.

Снаружи нас уже ждали два молодца в утепленной форме, но без опознавательных знаков кроме небольшого герба Управления.

— Лейтенант Гаремников? — Стоило мне только показаться в проеме, тут же встрепенулся один из них.

— Так точно, позывной — тринадцать.

— Капитан Сташевский, Управление, — представился он. Странно, если военный, то почему форма без опознавательных знаков-то?

Тут на свет божий из машины показались и мои спутницы. Саалу он одарил только лишь мимолетным взглядом, видимо был в курсе состава экспедиции, а вот на Силь его цепкий взгляд надолго остановился.

— Товарищ Капитан, разрешите доложить? — Тут же отвлек я его внимание на себя.

— Докладывайте.

— Основное задание по разведки чужеродного мира частично выполнено. Разведана область от места высадки на юг, собранна важнейшая информация о мире и о его население. Личные потери состава составляют девяносто девять процентов, выжившие рядовой Саала и временный командир экспедиции лейтенант Гаремников. По пути к группе присоединился спасенный боец рейнджеров из местного населения.

— Стрелок звезды разведки, Силиаэнель Малинельская, позывной — четвертая, — тут же представилась эльфи.

Капитан кивнул, и снова переведя взгляд на меня, спросил:

— Что с непосредственным командиром и вторичным заданием.

— Вторичное задание провалено из-за блока памяти беспилотника. Командир… командир погиб при прорыве группе к базе, а его кристалл был уничтожен.

— Понятно. Лейтенант? — Он повернулся к Петренко, который тут же оказался рядом. — Вы отлично выполнили задание, позже поговорим о деталях, а пока можете расквартировывать своих людей и отдыхать. Далее мы сами сопроводим ваших подопечных в Москву. Свободны.

Николай отдал честь и отправился к своим бойцам.

— Что же, идемте внутрь, — ну, наконец-то! Силь уже вся замерзла, а он нас на улице держит. Вот ведь.

Здание, как я и предполагал, раньше использовалось администрацией города для каких-то своих нужд, а во время войны его отвели под нужды Управления. Внутри нас встретил еще один человек, который тут же повел девушек к их комнатам, а меня передали из рук в руки помощнику капитана. Вод ведь везет, кто-то сейчас будет отдыхать, а меня походу на ковер к начальству понесли. Блин, и звучит еще так двояко.

Принесли меня, судя по всему, в кабинет капитана и усадили на его рабочий стол. Что можно сказать про это помещение? Да, в общем-то, мало чего особенного — обычное офисное помещение. Тут даже компьютер был со старым монитором на плазменной основе, а не голографический проектор. Сам же капитан занял свое место, а его помощник тут же вышел за дверь.

— Лейтенант, должен сказать, что когда мне сообщили, кого наши люди должны будут доставить в наше отделение, то я не ожидал встретить еще эльфийку.

— Разрешите поправить?

— Без официоза, — разрешил он. — Разговор у нас предстоит долгий, а мы не в армейской части. Тем более командование почему-то даровало вам немалый допуск.

— Хорошо. Так вот, они себя называют эльфи.

— Ну, эльфи, так эльфи. В любом случае ее присутствие оказалось изрядным сюрпризом. Скажи, насколько ей можно доверять?

— Ну, я бы сказал, что спину ей можно доверить. Вы даже не представляете, через что нам втроем пришлось пройти, чтобы добраться сюда.

— Предположим, но пока за ней проследят. Завтра утром отбывает очередной конвой транспортников, так что вас вместе с еще двумя нашими агентами отправят на одном из них в Архангельск, а там в Москву доставят самолетом. Господин президент очень желает видеть вас лично.

— Догадываюсь, по какому поводу, — в ответ он кивнул.

— Да, это будет касаться добытой тобой ценной информации по чужому миру. К сожалению, у нас здесь нет интерфейса, которым ты бы смог воспользоваться для передачи данных, так что придется ждать до Архангельска.

— Это упущение разработчиков, которые разрабатывали резервное тело, — не удержался я от ворчания.

— Вот заодно и составишь список замечаний, пусть исправляют. Хм, — тут он прервался и посмотрел на монитор. — Похоже, с тобой хочет поговорить наше начальство.

Он что-то быстро напечатал на клавиатуре, а потом повернул в мою сторону монитор. На меня с его экрана смотрела довольно симпатичная девушка в деловом костюме и с черными волосами завязанные в пучок.

— Ну, привет шестеренка, — раздался из колонок до боли знакомый голос Феникс. — С возвращением домой…