Стальной Рубеж

Глава 10

Сначала казалось, что трое парней — просто гопники. Все же здесь таких очень много. Это не столица империи, где на каждом шагу стоят полицейские.

Потом в полумраке рассмотрел их одежду и заметил шевроны дозорных. Мои сослуживцы, конечно. Кроме них больше некому.

Два придурка с рыбьими глазами и улыбками до ушей. Явно не отличаются интеллектом. А третий брюнет с хитрой мордой и тонкими очертаниями бороды. Наверняка умней остальных, предводитель всей гоп-компании.

Память подсказывает, что это Спайк. Сержант, который входит в отряд разведчиков и отличился на одном из заданий. Не трус, хорошо подготовлен. Но манер не больше, чем у пьяного бродяги.

Гончаров с ним особо не пересекался, информации почти нет. Хотя я и так вижу, что этот парень не обременен светлой совестью.

Троица не обратила на меня внимания. Придурки сразу пошли к прилавку, закрыв меня своими немытыми тушами. Один из дружков Спайка вывалил какой-то небольшой мотор с «кудрями» странных проводов.

— Вот, продать хотим. С тебя двести дебетов, — сказал Спайк и хитро улыбнулся.

— Чего блин??? Это еще что за дрянь? Вы можете подарить ее на день рождения вашим мамашам! — включил свою шарманку продавец. Но Спайк его перебил, хищно улыбаясь и глядя прямо в глаза.

— Не нервничай, старик. В твоем возрасте это вредно. Сейчас ты даешь за наш товар двести дебов. И еще сотню за свою дерзость. После этого мы уходим. Твой притон остается в полной сохранности, и ты дальше продолжаешь дурить людей, — сказал главарь, голосом, не терпящим возражений.

— Вы что творите? Да я вас… Да вы у меня в тюряге сгниете! — огрызнулся торговец, но голос его явно дрогнул. Кажется, хозяин лавки понял, с кем он имеет дело.

— Что такого, папаша? Мы же тебя не грабим, а ведем бизнес, — усмехнулся один придурок.

— Да, а ты почему-то на нас набросился. О, это еще что за хрень? Прикольный муравей, прихвачу на добрую память, — оскалился второй подручный сержанта.

Он потянул руку к моей поделке. Но я дал команду, и муравей ловко нырнул под прилавок.

Все трое вытаращили глаза, не ожидая, что фигурка вдруг «оживет». Тут я громко кашлянул, обращая на себя внимание.

Троица повернула головы и обдала меня презрительным взглядом. Будто какая-то мошка жужжала над ухом, не давая заниматься делами.

— Вы переборщили со своим «бизнесом». Ведите дела в другом месте, если не хотите проблем, — сказал я, глядя в глаза этим тварям и давая понять, что мой культурный тон может быстро смениться, не в лучшую для них сторону.

— Смотрите, он офицер! Сейчас что, погоны детям уже дают? — сказал один солдат и попер на меня.

Резко бью его кулаком в солнечное сплетение. Не сильно, но точно; так, что зубастый закашлялся и согнулся.

— Кха-кха, сучара! — прокряхтел он.

Спайк полез в карман и хотел что-то предпринять. Я не знаю, что именно. Потому что приставил нож к его горлу. Успел выхватить холодное оружие, понимая, что вряд ли эти трое уймутся.

— Ты… Тебе не жить. Я тебя в дозоре найду, — прошипел Спайк, сверкая глазами, но дёргаться не решился.

— Меня нечего искать. Я Глеб Гончаров, и я старше тебя по заданию, если ты ещё не заметил. А теперь давай разойдемся по-доброму. Ваша бизнес идея не очень нравится хозяину магазина. Для вас лучше, если вы тихо свалите, — с лёгкой улыбкой произнес я, надавив острым клинком на горло сержанта.

— Да. Мне, пожалуй, не подходит ваше предложение, — запинаясь, прохрипел продавец, тараща глаза, будто это я его пытался прирезать.

Спайк продолжил сверлить меня взглядом. Один придурок достал что-то блестящее, вроде боевой артефакт. Другой откашлялся после моего удара и сжал кулаки. Напряжение возросло до предела.

— Ладно. Мы сваливаем, — выдавил из себя сержант, с трудом разжимая челюсти.

Я медленно убрал нож, следя за двумя другими налетчиками. Спайк поправил форму, хмыкнул, приказал забрать товар и действительно увел свою банду.

— Ты теперь ходи и оглядывайся, — бросил он напоследок, а я лишь криво улыбнулся.

Молодцы, мозги у них явно на месте. Мне бы не составило труда отправить эту троицу вслед за выродками из компьютерного клуба. Но раз удалось разойтись миром, почему бы и нет. Убийства ради убийств — не мой метод.

— Черт меня подери. Ты был таким серьезным, прям чертов головорез. Я думал, пацаны в твоём возрасте похожи на нежных телят. Но ты не такой, парень, — выпалил торговец, глядя на меня, как на сошедшее с небес божество.

— Буду считать, что это была благодарность, — бросил в ответ. — Так тебе нужны ещё насекомые, или другие роботы?

Торговец быстро оправился от шока, когда речь зашла о выгоде. Он даже назвал свое имя, представившись Дрейком. Я заверил, что буду стабильно поставлять ему «живых кукол», только цена на них будет разная.

Стрекоза, к примеру, обойдется уже в двести дебов. Все же она летает, а это дорогого стоит. Пришлось повозиться с ней, чтобы добиться такого. Балерина вообще обойдется в три сотни. Ещё бы, искусство не бывает дешёвым!

Спайк шел по улице нервным шагом. В какой-то момент он заметил мусорный бак и кинул туда пакет с мотором, который только что хотел продать Дрейку. Сзади плелись два придурка, которые не понимали, что вообще происходит.

— Спайк, что за хрень? Мы могли порвать пиджака в два счета, — недовольно сказал высокий тощий солдат.

— Вообще я слыхал, что какой-то Гончаров десятерых уложил. Бошки им вроде даже отрезал, — сказал парнишка пониже, с пышными бровями.

— Закройте рты! Оба! — вспылил Спайк и оскалился. — Мне плевать на этого недоноска и на тех, кого он там завалил. Нам надо вести себя тихо. Я же говорил, что скоро пойдем на серьезное дело. Прикончить пиджака, значит привлечь внимание. Включите свои пустые головы!

Двое переглянулись и замерли, затем высокий осторожно спросил:

— Что за дело? Ты неделю уже болтаешь, а так ничего не сказал.

— Да. Нам точно нормально выгорит? — поддакнул тот, что пониже.

— Хе-е-е, вы станете богачами! Дворянами! И больше не будете гнить на стене, как расходный материал, — произнес Райнерс, безумно вращая глазами.

Потом он поморщился, осмотрелся вокруг и стал говорить тихо, подойдя ближе к подельникам:

— Мы прикончим ублюдка командующего. Возьмем Штормовой замок и освободим всех, кто этого захочет, — заявил Спайк, улыбаясь во все тридцать два.

— А кто не захочет? — настороженно спросил высокий.

— Те сдохнут. У меня нет времени кого-то переубеждать…

— Стой, ты хочешь убить господина Румянцева? Но это же беспредел. Нас могут за это казнить, — протянул бровистый, не скрывая свой страх.

— Да ну, правда что ли? А разве это не казнь? Все — вот это! Нас отправили на пожизненное, мы не принадлежим себе. Нам рассказывают о величии, а потом гноят в казармах и скармливают монстрам. Я лично убил здоровенную тварь на той вылазке. Попал ей прям в задницу. Черт, у нее была задница, прям как у человека! А вокруг сраный панцирь, его не могли пробить. Я видел, как парни палили по гадине, которая их пожирала. Она порвала на куски Макса. Он даже пикнуть не успел. И я за него отомстил; нашел слабую точку да прикончил уродца! — протараторил Спайк, заглядывая в глаза обалдевшим товарищам.

— Ну да, это все знают. А что потом? — глуповато спросил высокий.

— Потом, Гвоздь? Потом мне дали поощрение, увольнение и погоны сержанта. Я остался таким же куском мяса как вы, только с сержантскими лычками. Даже если я убью сто чудовищ, меня отсюда не выпустят. Мне нечего терять, и вам тоже!

Речь Спайка вдохновила подельников. Они дружно поддакнули и закивали. А еще больше им пришлась по душе идея ограбить командующего. Он сам по себе человек не бедный, так еще казна на содержание замка находится в его ведении.

На эти деньги можно купить себе титул. И стать благороднее многих местных дворян. Только во всем этом плане была одна мелочь, о которой вспомнил низкий, прервав общий восторг:

— Слышь, а как мы до него доберемся? Командующего хорошо охраняют. Да и в штабе есть офицеры с магией, — осторожно сказал парнишка и почесал подбородок.

— Хороший вопрос, Филин. Это я беру на себя. Поверь, у нас будем чем нейтрализовать шавок, которые захотят помешать! — злобно сверкая глазами, сказал главарь и крепко сжал кулак, представляя, как командующий будет молить о пощаде.

Время шло быстро, я постепенно обживался в новом мире, привыкая к его реалиям. Продал еще несколько поделок и получил солидную сумму. Теперь у меня была подушка безопасности на черный день.

Точней, по дворянским меркам это пока что наволочка. Но все же, начало положено.

Я много тренировался, изучал нюансы этого мира, открывал память парня, работал с ИИ. Так что скучать было некогда. Как и выполнять служебные обязанности.

В какой-то момент стало странно, почему мы со Звягиным должны шастать по кромке стены, обдуваемые всеми ветрами? А солдаты при этом торчат в курилках да в компьютерном клубе.

Решил подключить к работе и рядовых. Обслуживать примитивные механизмы не так уж и сложно. Самое трудное сделаем мы с прапорщиком, а они — все остальное.

Конечно, Звягин воспринял мою идею в штыки:

— Ага, пойди, заставь этих увальней. Все привыкли, что мы с тобой туда лазием. Уклад теперь хрен изменишь, — проворчал прапорщик, считая, что у меня началось обострение юношеского максимализма.

На что я лишь усмехнулся да махнул рукой. Спорить со Звягиным можно долго, а мне пора дело делать.

Обратился к солдатам, которые по штату числятся помощниками механика. Сказал им, что могу обучить устройству местных механизмов, избавить от скуки да замолвить словечко перед Капитаном Старком, если понадобится.

Потом добавил, что они будут в любом случае мне помогать. Только лучше, чтобы это было по доброй воле. Ведь если нападут монстры, всем придется не сладко. И механизмы на стене нужны не только мне одному.

Еще недавно, я бы получил град насмешек и просьбу пойти на… Стену в гордом одиночестве.

Но после случая в клубе все изменилось. Пара дозорных сразу же согласились. Еще один поломался, но дал согласие. Последний сделал вид, что внезапно оглох.

За что товарищи обещали срезать ему уши под корень. Глухим они все равно ни к чему. И парень дал согласие.

— Вы что, мужики, я же шучу! А так, я со всеми, куда уж… — нервно засмеялся он, на всякий случай трогая уши.

С этого дня я стал руководить личным подразделением. Пока это громко сказано, но все же лучше, чем ничего.

Солдаты с энтузиазмом слушали меня и Звягина. Они задавали вопросы, спорили между собой, записывали в смартфоны перлы Звягина, который выдавал такие нецензурные шедевры, когда ругался, что это можно было высечь в граните.

Мне оставалось контролировать подчиненных, и все реже самому бегать с масленкой. Теперь свободного времени было больше. А значит, можно использовать его для развития.

Я не стал ограничиваться громкими словами, и начал подкармливать подчинённых, покупая им что-нибудь в дополнение к простому пайку. Тут можно было приобретать «гражданскую еду» прямо на территории замка.

Правда, цены в ларьке были не самые выгодные. Мало кто из рядовых мог себе это позволить.

Когда страсти с моей дракой и нападением на Восточную башню утихли, я решил заняться по-настоящему важным делом. Сбор игрушек за хорошие деньги — это неплохо. Но все же у меня другая специализация.

Кстати да, монстр, убивший дозорных, был найден мертвым. Его кто-то прикончил. Причем смельчака не нашли, и награду вручать было некому.

Сам монстр был довольно редким. Он представлял собой клубок тентаклей, которые могли пробить тело человека без особых усилий. Его отправили в Красноград — столицу империи, для изучения в специальном магическом НИИ.

Солдатам был дан приказ особенно не болтать. А офицеры внезапно заболели амнезией, сделав вид, что убийства пятерых дозорных не было вовсе.

Так вот, когда все устаканилось, я решил поработать с боевым роботом, которого видел на складе. Капитан Старк бросил мне вызов, а вызовы я люблю. К тому же, это важно для всех.

Пока Стену никто не штурмует. Дозорные бьют мелочевку, что иногда выходит из леса. Разведчики ходят по диким землям, как у себя дома. Но это продлится недолго. Нашествие уже близко!

Изучил историю Стены и понял, что у местных монстров есть пики активности, которые местные называют Нашествием. Тогда тварей в окрестностях становится слишком много. Они бросаются на Стену, убивают разведчиков. Число монстров резко растет, среди них появляются крупные, особо опасные особи.

Не хотелось бы терять людей просто так, во время такого Нашествия. Поэтому нужно модернизировать робота, показав всем, что можно оборонять Стену без лишних жертв.

Конечно, это все незаконно. У меня могут быть большие проблемы. Но все новое часто преступно. Иногда новшества приходится внедрять под угрозой смерти.

Что если древнему человеку показать проводной телефон? А людям с проводным телефоном — мобильный? Инновации всегда принимают в штыки. Но мне не впервой с этим сталкиваться.

Однажды вечером я тихонько покинул свою каморку и отправился на склад. Спасибо сверчку, который перед этим провел разведку. Я шел, не боясь быть замеченным, и мог не забивать себе голову.

Как ни странно, робота не убрали. Просто поставили новую дверь и закрыли на замок. Дверь была из прочного дерева, даже не из металла. Все же логика местных начальников поражает… своей нелогичностью.

А что если я хотел бы украсть образец или уничтожить? Забраться на склад проще простого, вскрыть дверь в подсобку — раз плюнуть. Это кстати сделал сверчок, просунув в замочную скважину тонкую корявую лапку с небольшими зазубринами на конце.

Передо мной вновь предстал силуэт здоровенной махины, которая для меня была чем-то вроде музейного экспоната. Но все же, это уже не игрушки. Настоящий боевой робот. И он полностью мой, на несколько часов так уж точно.

Могу смело возиться с ним половину ночи, а там видно будет.

Сердце сжалось от ностальгии и предвкушения. С трудом сдержал себя, чтобы не запрыгать от радости. Потом вспомнил свой настоящий возраст, и ребяческий порыв прошел сам собой.

Я закрыл дверь, включил свет, обошел робота и попытался понять, как он устроен. Потом активировал Ири, чтобы та оказала поддержку.

— Образец примитивного роботостроения. Модернизация невозможна, — констатировала моя электронная помощница.

— Твое пребывание у меня в голове тоже не особо возможно! Давай, не нуди, а делай, — мысленно осадил ИИ.

— Не нудеть, а делать. Команда принята, — отчеканила Ири.

Мы вместе стали сканировать робот, пытаясь разработать план действий. Заниматься внешним видом, броней и оружием сейчас глупо. Я решил, для начала, разобраться с мозгами боевой техники.

Которые, кстати, находились в заднем отсеке, как и у тех, кто его конструировал. Аккуратно вскрыл этот отсек и применил магию.

Ири помогла считывать заложенные в андроид программы. Точнее, одну простую программу, так еще и коряво написанную.

Робот действительно мог идти вперед и стрелять. Но почти не мог целиться и преодолевать препятствия. Даже обычные кочки могли заставить его опрокинуться. К тому же у него не было протокола, позволяющего стабилизировать положение тела, улучшать прицеливание и прочее. Как говорится — первый образец комом!

— Работы предстоит много. Особенно с учетом того, что тут батареи ни к черту. С таким запасом энергии он не сможет нормально сражаться, — сказал я, как только провел диагностику.

В тот момент дверь открылась. Я поднял голову и увидел растрепанного напуганного Рикана, который стоял на пороге.

Какого дьявола, я же просил сверчка быть на стреме! Хотя, он теперь предупреждал меня «свирканьем», но я его не услышал. В следующий раз сделаю своим помощником собаку, та хоть лаять умеет!