Стальной Рубеж

Глава 9

Значит, выскочка по фамилии Истомин отравился в мир иной. Чем больше моих недоброжелателей сдохнет, тем лучше. Ещё не жалел врагов.

Но кроме Истомина погиб весь дозор. Какая-то тварь взобралась на башню и всех перебила. При этом она преодолела Стену, оставшись полностью незамеченной. Если она вообще пришла с диких земель, а не с тыла…

Говорят, разведчики уже отправились на охоту за этой нечистью. Но меня терзает не самое хорошее предчувствие. Кажется, это только начало. Чего именно? Пока что неясно, но я должен скорей развивать это тело и отвоевывать позиции в местном обществе.

Так я думал после встречи с Карпиным. Оставшийся путь прошел, как в тумане. Пришлось даже нарезать круг по территории замка, чтобы проветрить мозги. Впрочем, нервничать особо не стоит. Сейчас мало что изменю.

Потому решил заняться обычным делом — созданием новых роботов из всякого хлама. На сей раз подключил Ири, пусть привыкает помогать мне в делах.

Знаю, она привыкла управлять механическими армадами. Но до этого пока далеко. Пусть начнет с малого вместе со мной, а там видно будет.

Я решил не отдыхать после больницы. И так провалялся там всю ночь и почти что весь день. Не успел прийти в комнату, как уселся за стол и стал мастерить поделки, объясняя ИИ, что именно от нее требуется.

— Какой тип вооружения будут иметь данные образцы? — задала вопрос Ири.

— Эм, бенгальские огоньки и светящиеся глаза. Какое оружие? Я же сказал, сувениры.

— Что значит термин су-вениры?

— Нечто, не связанное с оружием. Пока не могу объяснить. Покажу на примере.

— Ответ принят. Какое боевое задание будет у су-вениров? — не унималась Ири.

— Ты что, по-человечески что ли не понимаешь? — не выдержал я.

— Нет, потому что не являюсь особью данного вида.

— И не поспоришь, ладно начнем с простого.

Я принялся сам делать роботов и лишь изредка просить Ири о помощи, чтобы та постепенно входила в курс дела. В один момент виртуальная помощница оказала воздействие на экран, висящий на стене.

Не знаю, как она это сделала. Наверное, отщипнула часть моей техномагии. Так вот, плазма или как там ее, резко включилась. На экране возник странный лысоватый человек и стал что-то вещать.

— Я допустила ошибку. Не смогла сфокусировать свою энергию должным образом, — тут же извинилась Ири.

— Ты хотела сказать — мою энергию, — поправил я. — Ладно, сейчас выключу.

Говорят, тут каналы не ловит. Только одни новости целыми днями показывают. Судя по воспоминаниям Глеба надо было найти пульт от плазмы.

Не успел этим заняться, как замер и уставился на экран. Нет, меня не привлек плешивый господин лет пятидесяти с головой, похожей на лампу, и узкими плечами. А вот его слова заставили насторожиться.

— Таким образом, Великая Южная Стена является оплотом безопасности нашей страны, скажу больше, даже всего континента. Защита от иномирных существ была и будет оставаться нашей первостепенной задачей. И я лично сделаю все, чтобы военнослужащие Великого Дозора получали все необходимое для выполнения своей нелегкой, но почетной миссии, — монотонным усыпляющим голосом бубнил тип в сером пиджаке.

Внизу была надпись: советник императора Князь Орлов. Это тот, кто поставил нам боевого робота и привозил оснащение за свой счет. Солдаты его любили, считая покровителем всех дозорных.

Но у меня закрались не лучшие мысли на его счёт. Вроде весь такой правильный, говорит верные слова. Но… Почему Стена до сих пор не имеет нормального оснащения? Я это сразу заметил. Словами не отогнать монстров, если вдруг они ломанутся.

Хотя нытьем перед телевизором тоже ничего не изменишь. Поспешил его выключить и доделать начатое. Вскоре мы с Ири создали нескольких причудливых роботов. Среди них был странный насекомоподобный монстр и балерина.

Да, мембрана масляного фильтра напомнила мне балетную пачку, так почему бы и Да? Хотя саму фигурку балерины прорабатывала Ири. Все-таки она дама, и ей виднее. А то у меня мог бы выйти боксер в балетной пачке; нам такого точно не надо.

— Кажется, я начала понимать, господин. Дайте разрешение, и я сведу затраты вашей энергии к минимуму и начну проектировать маленьких роботов в полуавтономном режиме, — отчеканила Ири, когда я уже закончил работу.

Тут уж пришлось отказать. Я не слишком хочу снова отдавать себя в руки ИИ. Все же надо самому учиться распределять свои силы, не надеясь на компьютерную программу.

К тому же поделок пока достаточно. Надо продать эти, а потом создавать новые. Нужно найти канал сбыта и наладить поставки, чтобы не было кризиса перепроизводства.

Да, немного разбираюсь в бизнесе. В свое время контролировал реализацию роботов на коммерческой основе. К тому же не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы знать основы предпринимательства.

Приказал Ири временно отключиться. Пусть немного отдохнет, если она вообще уставать умеет. А сам пока решил тут прибраться, да собрать части сверчка.

Стоп, где они? Почесал голову, осматриваясь вокруг, но ничего не увидел. Точно помню, что осколки несчастного мини робота валялись всюду, особенно на кровати и возле стола.

— Твою турбину, — протянул, встав с кресла и нарезая круги по комнате.

Здесь творится что-то неладное. Помню, что было перед бойней в компьютерном клубе. Я точно не прибирался перед уходом. А робот-пылесос сам включиться не мог. Или мог?

Может меня ограбили? Но вряд ли воры не тронули гаджеты, зато взяли черные осколки непонятно чего.

Нелогично. Мысли начинают путаться, а еще в голове звенит. Достал этот странный звук.

— Свир-свир, свир-свир, — тихим фоном разносится по комнате.

Похоже, один из гаджетов сломался и издает этот скрип… или писк, или вообще непонятно что. Этого еще не хватало. Вроде не громкий звук, но он почему-то въедается в мозги и чертовски бесит.

Надо найти источник да заглушить, пока я тут не свихнулся. Ири что ли для поиска подключить? Сам я в упор не вижу.

Стал тщательно осматривать комнату. Плазма, компьютер, полка, тумбочка, вешалка для одежды, на вешалке сверчок, с этим ясно. Так, кажется, я совсем помешался. На вешалке действительно сидит черный механический сверчок и смотрит на меня, как ни в чем не бывало.

— Ну вот, кажется, зря так рано вышел из лазарета, — с улыбкой произнес я и потрогал голову.

— Свир-свир, — ответил сверчок, смотря на меня синими глазками.

Нет, он реальный. Я точно вижу именно то, что вижу. Похоже, эта мелочь как-то восстала, сама собой включилась и до сих пор работает. Не зря я влил в нее столько энергии.

Видно, насекомое сделано из материала, который отлично впитывает магию, а потом ее даже усиливает. Хорошо так усиливает, раз сверчок теперь восстановлен.

— А ты и правда, не такой, как все остальные. Не буду тебя продавать. Станешь моим личным помощником. Теперь давай, отдохни, — сказал себе под нос, подошел ближе и выставил палец.

Затем произнес «Режим сон». На что сверчок отреагировал как-то странно. Он потупил взгляд и сказал:

— Свир?

То есть не сказал, а потер механическими крыльями друг о друга, чтобы создать этот звук. Все же сверчки не умеет разговаривать в нормальном понимании этого слова.

— Режим сон! Отключись! Протокол покоя! — повысил я голос.

— Свир-свир? Свир!

— Ты что издеваешься что ли?

— Свир, свир.

— И что мне с тобой теперь делать…?

Кажется, мое творение не желало выполнять команды. Сверчок думал, что он живой и не понимал, что от него требуется. Неужели я создал новую жизнь прямо в этой тесной каморке?

Нет, скорее просто слишком хорошего робота, и это надо использовать.

— Ты понимаешь, что я тебя создал, и тебе нужно периодическое обслуживание? — спросил сверчка. Тот на секунду задумался, а потом покивал головой.

— Отлично. Я не буду тебя отключать и буду вовремя заряжать. А взамен мне нужно совсем немного…

Не знаю, как простой механический сверчок оказался настолько умным. Видимо, материал, из которого его сделали, был слишком уж редким. А может, в сверчке заключена частица чьей-то души. Меня сейчас сложно удивить, так что поверю во что угодно.

Главное, насекомое меня понимало и охотно соглашалось сотрудничать. Мы быстро договорились о том, что сверчок будет моим разведчиком. Ему предстоит шастать вокруг и собирать сведения. За это я буду его обслуживать, не заставляя погружаться в режим сон (сна) или отключаться.

Мне действительно нужна помощь по сбору данных. Это позволит быть на шаг впереди врагов. Только как мелкий будет передавать информацию, он же не умеет говорить по-человечески? Впрочем, это можно решить. А пока осталось закрыть один важный вопрос.

— Слушай, ты мог бы при мне не сверчать? Не свиркать или что ты там делаешь? — напоследок попросил механического питомца.

— Свир-свир, — сделал он.

— Вот, именно это. Не делай так, ладно?

— Свир, свир.

— Говорю не надо так делать.

— Свир?

Не делать… что именно? Я же сверчок. Мне положено издавать подобные звуки. Что ты от меня хочешь, мешок с костями? Мое стрекотание ему не нравится. А как слушать музыку в наушниках на полную громкость, так ничего.

Кажется, сверчок хотел сказать нечто подобное. И он, по сути был прав. Позже разберусь, что с ним делать. В крайнем случае, он не так громко стрекочет и почти всегда будет на заданиях. Значит, я не свихнусь от таких звуков. Наверное.

Следующие дни прошли относительно спокойно. Меня вызывали на допрос к Командующему и какому-то оперативнику из города.

По сути, ко мне не было никаких претензий. Все прекрасно понимали, что не я напал на десятерых озлобленных головорезов, и уж точно не заставлял их тыкать себя ножами да бить подручными средствами.

К тому же, я и так уже сослан на Стену. А это многие сравнивают с пожизненным заключением. Будь я даже виновен, как бы меня наказали?

Дни пролетали быстро. Я много тренировался, как с использованием Ири, так и без нее. Старался укрепить мышцы, насколько это возможно, усилить магические каналы, да отточить приемы рукопашного боя.

Ири контролировала мое тело и давала подсказки по тренировкам. С ее помощью было проще поддерживать баланс отдыха и нагрузки. К тому же, ИИ направляла питательные вещества на развитие мышц, не давая энергии уходить впустую.

Кстати Ири тоже не нравилась наша еда. Она заявила, что: «Данное питание не насыщенно необходимым количеством микроэлементов». Они тут что, сговорились? Похоже я один в восторге от местной столовой.

Спустя несколько дней я выбрался в Лесной городок. В отличие от простых солдат, это было довольно просто. Все же я — представитель командного состава, и могу выходить по делам, ставя руководство в известность.

Мне не нужно у кого-то отпрашиваться и получать увольнительную.

Другие дозорные, оказавшись в городке, шли по барам или борделям. Пытались удовлетворить свои низменные потребности, а кто-то просто сбегал. Беглецов потом ловили и предавали смерти, но их количество не уменьшалось.

Я же стал искать лавку, куда можно сбывать мини роботов. Мой выход в город был действительно деловым.

Кстати, название города полностью себя оправдывало. Во-первых, это была большая деревня с относительно развитым центром и обширным частным сектором за его пределами.

А во-вторых, городок был и правда Лесным. То есть, он находился в лесу, ну или лес находился в нем. Такое чувство, что кто-то построил дома, административные и промышленные здания прямо посреди леса, забыв его вырубить.

Вдоль дорог и тротуаров росли могучие стволы, а не тонкие изящные декоративные растения. Возле домов тоже были островки леса. Парки — считай мини леса, просто расположенные в черте города.

Это не очень правильно. Здоровенные деревья могут в какой-то момент упасть и нанести разрушения. Зато кругом много тени, солнца почти не видно. Легко дышится, всюду пение птиц, и вообще не понимаешь, что ты попал в город.

Вспомнил оставшиеся в прошлом мире бетонные, и стеклянные города, где среди полимерных покрытий почти не было зелени. Даже слегка позавидовал.

Но я здесь по делу. Так что сразу пришел на местный рынок. Немного там покрутился, свернул в квартал магических лавок и стал искать подходящую.

Сначала хотел направиться в лавку, имеющую лучшие отзывы в интернете. Но она оказалась закрыта. Потом подался в другое место, где мне повезло куда больше.

Я оказался в полутемном просторном помещении, где много чего продавалось. В глаза бросились садовые инструменты, препараты для зелий и даже какие-то гаджеты. Пахло тут как на складе у Рикана.

Да и сам продавец был немного на него похож. Тоже немолодой мужчина с длинными седыми волосами. Только взгляд другой и тело немного потолще. Одет в клетчатую рубашку, которая ему не идет, на руках налокотники, как у бухгалтера из прошлых времен.

Зубы еще желтые и кривые, не самый приятный тип. Но мне с ним в дозор не идти. А торговать можно хоть с монстром разлома.

Я поздоровался и сказал цель визита. Торговец странно прищурился и просканировал меня взглядом, будто у него в глазу был встроен рентген.

— И что ты хочешь продать? Артефакты, части чудовищ, антиквариат, ювелирку? — деловито отчеканил он, пока я шел к прилавку.

— Нет, только это, — ответил и показал торгашу механического муравья.

Мужик странно хмыкнул и замолчал. Потом просто пялился на моего мини робота. А затем начал мерзко смеяться, тыкая в меня морщинистым корявым пальцем.

— Это еще что за хрень, аха-ха??? Такое оставь на подарочек своей мамочке! — взревел он.

— Почему только маме? Могу подарить еще бабушке, деду, отцу и вообще кому вздумается, — спокойно ответил я, ставя муравья на прилавок.

— Хех, ну даешь. Поделка своими руками. Ты бы еще домик из картона тут смастерил. Хотя, выглядит сносно. Пойдет, как сувенир. Даю десять дебетов, — немного придя в себя, сказал продавец.

— Сто, — повел бровью я.

— Что-о-о???

— Вообще я хотел сто двадцать, но сделаю скидку за вашу красивую улыбку, — усмехнулся в ответ.

Торговец побагровел, набрал в грудь побольше воздуха и уже хотел разразиться не самыми цензурными словами, объяснив во всех красках, куда именно мне идти с такими запросами.

Тут я выставил палец, приказав муравью активироваться.

У букашки сразу загорелись глаза. Муравей пошевелил усиками и потер лапками. Я приказал ему принести тарелку для сдачи, лежащую чуть поодаль.

Муравей спокойно ее принес, хотя та была в несколько раз больше него. И это смотрелось неплохо, особенно для торговца, который раньше такого не видел.

— Киборг, твою мать. Робот-муравей, чтоб его, — упавшим голосом промямлил торговец и чуть не проглотил свой язык.

— Могу подарить его своей мамочке, если вы не возьмете, — спокойно ответил я.

— Нет! То есть… как ты вообще его сделал? В смысле я заплачу сто дебов. Согласен. Это много, конечно, но за твое старание можно, — сказал продавец, несколько раз меняя тон разговора.

Наверняка он хотел казаться холодным и беспристрастным. Но душа внутри него кричала: «Ааа, чтоб тебя, это же муравей-киборг! Он стоит целое состояние, главное, чтобы этот молодой солдат не узнал».

А я знал. Но не готов был тратить время и искать оптимальную цену. Проще сбывать товар дёшево, но стабильно. Хлама на складе еще хватает. Мне нужно практиковать техномагию каждый день. Так что дефицита не будет. В итоге, мы можем заключить взаимовыгодное соглашение.

Я не стал бежать впереди плазмовоза. Вместо этого рассказал торговцу, как активировать муравья и как его заряжать. Затем получил дебеты… в виде банкнот. Странно, но вроде бы настоящие. Если нет, торгаш за это ответит.

А пока надо заключить сделку. Я видел, что хозяин лавки уже хочет спросить: есть ли у меня еще такие поделки. Он даже открыл рот, чтобы начать говорить. Но нас бесцеремонно прервали.

В лавку ворвались странные люди, которые громко разговаривали и вели себя дерзко. Они стали осматриваться вокруг, нагло комментируя ассортимент магазина, и докопались до продавца, желая его обобрать.