Стальной Рубеж

Глава 20

Утро выдалось не особенно добрым. А каким оно может быть, когда спишь всю ночь за столом в позе пьяного йога? Спину ломит, ноги затекли, шея как деревянная, глаза с трудом открываются. Знакомые ощущения, мне будто снова сто двадцать лет!

Так заработался, что аж заснул. Давненько такого не было.

В окно уже светит солнце, окрашивая в розовые тона срач, который вчера развел. Робот-пылесос тут не справится. Придется снизойти до уборки руками. На будущее будет уроком.

Двинул рукой и сбросил со стола гайки с болтами. Те звонко укатились под кровать. Зашибись! Но это не повод для грусти. Ведь передо мной стояло мое творение.

Быстрый, маленький, маневренный, защищенный от черной магии беспилотник. Он был особенно красив в лучах летнего утра. Казалось, будто его специально поставили на подиум с подсветкой, какие бывают на презентациях.

У меня получилось создать нечто новое, маскируясь под старое. Со стороны аппарат похож на модели, которые к нам присылали. Но формы более обтекаемые и аккуратные. Пропеллеры расположены по-другому.

Все как-то гармонично и слаженно. Будто кто-то взял специальный рубанок, да обтесал старый аппарат, придав необходимую огранку. Не знаю, как описать, но получилось красиво. Осталось опробовать эту красоту в деле. Чем я сегодня и займусь!

Внимательно осмотрел аппарат, затем аккуратно его запустил и проверил, насколько позволяла комната. Вроде неплохо, летать умеет. Посадил беспилотник на кровать да занялся своими делами.

Все же надо привести себя в порядок, убраться и хорошенько позавтракать. Работа с техникой отнимает не только магию, но и питательные вещества. Я был страшно голоден и мог съесть даже чертовы макароны.

Но отправиться в столовую помешало кое-что странное. На телефон пришло срочное сообщение. Офицеров созывали в штаб по важному делу.

Как обычно, ничего особо не сообщалось. Общий сбор, а там уже все расскажут. Не люблю быть в неведении, поэтому пишу прапорщику Звягину. Он не только хороший механик и матершинник, но еще и заядлый сплетник.

Звягин быстро отвечает мне, настрочив целую портянку текста.

— Ты что, башку в масленку что ли засунул? Совсем ничего не знаешь! Ночью такое стряслось! Вся Стена на ушах стоит… — прочитал я.

Затем отвернулся в сторону и нахмурился. Не понял, он что, шутит что ли? Сколько там человек погибло???

Зеленый замок. Накануне вечером.

Капитан Старк стоя по стойке смирно напротив полного мужчины с бакенбардами лет пятидесяти пяти, который был в звании майора.

Оба были одеты в походную форму, с оружием и короткими мечами. Капитан Старк приложил руку к голове и отрапортовал:

— Здравия желаю, господин майор. Позвольте проследовать в вверенный вам замок с целью проведения проверки?

— Здравия желаю, господин капитан. Буду рад продемонстрировать вам состояние вверенного мне объекта, — так же ответил Майор и тоже приложил руку к головному убору.

— Вольно, господин майор! — скомандовал Старк.

— Есть вольно! — ответил майор.

Потом оба рассмеялись и пожали друг другу руки.

— Аха-ха, да пошел ты! Чертов пес Старк, совсем не изменился за последние десять лет! — смеясь сказал майор Ривз, давний друг Джона.

— Спасибо, это все потому, что пью кровь сраных девственниц перед сном. А вот ты стал большим человеком, дружище.

— Благодарю на добром слове, пройдоха.

— Правда, в ширину! Аха-ха!

— Хрен тебе! Пришел в гости, так еще и подкалывает, — деланно обиделся майор. Затем пригласил друга на территорию замка.

Зеленый замок был меньше, чем Штормовой. Несмотря на свое название, строение было серым, зато вокруг много растительности. Здесь было меньше солдат и вооружения. Этакая тихая гавань, где служба кажется отдыхом в деревне.

— Значит ты теперь правая рука командующего? Бегаешь по замкам, как крыса, и наводишь шороху? — сказал майор Ривз, когда двое шли через двор мимо хозяйственных построек.

— Нет. Румянцев пока лишен главного заместителя, чтоб его. Времена сейчас неспокойные. Пора стряхнуть пыль и показать зубы. Меня послали, потому что мне можно доверять, только и всего, — спокойно ответил Джон, глядя по сторонам.

— Разве можно такому мудаку что-то доверить? — усмехнулся майор.

— Мудак. Но зато не предатель. Куда теперь? — ухмыльнулся в ответ капитан Старк.

Два друга подошли к подъемнику и поднялись на Стену. Закат отсюда смотрелся особенно завораживающе. Вроде вид такой же, как в Штормовом замке. Только в нем читалось что-то другое, едва уловимое, но приковывающее внимание.

Старк не мог понять, что его привлекло. Он уставился вдаль, и какое-то время наблюдал буйство красок на ясном небе. Потом поймал себя на мысли, что давно не покидал место службы. И эта поездка на пару сотен километров казалась ему большим путешествием.

— Красиво, мне тоже нравится. Но поцелуемся на закате как-нибудь в другой раз. Давай смотреть пулеметы да пушки. Ты здесь за этим, не так ли? — сказал в какой-то момент майор Ривз.

Старк вздрогнул и занялся делом. Вскоре двое обошли участок стены, относящийся к Зеленому замку. Старк внимательно записал в планшет все недостатки, проклиная себя, что не взял писаря.

Впрочем, он хотел сделать все лично. Хочешь, чтобы вышло хорошо, делай сам.

— Много получилось. Но пусть достают, драть их в зад. Новые прицелы, стволы, больше патронов. И твой чертов замок превратится в неприступную крепость, — сказал капитан Старк с легкой улыбкой, поправляя свой плащ.

— Надеюсь, выбьешь для нас побольше, чем в прошлый раз, — усмехнулся майор, а потом резко вдруг стал серьезным. — Только это вряд ли спасет от Нашествия.

— Ты веришь в эти дурацкие байки? — повел бровью Старк.

— Сложно не верить. Мы на своем веку ни разу хорошо не сражались. Слабые накаты тварей, да стычки с бандами местных безумцев. А прапорщик Сикорски говорит, что раньше было иначе. Монстры наступали волнами, по несколько тысяч особей. Стену защищали всем миром, и это не всегда удавалось. Мы живем с тобой в век затишья. А самое тихое время — перед суровой бурей, — рассудил майор, рассматривая далекое облако странной формы, объятое ярким пламенем.

— Сикорски — больной старик. Да он выживал один в диких землях. И я его уважаю. Но он не чертов пророк. С каких пор ты стал слушать выживших из ума стариков? Видно засиделся здесь на отшибе. Ладно, идем прикончим пару бутылок вина, — дружески сказал Джон Старк, отправляясь к подъемнику.

— Разведчики приносят недобрые вести. К тому же монстры убили мою семью, ты же знаешь. У меня на них чуйка, Старк! Тишина в последние годы не просто так.

— Хватит, не то сброшу тебя со стены. Вечно несешь всякую чушь вечерами. Помню еще с учебки, идем.

Старк почти ступил на подъёмник, но резко замер. Он услышал, как во дворе замка кто-то громко орет, потом послышись выстрелы и, кажется, чей-то писк.

— Что там такое? Твои архаровцы что, устроили гребанный карнавал? — настороженно спросил капитан.

— Нет… погоди. Похоже, нас атакуют! Давай вниз, живее! — выпалил майор, быстро бросаясь к подъёмнику.

Офицеры стали спускаться, вглядываясь в квадрат вечернего двора. И чем ниже они были, чем тревожнее становилось. Вскоре стало понятно, на замок напали монстры. Но не со стороны Стены, а с тыла, застав военных врасплох.

По территории носились крупные черные твари похожие на осьминогов с множеством щупалец. Высотой не более полутора метров, но сильные и достаточно быстрые.

Они убивали военных и ломали все, что могли. Сейчас мало у кого было оружие. Поэтому защитники стены погибали, не в силах дать отпор этим тварям.

Но даже вооруженные люди, казалось, забыли, как применять автоматы.

Вот один осьминог бросается на солдата и отрывает несчастному голову. Другая тварь пронзает бойца заострённым тентаклем. Парень хрипит, истекая кровь.

Третий монстр разбрасывает коробки, стоящие у склада, четвертый с визгом разбивает стекла машины. Творится полнейший хаос. Монстры смешиваются с людьми, люди бегут сломя голову.

Один автоматчик внезапно замирает и вздрагивает, как бы пробуждаясь от сна. Он начинает стрелять по монстрам с бешеным криком. Патроны вылетают за считанные секунды. Парень убивает двух осьминогов. Но даже такой результат его радует.

— Ха-ха, сдохните, черти! — вопит он, пьянея от куража боя.

Пятится назад и упирается спиной в дверь хозяйственного помещения. Оттуда вырывается монстр, разрывая несчастного на куски…

— Твою мать, соберитесь! Получить оружие, занять круговую оборону! Ни шагу назад. Я сказал, ни шагу наза-а-а-д! — заревел майор, когда подъемник только приближался к земле.

Старк стал молча применять магию. Капитан пустил несколько сияющих синих сфер, которые взорвались посреди двора, ранив монстров, и не дав преследовать солдат.

На стене уже разворачивали пулеметы и пушки. Но никто не решался открыть огонь, чтобы не попасть по товарищам.

Стало ясно, что придется сражаться своими силами, которых не так-то и много.

— Ааа, чтоб меня! Эта сраная кабина не хочет ехать! — завопил майор, краснея, как рак. Затем спрыгнул из подъемника, когда до земли осталось ещё метра два.

Он упал при приземлении и совершил кувырок. Смотрелось довольно нелепо. В другой бы ситуации Старк его подколол. Но сейчас не до шуток.

— Ногу отбил! Егорьев, Саймс, живо! Да займите вы оборону, дебилы!!! — завопил майор, едва только успел встать на ноги.

Сам пустил из руки мощный поток синей магии, который обратил в пепел одного осьминога.

Солдаты наконец-то опомнились. Вооруженные бойцы стали прятаться за машинами и постройками, то и дело открывая огонь и прореживая ряды наступающих тварей.

Другие быстро получали автоматы, да присоединялись к товарищам. Монстров захлестнул град металла, остановив продвижение. Твари прыгали, визжали, истекали черной кровью, лишались конечностей и погибали.

Видя это, солдаты набирались смелости, что вскоре позволило перейти в атаку. Один воин даже убил монстра кинжалом.

Тварь резко на него наскочила. Но парень не растерялся, просунул руку в клубок тентаклей, поразив ножом нервный центр. Монстр издал жалобный визг и подох, превратившись в комок мерзких безжизненных веревок.

Капитан Старк сразу бросился в самое пекло. Он взорвал своей магией двух чудовищ. Одна тварь с воплем пыталась напрыгнуть сбоку. Джон лихо развернулся и разрубил ее на две части мечом.

— Что застыли, мать вашу! А ну живо вперед! Или вы каких-то слизней боитесь??? За мно-о-ой! — завопил Старк не своим голосом и повел за собой гарнизон замка.

Сам бросился первым на монстров, убивая их одного за другим. В руке капитана был меч, плащ развевался на ветру. Это смотрелось эпично и придавало храбрость бойцам.

Вскоре люди стали выбивать монстров со своей территории, не оставив им ни единого шанса!

— Эй, куда ломанулись! У меня же нога… Я бы сам поскакал вперед Старка, да чертова нога подвела, — с досадой сказал майор Ривз, затем пристрелил раненную тварь, что пыталась к нему подобраться.

Тем временем Старк с солдатами уничтожили монстров на территории замка. Тогда капитан приказал разделиться и осмотреть ближайшие окрестности, чтобы прикончить монстров, которые успели сбежать.

— И да, смотрите глазами, а не задницами! Твари все еще могут вас разорвать. Только дохлый монстр не нападет, помните это, — поучительно воскликнул Старк, подходя к запертым воротам, которые недавно миновал на своей машине.

Внезапно в ворота что-то врезалось. Да так, что Старк отступил, чуть не оглохнув от сильного удара. Бах! Ба-бах! Будто кто-то долбил огромным молотом по железным воротам.

— Да что там еще такое? — с досадой процедил офицер.

— Монстр! Большой монстр!

— Уходим, скорее, бежим!!! — в ужасе завопили солдаты.

Еще один мощный удар. Одна створка ворот отлетела в сторону. Старка накрыла волна пыли, пришлось закрыться рукавом, теряя драгоценное время.

Не успел капитан опомниться, как увидел в вечерних лучах здоровенную тварь, прущую сквозь пыльное облако. Это был такой же осьминог, как другие, но значительно больше. Живой клубок тентаклей высотой метра три, обладающий недюжинной силой.

— Ах ты ж гребанный переросток! — воскликнул Старк.

Он хотел поразить слабую точку монстра, но уже не успел. Тварь оказалась быстрее. Она просто смахнула капитана с пути, словно маленького котенка.

Удар здоровенным тентаклем откинул офицера в сторону. Старк пролетел несколько метров и со всего маху врезался в кирпичную стену.

Тем временем, тварь перешла в наступление. Она забросила на крышу постройки небольшой джип. Затем убила сразу нескольких солдат и с визгом стала продвигаться вглубь территории Зелёного замка.

По монстру били с разных сторон. Но пули наносили незначительный ущерб. Отчего враг становился злее, круша все на своем пути.

В какой-то момент со стены заработали пулеметы и пушки. Двор стали бороздить фонтанчики пулеметных выстрелов, потом прогремело три взрыва. Куски камня, кирпича и бетона полетели в разные стороны.

Тварь лишилась пары тентаклей и громко взвыла. После чего, она скрылась за смотровой башней. И орудия Стены не смогли ее дальше достать.

Монстр больше не нападал на людей. Казалось, можно взять паузу и собраться, чтобы окончательно его уничтожить. Но майор внезапно заметил, что тварь приближается к небольшому невзрачному зданию.

На вид оно напоминало сарай, куда сбрасывают всякий хлам, чтобы не тащить на помойку. Но Ривз точно знал, предназначение той постройки.

По спине майора побежали мурашки, лоб стал холодным от пота. Офицер понимал, что время идет на секунды, и отдавать приказы сейчас уже некогда.

— Куда на склад ГСМ⁈ Вот скотина! Ай, нога, чтоб ее! — прокричал Роберт Ривз, ковыляя наперерез монстру.

Офицер понимал, что на складе сейчас много горючего. Если монстр его разгромит, начнется сильный пожар. Огонь может перекинуться на другие постройки. Например, на склад боеприпасов! Тогда от Зелёного замка не останется камня на камне.

И да, не стоит думать, что «пронесет». Надо если не убить, то хотя бы отогнать монстра. Тварь будто специально изучала карту заранее. Ударила в самое слабое место, чтобы все тут разрушить.

Ривз встал на пути монстра в самый последний момент. Израненное существо сначала застопорилось. Казалось, оно хотело сказать:

— Ты-то куда, жалкий двуногий? Я убило десятки твоих собратьев, а от тебя вообще не оставлю мокрого места.

— Пошла вон, чертова гадина! Ты дальше не пролезешь, я тебе обещаю! — прорычал майор, применив магию.

— Ра-а-ав!!! И-и-ир! — взревела тварь, когда в нее врезались потоки синей энергии, прожигая толстую кожу и расщепляя мускулистую плоть.

— Ты… не пройдешь! — прокричал Майор, вкладывая в атаку всю энергию, и чувствуя, как тело напрягается до предела.

Тварь продолжала орать, размахивая здоровенными тентаклями. Магическая атака спалила еще три из них. У Ривза почти не осталось сил. Он понял, что сейчас просто отключится.

Но все же с хрипом собрал последние капли энергии, да поразил нервный центр здоровенного монстра.

— Фух! Вот тебе и романтика вечера, — хрипло простонал офицер, опустив руки.

Монстр поник, потом упал на землю, пару раз дернулся и подох.

— Тебе такое и не снилось, Джон Старк, — криво улыбнулся Ривз, вытирая кровь с лица.

Внезапно майор понял, что кровь течет изо рта. Офицер с досадой сплюнул в сторону, но это не помогло. Внутри внезапно похолодело, перед глазами запрыгали черные мошки. Ривз медленно опустил голову и заметил крупный осколок стекла, торчащий из живота.

Монстр сильно дергался перед смертью и снес часть небольшой постройки, стоящей справа. Обломки полетели в разные стороны. Некоторые из них просвистели над ухом Ривза. Он даже этого не заметил, вкладывая все силы в магическую атаку.

Ему казалось, что он невредимый. Хотелось отпраздновать победу над этой тварью, но судьба распорядилась иначе.

— Кхе-кхе, Старк бы ржал, если бы это видел… Ах, чтоб его! Зато это было красиво, — смеясь, прохрипел майор, падая на грязный, залитый кровью асфальт.