Стальной Рубеж

Глава 21

В зале, где собрали всех офицеров Штормового замка, воцарилась полная тишина. Капитан Старк окинул взглядом ряды кресел, часть из которых была занята нами. Потом он сглотнул слюну, поморщился и продолжил свою историю.

— Так вот, мать его. Ривз пал в этой битве, — мрачно проговорил капитан. — Сраный кусок стекла вошел, куда не следует. Большая кровопотеря, да и нашли его слишком поздно. Когда я очухался, мне сказали. Но что я мог сделать? Разве что выпить виски за упокой этого жирного мудня!

На последних словах Старк улыбнулся. И от этой улыбки веяло ледяным мраком.

На сцене за кафедрой восседал командующий со своими заместителями. Они молча смотрели перед собой, пока капитан говорил.

Первым нарушил тишину Павел Румянцев. Он медленно встал со своего места и произнес, пристально нас рассматривая:

— Теперь вы слышали сами. Мне нет нужды подбирать слова. Участник ночных событий сам нам все рассказал. Кстати да, Джон, ты будешь представлен к награде за оборону Зеленого замка.

— К черту награды, — пробубнил Старк, и сел на свое место. До этого он говорил стоя.

Ситуация не из лучших. Но судя по словам капитана, на Зеленый замок напал один вид чудовищ, и то их было не слишком много. А если начнется Нашествие? То самое, о котором все шепчутся… Но в которое вроде бы никто не верит.

Надо срочно заняться делами. Но как об этом сказать? Молодое тело пыталось вскочить с места и начать орать на весь актовый зал, внося свои предложения.

Но столетний опыт подсказывал, что меня вряд ли послушают. Пусть все как следует наболтаются. Потом аккуратно вставлю свои идеи.

На какое-то время опять стало тихо. В зал внезапно пробился луч яркого солнца, отчего мрачное помещение с коричневыми креслами сделалось золотым. Казалось, мы собрались тут на бал, и сейчас будут танцы.

— К черту все! Надо бомбить эти земли! Стереть все в радиусе десяти километров от Стены, да и дело с концом! — внезапно крикнул один из помощников командующего, пожилой мужик лет шестидесяти с чем-то.

— Скажите об этом императору. Могу лично послать вас в столицу для этой цели, — нехотя бросил командующий, давая понять, что это не самое лучшее предложение на сегодня.

— Погодите, господа! Если я правильно услышал рассказ господина капитана, то монстры напали с тыла. Значит Стена не причем, — воскликнул молодой лейтенант, вскочив с места.

— Верно подметил, Земсков. Только монстры забрались в тыл, а потом уже бросились. У меня есть точные сведения, что они пришли с Диких земель, — вяло пояснил командующий.

Затем были еще рассуждения, предположения и догадки. Кто-то сказал, что нам нужно улучшить разведку. Ведь мы не знаем, что происходит в лесу. Вот уже несколько лет разведкорпус не ходит дальше чем пять километров вглубь Диких земель.

Отлично, прям с языка сняли. Теперь можно мне вставить слово, предложив беспилотник.

— Разведкорпусы надо усилить и посылать их дальше, как было раньше. Чует моя старая задница, что затишье кончилось, — согласился командующий и почесал бороду.

— Только это все не поможет, господин полковник! — громко заявил Старк, поднявшись со своего места.

— Знаю, Джон, но сидеть сложа руки и ждать пока нас сожрут — это тоже не выход. Или что ты там предлагаешь? — раздраженно бросил в ответ Павел Румянцев.

— Я предлагаю не бегать по лесам, словно пьяные девки, а заняться нормальным делом. Мы должны возродить Станции, господин полковник. Без этого нас сожрут всех по одиночке! — твердо сказал капитан Старк, сжимая кулак, обтянутый черной кожаной перчаткой.

— Какие еще «станции»? — спросил кто-то.

— Теперь там одни развалины, а добираться туда хуже смерти, — воскликнул майор лет сорока — один из помощников командующего.

Кстати хороший вопрос. Что там за станции такие? Я все эти дни был занят. Так еще пытался не умереть от рук заговорщиков и спасал замок от мятежа. Не успел изучить всю информацию о Стене. И, кажется, упустил нечто важное.

— Тебе надо отдохнуть, Джон. Ты толком не оправился от случившегося, — с сожалением сказал командующий, прикусив губу.

Обычно так разговаривают с людьми, которые пережили нечто ужасное и несут чепуху, находясь в не в себе.

Офицеры стали шептаться. Кто-то спорил, а кто-то вводил товарищей в курс дела. Капитан Старк послушал общую болтовню, затем хмыкнул и стал говорить, перекрикивая остальных.

— Хорошо же нас всех нагнули. Промыли мозги, мать его! Заставили забыть самое главное. Молодняк вообще не в курсе о Станциях. А ведь раньше мы мониторили все вокруг. Мышь, черт ее подери, не могла подойти незамеченной. Потом нам прижгли яйца, урезали все к чертям. А мы и рады сидеть ровно на задницах, будто бы так и надо! — провозгласил он.

— Что он такое несет? — прошептал кто-то.

— Если так, то Старк прав!

— Станции — дело хорошее, мне мой отец рассказывал.

Капитан окинул собравшихся взглядом и понял, что большая часть его точно поддержит. Тогда Старк собрался с мыслями и продолжил.

— Станции, кто не знает, это такие штуки, которые связаны с замками и заставами на Стене. Они мониторят Дикие земли на десятки километров. Передают информацию и оповещают об опасности. Точнее, раньше так было. Пока их не перестали обслуживать и не бросили, — сказал он и замолк, решив, не болтать слишком много.

— Ты правильно говоришь, Джон. Только это не штуки, а сооружения. Они находятся в десятках километрах от нашей Стены. Добираться до них крайне опасно. А оставлять их без обслуживания нельзя. Их закрыли, Джон, если ты не забыл, потому что там гибли люди. Каждый поход на Станцию уносил жизни дозорных. Тем более, наступило затишье. Мы перестали нуждаться в таком мониторинге, — высказался командующий.

Было видно, что он не против позиции Старка, просто не знает, как все изменить. Полковник Румянцев намекал, что Станции неспроста закрылись. И криками в актовом зале их снова не запустить.

Хм, оказывается, все не так плохо. Не знаю, что там за Станции, но они должны заработать. Тут я поддержу капитана. Без хорошей разведки не жди победы. Прописная истина из моей прошлой жизни.

— Хе-хе-хе, то есть вы считаете так? — рассмеялся в кулак капитан Старк. — Станции стали закрывать, потому что княжеский сынок там погиб. Решил заделаться дозорным на пару недель, чтобы что-то там доказать своей девке. Поперся в самое пекло и сгинул. Я был тогда слишком молод, но помню тот чертов случай. А затишье… Семь дозорных погибло, десяток ранены. Ривз тоже отправился к праотцам. Затишье кончилось, господин полковник. Вы сами это недавно сказали!

Зал взорвался громкими криками. Мне даже не пришлось ничего говорить, потому что девяносто процентов собравшихся и так подержали Старка. Да и как тут не поддержать, если он прав.

В Дозоре многое решало голосование. Иногда оно было открытым, когда все бросали бумажки или тянули жребий. А иногда командующий просто оценивал настроения среди вояк.

Главное, что начальство не могло принимать решения наперекор большинству. Так было написано в Кодексе. Разумеется, были и исключения. Но сегодняшний случай туда не входил.

— Ладно, хватит, заткнитесь! — рявкнул командующий, устав слушать крики. — Если вы готовы рискнуть жизнями и наберете добровольцев, то можете идти к Станциям. Доложу наверх. Пусть дадут все необходимое для их запуска. Но сначала пустим первую группу. К нашей Штормовой станции.

— Я поведу отряд, господин. За это можете не волноваться, — твердо ответил Старк.

— Это я и так понял. Но кто попрется с тобой? Таких опасных вылазок у нас не было десять лет! — сказал господин командующий.

— Я пойду, с вашего позволения, — сказал, поднимаясь с места. — Всегда хотел посмотреть Дикие земли. К тому же я собрал экспериментальный дрон, устойчивый к темной энергии. Хорошо бы его испытать. И вообще, надоело смазывать пушки. От масла все пальцы слиплись!

Зал взорвался одобрительными криками, кто-то даже стал аплодировать.

Командующий малость смутился. Потом подметил, что я всего лишь механик и ни дня не служил в разведкорпусе. На что получил резонный ответ, что все в жизни когда-то бывает впервые.

Павел Петрович явно не хотел меня отпускать. Но ему пришлось согласиться. При условии, что я пройду специальную подготовку, которую проходят бойцы разведкорпуса. Это будет в ускоренном темпе, но все же лучше, чем ничего.

Вслед за мной появилось еще несколько добровольцев. Если «какой-то механик» не испугался, то мы тоже пойдем. Такова была логика офицеров. Что ж, рад выступить в роли агитатора. Но это только начало.

Вернувшись с совещания, я залез в интернет и нашел информацию о походах в Дикие земли. Сразу стало понятно, почему Станции закрыли. Ни одна вылазка дальше нескольких километров не обходилась без потерь. И так последние десять лет.

Чем дальше от Стены, тем опаснее. В некоторых замках провинившихся дозорных вообще выгоняют за стену и заставляют идти вглубь леса. Такой вид смертной казни.

Значит, наш поход действительно будет опасным. Это не красивые слова и не шутки. Надо хорошо подготовиться. Я самый опытный в команде, от меня зависит успех общего дела.

Сначала испытал беспилотник. Тайно запустил его, когда был один на Стене. Не стал уводить далеко. Но так, вроде сопротивляется темной энергии. На долгие испытания нет времени. Все решится во время похода.

На следующий день меня потащили на занятия по боевой подготовке, которые проходили разведчики. Ускоренный курс подразумевал изучение всего и сразу.

Как сказал инструктор:

— Не доходит через голову, дойдет через ноги.

То есть, каждый у кого не получается, будет носиться по тренировочному полигону больше других, пока не получится. Либо сделай то, что от тебя требуют, либо умри от усталости.

Жестко, но в целом правильно. Все же, мы идем на верную гибель. И каждая ошибка за Стеной может стоить нам жизни.

Не успел прийти на занятия, как на меня набросился инструктор. Это был косоглазый корявый старик с редкими седыми волосами до плеч. Похож на капитана Старка в старости, и разговаривает почти так же, как он.

К нему подключились бывалые разведчики, и решили устроить мне «веселую жизнь» всей толпой.

Честно признаюсь, это было ужасно. Мне даже в какой-то момент стало стыдно. За то, что так жестко обломал парней и злобного старика.

Мало кто знал, что все эти дни я активно прокачивал тело, так еще с помощью Ири. Мне легко дались нормы упражнений: подтягивания, отжимания, приседания. Без проблем пробежал три километра на время, прошел полосу препятствий с колючей проволокой, и отстрелялся по мишеням.

Иногда приходилось слегка поддаваться, чтобы не выполнять упражнения на отлично. А то было бы странно, что простой механик занимается лучше, чем бывалые бойцы разведкорпуса.

Специально подтянулся всего лишь пятнадцать раз, хотя мог вытянуть больше. На стрельбах отключил Ири и плохо целился, еще замедлялся во время бега и прочее.

— Ты что, пацан, качаешь задницу вечерами? Не хочу хвалить такого жалкого слабака, но это твердая четверка, едрыть твою за ногу, — скупо сказал инструктор, когда я закончил упражнения.

— Так точно, господин инструктор. Занимаюсь для себя, чтобы быть в форме, — ответил, как ни в чем не бывало.

— Прыгать по площадке как козел каждый может. Проверим тебя в главном деле, — хитро прищурился сутулый старик и показал жестом куда-то.

Рядом со мной возник подкачанный крепкий парень чуть выше ростом, в спортивной форме. Он дружелюбно улыбнулся и повел меня в сторону, где была небольшая площадка, засыпанная рыхлым песком.

Вскоре парень стал надевать легкие накладки не руки. Понятно, хочет проверить, как я умею драться. Уверен, проверка не обойдется без приключений. А приключения я люблю.

Инструктор подошел к нам, поправляя странную серую робу, которая не была похожа на военную форму или спортивный костюм. Старик сказал мне тоже надеть накладки и показать «на что я способен».

— Говорят, ты прикончил десятерых? Но тут не драка с бродягами. Ринг требует чести и воли, — пафосно сказал парнишка, надменно меня разглядывая.

Видно, он считал себя местной элитой и надеялся меня унизить. Мое продвижение по карьерной лестнице вызывало зависть у многих. И кто сказал, что интриги бывают лишь в высшем свете?

Я чуть не рассмеялся, гладя на инструктора и его фаворита. Намять мне бока как следует, а потом сказать, что это была тренировка. Мол, не держи зла, мы тебя всего лишь натаскиваем. Скучно. Сколько раз в моей жизни такое было.

— Так, по яйцам не бить, глаза не выдавливать. Полегче с ним, Эйгор. Пусть покажет, на что способен. Как посыплется, не добивай, — сказал скороговоркой инструктор.

Парень ухмыльнулся, стукнул накладками друг о друга и пошел на меня. Так, попытка провести джеб. Потом сразу удар по корпусу. Молодец: резкий, точный и сильный.

Мне даже пришлось напрячься, чтобы отбить атаку. Без подключения Ири это было довольно сложно.

— Стойку держи. Куда раскорячился? — дает мне советы противник.

Снова пробует бить. Опять получается хорошо, только мимо. Использую гибкость своего нового тела и ухожу от атаки. Сразу же контратакую, заставляя Эйгора уходить в оборону.

Противник заметно злится. Видимо, ему не особо удается «погонять новичка». Раз! Попадает мне в печень. Больно, но не особо, потому что удар получается смазанным.

Я ловлю момент и бью Эйгора в челюсть. Тоже не слишком точно, но этого мне хватает. Противник отскакивает назад, дергается и пялится круглыми глазами, будто я огрел его монтировкой.

Кажется, мы поменялись местами. Он потерялся, а значит, не может нормально драться. Время поставить выскочку на место. Буду бить аккуратно, но сильно. Если посыплется, так уж и быть, пощажу.

Готовлюсь перейти в атаку. Но тут замечаю, что инструктор с недовольно рожей машет кому-то рукой. Внезапно на нашем «песчаном ринге» возникает еще один парень, немного крупнее. Двое против одного, они офигели?

— Потанцуй с двумя, Гончаров. А то вижу, ты в себя слишком поверил, — злорадно проскрипел старикан.

Эйгор почесал челюсть и улыбнулся. Второй парень подмигнул мне и сразу бросился бить. А это уже интересно? Посмотрим, что я смогу с ними сделать.

Вскоре стало понятно, что ничего. Увернулся от пары ударов, затем получил в глаз и по корпусу. Голова слегка закружилась. Тело еще не готово сражаться с двумя тренированными бойцами.

— Давай, порви нас, ты же такой крутой! — нанося удары, воскликнул Эйгор.

— Пора сбить с тебя позолоту. Посадим почки, и успокоишься, — с усмешкой сказал второй парень.

Сквозь его защиту внезапно пролетел мой кулак и разбил нос. Лицо качка залили слезы и кровь. Эйгор получил в солнечное сплетение и стал кашлять, чуть ли не выплевывая легкие.

Спасибо Ири, что вовремя подключилась. Конечно, это нечестно, но инструктор тоже поступил со мной не особо красиво.

Так что позволяю Ири меня усилить, да луплю сладкую парочку от души. Порхаю, как бабочка и жалю, как бабочка. Но только уже ядовитая.

Отлично приложил по лицу одного, другому попал по корпусу. Потом ушел от атаки, пропустил пару легких ударов и снова навалял каждому без особых усилий.

Теперь все поймут, что я слишком сильный. Зря скрывал это не протяжении тренировки. Но мне не оставили выбора. Быть грушей для битья тоже не очень хочется.

Какое-то время учил уму разуму выскочек, но тут получил удар ногой. Разве ноги тоже можно задействовать? Старик молчит и криво улыбается, не желая останавливать своих шавок.

Выходит, ногами все-таки можно драться. Для меня это лучший подарок!

Уже хочу подключить ноги, да окончательно разделаться с местными фаворитами. Но инструктор не хочет сдаваться и преподносит очередной сюрприз. Похоже, он совсем спятил, решив перейти все границы!