Стальной Рубеж – 2

Глава 25

— Клац, клац, р-р-р! — рычит тварь, и чуть не откусывает мне голову.

— Проникающее ранение, внутреннее кровотечение! — рапортует Ири. Вот это я понимаю: действительно плохой день.

— Отвали! Сдохни, сволочь! — хриплю, пытаясь кое-что предпринять.

В последний момент слышится выкрик Джея. Он обращается к монстру, так еще ведет себя агрессивно, будто хочет прогнать прочь мелкую собачонку.

— Кыш! Отвали от него, ты плохой! Слышишь? Я тебя накажу, если сейчас не уймешься! — вопит парень не своим голосом.

Звучит смешно и страшно одновременно. Хочется крикнуть Джею, что он дурак. Сейчас тварь вновь набросится на него, тогда уже точно конец.

Но я не могу говорить. Приходится преобразовывать магию, запуская регенерацию. Рана очень серьезная. Я могу умереть, если не начну ее лечить прямо сейчас.

Монстр поворачивает голову и смотрит на Джея. Тварь никак не реагирует, просто пялится. Такое чувство, что действительно понимает человеческую речь и слушает своего собеседника.

— Да, и на надо на меня так смотреть! Что о тебе скажут твои друзья? Ладно мы, но ты еще напал на Мрака. А он один из твоих, хоть и маленький… — продолжал читать нотации Джей.

— Да как он это делает, твою мать! — с трудом выдохнул я.

Затем взял нож, принесенный сверчком, активировал его, да вонзил сияющий энергетический клинок в горло твари. Нож легко прорезал защиту. Монстр громко и протяжно завыл, а на меня пролился поток его крови. Фу, гадость.

— Дрессировка окончена! — выдохнул я, выползая из-под умирающей горы мяса.

Первым делом приказал ИИ проверить мое состояние. Рана начала заживать, это хорошо. Но все же она еще слишком серьезная, а магии на регенерацию потрачено очень много. Надо скорей возвращаться да восстанавливаться.

Когда понял, что чудом выжил и мне больше ничего не грозит, то похвалил Свира. Молодец, поднял гораздо больше своего веса, так еще смог протащить кинжал какое-то расстояние. Может у него в роду были муравьи?..

Далее, подбежал к Мраку. Так зовут волчонка моего друга. Зверь сильно пострадал, но не умер. Видно, его тело устойчиво к повреждениям и имеет ускоренную регенерацию.

Разорванное горло — это очень серьезно. Обычное животное давно бы погибло. Теперь Мраку нужен покой, пусть поспит.

Джею, кстати повезло куда больше. Он отделался небольшими царапинами, порванной одеждой и легким испугом.

Мы быстро разобрались, что к чему. Решили доложить об инциденте да возвращаться обратно.

— Здесь не должно быть чудовищ, особенно таких крупных. Это что-то не то. Нужно найти причины, иначе нас будут жрать еще с тыла, — заявил я, поправляя одежду и понимая, что весь в крови этой твари.

— Наверное Хозяин леса все же восстал. Теперь монстры захватят мир, — заявил Джей, рассматривая свои царапины.

— Хватит нести чепуху. Откуда такие данные?

— Видеохостинг Поток. Там сейчас куча рилсов и видео.

— С таким уровнем развития нейросеток я могу записать рилс о том, как летал на Луну! — строго сказал, глядя на Джея, и давая понять, что мне сейчас не до его глупых баек.

— Ладно. Тогда просто идем обратно. Надо показать Мрака нашему врачу. Надеюсь, он может лечить животных, — сказал Иванов. Я уже хотел согласиться, но тут меня будто дернуло током.

Джей только что отвлек монстра и спас мне жизнь. Это храбрый поступок, я должен быть благодарен. Но меня кое-что смущает…

Как этот пухлый странноватый солдат смог укротить гору мяса, способную рвать людей на куски, словно туалетную бумагу? Джей не просто отвлек здоровенного монстра, но и заставил того сидеть смирно, подставляя под удар свою шею.

Это не просто странность, это… Не знаю, что именно. Мне просто стало не по себе. Взглянул на Джея так, как не смотрел никогда. Этот слабый, полноватый зануда не тот, за кого себя выдает.

Он явно имеет способности, которым позавидует опытный Владеющий. Но зачем-то играет роль дурачка, у которого не закрывается рот. Не люблю людей с двойным дном, пусть даже они спасают мне жизнь.

— Вот, надо его как-то поднять, чтобы не нанести еще больше вреда. Я, если честно, не знаю, как транспортировать раненных волков, — тем временем тараторил Джей, но я его перебил.

— Как ты уболтал монстра? — спросил без лишних слов.

— Что? А, ты про то, как я его отвлек? Случайно вышло, просто стал кричать первое, что взбрело в голову, — как бы смущаясь протянул Иванов.

— Да ну, правда что ли? Может не будешь врать? Мы оба только что чуть не умерли. Сейчас не до чертовых тайн! — начал напирать я, чувствуя, что пухлый надо мной издевается.

— Но у тебя тоже тайн выше крыши. Например, тот сверчок…

— Это робот!

— Робот? Но он ведет себя как настоящее насекомое…

— Насекомое-робот. Да, такие бывают. Видишь, я сказал тебе свою тайну, теперь давай ты, — быстро проговорил, идя на своего скрытного товарища.

— Эм, я не знаю, что говорить. Просто так получилось. Я закричал, и монстр перестал пытаться тебя сожрать. Даю слово дозорного! — заныл Джей, отходя от меня.

— Какое нахрен слово дозорного? Сначала ты остановил здоровенного озверевшего волка, потом приручил дикого щенка, который норовит откусить яйца каждому, кто к нему подойдет. Теперь ты отвлек мощную тварь, как ни в чем не бывало. В чем твоя тайна, Джей? Говори, иначе я за себя не отвечаю, — подошел ближе, готовясь врезать этому наглецу, если придется.

— У меня нет никакой тайны, Глеб. От тебя несет монстрятиной. Можешь не подходить слишком близко?

— Не бойся, я подойду только на расстоянии вытянутой руки! — дал «тонкий намек», готовясь применить силу.

— Ай, погоди. Твоя рана… — Джей указал на меня пальцем и изменился в лице.

— Что моя рана? — пожал плечами в ответ.

— Она очень большая. Почему ты еще можешь стоять… и орать? У нас только слабое зелье. Оно бы не вылечило такую дыру, тем более за минуту, — сказал мой напарник.

— Это все ерунда. Не имеет значения, — попытался отмахнуться. Кажется, Джей тоже заметил во мне странности.

— Да? Ты смертельно ранен, Глеб, а ведешь себя будто получил лишь царапину. Похоже не только у меня одного есть… особенности, — смущенно улыбнулся напарник, разглядывая меня.

— Это совсем другое! — ткнул пальцем в Джея, но не успел закончить.

В кустах раздался шорох и громкие крики. К нам выскочили несколько вооружённых дозорных во главе с лейтенантом Рэдом.

Тот случай, когда группа быстрого реагирования прибыла действительно быстро. А ее это делать никто не просил…

Пришлось долго объяснять, что гора мяса взялась ниоткуда. И да, я не знаю, как она тут появилась. Кстати, я просто скромный технарь. У меня нет в башке сверхразума. ИИ есть, но это скорее простой компьютер, он не может знать тайны вселенной.

Значит не стоит меня доставать вопросами почем зря!

Когда у солдат прошел первый шок, и они перестали болтать, я озаботился разделкой монстра. Да, это ценный экземпляр. Его рога, клыки, наросты, глаза и не только могут стоить хороших денег. А деньги нам точно не помешают.

Энергетический резак, кстати, вышел из строя. Потому разделка твари слегка затянулась. Моя новая разработка ещё слишком сырая, есть над чем потрудиться.

Монстр плохо поддавался обычным ножам. В итоге, мы вернулись в замок через пару часов. Там я понял одну важную вещь: камер в тылу нужно ставить побольше.

Походу у нас теперь два фронта. Просто второй пока себя не проявил.

Кафе в престижном районе Лесогорска

Людмила Громова со своей сестрой Леной сидели за столиком кафе и смотрели в окно, наблюдая как вдалеке носятся беспокойные машины, а рядом в сквере бьёт большой фонтан и качаются под ветром аккуратно постриженные деревья.

Сестра Людмилы была чем-то похожа на нее, только чуть тоньше, ниже ростом и более болтливая. У нее в роду не было проблем. Девушка чувствовала себя куда лучше, чем старшая сестра, не зная никаких забот.

— Умм, хорошо, что ты к нам вернулась. Без тебя было скучно. Теперь наконец-то есть с кем поболтать и поесть всякой калорийной дряни, — весело сказала Елена Громова, уплетая мороженое.

— Хорошо, что я смогла пробудить дар. Иначе меня бы убили, — мрачно сказала Люда, мешая ложечкой черный кофе.

— Увы, таковы традиции. Но это все ерунда. Ты сбегала в Дикие земли и стала одной из нас, чего переживать-то теперь, — махнула тонкой ручкой Елена.

— Сбегала? — Людмила нахмурились; такое чувство, что от нее даже повеяло холодом.

— Ну сходила, совершила путешествие. Я просто не знаю, как выразиться, — затараторила сестра, понимая, что сморозила чушь.

— Я там чуть не погибла. Раз пять, — добавила Громова старшая.

— Печально… А как насчёт этого солдатика Гончарова? — «без палева» перевела тему девушка.

— Что? — спросила Людмила, ощущая, как ее лицо наливается краской. И даже обида на сестру отходит на второй план.

— Ну ты же сама рассказывала. Офицер дозора, весь такой прям герой, — начала говорить сестра, меняя голос и хитро улыбаясь.

— Он мне помог. Я тоже помогла ему, и не более.

— Хм, помощь — это всегда хорошо. Отец учил нас помогать друг другу, — серьезно поддержала сестру Лена. Затем опять расплылась в улыбке и шепотом добавила:

— Но тебе нельзя вступать с ним в связь. Иначе тебя выгонят из рода. На этот раз точно.

— Замолчи! Как бы тебя не выгнали за все твои глупые выходки, — повысила голос Людмила, устав от бесконечных колкостей взбалмошной сестры. — Я одна из вас, и это не обсуждается. Мне не нужны людские мужчины. Чего нельзя сказать о тебе.

— Я? А что я? Пару легких интрижек не в счет. К тому же, ты ничего не докажешь. И вообще, я просто с тобой шутила. Жаль, что чувство юмора нельзя обрести так же, как Силу, — затараторила Елена, кося под дурочку, что неплохо у нее получалось.

— Юмор и дурацкий смех — это разные вещи. Давай уже поедим, а то я к своей пицце еще не притронулась, — с улыбкой сказала Людмила, давая понять, что не хочет продолжать эту негласную дуэль. Хотя может, если понадобится.

Сестра ее поняла. Какое-то время девушки просто молчали, поглощая свои заказы. Но внезапно рядом прошел официант. Молодой парень со странным взглядом и прыщавым лицом.

Он засмотрелся на красивых сестер, которые в своих легких открытых платьях смотрелись просто сногсшибательно. Парнишка понял, что его могут «спалить», когда девушки внезапно на него уставились.

Он резко отвел взгляд, заволновался да споткнулся на ровном месте. Поднос с чужим заказом полетел на пол… Но тут рука Лены превратилась в длинный синий тентакль. Тот аккуратно поймал поднос, поднял его, не дав упасть на пол, и всучил в руки обалдевшему официанту.

Все произошло быстро и аккуратно. Даже салат не рассыпался и сок не разлился.

Официант замер с каменным лицом посреди зала. А рука младшей сестры приняла свою обычную форму, так, что трансформацию никто не заметил.

— Господи, что это было… — промямлил официант, чуть снова не уронив поднос.

— Что «это»? — прищурилась миловидная барышня.

— Ваша ручка… Она только что превратилась…

— Магия. Я из дворянского рода, а значит имею дар.

— Но я видел, как ваша рука сделалась такой длинной…

— Редкая магия. Или ты считаешь, что благородные только кидаются льдом или пламенем?

— Нет. Я ничего не считаю, — замотал официант головой.

— Вот и славно, иди. Только на сей раз смотри себе под ноги, а не куда попало, — поучительно сказала Елена и демонстративно поправила декольте платья, откуда вырывалась весьма аппетитная грудь, скованная кружевами бюстгальтера.

После случая в лесу я окончательно понял, что надвигается нечто страшное. Не знаю, будет ли это эпохальное нашествие монстров или что-то еще, но нам лучше хорошо подготовиться.

Ходят слухи, что далекую общину разнесли монстры. Причем, сделали это, пробив мощнейшую защиту. А после уничтожили всех, кто там был. Действовали так, будто специально старались, а не просто утоляли животный голод.

Конечно, официальные СМИ молчат. Но они вообще не признают существование диких общин. Тот случай, когда к слухам лучше прислушаться и укрепить оборону замка.

У меня нет ресурсов на что-то существенное. Вот решил заняться мелочевками, которые тоже, кстати, очень важны.

Например, припряг своих механиков да усовершенствовал систему уличного освещения. Ночи становятся все длиннее, вечера пасмурные. А мы не видим то, что находится под ногами, не говоря о чем-то другом.

Теперь фонарей в замке стало намного больше. Причем светят они ярче, работают экономичнее, могут сами собой включаться. А с помощью смартфона можно регулировать освещения в зависимости от поставленных задач.

— Что это ты затеял, старлей? — спросил меня рядовой лет тридцати двух, когда видел, как мы возимся с фонарями. — Это теперь за угол по нужде не сходишь? Сразу подсветят!

— По нужде в уборную ходить нужно, — ответил ему.

— Так до нее бежать надо, — почесал голову не обременённый интеллектом мужик.

— Вот будет тебе физическая подготовка, — подмигнул в ответ.

Закончив с освещением и как следует все протестировав, решил, что пора сделать кое-то действительно важное. Надо приучить офицеров к управлению роботами.

Если я хочу создать робо-армию, то работать с ней одному будет сложно, да и не эффективно. Пока для всех мои роботы — это диковинки, стоящие больших денег. С них надо сдувать пылинки и ни в коем случае не трогать руками.

Пора менять сознание сослуживцев. И начать я решил с лейтенанта Рэда. Молодой, крепкий смышленый парень с горящими глазами. Он один из немногих, кто действительно хочет нести Дозор, защищая мир от чудовищ.

У него нет истории в стиле: «Меня сюда сослали, как заключенного. Теперь я всех ненавижу». Здравый во всех смыслах парнишка. Пусть он первый овладеет управлением роботами.

Предложил Рэду этим заняться, и он естественно согласился. Парня заинтересовал механоид из металлолома, с помощью которого я штурмовал террористов.

Неплохой выбор. Я сам всегда любил сидеть внутри роботов, а не управлять ими на расстоянии.

Эрвин Рэд оказался понятливым. Быстро понял, что я ему объяснял, потом повторил услышанное. Но понимать и уметь — это разные вещи. У Рэда явно не было способностей к управлению такой техникой.

Он сходу стал слишком резко двигать специальный джойстик и вывел робота из равновесия. Да, я уже сделал нормальную систему управления. Больше не надо иметь при себе телефон, который может развиться или потеряться. Хотя возможность управлять смартфоном тоже оставил, на всякий случай.

Так вот, хотел научить Рэда просто идти вперёд, управляя мехом. А он начал… даже страшно сказать… танцевать! Робот запрыгал так, будто слышал ритмичную музыку и не мог удержаться.

— Ааа, что он творит??? — заорал незадачливый оператор механоида, дергаясь в кресле. Которое, кстати, было весьма жёстким. Я это сам ощутил на своей… шкуре, когда скакал по лесу.

— Не он, а ты, чтоб тебя! Я же сказал — плавно! То есть медленно! — закричал в ответ.

— Он не хотел двигаться, а-а-а-й. Помоги, черт возьми, мне конец! — вопил несчастный лейтенант, продолжая дергать джойстиком, от чего робот плясал все сильнее.

Неужели сложно догадаться, что надо просто ничего не делать, и стальная махина сама успокоится? Скорей всего, Эрвин инстинктивно хватался за джойстик, не понимая, что делает.

Я попытался крикнуть, чтобы он прекратил. Рэд меня не послушал, дергаясь в кресле, словно тряпичная кукла. Хорошо, что я сделал ремни безопасности. Страшно представить, что могло быть без них.

Пришлось вмешаться со своего смартфона да перехватить управление. Только сделать это получилось не полностью. В итоге робот особенно сильно дернулся и выбросил лейтенанта из кресла…