Стальной Рубеж – 2

Глава 6

— Что? — говорю, рассматривая девушку. На большее сейчас не способен. Тут любой бы лишился речи.

Сначала кажется, это обман. Монстр притворился Людмилой или само место создало подобие фантомного миража. Но после нескольких секунд понимаю, что девушка настоящая.

Конечно, она выглядит не так, как в том парке. На ней нет макияжа, волосы собраны в пучок на затылке, кожа немного бледная, ногти без маникюра. Но в такой глуши не до парадного вида, так что я ее понимаю.

Главное, что это действительно Людмила. Она находится в десятках километров от Стены, одна. Но при этом каким-то чудом еще живая.

Я видел, как монстры разрывали на куски подготовленных вооруженных бойцов. А тут хрупкая девушка, которая не могла справиться с двумя пьяными недоносками.

— Здесь может быть слишком опасно. Вы обычно не ходите так далеко, — взволновано сказала Людмила, видя, что я продолжаю таращить глаза, находясь в шоке.

— Это особая вылазка. Надо было запустить Станцию, — отчеканил, с трудом приходя в себя.

— В одиночку? Неужели тебе не дали напарника? — продолжила допрос дамочка.

— Нет. То есть да, у меня были напарники. Но что насчет тебя? Ты гуляешь одна среди леса, ночью. Тут шастают стаи волков и другие твари, — выпалил, продолжая сверлить девушку обалдевшим взглядом.

— Знаю. Но я их не боюсь. Идем, нам не стоит здесь оставаться, — улыбаясь, сказала Люда и увлекла меня за собой.

Приказал Ири быть наготове. Это все еще может быть чья-то ловушка. Но деваться некуда, так что просто пошел за Громовой, пытаясь найти хоть каплю адекватности в этом бреду.

Девушка провела меня сквозь мрачные кусты и показала расщелину в скале. Это была пещера, где она обустроила себе убежище. Дворянка из большого города живет, как старая отшельница. Любопытно.

Я зашел в пещеру и увидел подобие лежанки из веток и душистых трав. Рядом было место для костра. По углам пещеры горели какие-то артефакты, создавая приятное тусклое освещение.

Сухо, тепло и уютно. Я бы вряд ли смог так устроиться.

Людмила прошла внутрь и села на лежанку, а мне предложила расположиться на принесенном откуда-то пне, который был вместо кресла.

— Послушай, что тут вообще происходит? — воскликнул, желая если не во всем разобраться, то понять хотя бы десятую часть этого бреда.

— Не стоит нервничать, Глеб, я все объясню, — улыбнулась девушка и начала тихо, размеренно говорить, будто обсуждала со мной недавно прочитанную книгу.

Из ее слов стало многое ясно. Оказывается, у Людмилы та же проблема, что у бывшего хозяина моего тела. У нее отсутствует магия. За что девушку грозятся изгнать из рода.

Вот они и решила отправиться за Стену, чтобы пробудить свои силы. Оказывается, это возможно, если найти нужное место и прикоснуться к нужным камням.

Дикие земли полны тайн и загадок. Здесь совсем другая энергетика, чем в мире людей за Стеной. Вполне допускаю, что Громова тут не врет. При должных обстоятельствах, действительно можно пробудить спящие магические каналы.

Но есть нюанс. Она шляется тут одна без оружия. Ей не удалось прогуляться в парке без приключений. А тут чертовы Дикие земли!

— Ты мне не веришь? Прости… Но это чистая правда, — напоследок сказала Люда, глядя в мое лицо, которое выражало не самые приятные эмоции.

— Причем тут это⁈ Почему ты пошла одна? То есть, почему тебя до сих пор не сожрали? Я верю, что Дикие земли могу пробудить магию. Но не верю, что тут можно вот так… находиться! — сказал, чувствуя, что пустые объяснения дамочки только нагнали тумана.

— Монстры меня не трогают, не волнуйся, — непринуждённо сказала девушка и опять улыбнулась.

Она держит меня за кретина! Так еще ведет себя так, будто мы на свидании в ресторане.

— Как такое возможно? — тут же выпалил я.

— Не знаю. Просто так получается. Иногда не стоит задавать вопросы, когда все хорошо, — сказала едва знакомая дворянка.

Я снова бросил на нее пристальный взгляд, и многое понял. Опыт прошлой жизни подсказывал, что Людмила что-то скрывает. И это наверняка важней, чем я думаю. Разумеется, Громова не раскроет секрет, как бы сильно я не давил.

Девушка вообще могла оставаться в пещере, слыша, как меня дерут волки. Но она обнаружила себя, каким-то образом спугнула тварей, а потом предоставила безопасный ночлег.

Получается, вариантов не много. Либо ругаться со своей спасительницей, тщетно пытаясь добиться правды. Либо принять правила игры и спокойно провести эту ночь.

Выбор тут очевиден. К тому же, я тоже не самый простой парень. Если я расскажу свою правду, Людмила сойдет с ума, забыв свои собственные тайны. Значит, останемся при своих; будем считать, что «сыграли вничью».

— Ладно, я тебя понял. Но все же, не могу не спросить о главном, — сказал, когда все обдумал.

— Да, я слушаю, — настороженно ответила она, ожидая, что я попытаюсь раскрыть ее тайну.

— Ты любишь армейскую тушенку? У меня в рюкзаке завалялась лишняя банка, а сейчас время ужина, — спросил с улыбкой, давая понять, что не стану играть в «строгого следователя».

— Аха-ха, это важный вопрос! — воскликнула Люда. — Но тушенка мне не нужна. Свою еду нужно есть, не зря же я ее приготовила!

Свою? Она тут еще кулинарией, что ли, увлекается? Может у нее еще огородик в лесной чаще и дойная монстро-корова пасется?

Ладно, я обещал не обращать внимания на происходящие странности. Так что полностью отключил логику и согласился попробовать еду Громовой. Ири подметила, что это может нести угрозу.

Но Люда вряд ли решила меня отравить. Хотела бы убить, просто бы не спасала от монстров.

Девушка легкой тенью вскочила со своего места и ушла куда-то в темноту. Похоже, в углу пещеры была своя кухня. Неплохо, будто это городская квартира-студия, а не временное убежище в глуши.

Чуть поодаль располагалось что-то в виде стола: плоский камень, стоящий на другом камне. На «столе» тут же возникла тарелка супа, точнее это была деревянная плошка, но все же. Потом Люда налила мне чай в кружку из какого-то природного материала.

А я достал галеты, чтобы использовать их в качестве хлеба. И вскоре насладился наваристым, сытным блюдом с картошкой, грибами и мясом. Ммм, довольно неплохо. Что-то среднее между солдатской едой и изысканной ресторанной кухней.

С одной стороны, просто и сытно. С другой — вкусно, ароматно и необычно. Не думал, что смогу так поесть, находясь в Диких землях. Даже в общине у Никодима и то такой еды не было.

Я ел за обе щеки, низко согнувшись над камнем и орудуя ложкой, будто боевым кинжалом. Со стороны смотрелось не особо прилично. Но я потратил много сил и сильно проголодался, так что было не до манер.

Когда пришел в себя, то умял почти половину глубокой миски, поднял голову и увидел, как Люда заботливо улыбается. Мол, ешь сколько хочешь, рада, что тебе так понравилось.

— Прошу прощения. Когда я голоден, то сам превращаюсь в монстрическую свинью, — сказал в какой-то момент.

— Ничего страшного. Для меня это лучший комплимент. Было бы хуже, если бы ты копался, да ел в час по капле, — подметила Люда.

Раз так, то я продолжил делать девушке «комплименты», уплетая угощение за обе щеки и не особо заморачиваясь. Все же мы находимся не в ресторане. На нас нет смокинга и вечернего платья.

Когда я утолил голод и перешёл к поглощению терпкого ароматного чая с кислыми нотками ягод, то решил спросить ещё об одном.

— Людмила, а как насчёт этой пещеры? Не боишься, что нас сожрут, пока мы тут чаи распиваем? — спросил, отставляя от себя кружку.

— Нет, все отлично. В этом месте безопасней, чем во дворце императора, — заверила девушка.

Потом она рассказала, что в этой скале есть порода, которая отпугивает чудовищ. Что-то вроде тех кристаллов, оберегающих дикую общину. К тому же Громова развесила специальные травы, которые усилят эффект, заставив монстров обходить стороной это место.

Не хотелось верить на слово, но факты были в пользу Людмилы. Пока мы тут сидели, я не слышал никаких странных звуков. Никто не рыскал рядом, не ползал и не шуршал. Ни одна тварь не пыталась сюда забраться. И вообще, казалось, что мы находимся в обычных, не диких, землях.

Конечно, полностью доверять я не стану, и все равно сохраню бдительность. Но слишком дёргаться тоже не буду. Вряд ли бы я сам ночевал в более безопасном месте.

— Иногда мне кажется, что мир монстров более справедливый. Они жрут друг друга в открытую, повинуясь инстинктам. А мы делаем вид, что разумные, хотя сами готовы избавиться от собственных детей, если те отличаются от других, — печально сказала Людмила, когда мы почти допили чай и сидели без дела, смотря на мерцающие в стене артефакты.

— Человек — самый страшный зверь в этом мире, — философски ответил я, затем коротко поведал свою историю, чтобы поддержать девушку.

Пусть знает, что хозяина тела тоже изгнали из рода, отправив в бессрочную ссылку, а после хотели убить. И все из-за того, что у парня не открылся магический дар.

Не знаю, что произошло у Людмилы, но в целом мы очень похожи. Я как никто понимаю, насколько коварны могут быть люди. Ни один волк или паук-мутант точно на такое не способен.

— Спасибо тебе, Глеб. Я рада, что ты меня понимаешь, — внезапно сказала Громова и уставилась на меня как-то странно.

— Это тебе спасибо, что не дала волкам мной поужинать, — улыбнулся в ответ.

Образовалась неловкая пауза. Какое-то время мы просто рассматривали друг друга в полумраке, не зная, что, лучше сказать. По идее, надо ложиться спать. Завтра рано вставать, а уже поздний час.

Хотел об этом напомнить, но внезапно заметил, что мы сближаемся. Не знаю, кто к кому потянулся, но расстояние между нами стало стремительно сокращаться.

Вскоре я ощутил горячее дыхание молодой девушки. Потом наши губы слились. Людмила страстно меня поцеловала, и ее нежные руки стали изучать мое тело.

Честно сказать, неожиданно. После всего что случилось, я точно не думал о близости. Но в этот раз не стал останавливать девушку.

Если раньше она казалась юной бунтаркой, которую лучше не портить, то теперь она, как минимум, сильная личность, и точно знает, что делает. Глупо читать ей нотации и пытаться отговорить.

К тому же, я устал сдерживать молодое тело. Все же, мне не сто пятьдесят лет, как раньше. Надо дать волю молодости, раз уж снова ее обрел. Это время глупых поступков. Правильным можно побыть лет через сорок.

Решив так, тоже стал обнимать Людмилу. Руки сами собой прошлись по ее спине и талии, коснулись бедер, сокрытых под тканью грубого балахона. Людмила тихо застонала от моих прикосновений и вскоре повалила меня на лежанку, будто я был ее добычей.

Дальше мы разделись, не переставая целоваться, и случилось то, что обычно случается в таких ситуациях. Я дал волю молодому телу, которое отлично справилось со своей задачей, несмотря на усталость и магическое истощение.

Наши жаркие утехи длились долго и были полны дикой страсти. Хорошо, что я успел выключить Ири, когда понял к чему все идет.

Нам было так хорошо вдвоем, что окружающий мир просто исчез. Мы забыли, что вокруг Дикие земли, рядом снуют стаи монстров. А сами мы валяемся на куче травы и веток. Плевать. Только дикая молодость и безудержное наслаждение телом юной красотки.

Я был еле живой, когда все закончилось. Люда сразу же отрубилась. Мне удалось малость прийти в себя, да включить свой ИИ.

Потом тоже заснул мертвым сном. Закрыл глаза в разгар ночи, а открыл уже поздним утром, когда пещеру освещали солнечные лучи.

Зрение было мутным, голова немного болела. Шея слегка затекла, я замёрз и чувствовал себя, как после хорошего застолья. Не сразу понял, что к чему. Потом пришел в себя и осмотрелся вокруг.

Пещера была пуста. Громова, скорей всего, ушла рано утром. Без нее стало как-то не по себе. Но она, наверняка, от кого-то скрывается и не хочет долго находиться на одном месте. К тому же, может винить себя за вчерашнее. У девушек подобное иногда бывает.

Мне осталось лишь улыбнуться, вспомнив вчерашнюю ночь. Потом встал с лежанки с грацией древнего мертвеца. Подумал, чего бы поесть и попросил Ири составить маршрут до общины.

Надо возвращаться обратно, отбросив лишние мысли. Я все еще нахожусь в опасности, и мне нужна холодная голова.

Вечер того же дня. Лес в трех километрах от Стены.

Как ни странно, путь до общины прошел без особенных происшествий. Я уничтожил нескольких мелких тварей, которые лезли на рожон, не давая прохода. Еще спрятался от здоровенных чудовищ, что шастали по лесной чаще, ломая небольшие деревья.

В Общине меня приняли как героя, обо всем расспросили, как следует накормили и предложили отдохнуть до завтрашнего утра.

Это была заманчивая идея. Подремать в тени душистого сеновала — как раз то, что мне нужно. Но все же пришлось отказаться.

Я вспомнил слова капитана Старка об отдыхе. Да и сам в свое время не давал расслабляться бойцам. Отдохну теперь в Штормовом замке. Нельзя останавливаться на полпути, проявляя слабость.

Поселенцы приняли мое решение, не став особенно отговаривать. Мне дали немного патронов, быстро снарядили повозку и отправили к Стене, как было с группой бойцов пару дней назад.

Никодим приказал не завязывать мне глаза. Он сказал:

— Если парень вернулся живым из этого ада, то он точно человек чести. Нельзя закрывать глаза честным людям.

Звучало не слишком логично и пафосно. Зато я смог насладиться красотами Диких земель, пока трясся по лесной дороге, которая петляла между скал, холмов и деревьев.

В какой-то момент меня укачало. Большую часть пути продремал, оставив «на хозяйстве» Ири, которая обещала разбудить в случае опасности.

К счастью, все прошло хорошо. Я проснулся сам, когда повозка остановилась в неизвестном месте. Мне сказали, что до Стены примерно три километра, пожелали удачи и показали куда идти.

Еще недавно эти места казались чем-то ужасным. Но теперь отметка в три километра вызывала улыбку. Я был в десять раз дальше совсем недавно. Такое расстояние точно пройду.

С этой мыслью отправился к Штормовому замку. И первые метров пятьсот прошел без особых проблем. Лес был редкий, дорога прямая, солнце светило вовсю. Хотелось идти вприпрыжку, да напевать песни, как герой детской сказки.

Но все не так просто. В какой-то момент, Ири подала сигнал тревоги. Я чуть не попал в болото, тщательно замаскированное под красивую зеленую лужайку. На деле это гиблая топь, где без посторонней помощи легко сгинуть.

Дальше был бурелом. Множество поваленных деревьев, по которым с трудом пробирался, отсчитывая каждый метр.

Потом, наконец-то, вышел на относительно ровную местность. Но тут на меня бросились монстры. Сначала думал, что это мелкая стычка, каких уже было множество. Только тварей становилось все больше, и они усиливали напор.

С деревьев прыгают какие-то черные звери, хорошо хоть иглами не плюются. Из кустов бросаются худые зеленые волки. Из-под земли лезут ящеры. В кустах еще кто-то шарится.

Рев, рычание, хруст, завывание. Меня окружают со всех сторон, намереваясь сожрать. Еще недавно «был на вечерней прогулке», а теперь приходится спасать свою жизнь. Впрочем, чего я хотел от этих гиблых земель?

Пытаюсь не поддаваться эмоциям, слушать Ири и действовать максимально грамотно. Сначала просто уворачиваюсь от чудовищ, потом убиваю одну крупную тварь.

Затем зарубаю мечом какую-то мелочевку. После создаю огненный шар и поджигаю сухие ветки. Огонь отпугивает некоторых тварей, но далеко не всех.

— Твою мать, Ири, напряги свой искусственный мозг! Не хватало еще сдохнуть в двух шагах от Стены! — ору, уворачиваясь от кабана-мутанта, который пробегает мимо и таранит вместо меня волка.

Черт, меня уже кто-то кусает за ногу. Стоит получить серьёзное ранение, и мне конец. В одиночку держать круговую оборону не слишком удобно.