Стальной Рубеж – 2

Глава 4

— Надеюсь это не мираж! Я тоже рад, что мы не подохли, — поддержал Кравцова, с которым неплохо сдружились за это время.

Он не такой уж придурок, каким раньше казался. Просто Петров это не понимал. Возможно, у него не было времени узнать лейтенанта получше.

— Миражи бывают в пустыне, а это гребанный лес, — рассмеялся напарник.

— А в лесу бывает нечто похуже, идем. Нам еще подниматься наверх этого драного маяка.

Хотелось бежать вприпрыжку, как малый ребенок, которому купили конфеты. Но последние метры могут быть самыми опасными. Я пошел бодрым шагом, приказав Ири быть начеку, да и сам смотрел в оба.

К счастью, ничего не случилось. Хотя, на подходе к Станции под нами чуть не провалилась земля. Хорошо, что успели вовремя отскочить.

Правда, это оказался не монстр. Просто дождевая вода вымыла нижний слой почвы; вот и образовался провал. Осталось лишь облегчённо вздохнуть и идти дальше. Шаг, еще шаг, сердце бешено бьется. Тело невольно радуется непонятно чему.

Башня начинает расти на глазах. Вскоре становится ясно, что она не такая маленькая, какой казалась. Хотя до размеров Стены ей, конечно, далеко.

А ведь нам предстоит забираться на самый верх. Здесь вряд ли предусмотрен специальный лифт.

— Обалдеть. Прям как в игре на компе, — сказал Кравцов, глядя вверх и довольно щурясь от солнца.

Из ближайших кустов выскочил здоровенный монстр, размером с грузовую машину. Он был похож на кабана-переростка, который нехило мутировал.

Сине-зелёная тварь стала рыть землю бивнями, потом зарычала и резко помчалась на нас.

— Отходи, у меня гранаты! — заорал Кравцов, готовясь подорвать монстра.

Наивный. Для подрыва нужно какое-то время. Эта шустрая тварь не позволит себя взорвать. Гранаты ее разозлят, но не больше.

— Иди сюда, сволочь! — хрипит Кравцов, вырываясь вперед.

Приходится его оттолкнуть и подставить себя под удар. Монстр с ревом пытается проткнуть меня бивнем. Удается кое-как увернуться и повиснуть на здоровенной морде чудовища.

Тварь тащит меня метров десять, затем замедляется, падает на колени да начинает дергаться. Черт, она меня придавила. С трудом высвобождаю ногу и отползаю назад.

Монстр валяется по земле, таращит налитые кровью глаза и пускает изо рта пену. Из его морды торчат сразу несколько ядовитых шипов. Вот тебе и гранаты. Хорошо бы добыть побольше подобных «дротиков».

— Ты что его убил? Как ты это сделал? — орет напарник откуда-то со стороны.

— Секретное оружие! А главное без единого выстрела, — хвастливо бросаю ему.

Потом, конечно, рассказываю, что собрал иглы древесных уродцев. Теперь улучил момент и воткнул их в слабое место чудовищу, чтобы не тратить боеприпасы и силы.

— То есть, ты носил с собой эту дрянь? А если б иглы в тебя случайно воткнулись? — спросил Кравцов, когда продолжили путь.

— Если бы иглы воткнулись, мне нечем было бы колоть монстра… — сказал так, пожал плечами и пошел к башне.

Когда мы были уже у подножья, возникла очередная проблема. Интересно, какая тут дверь? Что если вход преграждает мощная стальная плита, которую не вскрыть с помощью магии и гранат?

Но нет. Дверь оказалась обычной. Прочное железное полотно, способное выдержать атаки мелких и средних монстров. Когда-то она могла закрываться. А теперь была чуть приоткрыта да вросла в землю.

— Неплохо, нас приглашают войти, — улыбнулся Кравцов.

— Осталось понять, в чем подвох, — процедил я.

Дальше мы вошли в помещение по всем правилам штурма. Действовали аккуратно и четко, прикрывая друг друга и готовясь к самому худшему.

Сначала казалось, что на нас бросится какая-то мелочь, а потом сверху упадут летучие мыши, вроде тех, что убили Ривзли.

Но первый этаж башни был пустынным и тихим, будто это заброшка в центре материка, и Дикие земли находятся за тысячу километров.

Когда поняли, что все чисто, начали потихоньку осматриваться. Круглое бетонное помещение, где нет ничего, кроме ржавой винтовой лестницы, ведущей наверх.

Не знаю, была ли тут раньше мебель или оборудование. Если станция служит, как автономный объект, то вряд ли ее оснащали чем-то подобным. Но и голым пространство быть не могло. Наверняка отсюда все вынесли, когда башню законсервировали.

Грязь, мелкие кости и пыль. Узкие разбитые окна и растительность, рвущаяся из трещин. Обычное заброшенное здание, каких тысячи.

— Надо идти наверх. Там главный агрегат. Он может работать сам по себе, даже если башня занята монстрами, — сказал напарник.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Старк рассказал, когда шли еще в первый день, — пояснил он. Я решил не терять время и начать восхождение.

Подхожу к узкой ржавой конструкции и проверяю на прочность. Ступеньки вроде нормальные, но надо быть аккуратнее. Если первые несколько вроде прочные, то другие могут и провалиться.

— Давай, лезь наверх! — внезапно крикнул Кравцов.

Он изменился в лице и стал нервным. Кажется, напарника терзало плохое предчувствие или он заметил что-то, чего я не видел.

— А ты за мной, — сухо бросил ему и стал медленно подниматься, крепко держась за перилла и обдумывая каждый шаг.

Ну вот, одна ступенька все-таки провалилась. Крепче сжал ржавую поверхность перил и переступил на другую. Перила стали шататься. Отлично, не хватало еще упасть вместе с лестницей с высоты нескольких этажей.

Поднимаюсь еще немного и слышу громкие шорохи. Смотрю вниз, где вовсю носятся твари, похожие на пауков. Каждый размером с небольшую собаку. Вроде не особо опасные, но их много. Очень много, и становится больше с каждой секундой.

Вот тебе и «все чисто». Хорошо, что начали подъем раньше, чем вылезли эти монстры. Но как теперь спускаться обратно? Вряд ли тут есть другая лестница.

— Давай быстрее, они уже лезут, — завопил Кравцов.

Хорошо, что он меня подогнал. Видно, первым понял, что сюда врываются эти черти. Только сам лейтенант теперь отстает, а к нему подбираются монстры, которые отлично умеют ползать по стальным лестницам.

— Ты тоже! А то за ногу схватят! — крикнул ему, стараясь ускориться, насколько это возможно.

— Я их задержу. Давай вверх! — коротко бросил Кравцов.

Внизу ярко полыхнула магия. Офицер пустил из руки синий луч, убил сразу нескольких тварей, которые с писком превратились в горящие куски мяса.

— Не рискуй, поднимайся тоже! — дал совет товарищу.

Слабость монстров обманчива. На место убитых им тварей уже пришли новые. Вся лестница ниже нас облеплена этими существами. Пауки пытаются лезть по стенам, но стены для них слишком гладкие. Клубки адских существ падают вниз с недовольным писком.

Весь первый этаж покрыт пауками. Там их уже сотни, если не тысячи. Наверняка в башне находится вход в их нору, и мы теперь в центре «паучьих владений».

Магическая вспышка внизу, затем еще и еще. Видно, у Кравцова с магией не особо. Он чертыхается и начинает стрелять. Звуки выстрелов отражаются от бетонных стен и отдаются в мозгу.

Напарник убивает все новых тварей, но на их место приходят другие. Я пытаюсь помочь, но мне нужно разведывать лестницу. Все же я тут первопроходец.

Отвлекаюсь, пуская несколько небольших огненных сфер. Монстры внизу горят, но этого слишком мало. Затем поднимаюсь выше, обследуя ветхую металлическую конструкцию. Потом стреляю вниз из своего пистолета. Следом опять лезу дальше.

Время тянется медленно. Иногда кажется, что Кравцова уже сожрали, и мне тоже осталось недолго. Кто бы мог подумать, что нас ждет такой натиск после всего случившегося?

Дурное предчувствие не сбывается. Кравцов умудряется отбиваться от монстров, орудуя ногами и мечом. Он подгадывает момент и скидывает несколько особей сразу, получив небольшую фору. Затем быстро поднимается выше.

Такими темпами нас сожрут, прежде чем доберёмся до верха. Но другого выхода нет. Лестница — это не механизм, я не могу никак на нее воздействовать. Приходится стиснуть зубы, собрав все силы в кулак, и двигаться дальше.

В какой-то момент гремит сильный взрыв. У меня в ушах повисает противный писк, голова слегка кружится. Взрывать гранаты в таком месте — плохая идея. Зато результат отличный.

Я опять смотрю вниз и вижу, как ржавый пролет лестницы обрушается. Он летит в пустоту, забирая с собой десяток уродливых тварей. Теперь в лестнице зияет большая прореха, которую монстры не перепрыгнут. Но это не точно.

— Заложил гранату в слабое место! Уже думал, что не сработает, — орет что весь голос Кравцов, добивая остатки чудовищ, которые еще остались на его стороне.

Видно, его тоже слегка оглушило, но это сейчас ерунда. К счастью, монстры пока отстали, и дальнейший подъем прошел быстро.

Мы поднимаемся наверх, идём в небольшой коридор, в центре которого находится всего одна комната.

С ходу падаем на пол, смотрим в железный купол потолка и радуемся, что там не сидят очередные чудовища. Пауки громко пищат внизу, но им нас пока не достать. Можно перевести дыхание перед последним рывком.

У меня возникает вопрос, как спускаться обратно. Но пока не хочу его задавать. Сначала выполним миссию.

— Фух, а ты молодец. До последнего не верил в те слухи. Казалось такой хиляк не мог никого убить. А ты лучший воин из всех, кого я встречал. Кроме капитана Старка, конечно, — сказал напарник и расплылся в улыбке, будто над его головой было звёздное небо, а не ржавый металл.

— Хиляки как раз всех убивают. От них не ожидают подвоха, — усмехнулся в ответ.

— Круто мы взобрались, конечно. Не думал, что беготня по лестницам может быть настолько забористой, — опять подал голос Кравцов.

— Скажи спасибо, что нас не заперли с этими тварями в лифте, — улыбнулся в ответ.

Мы вместе усмехнулись, но тут же замолкли. Сейчас не время веселиться, надо закончить начатое. Благо, осталось немного.

— Слушай, что я хотел сказать, Гончаров, — обратился ко мне напарник, став резко серьезным.

— Да, — ответил, глядя в его потное измученное лицо.

— Бросишь меня тут и уйдешь. Бери все что надо, а я здесь останусь, — холодно произнес он, глядя мимо меня.

— В каком смысле? — нахмурился, не понимая, что происходит.

Кравцов указал вниз и показал ноги. Штаны ниже колена были разорваны. Я заметил кровавые раны, которые оставили монстры. Серьезные повреждения кожи, ходить теперь будет сложно.

Но кости вроде бы целы, артерии не задеты. У нас есть немного обезболивающего и заживляющего зелья. Можно подлатать Кравцова прям тут, зря он так нагнетает.

— Все не так просто, Глеб, — криво улыбнулся парень, когда я об этом сказал. — Похоже, эти пауки ядовитые. Не сильно, меньше, чем те древесные черти. Иначе я бы уже был менее разговорчив, хех.

— Тогда что такое? — не выдержал я.

— У меня много ран. Слишком шустрые твари. Сделали из моих ног решето, хорошо постарались. Теперь башка толком не соображает, в глазах все двоится. Кровь, зараза, горячая. И да, шея вот-тут опухает, — сказал, указывая на горло, где действительно была небольшая опухоль и синие вены.

— Вряд-ли у нас завалялось противоядие от такой дряни. Я протяну не больше пары часов, и последний час буду валяться, как сволочь… — добавил он, отвернувшись в сторону.

— Стой, ты не доктор. Может все не так плохо. Запустим Станцию, а там разберемся, — сухо отчеканил я, чтобы подбодрить парня.

Конечно, понимал, что он прав. В сложных боевых ситуациях приходится оставлять товарищей, которые не могут идти, давая им последний патрон в качестве средства от боли. Такова правда жизни.

Но я действительно хотел во всем разобраться. Вдруг смогу как-то помочь. Со мной опыт из прошлой жизни и искусственный интеллект. Вдруг удастся подлечить лейтенанта? Но сначала надо запустить Станцию!

— Иди сам, мне трудно вставать. К тому же ты у нас тут механик. А я пока прикрою тылы, — сказал Кравцов после небольшой паузы и подвинул ко мне свой рюкзак трясущейся рукой.

— Выпей наши зелья. Они могут выводить яд в небольших количествах. Да хлебни чая от лекаря из общины, он вроде придает силы, — сказал, забирая батареи из рюкзака.

А они тяжелые, если так посудить. Все вместе весят килограмм двадцать. Пришлось выложить кое-что из своего рюкзака, чтобы все туда запихнуть.

Вскинул автомат, приказал Ири усилить зрение и реакцию, затем пошел в «комнату», находящуюся в самом центре. Не успел войти, как на меня бросилась какая-то прыгучая тварь.

Убил ее ударом приклада. Специально не стал стрелять, чтобы не повредить аппаратуру.

В комнате была примитивная приборная парень, какие-то рычаги, а еще круглая капсула с раздвижными дверцами. В нее надо вставить цилиндры, чтобы все запустилось.

Подошел к капсуле, открыл и увидел специальные ниши, покрытые пылью и паутиной.

Я знал, как вставлять батареи, так что сразу выбрал нужную сторону. Так, слегка протираю пыль, сую первый цилиндр. Он становится на место с характерным щелчком. Поворачиваю механизм, протирая вторую нишу и повторяю нехитрую процедуру.

Вскоре все батареи занимают свои места, но ничего не происходит. Конечно, нужно произвести запуск с помощью приборной панели. Нас всех инструктировали, как это сделать.

Я немного покопался в памяти и выполнил необходимые манипуляции. Нажал кнопки, повернул тумблер, потом перевел вверх специальный рычаг. Выдохнул с облегчением. И… ничего.

— Система получила урон в результате долгого простоя, — сказала мне Ири.

— Ага, я сам вижу! Как ее запустить?

— Надо провести сканирование…

— Пфф, да ты прям капитанша очевидность, — воскликнул я, понимая, что оказался в ловушке.

Долго чинить систему не выйдет. Иначе, я не смогу вернуться обратно и оказать помощь напарнику. А без ремонта это все не запустится. Тогда выходит, я сдался, находясь в миллиметрах от цели.

Пытаюсь включить логику, вспомнив опыт всей прошлой жизни. Что могло поломаться в этой махине? Что не дает ей нормально работать? Нет времени долго искать проблемы. Значит, починю все и сразу!

Прошу Ири максимально усилить отток энергии. Направляю мощный поток магии в капсулу, куда только что вставлял батареи. Пытаюсь убрать все мелкие и крупные поломки одновременно, пройдясь по всем платам и механизмам.

Рискую получить магическое истощение и не вернуться обратно. Но так есть хоть какой-то шанс.

Проходят несколько мучительно долгих секунд. Вдруг что-то начинает гудеть. Это хороший знак, но этого пока недостаточно. Продолжаю воздействовать магией, «излечивая» даже самые незначительные «болячки».

В капсуле вроде что-то мигает, на приборной панели тоже загораются лампочки.

Тут слышу рев монстров за тонкой стеной. Скорей всего, твари прорвались туда, где сидит мой напарник. Судя по воплям, это не пауки, а другие уродцы. Надеюсь, Кравцов сможет от них отбиться.

— Ири, еще немного! — говорю, напрягаясь изо всех сил.

— Критические потери энергии, — отвечает ИИ.

Я и сам это чувствую, но назад пути нет. Вливаю больше магии в этот «маяк». Капсула с батареями начинает медленно двигаться.

Судя по звукам, монстров в коридоре все больше. Слышится крик Кравцова. Неужели его сожрут, пока я запускаю эту громадину?

Черт, силы кончились. Опустил руки, понимая, что все бесполезно. Если продолжу дальше, то потеряю сознание, став кормом для монстров.

— И нафиг я вообще сюда перся, — плюнул в сторону с досадой.

Уже решил бежать на помощь напарнику, как вдруг капсула стала вращаться, издавая характерный гул. Приборная панель загорелась, от батарей стало исходить чуть заметное синее свечение.

Кажется, это оно. Станция, наконец, заработала. Не знаю, как все проверить, но интуиция подсказывает, что миссия выполнена. Осталось отбить очередную атаку чудовищ.

Выскакиваю в коридор, надеясь прикончить тварей, пока те не прикончили (убили?) лейтенанта. Вижу, что Кравцов находится в конце коридора, а его пытаются сожрать несколько синих четырехруких монстров, похожих на накачанных лысых обезьян.

Напарник отбивается, как может, размахивая мечом, но силы слишком неравные. Видно, у него кончилась магия и патроны, когда дрался с пауками на лестнице. Теперь решил пойти врукопашную, чтобы монстры не мешали мне запускать систему.