Старк благородный

5

О том, что некоторые могущественные силы будут препятствовать мне, я понял в первый же день своего путешествия. Буквально с восходом солнца на землю опустился густой туман, хотя туманом назвать это можно было с большой натяжкой. Какое то марево, что искажало видимость, очертания предметов, словно художник на холсте все залил серой краской.

Но мы люди не гордые, при необходимости можем и пешочком пройтись. Я соскочил с Чеза, взял его повод и внимательно всматриваясь под ноги, на дорогу, спокойно повел его к намеченной цели. А цель у нас была одна — небольшой городишко Стрит, где я планировал закупить нормальных припасов, а не тех изысков, что мне наложили в королевской кухне. Кроме того надо было позаботиться и о хорошем теплом одеяле, желательно шерстяном, а не том пуховом, что мне сунули в седельный мешок.

Через некоторое время видимость улучшилась, но не настолько, что бы можно было скакать во весь опор, по этому Чез неторопливо трусил по обочине, оставляя всю ширину дороги свободной. Послышался топот копыт, явно скакал отряд или группа всадников, причем скакали быстро. Я вообще отъехал в сторону от дороги и остановился. Вскоре мимо меня пронеслась целая кавалькада празднично одетых людей. Но,…- во первых они скакали молча, а во вторых лица я их не разглядел. Лиц не было, а был смазанный овал, без глаз, рта…

Наконец подул свежий ветерок и марево развеялось. Стало проще и легче скакать. Через пару лиг я нагнал обоз, что стоял на обочине. Возчики что то живо обсуждали и не торопились продолжить свой путь. На мой вопрос, что случилось и далеко ли до Стрита, незамедлительно ответили, что только что их обогнала бешенная компания, которая появляется в этих местах раз в сто лет и все сносит со своего пути. Достаточно одному из бешенных дотронуться до вас и вы сами становитесь бешенным и обречены вот так скакать без остановки до тех пор, пока не дотронетесь или не налетите на кого нибудь другого. Странность заключалась в том, что эта компания должна была появиться не ранее чем через восемь лет, а она появилась сейчас.

— И что, вы удачно разошлись с ней? — поинтересовался я. — Какой там удачно, — мрачно ответил один из возчиков, — Двух телег с товаром как корова языком слизнула. Хорошо хоть только две, а не весь обоз. Он передернул плечами. — Ну че встали, хорош лясы точить, поехали, а то до городка ещё ехать и ехать. — А куда эта бешенная компания девается? — поинтересовался я. — Да кто ж её знает. Вы посмотрите ваша милость, на земле даже следов от неё нет. Я присмотрелся к дороге, действительно ни каких следов, что здесь недавно проскакал большой отряд всадников, даже следов от повозок, которые они якобы захватили, тоже не было…

Стрит встретил меня разноголосицей небольшого базара, что расположился сразу за частоколом, что огораживал городок, вернее большое селение. Хотя уже кое где попадались и каменные здания в два этажа. Памятуя наказ Стива о том, что все припасы лучше покупать на постоялых дворах и не на первом встречном, а во втором или третьем и подальше от стен и ворот, я уверенно направил Чеза к центру городка. Действительно в том месте, где сходились несколько кривых и пока ещё узких улочек стоял добротный двухэтажный каменный дом. Вывеска, на которой был изображен кусок мяса на тарелке и кружка пива, не позволяла усомниться в правильности моего выбора.

Я не успел ещё подехать к крыльцу, как из дверей выскочил расторопный слуга, придержал Чеза за уздцы — Не беспокойтесь господин, ваш конь будет вычищен, накормлен и напоен, грива расчесана и по желанию можем заплести её в мелкие косички. Сейчас так модно. — Это боевой конь, а не игрушка, — буркнул я ошеломленный таким напором. В дверях меня встречал сам хозяин. Вопреки расхожему мнению он был тощ и высок. — Что желает господин? Сразу поесть, или сначала ополоснуться с дороги? Вода нагрета, молочный поросенок зажарен. В животе у меня заурчало, — Комнату до утра, вымыться, потом поесть. Подашь в комнату, не люблю шуму. — А шума не будет, городок у нас тихий, приезжих мало бывает, а свои предпочитают есть и пить пиво по домам…

В купальне было сумрачно и жарко. По привычке я остался в кольчуге и при поясе с кинжалом… Вернувшись в предоставленную мне комнату, я выложил содержимое своего седельного мешка на пол и стал откладывать то, что ну ни как мне не сможет пригодиться в моем путешествии. Пуховое одеяло, тонкой работы изящный серебряный кубок, что по мнению моих слуг должен был мне заменять кружку, салфетки с вензелем королевского дома Каунга, какие то баночки с кремами и мазями… А вот бурдюка для воды не было, как не было и простой ложки, впрочем и котелка с миской тоже не было. Видимо считалось, что я буду останавливаться если не на постоялых дворах, то по крайней мере в замках и дворцах знатных лордов. Интересно, кто меня собирал в дорогу? Ясно что ни Альпак, ни Стив к этому не имели никакого отношения.

Я все таки изменил свое решение и пообедал, а заодно и поужинал в общем зале, но на половине для благородных. Отличие от общего зала заключалось в том, что там стояли скамейки, а здесь за столами стулья. Да ещё небольшой кувшин с живыми цветами. Наверное хозяйка постаралась. Кормили вкусно, порции были большие. От вина и пива я отказался, а вот травяного отвара выпил с удовольствием, да ещё прихватил с собой один кувшин. Во все время моей трапезы хозяин с унылым видом стоял возле моего стола в ожидании распоряжений. Я кивнул ему головой, разрешая присесть рядом со мной и стал расспрашивать о жизни в городке.

Жизни в городе не было ни какой. Немногие путники предпочитали останавливаться на тех постоялых дворах, что находились сразу же за воротами у базара. Клиентов очень мало и видимо он скоро все продаст и вернется в свою деревню. Вложенные деньги не окупаются, а ему скоро платить по процентам, что делать он не знает. При этом он говорил обычным голосом, без надрыва, как человек смирившийся со своей судьбой. — И что, даже нет тех, кто отправляется на поиски замка той, что спит до срока? — осторожно поинтересовался я. — Ну почему же нет. Не далее как вчера двое ночевали, поели, попили, но заплатить забыли, пообещали заплатить когда будут возвращаться… Всё как обычно. На поиски отправляются как правило или совсем бедные или неудачники по жизни. Откуда у них деньги…

Ночь прошла спокойно, хотя я спал в полглаза. Утром я рассчитался с хозяином, забрал у него те вещи, которые заказал накануне, сказал, что часть ненужных мне вещей я дарю ему и что они в моей комнате, расспросил про дорогу, особенно про те постоялые дворы, которым можно доверять. Получил исчерпывающий ответ на три дня пути вперед и на вычищенном и довольном Чезе продолжил свой путь.

Второй день тоже не обошелся без неожиданностей. Ближе к обеду на меня попыталась напасть какая то голытьба. Четыре человека вынырнули из придорожных кустов, преградили мне дорогу и встали полукругом, выставив вперед что то наподобие самодельных копий. Ни спрашивать, ни разговаривать я не стал. Определив на глазок, кто из них может быть главарем, я выстрелил из арбалета в чернявого мужичка, выхватил меч, дал шпоры Чезу и свалил двоих рядом стоящих ударом крест накрест. Четвертый бросив копье тут же нырнул в кусты. Я даже спешиваться не стал и неспешно продолжил свой путь.

Ночевал я на опушке леса. Развел небольшой костерок, подогрел подвяленное мясо, поел сыру и запил все это теплой водой из бурдюка. Затем затушил костер, привязал Чеза на длинный повод и улегся спать. После долгого перерыва это была моя первая ночь под открытым небом. Сразу же нахлынули воспоминания… Как мы втроем путешествовали к поселку и зачастую нам приходилось долго ждать, пока Чарльз уснет, как мы отползали тихо от места стоянки в ближайшие кусты, как любили друг друга не смотря ни на что… Я лежал и улыбался… Вдалеке хрустнула ветка. Я насторожился, потом ещё одна уже ближе. Чез всхрапнул, почуяв чужих. Я сел на корточки, прислонившись спиной к дереву под которым собирался спать.

— Я тебе говорю, что он где то здесь. Конем пахнет. Обрежем повод и потихоньку уведем его, а там поминай как нас звали, продадим коня и вернемся в деревню богачами. — А если он проснется, или услышит? — А кто вам сказал, что я буду вообще спать? — рявкнул я. Раздался сдавленный вскрик и топот ног, который вскоре затих. Я встал и подошел к Чезу, который спокойно стоял и жевал свое зерно в торбе. — Ты представляешь, старина, какие то воришки хотели тебя забрать… Дурачьё…

Утро встретило меня пением птиц, обильной росой и ярким безоблачным небом. Наш путь продолжался дальше без особых происшествий. Так прошло три дня. Ночевал я на опушке леса, заезжая в деревни только для того, что бы пополнить запасы еды и воды. Мы с Чезом особо не торопились, понимая, что самое трудное ждет нас впереди, когда начнутся обещанные ловушки, западни и прочие прелести, что подготовили для настырных людишек боги и богини. А помня, что для каждого человека предназначен свой путь к замку, я особо не выбирал маршрут, но и в глубь леса не заезжал, помня о ночных хищниках и рассказе графа Ришара…

Вдалеке уже показались горы. К моему удивлению они не были такими уж высокими, как рисовались мне в воображении. Постепенно все тропинки и дорожки сливались в одну накатанную. Интересно, — задавал я себе вопрос, — а как боги определяют, что человек ищет храм-замок, а не едет по своим делам? Позади послышался топот копыт. Я отъехал на обочину и остановил Чеза, проверил арбалет и меч, щит перекинул на спину. Мимо меня проскакали два молодых рыцаря. Только шпоры выдавали в них принадлежность к благородному сословию. Неказистые крестьянские лошадки, кожаные доспехи усиленные кое где металлическими бляхами, простые седла, не предназначенные для копейной сшибки… По моему это были те два искателя приключений, что уехали из Стрита не расплатившись… Зачем торопиться и загонять своих коней, когда до гор ещё по крайней мере два дня пути? — задал я им в след риторический вопрос, который естественно остался без ответа.

Ответ пришел несколько позже, когда у меня за спиной вновь раздался конский топот. Я вновь отъехал на обочину, освобождая дорогу, показывая всем своим видом, что драки не ищу, но уж если вступлю в неё, то бегать не буду. Из за поворота вынеслись на рысях несколько всадников в богатых одеждах. Мордастые, молодые, в глазах злой огонек. — Вот один из них, бей его, — раздался клич. Ну спасибо, что хоть предупредили… Я перекинул щит на левую руку, выхватил меч и послал Чеза вперед. Видимо нападавшие не ожидали от меня такой наглости. По их мнению я должен был броситься бежать от них, а они красиво меня догнали бы и на ходу зарубили. Да и конному бою на мечах, они мягко говоря, были не обучены. Мешая друг другу, бестолково маша своими железяками, они не смогли даже взять меня в клещи. Мой меч легко рубил их мягкую сталь, так что прежде чем они успели разобраться что и как, двое из них уже валялись под копытами собственных коней в лужах крови, ещё один зажимал перерубленную руку, а двое оставшихся нахлестывая коней мчались прочь, испуганно оглядываясь.

— Кто такие и по какому праву напали на меня? — грозно спросил я. Но мордастый только смотрел на свою руку из которой хлестала кровь и нечленораздельно мычал. — Пошел вон, дерьмо, — презрительно процедил я сквозь зубы. В следующий раз встречу, не пощажу. Не дожидаясь дополнительной команды, раненый развернул своего коня и не оглядываясь крылся за поворотом…

Так, эта садкая парочка начинает меня напрягать. Что то они опять натворили. Судя по всему безнаказанность сделала их достаточно опасными соседями. Но мои опасения оказались напрасными. Не проехав и целой лиги, я увидел уже знакомых мне крестьянских лошадок, что мирно щипали траву на лужайке, а чуть в стороне обоих деревенских рыцарей. С первого взгляды было понятно, что здесь произошли кровавые разборки из за добычи. А сама добыча — золотая статуэтка девушки стояла в стороне на расстеленном ветхом одеяле. Из последних сил, уже расставаясь с жизнью, их руки тянулись к золоту. — И оно того стоило, — спросил я, — за кусок краденного металла отдавать свои жизни? Ответом мне было жужжание мух, что начали слетаться на запах крови. За что боролись, на то и напоролись, — и я направил своего коня по дороге в сторону гор.

Ночи стали не то что бы прохладнее, но как то тревожнее. Меня не оставляло чувство, что за мной кто то наблюдает. Причем это наблюдение не прекращалось ни на минуту ни днем, ни ночью. Словно кто то очень равнодушный рассматривает меня и решает, как со мной поступить.

По моим прикидкам скоро должен быть последний населенный пункт перед перевалом. В различных источниках он назывался то как город Льеж, то как деревня "последнего приюта", а то как постоялый двор" На перепутье". Однако жильем и не пахло, да и дорога из хорошо наезженной как то незаметно превратилась в еле различимую колею, заросшую травой. Сворачивать я нигде не сворачивал, а это значит только одно, — я вступил на "свой" путь.

Уже почти что в сумерках, а здесь темнело почему то рано, я наткнулся на заброшенную избу, странную избу. Во первых над дверью висела вывеска, уже выцветшая, с облезлой краской. Хоть и с трудом, но мне удалось прочитать, что там написано:

— "Оставь надежду всяк сюда входящий,

здесь рок с судьбою спорят о тебе…"

В избу я естественно входить я не стал, но с удивлением отметил, что земля вокруг избы обработана и даже что то посажено. Взяв Чеза под уздцы я отвел его в сторону от этого странного сооружения и уже практически в полной темноте нашел небольшую нишу, куда завел коня, высыпал ему в торбу уже сокращенную порцию зерна, как смог перегородил камнями вход и приготовился ждать. Арбалет, меч, щит, даже второй свой меч я приготовил и разместил его за спиной. Костер не разводил, так как не хотел привлечь к себе внимание странных хозяев раньше времени. Луны на небе не было видно, а может быть её закрывали тучи, темень такая, что в двух шагах ничего не видно. Потом послышался странный шорох, который казалось исходил отовсюду. Мои глаза постепенно привыкли к темноте и я наконец то смог в дали разглядеть страшную картину. Огромные пауки, более десятка, но с человеческими головами и руками, с тремя парами ног появились из ниоткуда. Словно из под земли. Было так тихо, что скрежет их суставов разносился по всей округе.

— Здесь было мясо, много мяса. — Но не рыцарь. — Или умный рыцарь. — А почему это умный? — Рыцарь обязательно бы вошел в избу и там нас ждал, умный рыцарь прочитав предупреждение никуда бы не пошел и ждал бы нас возле избы. — И в том и другом случае мы бы получили свою порцию мяса. А не рыцарь нахлестывая коня помчался бы прочь, куда глаза глядят… — И разбился бы, так что свою порцию мяса мы в любом случае получим… Меня пробивала дрожь от их скрипучих монотонных голосов, в которых не было ничего человеческого. Возникало паническое желание куда то бежать, скрыться…Ночь тянулась так долго, что думал, что она никогда не кончится. Надо ли говорить, что я ни на минуту не сомкнул глаз. Наконец стало светать. И действительно пауки стали медленно зарываться в землю. И то, что я вначале принял за обработанную землю и грядки, на самом деле были их логовом, схроном.

Только когда солнце взошло достаточно высоко и воздух немного прогрелся, я решил выйти из своего укрытия. Следов от пауков на земле я не нашел. В избу заходить не стал, подойдя к крайней "грядке" я попробовал проткнуть её мечом. Меч легко вошел в землю по самую рукоятку. Я огляделся. Возле избы в беспорядке валялись рыцарские копья, которых я вчера в сумерках не заметил. Только с пятой или шестой попытки мне удалось найти более менее крепкое древко. Я подобрал ещё одно и вернулся к крайней грядке. В отверстие от своего меча я вставил копье и со всей силой надавил его. Раздался хруст, я почувствовал, как мое копье задергалось, а через некоторое время все затихло. На всякий случай я надавил ещё раз, сильнее, но ничего не произошло. Я вырвал копье из земли. оно было в крови, только кровь была какая то черная и на солнце шипела и пузырилась.

Только к обеду я закончил обходить все "грядки", при этом мне пришлось использовать пять копий, так как на третьем — четвертом пауке железный наконечник и само древко превращались в ржу и труху. А вот в избу я так и не рискнул зайти… Зато чуть дальше от того места, где я нашел копья мне посчастливилось найти несколько седельных мешков. И хотя вся еда в них была уже давно и безнадежно испорчена, зерно для Чеза прекрасно сохранилось. Я пополнил его запасы и поскорее покинул столь "гостеприимную" избу, которую я назвал "Последним приютом рыцарей".

Тропа вела меня все выше и выше. Вскоре мне пришлось спешиться, и не по тому, что было слишком круто, а потому, что и Чез и я устали. На ночь я решил остановиться заблаговременно, что бы успеть как следует отдохнуть и восстановиться после бессонной ночи. Словно кто то прочитав мои мысли, мне стали попадаться полянки удобные для отдыха, но я упорно лез вверх, пока не нашел то, что мне подошло. Это была небольшая пещера, которую я наверняка не заметил бы, если б не Чез. Он оступился, и мне пришлось остановиться. Вот тогда я и заметил эту пещеру. Подбадривая своего коня я помог ему подняться и ввел его под каменные своды. Пещера, скорее даже грот была не очень большая, как раз для нас двоих. Оставив Чеза отдыхать и напоив его из бурдюка, я отправился на поиски дров.

Вскоре вернувшись с охапкой хвороста и задав ему корма, я принес и вторую охапку. Посчитав, что на ночь нам должно этого хватить, я взял горсть зерна из запасов Чеза, залил все это небольшим количеством воды и поставил котелок на огонь. Когда зерно по моему мнению немного распарилось, я добавил туда небольшой кусочек вяленого мяса для запаха, соли и приступил к трапезе. Давненько я не ел такую вкусную кашу…

Пока солнце ещё было высоко, я решил немного поспать. Разбудило меня негромкое пофыркивание моего коня. Обычно так он фыркает, когда чувствует чужих. Сон как рукой сняло. Я приготовил арбалет. Вскоре в тишине стали слышны легкие шаги. А затем раздался и негромкий голос:- Рыцарь, ваша милость, вы не спите? Не убивайте меня, позвольте мне тоже спрятаться в вашей пещере, а то скоро архи выдут на охоту, а я ушла далеко от дома и осталась одна. Братья уже наверняка прекратили мои поиски. Не убивайте меня, у меня нет оружия, только корзинка с ягодами. Можно я войду?

Я поднял арбалет, готовый выстрелить в любое мгновение. — Входи. В лучах заходящего солнца мелькнул тонкий силуэт, и в пещеру вошла небольшая девчушка с корзиной в руках. Заплаканное лицо, ободранные колени, платье порванное почти по самый пояс. В глазах страх и надежда. — Кто ты, и что ты тут делаешь? — спросил я не опуская арбалет. Она застыла боясь пошевелиться. — Я Эльза, наша деревня там, выше, почти у самого перевала. Я собирала ягоды и случайно упала с косогора, пока я поднималась, мои братья ушли дальше. Я их найти не смогла, а по дороге в деревню меня застала ночь. Я видела как вы спрятались в пещеру. Других укрытий здесь нет, а скоро архи выдут на охоту…

— Покажи мне свое левое плечо, — потребовал я. Девушка видимо поняла это по своему, потому что покраснела и стала снимать с себя платье. Вскоре передо мной стояло обнаженное голое создание, что стыдливо пыталось прикрыть и низ живота и грудь. — Покажи мне свое левое плечо, — вновь потребовал я. Она повернулась ко мне левым боком. Плечо было чистым. — Одевайся. — А вы разве не будете переплетать со мной ноги, я чистая, правда, правда. Даже если будет больно, я кричать не буду. — Одевайся и иди сюда. Она послушно надела свое платье и испугано приблизилась ко мне. Садись рядом, я освободил для неё немного места на своем одеяле и достал из сумки последний кусок вяленого мяса, резонно рассудив, что если есть деревня, то там можно будет разжиться и продуктами. Бери, ешь, только хлеба или лепешек у меня нет.

Уговаривать Эльзу не пришлось. Когда она аккуратно доела последние кусочки мяса, я приступил к расспросам. В первую очередь меня интересовали архи, хотя у же примерно предполагал, кто это такие. — Архи, — это люди пауки. Они жили здесь ещё до того, как наш народ пришел в горы. Днем они где то прячутся и спят, а ночью выходят на охоту. Питаются они только мясом, по этому нападают на все живое. Бояться света и огня. Укус у них ядовитый, даже кровь и слюна ядовитые. Раньше, когда нас было много, мы сами охотились на архов, искали их лежбища, и убивали их там, а сейчас нас осталось мало. Наши воины ещё не вернулись из похода, так что нам приходится только защищаться.

Старики говорят, что у архов где то там внизу у подножья гор есть главное стойбище, где живут только их самые сильные и самые страшные человеки — люди. Я перебил её, — А это стойбище не находится рядом с домом, на котором написано: — "Оставь надежду всяк сюда входящий, здесь рок с судьбою спорят о тебе…".

— Да, — она растеряно посмотрела на меня, словно ожидая, что у меня сейчас начнут отрастать ноги и я начну превращаться в паука — человека, и даже немного отодвинулась. — Тогда их там больше нет, вернее они там остались, но вряд ли теперь смогут вылезти из под земли и вообще двигаться. Я их всех перебил. — Но это не возможно, что бы победить одного арха надо не менее трех нападающих, к тому же они очень чутко спят. — Значит мне повезло, но как бы то не было, всех, кто там находился из этих архов, я насадил на копье, хотя мне и пришлось его менять пять раз. — Тогда получается, что мы победили? — Как это победили, — не понял я. — Ну там ведь жили только самки, которые откладывают яйца, если вы, рыцарь их победили, то они не смогут размножаться и скоро все самцы умрут своей смертью и горы освободятся от этой напасти. — Не знаю, не знаю. Их там было около двух десятков, вдруг где какая уцелела? — Нет, они живут все вместе, и самка рождается только одна на сотню архов и то не всегда…

Она придвинулась ко мне и прижалась всем телом, заглядывая в глаза. Ваша милость, вы герой из легенд? А может быть вы бог, который принял личину человека, что бы спасти наш народ от этого напастья? — Тише девочка, я кажется слышу шорох. Эльза тут же юркнула ко мне за спину, испугано притаившись. В проходе показалась тень паука. Звонко дзенькнула струна моего арбалета и раздался чмокающий звук, словно мокрая тряпка упала с большой высоты на пол. Я ногой подвинул несколько сухих веток в угли. Они вспыхнули, осветив безобразную тушу, что закрывала вход в пещеру. Вскоре ветки прогорели, а тушу кто то стал оттаскивать от входа. Я ждал, и когда появилась вторая тень, вновь выстрелил. На этот раз не очень удачно, так ка паук немного постоял, а потом поковылял в сторону от входа. Преследовать его я естественно не стал. Эльза взвизгнула у меня за спиной. — Это что, был ещё один? Они всегда охотятся парами…

— Бери одеяло и ложись спать, а я покараулю. Под утро я тебя разбужу, будешь поддерживать огонь, а я немного вздремну, а то две ночи без сна, даже мне тяжело. — А мы, что, ноги переплетать не будем? — в её голосе сквозила обида и непонимание. Как же так, ведь она красивая, к тому же чистая, то есть не тронутая, как я понял, и с ней не хотят переплести ноги? — Мы с тобой обязательно познакомимся поближе, когда я буду возвращаться, — соврал я ей. А теперь спи. Вскоре за моей спиной раздалось чуть слышное посапывание.

На рассвете я её разбудил, наказав поддерживать огонь, а сам провалился в тягучий сон, в котором я воевал с пауками, змеями и ещё неизвестно с кем. Проснулся я от того, что вкусно пахло жаренным мясом. Я рывком сел на одеяло, сбрасывая с себя остатки сна. Эльза колдовала у входа в пещеру, где горел небольшой костер, а на прутьях жарились кусочки мяса. В животе у меня требовательно заурчало. — Проснулись мой господин? Завтрак уже готов. Нас нашли утром мои братья, они и принесли козу. А архов действительно вы убили двоих, а я дуреха вам не верила. А ведь вы их убили не выходя из пещеры…

У входа в пещеру сидели два паренька ещё моложе чем Эльза, лет по 12–13. И как положено взрослым мужчинам хранили суровый и неприступный вид, пока Эльза хлопотала у костра. Я с удовольствием поел жаренного мяса, приправив его солью. Оказывается соль в поселке большая редкость, по этому я щедро поделился с ребятами. Чего, чего, а соли у меня хватало. Потом они повели меня к поселку по дальней дороге, как объяснила Эльза, что бы Чез мог пройти и не поломать себе ноги. А пареньки гордо несли доказательство гибели двух архов…

В деревне нас встречало все взрослое население. Рассказ Эльзы о том, что я якобы перебил всех самок архов встретили с недоверием. Тут же два взрослых паренька отправились проверять мои слова, а её рассказ о том, что я убил двух самцов и даже не приближался к ним, вызвал гул восхищения. Мне пришлось задержаться в деревне, что явилось весьма кстати и для меня и для моего коня. Полноценный отдых нам не помешает. После сытного обеда вернулись посыльные к той странной избе и подтвердили мои слова. Действительно трупы самок были вырыты из земли и разбросаны по всей округе. Сделали это по всей видимости самцы, так что в ближайшую ночь надо ждать нападение архов на деревню. Я согласился остаться на ночь и помочь местным отбить нападение. Все оставшееся время мы готовились к обороне, заготавливали хворост и дрова, заготавливали камни и валуны, укрепляли крыши и стены домов…

Я ночь приготовился встречать вместе с Чезом в отведенном мне крепком сарае, сложенном из целых камней… А самое главное, он стоял как бы над всей деревней и из его маленьких окон открывался прекрасный вид на близлежащие дома. И хоть мой арбалет не отличался большой дальностью, в условиях скученного расположения домов, он был грозным оружием против пауков.