Староста

Глава 11. Основы дипломатии

Как удалось выяснить во время нехитрого застолья, как только в Заповеднике появляется новый староста – атаману Кривому приходит контракт на его голову. Одной из «жертв» удалось откупиться, перебив цену контракта. Еще одна доказала, что не по зубам одноглазому атаману – собственно, это и был Заграб, одолевший Кривого в честном поединке.

– Зла на тебя и селение твое я не держу, – главарь шайки залпом осушил кружку с дармовым пивом, и Шардон тут же ловко снова ее наполнил, – Да и человек ты, вроде, с понятиями…

– В натуре, – отозвался трактирщик.

– Вот и я о том же. И пиво у тебя знатное…

Запуск алгоритма оценки стоимости.

Товар: Пиво «Пенное Благословенное».

Емкость: 7 бочек.

Цена: 20 монет за 1 кружку + доставка.

– С вас четырнадцать тысяч восемьсот монет, – заявил вдруг Шардон.

– Чего? – не поверил свом ушам Кривой.

– За пиво.

Атаман замер, так и не поднеся кружку ко рту, и медленно отставил ее в строну. Затем так же медленно поднял голову на наглого старосту и уставился ему прямо в глаза. Лицо его начало наливаться зловещим багрянцем.

– Что? Ты? Сказал? – процедил он сквозь зубы.

– Это была шутка, – вмешался Корвин, – Профессиональный юмор – он ведь бывший трактирщик, вот все никак и не расстанется с прошлым.

– Он не врет? – главарь все так же сверлил сидевшего напротив него Шардона взглядом.

– Никак с трактиром своим не расстанусь, – развел тот руками.

– Он говорит правду, – подтвердил жрец самого правдивого в мире бога, выполнив простую проверку на соответствие класса и имеющейся у старосты недвижимости.

Кривой выдохнул, стукнул кулаком по столу и, запрокинув голову, расхохотался. За ним смех подхватили и остальные разбойники, отдавая дань чувству юмора главаря. Неубедительно, нестройно, но довольно дружно – сказывался опыт.

И так же внезапно и быстро атаман вдруг прекратил смеяться и снова уставился на Шардона. Его подельники тоже умолкли и теперь ждали, что еще учудит старшой.

– Извини, денег нет, – развел он руками, – Запиши на мой счет. Отдам, как бабки за твою голову получу.

Наступила зловещая тишина. Игроки бросали настороженные взгляды на разбойников, а те – на бессмертных и на своего атамана.

– Профессиональный юмор! – заявил тот, и снова рассмеялся, а за ним – и прочие грабители, на этот раз куда громче и дружнее.

Трактирщик не был способен оценить качество ответной шутки, но оценил обещание атамана.

Пометка: 14 850 монет должен атаман Кривой за пиво.

– Так что у тебя три выхода, староста. Выкупить контракт или победить меня в бою, – с этими словами Кривой выхватил несколько метательных ножей и принялся ими ловко жонглировать.

– А третий?

– Помереть, конечно, – атаман ухмыльнулся.

Корвин > Зеленкин: Если вдруг что случится с нашим Шардоном, то нужно будет не допустить повторных выборов нового старосты.

Зеленкин > Корвин: А если его опять обнулит до трактирщика первого уровня, и он нас забудет? Будем опять его качать, вкладываться в развитие трактира и завоевывать доверие, чтобы согласился в клан вступить?

Корвин > Зеленкин: Звучит хреново.

– Сколько ты хочешь за контракт? – хриплым голосом спросил он у главаря.

– Сорок пять… – спокойно ответил главарь и впился зубами в подрумяненный свиной бок, – И то, считай, скидку сделал ему за пиво.

Корвин > Зеленкин: Не соберем?

Зеленкин > Корвин: Народ и так уже спрашивает, на что идут деньги из казны клана. Проще из этого толстяка нормального бойца сделать.

Корвин > Зеленкин: А если серьезно?

Зеленкин > Корвин: Сам посмотри, на что мы ресурсы клана тратим. Время, деньги, силы, ребят гоняем. Вон, с нами сидят, вместо того, чтобы качаться и на шмот себе фармить.

Корвин > Зеленкин: Я тебя понял.

– Мне нужно время, – голос Шардона звучал ровно и спокойно, словно и не шла сейчас речь об отсрочке дня его смерти.

– Денег собрать, или чтобы воинскому делу обучиться? – хохотнул атаман.

– Завещание написать! – выкрикнул кто-то с другой стороны стола.

– Я рассматриваю все варианты, – уклончиво отозвался староста.

– Сроку тебе три дня.

Военный ИскИн открыл окно интерфнйса, через которое можно было напрямую менять отношение «неписей», расходуя Очки Влияния, как он это проделал недавно с капитаном стражи. Сейчас напротив атамана Кривого было указана неутешительная «настороженность».

И исправить ситуацию было нельзя – он не относился к жителям поселка, и влиять на него таким способом было невозможно.

– Мало, – ответил он, – Дай хотя бы неделю. За мое угощение.

– За угощение я тебе и так цену снизил, – ухмыльнулся одноглазый, с нескрываемым удовольствием допивая пиво.

Он с нарочитым грохотом поставил опустевшую кружку на стол и задумался.

Шардон машинально ухватил кувшин и до самых краев наполнил кружку атамана.

– А знаешь, – тот покосился на белоснежную шапку пены, – Коли ты так ловко с хмельным управляешься, то давай устроим состязание.

– Состязание! – тут же подхватили сидевшие рядом разбойники.

– На руках бороться?

– На кулаках?

– Ножи метать?

Атаман поднял руку вверх, призывая своих головорезов к тишине, и продолжил:

– А состязаться мы с тобой будем на пиве. Если перепьешь меня, без закуски и прочих зелий – так и быть, дам тебе неделю сроку!

Вы хотите вложить 5 свободных Очков Параметров в Выносливость?

Да / Отмена

Да.

Талант «Трезвость» благодаря ежедневным дегустациям и попойке в компании охранников каравана Шардон прокачал до 2-го уровня, и теперь на него дебаф «Опьянение» действовал на 20 % времени меньше. Впрочем, у атамана тоже мог быть аналогичный талант, не говоря уже о том, что параметр Выносливость у него был явно повыше, чем у трактирщика.

Игроки и «неписи» принялись сдвигать столы и выставлять на нем в два ряда кружки с пивом. Не стоило переживать за то, чтобы количество пенного напитка в них было равным – об этом заботилась сама игра, в которой не было такого понятия как «недолив»: в кружку всегда наливалось ровно столько пива, чтобы получилась одна стандартная порция примерно в 1 литр, под емкость самой посуды.

– Ну, старый, понеслась душа в рай! – выудил откуда-то из недр своей базы данных диалоговый ИскИн подходящее к ситуации выражение, «вложив его в уста» атамана.

– За успешное сотрудничество! – поддержал его тостом Корвин.

И началось состязание.

Которое закончилось довольно быстро, когда на каждом из участников повис многочасовой дебаф «Опьянение» с силой 100 %, который вдвое снижал часть параметров, а Меткость – и вовсе впятеро. При этом и трактирщик и атаман выпили одинаковое количество пива.

– И кто победил? – нахмурился Щелкунчик, правая рука атамана, назначенный судьей со стороны шайки разбойников.

– Силы оказались равны, – согласился с ним второй судья – Крис Талл.

Он был единственным представителем «команды» Шардона, с чьей кандидатурой были безоговорочно согласны все члены банды.

– Ну чт-то, ик… Теперь на кулак-ках буд-дем драться, ик… Ил-ли ножжжжжи метать? – пьяно пробормотал Кривой.

– Это будет нечестное состязание. Господин староста не владеет воинскими умениями, – не согласился жрец.

– А я н-не владею трахти… трактиром! Но я же пил? Пил!

Атаман попытался ударить себя кулаком в грудь, но промахнулся, и влепил себе затрещину.

– Ой, – не удержался он, а потом удивленно заметил, – А мне совсем не больно!

– Придумать состязание нужно, в котором равны силы будут наши, – согласился со жрецом Шардон.

В отличии от своего соперника, он самостоятельно подбирал слова и составлял фразы, используя свой собственный лингвистический модуль, а не игровой – который умел имитировать и высокопарный слог чопорных эльфийских правителей, и примитивную речь тупых огров, и речь сильно пьяного атамана шайки разбойников.

Единственное, на чем сказалось его опьянение, это на скорости работы алгоритма и на порядке слов – добавилась принудительная задержка по времени, и некоторые слова случайным образом меняли свое местоположение.

Впрочем, для простых и коротких фраз это было совсем не критично, хоть и звучало забавно.

– Эй, атаман, а ты до ста считать умеешь? – спросил вдруг Зеленкин.

– Обиж-жаешь, ик!

– Ну так пусть оба считают до ста, только задом-наперед – кто первый со счтеа собьется, тот и проиграл, – предложил бессмертный.

Шардон озадаченно нахмурился.

Кривой радостно осклабился.

– Это будет справедливо, – кивнул самый честный в мире жрец.

Зеленкин > Шардон: Вот тебе для проверки последовательность.

Зеленкин > Шардон: Сто.

Зеленкин > Шардон: Девяносто

Зеленкин > Шардон: девять.

Зеленкин > Шардон: Девяносто

Зеленкин > Шардон: восемь.

Зеленкин > Шардон: Девяносто

Зеленкин > Шардон: семь…

В личные сообщения трактирщику игрок скинул счет, причем, каждое число записал словами и выслал отдельным сообщением каждое слово, чтобы полностью исключить вероятность того, что «непись» начнет переставлять их местами.

Управляющий Шардоном искусственный интеллект написал простейший скрипт, позволяющий ему зачитать полученное сообщение вслух не сбиваясь и не путаясь.

Создание нового алгоритма.

Название: «Устный обратный счет от 100 до 1».

Список действий:

Установить маркер на приват-сообщение от персонажа «Зеленкин» от 18:12:05.

От i = 1 до 100 делать:

Получить сообщение номер(i) из позиции маркера.

Зачитать вслух текст сообщения номер(i);

i:= i + 1;

Установить маркер на следующее на приват-сообщение;

Перейти в начало цикла.

Конец цикла.

Выпрямиться.

Посмотреть на персонажа «атаман Кривой».

Запустить анимацию «Низкий поклон».

Повернуться направо на 90 градусов.

Запустить анимацию «Низкий поклон».

Повернуться налево на 180 градусов.

Запустить анимацию «Низкий поклон».

Конец списка действий.

Противники стали друг напротив друга, каждый со своей стороны стола. Уперлись в него мощными руками – а руки Шардона были едва ли не массивнее, чем у главаря разбойников. Правда, то была заслуга не высокого значения его параметра Сила, а просто изначально выбранная разработчиками внешность. Кто-то из гейм-дизайнеров решил, что именно таким должен быть хозяин захолустного трактира в нубской локации: массивный, широкоплечий, с явным пивным брюшком рыжий неряшливый бородач с носом-картофелиной, мощными волосатыми руками и крохотными голубыми глазками.

Правда сейчас он выглядел заметно лучше, чем раньше, благодаря вложенным в Харизму очкам параметров – более подтянутым, аккуратным и даже взгляд его стал изучающе-проницательным, а не бегающе-хитрым.

– Ну что, ик, стар-роста… гтов? – прищурился единственным глазом атаман.

– В готовности состоянии нахожусь я, – подтвердил тот, путая слова местами.

– Начали! – махнул рукой Корвин.

И противники начали считать.

– С-сто!

– Сто.

– Двянос-сто двять!

– Девяносто девять.

– С-сто…

Корвин вскинул руку, услышав ошибочное число, которое выдавил из себя Кривой, но тот продолжил:

– С-сто… с-стойте! Он же з-за мной прос-сто пвторяет! Нечес-сно!

– Так не честно! – тут же загомонили разбойники.

– Хорошо. Тогда пусть называют числа одновременно – когда я буду махать рукой. Итак, с самого начала, с сотни. Начали!

И он махнул рукой.

– С-сто!

– Сто…

В конце-концов на пятидесяти шести Кривой проиграл – вряд ли управляющий им ИскИн ошибся числом, но благодаря «пьяному фильтру» его дикция оказалась настолько плохой, что даже с третьей попытки он едва смог выдать из себя что-то похожее на «с-сят шс-с-сть», и услышать в этом змеином шипении можно было сразу несколько вариантов.

Даже его шайка была вынуждена согласиться с поражением своего командира.

Трактирщик выпрямился и свысока уставился на шатающегося атмана, хотя и сам был не намного устойчивее его.

Поклонился, с трудом удерживая равновесие.

Затем неуклюже повернулся направо, к толпе зрителей, и тоже поклонился. Правда, теперь, чтобы выпрямиться, ему пришлось опереться на стол.

Повернулся влево. Там никого не было, кроме покосившейся времянки, скудной поленницы дров да облезлого пса, но Шардон поклонился и ему.

Выпрямился, да так и замер, глядя на блохастую псину и повернувшись спиной к свидетелям его громкой победы.

– Рано радуешься, староста. Тебе и за неделю столько денег не собрать. А вот мы хорошенько подготовимся… – пригрозил спине победителя помощник атамана по-прозвищу Правая Рука.

О специфическом чувстве юмора придумавшего его образ сценариста можно было судить по одной приметной детали: вместо правой кисти у разбойника зловеще сверкал пиратский крюк.

– М-мы… н-не прщаемся, с-старр… старрр… – в стельку пьяный атаман понял, что фраза для него слишком сложная, махнул рукой и процедил, – Пр-рщай.

И тут же беспомощно осел на землю.

– Эй, неужто отравили атамана? – неуверенно предположил кто-то из разбойников.

– Так пиво из одно бочки наливали, – резонно заметил Зеленкин.

И за его спиной замертво рухнул Шардон.

– Атамана отравили! – завопил кто-то, и его крик тут же был подхвачен.

– Пиво отравлено!

– Бессмертные нас убили!

– Отомстим за атамана!

– Бей бессмертных, спасай Леса Гоблинов!

– Лучше бы мы действительно пиво отравили, – пробормотал Корвин, формируя в своих ладонях пучок смертельно острых сосулек…