Староста

Глава 2. Импровизация

– Так эта… Чего моя капитана сказать? – нетерпеливо затараторил гоблин.

Установлен приоритетный архетип: Трактирщик.

– На вот, освежись, – Шардон пододвинул к стражнику кружку, украшенную белоснежной пенной шапкой, – совсем умаялся, смотрю?

– А то! – важно надулся «непись», – «Тама не стоять, туда не ходить, сюда не смотреть, стоять молчать, а ну положить и не трогать, тупая зелёная морда!» – передразнивая Геллара, забубнил гоблин, – Моя целый день приказы капитана выполнять!

– С тебя восемь монет. За пиво.

Стражник тяжело вздохнул и вытащил из тощего кошеля золотистые кругляши. Видать, совсем простой был «непись», ни схитрить, ни поторговаться, ни даже банально удрать не попытался – сложностью модели поведения его система явно обделила.

Впрочем, и количеством стрессовых и нетипичных ситуаций тоже, раз уж он был неспособен на какие-то нешаблонные действия и совершенно не развивался как личность.

Шардон замер.

Сбор и анализ имеющихся данных: завершено.

Построение математической модели: 45 %.

Определение базовых параметров: завершено.

Создание нового алгоритма:

ID = 1204

Название = «Эксперимент № 3»

Срок: 2 дня

Бюджет: 200 золотых

Описание: выборочная корректировка модели поведения.

Создание Директивы № 83 «Проведение эксперимента № 3»: завершено!

– Смотри, кто-то кошелек уронил! – Трактирщик указал пальцем на мешочек с деньгами, который сам же только что и бросил на пол.

– Ай-яй, – покачал головой гоблин, нагнулся, поднял кошелек и закричал: – Эй, чья деньга?!

Шардон вздохнул.

Корректировка параметров Эксперимента № 3:

Срок: 3 дня

Бюджет: 322 золотых

– Давай сюда, я сам найду владельца, – протянул он руку, и гоблин передал ему кошель.

– Твоя скажи хозяин, что надо хорошо свой деньга хранить.

– Скажу, скажу. Еще пива?

– Деньга совсем нету, – вздохнул самый честный в поселке страж.

Или самый примитивный. Или самый тупой.

Что, в общем-то, означало примерно одно и то же.

– Угощаю, – трактирщик поставил на стойку кружку Пенного Благословенного.

– Вкусноооо! Моя никогда такой не пробовать…

– Кстати, ты стал тысячным покупателем в моем заведении! – широко улыбнулся Шардон.

Гоблин вздрогнул. Отставил кружку в сторону, провожая ее грустным взглядом.

– Это не моя. Моя ничего не покупать. А это больно? – испуганно затараторил он.

– Наоборот! Вот, держи. Подарок от заведения…

Трактирщик протянул перепуганному клиенту кольцо. Обычное медное колечко стоимостью в 100 монет, выбитое им из крыс. С мизерным бонусом на +2 к Интеллекту.

– Ну, что думаешь?

– Моя думать, какой красивый кольцо! – честно признался гоблин.

– А еще?

– У наша капитана скоро день рождения. Красивый будет подарок!

Пометка: скоро день рождения у капитана Геллара.

Загрузка данных из ячейки N212: 27 %…

– Надень, – посоветовал он.

– А можно?

– Конечно. Оно твое, что хочешь можешь делать.

– И надеть можно?

– И надеть.

– И продать тоже?

– И продать.

– И потерять можно? И моя совсем ничего за это не будет?

– Надевай! – рявкнул трактирщик.

Невольная жертва экспериментов прототипа военного Искусственного Интеллекта, рядовой гоблин-стражник 1-го уровня по имени Шмыга, напялил кольцо и испуганно шагнул назад, подальше от странного и жуткого человека.

– Ну? – спросил Шардон.

– Уже надо снимать, да?

– Теперь что думаешь?

Гоблин вытянул вперед руку и залюбовался своей обновкой. Потом закрыл глаза и тяжело-тяжело вздохнул.

– Ну?

– Моя думать, что надо было кошелек своя забрать, – наконец, собравшись с духом, выпалил Шмыга.

– И что бы ты с ним делал? Отдал капитану в подарок?

– Нет! Моя хочет купить большой острый и страшный меч! Пусть все моя бояться.

Прибавка в +2 к Интеллекту явно пошла ему на пользу. Шардон наклонился вперед, словно что-то рассматривая, а потом вытянул руку и произнес:

– Смотри-ка! Кто-то опять кошелек уронил.

Гоблин тут же подхватился с места, поднял мешочек с деньгами и сунул его себе в карман.

– Моя сам найдет хозяин этот кошелек! – заявил он. Посмотрел на ухмыляющегося трактирщика и робко добавил: – Можно?

– Так я ничего и не видел, – бородач развел руки в сторону, – Может, пивка?

Гоблин широко улыбнулся:

– Многа пива! Моя теперь богатый! Десять… нет! Двенадцать пива дай!

– Может, лучше меч купишь? Большой и острый.

Шмыга ненадолго задумался и отрицательно мотнул головой:

– Нет. Моя боится порезаться. Чтобы меч махать – учиться надо. Моя не уметь.

Шардон вздохнул. И достал второе кольцо, точно такое же, как и первое.

– Может, купишь? За семьдесят золотых отдам.

– Моя хочет! – без вопросов и торга согласился на обмен стражник.

Он отсчитал нужное количество золота, схватил кольцо и сунул его в карман.

– А почему ты его не надел?

– У Шныга уже есть один кольцо. Зачем два таскать? Будет подарок для злая капитана.

Трактирщик замолчал, анализируя ситуацию и составляя правильную фразу.

– Так ты бы его померял, вдруг не подойдет? Вон тот палец у тебя по размеру точь-в-точь как у господина капитана, – наконец, заговорил он.

Гоблин почесал за ухом, достал кольцо и надел на палец.

– Сколько, говоришь, тебе пива? – напомнил Шардон, – Десять?

Ответом ему стал тяжелый вздох и неуверенное:

– Один давай… Самый дешевый…

– С тебя восемь монет, дружище.

Выпив свое честно купленное на деньги трактирщика пиво, Шмыга решительно стукнул пустой кружкой по столу и заявил:

– Теперь нам совсем идти нада. Пока капитана сама не прибежала. Сердитая, – он выпучил глаза, имитируя взбешенного Геллара.

– Идем. Кеша! Подменишь меня, – окликнул помощника Шардон и направился за гоблином.

Едва они перешагнули порог трактира, как в лог пришло уведомление:

Установлен приоритетный архетип: Староста.

В специально отведенном властями поселка (или разработчиками игры) переулке их дожидался торговый караван, окруженный десятком вооруженных до зубов стражников.

– Явился, не запылился, – недобро ухмыльнулся капитан Геллар, – Прежний староста был порасторопнее!

Шмыга испуганно пискнул и спрятался за широкую спину трактирщика.

– Кажется, мы с вами не с того начали наше сотрудничество, уважаемый капитан, – голос Шардона звучал мягко и дружелюбно, – Мы ведь теперь должны действовать вместе, на благо и во имя процветания Заповедника Кхара.

– Да я уж как-то и без тебя справлялся. Иди, вон, лучше, пиво всяким проходимцам наливай – это у тебя хорошо получается.

Управляющий трактирщиком ИскИн обратил внимание на новую иконку, появившуюся рядом с именем капитана стражи. Она призывно мигала, словно упрашивая ее активировать. Что Шардон и проделал.

Над головой Геллара развернулось дополнительное окошко:

Репутация в поселке: 18.

Отношение: неприязнь.

Общих квестов: 0 из 3.

Описание: (подробнее…)

– И все же, я считаю, что нам лучше дружить и сотрудничать, чем враждовать.

– Дружить? С тобой!? Да ты хоть знаешь, что такое дисциплина? А тебе приходилось командовать кем-то, кроме смазливых официанток да тупого повара?

– Нет, – честно ответил Шардон.

– Дружить нам с тобой не о чем. И если на этот раз тебя все же прирежут – я первый плюну на твою могилу… трактирщик… – и капитан демонстративно сплюнул ему под ноги.

– На этот раз? Вам знакома эта записка? Вы знаете, кто ее оставил, и что она означает?

На клочок бумаги Геллар даже не взглянул:

– Что ты скоро сдохнешь.

– Мне нужна охрана. И, как глава этого поселения, я требую выделить мне несколько человек в сопровождение.

– Конечно-конечно. Раз ты требуешь, то разумеется, прямо сейчас и назначу. Шмыга, с этого момента ты не отходишь от господина трактирщика… то есть от господина старосты ни на шаг. Понял?

– Ага, – вяло отозвался гоблин.

– Что-что?

– Так точно! Моя теперь везде ходить за господин староста! Моя понимать!

– Ну что, теперь ты доволен? – капитан Геллар с ухмылкой смотрел на Шардона.

– Более чем.

Не нужно быть продвинутым ИскИном чтобы понять: сотрудничать капитан не станет, а то и вовсе поможет убийцам добраться до нового старосты. Прежнего он хоть и недолюбливал, но уважал как бывшего воина. С трактирщиком же у него сразу отношения не заладились, еще с их первого «знакомства».

Впрочем, нет такой репутации, которую нельзя исправить квестами, золотом и кинжалом – есть у бессмертных такая поговорка.

Анализ лога разговора: завершено.

Сам того не желая, капитан Геллар дал Шардону важнейшую зацепку. Он указал на персонажа, который точно знает об убийце и о том, как пережить покушение.

И трактирщик зашагал в сторону Казармы, где сейчас служил Заграб, бывший староста.

Шмыга безмолвной тенью семенил следом. При этом гоблин внимательно смотрел под ноги в надежде, что рядом с этим толстым человеком кто-нибудь опять потеряет кошелек.

– Привет.

– Добрый день, господин староста! – стражник, стоявший в карауле у ворот Казармы, вытянулся струной, отдавая честь.

Личная неприязнь и конкуренция за власть между начальством и официальным главой поселения никак не сказывались на отношении остальных стражников. По крайней мере, в отсутствии грозного капитана Геллара.

– Что нового слышно?

Базовый набор фраз в его обновленных шаблонах диалогов был точно таким же даже в формулировках. Разве что теперь он к большинству жителей поселка мог обратиться по имени. А в остальном – все те же «привет», «что нового» и даже «я ищу работу».

– Говорят, разбойники опять на наши караваны нападают. Услышали, что прежний староста отошел от дел, вот и насели. Ох уж тот им спуску не давал!

– Староста? – нашел логическое противоречие в словах собеседника ИскИн, – Разве это не задача стражи?

– Так-то оно так, но уж больно лютый он воин был и, чего греха таить, любил расколотить пару черепов, да сломать пару ног. Видать, скучал по старым временам…

В голосе «непися» зазвучало восхищение, уважение и зависть. Впрочем, распознавать эмоции ни на слух, ни визуально, Шардон все еще не умел. А стражник продолжал, обретя в его лице благодарного слушателя.

– Говорят, как пойдет в лес по грибы, да как прихватит с собой свой старый ржавый меч… Так потом по всей округе можно собирать руки, ноги да головы.

– А грибы?

– Что грибы? – не понял вопроса служивый.

– Собирать.

– Ну, можно и грибы собирать. У нас на это никаких запретов не водится. Хоть грибы, хоть ягоды с кореньями, – переключился на другую тему недалекий «непись».

– Я ищу Заграба, бывшего старосту. Знаешь, где он?

– Лейтенант наш новый? Так он на пост у восточных ворот еще с утра заступил.

– Отведи меня к нему! – приказал трактирщик.

Точнее, новый староста.

Там, где Шардон-трактирщик мог что-то заказать или о чем-то договориться для своего трактира, полномочия Шардона-старосты оказались куда шире и интереснее.

Например, он мог что-то приказать любому жителю поселка или спросить у него о ком-то. И при этом добиться точного исполнения приказа или получить максимально честный и развернутый ответ, если это не противоречило какому-нибудь сценарию – вот как сейчас.

Стражник умолк. Напрягся. Огляделся по сторонам и начал переминаться с ноги на ногу.

– Простите, господин староста, нельзя мне пост покидать. При всем моем к вам уважении. Вот часика через два, как освобожусь…

– Что ты знаешь о покушениях на прежнего старосту?

– Стреляли… – неопределенно махнул тот рукой.

Задать область поиска: «Полицейские отчеты», «Учебники по криминалистике», «Популярные детективные романы», «Детективные голофильмы и вирт-симуляции».

Поиск информации по запросу «расследование убийства», «поиск и изучение улик», «допрос свидетелей», «осмотр места преступления»: завершено!

Анализ полученных данных.

– Кто еще знает о покушении? Нападавших видели? Свидетели есть? Пострадавшие? Орудие убийства?

– Да мне откуда знать? Мое дело маленькое – приказы выполнять. Ставят в караул – стою в карауле. Отправляют в дозор – иду в дозор. А убийц выслеживать, так то не ко мне.

– А к кому?

– На это дело у нас свой дознаватель есть. А ежели он не справится, то инспектора из города вызывают.

– Имя дознавателя?

– Так капитан нашза него.

Тупик. Геллар сотрудничать не станет – по крайней мере не с таким уровнем репутации.

– Ты!

Новоиспеченный староста повернулся к Шмыге, который молча переминался с ноги на ногу за его спиной.

– Тута моя, – обреченно вздохнул «телохранитель».

– Веди мне к восточным воротам.

И он последовал за гоблином, который услужливо заковылял в восточную часть поселка.

В дороге, Шардон открыл карту Заповедника Кхара и изучил изменения в обновленном интерфейсе.

Во-первых, судя по всему, теперь он мог свободно перемещаться по всей территории, огороженной частоколом, окружающим поселок, за исключением нескольких домов.

Во-вторых, теперь к каждому зданию прилагалась небольшая справка:

Лавка горшечника

Хозяин: Жужень, гоблин 2 уровня. Горшечник.

Отношение: дружелюбие

Проживают: Жужень, Гарка, Бугарка.

Доход: 2700 золотых, налог 10 % (270).

Описание: (подробнее…)

Действия: (меню…)

Всего в Заповеднике оказалось 43 здания, включая мастерские, жилые дома, Банк, Казарму и так далее. В том числе и его собственного «Пивного Барона», в меню которого он обнаружил следующие пункты:

1. Изменить налог

2. Отправить проверку

3. Улучшить

4. Выселить хозяев

5. Разрушить

Здание: трактир «Пивной Барон».

Налог > Установить новое значение: 8 %.

Меньше не получилось – игра позволяла менять налоговую ставку в строго заданном диапазоне. Который тоже отличался у разных зданий. Чем лояльнее относился к старосте его владелец, тем шире был этотдиапазон.

У обычных жилых домов и еще у парочки лавок да мастерских – не был указан доход и налог. Чем отличались эти мастерские от всех остальных?

Они оказались отмечены знаком Гильдии Теней. К слову, как и некоторые дома, рядом с которыми была пометка: «тайное убежище».

ИскИн выставил минимальный налог всем своим «бизнес-партнерам»: Жуженю, Ирме, охотникам и прочим, кто делился с ним частью своего дохода. Причина была проста: если прибыль от трактира и других мастеров зачислялись на его личный счет, и он мог ими распоряжаться, как угодно, то налоги поступали на специальный счет поселка.

И тратить эти деньги можно было исключительно на нужды самого селения.

Для этого у него даже новый интерфейс появился: «Развитие Заповедника Кхара».

И там же была весьма удручающая сводка по финансовому состоянию поселка:

На счету: 12 500 золота

Приход: 6 800 в день

Расход: 7 150 в день.

Очки Развития: 78

Приход: 12 в день.

Заповедник Кхара был обречен на медленное угасание. Именно поэтому оказался недостроенным Храм, многие мастерские ютились под той же крышей, что и лавки, а его собственный «Пивной Барон» давно уже уперся в свой потолок по выжиманию денег и у бессмертных и у местных.

Да и то, львиную долю дохода поселку приносили торговые караваны, но на них же и уходило немало – и все из-за нападений разбойников.

– Наша пришла! Вона, новая лейтенанта. Злой и могучий Заграб! – радостно объявил Шмыга, указывая пальцем в сторону ворот.

Там стояло три стражника. Точнее, два стражника, и грозный орк-офицер, который их за что-то отчитывал:

– Еще раз унюхаю – я вам рты позашиваю! И шить, между прочим, я не умею! – орал Заграб, тряся внушительным кулачищем перед лицом стражника.

– День добрый, уважаемый лейтенант, – поздоровался Шардон.

– Ты! Это все ты! – толстый палец орка вытянулся в его сторону.

– Это все я, – согласился ИскИн, – моя голова, мое тело, руки и ноги – тоже мои. И экипировка.

– Это ты продаешь выпивку моим людям, а они потом дрыхнут вместо того, чтобы службу нести, как положено! Посмотри на них – на ногах не держатся, языки заплетаются!

Поиск финансовых операций по запросу «пиво»: завершено.

Результатов получено: 318.

Анализ полученных данных.

Поиск ключевых слов «Марек», «Гнусень»: завершено.

Результатов получено: 0.

– Первый раз их вижу, – не согласился Шардон, – И пиво им в моем заведении никто не продавал.

– Врешь!

– Нет. Могу логи показать.

Лейтенант, он же бывший староста, задумчиво почесал макушку.

– А кто тогда?

– Не знаю. Но могу выяснить.

– В долгу не останусь, – коротко кивнул орк.

Получено задание: «Утечка пива».

Награда: 30 Опыта, 30 Репутации, Пропуск (х1).

В окне информации по Заграбу отношение с ним сменилось со «злоба» на «неприязнь». Между прочим, количество совместных заданий с ним было аж 9 штук, так что восстановление репутации с бывшим старостой оставалось лишь вопросом времени. Или Очков Влияния, за которые тоже можно было покупать хорошее отношение «неписей».

– Эй, ты, который с бородой! – раздался сзади крик.

И тон кричавшего сулил очень серьезные неприятности тому, к кому тот обращался.

Трактирщик оглянулся. Шагах в десяти от него стоял бессмертный, широко расставив ноги и демонстративно положив руку на перевязь с метательными глиняными дисками. За его спиной было еще двое игроков, примерно того же уровня.

Скорее всего, они состояли в одной группе и пришли вместе.

– У меня есть имя. Читать умеешь? – Шардон ткнул указательным пальцем вверх, где над его головой высвечивалось имя и шкала здоровья.

– Ты! Это все ты!

– Похоже, что у вас с уважаемым лейтенантом Загра бом один и тот же шаблон диалога. Не волнуйтесь, с проблемой пьянства среди ваших подчиненных я тоже разберусь.

– Чего-о-о? Да ты… – игрок аж побагровел от злости.

– Судя по характерному оттенку лица, вы возмущены, находитесь в ярости или в состоянии крайнего сексуального возбуждения.

– Да ты… Да я… Да я тебя сейчас прямо здесь!..

Игрок, не находя слов, лишь беззвучно раскрыл рот и сделал какой-то неопределенный жест рукой.

– Исходя из вышесказанного, могу предположить, что вы собираетесь меня унизить морально, подвергнуть физическому насилию или насилию сексуального характера?

Один из спутников возмущенного игрока засмеялся:

– Дейв, ты что, реально собрался отыметь этого бородатого из-за пары квестов?

– Я три дня не мог профу получить! У меня восемь заданий повисло из-за того, что этот дебил скупает все у воров по кулдауну! – огрызнулся пунцовый Дейв.

– А, ну раз целых восемь, то это конечно же все меняет, – его товарищ в примирительном жесте вскинул руки открытыми ладонями вперед.

– И ориентацию тоже? – вмешался их третий спутник, – Я, конечно, знал что это суровая игра, но вот чтобы настолько…

– Да помолчали бы вы оба. Я вас зачем с собой взял?

– Ну, судя по всему, чтобы мы его подержали, пока ты будешь… – не выдержав, игрок рассмеялся, так и не договорив.

– Господина новая староста, моя надо побить этих бессмертных? – испуганно пробормотал Шмыга, вытаскивая меч из ножен и готовясь отдать свою виртуальную жизнь за вверенного под его охрану трактирщика.

Задать область поиска: «Лог диалогов».

Поиск информации по запросу «Ассасин Скрид»: завершено.

– Я тебя помню, – улыбнулся Шардон, – Это тебе я отмычки подарил и пообещал решить проблему с торговцами.

– Ага! Слышали?! – повернулся тот к друзьям.

– Тебе так понравились его отмычки, да? – еще сильнее прыснули приятели.

– Прошу прощения, с торговцами вышла неувязка, – продолжал трактирщик, – Но я работаю над решением вашего вопроса, уверяю. Могу я предложить вам компенсацию за нанесенный ущерб?

– Ну-ну. И чем же он компенсировать будет?

– Дейв, если тебя так прет от бородатых – чем тебе Тильда не понравилась? У нее усы почти как у моего бати, – не унимались игроки, подкалывая незадачливого товарища.

– Хочу предложить вам работу. Заплачу тысячу золотых, а может, и больше – это зависит от вашего желания сотрудничать.

Смех разом умолк.

Озвученная сумма произвела впечатление на всех – даже Заграб подошел поближе, чтобы послушать, за что это староста такие деньжища обещает. А Шмыга едва ли не землю носом рыть начал, в поисках оброненных кошельков.

– У вас прекрасная физиогномика и явный актерский талант, – продолжал трактирщик.

Ассасин Скрид гордо выпрямился и свысока посмотрел на своих товарищей.

– …а я плохо разбираюсь в человеческих эмоциях. И хочу, чтобы вы мне в этом помогли. Очень рассчитываю на вашу помощь.

– Что нужно делать?

– Вы будете демонстрировать мне различные эмоции, и объяснять их смысл и возможные причины возникновения.

– Это как?

– Ну, например, покажете и расскажете мне, чем отличается искренняя радость от злорадного смеха. Отвращение от презрения и так далее. За одну эмоцию – плачу сто монет.

– Хм… – Ассасин Скрид сделал вид, что обдумывает предложение.

Шардон истолковал его нерешительность по-своему.

– За демонстрацию сильного сексуального возбуждения готов дать двойную цену. Я заметил, что бессмертные весьма настороженно относятся к теме межполовых отношений и к упоминанию процесса совокупления…

Вопль досады, который издал Ассасин, утонул в дружном взрыве хохота…