Староста

Глава 23. Конфронтация

Торговцы и часть охранников забралась в повозки, и караван двинулся в путь. Большинство наемников шли пешком по обеим сторонам от телег, зорко посматривая по сторонам и периодически используя поисковые умения.

Торговый караван двигался почти вдвое быстрее торопливо шагающего человека, но те, кто состоял в караване, двигались с такой же скоростью. Это было возможно благодаря особому бафу, и при этом не расходовалась энергия, как обычно происходит во время бега.

Текущая директива «Анализ данных в пути с караваном»:

Действие: Иди рядом с телегой на расстоянии 2 метра, повторяя анимацию ходьбы до тех пор, пока не будет получено выполнено любое из условий:

1) Оказано внешнее воздействие;

2) Получено персональное сообщение или прямое обращение по имени;

3) Завершен процесс структурирования данных;

4) 30-минутный таймер завершил отсчет.

5) Возникла угроза для жизни.

Шардону не хватило места в телеге. Он мог воспользоваться своим положением старосты и приказать кому-либо уступить ему, но ИскИн, отыскав такую возможность среди диалоговых шаблонов, не стал ею пользоваться.

Ему было все равно, в каких условиях обдумывать свои дальнейшие планы: сидя в трясущейся на дороге телеге, или шагая по обочине рядом. Разве что лишние 3 % вычислительных ресурсов уйдут на выбор ровной дороги и оценку обстановки.

Допустимая погрешность.

Рядом с ним важно вышагивал Шныга, злобно таращась по сторонам и корча жуткие рожи каждому встреченному кусту или бревну, за которым могла расположиться засада.

– Хэй, господина староста! – наконец, не выдержал он молчания.

Внимание! Обнаружено прямое обращение по должности. Персонаж: Шныга.

Процесс обработки данных приостановлен.

– Что?

– Моя драться хочет. Когда будет драка?

– Скоро.

Процесс обработки данных возобновлен.

– А когда скоро?

Шардон, игнорируя гоблина, продолжал шагать, строго выдерживая заданное расстояние в 2 метра от телеги, повторяя все ее повороты и остановки.

– Хэй! Моя твоя спросить!

Но староста не отвечал, шагая и глядя строго перед собой.

Шныга попытался встать на пути своего господина, но тот, словно и не замечая преграды, просто сбил его с ног, откидывая в сторону.

– Такая драка Шныга совсем не хотеть, – обиженно пробормотал гоблин, вставая на ноги, – Господина староста, господина староста! – он нагнал Шардона и дернул его за рукав.

Внимание! Обнаружено прямое обращение по должности. Персонаж: Шныга.

Внимание! Обнаружено внешнее воздействие.

Процесс обработки данных приостановлен.

– Что?

– А драка будет совсем скоро, не очень скоро, или сильно потом скоро? – не унимался воинственный «падаван».

– Когда на нас разбойники нападут.

Установка приоритета важности для персонажа «Шныга»: низкий.

Процесс обработки данных возобновлен.

– Хэй! Господина староста! А когда этот разбойника нападут? – снова дернул его за рукав гоблин, но больше Шардон на него не реагировал.

Он изучал скаченные гайды по локации Леса Гоблинов, составляя списки ремесленников, торговцев, наставников, выдающих задания «неписей» и, разумеется, отдельно пометил тех, кто управлял поселениями.

Ближайшей к Заповеднику оказалась именно деревушка травников и алхимиков: Питомник Чваги. Вместо старосты там за главного была некая Мудрейшая Чвага – не то ведьма, не то травница, и «звание» это было переходящим по наследству.

Выяснив, что ему предстоит иметь дело с женщиной, староста подключил к основным диалоговым словарям пару дополнительных: «Словарь комплиментов» и «Словарь соблазнителя», составленных по разного рода учебникам искусства обольщения, курсов пикапа, правил этикета и так далее.

– Отстань ты от господина старосты! – не выдержав воплей игнорируемого гоблина, вмешался Рубака-Парень, – Эй, Шардон, держись поближе ко мне: разведчики нашли засаду.

– Сейчас будет драка, – вытащил меч «телохранитель», – Шныга всех убьет, один останется!

– Какой бравый вояка, – хохотнул кто-то из бессмертных, – может, он сам со всеми разберется, а мы в тенечке полежим?

– Шныга всех плохой вместо вас легко убивай, – согласился гоблин, – Шныга вместо вас все золото и опыт получай. Совсем сильный и богатый будет.

Высланные вперед разведчики оказались правы: не прошло и пяти минут, как караван угодил в засаду, устроенную двумя десятками разбойников. Ватага выряженных в добротные лохмотья (именно так, их одежда хоть и выглядела очень потрепанной, но была довольно приличного качества) грабителей высыпала на дорогу и ринулась врукопашную. Они не придерживались какой-либо тактики, а просто надеялись задавить противника численным превосходством.

Впрочем, силы были не равны: игроки справились бы с этим сбродом даже без помощи «неписей». Хоть игра и пыталась уравнять силы, бросая против каравана грабителей уровнем выше среднего, но ее целью все же было не убийство игроков, а их развлечение хорошей дракой.

За день пути на них нападали еще дважды. После первой стычки Рубака-Парень разрешил Шардону принимать участие в бою, убедившись, что сгенерированные игрой «мобы» не представляют для того никакой серьезной угрозы.

В результате староста стал обладателем 20 % опыта, необходимого для получения 11-го уровня, трех Ржавых Сабель, одной пары Добротных сапог, которые он тут же передал Шныге. Ну и настоящей жемчужиной в его коллекции бесполезного хлама стал Золотой Зуб, выбитый из какого-то грабителя.

Золотой Зуб

Тип: Украшение(амулет)

Качество: магический

+3 к Удаче

+20 % к золоту при обыске тел гуманоидов

Прочность: 100/100

Путем нехитрых подсчетов по количеству бессмертных, получивших от него же квест на убийство 15 разбойников при охране каравана, он выяснил, что только за этот поход амулет может принести порядка 1000 золотых чистой прибыли – и это не считая хорошей прибавки к Удаче.

С этими расчетами он и сунулся к Рубаке-Парню. Тот, после недолгой консультации с Зеленкиным в приватном чате, выкупил у трактирщика амулет за 3000 монет и выдал его Мальчику-с-Пальчиками – самому опытному карманнику в группе, и всех оповестил, что теперь лутать тела убитых разбойников и вообще любых гуманоидов после боя будет только он.

К Питомнику они добрались только к вечеру.

И, судя по всему, им здесь были не рады.

Это самое «все» выглядело, как толпа хмурых гоблинов, орков и людей разной степени волосатости и одинаковой угрюмой решительности, вооруженных вилами, топорами, факелами и луками.

Укрывалось это разношерстное воинство за парой телег, груженых дровами и установленных посреди дороги примерно в полукилометре от самой деревушки.

– Дальше вам ходу нет! – выкрикнул кто-то из-за импровизированной баррикады, когда торговый караван остановился в полусотне шагов от нее.

– Я – караванщик Ашмир, давний друг и торговый партнер Питомника Чваги. Везу редкий и качественный товар из Заповедника Кхара, как и всегда в этот сезон, день в день.

Торговец смело вышел вперед, демонстрируя золотой знак цеха, висевший у него на груди.

– Да знаем мы, кто ты такой, – снова тот же голос, – Только никому из Заповедника нет больше хода в наше селение. Так что разворачивай оглобли и возвращайся назад. По-хорошему.

– Это почему? Между нами ни войны ни ссоры нет и не было.

– А теперь будет!

На поленницу, сложенную прямо на перекрывшей дорогу телеге, выбрался бойкий мужичок, вооруженный заостренным осиновым колом и факелом.

– Уходи, Ашмир, как друга прошу.

– Горлопан, это ты что ли? То-то я слышу, голос знакомый и громкий, – улыбнулся торговец.

– Я, дядька Ашмир, он самый.

– Может расскажешь мне по старой памяти, что случилось то? Еще месяц назад мы с тобой дела вели тихо, мирно и всем выгодно.

– А то! Вот только теперь на всех вас лежит страшное древнее проклятье. И на каждого оно перекинется, кто с вами дела иметь будет.

– Какое еще проклятье?

– Страшное, – повторил мужичок, – И древнее.

– Да откуда же взяться ему? – удивился караванщик, – У нас вон и храм новый построили. Кристального бога Вартана – слыхал про такой?

– Слыхали, как же, хороший бог, справедливый. Только нечего ему делать среди проклятых.

Телега с лежащими на ней поленьями и сидящим поверх Горлопаном сдвинулась в сторону примерно на метр, пропуская перед махонькую сухонькую старушку, опирающуюся на кривой посох.

Мудрая Чвага (НИП). Человек, травница 12-го уровня.

Хранительница поселка собственной персоной.

– Уходи милок, – проскрипела она, – А откуда проклятье взялось, это ты у своего старосты спроси, которые могилу великого шамана потревожил, и силы древние пробудил…

– Эй, Шардон, слыхал? – ткнул трактирщика в бок локтем Рубака-Парень, – Говорят, ты во всем виноват.

Внимание! Обнаружено прямое обращение по имени. Персонаж: Рубака-Парень.

Процесс обработки данных приостановлен.

– В чем я виноват?

– Да вроде проклятье какое-то на поселок наслал, и из-за этого нас дальше пускать не хотят. Сам разберешься, или клан позовем?

– Сам.

Шардон вышел вперед, запуская анимацию «Радушная улыбка» и доставая из инвентаря пышный букет из недавно сорванных хоть и не красивых, зато очень полезных в алхимии Болиголовов.

Анализ внешнего вида и особых примет персонажа «Мудрая Чвага»: завершено.

Запуск генератора комплиментов.

– Любезная Чвага, как же я рад вас видеть! – начал он, – Мне говорили, что мало найдется улыбок столь прекрасных, как ваша, но я никому не верил до сегодняшней нашей встречи.

Старушка злобно оскалилась, демонстрируя желтые кривые зубы и выставляя посох вперед, словно оружие. Впрочем, это наверняка и было очень грозное оружие в руках знахарки.

– А как вам идет этот стеклянный глаз! А кривизна этой палки прекрасно подчеркивает изящество вашей фигуры! – не унимался Шардон…