Староста

Глава 21. Реинкарнация

Тело гоблина таяло, превращаясь в клубы дыма, которые плясали в завораживающем танце, то сплетаясь, то снова расплетаясь и рисуя в воздухе причудливые узоры.

– Разве так должно быть? – задал вопрос один из бессмертных, что окружили могилу плотным кольцом.

Игроки по-прежнему сжимали в руках мечи, кинжалы и луки, а навершия посохов или кончики пальцев у представителей магических классов тускло светились, наполненные силой.

– Сам такое первый раз вижу, – отозвался Тактикус, самый старший в группе.

– Ай! – раздался вдруг знакомый голос, – Где я?

– Шмыга? – Шардон огляделся по сторонам, а затем перевел взгляд на могилу, где от тела гоблина не осталось даже лоскутков, лишь меч да кольца так и лежат, никем не тронутые.

– Господина новая староста?

– Ты где, эй, падаван?! – присоединился Тактикус, – Райвен, используй «Поиск Жизни».

– Моя никакая не падавана. Моя никакая не Шмыга.

Клубы дыма, наконец, прекратили свой танец и сплелись в хорошо знакомый силуэт.

– Моя теперь – новая хозяина древний могила! Моя теперь – новая Кхар! Великая и злая шамана. Шибко умная и шибко злая.

– Прикольный сценарий, – оценил Тактикус, – Убивший дракона стам становится драконом.

– Здесь не было драконов, – заметил трактирщик.

– Да смысл тот же. Теперь дух твоего телохранителя привязан к этой могиле вместо убитого призрака. Типа проклятье такое.

– И что теперь?

– Теперь моя будет поселок от всякий мертвый-страшный охранять, – важно надулся призрачный гоблин, – Твоя может спать спокойно, господина новая староста.

– А моя награда?

– Палка бери. Хороший палка, крепкий. Кому хочешь по башка замагичить можна – тоже совсем мертвый станет.

Шардон поднял посох.

– Держи, – протянул он его Тактикусу, – пригодится кому-нибудь в клане.

– Ого! Вот это тема, первый раз вижу чтобы узкоспециальная вещь подходила для целой кучи классов! Спасибо, ценная вещица.

– В счет моего долга перед кланом, – добавил староста.

– Да-да, конечно, так и передам Зеленкину. Ты как?

– Что я как?

– Ну… ты вроде как друга потерял. Или слугу? Или охранника? Короче, помер твой падаван.

– Шмыга жив, просто сменил свою функцию в этом мире и имя.

– Ну смотри сам… Но если тебе вдруг нужно будет кому-то выговориться, или понадобится компания чтобы опрокинуть пару кружек пива – то я всегда готов.

– Зачем нужны выливать пиво?

– Выливать? В смысле?

– Если опрокинуть кружку с пивом, то оно выльется, и кружка опустеет. Это какой-то ритуал? В чем его смысл?

Тактикус попытался что-то сказать, но лишь махнул рукой:

– Так, похоже, мы здесь закончили, можно разбегаться по своим делам, – повернулся он к остальным членам группы.

– А с этими железками что делать? – один из игроков кивнул в сторону меча и колец.

– Шардон, забирай, это твое.

Староста нагнулся и легонько коснулся сперва Меча Света, а затем и колец. Предметы исчезли, переместившись в его инвентарь.

– Моя будет ждать твоя тута, господина новая староста! Моя всех мертвяков убьет – один останется! – прокричал вслед удаляющемуся Шардону его бывший телохранитель, над головой которого появилась надпись:

Великий Кхар (НИП). Гоблин, шаман 12-го уровня.

В дверь начальника стражи громко и уверенно постучали.

Именно так стучит тот, кто точно уверен в своем праве барабанить в эту самую дверь в это самое время. Или вообще в любое время, когда бы он ни появился возле этой двери.

– Капитан Геллар?

– Чего надо? Приемные часы закончились, – рявкнул начальник стражи, прекрасно узнав этот голос.

Собственно, именно потому и рявкнул: в шкале репутации с этим персонажем у него снова была «неприязнь» после того как несколько стражников погибла по вине старосты.

– У меня важное дело личного характера, – продолжал настаивать Шардон, – вопрос жизни и смерти. И как лицо, отвечающее за мою безопасность…

– Входи, – «непись» сдался, – Открыто.

Староста вошел и без спросу уселся на свободный табурет.

Капитан сидел за столом и при свете свечи заполнял какие-то документы.

– Что нового слышно? – произнес Шардон стандартную фразу начала диалога с любым неигровым персонажем.

– Слышно, что у меня уже тре погибших от лап нежити за последние сутки. А все потому что кому-то вздумалось повздорить с духом древнего шамана…

– Угроза со стороны восставших мертвецов устранена.

– А кто мне потери восполнит? Убытки возместит? – капитан схватил бумаги и затряс ими перед лицом старосты.

– За этим я и пришел. Мне нужен новый телохранитель.

– А что с тем мелким болваном? Его ты тоже со свету сжил? Почему-то меня это не удивляет.

– Шмыга погиб как герой, защищая меня. И сейчас его дух охраняет покой Заповедника.

Геллар задумчиво поскреб подбородок:

– Надо же, какой карьерный рост. Извини, но призракам мы медалей не выдаем. А замену тебе подыщем. Могу даже одного из сержантов выдать. Ребята толковые, опытные…

– Мне нужен новобранец. И я сам составлю контракт найма и оплачу его.

На этот раз пауза заметно затянулась – ИскИн, управляющий начальником стражи, пытался найти подвох или какую-то хитрость в словах старосты, извечного сюжетного конкурента, но не находил.

– Ладно. Идем посмотрим, чем нас порадуют вербовщики…

По пути к тренировочным комнатам капитан Геллар дал Шардону доступ к интерфейсу вербовки, и тот вбил следующие параметры:

– Ты уверен, староста? В нашем деле ловкость важнее мозгов. Да и гоблины слишком бестолковые и суетные, от них проблем больше. Я бы посоветовал орков, а еще лучше – людей.

Ничего не отвечая, трактирщик указал количество контрактов «3», нажал кнопку «Завербовать» и оплатил стоимость трех контрактов найма.

Система тут же отфильтровала среди свободных «неписей»-наемников всех, кто подходил под заданные параметры, а недостающее количество восполнила, сгенерировав новых по шаблонам.

– Прошу, ваши новобранцы, – любезно распахнул двери тренировочной комнаты Геллар.

Там их уже дожидались трое гоблинов, встав нестройной шеренгой, и один из сержантов, который обычно занимался тренировками, а сейчас просто присматривал за новичками: чтобы не стащили чего, не сломали или не покалечили друг друга.

– На первый-второй рассчитайся! – рявкнул сержант и сам вытянулся по струнке, едва завидев начальника.

– Первая моя! – отозвался тот, что стоял вторым.

– Почему это твоя первая? Моя тут первая стоять, – отозвался первый.

– Моя тоже хочет первая быть, – влез третий.

Лицо Геллара исказила широкая ухмылка, и он повернулся к Шардону:

– Ну что, нравятся? Или все же сержантов позвать?

– Ты говорил, у тебя потери в личном составе? Этих можешь забирать.

С этими словами Шардон снова открыл окно вербовки и в приоритетных параметрах убрал Силу, оставив только Интеллект. Оплатил стоимость вербовки, и буквально через минуту в зал ввалилась еще одна троица новобранцев.

Эти уже и выглядели поприличнее, и шли почти что строем и в ногу.

Правда, были заметно субтильнее ссорящейся троицы. Которые, к слову, прекратили свои пререкания, едва завидев конкурентов.

– На первый-второй рассчитайся! – снова повторил сержант.

Новички переглянулись.

– Первая моя, – поднял руку первый.

– Моя вторая тут стоять, – за ним отрапортовал второй.

– Моя третья стоять, еще одна первая считайся, – в свою очередь, заявил третий.

Именно на него внимательнее и смотрел Шардон.

Шныга(НИП). Гоблин, страж 3-го уровня.

Староста подошел ко второй троице, достал свою боевую сковородку и спросил:

– Что будет, если я вас по голове эти ударю?

– Шлем помнется, – выдал свою версию первый.

– Башка лопнет? – предположил второй, – И шлем тоже помнется, – тут же добавил он.

– Ум кончится, – внес свою лепту третий.

– Как это кончится?

– Через уши, – после небольшой паузы уточнил новобранец.

– Что должно быть у «падавана»? – задал контрольный вопрос Шардон.

– Моя не знает…

– Голова? Шлем? Два глаза! Или один…

– Меч! Большой меч! – уверенно заявил Шныга.

Внешне – точная копия безвременно почившего Шмыги. Созданный по точно такому же шаблону, примерно с такими же характеристиками и мыслящий точно так же.

Система анализировала судьбу «неписей»-наемников. Если персонаж погибал быстро и бестолково – шаблон удалялся или менялся, как неудачный. Если же наемник успешно выполнял работу, получал уровни и развивался, то он не только становился полноценным самостоятельным «неписем», получал свой характер, биографию и сюжет – его шаблон помечался как перспективный, и использовался чаще при генерации новых наемников.

На это и рассчитывал Шардон, который уже однажды столкнулся со своим двойником, созданным по тому же шаблону, что и он сам.

Нет, он не был сентиментален, просто у него по-прежнему была активна Директива № 83 по проведению эксперимента над «неписями». Более того, у него уже была подробная математическая модель, улучшенная и дополненная статистическими данными по конкретному персонажу и хорошо под него адаптированная.

Военный Искусственный Интеллект просто решил, что эффективнее будет использовать персонажа, который идеально вписывается в эту модель, чем начинать эксперимент с нуля и составлять модель заново, и опять собирать статистику.

– Держи, – протянул он третьему гоблину Меч Света и два кольца с бонусом к Интеллекту, наследство Шмыги.

– Это моя?

– Твое.

– Это все моя? Бесплатно?

– Это все твое. Теперь ты будешь меня охранять и станешь моим падаваном.

Гоблин принял подарки и печально вздохнул:

– Тяжелая сильно. Много сила надо. Шныга плохая падавана.

Капитан Геллар покачал головой:

– Понятия не имею, что ты задумал, трактирщик, – он особенно выделил это слово, – Но мне будет любопытно понаблюдать, что из этого всего выйдет.

– Пошли, – приказал Шардон новобранцу.

– Можно? – тот посмотрел на своего непосредственного начальника.

– Рядовой Шныга! С этого момента ты поступаешь в распоряжение господина Шардона. Ты должен его охранять и во всем слушаться, – рявкнул капитан Геллар.

– Куда наша идет? – поинтересовался новоиспеченный телохранитель у трактирщика, когда они покинули Казарму.

– Убивать крыс.

– Моя не боится крыс! – важно заявил Шныга, бочком-бочком прячась за спину Шардона, – моя будет самая храбрая в мире падавана!

– Всех убьешь – один останешься, – согласился трактирщик, не сбавляя шага…