Старший принц в активном поиске (СИ)

Глава 13

На следующий день в наше расписание, в котором была все та же история магии, теория магии, основы магических заклинаний и новый предмет с интригующим названием «боевая подготовка адептов», затесалась и магия рун.

Не в обиду будет сказано Его Высочеству, но всех благородных леди, включая меня, куда больше заинтересовала та самая «боевая подготовка адептов», чем наследник престола со своими рунами.

Сегодня, вопреки ожиданиям, старшего принца не стали оставлять нам на закуску и поставили его лекцию в расписании аккурат перед новым предметом, который и занял все наши женские умы.

Нетрудно догадаться, что на лекцию к Его Высочеству дамы явились крайне рассеянные, взволнованные и нетерпеливые. Уж не знаю, сумел ли понять общий настрой вверенных ему адепток принц Теодор или же так и было запланировано им изначально, но от своей схемы с экзекуцией, устроенной нам на прошлом занятии, наш венценосный преподаватель отказался.

И действительно стал нас учить, начиная с самых азов. Мы послушно переписывали все палочки и черточки с доски в свои тетради, и прилежно помечали на полях значение каждого символа.

Пока было мало похоже, что из всех этих черточек может выйти что-то толковое. На руны это не было похоже даже отдаленно. И это я уже молчу о том, что эти незатейливые черточки должны были обладать магической силой, открывая для нас новые возможности на магическом поприще.

Но, как говорится, невозможно научиться бегать, не научившись ходить, поэтому я старательно выводила в своей тетради все, что показывал нам старший принц. И, пожалуй, магия рун меня могла бы даже увлечь, если бы не пресловутая «боевая подготовка адептов», до начала которой мы уже отсчитывали минуты.

До окончания занятия оставалось около десяти минут. А наш венценосный преподаватель расхаживал вдоль рядов, что-то попутно вещая, и заглядывал в тетради примерных учениц, поправляя и объясняя, если они что-то перечертили не так.

Очередь дошла и до меня. Его Высочество навис сверху, оценивающим взглядом оглядел мои каракули и склонился, перехватывая из моих рук перо.

Я ожидала, что сейчас он начнет поправлять символы, в которых я, вероятнее всего, допустила ошибку. Но принц Теодор моих ожиданий не оправдал и вывел аккуратным мелким почерком на полях:

«Как продвигаются ваши дела?».

Перо тут же вернулось в мои пальцы. И Его Высочество уставился выжидающе, требуя ответа. Вот же конспиратор недоделанный…

«Имеются уже некоторые успехи».

Царапнула чуть ниже строчку текста и вновь вернула перо наследнику престола.

«Значит, поведаете мне о них вечером».

И перо поспешно возвращается в мои руки, а старший принц отправляется дальше, заглядывая в тетради других адепток.

Что значит вечером? Где? Когда?

Все мои вопросы остались без ответа. А я все больше начинала жалеть, что выдвинула эту инициативу. Ну вот и кто меня за язык тянул?

Сидела бы себе спокойненько где-то в тихом уголочке и не высовывалась лишний раз. А теперь вынужденно оказалась втянута в подобные авантюры.

Если меня поймает леди Винтер, я ей наследника престола сдам со всеми потрохами. Мрачно кивнув своим мыслям, я дождалась, когда прозвучит спасительный колокол, оповещающий об окончании занятия, и принялась собирать свои пожитки.

Господин Фосетер привычно караулил нас под дверью аудитории. Дождался, когда выйдут все девицы, пересчитал нас по головам, удовлетворенно кивнул и повел по коридорам академии навстречу тому самому загадочному предмету по боевой подготовке адептов.

Я плелась где-то в конце, не особо разбирая дороги. И не поняла сначала, почему мы вдруг замерли, а потом благородные дамы, идущие впереди, начали склоняться в реверансах.

Зато когда увидела виновника женского волнения, то сразу поняла, в чем дело.

Его Высочество принц Дарен расслабленно шел по коридору навстречу благородным леди, лучезарно улыбался каждой, здоровался и дружелюбно кивал. В общем, дамы были деморализованы и на дальнейшую учебу уже были не способны.

Вот младший принц поравнялся со мной. Мой реверанс, его вежливый кивок. А затем принц самым неожиданным образом выбивает учебные принадлежности из моих рук, и они рассыпаются по полу.

Вниз мы ныряем одновременно. Кто-то из леди громко ахает, кто-то завистливо вздыхает в то время, пока принц Дарен помогает мне собрать тетради и учебники.

— Встретимся на том же месте. Сегодня в восемь, — тихо шепчет он, протягивая мне последний фолиант, и тут же выпрямляется.

Еще раз всем кивает и уходит.

Я не пойму, это у них семейное? Назначать встречу без объяснения причин и уходить прежде, чем будет озвучена хотя бы попытка отказа?

А мне теперь что делать прикажете? Остаться бы в своей комнате, и пусть сами друг с другом встречаются.

Все мысли о королевских отпрысках покинули мою светлую голову ровно в тот момент, когда господин Фосетер привел нас к одному из полигонов.

— За дверью раздевалка, — произнес куратор, кивнув себе за спину, — Переодевайтесь в форму и отправляйтесь на полигон. Преподаватель по боевой подготовке будет ждать вас там.

Форма? Нам ведь не послышалось? Он, правда, сказал, что нам нужно переодеться и явиться на полигон?

Видимо, мы какие-то неправильные благородные леди, раз все дружно обрадовались подобным новостям и с радостными писками бросились в раздевалку, едва не сбивая с ног бедного куратора.

Форма была всем формам форма. Черные обтягивающие комбинезоны радостно нас встретили. А вот благородные девы этой встрече были не так уж рады.

Зато теперь мне становится понятно, почему нас решили оградить от мужского внимания и за неполные три дня здесь из мужчин нам попадались преподаватели, куратор, да два принца.

— Я в этом безобразии дальше двери никуда не выйду, — простонала Алисия Юнис.

— Да каждый, кто кинет хоть взгляд в нашу сторону, будет вынужден жениться, — хихикнула Гвендолин Райли и злорадно добавила, — На всех сразу.

— Мы приличные девушки, а не куртизанки, — сморщила свой носик леди Ферн и тут же поправила съезжающие на нос очки.

— Вы как знаете, а я бы это великолепие примерила, — мечтательно вздохнула Мирабель и, подхватив комбинезон, упорхнула за шторку, чтобы претворить свой план в реальность.

— Эх, жаль нас Его Высочество в этой форме не увидит, — протянула Келсая Келли, — Я бы хотела посмотреть на его выражение лица.

— Это можно устроить, — задумчиво произнесла Эбигейл Реган, — Наткнуться на него где-нибудь случайно, например…

— Я переодеваться, — скороговоркой проговорила Оберта Танзи, вцепившись в свой комбинезон, и тоже скрылась за шторкой.

Мы видели, как у нее алчным блеском загорелись глаза, когда леди Келли упомянула старшего принца. А Эбигейл Реган довольно усмехнулась. И по этой усмешке можно было понять, что она вовсе не случайно бросила эту фразу про столкновение с наследником престола.

Интриганки. Хитрые и коварные! И куда я только попала?

Когда мы явились на полигон, вид у нас был…убийственный.

Потому что такой красотой, да еще и помноженной на двадцать, можно было убивать наповал. Не знаю, где они отыскали таких умелых швей, но каждая из леди в новом и непривычном для нее облачении выглядела эффектно.

Да, хорошо, что нас оградили от мужской части населения академии. Потому как, предполагаю, что после увиденной картины каждая из благородных леди, присутствовавших сегодня здесь, обзавелась бы предложением руки и сердца, да еще и не одним.

И тогда бы старший принц с его отбором был бы позабыт, а Бенджамин Третий обижен таким пренебрежением к королевскому роду.

В общем, хорошо все же, что от остальных адептов нас оградили.

Когда на полигоне появился тот самый преподаватель интригующего нас предмета по «боевой подготовке адептов», нам полигоном пронесся слаженный девичий вздох.

Да-да, я тоже мечтательно вздыхала в унисон со всеми. И только не надо мне говорить, что я порядочная девушка, уже вроде как имеющая жениха. Порядочным девушкам, что теперь, свои маленькие слабости не положены?

Преподаватель был молод, хорош собой, высок, широкоплеч и прекрасно сложен. В общем, мечта любой нормальной леди. А как обтягивающая майка подчеркивала все его мышцы…

В общем, от дружных девичьих обмороков его спасало только то, что девицы достались преподавателю не из робкого десятка и упускать возможности поглазеть на столь чудесный мужской экспонат не собирались.

А как глазеть, если обморок изображать придется? Правильно, никак. Вот благородные леди стойко и держались.

— Дамы, подбираем слюни, — командным голосом прошипела Талита Фарлей, — Иначе он испугается и удерет раньше времени.

Дамы угрозе вняли и слюни послушно подобрали. Но это не мешало нам алчно коситься на привлекательного преподавателя.

Какое упущение со стороны леди Винтер и остальных, причастных к этому отбору. Разве можно было такого красавчика близко подпускать к конкурсанткам? Да старший принц со своим королевством в придачу меркнет на фоне простого преподавателя.

Простой преподаватель о тайных темных мыслишках благородных дам не знал. А потому невозмутимо стоял перед нами и ровным взглядом осматривал наш нестройный ряд.

И где, собственно, восхищение? Мы для кого тут такие красивые стоим?

— Приветствую, студенты, — произнесла наша новая женская мечта своим бархатистым голосом, — Меня зовут Обиус Хармус. И я буду преподавать у вас боевую подготовку адептов.

— Студентки, — поправила его леди Ферн, которая со своими очками предпочла не расставаться.

— Прошу прощения? — переспросил уважаемый Обиус Хармус, выгнув темную бровь.

Всего одно движение, а сколько женских вздохов…

— Прощаю, — милостиво кивнула Гертруда Ферн и снизошла до объяснений, — Мы не студенты, мы студентки.

— Хорошо, студентки, — проскрежетал сквозь зубы объект наших грез, — Тогда приступим к тренировке. Для начала проверим, на что вы пригодны.

Ой, а чего это он такой нервный? Одно невинное замечание, а кто-то уже выходит из себя.

А потом началось…

Уже через десять минут демонстрации наших физических способностей мы самым натуральным образом взвыли. Все, кроме, пожалуй, Талиты Фарлей. Она была бодра, свежа, и удивляла всех своими умениями.

Народной любви нашего маленького дружного коллектива ей это, конечно, не добавляло.

Пока мы все потели, краснели и с трудом ползали по траве, Талита Фарлей с природной грацией и легкостью выполняла все упражнения, продемонстрированные преподавателем.

Последний, кстати, растерял львиную долю своего очарования почти сразу же. Вот стоило ему открыть рот и начать командовать нашим нежным цветником, так сразу и растерял.

Как он нас гонял, как он на нас орал…

— Да принц Теодор по сравнению с этим извергом просто душка, — устало простонала Эбигейл Реган, падая на траву после очередной попытки отжаться.

Рядом согласно забулькали. Сил на слова у благородных леди уже не осталось.

Изверг нас услышал. Извергу данная характеристика не понравилась. И изверг заставил нас пробежать еще пять кругов по полигону.

В общем, форменные издевательства над благородными дамами, названные красивым «боевая подготовка адептов» сумела сплотить наш змеиный коллектив. Дружили мы сейчас сразу против нескольких врагов.

Во-первых, конечно же, нас всех не устраивала личность уже не такого уважаемого Обиуса Хармуса. Говорят же, внешность часто бывает обманчивой. И порой за ней кроется отвратительный характер…

Ну, а, во-вторых, не меньше претензий было и леди Фарлей. Слишком уж она очаровательно выглядела на нашем тщедушном фоне. И комбинезончик на ней хорошо сидел. И выглядела леди Фарлей так, будто не десять кругов ада прошла, а на прогулку только-только вышла. И пусть конкуренцию за внимание Обиуса Хармуса никто уже устраивать даже не собирался, неприятно было все равно.

А кому понравится ползать по полигону красными, растрепанными, потными и уставшими, когда кто-то по соседству пышет красотой? Правильно, никому.

Но Талиту Фарлей, кажется, наше недовольство ничуть не смущало. Вообще, со стороны казалось, что эта благородная леди, наконец, попала в свою стихию и с настоящим удовольствием тренировалась.

Вот если бы мне нужно было делать выбор, на месте Его Высочества принца Теодора я бы непременно выбрала леди Фарлей. Умная, красивая, родовитая, дед — королевский советник, с отличным чувством юмора, имеет свое мнение и вообще, настоящий кладезь талантов.

«Надо будет все же Его Высочеству эту кандидатуру предъявить. Хорошая же из Талиты Фарлей получится королева» — мрачно подумала я, уползая с полигона, когда тиран местного разлива нас милостиво отпустил.

Когда мы доползли до раздевалки и выудили себя из формы, то с облегчением выдохнули и взглянули на симпатичные комбинезончики, как на врагов народа.

В общем, на одну психологическую травму в этот день у девушек стало больше. И теперь привлекательный наряд привлекательным больше не казался, а прочно ассоциировался с истязаниями на полигоне.

— Да чтоб я это еще раз надела? — устало протянула Мирабель Шелби, — Да не в жизнь!

— А придется, — в тон ей вздохнула Гвендолин Райли, — Наши пытки только начались.

Дружный девичий вздох, наполненный тоской, безысходностью и вселенской печалью, пронесся над раздевалкой.

Когда мы, по-прежнему хмурые, угрюмые и смертельно уставшие, вывалились из раздевалки, мечтая о том, как примем горячую ванну, а затем растянемся на своих постелях, нас уже поджидал отвратительно бодрый и довольный жизнью куратор.

— Леди, попрошу за мной, — воодушевленно произнес он, — Нас ждет леди Винтер и следующее мероприятие отбора невест.

Список тех, кого мы теперь дружно недолюбливали, пополнился сразу на несколько имен.