Старший принц в активном поиске (СИ)

Глава 31

Благодушный настрой Его Высочества и произошедшие в нем изменения за последующий месяц заметили все. И тут выдвигались самые разные теории. Одни ратовали за то, что всему виной прошедшая война. Другие утверждали, будто наследный принц всегда таким был, просто прятал свое нутро за суровым фасадом. Третьи были уверены, что он смягчился и подобрел после того, как получил народное признание и всеобщую любовь. А четвертые вообще предполагали, что наследник престола закрутил с кем-то самый обыкновенный и банальный роман. В общем, любовь смягчает, окрыляет, дарит веру в чудеса и все в подобное в том же духе.

Вот последнюю теорию особо активно и поддерживала Мирабель, страсть к любовным романам и романтичным грезам которой так и не смогла искоренить ни академия, ни Гертруда. Хотя леди Ферн прикладывала к этому все усилия. От того у нее и дергался глаз так ритмично, когда леди Шелби в очередной раз принималась мечтательно вздыхать, гадая о том, кем же может быть возлюбленная Его Высочества.

Напрямую, впрочем, леди у принца Теодора спрашивать не решалась. Хоть он и стал на порядок мягче и любезнее, но свою тиранию окончательно не отпустил и пестовал нас на своих занятиях.

Когда Его Высочество понял, что наши познания в области магии рун мало того, что далеки до идеала, но, к тому же, даже не достигают абсолютного минимума для успешной сдачи экзамена, то он принял поистине великодушное и жертвенное решение — потратить лишние часы своего драгоценного времени на дополнительные занятия с отстающими леди.

Мы, к слову, подобный благородный порыв не оценили. И даже попытались всеми силами и средствами от такой добродетели откреститься. Но, увы. Будущий монарх был непреклонен в своем стремлении посвятить нас во все тайны и нюансы магии рун.

Мы мучились, страдали. А к концу первой недели принудительной экзекуции над нашими светлыми умами смирились с неизбежным и позволили в себя эти важные знания впихнуть. Потом даже втянулись и стали получать какое-то изощренное удовольствие от этих дополнительных занятий, которые наследник престола проводил с нами целых три раза в неделю.

Вот и сегодняшний теплый и солнечный весенний вечер мы проводили не на природе, дыша свежим воздухом, и даже не в академическом парке, куда всю нашу группу активно зазывали на свидание адепты из мужской части населения. Мы проводили этот вечер в обществе учебников, тетрадей и одного строго преподавателя.

— Это руна усиления, — вещал тем временем у доски будущий монарх, — Обратите внимание на этот символ. Если начертить его неверно, то вместо усиления предыдущей руны вы получите пару из двух рун, которые несовместимы друг с другом. Результат может быть непредсказуем. В лучшем случае, руна просто не сработает, а в худшем — последствия могут быть фатальными. Вплоть до летального исхода мага, применявшего руны.

Холодок в этот момент пробежал у всех. Но общую мысль озвучила лишь Мирабель:

— А, если это так опасно, то, может, мы лучше эту руну пропустим?

— У меня к вам встречное предложение, леди Шелби, — криво усмехнулся принц Теодор, — Давайте вы лучше все хорошенько постараетесь, запомните, выучите и потренируетесь правильно воспроизводить данную руну. И начать предлагаю прямо сейчас. Каждая из вас на отдельном листе сто раз выведет руну усиления. Затем одна из вас листы с работами соберет и передаст мне. А на следующей нашей встрече я верну вам проверенные работы, и мы вместе разберем все ошибки.

Мы ответили шокированной тишиной. Это что значит, пока нам тут до наступления ночи корячиться с этими рунами, кто-то отправится на законный отдых?

— Возражений, я так понимаю, не имеется? Вот и отлично. Можете приступать к работе. А я вас на сегодня покину, — с энтузиазмом произнес Его Высочество, — Но завтра утром я жду все работы на проверку. У меня будут лекции у третьего курса факультета техно-магов, найдете меня там.

А в следующее мгновение мы уже наблюдали за тем, как принц Теодор поспешно собирается, складывая свои бумаги, и так же поспешно удаляется, стремясь скорее покинуть наше общество.

Стоило хлопнуть двери, скрывая от наших взоров будущего монарха, как Мирабель горестно простонала, опуская голову на стол:

— Вот и кто меня за язык тянул?!

— Не расстраивайся, — поспешила ее утешить Эбигейл, — Я думаю, что он это изначально планировал.

— И пока мы страдаем, кто-то будет отдыхать, — вздохнула Гвендолин, но достала чистый лист пергамента и принялась за работу.

— А ведь мы тоже могли бы отдыхать, да еще и в приятной компании, — поспешила надавить нам на больную мозоль Оберта, напоминая, как активно нас сегодня звали на прогулку в парк боевики из выпускного курса.

Общий девичий вздох пронесся над аудиторией, а потом мы все же приступили к делу.

На следующий день первым занятием в нашем расписании стояла боевая подготовка адептов. И честно отмучавшись все два часа, благородные леди приняли коллективное решение — отправить на заклание к Его Высочеству меня.

Руководствовались они мотивами крайне низкими и приземленными — каждая желала после интенсивной физической нагрузки лишних пять минут расслабленно посидеть, а не носиться по коридорам и лестницам академии с исписанными листами пергамента в руках.

Решающим аргументом, забившим гвоздь в крышку моего гроба, стало заявление Оберты о том, что я с наследником престола общалась больше, лучше, да и вообще мы едва не стали родственниками, так что мне и идти. С ее мнением согласились все.

В общем, мотивация девушек мне была понятна, но менее обидно от этого не становилось. Особенно обидно было в тот момент, когда я преодолевала путь на третий этаж по крутой лестнице. На каждое движение мышцы ног отзывались такой болью, что мне даже пришлось пару раз остановиться прямо на лестничном пролете, чтобы перевести дух.

Добравшись до нужной аудитории, я тихонько поскреблась в дверь и, когда по ту сторону двери раздалось разрешение войти, осторожно прошмыгнула внутрь, прижимая к себе листы, заполненные сверху-донизу рунами усиления.

Адепты, которых в этот момент уже отпускал Его Высочество, заметно оживились при моем появлении. Оно и понятно. Всего-то девять леди на целую академию. Тут хочешь — не хочешь, а оживишься.

Впрочем, строгий взгляд будущего монарха сработал, и адепты, похватав свои вещи, весьма стремительно повыскакивали за дверь.

Когда за последним из них закрылась дверь, принц Теодор принял у меня работы, прошелся по ним беглым взглядом и даже пересчитал. Вот тебе и доверие к ученикам…

А потом, когда я уже собиралась, собственно, откланяться и отправиться на лекцию по истории магии, прозвучал совсем уж неожиданный вопрос:

— Леди Грахэйм, а вы уже определились, по какому предмету будете готовить проектную работу?

— Нет, — честно призналась я, не почуяв подвоха, — Времени ведь еще полно.

Лишь месяц назад нам объявили, что те из нас, кто успешно сдаст все экзамены и будет переведен на следующий курс, должны подготовить к началу учебного года проектную работу по одному из предметов и представить ее комиссии в первую неделю обучения на втором курсе.

Но, откровенно говоря, мы пока решили об этом не задумываться. Для начала стоит экзамены сдать.

— Тут я бы с вами поспорил, — возразил Его Высочество, — У вас осталось всего четыре месяца на подготовку. Нужно выбрать предмет, объект исследования, подготовить список литературы, договориться с курирующим преподавателем и совместно составить хотя бы примерный план исследования.

Можно я подумаю об этом позже? А то звучит как-то слишком сложно.

Наследный принц мое перекошенное страдальческой гримасой лицо заметил, но должным образом не оценил. А потому продолжил:

— Так вот, я бы хотел вам предложить взять проект по магии рун. Но, само исследование провести на стыке двух видов магии — техно-магии и магии рун.

— Техно-магия и магия рун? — переспросила я удивленно, — Вы сейчас серьезно? Это же невозможно!

— Кто вам такое сказал? — хмыкнул Его Высочество.

— Но ведь раньше никаких подобных разработок не осуществлялось. И я не думаю, что причина была в том, что до этого никто не додумался. Вероятно, что эти два вида магии несовместимы.

— А я как раз думаю, что причина именно в этом, — уверенно заявил в ответ старший принц, — Вы упускаете из виду тот факт, что специалистов по магии рун очень мало. Ее практикуют лишь шаманы из удаленных уголков нашего мира, и необходимые знания обычно передают лишь преемникам. Техно-магией, они, естественно, не пользуются, учитывая, что это сравнительно недавние разработки. А потому точных исследований и заключений касаемо вопроса о несовместимости этих двух видов магии нет. Но мы с вами можем это исправить.

План, конечно, хорош. Даже амбициозен и похвален. И, если все пройдет удачно, то эта работа произведен настоящий фурор в научном магическом сообществе. Вот только…Зачем вообще во всем этом плане нужно такое лишнее звено, как я?

Этот вопрос я и поспешила озвучить, на что получила закономерный ответ:

— У меня достаточно других дел, обязанностей и регалий. Именно поэтому я предлагаю заняться этой разработкой вам. К тому же, я не силен в техно-магии, никогда ей не увлекался. Зато могу помочь вам с магией рун. У вас же был домашний учитель по техно-магии? Потому что в рамках учебной программы вы начнете ее изучать лишь на третьем курсе, если выберете соответствующее направление.

Вопрос был скорее формальным, потому что Его Величество прекрасно знал, из какой я семьи. Но ответить все же пришлось:

— Естественно, — кивнула я и добавила не без гордости, — Техно-магии меня обучал лично отец.

— Разумеется, — усмехнулся наследный принц, — Кому же еще лучший техно-маг королевства мог доверить обучение собственных детей?

— Так, и над чем конкретно вы предлагаете работать? — поинтересовалась я, мысленно уже почти согласившись на это предложение.

Глупо упускать такой шанс. Отец в свое время, когда был примерно в моем возрасте, произвел настоящий фурор в области техно-магии, изобретя маг-мобили. И теперь мне представилась возможность пойти по его стопам.

— У меня есть некоторые наработки, — признался будущий монарх, — Но для начала вам следует ознакомиться с этим списком литературы. И изучить некоторые вопросы.

Его Высочество потянулся к папке и достал оттуда на свет исписанный лист пергамента. Похоже, кто-то успел подготовиться к этому разговору.

Список с торжественным видом вручили мне, после чего заявили:

— Изучите все это, а после мы с вами встретимся, предметно все обсудим и разработаем план действий.

И уже позже, когда я сидела в своей комнате, теперь отдельной у каждой леди, и смотрела на возвышающуюся передо мной гору книг, подобранных из списка, выданного старшим принцем, меня посетила паническая мысль о том, а не зря ли я вообще на это убийственное мероприятие согласилась…