Старший принц в активном поиске (СИ)

Глава 27

На следующее утро, когда благородные леди в количестве восемнадцати штук собрались в гостиной и дожидались господина Фосетера для того, чтобы отправиться на лекции, входная дверь в нашу скромную обитель отворилась, и внутрь вошла леди Винтер.

Женщина выглядела еще куда более мрачной и хмурой, чем обычно. И вместе с тем была непривычно собрана.

— Леди, — поприветствовала она всех нас кивком головы, — Планы на сегодняшний день меняются.

— Нас ждет очередное мероприятие отбора? — с надеждой поинтересовалась Мирабель Шелби, — Или, быть может, свидание с Его Высочеством?

— К сожалению, нет, — поджав губы, произнесла распорядительница отбора.

Мы с леди Фарлей переглянулись, предчувствуя дурные вести. И когда леди Винтер заговорила, мы поняли, что, к сожалению, оказались правы.

— Занятия сегодня отменяются для всех адептов академии, — оповестила нас распорядительница отбора.

— Почему? — полюбопытствовала Гертруда Ферн.

— В королевстве началась война, — как гром среди ясного неба прозвучал голос леди Винтер, — Империя Теней напала на границы нашего государства этой ночью. Его Высочество принц Теодор возглавил командование королевской армией. Его Высочество принц Дарен был отослан во дворец. А адепты старших курсов вместе с преподавателями отправились в рядах добровольцев к месту дислокации королевской армии.

По рядам благородных леди пронесся судорожный вздох. На несколько мгновений гостиную накрыла оглушающая тишина, которая почти сразу сменилась гвалтом голосов. Леди были напуганы, шокированы и отказывались верить в происходящее.

— Минуту внимания, — поспешила призвать всех к порядку распорядительница отбора, — Те из вас, кто выбыл из отбора, могут покинуть академию и отправиться к своим семьям. Леди Юнис, — обратилась она к Алисии, — Вы покидаете академию в любом случае. У вас есть полчаса на сборы. Остальные девушки, все еще находящиеся на отборе невест для Его Высочества, остаются в стенах академии. Я выдам вам ваши средства связи для того, чтобы вы смогли связаться с родными. Это правило временно отменяется, и средства связи будут находиться при вас.

— А можно мне отправиться домой? — дрожащим голосом поинтересовалась Гвендолин Райли, — Семье понадобится моя поддержка, пока отца нет дома.

Отец Гвендолин был генералом королевской армии и, разумеется, отправился на границы королевства одним из первых.

— К сожалению, нет, леди Райли, — произнесла леди Винтер, покачав головой, — Я получила приказ короля и должна следовать инструкциям. Вы все должны оставаться здесь под защитой королевской семьи. Стены академии будет охранять один из отрядов, но, будем надеяться, что до столицы военные действия не доберутся.

А я в этот момент очень сильно пожалела о том, что не настояла вчера на своем и не уговорила наследника престола исключить меня из отбора немедленно. Сегодня я уже смогла бы отправиться домой и остаться с родными. А теперь придется сидеть в академии, вдали от семьи и друзей. И даже тот факт, что здесь нам обеспечивают полную безопасность, ни капли не радовал.

— Как много преподавателей покинуло академию? — поинтересовалась тем временем Талита Фарлей.

— Около половины, — призналась леди Винтер.

— Когда оставшаяся часть магистров сможет организовать учебный процесс? — продолжила задавать вопросы леди Фарлей.

— Как ты можешь? — всхлипнула Мирабель, — Сейчас идет война, а ты об учебе. Ладно бы еще Гертруда такое спросила. Она у нас на книгах помешана.

— А будет лучше, если мы будем бесцельно сидеть здесь и накручивать себя? — огрызнулась Талита, — Мы находимся в неведенье, вдали от родных. Поэтому, нам стоит хоть чем-то себя занять.

— Дельная мысль, леди Фарлей, — сдержанно похвалила ее распорядительница отбора, — Я узнаю у руководства академии, что можно предпринять. А пока, леди, можете получить свои средства связи. И, леди Юнис, отправляйтесь собирать вещи.

Никто не стал задавать вопросов о том, почему Алисию Юнис отсылают из академии. Видимо, все посчитали, что это связано с тем, что ее семья сейчас находится за пределами королевства. А распорядительница отбора не стала озвучивать тот факт, что леди Юнис стала одной из тех, кто напрямую причастен к начавшейся войне.

Когда мы ответили на ворохи писем и взволнованных сообщений от родных, в гостиную влетела встревоженная Эбигейл Реган.

— Вы уже прочли новости? — поинтересовалась у нас леди Реган.

— Когда бы? — вздохнула в ответ Гетруда Ферн, — Мы едва успели пообщаться с семьей.

— Что там пишут? — обратилась к Эбигейл Гвендолин, которая последние полчаса не находила себе места от волнения.

Ее отца вызвали во дворец еще ночью, и с тех пор от него не было вестей.

Я искренне сочувствовала леди Райли. Но вместе с тем малодушно радовалась тому факту, что брат и отец находятся в безопасности. Вся помощь, которую короне оказал герцог Грахэйм, заключалась на данный момент в том, что он предоставил отрядам королевской армии маг-мобили в безвозмездное пользование для быстрой доставки дополнительной помощи к границе государства.

— В общем, — замялась леди Реган, закусив нижнюю губу, — Вам лучше все прочесть самим.

Она протянула свой техно-фон сидящей с краю Гвендолин, и та вчиталась в текст, бледнея все больше по мере прочитанного.

— В чем дело? — нетерпеливо поинтересовалась Келсая, — О чем там пишут?

Леди Райли не торопилась отвечать. Кажется, будто она даже не услышала вопроса. И лишь после того, как она все прочла, Гвендолин вскинула голову. Громкий вздох вырвался из ее груди. И девушка протянула техно-фон сидящей рядом Равенне Маккензи.

— Лучше прочтите все сами, — произнесла леди Райли, — У меня пока в голове это все не укладывается.

А я, кажется, начинала подозревать, что может быть там написано.

Те же подозрения терзали и Талиту Фарлей.

— Надеюсь, ты успела расторгнуть помолвку? — пересев на место рядом со мной, поинтересовалась внучка королевского советника.

— Да, — кивнула я, — Вчера вечером.

— Хорошо, — выдохнула сокурсница.

— Но ведь не факт, что эти новости касаются того, о чем мы обе думаем, — предположила я, — В свете последних событий, это может быть все, что угодно.

— Может и так, — не стала спорить Талита, — Но глядя на бледные и ошеломленные лица наших подруг по несчастью, мне в это верится все меньше.

Я вскинула голову и посмотрела в сторону леди Маккензи, которая тем временем передала техно-фон леди Реган в руки Клотильды. Вид у всегда уверенной в себе и немного нахальной Равенны был весьма потерянным.

— Интересно, а на местной кухне водится алкоголь? — поинтересовалась леди Маккензи, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Это же академия, — вздохнула Гвендолин, — Откуда?

А вот леди Клотильда Коррета оказалась куда более стойкой особой, чем можно было бы предположить на первый взгляд. Она не стала томить остальных девушек в бесконечном ожидании и поспешила прочесть вслух шокирующие новости.

— Алисия Юнис, дочь графа Юниса и известного архитектора, работающего над созданием летней резиденции в Империи Теней, поступила в Столичную магическую академию и попала на отбор Его Высочества принца Теодора. Юная леди Юнис преследовала весьма определенную цель и за время своего нахождения на отборе сумела сблизиться с Его Высочеством принцем Дареном, который проходит обучение в магической академии, втереться ему в доверие и заполучить важные сведения для Империи Теней. Какую именно информацию леди Юнис передала, наши источники не сумели выяснить. Но мы точно знаем, что Алисия Юнис действовала по указанию графа Юниса и лорда Хотчерса, который является женихом леди Юнис. Сейчас вышеназванная леди находится под арестом. Ее дальнейшую судьбу будет решать Его Величество Бенджамин Третий.

— Вот так новости, — присвистнула Оберта, — А с виду тихоня тихоней.

— Подождите, получается, что у нас на отборе была настоящая шпионка? — воскликнула с ужасом Мирабель и прикрыла рот ладошкой.

— Ловко они выкрутились с участием принца Дарена, — шепнула мне тем временем Талита.

— Ага, — мрачно поддакнула я, — Выставили его прямо обманутым влюбленным.

Я же помнила, что еще вчера младший отпрыск королевского семейства вины своей не отрицал и в поступках своих не раскаивался.

— А ты как хотела? Репутацию королевской семьи нужно поддерживать, — поспешила спустить меня с небес на землю леди Фарлей, — Но все же вовремя ты успела с разрывом помолвки. Все равно слухи бы поползли сомнительные, если бы кто узнал, что вы до сих пор вместе.

— О чем это вы тут шепчитесь? — поинтересовалась леди Келли, повернувшись к нам.

— А тебя прямо коробит, если ты не сунешь свой нос в чужие секреты? — огрызнулась я, теряя терпение.

Еще вчера я решила, что не буду открыто конфликтовать с соседкой и не стану ничего ей говорить о том, что я прекрасно знаю о ее нечестных поступках. И я молчала весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро.

Но сейчас, после всех последних новостей, нервы, похоже, сдали окончательно. И я устала таить все в себе.

— О чем это ты? — опешила Келсая.

— О тайных свиданиях и признаниях в любви, — глядя прямо ей в глаза, произнесла я.

Обвинять леди Келли открыто я не стала. Не хватало еще, чтобы и остальные леди узнали обо всем, что происходило в стенах общежития и за его пределами в последние дни.

Но вот леди Келли намек поняла. А потому поспешила замолчать и отвернуться, теряя ко мне всякий интерес. Надеюсь, ее покорности хватит надолго.

Мне повезло, и никто на нашу небольшую перепалку не обратил никакого внимания. И за это спасибо принцу Дарену и леди Юнис, обсуждением которых и занимались благородные леди последние несколько минут.

— Не знаю, о чем это ты толкуешь, — шепнула мне Талита, — Но позже я жду объяснений.

Я лишь кивнула в ответ.

— Эбигейл, — произнесла леди Ферн в этот момент, внимательно изучавшая собственный техно-фон, — А откуда эта статья? Я ничего подобного не нашла.

— Отец прислал, — призналась леди Реган, — Ее опубликуют через два часа.

— А информация точная? — продолжала свой допрос леди Ферн, — Вдруг, это лишь клевета?

— Или вообще это ты ее и написала, — поддержала Гертруду леди Маккензи, — Нам потом обо всех нас подобных статей ждать?

— Во-первых, ничего я не писала, — со всем достоинством отозвалась Эбигейл, — А, во-вторых, информация достоверная и подтверждена королевским двором. Больше я ничего вам сообщить не могу.

— Рано леди Винтер эту Алисию увела, — протянула Клотильда, — Я бы ей шевелюру проредила за то, что мы оказались заперты здесь в самый разгар войны. И это вместо отбора, жениха и счастливой учебы.

Судя по мрачным кивкам, мнение леди Коррета разделяли многие, сидящие в гостиной.

Когда благородные леди утомились после многочасовых обсуждений, чтения новостей и сидения без дела, коллективным советом было решено отправиться на прогулку, чтобы хоть как-то себя отвлечь и развеяться.

Именно в этот момент Оберта Танзи, схватив за руку свою новоиспеченную подружку, поспешила в мою сторону с крайне решительным выражением на лице.

Надеюсь, они меня не бить собираются. Мало ли, вдруг им так от стресса проще избавляться.

— Велари, — произнесла звонко Оберта, когда девушки приблизились ко мне, — Мы с Клотильдой хотели бы извиниться перед тобой за свое поведение и за все незаслуженные слова, произнесенные в твой адрес.

Я настолько опешила от услышанного, что даже не находила ответных слов. Оберта Танзи и вдруг перед кем-то извиняется. Неужели, нас ждут потрясения похуже внезапно развернувшейся войны?

— Да, извини нас, — поддакнула ей Клотильда, впрочем, не пышущая подобным энтузиазмом, — Мы же не знали про Алисию и принца Дарена.

— Спасибо, — наконец, сумела я выдавить из себя, — Но я вас не виню. Как вы уже сказали, вы не знали всей правды. Так что, ваши слова и эмоции были вполне обоснованы.

Оберта ударила Клотильду под ребра, и та, бросив недовольный взгляд на подругу, произнесла:

— Мы тут подумали. В общем, раз леди Юнис съехала, и я осталась без соседки, то мы с Обертой решили тебе предложить переехать в мою комнату.

Мои поползшие от удивления вверх брови не остались без внимания.

— Просто мы подумали, что вряд ли ты захочешь жить с леди Келли после всего случившегося, — пожала плечами Оберта, — Но если ты откажешься, то мы не удивимся.

А я вдруг внезапно осознала, что отказываться я не хочу. И леди Танзи была удивительно верна в своих предположениях. Когда-то я считала, что компания Келсаи Келли гораздо лучше, чем компания Оберты или леди Коррета. Сейчас же все обернулось с точностью да наоборот.

— Я не откажусь, — широко улыбнувшись, произнесла я, — С удовольствием перееду к тебе, Клотильда. Спасибо за предложение.

Обе благородные леди искренне улыбнулись мне в ответ.

— Ну что, тогда, может, присоединимся к остальным? — предложила леди Танзи.

И мы, кивнув, последовали за ней.